Текст книги "Самая обычная сказка (СИ)"

Автор книги: Елена Елина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Нам выделили несколько корзин, провели короткий инструктаж – и вот мы парим в небе. Сверху открылся потрясающий вид! Дома были совсем маленькие, крохотные машинки ехали по дороге. Так и захотелось, как в Титанике, раскинуть руки и закричать: 'ААААА!'. Дэн уловил мое настроение и кивнул. Он обнял меня сзади и немного приподнял. Я же, словно птица, парила по воздуху. Редкие облака пролетали рядом, казалось, протяни руку, и вот оно мягкой ватой упадет тебе на ладонь. Казалось, что не только земля осталась где-то там внизу, но и все проблемы, и окружающая нас суета. В небе же было красиво, спокойно и размеренно. Дух захватывало от окружающего покоя, малообъяснимой мощи шара и ощущения полета. Марго и Макс, которые были в нашей корзине, тоже восторженно кричали и целовались. И я была безумно рада за них обоих.

После получасового катания, мы ввосьмером отправились в кафе.

Сидя за столиком, ели мороженое, делились впечатлениями. А Дэн вдруг встал, постучал ложкой по креманке, привлекая внимание. Недалеко застыл официант с небольшим букетом каких-то голубых цветов. Да, это ж неспроста, как говаривал Винни-Пух.

Парень отставил мороженое, подошел ко мне, опустился на одно колено, и протянул маленькую голубую коробочку.

– Ты как бы уже согласилась, но для протокола, в присутствии свидетелей, я тебя должен спросить – ты согласна выйти за меня?

– Если ты не заметил, но свидетели здесь мы, – это я типа пошутила, испытывая его терпение. – А в протокол запишите: ага, согласна.

Мне показалось, Дэн облегченно вздохнул, и, достав колечко, надел мне его на палец. Как раз такое, как я хотела. С небольшими голубыми камушками. И когда успел? Официант передал букет любимому, тот вручил его мне, народ кругом начал кричать 'Горько!', мы поцеловались, и не знаю, скоро ли оторвались бы друг от друга, как вдруг, за моей спиной, раздались громкие хлопки.

– Поздравляю, Наташенька.

Еще до того, как обернуться, я уже знала, кого там увижу. И это не доставляло мне радости.

Дэн 

Я долго думал, как же мне подарить Нате кольцо. Сначала, я хотел сделать это на свадьбе. Но решил, что не стоит оттягивать на себя внимание от молодоженов. К тому же, завтра у нас катание на воздушных шарах, пожалуй, романтичнее места и времени не придумаешь. Но во время полета удачный момент так и не представился. Ната была настолько поглощена полетом, что кольцо было совершенно не к месту.

А вот кафе, в которое мы дружной компанией потом переместились, как раз очень подходило.

Я встал, привлекая внимание стуком. Я заранее попросил официанта купить букет. Что ж, надо делать все по правилам. Я встал, повернулся к Нате, опустился на одно колено и обратился к любимой:

– Ты как бы уже согласилась, но для протокола, в присутствии свидетелей, я тебя должен спросить – ты согласна выйти за меня?

Может и не самая удачная формулировка для предложения, но я так волновался, что именно эти слова слетели с губ.

– Если ты не заметил, но свидетели здесь мы, – вот Натка! Хотя, в этом что-то есть, мне нравится ее уговаривать. Правда, не думаю, что мой излюбленный способ можно применить здесь и сейчас. Похоже и любимая об этом подумала, вон как ее щечки закраснелись. Она дала свое согласие, и я с облегчением вздохнул. Может, по мне этого и не было видно, но я очень волновался. Достав колечко, это мне Марго подсказала, что Ната не любит большие камни, надел его на тонкий пальчик любимой. По горящим глазкам стало ясно, что я угадал. Не знаю, кто первый крикнул 'Горько'. Макс, наверное, еще от собственной свадьбы не отошел. Да я и не отказывался. Что может быть слаще поцелуя с любимой девушкой. Но вдруг откуда-то раздались громкие хлопки.

– Поздравляю, Наташенька.

