Текст книги "Невеста для бунтаря (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Мне жаль вас, Вероника. Я же вижу, вы влюбились в моего сына. А он… в нас нет. Все просто.

– Неправда.

– Вы думаете, я не знаю своего сына? – Нехорошо усмехнулась Мария. – Он отличный актер, Вероника. Ему с детства пришлось научиться играть разные роли. Он ненавидит бандитов, но на короткой ноге с главарем мафии в нашем районе. Даже больше, он его любимчик. Весь Рио чинит у него машины, благодаря его бесконечному обаянию. Девилл умеет понравиться всем, ко всем находит подход. В том числе и к девушкам. Он умеет заставить их почувствовать единственными для него. Понимаете? Единственными – во множественном числе. Он знает, что сказать и как, чтобы любая растаяла и влюбилась в него. Он охотник, Вероника. Как только Девилл добивается своего, девушка становится ему неинтересна. И он ее бросает. Переключаясь на следующую жертву. Очередную «единственную». И что самое любопытное, ни одна из вереницы этих красоток, скрасивших ему жаркие ночи, не знает его настоящее имя… Готова поспорить, что вы еще не спали. Иначе Дэва бы не было с вами. – Мир раскололся на части, словно хрупкая елочная игрушка, которой с размаху треснули о стену. Глаза защипало от непрошенных слез. Это было… жестоко. Но я умела держать лицо, и лишь натянуто улыбнулась в ответ:

– А вот это уже не ваше дело, понятно?

– А чье дело его невеста? – В тон мне ответила Мария и мое сердце пропустило удар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 60

– А вот это уже не ваше дело, понятно?

– А чье дело его невеста? – В тон мне ответила Мария и мое сердце пропустило удар. Ложь. Все это ложь. Нет у него невесты! Еще тогда, когда мы виделись с Мистраль, я спрашивала, есть ли у него девушка. Дэв сказал, что нет!

«Девушки – нет…» – Издевательски протянул мой внутренний голос. – «Зато есть невеста. Это же совсем другое дело! О невесте ты не спрашивала…»

– Вы думаете, что я вру. – Усмехнулась Мария, доставая смартфон. Экран зажегся, и я посмотрела на него, как кролик на удава, предчувствуя беду. – Готова поспорить, Дэв не рассказывал вам о наших родственниках во Франции. У него там бабушка. Он мог бы быть наследником большого состояния, но из-за семейной трагедии отказывается его принять. Пока отказывается. Но ездит туда регулярно, каждое лето, на три месяца. Сесиль – милая девушка, живет вместе с родителями по соседству с его бабушкой. Дочь обедневших французских аристократов, совсем недавно сделавших состояние на игре на бирже. Она хорошая пара для него. Так говорила его бабушка, когда эти двое играли вместе. Дэв и Сесиль были не разлей вода, лучшие друзья. Но время прошло, Сесиль выросла, и год назад Дэв сделал ей предложение. Сесиль согласилась, они обручились. Свадьба намечена на это лето…

– Нет… – Я таки сорвалась. Рухнула в пропасть и полетела вниз. Без страховки, без крыльев, зная, что внизу – только острые камни. И нет никого, кто подхватит меня на руки. Не даст разбиться…

– Вот. – Мария просто протянула мне свой телефон. На ее полноватом лице мелькнула жалость. Мелькнула и пропала. Я увидела чужой инстаграм и меня затошнило. Это какой-то злой рок, что мою жизнь постоянно ломает эта социальная сеть.

Руки тряслись, когда я перелистывала фото. Эта Сесиль действительно оказалась очень милой, хорошенькой девушкой. Натуральные светлые волосы, точеная фигурка, огромные голубые глаза. Скромные, но дорогие платья из последней коллекции Диор. Золотая девочка, родившаяся в рубашке. Я знала ее историю наизусть, заранее, еще до того, как перелистала все фото, до единого. Я знала просто потому, что пять лет назад сама была такой.

Богатенькой мажоркой из Питера, приехавшей покорять Москву, поступать на актерский факультет самого дорогого и престижного вуза. Потому что могла себе позволить. Потому что родители, обожавшие меня, оплачивали любую мою прихоть. Потому что во мне тогда все было «слишком».

