Текст книги "Большая книга ужасов – 28"

Автор книги: Елена Усачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава VI
Веснушкин остается без семьи

– Сидишь? – белый зверек устроился на соседней ветке. – Ты сейчас на хорька похож, – хихикнул он. – Такой же встрепанный.

– На себя посмотри! – буркнул Веснушкин, в очередной раз пытаясь ногами зацепиться за ствол березы.

– Страш-ш-шно? – прошипел зверек, изгибая спинку.

– Да подожди ты со своим страхом! – выдохнул Артем. Ему сейчас было не до глупостей.

И зверек исчез.

Когда Виолетта выкинула его с балкона, Веснушкин успел попрощаться с белым светом и попробовал вспомнить всю свою короткую тринадцатилетнюю жизнь. Воспоминания оборвались на детском саду. Дальше вспоминать было уже некогда.

Под окном у них росла невысокая корявая береза. Посадил ее Темкин отец. Сколько раз он рассказывал, как привез это маленькое кривое деревце из самой тундры. Там ничего не росло, кроме жесткой травы и таких вот низких берез. Под щедрым теплым солнцем деревце подтянулось и смогло дорасти до третьего этажа, при этом корявость свою оно не потеряло.

И вот теперь папина посадка спасла Веснушкину жизнь. Правда, он сумел укоротить березу на целый этаж, отломав макушку. Но за одну ветку он все-таки уцепился и теперь пытался перебраться ближе к стволу.

Вот уж о чем он никогда не думал, так это о том, что станет акробатом. Еще этот зверь не вовремя появился. Не до страха ему было сейчас. Самому спасаться нужно. Да и Вилькины обещания легкой смерти его не порадовали.

По ходу пришлось вспомнить уроки физкультуры – лазанье по канату, прыганье через козла и кувырканье на брусьях.

При выполнении акробатических упражнений он ухитрился даже тапочки не потерять.

Возвращаться обратно пока не имело смысла. Зачем тогда было совершать этот головокружительный прыжок?

Веснушкин пнул ногой макушку березы, опустившуюся на землю вместе с ним, и побежал к дому Руськи. Если прятаться, то только у него.

– Переночевать пустишь?

Рыжие кудри Коновалова были растрепаны больше обычного – Руслан то и дело запускал пятерню в вихры, слушая Артема. Руськиным родителям пришлось рассказать душещипательную историю о приехавших родственниках, которые заняли кухню, коридор и Темкину комнату вместе с ванной.

– Вот я и уступил им свою кровать, – закончил свой рассказ Веснушкин. – А что было делать? Родственники. Не в раковине же им спать…

– Родители знают? – единственное, что спросил Коновалов-старший.

– Конечно! – не моргнув глазом, соврал Артем.

Руслану пришлось рассказать другую историю. То есть всю правду.

В ответ Коновалов задумчиво свистнул. Посопел. Потом еще раз свистнул и пожал плечами.

– Даже не знаю, что сказать, – наконец выговорил он. – Первый раз о таком слышу. Но если ты считаешь, что дело в родственниках, то мы их сейчас быстренько выгоним, и дело с концом! – Для подтверждения своих слов Рыжик стал закатывать рукава.

– Выгонишь их, как же, – протянул Артем. – Они там окопались лучше партизан в лесу. Витька от телевизора не отрывается, Крыска по дому шныряет, подглядывает. Их теперь никакой морилкой не выкуришь.

– А зверя своего покажешь? – в глазах Руслана появилось любопытство. – Никогда не видел говорящих животных.

– Телевизор больше смотри, – буркнул Веснушкин, которому в этой просьбе послышалось неверие приятеля в его слова. Мол, врет старый друг Артем, неизвестно чего испугался, а теперь хочет все на фантастическое животное списать.

– Надо же твоим позвонить, сказать, что ты у меня! – вспомнил Рыжик. – А то они волноваться начнут.

– Вилька должна предупредить, – отмахнулся Веснушкин. Настроение у него стало стремительно портиться. – Не зря же она меня с третьего этажа выбрасывала. Язык не отвалится сказать.

В мрачном расположении духа Артем поплелся в ванную. Все как-то странно получается. Приезд родственников, привидения в квартире, ночные визиты и попытка этой ненормальной парочки его укокошить. Да еще на собственной кухне! Белое существо это ему все меньше и меньше начинало нравиться. Что оно про страх талдычит? А ведь как только скажет, так страшно и становится. Катькина бабка тоже все про страх толковала. Кто-то непонятный перешел границу, и тот пацан в плаще и с мечом остановить их не может. Кого – их? Фредди Крюгера? А чего его останавливать? Хотя охладить его пыл немного стоило бы.

