Текст книги "Приемыш для дракона. Родители поневоле (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Дик с удовольствием слушал, с каким наивным восторгом девушка рассказывает о легенде. Казалось забавным: сейчас она говорит о таких важных и неуязвимых птицах, а совсем скоро его кабинет украсят их чучела.

Нанятый им Клайв тем временем взялся за дело.

Взгляды встречных людей казались пронзительными. Словно они видели, что у него в голове. Словно все знали, что стрелы в его колчане не для обычной охоты, просто почему-то не вмешивались. Однако вскоре люди и берег остались позади, и Клайв очутился наедине с собой, водой и серым небом. Море под лодкой колыхалось, словно желая скинуть ее со своей поверхности. Но парень уверенно отталкивался веслами.

Необитаемый остров каменным обломком пронзал беспокойную воду. Над ним парой кружили птицы. Ветер, налетая на лодку, бился в лицо и пытался отогнать.

Лодка ткнулась дном в песок. Клайв легко выскочил на берег, вытягивая ее посильнее, чтобы не унесло водой.

Птицы снова пролетели над островом, прорезая крыльями воздух. Казалось, они не могли найти себе места, предчувствуя надвигающуюся беду. «Беда» проследила взглядом их полет и принялась взбираться по скалистому подъему.

Когда Дик преодолел часть пути, взору открылась просторная площадка, поросшая блеклой травой. Это местечко казалось своеобразной ступенькой, на которой можно отдохнуть перед следующим этапом подъема. Пара сосен с искривленными стволами перешептывалась полуголыми ветвями, опасливо заглядывая за край площадки. Если с одной стороны был плавный подъем, то с другой – страшный обрыв.

Клайв посмотрел вверх. Хмурое небо пустовало. На мгновение в разум закралось подозрение, что птицы как-то узнали о его планах и улетели, но парень отогнал эту мысль. Он внимательно осматривался, вспоминая все, что знает об этом месте. Н-да уж, птицы могли быть где угодно, прятаться в любом из уголков необитаемого острова.

Позади, совсем близко что-то зашелестело в суховатой траве. Клайв рывком обернулся на звук. У ног блеснула в приглушенном тучами свете желтоватая чешуя. В душе вздрогнул инстинктивный страх, но рассмотрев змею, парень заключил: неядовитая.

«Интересно, нужны ли чужаку змеи?» – мелькнуло в разуме.

Клайв, прищурившись, оценивающе посмотрел на змею. Она уползала, спеша скрыться в траве. Пальцы словно сами собой потянулись к поясу и вытащили из чехла нож. Губы сжались в тонкую линию, на лице застыла бесчувственная сосредоточенность. Одно движение, один бросок – и Клайв подобрал убитую змею. В душе звенела пустота. Словно все чувства по дороге на остров окончательно растерялись. Осталось место лишь для холодных мыслей, и Клайв посвятил их чужаку и заработку. Парень думал о том, что даже если немного выручит за змею, то все равно будет доволен.

Увидев, что по траве к нему стремительно приближаются две тени, он вскинул взгляд вверх. Над ним парили в плавном полете птицы. Тело змеи выскользнуло на землю. Деревянная шероховатость лука коснулась пальцев. Клайву стало не до мелкой добычи!

Глава 10

Жизнь Священных птиц отличалась от обычной птичьей жизни. Они не вили гнезда, не растили птенцов. Другие птицы умирали, продолжая жить в своих детях. Для Священных птиц будущее не имело конца. Острова давали им энергию, а птицы охраняли их от несчастий. Бури, землетрясения и ураганы – все обходило острова стороной, не смея приближаться к территории, которую оберегали Священные птицы. Казалось, Птичьи острова были их птенцами. И видя парящую в небе пару, люди знали: они под надежной защитой.

Большую часть времени Священные птицы проводили на безлюдном острове. Когда-то давно люди хотели поселиться на нем. Однако своенравная природа не приняла их. С тех пор человек довольно редко появлялся на этом острове. И он стал птичьим храмом.

Священные птицы любили все три острова одинаково. Они летели над островами – и ветер мягко подхватывал крылья, и души словно наполнялись солнечными лучами. Каждая жизнь – и человек, и травинка – светилась для птиц искрой тепла.

Острова тоже любили птиц. Они посвящали им шорох дождя и яркость неба, запах цветов и краски осенней листвы. Когда птицы опускались на землю, звери почтительно уступали им дорогу. А люди собирали букеты из самых красивых цветов и привозили их на необитаемый остров. Оставляя букет на берегу, они благодарили птиц за то, что они защищают острова, или просили о чем-нибудь. Крылатые хранители островов не всегда могли исполнить просьбы. Но когда люди возвращались домой, в их душах появлялась легкость и уверенность, что они смогут справиться с любыми трудностями. Люди начинали верить в чудо.

