Текст книги "Верни долг, дракон ! (СИ)"
Автор книги: Елена Амеличева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 4 Пей до да, проснешься не одна
ТЭЯ
– Ты спать будешь? – я вздохнула, глядя на скачущего по кровати Игги. – Весь испрыгался! Лягушка, а не мальчик!
– Буду! – он лег и накрылся одеялом. – Тэя, а тебе нравится Дарьяр?
– Нет! – почти выкрикнула я.
– Почему? – брат недовольно надулся. – Он классный! Хочу быть таким, когда вырасту!
– Драконом?
– Увы, – Игги погрустнел, – так нельзя. Но я бы не отказался. Вот если бы, как в сказке, найти волшебную палочку!
– Ни в коем случае! Представляю, что бы ты наворотил!
– А вот ты, кстати, Дарьяру нравишься! – последовало новое откровение от маленького... жука.
– Не выдумывай. Закрывай глаза.
– Он меня постоянно о тебе расспрашивает. – Сообщил брат и закрыл глаза.
– И что ты ему успел наговорить?
В ответ послышался притворный храп.
– Игги!
– Я сплю. Как ты и велела.
– Г овори уже!
– То спи, то говори! – пробурчал он. – Женщина, тебя не поймешь!
– Игги!
– Если он тебе не нравится, почему так разволновалась? – хитрый жук приоткрыл один глаз.
– Потому что... – я взмахнула руками. – Мало ли, что ты наговорил! Стер мою репутацию в порошок, наверное!
– Расслабься, – Игги с важным видом усмехнулся, – о том, что храпишь, как пьяный конюх, не рассказывал. И что когда поешь, ни в одну ноту не попадаешь, будто кошка драная орешь.
– Ну, спасибо.
– Пожалуйста.
– И это неправда, я не храплю!
– Букашкам это скажи.
– Каким еще букашкам?
– Которые по стене ползут и от твоего храпа, сотрясающего все вокруг, на пол падают!
– Выпороть бы тебя, – я не выдержала и рассмеялась.
– Не переживай, я вообще Дарьяру сказал, что тебе Михаэль нравится. – Огорошил Игги.
– Что?..
– Разве не правда? Вы ведь с ним друзья?
– Угу, – я кивнула, обреченно представив, как это понял Севаст. Хотя, ему ли переживать? У него Анна есть, как выяснилось!
– Кстати, Михаэль сегодня с родителями обедал, они приезжали сюда. У них дела какие-то с Дарьяром. Папа блондинчика, оказывается, банкир.
О, значит, можно надеяться, что сбор суммы для возврата долга скоро будет закончен. И как же не хочется себе признаваться в том, что меня эта новость не особо порадовала.
– Они в саду за столом сидели. – Продолжил брат.
– А ты подслушивал?
– Нет! Я страуса в кустах выслеживал.
А глаза честные-пречестные!
– Ну, и что ты там навыслеживал?
– Не повезло Михаэлю с родителями. Мать доставала – все ей не так, и отец туда же, разочарованием своим назвал.
– Игги, нельзя подслушивать. И тем более, потом кому-то рассказывать, что услышал.
– Но тебе-то можно говорить.
– Только мне, договорились?
– Ага.
– А теперь спи.
– Тэя, а страусу не холодно в саду?
– Нет. Но если замерзнет, мы ему поможем.
– Как?
– Пальто дадим! Спи давай, мучитель страусов!
– Я с ним... – брат широко зевнул. – Подружиться хочу. – Глаза, наконец-то, закрылись.
Я поправила одеяло и подошла к окну. Из него хорошо просматривалась беседка и сидящий в ней Михаэль. Что ж, Игги прав, мы в самом деле стали друзьями. Значит, надо его поддержать.
Ограбив Севаста на бутылку хорошего Конти – спишем это на проценты по долгу, я прихватила пару бокалов и подошла к беседке. Михаэль посмотрел на меня с грустной улыбкой и попытался пошутить:
– Бойтесь девиц, с Конти приходящих.