Сбоку от нас стояла довольно молодая женщина, лет тридцати пяти и аплодировала. При звуках ее голоса любимая словно заледенела, застыла холодным камнем. Незнакомка подошла к нам ближе, и скользнула по мне презрительным взглядом.

– Дорогая, что же ты не познакомишь меня с будущим зятем?

Эта женщина Наткина мама? Но они совершенно не похожи!

– Это Денис, – каким-то механическим голосом представила меня моя невеста. – А это...

Она замялась, словно не зная, что сказать, но незнакомка продолжила сама.

– Я – Наташенькина мама, Надежда Евгеньевна, – она протянула мне руку и потянулась поцеловать. Но вместо щеки коснулась уголка губ. Не понял, это что еще за номер?

– Когда свадьба? Почему не сообщила? – набросилась будущая теща на будущую жену.

– Следующим летом, – отозвалась Ната сквозь зубы. Похоже, чего-то я в этой истории не понимаю.

– Позвони, надо поговорить, – лучезарно улыбалась Надежда Евгеньевна. – А теперь мне пора.

Она ушла, а над столиком повисло молчание. Чуть позже Марго придвинулась к Натали и обняла ее. А Крис наградила сочувствующим взглядом. Похоже, подруги знают гораздо больше меня. Я присел к любимой и забрал ее у подруги. Веселье вдруг куда-то пропало, друзья сразу засобирались и, попрощавшись, ушли.

– У тебя натянутые отношения с матерью? – я не сразу решился нарушить молчание.

– Она мне не мать, – Ната ответила, когда я уже решил, что не дождусь ответа. – Моя мама погибла в автокатастрофе, когда мне было два. А в пять отец женился снова. На ней. Сначала, пока они не были женаты, все было прекрасно – тетя Надя дарила мне игрушки, приносила конфеты, играла со мной.

Но потом все переменилось. Отца частенько не было дома, его работа связана с частыми командировками, и тогда главной становилась она. За любую провинность и шалость следовало наказание. Самое простое – постоять пару часов в углу. Но чаще всего меня запирали в кладовке. Она стала забывать меня в садике, и я пару раз ночевала у воспитательницы. В школе стало хуже – ведь большую часть дня мне теперь приходилось быть дома. Поэтому, едва окончив школу, я выбрала ВУЗ в другом городе и уехала. Дома за это время была всего пару раз, и только когда точно знала, что там отец.

– Так ты поэтому домой на каникулы не поехала? – решил уточнить я. Хотя и так уже все было ясно.

Любимая кивнула, а я почувствовал, как она постепенно отогревается в моих руках, успокаивается ее бешено бьющееся сердце.

– Не бойся, теперь у тебя есть я, и я тебя в обиду не дам.

Ната ничего не ответила, но в ее глазах я видел отголоски страха. Похоже, девушка не все мне рассказала. Но, для первого раза и этого достаточно. Я расплатился, и мы поехали домой. А ночью, любимая испуганно жалась ко мне, не в силах сама справиться с чем-то, приснившимся ей.

На следующий день я созвонился с отцом. Если кто и может подсказать что-то в этой ситуации, то только он. Мы встретились за обедом в небольшом кафе. Я знал, пока отец не поест, спокойного разговора не будет, и поэтому терпеливо ждал, пока он закончит с едой. Мне же самому кусок в горло не лез.

– Рассказывай, что стряслось, – спросил меня отец, когда принесли чай.

– Понимаешь, – начал было я, но меня прервали.

– Здравствуйте, какая встреча, – к нашему столику подошла та, о которой я хотел поговорить. – Денис, рада тебя видеть. А это, видимо, твой отец.

Не дожидаясь приглашения, она села к нам за столик и заказала кофе.

– А я – Наташенькина мама, Надежда. Очень приятно познакомиться, – женщина протянула отцу руку. А тот, ничем не выдав своего удивления, коснулся ее губами.

– Юрий Павлович, – отозвался он. – Рад знакомству.

Надежда Евгеньевна ловко завела разговор о какой-то ерунде, погоде, а отец растекся как желе, поддакивая, вставляя какие-то свои замечания. Как же здорово у нее получилось, буквально за несколько минут завоевать расположение отца.

– Папа, нам пора, – минут через десять мне это надоело. Разговор сегодня не получился. Придется искать другого удобного момента.