Птицы приносили цветы в одну из пещер. Там, среди сухих лепестков и свежих букетов, в объятиях ароматов, они пережидали дожди. Струи воды занавесью закрывали вход, и дождь пел для пары тихие песни.

В этот день дождя не было. Не было и солнца. Оно пряталось за тучами, словно пытаясь скрыть от своего взгляда землю. Море подражало серости неба и шептало берегам острова о своей тревоге. Ветер сзывал тучи, и они нависали плотным тяжелым потолком. Казалось, их удерживало всего пару ниточек. Оборвутся – и серость рухнет на землю.

Птицы кружили над островом, высматривая в воздухе надвигающуюся опасность. Угроза приближалась.

Священные птицы никогда не опасались за свои жизни. Их уважала природа, ценили люди. Им нечего было бояться в своем большом «гнезде», состоящем из трех островов. И почувствовав тревогу, птицы решили: что-то угрожает спокойствию их земель.

Внизу в берег острова вкололась темная щепка. Заинтересовавшись, белая птица спустилась пониже. Лодка. И человек. Но он пришел не для того, чтобы попросить о помощи. Люди почти никогда не охотились на необитаемом острове. Что же привело сюда охотника? У приплывшего на остров человека был лук и стрелы, а в глазах темнела решительность. Он пришел, чтобы обрывать жизни.

Черная птица – самец – тоже спустилась ниже. Тревога все нарастала. Крылья тянули вглубь острова, в пещеру с цветами… Спрятаться, затаиться, выждать, пока опасность пройдет мимо… Нет, они же Священные! Чего им бояться? В душе бушевало незнакомое чужеродное ощущение. Опасение. Почти страх.

Черная птица позвала белую за собой, чтобы улететь ввысь. Еще не зная, что слишком поздно.

Глава 11

«Целься под крыло», – говорил Дик, желая, чтобы тела птиц были повреждены как можно меньше.

Одна из стрел легла на лук. Клайв прицелился. Над ним парила белая птица… Натянутая тетива дрожала в предвкушении, когда сможет отправить в полет смерть. Время замерло. Даже ветер остановился, схватившись за ветви сосен.

Пальцы разжались, отпустив тетиву. Стрела тонкой молнией пронзила пространство, отправившись наперерез птичьему полету.

Крик боли разорвал воздух в клочья, и небо бросило под ноги убийце белую хранительницу островов.

Клайв поспешил к ней. Белоснежная птица лежала на сухой траве, цепляясь за жизнь тяжелым дыханием. Из раны возле крыла сочилась кровь, сбегая из обреченного на гибель тела.

Сверху раздался птичий крик. Повернувшись на звук, Клайв увидел стремительно кинувшуюся на него черную птицу. В грудь впилась острая боль – когти вцепились в кожу.

Клайв увидел глаза птицы. В их осмысленном и совершенно разумном взгляде сосредоточилась вся боль мира. Самец из Священной пары потерял все. Теперь у него остались только осколки воспоминаний. И ярость.

Мощные крылья ударили по телу. Парень пошатнулся. Равновесие предательски начало выскальзывать из-под ног. Птица разжала когти, и Клайв упал на спину.

Белые перья случайно коснулись руки, и он, дернувшись, повернул голову. Птица еще не умерла, но уже с трудом находила силы для последних вдохов и выдохов.

Клайв увидел боль в ее глазах, и время растянулось. Взгляд птицы наполнял воздух почти осязаемым страданием. Она знала, что умирает. И прощалась с невозможным теперь будущим. В темно-янтарных глазах застыла отчаянная тоска. А еще в них был укор. Молчаливый, но пронзающий до глубины души.

Прерывистый выдох – и янтарь взгляда потускнел навек.

Краем взгляда заметив движение, Клайв посмотрел вверх. Небо с грозным осуждением хмурило тучи. Взмывшая ввысь черная птица бросилась вниз.

Мгновение – и птица, разрывая ткань одежды, вонзила когти. Тело прорезала боль. А черный хранитель острова занес клюв, готовясь к смертоносному удару. В ее глазах светилась пугающей силы скорбь. Рука Клайва выдернула нож из чехла. Они атаковали одновременно. Клюв птицы стремительно рванулся к лицу парня, а нож пронзил воздух, направляясь к ее груди.

