Текст книги "Сказка о спящей рокерше (СИ)"

Автор книги: Елена Бабинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

   -Наяла...– прорычала я сквозь стиснутые зубы. Я отступила от шахматной фигуры, и наткнулась ещё на одну. Бронзовая фигурка не очень высокой девушки в порванной рубашке, стёртых джинсах, но, тем не менее, с ироничным выражением на улыбающемся лице. Разумеется, это была я...

   Фигурки двойников стояли друг против друга. И их разделяла всего одна клетка.

   -А что будет дальше?– глухо спросила я.

   -Этого никто знать не может,– раздалось рядом со мной. Хаос так же мрачно смерил шахматные фигуры взглядом. – Сейчас ты и Наяла столкнулись лицом к лицу. И кто победит, не ясно...

   Я ухмыльнулась.

   -Ну, если смерить соотношение сил...

   Хаос подавил улыбку.

   -Я уже говорил, ты всё ещё можешь сделать свой выбор. Это твоя страна, ты законная Императрица...и только ты сможешь призвать силу своей земли.

   -Ну, ты и жук...– уважительно протянула я.– Ты всегда добиваешься своего.

   -Такая у меня работа,– азартно подмигнул мне хаос, – к тому же ещё никто не жаловался.

   -Потому, все, кто пожаловался уже на том свете...– буркнула я.

   Смех хаоса разнёсся гулким эхом и звёзды вторили ему, смеясь.

   Я не спешила разделить его радость. Мне надо было подумать...

   Велменд бесшумно крался по тёмным коридорам замка. После похищения принцессы Авроры, охрану удвоили. Рудый так же тихо шёл за магом. У Велменда была его тайная лаборатория, и если Наяла не узнала о ней, то только там, можно будет, наконец, обозначить дальнейший план действий.

   Маг бесшумно скользнул в тёмный коридор, оборотень проследовал за ним. Мимо прошла хорошо вооружённая стража. Им явно дали чёткий приказ, кого именно ловить.

   Велменд потянул на себя незаметный рычаг за висящим гобеленом, и за ним бесшумно появилась дверь и лестница, которая уходила куда-то вниз.

   Маг скользнул в образовавшийся проход, и оборотень поспешил пойти за ним. Через секунду в этот же коридор заглянул стражник, которому показалось, что он слышал шум. Но коридор был пуст.

   -Ну, что там?!– раздался недовольный крик.

   -Никого,– после минутной паузы сказал стражник и нагнал своих друзей. – Показалось.

   -Не расслабляемся. Вы, в северное крыло, вы двое в западное. Осмотрите тронный зал и библиотеку. Императрица, сказал, что враги уже в замке.

   -Она не императрица...– чуть слышно буркнул молодой стражник.

   Стоявший рядом с ним звучно отвесил ему подзатыльник.

   -Не болтай много! Иначе можешь поплатиться за свои слова.

   Велменд и Рудый спустились по лестнице до самого низа, где их ждала старая деревянная дверь.

   -Ну, вот, я и дома,– желчно усмехнулся маг.

   Он приложил руку к двери и от его пальцев тут же в разные стороны зазмеились длинные зеленые огоньки, осветив в темноте бледное лицо мага. Дверь вздрогнула, и медленно открылась.

   Оборотень ступил первым в тёмное помещение, за ним зашел маг негромко сказал.

   -Свет.

   Комната тут же посветлела. Хотя не было никакого источника света. На длинных стеллажах было множество книг, которые почернели от пыли, старинные свитки, которые успели покрыться паутиной, множество колбочек с подозрительным содержимым.

   -Ты здесь колдовал?– спросил Рудый.

   -Когда-то,– согласно кивнул Велменд. – Когда ещё был придворным магом.

   Велменд снова замолчал. Ему не хотелось разговаривать с Рудым. Но оборотень был настроен наоборот поговорить.

   -Прости меня, Велменд. Я...струсил...

   -О чём ты?– не понял маг, роясь на полке с книгами.

   -В тот день, когда ты увёл императрицу из замка, что бы спасти, стражники выбросили меня за городскую стену. Они думали, я мёртв.

   -Я тоже, так подумал, когда увидел, как в тебя всадили копье, Миримон.

   -Я выжил. Я смог перекинуться волком и добраться до Заповедного леса. А там меня вылечили и приняли.

   -Так за что ты извиняешься?