– Да, да, – отец поднялся со своего места, отдал деньги подошедшему официанту, снова поцеловал нежданной гостье руку, и мы вышли на улицу.

– Н-да, – задумчиво произнес мой родитель. – У твоей будущей тещи какие-то далеко идущие планы. Будь осторожен.

Он сел в машину, а я изумленно смотрел ему вслед. Вот что значит опыт! Теперь я точно уверен, все у нас будет хорошо. Я приехал в офис и погрузился в работу с документами. Но не успел просмотреть и половину, как зазвонил мой телефон. Судя по мелодии – Ната.

– Денис, – неприятный холодок побежал по спине. Любимая редко меня называет полным именем. – Она здесь.

Не было нужды уточнять кто – она.

– А ты где?

– Я увидела в окно, как она подходит к салону и спряталась в туалете. Я не хочу ее видеть! – в голосе девушки явно был слышен испуг.

– Любимая, сделай несколько глубоких вздохов. Ты уже не та маленькая девочка, которую можно было запереть в шкафу. Ты даже насильника в темном парке не испугалась, – я надеялся, что воспоминание о вечере нашего знакомства хоть немного вытеснит ее страх. – Я приеду через полчаса. Я тебя люблю.

Несколько мгновений она просто дышала в трубку.

– Я тебя люблю, – ее голос был тих и грустен.

Услышав короткие гудки, я сорвался с места.

– Меня сегодня больше не будет, – на бегу 'обрадовал' секретаршу. А сев в машину резко стартанул с места. Но звезды были не на моей стороне: сначала на дороге возникла пробка из-за аварии, пришлось объезжать длинным путем, потом гаишник появился, словно по мановению волшебной палочки. В салон, в котором работала моя невеста, я попал лишь спустя час. Ко мне тут же подлетела девица в неприлично короткой юбке и с неприлично большим декольте.

– Что Вас интересует?

– Где Наталья? – мне было не до вежливых экивоков.

– Ушла со своей мамой, – фыркнула девица, поняв, что не представляет для меня интереса.

Я вышел на улицу и набрал Наткин номер. Вместо ответа, механический голос предложил перезвонить попозже. Какое попозже! Куда эта ее мамаша увела мою девушку? Ната, где ты?

Наталья 

В понедельник в салоне всегда не так много покупателей. Вот и сегодня время просто текло, из минут складываясь в часы. Я уже почти собралась домой, когда через витрину увидела подходящую к дверям салона Надежду. Вот же принесла нелегкая! Что ей здесь надо? Я метнулась к туалету и заперлась там. Дрожащими пальцами набрала номер любимого.

– Денис, она здесь.

Я ненавидела себя за свой дрожащий голос, за слезы, готовые вот-вот политься из глаз.

– Я не хочу ее видеть! – громким шепотом произнесла я в трубку, боясь, что меня услышат. Хотя мне хотелось кричать. Дэн пытался меня успокоить, говорил правильные слова, но они не находили отклика в моей душе.

Конечно, он прав, я уже не тот пятилетний ребенок, который не помнил что такое материнская ласка. Тогда она легко завоевала мою душу. Надарила игрушек, купила красивое платье, поиграла со мной в куклы. А утром всегда заплетала мне витиеватые косички, чтобы я, придя в садик, могла небрежно бросить: 'Это мне мама заплела'. Подумать только, ведь именно я сама попросила отца, чтобы тетя Надя стала моей мамой. И называть ее так сама стала. А вот после свадьбы Надежду словно подменили. Я вспомнила, как она первый раз заперла меня в кладовке. Как охрипла от криков и сбила руки в кровь, пока кричала: 'Мама, выпусти меня, я больше так не буду'. Сначала я считала себя виноватой за забытую в гостиной игрушку, за пятно на платье, но потом поняла – что бы я сделала или не сделала, все равно буду наказана. А особенно за то, что перестала ее звать мамой.