Слишком удачливая, слишком избалованная, слишком ленивая и полагающаяся только на внешность… Слишком молоденькая. Слишком наивная. Считающая, что весь мир вращается вокруг меня. Одна страшная ночь сломала все.

Шоссе, окраина города, лес, визг тормозов и удар о лобовое стекло… и стук тела, упавшего на асфальт. И обезумевшие от страха глаза водителя, моего преподавателя, что позвал меня на свидание: «нас здесь не было! Молчи! Иначе я скажу, что за рулем была ты… знаешь, кто мои родители? Именитые адвокаты… ты не отмоешься, сядешь в тюрьму!»

Меня передернуло от воспоминаний. Меня тогда спас Он. Моя первая настоящая любовь, Алекс Гор, лучший друг и ровестник моего отца. Он же и слепил из меня ту, кем я являлась до сих пор – успешную модель, блогершу, девушку, за чьим красивым фасадом накрашенного лица скрывалась лишь пустота. Но сейчас рядом со мной нет Гора. И спасать меня уже некому…

Глава 61

Фото, фото, фото… Сесиль с Дэвом в обнимку. Он ерошит ее волосы, улыбаясь так нежно. Она целует его в щеку. Все невинно, сдержанно, но… Я теперь знаю правду. И мужественно сдерживаю слезы. Я не буду плакать при его матери. Не здесь. Не сейчас.

– Как его зовут? – Я со стуком откладываю смартфон на столик. Мария чуть заметно поджимает губы. Наверное, ей не нравится моя реакция? А чего она хотела? Чтобы я разрыдалась и упала ей в ноги?

– Гейб. – Помедлив, говорит она. – Габриэль. Фамильное имя.

– Спасибо. Спасибо за правду. – В моем голосе слышится толика яда. Я бы обошлась без этой правды, но раз уж так – получите, распишитесь, надо принимать ее с достоинством. Я кладу деньги на столик и встаю.

– Ты куда? – Мария встревоженно вскакивает, но я останавливаю ее жестом. – Гейб просил дождаться его.

– Передайте ему пожелания семейного счастья. – Насмешливо улыбаюсь я. – И деток побольше. – Мария больше не останавливает меня. Я выхожу из кафе и чувствую, что у меня кружится голова. Но я глубоко дышу, прижимая к груди сумочку. И иду вперед, наобум. Ввинчиваясь в утренний поток большого города, что говорит на чужом мне языке.

Где-то через пару кварталов я пришла в себя настолько, чтобы остановиться, отдышаться и оглядеться по сторонам. Мне несказанно везло, бандиты не дышали мне в спину. Но осторожность не помешала бы. Я нахмурилась и вбила в смартфон геолокацию. И неожиданно обнаружила, что совсем рядом располагается элитный спортивный комплекс для футболистов. Как раз тот, где сейчас тренируется Эд…

Я устала грузить на Эдуарда свои проблемы, и искренне считала его святым человеком, за то, что он терпит меня и мое нытье. Но сейчас мне просто некуда было пойти. При мысли о Дэве и его… невесте меня тошнило. Но бандиты никуда не делись, они могли поджидать меня за любым поворотом. Поэтому мне нужен был союзник. А кто лучше подойдет на роль защитника, чем огромный рослый футболист, больше похожий на медведя?

Помедлив, я набрала знакомый номер. Эд ответил не сразу, он тяжело дышал в трубку. Наверное, я сорвала его прямо посреди тренировки.

– Алло? Ника? Что случилось? – Встревоженно спросил он. И я шмыгнула носом.

– Эдуард, я стою под дверями вашего спорткомплекса. Такое ощущение, что у вас тут президент в футбол играет. Меня не пускает охрана!

– Сейчас я выйду. – Что мне нравилось в Эде, он никогда не задавал лишних вопросов, а делал то, что нужно. В отличие от Дэва. Черт, не думать о этом гаде…

* * *

В это время Эд...