Артем запер задвижку на двери и повернулся к раковине. На белом блестящем краю сидел его белобрысый зверек. Он удобно устроился, развалясь, закинув нижние лапки одна на другую, а верхними лениво облокотясь о покатый бортик.

Веснушкин нахмурился.

– Слушай, – буркнул он, спихивая зверька на пол, – я же тебя просил не появляться, где тебе вздумается. Если ты все равно невидим, то приходи, когда тебя зовут. Понял?

– Хозяин, – зверек потерся об его ноги, – я тебе сейчас нужен.

– Не нужен ты мне, – Артем задвинул зверька под раковину и повернул кран. – Мне и без тебя плохо, – пробормотал он, подставляя руки под струю.

На ладони полилась густая теплая жидкость. И имела она красный цвет. В нос ему ударил тошнотворный сладковатый запах.

Веснушкин в панике схватил полотенце и стал оттирать перепачканные руки.

– Что это?

Жидкость из крана выцвела и стала белой.

– Была кровь, – зверек снова очутился на краю раковины. – А теперь нечто, хорошо знакомое тебе.

– Не знаю я никакого «нечто»!

Артем дернул на себя дверь, вспомнил, что она заперта, тронул задвижку. Задвижка не поддавалась.

– Отсюда ты не уйдешь, ты сам себя запер!

Казалось, зверек стал немного больше. Теперь он барахтался в раковине, свесив через край мокрый, слипшийся хвост.

Артем поднял глаза к зеркалу, но не увидел себя. На него смотрело узкое обезображенное лицо Фредди Крюгера. Ленивым движением маньяк натянул перчатку.

– Ну что, поиграем? – ухмыльнулся он, пропуская руку сквозь стекло.

Крюгер попытался ухватить Веснушкина за шиворот, но тот успел увернуться. В ярости Фредди рубанул рукой в перчатке по зеркалу. Брызнули во все стороны осколки.

– Никуда ты теперь не уйдешь! – прошипел он, гремя ботинками о раковину. – Здесь ты больше не нужен!

В панике Артем вскочил в ванну, сдернул душ и врубил воду. К его удивлению, из душа пошла именно вода. Она на мгновение остановила разошедшегося монстра.

– Убирайся отсюда! – крикнул Артем на тот случай, если герой комиксов не понял, что его не рады видеть.

Крюгер захлебнулся водой и остановился.

Веснушкин почувствовал тяжесть на своем плече, щеки коснулся мех.

– Хозяин, кажется, твое дело – труба, – прошептал зверек. – Чего дергаться? Все равно он сильнее. Так и будешь всю жизнь бегать? А тут – раз, и все! Подумаешь, смерть! Вот индусы считают, что после смерти человек обязательно родится вновь. Так, может, в другой жизни тебе будет веселее, чем сейчас?

Слова зверька заставили задуматься. Очень хотелось ему верить. Веснушкин даже душ опустил.

Конечно, чего сопротивляться? Они вон какие сильные. Появляются, когда захотят. И когда-нибудь обязательно достанут его. Тринадцатое число, от этого никуда не денешься. А в следующей жизни он родится пятого или девятнадцатого и обязательно в среду или воскресенье. К тому времени число «тринадцать», наверное, отменят, и после двенадцати будет идти сразу четырнадцать. Или даже пятнадцать.

Фредди выплюнул воду, протер глаза и полез в ванну.

– Не сопротивляйся, хозяин, – пел зверек. – Это же нормально – бояться таких вещей.

Крюгер занес руку в перчатке.

– Надо бороться до конца!

Знакомый голос прозвучал в ледяной пустоте.

Зверек зашипел, выгибая спинку.

– Но сначала мы кое от кого избавимся!

– Мама! – заорал зверек, сваливаясь с плеча. – Хозяин, спасай!

Около уха Артема просвистела стрела. Следом за ней вторая. Зверек взвизгнул – стрела застряла у него в хвосте.

– Ты что делаешь!

Веснушкин прыгнул вперед, оттолкнул замешкавшегося Крюгера. Тот неуклюже растянулся в ванне и… исчез в водосливе.

Стоящий перед Артемом человек опустил лук.

– Зря ты это сделал, – в голосе незнакомца звучала досада. Он поправил на голове капюшон короткого плаща. – Я же сказал: зови, когда понадобится помощь! – накинулся он на Веснушкина. – Ты что, глухой? Или такой упертый, что готов помереть, лишь бы никого не звать?