На людях она вела себя образцово – поправляла мне платье, при этом больно щипая, заплетала косички так, что слезы капали из глаз. Я перестала хвастаться в садике своими косичками. Когда отец был дома, жить было полегче. Но он не верил, что Надежда наказывает меня. Если я жаловалась, то потом мне попадало еще сильнее. Потом выяснилось, что своих детей у нее быть не может. И в этом тоже оказалась виновата я. Позже, в школе, ходила на продленку, посещала все возможные кружки, ходила к подругам, лишь бы меньше находиться дома. Когда мне удалось поступить учиться в другом городе, я была просто счастлива. Старалась пореже звонить домой, только когда знала, что отец дома. Отговаривалась загруженностью, чтобы не ездить к ним. После первого курса устроилась на работу, и с того времени обеспечивала себя сама. Это лишило ее еще одного рычага влияния на меня.

И вот теперь она зачем-то сама приехала ко мне. Не иначе, что-то задумала.

Ну вот, три минуты из получаса Дэна прошли. Вот если бы можно было отсидеться здесь... Но мои радужные мечты разбились о громкий стук в дверь.

– Наталья, ты здесь? – Инга. Кто ж еще. – Твоя мама пришла.

– Я сейчас, – надо выходить. Попробую потянуть время, может Дэн и успеет. Я плеснула в лицо холодной водой, помыла руки, вздохнула и вышла.

– Наташенька, а я мимо проходила, – это ее 'Наташенька' пудовой гирей давило на плечи. Только она всегда называла меня так. И только так. – Я в городе проездом, мы так давно не виделись, давай посидим где-нибудь, пообщаемся.

Со стороны – ну прямо идеальная родительница. Улыбается, смотрит заботливо, а сама вцепилась мне в локоть, чувствую – синяки останутся, и на улицу меня тащит.

– Садись, – все с той же улыбкой прошипела она, открывая дверь машины. 'Дэн, я тебя люблю', – подумала я, готовясь к самому худшему. Ехали мы недолго, минут двадцать не произнеся при этом ни слова. 'Парадиз' – прочитала я на вывеске ресторана, у которого мы остановились. Вот ведь какая ирония судьбы. Мой кошмар привез меня в рай. Дэну бы понравился мой каламбур.

Внутри оказалось довольно симпатично. Надежда выбрала самый дальний столик. Кто бы сомневался. Так будет легче труп прятать. Сделав заказ и за себя и за меня, моя любимая мамаша удалилась 'припудрить носик'. Уходя, одарила меня взглядом, обещающим все кары мира, если я уйду. Да я и не собиралась. Какой в этом смысл. Она все равно меня потом найдет. Поэтому я полезла в сумочку за телефоном. Лишь бы успеть смс-ку Дэну скинуть. Переворошив несколько раз содержимое сумочки, поняла, что мобильника там нет. Последним воспоминанием о нем было, как я кладу его на раковину в туалете салона. Видно там он и остался. А вот теперь пора бежать.

Но едва я решила встать, как вернулась Надежда. Она села за столик и не торопясь принялась за трапезу. Правильно, куда ей торопиться – пташка поймана и не трепещется. Я почти не понимала что ем – жевала что-то механически, ожидая когда мне позволено будет узнать зачем явилась нежданная гостья. Надежда закончила с ужином, и откинулась на спинку стула, выжидательно на меня поглядывая. Раньше под таким взглядом я сразу сдавалась, рассказывая что было и чего не было. И сегодня я чуть не поддалась, но как-то сумела удержаться.

– А ты молодец, – начала она. – Я приехала сказать, что нашла для тебя выгодную партию, а ты и сама справилась. Только зачем затягивать со свадьбой?

– Так Юрий Павлович решил, – равнодушно объяснила я, теребя на пальце колечко. Оно согревало и словно говорило: 'Ты не одна'.

– Так я и думала, – отозвалась Надежда. – С этим я разберусь. Свадьба будет через месяц, не позже, – уверенно заявила она. Кому как не мне знать, как моя мамаша добивается своего.

– Чего это ты так обо мне печешься? – ей удалось меня удивить. Ладно, она и раньше частенько заговаривала, что надо бы меня выдать замуж. И 'выгодные партии' уже находила. Но не торопила, нет так нет. К тому же, отец был на моей стороне, и заставить меня у нее не получалось. А тут 'загорелась' прямо. Что ж, хотела бы я посмотреть, как она моего будущего свекра будет заставлять.