– И забывших о закуске. – Я села рядом с ним и залюбовалась лужайкой, тонущей в лунном свете.
Ветер лениво шебуршал в кронах деревьев, укладываясь спать. Сонно что-то дочирикивали птахи. Воздух пах свежестью и цветами. Хорошо как!
– Игги рассказал вам о моем обеде с родителями? – Михаэль усмехнулся и взял у меня бутылку.
– Только ему не говорите, он уверен, что прячется лучше всех, даже если из кустов точит его задница!
– Так и было, – мужчина рассмеялся и, сняв оплетку с горлышка, с деликатным хлопком открыл шампанское. – Только благодаря Игги я пережил тот обед с родителями.
– Тяжело с ними, да? – я подставила бокалы под Конти.
– Да уж, нелегко, – он посерьезнел, наливая. – Кроме меня, сыновей нет, только дочь. Посему сомнительная честь возглавить наш банк возложена на меня.
– О мечте открыть пекарню вы им не говорили?
– Нет, конечно! Отец тут же инфаркт схватит! И мать. – Михаэль вновь погрустнел. -Самое смешное, что моя младшая сестренка идеально подходит для работы банкиром. И это ее тайная мечта. Она с детства за пару секунд высчитывает все ставки, проценты и прочее, в чем я не смыслю вообще. Но...
– Но она девочка, да? – я с пониманием кивнула.
– Увы. От нее ждут выгодного брака и выводка детишек.
– Невесело.
– Простите, я унылый собутыльник, – мужчина покачал головой.
– Тогда давайте уже выпьем.
– Пей до дна, проснешься не одна, – пробормотал он.
– Михаэль!!! – я поперхнулась Конти.
– Простите, – блондин покаянно улыбнулся. – Это из арсенала Дарьяра.
– Чувствуется.
– Тэя, можно спросить? Он же вам нравится, верно?
Сегодня все сговорились, что ли?
– Скажите правду, ведь нравится?
– Ну, да, – с неохотой призналась я, – и что? – Такие всем нравятся. Но они появляются в жизни девушки с единственной целью – разбить ей сердце. Чтобы последующие решения она принимала, руководствуясь исключительно разумом.
– Ускоренный курс школы жизни.
– Именно.
Мы выпили по второму бокалу. В голове приятно зашумело. Все-таки на голодный желудок коварное Конти пить нельзя.
– Пойдемте в дом? – предложил Михаэль. – Испеку вам печенье, хотите?
– С изюмом?
– И с изюмом, и с орешками!
Я пошла за ним следом, бросая взгляды на. Это все Конти виновато, но не могу не отметить – у блондина все булочки были очень даже ничего!
Глава 5 Ревность
ДАРЬЯР
Вытолкав прочь разъяренную Анну, плюющуюся угрозами, я оделся, побродил по дому и поймал себя на мысли, что ноги сами несут к покоям, где уже, наверное, сладко спит Тэя. Выругался и ушел на второй этаж.
Постоял в полутьме у портретов родителей, перешел к картине, на которой были изображены дед и бабушка. В нарушение всех правил им не сделали два разных полотна, дедушка настоял, чтобы даже тут они с любимой остались вместе.
Она была Истинной, которую драконы встречают так редко. Каково это, интересно? Так любить, что жизни вдалеке от нее не мыслишь, дышать не можешь. А рядом со своей половинкой таешь от счастья. И это не проходит, не съедается рутиной, остается таким же сильным чувством, как в самые первые месяцы влюбленности.
Вряд ли подобное можно понять, не испробовав. Чтобы ощутить такое, надо найти свою Истинную. Я, можно сказать, пытался – перепробовал всех доступных, да и недоступных, дракониц. Ни одна не тронула сердца. Были вспышки страсти, но они, как фейерверки, прогорали так быстро, что и распробовать не успевал. А душа всегда оставалась глуха.
Вздохнув, я вышел на балкон и скрипнул зубами. Вот только не хватало! Тэя и Михаэль в беседке. В душе заворочалась ревность. Даже понимая, что не имею никакого права злиться, я в бессильной ярости сжимал перила, с трудом удерживая дракона внутри.