   -Мне надо было вернуться сюда, и добраться до этой твари...

   Велменд вздохнул и захлопнул книгу, которую держал в руках.

   -И что бы было? Тебя бы тогда убили наверняка.

   -Это всё же было бы лучше, чем прятаться, как последний трус все шесть лет...

   -Успокойся Миримон.– примирительно сказал маг.– Я тебя ни в чём не виню.

   -Но есть ещё кое– что...– замялся оборотень.

   -Что ещё?– усмехнулся маг,– ещё какой-нибудь мелкий грешок? Таскал мясо из королевской кухни, пока повара не видели?

   -Это ты меня заставил!– краснея пробухтел Рудый.– Я бы не стал...

   -Если бы не выпил, то конечно не стал бы, – усмехнулся Велменд.

   Оборотень тяжело вздохнул.

   -Я всё же не об этом... в тот день, когда императрица появилась в Заповедном лесу. То я не узнал её... то есть, она напомнила мне императрицу Леран, но...

   -Не узнал, в общем,– нетерпеливо сказал маг.

   -Да...и так как я считался защитником леса, то счёл своим долгом...

   -ТЫ ПЫТАЛСЯ ЕЁ СОЖРАТЬ?!!– не своим взвыл Велменд, схватив оборотня за кожаную жилетку.

   -Да я не успел!

   -Ты...да что б тебя...да я тебя...– гневно пыхтел маг, пытаясь сформулировать хоть коке-то членораздельно ругательство.

   -Я дал ей убежать!– честно сказал Рудый, пока Велменд взбалтывал его, как мешок с картошкой. – И Влад её спас! Я к ней даже не притронулся, клянусь небом!

   Велменд разжал пальцы, и оборотень плюхнулся на пол. Маг смерил Рудого таким взглядом, который мог убить, сжечь, четвертовать, и всё это одновременно.

   -Всё надеюсь?– выдохнув, поинтересовался маг. – Миримон, ты мог сделать её седой!

   -Я перед ней тоже извинился...

   -Попробовал бы ты не извиниться,– опасно усмехнулся маг.

   Рудый многозначительно побледнел.

   Велменд снова углубился в поиски на книжных полках.

   -Ладно, дело прошлое, забудем. Сейчас проблема не в этом.

   -Что ты ищешь?– спросил оборотень, подходя к Велменду.

   -Всё, что сможет нам помочь, в предстоящей битве.

   -Ты самый сильный маг всех трёх королевств, который знает магию Хаоса и...

   -Даже не думай об этом!– жёстко оборвал его маг.– Я не собираюсь ей пользоваться.

   -Но как, тогда ты рассчитываешь помочь нашей императрице?– издевательски поинтересовался оборотень. – Те дешёвые фокусы, которыми пользуются все нынешние маги, врядли нам помогут!

   Велменд слушал молча. И конечно в чём-то Рудый был прав. И рисковать действительно стоило...

   -Должен быть другой путь. Должен быть...

   -Другого пути нет. Когда ты, наконец, поймёшь, что ты боевой маг, а не лабораторная крыса!

   -Миримон, это опасно!– не выдержал Велменд. – Всё не так просто, как ты думаешь! Наяла– не человек!

   -Не человек? А кто же?

   Велменд замолчал. Оборотень не мог знать, что когда-то Велменд был учеником самого Хаоса, и так же, как это не печально любил его сестру, леди Смерть...

   Маг тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

   -Просто поверь мне, Миримон. С ней опасно связываться. Я хочу, что бы ты забрал леди Елену, и бежал, не оглядываясь, в заповедный лес, а уже оттуда в замок короля Хьюберта.

   -Но...– удивлённо сказал оборотень.– А как же ты?

   -А что я... возможно дело закончиться парой лишних пощечин.

   Рудый нервно хихикнул.

   -Ты, что серьёзно? Ты, в самом деле, думаешь, что Наяла ограничится этим?!

   -В цепях я уже висел, пыткам подвергался... Наяла, отняла у меня, всё, чем я дорожил. Что ещё можно со мной сделать?

   -Убить, например,– подсказал обалдевший оборотень. – Или этот вариант тоже отпадает?

   -Убить, а какой смысл?– невесело улыбнулся маг.– Ей нужно другое. Совсем другое...