Настойчивая вибрация телефона оторвала Эда от тренировки. Он резко выдохнул и промокнул футболкой пот, что тек со лба и мысленно выругался на звонящего. Все близкие Эда были в курсе – когда у него тренировка, звонить нельзя. Хоть пожар, хоть наводнение, хоть землетрясение. Слишком строго в их футбольном клубе тренер относился к тренировкам. Слишком серьезно Эд воспринимал свою работу – игру в футбол. Возможно потому, что кроме футбола в его жизни не было ничего. Только ежедневные изматывающие тренировки. Только бесконечная зубрежка пасов и поворотов по планшету. Только… сама игра. Вспышка, яркая и красивая, когда забываешь свое имя, концентрируясь на мяче. Эд покачал головой вспомнив, как он начинал свою карьеру. То, что было сейчас – лишь цветочки, если учесть, что в первые три года у него было по три тренировки в день. Потом тренер перевел его на более лайтовый вариант – утром беговая плюс силовая тренировка, вечером работа с мячом, исключая всякие кроссы. Но все равно за день чистого тренировочного времени выходило не меньше шести – восьми часов.

Глава 63

Тренировки без мяча перемежались вспомогательными упражнениями – работой в паре, имитация движений без мяча. Эд вздрогнул, когда вспомнил, как познакомился с личным диетологом, и ему, молодому здоровому парню пришлось забыть о всяких вредных бургерах и пиццах на перекус. Тысяча семьсот калорий в день правильной и полезной пищи – вот был приговор диетолога. И ни один друг футболист из команды, где играл Эд, не смел нарушить это указание. Сейчас, когда прошло время, Эд понимал, что без такого жесткого режима игроки не могли бы проводить стабильные два матча в неделю и полноценные тренировки четыре дня в неделю, исключая тренировки в выходной день. А потом грянул гром – особые тесты на выносливость. Эд тогда думал, что чокнется. Не выдержит. Но он справился, и в итоге стал тем, кем сейчас являлся. Профессиональным футболистом, которого ценили тренеры и соратники «по мячу».

«Ты – робот!» – Вдруг шепнул внутренний голос. – «Только и умеешь, что гонять мяч. Тебе за это капают деньги на твой счет, и ты покупаешь новые шмотки. Новые игрушки, тачки, меняешь девушек. Вот только ни одной ты не нужен… только твои деньги. Что будет, когда твой срок годности истечет? Ты же помнишь, тридцать лет для футболиста твоего уровня – уже приговор. Что ждет тебя впереди, Эд? Только пустота и одиночество. А твои ночные бабочки упорхнут к другим жертвам. А ты останешься за бортом, выброшенный, никому не нужный…»

– Алло? – Эд схватил трубку и рявкнул, не церемонясь, на невидимого собеседника. Настроение его испортилось окончательно.

– Эд? – Раздался в трубке робкий девичий голос. – Ты мне нужен… Я стою у дверей твоего спорткомплекса. Меня не пускают…

Ника. Вероника. Любовница его отца. Перед глазами сложилось невидимыми неоновыми буквами всего одно слово: «запрет!». Но сердце пропустило удар именно в тот момент, когда Ника шепнула: «ты мне нужен…»

Ве-ро-ни-ка. Даже имя ее звучало – как звон колокольчиков на новогодней елке. Звонкое, волшебное, нежное. Нежная-снежная девочка. Такая хрупкая, такая доверчивая. Она влюбляла в себя так же легко, как дышала. Одной улыбкой. Одним касанием ладошки к плечу. Наверное, если бы Эда спросили, когда он умудрился влюбиться в Нику, он не смог бы ответить. В первую встречу, когда он принял ее за фанатку, норовящую прыгнуть к нему в постель, а она отшила его? Или во вторую, когда Ника сама пришла к нему в номер и уснула на столе? А он перенес ее на диван, укрыл пледом, и просто смотрел, не отрываясь на нее. Охранял ее сон? Или в третью, когда она, сверкая глазами от гнева на Дэва, потянулась горячими губами к его губам…

Эд застонал, представив их несостоявшийся поцелуй во всех красках. Его тело отреагировало моментально.

– Что же ты делаешь со мной, Ника? – Шепнул он сам себе, выходя из зала, даже не отпросившись у тренера. Будет орать, впаяет выговор, штраф… а, плевать. Она позвонила. Она попросила побыть с ней.