– Исключительно о твоем счастье беспокоюсь. Так что готовься, – ага, щас. Все бросила и побежала.

Я почему-то успокоилась. Это Дэн, если бы захотел, смог бы меня уговорить на свадьбу хоть завтра. Я улыбнулась, вспоминая его методы уговоров. Надежде моя улыбка не понравилась. Она окатила меня своим фирменным ледяным взглядом, от которого раньше я бы уже под стол залезла. Но сегодня я лишь чуть поежилась.

Видимо, этот вопрос и был целью нашей встречи. Надежда допила чай и встала.

– Еще увидимся, – бросила она уходя.

Ко мне тут же подлетел официант со счетом. Денег у меня с собой всего ничего, на оплату не хватит. Я мило улыбнулась и спросила:

– Здесь где-то можно позвонить? Я жду друга, а он задерживается, – парень кивнул, указывая мне на барную стойку. Конечно, телефон Дэна наизусть я еще не помнила, но зато номера подруг в моей памяти были. Марго в свадебном путешествии, так что я позвонила Крис.

– Твой Дэн уже все телефоны оборвал, – взволновано затараторила подруга. – Он по городу мечется, твой телефон не отвечает. Где ты, как ты?

– Я в раю, – вклинилась я между ее словами. – Тьфу ты, в 'Парадизе', это ресторан такой. Позвони ему, пусть приезжает. Потом поговорим.

Я положила трубку и вернулась за столик. Подозвала официанта и заказала ужин для любимого. Он, наверняка, за моими поисками и не думал о еде. Заодно включила в заказ и мороженое для себя. Надо же как-то от стресса избавляться.

Дэн влетел в ресторан, когда я почти расправилась со своей порцией.

– Как ты? – он тревожно смотрел на меня.

– Знаешь, лучше чем ожидалось. Ты садись и ешь, а я расскажу.

Хотя мне особо и нечего было рассказывать.

– И это все, чего она хотела? – любимый задумчиво посмотрел на меня. – Ты почему-то стала ей мешать. И надо выяснить почему.

Да, такая мысль мне тоже пришла в голову. Первое, про что он спросил, это про деньги отца. Я объяснила, что это не может быть причиной.

– И как мы это узнаем?

– Отца подключим, – парень пожал плечами. – А твой не может быть в курсе?

– Сомневаюсь. Но надо ему позвонить.

– Кстати, а где твой телефон?

– Оставила в салоне. Прости, я заставила тебя поволноваться.

Вместо ответа, Дэн вместе со стулом придвинулся ко мне, обнял, и поцеловал куда-то в волосы.

– Домой? – и зачем спрашивать, когда знаешь ответ. Но я все равно ответила:

– Домой.

Дэн 

От ощущения собственного бессилия хотелось выть. Я объехал все близлежащие рестораны и кафе, раз сто позвонил Кристине, и столько же выслушал механический голос, просивший перезвонить позднее. Тревога ледяными тисками сжимала сердце. Когда позвонил Андрей и сказал, что Ната нашлась, я уже был на грани безумства. Едва услышав название ресторана, помчался туда.

– Как ты? – я вглядывался в ее лицо, ища следы слез, видя все еще плещущийся на дне ее глаз страх.

– Знаешь, лучше чем ожидалось. Ты садись и ешь, а я расскажу.

Смотри-ка, сама еле держится, а заказала мне ужин. Любимая монотонно пересказала мне разговор с матерью.

– И это все, чего она хотела? – странно все это. Не давала о себе знать все это время, но вдруг появилась. Первое о чем я подумал – это деньги. Но при существующем раскладе, маловероятно, что Ната с ней поделится.

– Тебя твой отец содержит? Может ей это надоело? – но девушка в ответ покачала головой.

– Я после первого курса сама себя содержу. То, что он иногда мне подкидывает – мелочи. На помаду только и хватит.

Возможно, ее отец может быть в курсе. Ната обещала ему позвонить. Что ж, а я позвоню своему. Мысль о звонках вернула меня к происходящему.

– Кстати, а где твой телефон?