   -Чёрт, подери Велменд!– не выдержал оборотень.– Прекрати говорить загадками! Похоже, ты не хочешь осознавать, что тебе при любом раскладе не жить! Особенно, если ты и дальше будешь так рассуждать.

   Маг лишь усмехнулся.

   -Не переживай Миримон. Моя жизнь ничего не стоит в отличие от твоей...

   -Глупость, какая,– рассержено сказал оборотень.– А твой брат?! Что будет с Вулфом?

   Лицо мага потемнело.

   -А это будет уже решать он сам. Если он хоть немного дорожит чем-то в этой жизни, кроме власти, то возможно будет жить. Я лишь надеюсь, что Наяла не сделала из него такое же чудовище, как и она сама...

   Оборотень замолчал. Маг, тоже молча, опустился прямо на пол и прикрыл глаза.

   -Господи, как мне надоело...я, устал притворяться.

   -Ты – боевой маг,– жёстко напомнил оборотень. – Этого не изменить.

   Маг ядовито усмехнулся и его глаза на мгновение почернели.

   -Ты прав. Этого не изменить. Я проклинаю, тот день, когда наши родители отдали нас на обучение этому...

   Велменд как будто хотел сказать, но вовремя подавил это желание.

   -Кому?– не выдержал Рудый.

   -Магу...такому же, как и я.

   -И я всё равно не могу понять, почем ты не хочешь воспользоваться боевой магией?

   Велменд рассержено посмотрел в его сторону.

   -Как только я призову силу Хаоса, то я лишусь души, Миримон.

   Оборотень поражённо отступил от мага.

   А Велменд горько усмехнувшись, продолжил.

   -Да, я могу спасти леди Елену, и даже, может остаться жить...но какой смысл? Тогда уж лучше меня убить, что бы, не мучился. И зная Наялу, она воспользуется мой силой, и я представь себе, не буду ей противиться. Просто не смогу...

   -Но почему? Ты же знаешь, что такого не может быть!

   -Может. Она будет старше меня по рангу Силы, и я буду ей подчиняться. Клянусь небом, она именно на это рассчитывает!– в отчаянье воскликнул Велменд.

   Оборотень, молча, опустился рядом с магом на пол, и по-дружески хлопнул его по плечу.

   -Велменд, ты многое не договариваешь. Но я только понял, что это месть тебе? Наяла хочет лишь отомстить?

   -Боюсь, что в её планы входит не только месть, Миримон. Она играет в другую игру, но ставки в ней слишком высоки,– устало пояснил Велменд. – Мой брат уже поплатился своей душой. И я не хочу, что бы эта участь постигла и меня...я боюсь.

   -Пробьёмся,– ободряюще сказал оборотень. – Мы ведь знаем, ради кого будем биться.

   Велменд усмехнулся. Действительно. И ради этой цели, маг готов был идти прямо в ад.

   Похороны короля Хьюберта были на удивление быстрыми.

   Всё Северное королевство облетела ужасная новость о смерти короля. Во всех храмах и соборах были службы за упокой доброго монарха.

   И это понятно...король Хьюберт – был добрым и справедливым королём. Народ любил его и почитал. Теперь все замерли в ожидании будущего королевства. Ведь принц Филипп, должен теперь занять трон.

   Алукард лениво развалился на подоконнике в покоях принца. Олег был там же. Сам же Филипп, сидел на кровати, опустив голову на руки. Он даже не успел переодеться после церемонии похорон, и сидел в чёрном парадном камзоле. В комнате царила тишина. Но она была наполнена грустью потери.

   Как только Алукард, Олег и Филипп с Авророй вернулись, то их встретила Аделаида. (Разумеется, Филипп поцеловал Аврору. Хотя до этого его упрашивали, чуть ли не час, обещая, что я ничего не узнаю.)

   Фрейлина принцессы скорбно сообщила, что король умер. Филипп тут же бросился бежать в покои короля. Его никто не останавливал, никто не пытался утешить. Принц вбежал в комнату и увидел своего отца. Король Хьюберт умер во сне. Лицо было бледным и спокойным. Казалось, даже что он жив.

   К остолбеневшему принцу подошел врач с большим кейсом.

   -Мои соболезнования, Ваше Высочество.

   Филипп кое-как кивнул. Сил, что бы хоть что-то сказать, не было. В происходящее верилось с трудом.

   Филипп совладал с голосом и тихо спросил.

   -Как он умер?