Пара минут ничего не решали. Эд запрыгнул под ледяной душ, чтобы скрыть невольную реакцию тела и зашипел от холода. Душ ему особо не помог, но больше ничего он сделать не мог. Эд достал чистую форму, которая всегда лежала в его шкафчике «на всякий случай» и набрал Нике, что уже идет. Она ждала его по-прежнему…

«Она не твоя!» – Взревел внутренний голос. – «Она любит твоего отца, а не тебя! Они делили постель, дом, она улыбалась ему по утрам… когда официальная жена отца уезжала с сыном на отдых. С его родным, любимым сыном… Он не то, что ты – оборванец, неудачник, только и умеющий, что играть в футбол. Бездарность! С чего ты взял, что нравишься Нике, когда у нее был твой отец?..»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 64

«Она не твоя!» – Взревел внутренний голос. – «Она любит твоего отца, а не тебя! Они делили постель, дом, она улыбалась ему по утрам… когда официальная жена отца уезжала с сыном на отдых. С его родным, любимым сыном… Он не то, что ты – оборванец, неудачник, только и умеющий, что играть в футбол. Бездарность! С чего ты взял, что нравишься Нике, когда у нее был твой отец?..»

Эд скрипнул зубами, попытавшись затолкать обратно внутренний голос. Но у него ничего не вышло. Слишком глубоко проросли внутренние комплексы, берущие начало еще с детства. Прошло двадцать с небольшим лет, а он все так же бегал по тропинке, протоптанной детскими сандаликами.

«Пора взрослеть, парень! Она тебе нравится? Делай что-нибудь! Не жуй сопли, а продемонстрируй характер, если он у тебя есть. Завоюй ее. Покажи, что она значит для тебя больше, чем любая из «девочек-на-одну-ночь», и возможно, у тебя появится шанс на взаимность...»

Запястья свело от желания обнять Нику. Просто прижать к себе и держать пока не уйдет болезненная, сосущая пустота внутри. Такая девушка, как Вероника, способна залечить любые травмы детства. Способна заполнить тот ненормальный голод по нормальным отношениям. Эдуард хотел семью… и это желание становилось невыносимым. Ника идеально подходила на роль будущей жены известного футболиста. Эдуард вышел из спорткомплекса и увидел ее хрупкую фигурку и улыбнулся.

– Ну, привет. Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Я решила выполнить данное тебе обещание. – Криво усмехнулась Ника. – Попасть на твою тренировку. Проводишь меня к себе?

– Да, но ради тебя я сбежал с поля боя. – Пошутил Эд. – Поэтому, если вернусь, то меня расстреляют, как предателя. У меня есть идея получше. Переждать до конца тренировки. И тогда познакомлю тебя с ребятами. А до тех пор посидим в кафе, поболтаем… Хочешь?

– Нет. – Нику передернуло при одном упоминании кафе. Слишком болезненные были для нее воспоминания. – А нельзя где-то у вас в комплексе посидеть? До конца тренировки.

– Без проблем. – Пожал плечами Эд. Его мысли начали вертеться вокруг тех раздевалок, в которых только сделали ремонт, но еще не открывали для футболистов. Зато ключи от них висели на стойке администратора. Если удастся их стащить, будет очень здорово…

«Ты останешься с Никой наедине. Мечты сбываются, да, парень?» – Зашептал довольный внутренний голос. – «Ты такой молодой, сильный. Обаятельный, красивый. Неужели ты не сможешь покорить ее сердце?»

«Нет!» – Мысленно рявкнул на самого себя Эд, пытаясь приструнить разбушевавшиеся мечты. – «Даже если забыть про отца, есть еще Дэв…»

«А что Дэв?» – Сладко пропело у него внутри. – «Не стенка, подвинется…»

– Пойдем, Ника. – Вслух проговорил Эд, чувствуя себя почему-то предателем, вспоминая о Дэве. И постарался выкинуть его из головы. Еще и занозой, по ассоциации с Дэвом завертелась лукавая улыбка Мистраль. И стало совсем тошно.

«Какая к черту Мистраль! Забудь о ней! Она воровка, девушка нетяжелого поведения, она спит со всеми подряд без разбору за деньги… Она тебе не пара! Ни в какое сравнение не идет с чистой, невинной Никой. Да и не нужен ты Мистраль, она сама в последнюю вашу встречу вешалась на шею Дэву. А Ника всегда, чтобы ни случилось, идет к тебе… Это что-то да значит!»

