Текст книги "Беглянка. Найти (и наказать) и полюбить (СИ)"

Автор книги: Елена Арматина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8. Сказка

Нос Джека ходил ходуном. Он вовсю впитывал в себя окружавшие нас запахи. Дольше стоять на улице я не решилась. Ночь, полумрак, цикады поют, а оборотень и так возбужден.

Я открыла дверь и остановилась в ожидании. К моему недоумению альфа не спешил войти в дом. Он прошелся по двору, заглянул в сад. Внимательно осмотрел дом, а затем отправился к калитке. Вышел со двора и снова посмотрел на дом. И только потом решился идти за мной. Все так же настороженно он заходил в мой дом. Моя уютная гостиная, выполненная в пастельных тонах, его нисколько не впечатлила. Он, словно гончая, взявшая след, цепко осматривал все вокруг.

И вдруг его словно подменили. Из настороженного, напряженного мужчины он вдруг превратился в вальяжного, расслабленного мачо.

– Так, где тут у нас чай?

– Чай? – пискнула я. Что-то я в последнее время туплю и лажаю.

– Чаем угощать будешь, лисичка?

– Тебе с пряниками или с малиной? – прогудела тролльша, появляясь из ниоткуда за спиной у оборотня.

Я вздохнула с облегчением, ну, наконец-то она явилась. Нужно отдать должное Джеку – он не отпрыгнул, не испугался от неожиданности. Лишь слегка дернулась бровь, выдавая его чувства. Он медленно повернулся к подруге лицом и вот тут уже не смог сдержать своего удивления.

– А вы, я так понимаю…

– Оухраяна, – пробасила тролльша.

– Рая, – в то же самое время сказала и я.

– Ах, Ра-а-а-ечка. Так вот ты какая… – что он при этом хотел сказать, не знаю, но сдержался. – Я наслышан…

Откуда у оборотня такие речевые обороты?

Рая явно была приятно им впечатлена и не собиралась оставлять нас наедине. За что ей отдельное спасибо!

Альфа вел себя с нами учтиво, уделяя и мне, и Рае одинаковое количество внимания. Тролльша же была совершенно им очарована и бегала-суетилась, то чаек подливая, то новый заваривая, то прянички достала, то за малиновым варением сбегала. Одним словом, все выглядело так, будто кавалер среди ночи не ко мне, а к ней пришел.

В те короткие мгновения, когда мы оставались наедине, оборотень успел очень многое мне сказать.

И то, что он впечатлен тем, что мы превратили наш дом в неприступную крепость. Упомянул и о том, что заметил, что без магии тут дело не обошлось. Поинтересовался, зачем мы вводим в заблуждение окружающих, представляясь парой? Зачем я претворяюсь эльфом?

– Я вот все никак не могу понять, лисичка, ты – кто? Наг, оборотень, дракон? От кого скрываешься? Почему?

Я краснела, мяла в руках край футболки и как могла, тянула время. И каждый раз, когда возвращалась Рая, оставляла его без ответа.

Наконец он понял, что так я буду долго водить его за нос, хлопнул ладонями по коленям и встал с диванчика. В животе у него громко забурлило-забулькало. Надеясь вызвать меня на беседу, ему пришлось выпить не одну чашку чая.

– Уже поздно, думаю, мне пора убираться восвояси. Раечка, кажется, у тебя чайник выкипает.

Рая, жеманно хлопнув в ладоши, изящным бегемотиком умчалась на кухню.

Альфа же, не дав мне ни сообразить, ни вовремя отойти, в мгновение ока оказался возле меня. Взял в ладони мое лицо и прижался губами в поцелуе. Жестком, властном.

Затем прошептал мне в губы:

– Не вздумай улизнуть. Сегодня же чтобы ты была вечером в клубе. Там и договорим. Сбежишь – догоню, и будет только хуже.

Я смотрела, как он исчезает в неясном свете зарождающегося утра. Вот и ночь закончилась. Не успею я и глазом моргнуть, как наступит вечер.

К тому моменту, когда вернулась Рая, его уже и след простыл.

– Что будем делать? – прогудела Рая.

– Собирай, милая, вещи. Мы уезжаем.

– Это невозможно.

– Не говори ерунду, Рая. Не первый, и не последний раз.