У этой девушки удивительная способность заставлять меня, довольно -таки хладнокровного мужчину, терять любой контроль над собой. В тот день, в охотничьем домике, когда она выскочила из ванной в коротком халатике, который облепил мокрое тело как вторая кожа, я едва не обратился в дракона, разнеся жилье в щепки!
Вот что они делают в беседке ночью?! Благовоспитанная девица, называется! О, еще лучше, у них там бутылка вина! Встают и идут, смеясь, в дом. Пошатываются. Так, как хозяин этой резиденции имею полное право вмешаться!
Рыча, я сбежал на первый этаж и замер в холле, который тонул в полутьме. И где они? Куда делись? Да не может быть! Дошел до покоев Михаэля, постучал. Тишина. Помедлил, вошел внутрь. Никого. Облегченно выдохнул, улыбнулся. Но вспомнил, что они могли пойти к Тэе, и снова наполнился злостью.
А вот и ее покои. Рука замерла над дверью. Если она там одна, то как буду объяснять, почему приперся посреди ночи? А если Михаэль там... Мне ли читать нотации о нравственности? С моей-то репутацией! И на каком основании?
Никогда не пасовал перед трудными задачами, а тут отступил, поджав хвост, и, сжимая кулаки, вернулся в свою спальню. Уснул только к рассвету.
К утру мое настроение не улучшилось. На свежую голову понял, конечно, что вел себя как последний идиот, однако думать мог только о том, куда делись Тэя и Михаэль. Но
когда вышел в сад и увидел ее, все мысли разлетелись в разные стороны, как птички от кота.
Ссориться и не думал, но первым, едва подошел к ней, с языка язвительно сорвалось:
– Доброе утро! Вы уже встали? Удивительно!
– Доброе утро, – отозвалась она. – Почему удивительно?
– Ну, вы же до поздней ночи просидели вчера с Михаэлем в беседке, а потом... Даже не знаю.
Я идиот.
– Мы просто выпили по паре бокалов Конти, – пожав плечами, ответила Тэя. Потом, будто с опозданием поняв, что такие вопросы наглость с моей стороны, она вскинула на меня взгляд, – а на каком основании вы мне допрос устраиваете с утра пораньше, Севаст?
– Что, стоило дождаться вечера?
– Стоило оставить любопытство при себе.
Даже если учесть, что она права, это уже перебор!
– И прежде чем требовать отчета с других, лучше на себя посмотрите, – не угомонилась Тэя.
– Это еще что значит?
– То и значит! – рявкнула она, развернувшись ко мне лицом. – Прежде, чем подбивать клинья к девушке, сначала нужно рассказать ей правду о себе!
– Какую же правду я вам не рассказал? – да, у меня хватило наглости и на этот вопрос.
– Например, о том, что у вас есть невеста!
– А много вы знаете мужчин, которые перед тем, как начать ухаживать за понравившейся особой, предупреждают ее о том, что у них есть невеста? – я улыбнулся.
– Вы. вы. – она так метала глазами молнии, что могла испепелить меня на месте. Но даже с места не сдвинусь, чтобы не пропустить ни секунды!
– Анна, кстати, уехала. – Мой язык сегодня жил своей жизнью.
– И что это меняет?
Сам не знаю. Но в том, что она придумает, как отомстить, уверен.
– Тэя, привет! – раздался сбоку мужской голос.
Как некстати!
Молнии в глазах девушки погасли. Она медленно посмотрела на рыжеволосого молодого мужчину, который подошел к нам.
– Это еще кто? – осведомился я.
– Это... – Тэя покраснела, стиснула кулаки, но договорила, – это мой жених Лерой.
Мои брови уползли на лоб. Потом осознал всю комичность ситуации. И это Тэя только что костерила меня за то, что не сообщил об имеющейся невесте? Ну-ну. Сдержать хохот я не смог.
Глава 6 Поймать удачу
ТЭЯ
Вот ведь!..