Птица не успела. Клайв оказался быстрее. Изогнув назад шею, птица закричала. Крик, переливаясь, взлетел в небо. Он вырывался из слабеющего тела, наполняя и воздух, и облака.

Глава 12

На мгновение они – убийца и жертва – словно стали одним целым. Взгляд птицы стал до жути пристальным. И в тело Клайва хлынула чужая боль. Справа грудь разорвала боль от несуществующей раны, от которой мир затемнился. И еще одна боль. Куда более сильная. Боль потери, бушующая в душе, о которой парень так часто забывал. Птица впускала в него свою боль и кричала. Слыша этот оглушительный крик, Клайв, казалось, различил в нем слова. Не человеческие, но вполне отчетливые… Слова, проклинающие навек.

Крик оборвался. Птица без сил рухнула на убийцу.

Чужая боль исчезла. Осталась только та, что жглась в ранах, нанесенных когтями. Клайв подумал о том, что нельзя возвращаться в одежде, пропитанной смесью его и птичьей крови. Он столкнул с себя тяжесть мертвого тела и заметил, что вслед за птицей протянулся сероватый дым. Нахмурившись, он приподнялся и сел на земле.

Рядом лежали убитые птицы. Из их ран сочилась кровь и вытекал необычный туман. Он струями сползал на землю, завивался серыми змеями и протягивал в воздух щупальца. Тела птиц скрылись за облаками тумана, который плыл все дальше и дальше, погребая под собой землю. Сухая трава еще прокалывала его, прорывалась сквозь дымку, однако туман стремительно набирал силу и расползался в ширину и ввысь.

Туман потянулся к Клаву, и тот вскочил на ноги. Глаза, взгляд которых давно лишился человечности, распахнулись в ужасе. Душа паниковала и металась при виде ползущего по земле тумана. Клайв, пятясь, отступил на пару шагов. Дымка захватывала пространство все выше и выше, одновременно растекаясь во все стороны. Туман тянулся к нему, собираясь поглотить, как тела птиц.

Повернувшись к нему спиной, Клайв бросился к краю площадки. Быстро обернулся. Туман, вздымаясь волнами, бросился в погоню. Еще немного – и накроет, как волна в шторм. Быстрее, быстрее!

Боль вонзилась в спину, будто раздирая тело когтями. Будто… у Клайва пытались пробиться крылья. Ноги подкосились, и он упал на землю перед туманом. Первая волна дымки накрыла ноги, а затем сверху хлынула вторая, накрыв с головой.

Мир исчез. Ненадолго Клайв отключился. А после очнулся среди густого тумана. В голове не было мыслей. Только страх перед странной болью. Он заставлял бороться. И Клайв поднимался на ноги, а падая, полз по сухой колкой траве.

Он ожидал, что когда туман дотронется до него, то все кончится. Казалось, странная дымка заставит исчезнуть, превратит в призрака… Но туман не проявил милосердия и оставил убийцу под своим гнетом сходить с ума от непонятной боли.

В разуме, одурманенном болью, с трудом образовалась мысль, что нужно добраться до лодки, до своего острова, а там… там помогут. Хотя станет ли кто-то помогать убийце Священных птиц?

Боль нахлынула с новой силой, заставив разум умолкнуть.

«Где-то рядом обрыв», – напоследок мелькнула тревога на краю сознания.

Глава 13

В теле Клайва ураганом бушевала боль. Парень полз, цепляясь пальцами за каменистую землю. Сквозь туман она различалась смутно, поэтому полагаться можно было только на ощущения тела.

Остановившись на несколько секунд, Клайв собрался с силами. После чего, сцепив зубы, он поднялся на ноги. Боль противилась каждому движению. Сопротивление раздражало ее.

Из тумана донеслось хлопанье крыльев. Клайв повернулся на звук, с ужасом всмотрелся в непроглядную серость. На него, рассекая крыльями туман, летела темная тень. Клайв пошатнулся, отступил назад. С шорохом осыпались и покатились вниз по склону камни.

Небольшая серенькая птица с тревожным криком скрылась в тумане. А Клайв с испуганным криком полетел в пустоту. Напоследок он протянул руку, но ухватиться за край обрыва уже не успел.

Тело ударилось о камни. Окутанный туманом мир переворачивался и несся вверх с невообразимой скоростью. Каждый камень склона, соприкасаясь с телом, впивался, оставлял на память кровь. Пальцы пытались сомкнуться на чем-нибудь, но ни за что ухватиться не удавалось, и Клайв беспомощно катился по склону.