Я поднялась в детскую и осмотрелась, соображая, что же в первую очередь укладывать в сумки.

– Это невозможно, – настаивала Рая, – все входы и выходы из города закрыты. Небо тоже. Порталы тоже блокируются.

– Как это? – опешила я.

Рая снизала мускулистыми плечами.

– Так это. Поговаривают, со вчерашнего вечера все перекрыто. Говорят, ищейки древних скоро будут облавы устраивать. Кого-то ищут.

Глаза тролльшы блеснули желтым светом. Несмотря на наши с ней отношения, я никогда не рассказывала ей ни чьими детьми являются мои малыши. Ни от кого я бегу. Да она и не спрашивала. Хотя мне иногда казалось, что она и без слов все знает.

Если бы я была сама, могла бы рискнуть и попытаться пройти через выставленные кордоны.

Но своими малышами я рисковать не могла. Андрюшка зашевелился во сне, а затем и вовсе открыл свои глазки.

– Мама, – сонно улыбаясь, прошептал он и протянул ко мне ручонки.

Тут же в другой кроватке зашевелился и Кирилл. Я подхватила на руки сонных детей и, осыпав их поцелуями, понесла в свою постель.

Не знаю, что принесет нам этот день, но проведем мы его вместе.

Солнце уже высоко поднялось в небо, но мы еще поспим немного.

– Мама, сказку, – прошептал Кирюшка, складывая ладошки под щекой.

Его огромные темные глазки-вишни смотрели на меня с такой любовью и доверием, что я попросту не могла ему отказать.

– Про принцессу, – добавил Андрей и точно так же, как и брат, сложил ладони.

Обняв своих детишек, наплевав на усталость, я начала рассказывать их любимую сказку.

Сказку о принцессе и двух драконах они могли слушать бесконечно.

– Жила-была девушка Лиза… – начала я.

А у самой слезы подступили к глазам. Я не раз уже пожалела о том, что лишила своих малышей отцов. Как бы равнодушно или жестоко не отнеслись ко мне древние драконы, своих детей они холили бы и лелеяли бы. Их просто не возможно не любить! Они у меня самые лучшие и любимые малыши на свете.

Но как все исправить? Как исправить, и при этом не растоптать свою гордость? Ответов у меня не было…

– …И вот однажды, не послушавшись своих родителей, отправилась девушка в прОклятую пещеру…

Рае я конечно верила. Но что значит – перекрыли все выходы и входы? Вот так просто взяли и заперли весь город? Что-то мне в это не очень верится. Мысль о побеге все не давала мне покоя.

А тут еще оборотень явно решил поучаствовать в моей жизни. Вдоволь наигравшись с детишками, я решила сходить на разведку.

Рая наконец-то набрала воды в новый бассейн и мальчишки, сидя в нем голышом, запускали уточки и кораблики.

Повертев в руке пузырек антисекса, я вовсе не была уверена, что в этот раз он мне поможет. И все же щедро облила себя жидкостью, запах которой лично я совершенно не слышала. Нацепила зеленый амулет, превращающий меня в эльфа, проверила, на месте ли серебристый. И вышла со двора.

Когда я увидела праздно шатающегося незнакомого мне оборотня, сначала я не особо обратила на него внимания. Но когда здоровенный мужчина-самец вдруг стал нюхать цветы, я задумалась. Второго странного оборотня я встретила, едва завернув за угол. Тот вообще на птичек любовался. Это они от моего "парфюма" с ума посходили? Или … это был хвост?

Чем дальше я шла, тем больше убеждалась в своей правоте. Несколько оборотней, сменяя друг друга, следовали за мной по пятам. Ну, да ладно, я же не собиралась сбегать именно сейчас? Я просто иду убедиться лично, что выбраться из города невозможно.

Так как я жила на окраине, то много времени эта проверка у меня занять не должна. Так оно и получилось.

Очень скоро я добралась до самой границы города. И остановилась, как вкопанная. Вдоль всей границы, покуда я могла видеть, стояла исчезающая в небе слегка мерцающая прозрачная стена. У самых импровизированных ворот стояли ищейки древних. Тут уж я ошибиться не могла – я лично несколько раз ускользала из-под их носов. Но вот что было удивительно – они останавливали всех, у кого были дети. Навстречу мне шла расстроенная женщина с малышом на руках. Ее ребенок был примерно такого же возраста, как и мои дети.