Как назло, стоило попрекнуть Севаста тем, что он не удосужился рассказать мне об Анне – хоть подумала бы сначала, на каком основании такое требовать, как появился Лерой, мой жених.
Я посмотрела исподлобья на хохочущего в голос Дарьяра и перевела взгляд на жениха. Нарисовался, не сотрешь, как говорил наш с Игги папа. Когда же видела Лероя в последний раз? Когда он попрощался со мной под нашим дубом в поле, чмокнул в щеку и ушел ловить удачу – по его же собственным словам?
Нет, он несколько лет назад спустя приходил навестить мать, которая жила в деревне неподалеку от поместья. Заглянул и ко мне, конечно же. Помню, как нам неловко было, ведь оба выросли.
В детстве я искренне считала, что люблю его и обещала выйти замуж – но тогда мне было четырнадцать. В семнадцать же это казалось милым детским чудачеством, не более. Лерой тогда пробыл всего пару дней и уехал. Больше я о нем и не вспоминала, решив, что все в прошлом.
Сейчас-то ему что нужно от меня? Я помимо воли отметила, что он уже вовсе не тот прыткий мальчишка, с которым мы ловили лягушек в пруду и таскали с кухни удивительно вкусный пирог Матильды. Вытянулся, приобрел мужскую стать – широкие плечи, узкий таз, длинные ноги.
Может, еще и рыжая короткая борода, которую он зачем-то отрастил, добавляет лет пять к реальному возрасту. И скрадывает веснушки, которые мне очень нравились – когда парень морщил нос, казалось, они прыгают по его лицу. Но глаза те же – темно-синие, как васильки на лугу.
– Пойдем, – я взяла Лероя под руку и потянула в сад.
Севаст перестал, наконец-то, хохотать, как бешеная гиена, и ушел в дом. Но рано радовалась, как оказалось – вскоре снова почувствовала его взгляд и обернулась. Нахал стоял на балконе. Вот так, под его прожигающим насквозь присмотром мы с Лероем и пошли по саду.
– Ты не рада меня видеть, Тэя? – не звонким мальчишеским, как раньше, а низким мужским голосом спросил жених.
Хотя, почему жених? Скорее уж друг детства. Официальной помолвки не было, но я сразу заявила папе, что согласилась выйти замуж за Лероя. Мудрый отец обещал не препятствовать, если дочь будет хотеть того же к восемнадцати годам. И оказался прав -через пару лет детская влюбленность осталась в прошлом.
– Почему не рада? – пробормотала я. Попробуй вот так с ходу придумай ответ, чтобы и не соврать, и не обидеть. – Просто неожиданно!
– Вооот, – он расплылся в довольной улыбке. – Хотел сделать сюрприз!
– Тебе удалось.
– Мать навещал, она и рассказала о твоем папе. Соболезную, Тэя. Как ты?
– Нам с Игги его всегда будет не хватать. Как ты, кстати, нас нашел тут? – сомневаюсь, что Матильда рассказала ему, где меня искать. Она его всегда недолюбливала и гоняла от любимой племянницы.
– Неважно. – Отмахнулся Лерой. Взгляд васильковых глаз стал жестким. – Лучше скажи, дорогуша, не за предоставление ли услуг определенного рода этому дракону он разрешил тебе жить в такой роскоши?
– Что?!! – я, остолбенев, уставилась на него. Рука сама взлетела в воздух и обрушилась на лицо мерзавца.
А дальше все было очень быстро.
По саду тенью промелькнул Севаст. По-моему, он просто спрыгнул с балкона на втором этаже! Крутанув Лероя за плечо, мужчина врезал кулаком в щеку, которая еще даже не успела покраснеть от моей оплеухи. Следом посыпались другие удары.
Я замерла, но увидев проступившую на лице серебристую чешую, а на руках драконьи когти, поспешила вмешаться, пока Лерою не потребовался доктор. Встала между ними, уперлась руками в грудь Севаста и едва не обожглась – такой она была горячей!
– Дарьяр, остановитесь! Пожалуйста!