   -Сердечный приступ,– пояснил врач, подтягивая очки на нос.– Смерть была мгновенной, и Его Величество не мучилось. Он умер сегодня ночью.

   -Если бы я успел...– с сожалением сказал Филипп.

   Развернувшись, он вышел из комнаты, не в силах больше смотреть на отца. У дверей его тут же окружила толпа министров, которые возбуждённо галдели, чем просто доводили Филиппа до бешенства.

   Принц, не вслушиваясь в их речи, молча, поднял руку и все мгновенно замолчали, поражённые этим повелительным жестом.

   Принц в мгновение ока стал старше.

   -Похороны будут сегодня. Распорядитесь, что бы в главном соборе города был выставлен гроб с телом моего отца. Пусть народ попрощается.

   -Что?!– возмущённо начал какой-то министр слева от Филиппа. -Но Ваше Высочество, это как то низко для короля...

   -Ещё хоть одно слово...– тихо начал принц, но в его голове появились железные нотки. Министр тут же отступил, покорно приклонив голову.

   -Когда назначить коронацию, Ваше Высочество?– поинтересовались тихо.

   Филипп вздрогнул от этого слова. Но ответить пришлось.

   – Что бы предотвратить волнения в народе, коронацию назначьте на завтра. Королевство должно быть уверенным, что у них будет король. Как только меня коронуют, я сразу же женюсь.

   Министры от такого поворота событий удивлённо переглянулись.

   -Прямо в день коронации?– удивился седой министр.– Ваше Высочество, это не обязательно...

   -Нет, – горько сказал Филипп.– Обязательно.

   Принц направился к своей комнате. После не долгих похорон, Филипп так и не вышел из неё. Поэтому, Алукард и Олег разумно решили, что юного принца нужно подбодрить.

   Но разговор не завязался. Филипп, молча, сидел, даже не подняв головы, что бы взглянуть на вошедших. Его жизнь в одночасье круто изменила свой ход.

   Алукард мрачно смерил принца взглядом.

   -Ваше Высочество, свадьба будет в Драгусе?

   -Да,– глухо сказал Филипп.

   Олег вздохнул и подошел к Филиппу.

   -Держись, братан. Такова жизнь.

   -Но почему сейчас...– тихо сказал Филипп. В его голосе сквозила обида и горечь.– Почему сейчас...

   -Я не знаю, – честно сказал он.– Значит, это твоя судьба.

   Филипп поднял голову и усмехнулся, какой-то чужой и злобной улыбкой.

   -Вы правы, лорд Олег, я слишком долго бегал от неё. Вот она и наказала меня.

   Олег беспомощно оглянулся на вампира, но Алукард лишь пожал плечами.

   -Филипп, не раскисай! Всё наладиться. Всё будет, как прежде!

   -Нет, лорд Олег. Как прежде уже не будет.

   Алукард слез с подоконника и приблизился к Олегу.

   -Я пойду.

   -Куда?– удивлённо уставились на него и Филипп и Олег.

   -Надо помочь Велменду.

   Олег встал и недоверчиво покосился на вампира.

   -Велменд, сказал вам лорд Алукард, что бы вы ждали его здесь.

   Вампир усмехнулся.

   -Я очень непокорный раб.

   Олег лишь вздохнул.

   -Постарайтесь побыстрее вернуться,– тихо сказал Филипп

   Алукард кивнул, и поклонился принцу, и дружески похлопал Олега по плечу. Затем вампир вышел из комнаты, направляясь лабораторию мага. Через несколько минут, он снова был в Заповедном лесу.

   Крейвен всё так же молчаливо ждал возле алтаря. Его взгляд иногда обращался ко мне, как бы спрашивая, а правильно ли он поступает.

   Но увы. Я бы ему ответила, кто он такой, и кем были его родители, (но это было бы уже не вежливо по отношению к Велменду) и где конкретно он родился.

   -Что же мне делать...– уже в который раз этот вопрос непривычно нарушал тишину.

   Крейвен понимал, что он поступает не правильно. Но какая-то сила не давал ему поступать иначе. А может это был просто страх, за свою жизнь. Вулф встал на ноги и уверенно двинулся ко мне.

   "...я вынесу её из замка. Скажу, что она сбежала. Возможно, тогда всё будет совсем по-другому"

   Именно такие сумбурные мысли посетили голову Крейвена. Почему он вдруг решил помочь мне, он и сам не понял. Ведь от затеи стать императором он не отказывался, но каким-то образом понимал, что этого никогда не будет, не смотря на то, что Наяла обещала ему обратное.