– А что здесь происходит? – я вежливо спросила ее.

– Полнейшее безобразие, – в сердцах сказала та, – мужа моего пропустили, а меня с дочкой вернули. Да еще вот метку поставили.

Она протянула мне руку, где на запястье виднелся рисунок. Всматриваться было не ловко, но мне показалось, что он был похож на герб древних.

– А метка для чего? – страх медленно заползал мне под шкуру.

– Сказали, всем детям, родившимся в тот же год, что и наследник или наследница повелителей, вскоре будут подарки раздавать.

– А кто у повелителей – мальчик или девочка?

Мне пришлось притвориться, чтобы выведать у женщины как можно больше сведений.

– Так никто и не знает. Может, мальчик, может девочка. А может, и тот и другой.

Я окончательно похолодела. Сомнений не было, мои истинные обнаружили, что я нахожусь в этом городе. По-видимому, тех несколько минут, на которые я по глупости сняла амулет, хватило, чтобы услышать меня.

Думаю, сейчас меня никто заподозрить не сможет, так что нужно пробраться поближе к воротам.

И я, не обращая внимания на следовавшего по моим стопам соглядатая альфы, отправилась поближе к тем, кто пытался выбраться из города.

Увиденное окончательно повергло меня в уныние.

Мало того, что они задерживали матерей с маленькими детьми, клеймя их, словно преступников, так странно одетые, похожие на шаманов люди проверяли всех на наличие магического воздействия.

А вот это уже плохо. Мало того, что они могут обнаружить мою поддельную личину, они же могут и мой дом защиты от посторонних лишить.

Глубоко задумавшись, я развернулась, чтобы идти домой. Но была настолько рассеянна, что налетела на какого-то каменного громилу. Потирая ушибленный нос, я подняла вверх глаза и обомлела.

Довольно щурясь, на меня смотрел патлатенький. Как его там? Басс? Я сделала шаг назад и уперлась спиной в еще одну стену. Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто это там стоит. Хоор.

– Привет, Лис. А ты из города, или в город? А то мы можем провести тебя.

И куда это, интересно, вы собираетесь меня провести? В город или из него? Не-е-ет уж, дудки. Не в этот раз.

– Да я домой как-раз собрался.

– Ты смотри, какой шустрый, – насмешливый бас прогудел над моей головой, – вчера сбежал, не попрощавшись. А сегодня уже за город сбегать успел. Ну пойдем, проводим тебя. Где, кстати, ты живешь?

– Так возле рынка.

Путать следы, так путать.

– А вы тут чего?

– Да беглянку одну ищем. Есть к ней разговор серьезный. Не встречал, случайно? Беленькая такая. И кулон на ней такой же, как у тебя.

– Тоже мне, примета, – я немного успокоилась, – тут каждая вторая беленькая. Да и кулон этот – бижутерия простая.

– Нда? Слова-то какие знаешь! Би-жу-те-ри-я. А ну-ка сними, посмотреть хочу. Может, и себе такой купить? Где, говоришь, его купил?

Из-за спины, потянув за цепочку, показалась широкая ладонь. Почему-то я тут же вспомнила, как тем самым вечером, устроившись точно так же за моей спиной, этой рукой он подарил мне столько сладостных моментов. Между ног вдруг заныло, а туго перевязанная грудь запекла так, будто в нее кто-то нож всадил.

Пора эту экзекуцию заканчивать. Я увернулась из-под этой руки, и отскочила от драконов подальше. Краем глаза я увидела, что следивший за мной оборотень куда-то рванул. Надо понимать, вскоре тут появится Джек.

– Знаете, парни. Мне домой пора. Меня дома…

– Да-да, жена и дети. А вот с ними мы бы с удовольствием и познакомились бы.

Фигасссее…

И что мне с этим делать? Может, бросится на шею к ищейкам с криком: "Спасите, это я"?

Но шанса мне такого не дали. На плечо опустилась тяжелая рука Хоора и меня повели … прямо к моему дому.

Вот умею я влипать в истории. И где этот Джек? Может, хоть он их отвлечет? А что потом? Из города мне не скрыться. Запереться в подвале? И мучать детей? Это, определенно, не вариант.