– Оставила в салоне. Прости, я заставила тебя поволноваться, – да уж. Я не удивлюсь, если увижу в зеркале седые волосы. Я придвинулся к любимой, отдавая ей свое тепло, оказывая поддержку.

– Домой? – можно подумать, есть варианты. Хотя, я не удивлюсь, если Ната придумает другой ответ. Но нет, она была со мной согласна.

Позже, приняв совместно душ, смыв друг с друга накопившуюся усталость, некоторое время молча лежали в кровати, размышляя каждый о своем.

Во вторник я отвез любимую на работу, убедился, что ее телефон не пропал, лично проконтролировав его включение. А после сразу поехал к отцу, незачем откладывать разговор.

Отец меня уже ждал. Я коротко пересказал ему вчерашние события. Он внимательно меня слушал, постукивая по столу пальцами.

– Да, я уже дал команду проверить твою Наталью, – я удивленно приподнял брови, – ее отца и эту Надежду.

– Нату-то зачем?

– А затем, сын, что ты – единственный наследник огромного состояния, и я не могу допустить, чтобы абы кто вошел в нашу семью.

– Ната не абы кто! – я вскочил, и сам не заметил, как повысил голос.

– Сядь! – в голосе отца прорезался металл, а лицо стало суровым. – Я должен быть уверен, что все это не подстроено.

– До той встречи в парке я только имя ее знал, и то только потому, что она Андрею нравилась. Тем вечером мы там совершенно случайно оказались. Невозможно было всё так подстроить! Да и до того памятного визита к вам домой она и понятия не имела, что ты мой отец.

– А мне кажется странным такое ее не девичье увлечение машинами, и то, что Наталья устроилась на работу именно в один из наших салонов. Такое совпадение не может быть случайным.

– Почему ты не веришь, что люди могут ходить рядом, совершенно не обращая внимания друг на друга, а потом – раз! И все вокруг меняется, раскрашивается, и ты понимаешь, что даже воздух слаще потому что и она дышит им!

Отец удивился моей тираде. Да что говорить, я и сам удивился.

– Она не такая как все. Она – настоящая, – уже тише закончил я. Ее испуг при встрече с мачехой был совершенно не поддельным. Так не сыграешь. Я точно это знал.

– Ты знаком с ней чуть больше месяца, а уже говоришь о свадьбе, – продолжал настаивать отец.

– Так это Я говорю о свадьбе, – мне пришлось выделить это свое 'я'. – Я боюсь ее потерять. И особенно ясно я почувствовал это вчера, когда не мог ее найти.

– Что ж, я буду искренне рад, если все окажется именно так, как говоришь ты. Я первый тебя потащу в ЗАГС и извинюсь перед твоей девушкой за своё недоверие, – отец жестом показал мне, что разговор окончен. Мне его убедить не удалось. Впрочем, чего мне опасаться? Я в своей любимой абсолютно уверен. А вот проверить ее мачеху действительно надо.

Из кабинета отца я выходил раздраженным и морально измученным. Мне надо собраться с мыслями, и до вечера 'прийти в себя'. Ната обязательно заметит мое настроение и будет спрашивать. А мне бы не хотелось рассказывать ей о словах отца. Скажу, что он постарается выяснить, что задумала ее мамаша, а об остальном промолчу.

Я приехал на работу, все еще размышляя над словами отца. Находил все новые слова в защиту Наты, но теперь они были бесполезны. В течении дня ловил себя на том, что с тревогой поглядываю на телефон, ожидая звонка или смс с известием, что Надежда снова докучает моей любимой. Но нет, время пролетело незаметно, и я приехал домой. Прямо с порога меня встретил умопомрачительный запах чего-то вкусного. Желудок заурчал, напоминая, что пообедать мне сегодня не удалось. Так что я сразу отправился на кухню. Там меня ждал накрытый стол, горящие свечи и открытая бутылочка вина.

– Мы сегодня что-то празднуем? – поинтересовался я, устраиваясь за столом.

– Просто захотела сделать тебе приятное, – отозвалась Ната со смущенной улыбкой.

Я с аппетитом принялся за ужин. А вот девушка вяло ковырялась в тарелке, ее взгляд иногда замирал в одной точке. Наверное, все про мачеху размышляет.