Зеленые омуты, пронзенные вертикальным кинжалом зрачка, с трудом сфокусировались на моем лице. Тяжело дыша, он сначала притянул меня к себе, а потом и вовсе рывком прижал к своему телу. Ухмыльнулся, склонив голову на бок, шумно втянул носом воздух. Из приоткрытых губ выскользнул тонкий раздвоенный язык.
– Ссс ума сссошшшшла? – наполовину прошептал, наполовину прошипел он. – Ведь убить тебя мог!
– Н-не надо никого убивать, – едва слышно попросила я. – Пожалуйста.
– Уговорила. – Дракон прикрыл глаза и сделал шаг назад, одновременно разжав объятия.
Никогда не признаюсь, но я хотела обратно – прижаться к его полыхающему телу, провести ладонью по мерцающей на лице чешуе и...
– Не сссмотри так! – предупредил Севаст, тяжело сглотнув. – Иссскушшшшаешшь!
– Не буду. – Я опустила взгляд.
А когда снова посмотрела на Дарьяра, он уже был в человеческом облике. К сожалению.
– Что этот мерзавец сделал? – мужчина кивнул на Лероя, который лежал в цветнике.
– Ничего, что касалось бы вас.
– О, вернулась прежняя Тэя! – он усмехнулся и, сделав шаг, снова оказался около меня. -А где же та, что глядела на дракона с таким желанием, что ему едва удалось сдержаться? -его глаза на мгновение вновь прошила игла зрачка.
– Она вам почудилась, господин Севаст.
– Я знаю, что видел, – он уязвленно мотнул головой.
– Я, кстати, тоже. – Сделала шаг назад и кивнула на Лероя, который поднимался на ноги. – Не считаете должным извиниться за свое безобразное поведение?
– Прости, Тэя, – прохрипел бывший жених, держась за живот.
– Не ты. С тобой позже поговорю. – Не глядя на него, сказала я. – А вы, господин Севаст? У вас нет желания сказать «простите»?
– Почему вам можно его бить, а мне нет? – ухмыльнувшись, уточнил Дарьяр.
– Потому что он мой жених, а не ваш. Я же не бью Анну, верно?
– Хотел бы на это посмотреть! – дракон расхохотался. – Если надумаете ее побить, непременно сообщите мне, хочу это видеть!
– Не заговаривайте мне зубы, – не повелась я. – Лерой ждет ваших извинений.
Глаза Севаста блеснули. Почему мне кажется, что он что-то задумал?
– Хорошо, забудем об извинениях, – сорвалось с моих губ. Но было поздно.
– Чтобы выразить, насколько мне жаль, – Дарьяр сделал шаг к Лерою, который тут же отшатнулся, – предлагаю вам жить в поместье.
– В этом нет необходимости, – торопливо заверила я.
– Конечно, есть! – Севаст вновь ухмыльнулся.
– Согласен! – подключился Лерой.
Кто бы сомневался! Ничего, надо всего лишь быть терпеливой. Дождусь возврата долга, и они оба станут лишь моими воспоминаниями!
– Приятного дня, Тэя, – промурлыкал мне на ухо Севаст и, после того, как обжег взглядом, направился к дому.
– А ты, дорогуша, – процедила я, когда он скрылся с глаз, – еще раз позволишь себе такое хамство, станешь его ужином! И не то что спасать не буду, я тебя еще соусом натру, посолю и поперчу, а в рот или в задницу, как повезет, лимон засуну, уяснил?!
– Да. – Лерой отвел взгляд. – Но сама посуди, что мне оставалось думать?
– Думать, похоже, ты так и не научился! И не оправдывайся, это бесполезно, как подорожник к перелому прикладывать!
– Но я рад, что ты до сих пор моя невеста! – мужчина улыбнулся.
– С чего ты взял? – я оторопела.
– Сама же меня этому дракону женихом представила. Разве не так?
– Так, но... – как же все быстро запутывается! Еще немного и вся эта ситуация завяжется в тугой, не развяжешь, узел – причем, на моей шее.