До моего дома оставалось всего несколько кварталов, как нам наперерез вальяжной походкой вышел альфа.

Я и обрадовалась, и испугалась одновременно. Он был один, но думаю, где-то поблизости крутится его стая.

– Привет, парни. Опять в таверну путь держите? – насмешливо начал он.

Рука, покоившаяся на моем плече, даже не дрогнула.

– Привет, Джек. Не совсем. Мы только оттуда возвращаемся.

От этой откровенной лжи, произнесенной насмешливым голосом, даже мне стало не по себе. Что они задумали?

– Вот, ведем Лиса домой.

– А что, сам не может?

– Да что-то ноги у него путаются. И чем ближе к дому, тем сильнее и сильнее.

Я покраснела и возмущенно вскинула на дракона глаза. Да что он себе позволяет?!

Но и Хоор, и Басс смотрели, не мигая на альфу. Мое мнение тут в расчет не принималось.

Я было дернулась, попытавшись увернуться из-под тяжелой драконьей руки, но он мне не позволил. Его пальцы только сильнее впились в мое плечо, на краткий миг продемонстрировав мне, насколько это может быть больно.

Глава 9. Драки не будет

Глядя на то, как они медленно сближаются, я вдруг подумала, что тут и вовсе не во мне – то дело. У них какая-то своя неприязнь. Ну ладно, альфа знает, что я девушка. А этим двоим я зачем нужна? Вряд-ли они подозревают, то тогда ночью с ними была именно я. Значит, им просто очень нужно насолить Джэку.

Как же мне все это надоело! И дернул меня черт купить эту заманиху!

Зная, что я девушка, альфа не оставит меня в лапах драконов. Это дело чести. Они, оборотни, такие. Значит, быть драке. Во-о-он и оборотни помладше из подворотен показались. Но, послушные своему альфе, вперед не суются. Держатся на расстоянии и в тени.

А эти двое будто специально нарываются на драку.

Что-то нужно делать. Я и в обществе этих мужчин находиться не хочу. Но и драку допустить не могу. Тут же обязательно блюстители порядка появятся, а за ними и ищейки древних подтянутся.

А вот, кстати, и они. Причем пришли со шмоном к моим соседям. Вот же, черт, скоро и в мой дом заявятся. Не знаю, что и как они ищут, но мне это ничего хорошего не сулит.

Я и Раю то предупредить не могу – рука Хоора камнем лежит на моем плече.

А вот и прислужники древних на нас обратили внимание. Если честно, то давно я уже не нервничала так, как сейчас.

Они приближаются, все ближе и ближе. Невольно я стала ерзать и оглядываться на них. Мне бы уже бежать. Да если шмыгну в свой двор, наверняка привлеку к нему еще больше внимания.

Вдруг над ухом прозвучал тихий насмешливый голос.

– Что так нервничаешь, Лис? Боишься драки или древних?

Не в бровь, а в глаз. И драку боюсь, а древних боюсь еще больше. Ведь по сути, я сбежала от самих повелителей Нового мира. Так что вполне меня могут за это и детишек лишить. Вот тут уже меня прошибла самая настоящая дрожь.

– А из-за чего драться будете? Может, лучше штангу потолкаете? Кто больший вес осилит, тот и победил?

– А что, Джек, может и правда, штангами сразимся? – подмигнул мне Басс, и тотчас же перевел взгляд на альфу.

Тот уже заметил приближающихся блюстителей. Драка-то, конечно, отменяется. Но мне от этого не лучше.

– Твое решение, альфа?

На лице у Джэка не дрогнул ни один мускул. Ведь сейчас от того, как поведет себя он, зависит и судьба его стаи. Что же он не поделил с драконами?

– Я согласен. Если я стану победителем, Лис останется под моим покровительством.

– Идет. Если победим мы, ты оставишь его в покое.

Это еще что такое? А меня кто-то спросил? И при чем здесь я? Я уже набрала воздух в легкие, чтобы оспорить их решение, но вовремя одумалась. Пока они будут меряться силой, мы с Раей что-то придумаем. Вот ведь, мужчины какие! Соперничество у них в крови. Лишь бы поспорить, вот хоть из-за тощего эльфа. Могу себе только представить, что было бы, если бы они догадались, что я девушка.