Удар. Движение закончилось.

Клайв уже не различал оттенков боли. Они смешались и слились в одно целое. В разуме с гулким отчаянием пронеслось осознание, что его никто не будет искать. Забросил же родных, а «друзья» быстро найдут, с кем другим покутить в таверне.

Веки бессильно опустились. Раны от когтей птицы, непонятная боль в спине, переломы от падения – Клайв чувствовал все. Ни одно ощущение не притупляло другое, и он чувствовал даже самую маленькую ссадину. Казалось, тело стало сплошной болью.

Клайв еще долго смотрел в темноту сомкнутых век, уже не в силах шевельнуться, но затем, повинуясь внезапному желанию, открыл глаза. Пространство все так же заполнял туман. Клайв подумал, что не стоило соглашаться на предложение чужака. Раскаяния не было, только сожаление, что не удалось остаться безнаказанным.

С губ сорвался рваный вздох. Вместе с ним ушла боль… и жизнь.

С острова растекался туман. Он покрывал серые воды, расползался во все стороны и поднимался ввысь. И скрывал под собой и каменистый остров, и водную гладь, и серые скалы, и лежащее на них безжизненное тело убийцы.

Глава 14

Когда старейшина замолчал, в хижине повисла тяжелая тишина. Я со стуком отставила глиняную чашку на низенький столик, вокруг которого мы сидели. Надо же, и не заметила, как травяной отвар остыл.

– И что было дальше? – тихо спросила я, поежившись. – Когда Клайв убил Священных птиц.

Эрих заметил, что мне стало не по себе. Придвинувшись ближе, он приобнял меня за плечи. А старик тем временем продолжил:

– Страшный туман накрыл и Птичьи острова, и материк, и все земли Инферио. Продержался он целый день и целую ночь. А наутро людей сразила неведомая хворь. Такие стоны и крики боли стояли, что казалось, сама земля зверем воет, скорбя по Священным птицам. Ведь у людей прорезались наживую крылья, прорывая плоть и кожу. У кого-то белые, у кого-то черные. Так подействовало проклятие убитых Священных птиц. В Инферио появились ангелы и демоны. А дальше вы сами знаете. Им оказалось суждено веками воевать друг с другом. И проливать кровь за то, что когда-то человек посмел поднять оружие на Священных птиц.

– Так вот почему вы встретили нас так радушно, когда узнали, что мы не стали убивать вашего… э-э-э… хранителя? – я прикусила губу, чтобы не сказать чего-нибудь малоприятного о той громадине с тремя головами.

– Да. Хранитель защищает Птичьи острова. Ведь после того, как проклятие легло на весь мир Инферио, люди сделали нас крайними. И попытались напасть на острова. Думали, что искупят нашей кровью преступление Клайва… Долго оборонялись мы, но что может несколько островных деревенек против войск материка? Тогда мы обратились за помощью к богине Кеане, живущей в морской пучине. И она создала хранителя, который защищает нас от чужаков. Те времена давным-давно миновали. Ангелы и демоны слишком переключились на войны друг с другом, о нас все забыли. Но хранитель так и остался с нами… О, а наш лекарь, похоже, закончил!

Дверь в хижину отворилась. Внутрь зашел мужчина средних лет, протягивая бутылочку с противоядием старейшине, с опаской поглядывая на нас. Когда лекарь ушел, старик протянул эликсир нам.

– Возьмите! И берегите себя. Знаю я, кто ты, Эрих из Драконьих земель, и чем занимаешься. Важное у тебя дело, раз бережешь последних ангелов. Без них погибнет мир Инферио, ведь магия должна быть в балансе. Да и… каждая жизнь важна.

– Вы правы, – тихо сказала я, подходя ближе и с благодарностью касаясь руки старика. – Поэтому спасибо, что согласились помочь спасти жизнь нашей Ирме.

Глава 15

Все прекрасно понимали, что времени у нас очень мало. Поэтому старейшины не стали задерживать нас. Только пожелали хорошего пути.

Подойдя к кромке воды, Эрих раскрыл за спиной драконьи крылья. Превращаться полностью он не стал, только бережно подхватил меня на руки. Я обвила его шею руками, прижимаясь всем телом. Это было привычно. Ведь в Драконьих землях мы часто летали так на закате. Эрих выводил меня на крышу замка, брал на руки, и мы долго-долго кружили под небом, которое постепенно превращалось из голубого в алое, а потом и в темное, полное звезд. Может, поначалу я и боялась высоты. Но как можно бояться чего-то в сильных руках любимого мужчины?