– Да кто ты такой? – в тон ему заорал Артем, чувствуя неудержимую дрожь. – Ты зачем моего зверька убить хотел?

Он схватил стоящего за плечи. И тут ему показалось, что смотрит он не на человека напротив, а в зеркало. Перед ним был Артем Веснушкин собственной персоной. Курносый нос, веснушки на щеках, пухлые губы.

– Ты кто? – спросил Веснушкин, отступая назад и чуть не падая обратно в ванну.

– Не задавай лишних вопросов! – грубо ответил незнакомец, натягивая капюшон на нос. – Слушать иногда нужно не чужие советы, а себя. С чего ты взял, что это существо тебе что-нибудь хорошее сделает? И как он только к тебе попал?

– Около костра подошел, – в растерянности пробормотал Веснушкин. – Напросился ко мне жить.

– А ты и взял? – в отчаянии крикнул незнакомец. Артем кивнул. – Я так и знал, что он к тебе проберется. Мало его били! Надо было хвост оторвать!

– За что? – Веснушкину стало жалко безобидное белое животное.

– За то! – Было видно, что у собеседника кончается терпение говорить с таким бестолковым человеком, как Артем. – Ты разве не заметил, что каждый раз, когда этот зверь у тебя появляется, ты начинаешь чего-то бояться, тебе видятся всякие вампиры и привидения?

– Да мне и без него «гости» являлись, – стал вспоминать Артем. – Хотя последнее время…

– Ага! Последнее время… – Незнакомец потянул из ножен меч. – Неужели ты его не узнал?

Веснушкин поискал глазами зверька. На кого же он похож? На хорька? Или на ласку? А может, на песца, только маленького…

– При чем здесь песец! – отмахнулся двойник. – Это твой страх. Самый обыкновенный страх. Только он может так мягко и ненавязчиво убеждать человека в том, что кругом одни враги, что ты не можешь написать контрольную, что машина хочет тебя задавить, что именно тебе на голову свалится кирпич. С ним хорошо, с ним уютно. Он такой добрый и ласковый. Все потому, что холить и лелеять свой страх гораздо удобнее, чем его побороть. Стоит его только пустить к себе, как избавиться от него становится невозможно. Причем пускаешь ты его добровольно и даже хочешь, чтобы он был с тобой!

– Ты-то откуда все это знаешь? – тоже стал злиться Веснушкин. – Ты что, моя тень?

– Сам ты тень! – обиделся двойник, пряча меч в ножны. Зверек, то есть страх, больше не появлялся. – Я твой страж. Защищаю тебя от всяких гадов.

– Больно надо, – по инерции проворчал Артем, хотя ему было приятно, что у него есть собственный охранник. Прямо как у большого начальника.

– Понимаешь, – двойник скривился, как будто ему ужасно скучно по десятому разу объяснять очевидные вещи, – человек сам себе придумывает страхи. Но пока он в них сам не верит, они живут где-то в его голове, в самом дальнем уголке памяти, пыльном и темном. Но стоит только человеку допустить, что существует крокодил под ванной – и вот он уже здесь.

Под ванной кто-то завозился, и Веснушкин на всякий случай поджал одну ногу.

– Вот видишь, – хмыкнул страж, – ты поверил. И он тут как тут. Но ты же знаешь, что никакого крокодила там нет.

– Конечно, нет, – кивнул Артем. – Откуда ему там взяться?

– И его там нет, – двойник повел рукой, и под ванной вновь наступила тишина. – От таких страхов защищаем мы, стражи. Мы не позволяем им становиться реальностью.

– А как же Фредди Крюгер? – вспомнил про свою реальность Веснушкин.

– Ему помогли пройти. Кто-то уверил тебя, что он существует. Кто-то выпустил твой страх.

– Да что ты какую-то ерунду говоришь! – насупился Артем.

На секунду ему почудилось, что его снова разыгрывают. Что он дома, что под дверью сопит Телепузик со своей сложной конструкцией из зеркал, что перед ним никакой не двойник, а обыкновенная фотография. Только говорящая.

Фотография… говорящая… Что-то не склеивается.

– Помнишь, в лагере в прошлом году ночью вы рассказывали друг другу страшилки?

Двойник открыл дверь и вышел на кухню. Сквозь желтые шторы пробивался свет фонаря. К окну было придвинуто зеленое кресло. Страж толкнул Артема в кресло, а сам устроился на краешке стола. Артем вцепился в подлокотник, покосился на шевелящиеся шторы за спиной.