   Крейвен взял меня на руки и развернулся к выходу...но больше он не сделал и шагу.

   -Ты куда-то собрался Вулф?– нежно промурлыкала Наяла, стоя в дверях зала.

   Крейвен почувствовал, как у него задрожали руки.

   Императрица лениво подошла к нему.

   – Итак?

   -Ваше Высочество, я не...

   Наяла усмехнулась.

   -Можешь не отвечать. Твоя душа мечется, как в огне, выбирая путь. И в твою голову начала всё чаще приходить мысль, что ты поступаешь не правильно, хотя объяснить это, ты не можешь.

   Крейвен сдержанно кивнул. Императрица довольно улыбнулась.

   -Но ты ведь знал, на что ты идёшь, когда попросил моей поддержки Вулф. По старой памяти, я не стану тебя убивать.

   Крейвен снова положил меня на алтарь и, развернувшись, к Наяле поклонился.

   -Благодарю, Ваше Высочество.

   -Да, какой смысл, в твоей смерти...я сделаю, гораздо хуже.

   И прежде чем, Вулф успел удивлённо посмотреть на императрицу, её холённая бледная рука молниеносно вонзилась в грудь Крейвена, и выдрала оттуда сердце.

   Крейвен упал на колени, но тем не нее, умирать не спешил. Он со страхом смотрел на рваную рану в своей груди, а затем на сердце в руках императрицы, которое ещё трепыхалось. Оно сделало ещё несколько ударов, и Наяла сжала его руке. Крейвен едва не задохнулся.

   -Я отнимаю твоё сердце,– пояснила Наяла. – Оно тебе больше не понадобиться.

   Затем императрица приложила палец ко лбу Вулфа, и как бы вытянула из него белую прозрачную нить. Крейвен чувствовал невыносимую боль. Как будто от него отрывали часть него самого.

   -И я отнимаю твою душу. Дабы лишить тебя мук выбора.

   Вулф со слезами на глазах взглянул на Наялу. Но он почти ничего не видел. Гул в голове стоял невыносимый, и Крейвен ничего не слышал, кроме мерного голоса императрицы.

   Она повела рукой и Крейвена приподняла над полом.

   -Я вкладываю в тебя свою волю. Ты мой Вулф Крейвен.

   И мир для Крейвена погас.

   Велменд и Рудый тихо выбрались из подземелья.

   -Итак, как я понял, я ищу леди Елену, а ты значит идёшь к Наяле...-шёпотом бубнил оборотень.– Не вижу логики.

   Велменд усмехнулся.

   -Я– маг, ты– оборотень. Какая логика тебе ещё требуется?

   -Ты прав, но я смогу тебе помочь.

   -Миримон, не спорь. Найди леди Елену, и бегите! За меня не волнуйтесь.

   Оборотень опасно сузил глаза, но возражать не стал. Рудый принюхался к воздуху и уверенно двинулся в северное крыло замка.

   Велменд дождался, пока оборотень скроется за поворотом и неспешно стал подниматься по огромной и тёмной винтовой лестнице. Ему некуда было торопиться. Он знал, куда и к кому идёт. Но сейчас маг был абсолютно спокоен. Такое состояние бывает, когда понимаешь, что ты сейчас умрёшь, и с этим уже ничего не поделаешь.

   Длинные коридоры, потемневшие от самой атмосферы замка. В этих коридорах когда-то было светло и празднично. Велменд неспешно рассматривал голые стены. На которых, раньше весели бесчисленные картины и портреты императорской династии.

   -Ну, как обычно внесла свой штрих...– только губами сказал маг, осматривая тёмные занавеси, и сухие, увядшие цветы в начищенных фарфоровых вазах.

   Дверь в конце коридора приближалась неумолимо быстро, хотя маг шёл спокойно и не спешил. Велменд замер практически лицом к лицу с закрытой дверью...которая слегка качнулась и открылась, впуская гостя.

   -Давно не виделись Велменд...– раздался мелодичный голос Смерти.

   Маг покорно шагнул в комнату, и дверь за его спиной громко захлопнулась, запирая его, как в тюрьме.

   Вампир

   Я, бешено вбежал в трактир Пана. Сатир от неожиданности выронил кружку, которая с грохотом разбилась.