И вот тут тоненький тревожный звон зародился где-то в моем мозгу. Постепенно нарастая, он превратился в настоящий набат. А вдруг они догадались? Вдруг знают? Тогда это объясняет многое! Ведь я их раззадорила и сбежала!

Ох, мамочки! Что же теперь будет?! Я не собираюсь становиться призом для победителя.

Между тем, блюстители порядка уже были совсем близко.

Единственно верное в этой ситуации решение созрело в моей голове. И в тот же миг я успокоилась. Исчезла дрожь, скованность. Сейчас я сделаю то, что должна была сделать еще два года назад. Я подарю моим детям отцов. И надеюсь, древние не отнимут их у меня.

Я повела плечами, выпрямила спину и вскинула голову, ожидая, когда же ищейки подойдут поближе.

– Я решу, – вдруг к ним направился Басс.

Я тоже дернулась вслед за ним, но Хоор тихо так, заставляя волосы шевелиться на макушке, произнес:

– Плохая идея, Лис. Нам еще многое с тобой нужно выяснить.

Сомнений не было, подойти к слугам древних и во всем им признаться мне не дадут. Басс между тем действительно все уладил. Не знаю, что он там им наплел, но они уходили, чуть ли не раскланиваясь перед ним. И к моей несказанной радости шмон на нашей улице они прекратили. Быстро сбились в кучку и исчезли из виду. Ну что же, пусть я и не смогла признаться, но зато получила отсрочку. Теперь осталось уладить как-то дело с этими самцами. А может, к бабке сходить? Той самой, что амулет Рае продала и мне травки заманихи отсыпала.

– Предлагаю проводить Лиса до дома, а то я вижу уж больно ему не терпится, – довольно потирая руки, вернулся Басс, – а вечером, значит, встречаемся в клубе.

Он протянул руку альфе. Тот, бросив на меня мимолетный взгляд, пожал ее. То же, не выпуская мое плечо из своих лап, сделал и Хоор.

Под прицелом нескольких десятков глаз оборотней мы вчетвером – я, Хоор, Басс и Джек приблизились к моему дому. Во дворе стояла гробовая тишина. Ни малыши не щебетали, ни Раи не было слышно.

Возле самой калитки дракон ослабил хватку, и совершенно напрасно. Только лишь дотронулась я до щеколды, как повела плечом, освобождая его из руки Хоора.

Оказавшись по ту сторону заборчика, едва доходившего мне до груди, я усмехнулась. Мысленно, конечно – я только что избежала такой опасности, так что не собиралась дразнить ни драконов, ни оборотня.

– Простите, уважаемые, но я не могу пригласить вас в дом.

– Вот как? И почему же? – Басс, сложив руки на заборе, словно школьник на уроке, приблизил ко мне свое лицо. Что-то такое светилось в его взгляде, что не давало мне покоя.

Я ничего не ответила. Уверенная в том, что мой дом – моя крепость, я пошла от мужчин прочь.

– Ли-и-ис, – пропел мне вслед дракон, – вечером встречаемся в клубе. И не вздумай не прийти. Силой приведу.

Я сегодня почти то же самое слышала от альфы.

Надо же, какой борзый.

Серебристый кулон на моей груди, спрятанный под футболкой стал нагреваться.

Не надо нас пугать! Мы уже пуганные. Вот сниму кулон, и тут же за мной явятся. То ли освободители, то ли мои тюремщики. Но рука, дрогнув, так к кулону и не потянулась.

Какой же я стала трусихой.

Едва войдя в дом, я чуть не поперхнулась от направленных на меня взглядов. Две пары пронзительных, меняющих цвет в зависимости от настроения глазенок вовсю смотрели на меня.

– Мама! Сказку!

Я протянула детям руки, подхватила их и вместе с ними отправилась в свою спальню-террасу. Рая смотрела мне вслед, задумчиво морща свой сизый лоб.

Был ли на мне зеленый амулет, или не было, мои мальчики неизменно видели во мне свою маму. Их детские сердца никакая магия обмануть не могла. И не смотря на это, я сняла с шеи зеленый амулет и бросила его на небольшой столик. Улегшись между ними, обняла детишек и притянула их так вкусно пахнущие тельца к себе.