Глава 65

Я чуточку нервно хихикнула, когда Эд рассказал мне о своем хитром плане по захвату ничейной раздевалки. И согласилась стать его ассистенткой в столь нелегком деле. Мы подошли к стойке администратора и Эд, незаметно придвигаясь ближе к стойке с ключами, завел светскую беседу с миловидной девушкой в строгой форме. Этот спорткомплекс был действительно элитным, поэтому все, начиная от прически и макияжа, заканчивая формой сотрудников, было максимально сдержанной.

– Из тебя получился бы отличный карманник! – Шепнула я, когда Эд, улыбнувшись, попрощался с девушкой и направился ко мне, сжимая в кулаке заветные ключи.

– Уж наверняка не лучше, чем твой личный дьявол. – Чуть резче, чем требовалось, ответил мне Эд. Но вместо того, чтобы смутиться, я зло сверкнула глазами.

– Он не мой! – С вызовом бросила я, не догадываясь, что в душе у Эда затеплился крохотный огонек надежды.

Мы миновали надутого охранника, делая вид, что направляются в уборную. Видя форму футболиста, охранник не обратил на нас никакого внимания.

– На второй этаж. – Шепнул Эд и кивнул на лестницу. Я начала подниматься по лестнице и вдруг ойкнула, остановившись. Нога подвернулась в самый неожиданный момент.

– Ну что ж ты так? Ступеньки здесь крутые. – В голосе Эда прорезалась непривычная нежность. Он вдруг подхватил меня на руки и понес вверх. У меня округлились глаза от удивления.

– Вот мы и на месте.  – Эд осторожно поставил меня на ноги, и я поняла, что могу идти. Нога почти не болела. Но было очень приятно от той трогательной заботы Эда. Парень, оглядываясь по сторонам, щелкнул ключом, открывая раздевалку. Я с опаской вошла внутрь. Я никогда не была в подобных местах. В раздевалке пахло свежим ремонтом и немного краской. Хромированные шкафчики блестели новизной. Деревянные лавки выглядели удобными на первый взгляд. Я присела на краешек и вздохнула. Эд сел рядом, и я вдруг остро почувствовала рядом с собой присутствие другого мужчины. Не Дэва. Это казалось… Неправильным. Почему? Я и сама не могла ответить на этот вопрос, но это чувство пришло ко мне в тот момент, когда Эд подхватил меня на руки. Я убеждала себя, что это все – по дружески. Что нет ничего предосудительного в том, что мы вдвоем заперлись в раздевалке. Но что-то было не так. Может, чуть более внимательный взгляд голубых глаз футболиста, более цепкий, чем раньше? Оценивающий, которым он прошелся по ее телу, словно раздевая.

«Что за бред я несу?» – Спросила себя я и тряхнула головой. – «Эд не испытывает ко мне никаких чувств, кроме дружеских. Я сама себе придумала…»

– Ве-ро-ни-ка. – Медленно, словно прокатывая языком слоги, проговорил Эд. И сердце мое застучало, как у пойманной птицы. Атмосфера сразу стала интимной, тягучей, и я почувствовала себя мухой, увязшей в липком сладком меду. Мне стало страшно…

– У него есть невеста. – Вдруг брякнула я, разом обрывая все невидимые ниточки, протянувшиеся сейчас между нами. Эд свел брови и непонимающе заморгал.

– Ты о ком сейчас? – Осторожно спросил он у меня, словно сапер, идущий по минному полю. Не зря. Боль снова ударила под дых, без спроса, неосторожно. И я прерывисто вздохнула, готовая заплакать.

– О Дэве. – Прошептала я и придвинулась к Эду ближе. Он раскрыл руки, с готовностью принимая меня в свои немного медвежьи объятия. Но не сразу, а чуть помедлив. Словно до него сразу не дошло, что я сказала.