– Пойдем к озеру? – Лерой с опаской оглянулся, подхватил меня под локоток и увлек к водной глади, которая сверкала вдалеке жидким серебром.
– Пойдем.
– Так сколько стоит сейчас твое поместье? – словно невзначай осведомился мужчина, когда мы вышли на берег.
– Не мое, а наше с Игги. Примерно столько, – я озвучила сумму, которую с меня затребовали кредиторы.
– Отлично! – он заметно оживился. – Даже если делить пополам, а этого делать не надо, ведь ты опекун брата до совершеннолетия. Шикарно выходит!
– И не говори, – подыграла я, когда мы вышли на мостик. – Огромные деньги по нынешним временам.
Вот, значит, почему он явился – прознал о моем наследстве.
– Помнишь, у нас была мечта, Тэя? – Лерой с проникновенным выражением лица заглянул в мое лицо.
– Напомни, дорогой.
– Мы хотели купить дом в столице. Небольшой, всего этажа на три. И жить там припеваючи!
Я усмехнулась. Насколько помню, это была твоя мечта.
– Если с умом подойти к сделке, поторговаться, – мужчина нахмурился, – нам хватит и половины суммы. Вторую часть можно положить в банк и безбедно жить на проценты.
– И не говори, – меня уже откровенно пробивало на смех.
– Да? Тебе тоже нравится эта идея? – он расцвел. – Всегда знал, что мы созданы друг для друга, любимая!
Мужчина раскрыл объятия и попер на меня. Я едва успела ускользнуть в сторону, освободив ему путь в озеро, и неимоверным усилием воли удержалась, чтобы не дать пинка для скорости.
– Тэя! – жалобно глядя, крикнул расчетливый жених, барахтаясь у берега.
– Что?
Хотела добавить, чтобы там себе невесту поискал – богатую и тупую, дочь Морского царя, например. А я немного умнее, уж прости. Но потом посмотрела на него, облепленного тиной и решила, что это слишком слабое наказание для ушлого мерзавца, который считает, что я так и осталась восторженной девочкой, которой нравились его веснушки. Решил, что наивная глупышка Тэя – та самая удача, которую ты поймал за хвост? Как бы ни так!
Нет, прямо сейчас я тебе говорить о том, что у меня ничего за душой нет, кроме огромного долга за отчее гнездо, не буду. Ты мне еще пригодишься, Лерой.
– Долго купаться будешь? – я села на мостик и протянула ему руку. – Вылезай, жених!
Глава 7 Пламя
ДАРЬЯР
Сам не знаю, как сиганул с балкона и оказался рядом с этим рыжим подонком, когда девушка отвесила ему пощечину! Как он посмел ее обидеть?! Дракон почти что взял вверх, и если бы не Тэя, я непременно убил бы проклятого жениха. Но ее ладони почувствовал даже сквозь рубашку. Что говорила, зверь не понимал, но девушке, как ни странно, удалось угомонить этого разъяренного монстра.
Разум прояснился, меня уже не волновал рыжий. Все внимание дракона, застывшего на половине превращения, привлекла к себе девушка. Мои ноздри дразнил дивный аромат Тэи. Я тонул в ее глазах вместе со зверем, желая идти на самое дно зеленых омутов, навсегда остаться там, никогда не выплывать!
Руки притянули ее к себе, кровь забурлила, заставив рывком прижать мою желанную к своему телу. А ведь она ни капельки не боится! Смотрит на меня без страха. Глядит так, будто... Любуется?
Попробовал ее запах на вкус кончиком раздвоенного языка. М-м-м! Какая же она лакомая – но вовсе не в смысле еды!
Кстати! А ведь я и в самом деле мог ее сожрать! Запоздавшее осознание ударило изнутри, заполнив до отказа ужасом и яростью. Тэя на самом деле считает, что рыжий мерзавец стоил спасения ценой ее жизни?! Едва не задохнулся от ревности. Безумная! Неужели он и вправду что-то значит для нее?