   -Во имя Кривых Корней, ты что сдурел?!

   -Пан, мне нужен перстень.

   Сатир удивлённо уставился на меня, как будто я требовал от него невозможного.

   -Ну, раз нужен, иди и покупай. Пришёл посоветоваться?

   Я опасно усмехнулся и стал наступать на сатира, который не знал, куда деться.

   -Нет, Пан. Мне нужен тот перстень, который ты хранишь у себя.

   Пан недовольно скривился.

   -Она должна вспомнить сама! Сама! Слышишь скалозубый?!

   -Нет времени на формальности!– я разъярено рявкнул. -у нас осталось слишком мало времени, и она наша единственная надежда.

   Сатир упёрто сложил руки на груди.

   Я опасно оскалился. Моё терпение было на исходе. Я снова почувствовал ярость.

   -Что ж, ладно. Я сам его найду. И если понадобиться, сравняю твой сарай с землёй!

   Как только я развернулся спиной к нему, то ту же услышал его раздражённый голос.

   -Вот вечно так! Нет бы нормально попросить! Мол надо, до зарезу! Так нет же! Орут, угрожают!

   Я с готовностью обернулся. Сатир протянул руку и разжал кулак. На его ладони матово блестел золотой перстень императора Тайрона.

   Я благодарно улыбнулся и взял кольцо.

   -Спасибо, Пан.

   -Ты же вроде должен был сидеть в замке с принцем,– ехидно протянул сатир.– Что Велменд скажет?

   -Если мы выберемся живыми, пусть делает со мной, всё, что захочет,– коварно подмигнул я и вышел за дверь.

   Рудый

   Я, прижимаясь к стенам, старался как можно больше стать незаметнее. И я чуял знакомый запах, но его перебивал другой...какой-то странный и чужой. Конечно, я понял, что это был не вампир и не другая нечисть. Запах исходил от существа лишённого души.

   Я тихо прокрался к массивным дверям, и, приоткрыв их, заглянул внутрь. Я сразу заметил знакомую фигуру на каменном алтаре. От радости, забыл про тот странный запах, который насторожил меня и в последствии пожалел об этом.

   Слева от меня возникла вспышка света, а затем я ощутил острый удар под лопатку и меня здорово протащило по полу.

   Кое-как поднявшись я, вгляделся в темноту. Послышались шаги. Высокая мужская фигура в тёмном камзоле вышла на тусклый свет, которое излучало кольцо на пальце императрицы. Я глазам своим не поверил, когда узнал Крейвена.

   -Ты?! Ты что, помогаешь этой ведьме? Вулф, одумайся!

   Но брат Велменда, как будто не слышал меня. Я вгляделся в его глаза. В них была просто кромешная тьма...у меня даже хвост инеем покрылся. Это от него шёл тот самый чужой запах...

   Я успел перекинуться волком, до начала новой атаки, которая ударила вхолостую. Маневрируя, мне удалось сбить его с ног, и сильно ранить. Но он больше не чувствовал боли. Кто чёрт, подери, сделал с ним такое?!!

   Меня приподняло и отшвырнуло к стене. Я здорово приложился головой и на мгновение в глазах помутнело. Крейвен шёл ко мне сжимая в руках длинную молнию, как меч. Звериный страх предал мне силы, и я не знаю, как смог вовремя отскочить. Молния, шипя вонзилась в пол, где только что, лежал я.

   Я даже успевал волноваться за императрицу. Магическая атака, могла попасть и в неё. Но очередное заклинание Крейвена обошло алтарь, как будто наткнулось на преграду. Я вовремя сообразил и кинулся за него, как за щит. Перекинувшись в человека, я устало сказал.

   -Вулф, нехорошо атаковать девушку, которая спит.

   В ответ на это маг огрызнулся новой магической атакой. Сияющие молнии не причинив никакого вреда императрице, срикошетили в стены. Раздался грохот. Зал наполнился пылью.

   Воспользовавшись этим, я попытался взять императрицу на руки, но не тут то было... мня ударило током. И я отдернул обожженные руки. Значит, поле защищает её от всего, в самом прямом смысле. Пришлось идти на некоторую хитрость.

   -Ну, что Вулф? И это всё, что ты можешь?– издевательски поинтересовался я, стоя всё так же за алтарем. – В твоём арсенале нет ничего посильнее?