– Сочувствую, малышка. – Прошептал он и потерся чуть колючей щекой о мою щеку. И я зарылась в его волосы чуть дрогнувшими пальцами, привлекая ближе к себе. Эдуард сориентировался мгновенно. Подхватил меня за талию и посадил себе на колени. Я остро ощутила жар его крепкого тренированного тела. Первой реакцией было: «бежать!», но перед глазами всплыли яркие картинки из соц сетей. Иллюстрация обмана Дэва – другая девушка уже на его руках. На тех не-постановочных фото он подхватывал ее, кружил по зеленому лугу. Длинные светлые волосы девушки развевались по ветру, и выражение лица было таким счастливым…

 Глава 66

– Я не хуже его, Вероника. – Заглянул мне в глаза Эд, колеблясь. Я прерывисто вздохнула и осторожно попыталась отодвинуться, сползти с его колен. Но он не дал мне, обхватив руками мою талию, крепко удерживая рядом с собой. Я не стала настаивать и замерла.

– Ты не притворялся бедным автомехаником, имея солидное наследство от родственников во Франции. – С запинкой проговорила я. – Ты не звал в загс, даже в шутку, планируя пышную свадьбу летом… с другой.

"Я делал гораздо хуже!" – Пронеслось в голове у Эда. – "Я притворяюсь с тобой даже сейчас... Скрывая истинную причину нашего знакомства!"

– Господи. Кто тебе наговорил весь этот бред? – Кажется, даже Эда проняло. – Наверное, с моей стороны глупо рушить твои иллюзии о двойной жизни Дэва, но… тебе не приходило в голову сначала спросить его обо всем? А не доверять лживым слухам. Этот парень не похож на обманщика и изменника.

– Кому не знать о тайнах Дэва, как не его матери? – Горько усмехнулась я и, осмелев, провела пальцем по щеке Эда. Коснулась его чуть рассеченной брови, горбинки на носу. Провела пальцем по линии скулы, спускаясь к контуру губ. Эд шумно втянул в себя воздух, но не сдвинулся с места.

– Не провоцируй меня, девочка. – Предупредил он. – Я и так на грани.

– Трус! – Яростно сверкнула я глазами. – Ты умеешь только говорить, но не де… – Он не дал мне договорить. Попросту закрыл рот поцелуем. Грубоватым, как он сам. Колючим, как легкая щетина на его лице. Вторжением чужих губ на прежде запретную территорию… Я ответила на поцелуй, но в самый последний момент ощутила, как непрошенная слеза сорвалась с ресниц. Превращая этот поцелуй в акт мести…

Когда Эд оторвался от моих губ, мы оба испуганно взглянули друг на друга и отпрянули. Я прижала кончики пальцев к горящим губам, и сама почувствовала, как стала предательницей. Переступила ту черту, которую не должна была. Неважно, как со мной поступил Дэв. Надо было мне вовремя остановиться. Задушить жажду мести, не поддаваться этому уверенному, властному напору молодого мужчины, сидящего рядом.

– Не бойся. – Раздался мрачный голос Эда. – Он ни о чем не узнает. Этот поцелуй останется между нами. – Я увидела презрительный взгляд, которым он наградил меня, и меня затошнило от самой себя. Господи, что я натворила, если даже Эд так смотрит на меня!

– Я не… – Неуверенно начала я, но Эд отвернулся, не желая слушать.

– Все в порядке, Ника. – Чересчур спокойно проговорил он. – Это я во всем виноват. Вообразил, что могу тебе нравиться… А ты только хотела отплатить Дэву той же монетой. Так что можно сказать, что я воспользовался твоим отчаянным положением. Прости меня.

– За что ты извиняешься, Эд? – Я закрыла глаза, тщетно пытаясь сдержать слезы. Я поступила как последняя дрянь, а этот парень еще пытается меня оправдывать?! Неужели я действительно настолько ему нужна, что Эд готов вытерпеть от меня любое унижение?

– Неужели я недостоин любви, Ника? – Не ответил на мой вопрос Эд. Помедлив, он задал свой вопрос, и в мое сердце словно вонзился острый осколок кривого зеркала. Зеркала, в котором я была уродливой и отвратительной. Такой же, как мой поступок сейчас. – Я искренне думал, что у меня есть шанс, когда ты потянулась ко мне.

– Но я же ответила на твой поцелуй. – Застенчиво проговорила я, опустив глаза в пол. Эд мрачно улыбнулся, сцепив руки в замок.