Что-то ему все это не нравилось. Очень не нравилось.

– Ну что, вспомнил? – весело подмигнул ему двойник. – Или заново рассказать?

Артем кивнул. И сразу же пожалел о своем кивке.

– В одной школе в кабинете директора стоял большой удобный стол, около него зеленое кресло, а на окнах висели желтые шторы, – замогильным голосом начал страж, хитро поглядывая на Веснушкина. Тот поежился, еще сильнее сжимая деревяшку подлокотника. – И очень нравилось директору в кабинете работать. Вот как-то он засиделся допоздна, а потом и вообще домой не пошел. Наутро уборщица приходит, а в кресле скелет сидит. Решили милицию не звать, чтобы никого не пугать, спрятали скелет, а на это место нового директора назначили. Пришел он в кабинет, все ему там понравилось, особенно кресло. Сел он в него и стал работать. Заглядывает к нему заместитель бумаги подписать, смотрит, а вместо начальника в кресле скелет сидит. Тут уж решили вызвать милицию, все обыскали, но ничего не нашли. И заместителя временно назначили на место директора. Пришел он в кабинет, все еще раз осмотрел, но в кресло садиться не стал. Спрятался за штору. А в кресло вместо себя куклу посадил. Проходит час, проходит другой, вдруг из кресла выдвигаются железные трубки, впиваются в куклу и начинают из нее соки сосать. А потом желтая штора у него за спиной вздымается и накрывает куклу вместе с креслом. Когда штора опустилась обратно, в кресле уже никого не было. Тогда заместитель тихо вышел из кабинета, дошел до пожарного щита, взял там топор и порубил кресло на мелкие кусочки. И когда рубил, из кресла стон раздавался, а потом на пол кровь потекла. Заместитель после этого на всю жизнь седым остался.

Штора за спиной Веснушкина шевельнулась, и он пулей вылетел из кресла. Страж провел перед собой рукой, и только после этого Артем смог нормально дышать.

– Ты же знаешь, что это всего-навсего детские байки и никакие трубочки из кресла просто так не полезут.

Вылезшие уже было из кресла трубочки жалобно скрипнули и сложились обратно. Опала желтая штора.

– Вот от такой ерунды я тебя и защищаю, – грустно произнес страж, опуская руку на пояс. – Но кто-то сделал так, что твои страхи стали очень реальными. Кто-то захотел тебя по-настоящему извести.

Артем как зачарованный слушал своего ангела-хранителя и не заметил, как у него над головой снова бесшумно поднялась желтая штора, распахнула кровавый рот, готовая поглотить свою очередную жертву.

В руке стража появился меч.

– Пригнись!

Он сделал быстрый выпад вперед. Штора взвыла, желтым кончиком обмоталась о его запястье и дернула стража к себе.

– Найди того, кто хочет тебя убить! – крикнул напоследок двойник, исчезая в желтой ткани с головой.

В дверь ванной тут же постучали.

– Эй, Темыч, – раздался голос Руслана, – ты там жив еще?

Веснушкин вертел головой, не понимая, где находится. Он тупо смотрел в зеркало, где отражалась его зеленоватая перепуганная физиономия. Из крана хлестала вода.

Он снова оказался в ванной. Никакого стража рядом не было. И зеркало, которое только что разбил Фредди Крюгер, было цело.

Мама Руськи постелила им на большом мягком диване. Но Артему он казался жестким и колючим. Уснуть не удавалось, поэтому он ворочался с боку на бок.

Коновалов сказал, что из ванной раздавался только его голос, никуда он не выходил, на кухне не сидел. А под конец и вообще орать начал. После этого его оттуда и вытащили.

– Меня хотят убить! – первое, что прошептал Веснушкин, с трудом переступая порог ванной комнаты.

– Кто? – Руслан посмотрел по сторонам, сжимая кулаки.

– Штора, – дрожащей рукой Артем ткнул в сторону кухни.

Коновалов покрутил пальцем у виска и отправился спать. Веснушкин поплелся следом. Его не покидала уверенность, что кто-то затеял всю эту дурную игру, чтобы потом от души повеселиться. Ну кому, скажите на милость, нужно, чтобы без пяти минут восьмиклассник Артем Веснушкин плохо спал по ночам, боялся садиться в зеленое кресло и не ходил к зубному врачу? Даже учителям такое не нужно. Их волнуют только четвертные отметки. Маме с папой тоже. Родственникам? Ну порезвился Витек с фотографиями пару дней назад, сейчас же он ничего не делает. Только телевизор смотрит. В общем, никому Артем Веснушкин не нужен.