   Даже когда, Крейвен был ещё человеком, то всегда ловился на этот трюк. Неудивительно, что и сейчас реакция была такой же.

   Новая атака и снова щит не пропустил её.

   -Ну– ну,– язвительно протянул я.– Похоже, ты устал уже.

   Крейвен скрипнул зубами, и начертал в воздухе какой-то знак. Сияющая пелена, которая служила мне защитой пропала, и я тут же взял императрицу на руки.

   Новая атака... ох, твою, да за хвост! Так я без шкуры останусь!

   Мне приходилось уворачиваться, как я только могу. С человеком на руках, это было намного сложнее. Конечно, я это понял, когда Крейвен зажал меня в угол.

   В абсолютно чёрных глазах не отражалось ничего. Он снова поднял руку и на некоторое мгновение, я понял, что мне конец. Я по крепче сжал императрицу в руках и развернулся к нему спиной. Но удара не последовало.

   Раздался гулкий удар чего-то тяжёлого по голове и звук падающего тела. Я разжал глаза и обернулся. Над Крейвеном возвышался довольный Алукард, с бронзовой статуэткой в руке.

   -Не боись, отобьемся.

   В тот момент, готов был расцеловать этого кровососа. Алукард явно нагло прочитал мои мысли, и усмехнулся.

   -Не волнуйся, ещё сочтёмся... симпотяшка.

   -Молчал бы уже,– наконец смог сказать я. – Нам нужно помочь Велменду!

   Я двинулся к выходу, но вампир цепко схватил меня за плечо.

   -Миримон, оставь... Велменд, знает, что делает.

   Я поражённо остановился.

   -Ты не будешь ему помогать?!

   -Нет смысла.

   -Что значит, нет смысла?!– вскричал я.– Влад, объясни, в конце концов!

   -У Велменда с Наялой старые счёты... она не убьёт его. Пока не убьёт.

   -Я не понимаю...– и я действительно не понимал, что твориться в этом замке.

   -Сунемся туда,– меж тем продолжил Алукард.– и оба умрём.

   Я мрачно смерил поникшего вампира взглядом. Но Алукард опустил глаза. Я, молча, подошел к нему и передал на руки императрицу.

   -Возьми её. Беги с ней в Драгус, я останусь, я помогу Велменду.

   Я развернулся к двери.

   -Я так понимаю, тебя отговаривать бесполезно?– раздался тихий голос Алукарда.

   Я обернулся.

   -Правильно понимаешь. Не теряй времени. Идём.

   Вампир с девушкой на руках, прошёл к двери мимо меня, и уже готов был выйти в коридор.

   Что-то заставило меня обернуться в сторону Крейвена. Как раз в этот момент с его пальцев слетела ярко зелёная вспышка, и устремилась в спину вампира...

   Вампир

   Я поздно обернулся. Как только вспышка погасла, я увидел лежащего на полу Миримона в луже крови. Слова застряли в горле тугим комом. Даже мысли давались с трудом.

   -Идиот...– наконец смог прошептать я. -Я же бессмертный...я бы выстоял...а ты...

   Но оборотень так и не пошевелился. Для него эта атака была смертельной.

   Крейвен подходил ко мне всё ближе, а я даже не обращал на него внимания. Сознание начал заволакивать красный туман. Я не осознавая, что делаю, сам пошёл к Крейвену навстречу. Придерживая леди Елену одной, рукой, я остановился напротив него и вонзил свободную руку в его живот. Маг даже не показал, что ему больно. Моя рука вышла у Крейвена со спины, и я резко дернул её назад. Маг упал, как подкошенный, это была слабая месть, за Миримона, но пока, я ничего не мог сделать. А я умел ждать. По крайней мере, одна тварь подохла...

   Велменд стоял перед большой кроватью, под балдахином, и смотрел на Наялу, которая фривольно развалилась на ней. Нынешняя императрица предпочла сегодня легкий халатик, вместо тяжёлого платья, и её волосы красиво обрамляли её бледное лицо.

   Маг почувствовал невольный страх, что даже внутри стало холодно. Видя его реакцию, Наяла позволила себе успокаивающую усмешку.

   -Всё, хорошо Велменд. Ты какой-то напряжённый.

   Велменд молчал. Его лицо вообще не выражало никаких эмоций.

   Наяла тем временем потянулась и встала с кровати.

   -А я вот лежу, и гадаю, когда же ты, наконец, соизволишь зайти.