– Жила-была принцесса, – начала я их любимую сказку.

Ох, вряд ли я так спокойно лежала бы с детьми в постели, если бы знала, что две пары таких же пронзительных, только взрослых глаз голодно следят за нами из-за куста сирени…

Стоило только эльфу скрыться в доме, как мужчины, смерив друг друга настороженными взглядами, разошлись в разные стороны.

– Хитра девчонка, – пробурчал Басс, – если бы не ее предложение, драки нам не избежать бы.

– Это точно. Думаю, этот альфа так просто не сдастся. Он явно не прост.

– Был бы прост, всю округу под своей лапой не удержал бы. Ты заметил, как здесь тихо и мирно? Хотя люд тут самый разный живет. Нам бы его на службу с его талантами.

– Поживем, увидим.

Еще ночью, заинтересовавшись странным поведением альфы, драконы отправились по его следам. Каково же было их удивление, когда они обнаружили, что его запах наслаивался на запах эльфа. Совершенно справедливо драконы пришли к выводу, что оборотень преследовал неизвестно каким образом исчезнувшего паренька.

– Странный этот Лис, – произнес тогда Басс, – дерганый, нервный какой-то.

– Как же ему не дергаться, если альфа оборотней у него по пятам ходит. Интересно, что такого паренек натворил, чтобы заслужить такое внимание?

– Вот сейчас и узнаем. До рассвета еще далеко, так что поиграем в ищеек.

– Угу, копчиком чую, не все так просто в этом тихом районе.

И драконы пошли по следу. Нюх у них, конечно, был не таким чутким, как оборотней. Но след был свежим, и им не стоило никакого труда вскоре выйти к миленькому тихому домику.

Здесь запах был более интенсивным.

– Чувствую страх, – очень тихо сказал Басс.

– Боролись?

– Не думаю. Но их следы исчезают за этой калиткой. Они явно оба зашли сюда.

Басс уже хотел войти в калитку, как Хоор едва слышно остановил его:

– Братец, давай быстро и тихо идем мимо.

За несколько лет, что они провели бок о бок, братья привыкли беспрекословно доверять друг другу. А интуиция у Хоора была развита куда лучше, чем у Басса. Поэтому тот, сделав вид, что ничего не происходит, последовал за братом мимо дома.

– Я чую магию, Басс. Защитную. Взломать сможешь? – едва тихо бормотал дракон.

Вот как раз магическими способностями был более щедро обдарован Басс.

– Секундочку, – на кончиках пальцев Басса вспыхнула серебристая искра. Видимый только лишь их взглядам, над домом от той искры вспыхнул построенный кем-то ранее купол из магической паутины. – Ого, серьезная защита.

Еще одна искра, и купол дрогнул, стал истончаться. И в тот же миг, вместо пустого двора, окутанного ночной тишиной, они увидели двоих. Оборотень стоял в густой тени, отбрасываемой домом, и смотрел им вслед. В его стойке чувствовалось напряжение и явная угроза.

А рядом, в широкой одежде эльфа, на них во все глаза смотрела девчонка.

Драконы опешили от такой находки, но быстро совладали с собой и, отвернувшись, прошли мимо.

И только оказавшись на расстоянии от дома, они остановились.

– Так вот почему альфа крутится вокруг этого эльфа. Эльф-то оказался эльфийкой, – Басс засмеялся, качая головой.

– Тогда почему такие меры предосторожности? И что за маскарад?

– Ой, Хоор. Во всем-то ты видишь подвох. Может, оборотень женат. И скрывает свое гнездышко и свою любовницу.

– Что-то уж больно она напугана для любовницы. Ты во всех первых встречных женщинах видишь любовниц.

– Зато ты у нас еще тот пуританин. И, кстати, я всех девок своих за дальние кордоны отправил. Без права возврата.

– А ты жесток, братец.

– Не хочу, чтобы они мне под ногами путались, когда истинную вернем.

– Я тебе не верю, – подколол брата Басс, совершенно не обидевшись, что тот назвал его пуританином.