Даже сейчас, казалось бы, мне должно было быть неспокойно на сердце. Ведь Ирма осталась там, в Драконьих землях. И теперь мы спешили к ней, не зная, в каком она состоянии. Но почему-то, чувствуя тепло тела Эриха, слыша мерное биение его сердца рядом, я чувствовала, что все будет хорошо.

Я оглянулась. На берегу острова стояли старейшины, глядя нам вслед. Монстрик, которому мы обеспечили крепкий здоровый сон, вдруг поднял головы. Но я не успела испугаться, что он проснулся. Ведь хранитель махнул чешуйчатым хвостом, как довольный сторожевой пес. А потом соскользнул со скалы, на которой уснул, и нырнул в воду, скрываясь в темных глубинах.

Мы летели все дальше и дальше. И вот Птичьи острова уже скрылись из виду. А мы оказались в Драконьих землях. Подлетев к Укрытию, Эрих спланировал прямо на балкон той комнаты, в которой уложили Ирму. Он шагнул внутрь через открытую дверь, я прошмыгнула следом.

– Как она?! – взволнованно выпалили мы в один голос.

Нянечка, сидящая у постели Ирмы, вскочила на ноги.

– Девочка не просыпалась. И кажется, ей хуже. Начинается жар.

– Мы принесли противоядие! Теперь все будет хорошо! Но принеси на всякий случай прохладный травяной отвар для компрессов, – приказал Эрих.

Няня кивнула и выскользнула за дверь. А мы подошли к кровати, на которой лежала Ирма. Эрих коснулся ладонью ее лба и вздохнул, почувствовав жар. Я взяла бутылочку с противоядием, чтобы осторожно влить его в губы Ирмы.

– Ну же, малышка, очнись… Тебе нужно выпить его… – прошептала я умоляюще, и голос задрожал.

Эпилог

Ресницы Ирмы затрепетали. Она слабо застонала и сделала глоток. Ого, сильные же эликсиры на Птичьих островах! С каждым глотком девочка оживала на глазах. На щеках расцветал румянец, пугающая бледность отступала.

– Жар спадает. Надо же, прямо на глазах… – в шоке прошептал Эрих.

– Лори… – пискнула тихонько Ирма. – Где я? Мы же гуляли…

На радостях, что она очнулась, я крепко прижала ее к себе.

– А потом тебя укусила змея, и ты уснула. Но теперь все будет хорошо, мы вылечили тебя, и ты скоро поправишься! – пообещала я.

Мой голос предательски задрожал, глаза заблестели, но это были слезы счастья. Заметив это, Эрих обнял нас обеих, заключая в кольцо своих теплых сильных рук.

– С тобой ничего не случится. Я защищу вас от всего, – правда, последние слова предназначались уже не Ирме, ведь он прошептал их едва слышно, зарываясь носом в мои волосы, вдыхая их аромат.

Мы уложили Ирму отдыхать, а сами вышли на балкон. Я посмотрела вдаль, а Эрих мягко обнял меня со спины.

– Больше никуда не отпущу вас! Даже гулять будете с охраной! – горячо выдохнул он мне на ухо. – Иначе запру тебя в спальне, попаданка, будешь знать!

– Ты тиран, – тихо рассмеялась я.

– Нет, – неожиданно серьезно ответил Эрих, и его ладонь ласково скользнула по моему животу. – Я просто волнуюсь за свою жену и за будущего ребенка. А еще за эту приемную малышку, для которой мы стали родителями поневоле. Поэтому я сделаю все, чтобы защитить вас! Даже если мне придется посадить тебя под замок, ясно тебе, Лори?

– Какой грозный дракон… – неловко промурлыкала я, ерзая в кольце рук Эриха.

Я развернулась к нему лицо к лицу. Хотя это явно было ошибкой! Он сразу заметил смущенный румянец, вспыхнувший на моих щеках. И провел по нему кончиками пальцев, отчего у меня мурашки побежали по телу.

– А ты сомневаешься? В том, как сильно ты мне дорога… – прошептал Эрик, прижимая меня к колонне балкона, которую оплетали тонкие зеленые лозы.

Я не успела ничего ответить. Ведь Эрих перешел к доказательствам. И все возможные сомнения рассеялись, стоило его губам коснуться моих в самом сладком и чарующем поцелуе. Мой дракон, мой истинный… Тот, к которому судьба привела меня даже через грани миров! Я подалась навстречу, запуская пальцы в волосы Эриха. И ответила на поцелуй, в котором мы в очередной раз признавались друг другу в любви. Пусть и без слов.