– Ну не переживай, – начал я, отодвинув пустую тарелку. – Я сегодня виделся с отцом, он обещал разузнать про твою мамашу.

Но вместо облегчения в глазах любимой мелькнул испуг. Она отложила вилку и, глядя куда-то мимо меня, произнесла:

– Значит, больше нет смысла откладывать этот разговор. Я все время находила какие-то отговорки, опасаясь, что когда ты все узнаешь – мы расстанемся. Все тянула время, желая подольше быть с тобой. Но не сегодня-завтра твой отец все узнает и расскажет тебе, так что лучше – я сделаю это сама.

Я во все глаза смотрел на Нату, не понимая, о чем она ведет речь. Что еще за тайны? Я вспомнил, как не так давно сам сидел в машине и мялся, не зная как начать разговор.

– Скажи сразу. И тебе легче и мне, – припомнил я свой опыт.

– Я тебя люблю. Что бы я не сказала дальше, знай, мои чувства к тебе – настоящие. Я влюбилась в тебя в тот вечер после ресторана. Правда, поняла это не сразу.

– Я... – тоже мне нашла тайну. В ее любви я уверен, как в своей. Но Ната остановила меня, жестом прося помолчать.

– А вот встреча в ресторане была подставой.

Наталья 

Я приехала домой и начала бродить из угла в угол. Дэн ездил к отцу, тот наверняка будет все выяснять про Надежду, а значит и про меня. Зря я так долго тянула с этим разговором. Надо было давно все ему объяснить. Чтобы хоть чем-то занять свои руки отправилась на кухню, приготовить ужин. Говорят, на сытый желудок разговоры легче идут. За готовкой и не заметила, как пролетело время, и приехал Дэн.

– Я дома! – крикнул он из прихожей, и спустя несколько минут появился на кухне.

– Мы сегодня что-то празднуем? – устраиваясь за столом, спросил парень.

– Просто захотела сделать тебе приятное, – не могу же я ему сразу признаться, что это взятка для его хорошего настроения.

Любимый с аппетитом опустошил тарелку, мне же есть совсем не хотелось. Я с тревогой ждала, что вот сейчас он скажет, что ему все известно.

– Ну не переживай. Я сегодня виделся с отцом, он обещал разузнать про твою мамашу.

Ну вот, успокоил. Значит, Юрий Павлович еще не все выяснил. И все же, лучше расскажу сама. Дэн меня любит и должен меня понять.

– Значит, больше нет смысла откладывать этот разговор, – начала я. Так много хотелось ему объяснить, но нужные слова все не шли, я говорила, все никак не решаясь перейти к главному.

– Скажи сразу. И тебе легче и мне, – точно. У него есть опыт в подобных объяснениях. И тогда я решилась.

– Я тебя люблю. Что бы я не сказала дальше, знай, мои чувства к тебе – настоящие. Я влюбилась в тебя в тот вечер после ресторана. Правда, поняла это не сразу.

– Я... – любимый что-то хотел ответить, но я не дала ему, показав жестом помолчать.

– А вот встреча в ресторане была подставой, – я это сказала. По расширившимся глазам стало ясно, что слова услышаны. Я отвела взгляд, не в силах смотреть на него и заторопилась с объяснениями. – Наша встреча в парке была случайной. Потом про нее узнала Эльвира. Она нашла меня через пару дней и без обиняков заявила, что не допустит меня в свою семью. Она подслушала ваш разговор с Максом, в котором шло обсуждение меня и Андрея. Из ваших слов следовало, что я нравлюсь вам обоим, и сдерживают вас лишь чувства друга. Эльвира предложила мне отказаться от ее сына и сблизиться с тобой, таким образом убивая сразу двух зайцев: и от меня избавляясь и от вхождения тебя в их семью. 'Мне не нужно это слияние капиталов, все должно достаться Максиму', – сказала она мне.

Я мельком взглянула на Дэна. Он смотрел куда-то в окно застывшим взглядом, лишь сжатые губы выдавали его чувства.