Хоор, конечно, не был святым. Он утолил сексуальный голод, копившийся тысячелетия. Но быстро пресытился предложенными ему прелестницами. А полностью восстановив после вынужденного заточения здоровье, и вовсе отказался от женского общества. И лишь встретив в дУше их истинную, вновь ощутил такое жгучее, неутолимое желание, что у него до сих пор чресла сводило.

– Кстати, ты ее лицо вспомнил?

– Нет. Все как в тумане. А ты?

– То же самое. Кстати, вот уже и рассвет. Пора возвращаться.

Не успело солнце еще показаться над горизонтом, как они уже стояли на крыльце дома колдуньи.

Потолки в доме были такими низкими, что им пришлось нагнуть головы. На потемневших стенах узкого коридора висели связки различных трав, высушенных куриных лапок и засушенных лягушек. Брезгливо поморщившись, мужчины вошли в комнату.

Контраст между обстановкой комнаты и закопченного коридора был таким разительным, что они даже недоуменно огляделись по сторонам. На одной из стен, окрашенных светлой краской и разрисованных светлым цветочным орнаментом, в тяжелой раме висела лицензия на магические манипуляции. Чтобы взять под контроль чародеев всех толков и видов, они лично издали указ о лицензировании всех видов колдовства и применения магии.

Хотя за окном еще серело, а в комнате не было видно ни одного светильника, вокруг было очень светло. В кресле, закутавшись в теплый плед, сидела симпатичная гномица, вязавшая пестрый носок.

– То, что вы ищете, ходит у вас прямо под носом.

– Вот как, и что же мы ищем?

– Не морочьте мне голову, молодые люди. Девушку вы ищете.

– И найдем?

– Так уже нашли. Моя вам помощь в этом не нужна.

Не собираясь с ней спорить и перекинувшись быстрыми взглядами, драконы опять повернулись к старушке.

– Мы не совсем за этим к вам пришли. У нас такая ситуация – мы немного потеряли память.

– А если не умерите свой гнев, то и сердца потеряете.

Старушка отложила в сторону свое вязание и хлопнула в ладоши. Молодая юркая девчушка тотчас внесла поднос с тремя чашками дымящегося ароматного чая и вазочкой с печением.

У колдуньи в руках тотчас оказался небольшой пузырек, из которого она капнула несколько капель в две чашки.

Сделав приглашающий жест, предложила им выпить.

– Это очень просто, – улыбнулась она им, – как только выйдете из моего дома, память вернется к вам.

– Вы в этом уверены?

– А то! Что еще вас интересует?

Басс достал из кармана пузырек, который уронил эльф. Он показал его старушке и спросил:

– Что это такое?

– Оу, это тоже очень просто. Это средство "антисекс". Отвлекает внимание излишне сластолюбивых оборотней.

– Оборотней?

– Именно. Что еще вы хотите узнать?

Басс щелкнул пальцами и в воздухе нарисовался амулет, даже сейчас отливавший легкой зеленью.

– Мы так понимаем, это магический амулет. Для чего он? Тоже отпугивать оборотней?

– О, нет. Это мое личное изобретение. Кстати, лицензированное, – старушка довольно сверкнула глазами, – оно позволяет изменить личину. Была девушка – стал эльф.

– А если его оборотень наденет?

Колдунья засмеялась:

– Тоже будет эльфом. Но большим и быстрым.

– Вот как? Ну, а это что за амулет?

И дракон изобразил в воздухе еще один кулон.

– Ох, какая работа, – старушка даже подалась вперед, – я, к сожалению, так не умею.

Она ходила вокруг сияющей картинки со стороны в сторону, с восхищением рассматривала ее.

– Ах, какая тонкая работа. Но, к счастью, это не моих рук дело.

– Почему "к счастью"?

– Только очень смелое существо решится спрятать истинную от ее древних избранников.

И старушка, тут же согнувшись в поклоне, стала еще ниже.

– Этот амулет не дает звучать зову. Тот, кто его носит, и сам зов не слышит, и истинных позвать не может. Становится глух и нем, уважаемые повелители.

Два дракона изумленно смотрели на колдунью.

– Кто посмел? – зловеще спросил один.

– Как прекратить его действие?

– Просто снять, повелитель.

Басс и Хоор переглянулись. Ну, хоть какая-то хорошая новость.

– Спасибо, вы нам очень помогли.

– Что мы Вам должны?