– Ответила. – Хрипло подтвердил он. – Но думала ты о нем. Если бы ты мне не нравилась, то возможно обманула бы меня этим поцелуем. А так – нет. Смешно, но хоть целовал тебя я, я же чувствую себя использованным. Тобой. Ужасное чувство, если честно.

– Прости меня, Эд. – Мои щеки вспыхнули от стыда. Ведь Эд действительно стал моей таблеткой, которой я хотела залечить рану, нанесенную Дэвом и его невестой. – Я ненавижу себя за то, как поступила с тобой. Ты всегда был рядом… никогда не обманывал!

«В отличие от Дэва…» – мелькнуло в моей голове. Но в этот момент Эд расхохотался. Нервно, странно. И посмотрел на меня так, словно вот-вот что-то скажет. Нехорошее, злое. Но в последний момент словно удержал какое-то признание, рвущееся с его губ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 67

«В отличие от Дэва…» – мелькнуло в моей голове. Но в этот момент Эд расхохотался. Нервно, странно. И посмотрел на меня так, словно вот-вот что-то скажет. Нехорошее, злое. Но в последний момент словно удержал какое-то признание, рвущееся с его губ.

– Забыли, Вероника. – Проговорил он. И я кивнула, понимая, что мы врем сами себе. Что этот поцелуй разрушил то хрупкое доверие, что ниточкой протянулось, между нами. Теперь я знала, что Эдуард неравнодушен ко мне. А он – что я к нему безразлична…

– О чем ты хотела поговорить со мной, Вероника? – Задал вопрос Эдуард, снова присаживаясь рядом на лавку. Переходя на подчеркнуто-официальный тон. Возвращая наши отношения в дружеские рамки. Я неуверенно прикусила губу. Мне не хотелось после того, что случилось, просить помощи у Эда, но… мне больше не к кому было идти. А за моей спиной больше не было Дэва, который готов был грудью защищать меня от бандитов. Я просто должна была рассказать правду Эдуарду. Обо всем, что случилось со мной с того солнечного яркого дня, в самом разгаре карнавала, когда случайный щелчок фотоаппарата сломал сразу несколько жизней… Мою, Дэва, Эда.

– Рассказывай, Ника. – Поторопил Эд, подняв голову на большие круглые часы, что висели над нашей головой на крашеной стене. – У нас еще целых полчаса. А потом меня вызовет на ковер тренер и устроит небо в алмазах. Поэтому настроение у меня уже паршивое. Добей меня, я же вижу, ничего хорошего ты мне не расскажешь…

– Ты прав. – Со вздохом сдалась я. – Только, обещай не ругаться?

– Не буду я тебе ничего обещать! – Моментально вспылил Эд, и я с облегчением узнала в нем своего друга, поведение которого не изменилось после того злосчастного поцелуя. – Что ты опять натворила?!

– Если соблюдать хронологию событий, то натворила дел я еще до нашего с тобой знакомства… – Заюлила я. Эд нахмурился и грохнул кулаком по деревянной лавке.

– Да мне плевать! – Нагло заявил он. – Разгребать последствия, как всегда, придется мне. Так что я имею полное право злиться и орать на тебя!

– С чего ты взял, что ты будешь орать на меня? – Мои брови от удивления взлетели вверх. Эд прищурился.

– Шестое чувство сработало. – Иронично протянул он. – Слышала о таком? Хватит болтать, Ника. Рассказывай.

– Все началось на второй день моего приезда в Рио… – Негромко заговорила я, погружаясь в воспоминания. – Я просто хотела побывать на карнавале. Сделать несколько фото на память…

– Ну? – Поторопил меня Эд. Я вздохнула, понимая, что подошла к самой сложной части своего признания.

– Вместо карнавала я сфотографировала убийство. – Мои слова падали комьями земли на крышку гроба. Чьего? Судя по выражению лица друга – моего собственного. – На первом этаже многоэтажного дома возле окна стояли двое… судя по всему, это была встреча на Эльбе. Двое главарей местной мафии встретились и что-то не поделили. И один из них выхватил пистолет. И пристрелил второго. А в это время я случайно направила на них телевик, и…

– О, Господи… – Простонал Эд, пряча лицо в ладонях. – Я знал, что ты ненормальная! Но чтоб настолько…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 68

Мы вышли из раздевалки, и Эд смерил меня долгим взглядом.