– Она предложила слишком высокую цену, от которой я не могла отказаться. У моего отца проблемы с сердцем и нужна была дорогостоящая операция. Эльвира сказала, что если ты отменишь свадьбу с Галиной, она организует лечение. А если я откажусь, сделает так, что мы нигде не сможем добиться помощи. Отец и ты – единственные дорогие мне люди. Больше у меня никого нет. Ты понравился мне с первой встречи, я думала – мы повстречаемся некоторое время, свадьба отложится, операцию сделают, и потом я все тебе расскажу. Это Эльвира, узнав о конкурсе в котором мы будем участвовать, отправила вас в тот ресторан. И тот мужчина, что приставал ко мне, сделал это нарочно. Уж не знаю, за какие ниточки она дергала, чтобы вы попали за мой столик одновременно с тем мужчиной. Похоже, она неплохо тебя знает – все точно рассчитала, – я грустно улыбнулась. – Ее человек следил за тобой, и когда ты пошел меня провожать, была разыграна та сцена. А если бы ты остался в клубе, мне пришлось бы звонить самой. Я бы сказала тебе, что тот мужчина ждет у ресторана, и мне страшно идти домой.

– А салон? – слова Дэна показали мне, что он внимательно меня слушает.

– Мне действительно была нужна работа. И я на самом деле хорошо разбираюсь в машинах. Эльвира сказала, что в том салоне открывается вакансия. И если бы меня не взяли сразу, она бы организовала это потом через своих знакомых. Я знала, что Юрий Павлович твой отец. Был шанс, что ты приедешь к нему, мы случайно встретимся, и мне надо будет как-то привлечь твое внимание.

У меня больше не было сил выносить этот его холодный вид. Хотя я это и заслужила. Я встала и подошла к окну, за которым уже сгустились сумерки и зажглись фонари.

– Почему ты сразу не сказала мне про предложение Эльвиры?

– Мы с тобой были знакомы всего ничего. Да, между нами возникла симпатия, но и только. Как бы это выглядело с моей стороны? Отцу бы это не помогло, – наверное, Дэн кивнул. Я боялась обернуться и посмотреть на него.

– А Андрей?

– Андрей очень кстати познакомился с Крис. Эльвира давила на меня, заставляя 'бросить' его. Я не хотела делать ему больно, и уж тем более вставать между вами. Он хороший парень, но он – не ты, – продолжила я свой рассказ. – Я постоянно думала – а вдруг ты любишь Галю, и кто я, чтобы разлучать вас и калечить ваши судьбы. Но с другой стороны, я безумно ревновала, хотела, чтобы ты был моим и только моим.

В горле как-то пересохло, пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы продолжить.

– Эльвира торопила меня. Предлагала затащить тебя в постель, а потом разыграть карту с беременностью. Но я так не хотела. Я хотела, чтобы все произошло по обоюдному желанию. Ночь на турбазе стала самой счастливой в моей жизни. Я забыла обо всех – и о Гале, и об Эльвире, и даже об отце. Та ночь принадлежала только нам и никому больше.

Я поймала в зеркале отражение бледного лица Дэна. Но мне надо закончить, а дальше... решать ему.

– Отца прооперировали на следующий день после знакомства с твоими родителями. И с того момента я каждый день хотела тебе во всем признаться. Но мне все время что-то мешало. Проникновение в твою квартиру, свадьба Марго и Макса. И я даже немного благодарна Надежде, что ее появление подтолкнуло меня к этому разговору. Сама я бы неизвестно когда решилась.

– А она здесь зачем?

– Этого я, правда, не знаю. Может думает, что это вы оплатили операцию отцу и хочет вытянуть из вас денег. Она всегда стремилась к красивой жизни, а сейчас все средства уходят на лечение. Поэтому и со свадьбой торопит, типа жене проще будет у тебя деньги просить.

Между нами повисло тягостное молчание. Спустя какое-то время, может несколько минут, а может часов, я ощутила Дэна за моей спиной. Он стоял так близко, что я чувствовала, как его дыхание шевелит волосы у меня на макушке. Так близко, но вместе с этим так далеко... Хотелось откинуться назад, согреться в его объятия, но... Этот шаг должен сделать он.

– С твоим отцом сейчас все в порядке? – я ожидала вопросов типа 'Как ты могла?', а любимый беспокоится о моем отце. Это грело, но и причиняло боль.