   На мгновение в глазах мага отразилась тревога. Маг лихорадочно думал, что если она знала о его приходе, значит и меня должны стеречь, как зеницу ока. От Наялы не укрылась эта тревога и она рассмеявшись сказала.

   -Да, да. Твою дорогую Селену, очень хорошо стерегут, Велменд. И знаешь кто? Ну, вижу догадываешься. Вулф, всё-таки очень наивный мальчик...мне даже жаль его.

   -Что ты с ним сделала?– глухо спросил Велменд, и его слова отразились от стен комнаты. В комнате опасно повеяло тьмой.

   -Что?– притворно удивилась Наяла, и игриво крутила на пальце прядь волос.– Да ничего особенного. Всё старо, как этот мир. Может, ты сам догадаешься?

   Как бы в насмешку, Наяла покрутила на пальце тонкую серебряную нить. Велменд поражённо отступил.

   -Ты отняла у него душу...

   -Умненький мальчик...– довольно протянула Наяла. -Конечно. Им стало трудно манипулировать. Люди склонны ко всяким глупостям. Вулф, увы, не стал исключением. Пришлось немного потрудиться...

   -Я не понимаю...– почти тихо произнёс маг.– Так он, не пользовался магией хаоса? Он мог уйти...

   -Конечно мог. Его душа была при нём. Он, наивно полагал, что станет императором Радайгора. А потом в его голову начали закрадываться мысли в правильности его действий...Ненавижу сомнения. Я просто немного улучшила его. Теперь твой брат Велменд, самое опасное существо во всех четырёх Королевствах. Так как он подчиняется мне.

   -Селена!

   Маг рванулся к дверям, но не смог их открыть, хотя тянул на себя изо всех сил. Он вынужденно обернулся к Наяле.

   -Расслабься, – ухмыльнулась она. – Её уже там нет. Твой вампир забрал её.

   -С какой стати я должен тебе верить?– прорычал Велменд.

   -Ну... может, этот аргумент тебя убедит...– задумчиво произнесла Наяла и, взяв, с кровати волчий хвост, швырнула его под ноги магу.

   Эту рыжую шерсть Велменд бы узнал всегда.

   -Миримон...– чуть слышно произнёс он и стиснул зубы от горечи.

   -Оборотень смело поступил, что решил остаться помочь тебе. Даже я была поражена. Но...его смерть спасла жизни двоих. А что будет дальше? В шахматах есть очень хороший приём. Отдаёшь малое, что бы потом приобрести большее. Думаю, у меня получиться провернуть эту партию до конца...

   Велменд сжал кулаки.

   -Как, я вижу, ты унаследовал любовь к азартным играм, от него.

   Лицо Наялы исказила злоба.

   -Я не желаю иметь с ним ничего общего! Он слаб! Ему не место среди таких, как я! Богам надоело, что из-за никчемных слабостей, он не может контролировать этот мирок.

   -Боги не имеют власти над ним, – спокойно сказал Велменд. – И ты думаешь, что спрячешься от него?

   Насмешка в голосе Велменда привела Наялу в бешенство.

   Теперь вместо красивой женщины, перед ним стояла бледная особа, от былой красоты не осталось и следа. Волосы как бы потускнели, а глаза были просто двумя чёрными провалами.

   -Играешь с огнём Велменд...– эхом разнеслось из уст Смерти.

   -Я уже давно это знаю. С того самого момента, когда стал учеником твоего брата,– спокойно сказал маг. Мысль о том, что я в безопасности его успокоила, и теперь Велменду стало всё равно.

   -Он заперт в этом мире. Ему никуда не деться отсюда,– торжествующе сказала Смерть.– Я погружу этот мир в войну, а он не сможет её предотвратить, и...какая жалость, придется мне его заменить на троне Разрухи.

   -О чём ты?– не понял маг.– О какой войне говоришь?

   -О той, которая очень скоро разгорится, – усмехнулась Смерть и...перед Велмендом вновь стояла прежняя женщина. О недавней вспышке гнева ещё напоминали чёрные глаза, которые не отражали ничего.

   Наяла повернулась к Велменду спиной и взмахнула рукой, как будто разрезала воздух. Перед Велмендом тут же возникла странная картина...огромный зал, полный людей, перед троном, на коленях перед архиепископом стоит молодой юноша с мантией на плечах.