– Ссс ума сссошшшшла? – наполовину прошептал, наполовину прошипел я. – Ведь убить тебя мог!
– Н-не надо никого убивать, – едва слышно попросила девушка. – Пожалуйста.
– Уговорила. – Я прикрыл глаза и сделал шаг назад, разжав объятия.
Но почувствовал ее взгляд на себе, снова посмотрел в лицо и задохнулся от того, что прочитал на нем. Истинное желание, когда нет места мыслям, запретам, последствиям и приличиям, когда ничто не имеет значения – кроме того, что тебе необходимо, как воздух!
Не осознавая, что сводит с ума моего зверя, она бесхитростно – и потому в сотни раз сильнее, манила меня к себе. Все барьеры рушились один за другим, освобождая истинную сущность. На такой зов и сквозь огонь пойду! Умру, чтобы еще раз его увидеть!
Но пришлось попросить девушку не смотреть так, иначе не смог бы одолеть своего дракона. А когда вернулся в человеческий облик, Тэя уже была прежней, словно та, что на мгновение приоткрылась, настоящая, лишь почудилась.
Раздосадованный этим, я потребовал сказать, что натворил ее жених. Но взамен получил требование извиниться перед ним. Опять шагаешь в ловушку, красавица! Что ж, поиграем!
– Чтобы выразить, насколько мне жаль, – я сделал шаг к жениху, который тут же отшатнулся, – предлагаю вам жить в этом поместье.
– Согласен! – тут же заверил он.
Что ж, отлично. Но легкой жизни, мерзавец, я тебе не обещаю!
Пока шагал в дом, вспомнил ссору, которую прервало появление жениха. А ведь то, что Тэя выпалила о невесте. Неужели? Да, так и есть! Она ревнует! Теперь, после ее сегодняшнего взгляда, уверен в этом! На моих губах заиграла улыбка, а в душе задрожало счастье.
– Письмо от Его Величества, – сказал слуга, подойдя ко мне.
Я перестал улыбаться и взял с подноса в его руках плотный желтый конверт. Поддел заклеенный край, послание открылось с легким хлопком, весьма похожим на звук захлопнувшейся ловушки.
Глаза пробежали по строчкам, заполненным изящным почерком королевского секретаря. Сухие формулировки, лишенные эмоций, тем не менее, не помешали мне живо представить перекошенное яростью лицо Феррата. Интересно, Анна пустила слезу, когда в красках расписывала, какому унижению ее подверг наглец Севаст?
Актриса она никудышная, надо признать, но своего царственного кузена знает как облупленного и прекрасно осведомлена, какие рычаги давления использовать, чтобы он почувствовал себя уязвленным и пожелал наказать виновника, который и так уже ходит по обрыву, то и дело заглядывая в нутро пропасти.
– Пригласите госпожу Тэю, пожалуйста, – попросил я.
Девушку нельзя оставлять здесь одну. Из-за меня она заполучила опасных врагов из правящей династии. Справедливости ради надо отметить, что частично в этом виноват ее острый язычок без костей. Но как бы то ни было, я обязан защитить Тэю, упредив удар. А он точно будет. Вопрос только в том, когда именно и в каком виде.
– Вы, наконец-то, собрали необходимую сумму? – осведомилась девушка, подойдя ко мне.
– Сумму? – и забыл уже о мнимом финансовом долге. – А, вы об этом.
Понимание уязвило до глубины души. Такой вопрос после всего, что только что было? И после этого мужчин считают бессердечными?
– Вам так не терпится от меня избавиться, Тэя?
– Как и вам от меня, полагаю, – она пожала плечами.
Поспорил бы. Я принюхался. Что за?..
– От меня пахнет тиной, – пояснила она. Зеленые глаза заискрились смехом.
– Яснее не стало.
– Понимаете, Дарьяр, по причинам, которые я предпочту оставить тайными, дабы вновь не подвергать жениха опасности – он еще от первого вашего нападения не отошел, мне пришлось отправить Лероя охладиться прямиком в озеро.
– Он обидел вас?! – внутри снова полыхнула ярость.