– О,нет, нет. Я рада и так, БЕСПЛАТНО, помочь великим древним. И кстати, защита дома не может вас остановить.

Уходя, драконы все же оставили золотую монету.

– Что она имела ввиду, говоря о защите дома?

– Думаю, она увидела тот странный дом, где прятались оборотень и …эльф.

Хоор так резко остановился, что Басс, налетев на него, чуть не сбил того с ног.

– Ты чего? Девчонку вспомнил?

Басс, ускорившись, рванул из дома. Выйдя на крыльцо, поднял голову к посветлевшему небу. Он мысленно поблагодарил свою сообразительность, когда велел своим подчиненным, перекрывшим все входы и выходы из города, проверять всех на присутствие магии. Как там сказала старушка – как только выйдете из моего дома, память вернется?

Почему же она не возвращается?

Он сошел с крыльца, брат встал рядом.

Они замерли в ожидании чуда.

– Дом, оборотень, эльф, – пробормотал Хоор.

– Защита, антисекс и … медальон. Может, это она?

Не было никакой молнии, грома, вспышки. Просто перед их глазами медленно пришло воспоминание. Нежное девичье лицо с огромными, томными глазами в обрамлении мокрых белокурых волос.

– А ведь я был прав, – хмыкнул Басс, – носик у нее курносый.

– Пока мы здесь чаи попиваем, она мурлыкает с оборотнем.

– Я так не думаю, Хоор. Не даром же она поливала себя этим антисексом. Думаю, он не оставил ей выбора.

– Если бы она не сбежала, всего этого бы не случилось.

– Согласись, братец, будь мы порасторопнее, она бы и не сбежала.

Так, пикируясь словами, они на огромной скорости неслись к тому самому домику. Вывернув из-за поворота, им пришлось притормозить, чтобы не налететь на куда-то спешившего эльфа.

Поравнявшись с домиком, они повели носами – след альфы уже давно рассеялся. Успокоенные тем, что оборотень все же не остался ночевать, они вскинули руки и над домом появился еще один купол. На этот раз он уж наверняка не пропустит в дом никого, кроме Лизы и их двоих.

А затем они направились вслед за Лисом. Они едва не запрыгали, как мальчишки, когда у тощего эльфа на шее увидели два амулета – зеленый и серебристый. Они не ошиблись – их истинная прячется в личине эльфа. К тому же просто у них под носом.

– Она должна ответить за то, что сотворила. Ну что, поиграем? – зловеще спросил брата Хоор.

– Поиграем, – точно так же ответил ему брат. – Привет, Лис…

Убедившись, что оборотень ушел, и вокруг нет никого, кроме них самих, они вернулись к дому, в котором только что скрылся эльф.

– Интересно, она снимает в доме амулет?

– Сейчас узнаем, – ответил Басс и открыл калитку.

Как и сказала гадалка, защита дома не остановила их и вскоре они беспрепятственно подошли к дому.

Они еще раздумывали, кто из них первый толкнет дверь, как услышали за домом голоса. Детские голоса. Сложно описать, что в этот момент случилось с ними. Вспышка света, взрыв эмоций, остановка сердца, трепет в груди и … надежда. Ребенок. Их ребенок.

Не сговариваясь, драконы пошли на голос.

– Мама, сказку, – звучал из окна звонкий детский голосок.

– Про принцессу, – тут же подхватил его другой.

Услышав этот второй голос, они чуть не выкорчевали куст сирени, росший у самого окна, пытаясь спрятаться в нем. Пышные кисти цветов, мягко шелестя, заглядывали в открытое окно. Белые занавески легко трепетали на нежном ветерке.

Прячась в цветах, им удалось вплотную подобраться к самому окну. Картина, которую они увидели в узкую щель между занавесями, поразила их в самое сердце.

Двое непоседливых пухлых мальчишек льнули к их красавице-маме. Их темные головки вертелись во все стороны, пока она нежно осыпала их поцелуями. В глазки, щечки, плечики… Обласканные своей мамой, они постепенно успокаивались и затихали, уютно устроившись в ее объятиях и засыпая под слова из любимой сказки.

Ошарашенно затихли и мужчины-драконы, не в силах отвести взгляд от этой чувственной картины.

– Жила-была принцесса…