– Твой герой любовник в курсе того, где ты находишься? – Его голос был непривычно сух, словно он не одобрял ни моего поведения, ни того, что случилось раньше. Я физически чувствовала, как изменилось его отношение ко мне, и мне было от этого больно. Я понимала, что по своей дурости теряю друга. Но ничего поделать с этим уже не могла.

– Нет. – Негромко ответила я, застыв возле стены. Эдуард забренчал ключами, закрывая раздевалку.

– Молодец. – В тон мне ответил друг. – Не думала о том, что он переживает? С ума сходит, бегая по городу, не зная, в каком морге тебя искать? – Мои глаза защипало от слез. Эд словно строгий отец, указывал мне на мои промахи. А я… вместо того, чтобы послушать его, и поступить, как должно – встретиться и поговорить начистоту с Дэвом, упрямилась. Ершилась, как подросток, пытаясь спрятаться от проблем под крылом друга.

– Мне плевать. – Вскинула я голову, стараясь не смотреть на Эда. – Пусть невесту свою защищает.

– Это жестоко, Ник. – Тихо, тише чем следовало, проговорил Эд. – Как бы ты к нему не относилась сейчас, вас многое связывает. Я ставлю себя на его место, и у меня крыша едет при одной мысли…

– Нет. – Перебила я друга. – Не смей ему звонить! Я не желаю его видеть! Я не хочу, чтобы он приезжал ко мне!

– Хорошо. – Тон Эда звучал непривычно. Льдисто-отстраненно. Словно я разочаровала его не только своим поведением в раздевалке и отношением к нему. А добила именно этими последними словами про Дэва. – Пойдем к футбольному полю? Я познакомлю тебя с ребятами, как обещал. Попрошу их присмотреть за тобой. А сам пойду получать взбучку от тренера. Надеюсь, уж меня ты дождешься? Или мне тебя привязывать? – Я едва сдержала нервное хихикание, но когда наткнулась на колкий взгляд Эда, подавилась смешком. Он не шутил!

– Я обещаю, я дождусь. – Промямлила я. Эд закатил глаза, беря меня за руку.

– Готов поспорить, ему ты говорила тоже самое! – Его тон сочился ядом. Я промолчала в ответ. Так, в ставшем напряженном молчании, мы дошли до прикрытых дверей, за которыми слышался гул мужских голосов. Эдуард улыбнулся и снова взглянул на часы.

– Еще пара минут, и ты познакомишься с самыми крутыми в мире футболистами, – Пробасил он. Я не сдержала улыбки. – Они ринутся на тебя с энтузиазмом слонов, рвущихся на водопой, и твоя задача не сдрейфить. Выдержать их натиск. Сможешь?

– Ну, опыт общения с тобой у меня уже есть, так что смогу! – Подмигнула я Эду, поймав его внезапно потеплевший взгляд голубых глаз. И вдруг почувствовала, как лед между нами начал таять…

– Учти, я душка по сравнению с этими бизонами! – Предупредил он. – Они тебя на сувениры порвут, если только ты дашь слабину.

– Ты же будешь рядом. – Пожала я плечами. – Они побоятся наседать слишком активно, рискуя получить в челюсть от самого крутого футболиста в мире. Кажется так ты себя назвал?

– В точку детка! Дай пять! – Просиял Эд и мы звонко сшиблись ладонями, как в детстве. Тут двери распахнулись, и толпа потных, шумно дышащих после тренировки парней, вывалилась в коридор. Я поняла, что Эд прав, предупреждая, чтобы я была начеку, когда несколько десятков мужских глаз уставились на меня, а затем синхронно переместились на Эда. Кажется, кое-кому сейчас не поздоровится, и первый шквал вопросов падет именно на моего друга…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 69

Оказалось, что Эдуард не преувеличивал. На меня свалился целый шквал мужского внимания, больше напоминающий девятый вал. Парни шумно и неумело выказывали мне свою приязнь, подкалывали Эда насчет «милашки-свадьбы-троих-деток», и отчаянно сражались за свое место под солнцем. То есть – рядом со мной. Если бы моя самооценка была низкой, то после сегодняшнего дня она явно пошла бы вверх, как температура на градуснике, что выставили на улицу в жаркий полдень.