– Сказала же, причины оглашать не буду.
– Надеюсь, вы его утопили. – Пробурчал я.
– Увы, кое-что не тонет, – с усмешкой ответила девушка.
Не выдержав, я снова расхохотался. Значит, у нее нет чувств к нему. Не повезло рыжему. А вот мне, напротив, посчастливилось.
– Рада, что вам весело, но, может, все-таки объясните, зачем позвали?
– Чтобы сообщить, что вы должны ехать со мной ко двору Его Величества.
– Что это значит? – Тэя напряглась. – Я чем-то успела снова прогневать его царственную задницу и даже не заметила?
Так и есть.
– Мне приказано явиться под его ясные очи, – попытался сформулировать получше, но добился противоположного эффекта, – а вас я беру с собой.
– Вы меня с комнатной собачкой не перепутали, господин Севаст? – ее глаза полыхнули, щечки раскраснелись, и мои инстинкты сработали сами по себе.
Я снова рывком притянул ее к себе, поглощенный единственным желанием – узнать, каков вкус ее губ.
М-м-м! Нежные. Сладкие. Манящие.
Хочу еще!
Но она оттолкнула и тут же влепила пощечину. Отменную, надо признать, отвесила оплеуху.
– Вы любите бить мужчин, Тэя? – осведомился я, изогнув бровь. – На сегодня это уже второй случай рукоприкладства в вашем исполнении.
– Нет, не люблю! – обжигая бунтующей зеленью очей, парировала девушка. – Но если мужчины заслужили, то приходится!
– Значит, цена за поцелуй с вами – пощечина? – уточнил я с невинным видом.
– Да!
А вот и звук очередной захлопнувшейся ловушки, в которую она угодила!
– Тогда ударьте меня еще раз, Тэя.
– З-зачем?
– Затем, что я поцелую тебя еще раз, красавица!
– Ни за...
Я смял ее губы своими, заставив замолчать.
Дракон заворочался внутри, потянулся к ней, побудив меня ревновать к самому себе. Тебя уже целовали сегодня, чешуйчатый, имей совесть, уступи место! Заурчав от удовольствия, я прижал ее, изо всех сил пытающуюся вырваться, к себе.
Одна моя ладонь легла на затылок строптивицы, другая на поясницу, которая искушающе прогнулась под пальцами, маня спуститься чуть ниже. Языки сплелись, даря телу будоражащую дрожь пополам со сладкой негой, дыхание обжигало кожу, разгоняя горячие волны по телу. Как же хорошо!
Почувствовал, что Тэя больше не отталкивает, сама льнет ко мне, и застонал от волны блаженства, которая поднялась внутри, сметая все доводы разума, когда ее руки обвили шею. Желанная моя! Не ошибся, ты тоже хочешь этого! Я нравлюсь тебе, хоть ты и отлично это скрываешь! Но тела не лгут.
Поглощенный поцелуем, я не сразу услышал гул, который наполнил комнату. Но мощная вспышка за спиной и жар, опаливший кожу даже сквозь одежду, заставил оторваться от губ самой желанной в мире девушки. Все еще прижимая ее к себе, я обернулся через плечо и застыл, глядя на пламя, которое вырвалось из камина и огромным пылающим языком тянулось к стене.
Прокатившись по ней огненной волной, оно мгновенно переметнулось на потолок, превратив его в полыхающие над нашими головами врата в преисподнюю. А потом внезапно исчезло. И можно было бы счесть это галлюцинацией, если бы не почерневшая от копоти стена и потолок с закопченной люстрой.
– С вами все хорошо? – я перевел взгляд на Тэю.
– Что это было? – выдохнула она.
– Магия огня.
Вопросительный взгляд девушки сфокусировался на моем лице, побуждая к пояснениям.
Вот только как это объяснить? Я бы мог подозревать, что король способен таким образом намекнуть мне, непослушному вассалу, что с власть имущими шутки плохи. Но есть одно но.
– Магия огня давным-давно утеряна. – Тихо сказал я. – Ею владели только огненные драконы.