– Мне нужен, – прошептал около уха вкрадчивый голос.

– Убирайся отсюда! – не глядя, махнул рукой Веснушкин. – Мне про тебя все рассказали.

Белый зверек ощерился, блеснув узкими глазками.

– Бить будешь? – коротко спросил он.

– Зачем? – удивился Артем. – Сам уйдешь.

– А я не уйду, – зверек демонстративно развалился на подушке. – Мне у тебя нравится – сытно, весело, тепло. Нет, мы теперь с тобой никогда не расстанемся. Будем везде вместе ходить.

– Не нужен ты мне больше, – возмутился Веснушкин, сталкивая меховой комок на пол. – Иди, откуда пришел. Не буду я больше ничего бояться.

– Не будешь бояться? – зверек вскочил на четыре лапы, воинственно задрав хвост. – Перестало быть страшно? – Он начал заметно расти. – Ты думаешь, я всегда такой мягкий, белый, пушистый и добрый? Иногда я бываю злым, зеленым и склизким, хозяин!

Последнее слово он словно выплюнул из пасти и зло рассмеялся. Артем в панике сел на кровати. Перед ним стремительно росло огромное зеленое чудовище со множеством лапок. Оно было похоже на гусеницу-многоножку, увеличенную в миллион раз и покрашенную в яркий цвет. Вместо меха на коже появилась слизь. Она стекала с гибкого тела, капала на пол, оставляя после себя прожженные следы.

– Ты будешь меня носить в душе всю свою короткую жизнь, – шипело чудовище. – Ты будешь обо мне помнить всегда. Я стану твоей неотъемлемой частью. Мы породнимся. Мы станем одним целым…

На мгновение от ужаса Веснушкин потерял дар речи. Еще бы! Ни с того ни с сего перед тобой возникает эдакий джинн из бутылки и утверждает, что теперь будет жить рядом и всячески портить жизнь. В голове мелькнула слабая надежда, что из стены вот-вот выйдет страж и начнет рубить этого уродца своим коротким мечом.

Но никто не появлялся, а как позвать его, Веснушкину в голову не приходило.

Артем обернулся на спящего Коновалова, потом посмотрел на все еще увеличивающегося в размерах бывшего белого зверька, вытянул из-под себя подушку и запустил ею прямо в дурно пахнущую разинутую пасть.

Чудище подушкой поперхнулось и замолчало. В наступившей тишине раздался легкий хлопок, и весь этот огромный организм с множеством ножек стал стремительно сдуваться.

Впервые за последние дни Веснушкин был зол. Так зол, что, попадись ему сейчас кто-нибудь, он бы его покусал.

– Так, да? – бормотал он, ища под диваном тапочки. – Карты мне разрезанные подсовываете! Пиковых Дам вызываете! Ну, я вам покажу!

Он добежал до телефона, в темноте на ощупь набрал свой номер.

– Алло! Алло! Мама! – быстро зашептал он в трубку, как только услышал хорошо знакомый голос. – Мама! Это я! Я скоро приду!

В трубке повисла тишина. Потом удивленный мамин голос холодно спросил:

– Кто – я? Вам кого?

– Мама! – Веснушкин заговорил громче, решив, что из-за шепота его тяжело узнать. – Я это! Артем!

– Вам Артема? – еще больше удивилась мама. – Но вы не туда попали. Здесь таких нет. Алло! Какой вы номер набираете?

– Как какой? – забеспокоился Веснушкин. Что это еще за новости? Его действительно там сейчас нет, но… – Мама, ты что, не узнаешь меня?

– Кого? – терпеливо спрашивала мама. – Кто вы? Слава, – видимо, подошел папа, и мама теперь разговаривала с ним, – я ничего не понимаю. Там кто-то требует какого-то Артема. Поговори с ними.

– Слушаю, – решительно взял трубку папа.

– Здравствуй, папа, – пробормотал Артем. Ему пришло в голову, что в темноте он неправильно набрал номер и попал в квартиру, где у кого-то голоса похожи на голоса его родителей. – Извините, – буркнул он и повесил трубку.

Аппарат у Руслана был новомодный, еще несколько секунд после отбоя, на его ядовито-зеленом циферблате высвечивался номер телефона.

И номер этот был его.

– Соединили неправильно, – решил Веснушкин, включая свет.

Второй раз номер он набирал медленно, внимательно рассматривая кнопки, на которые нажимал.

Трубку взяли сразу же, после первого гудка.

– Слушаю, – раздался отчетливый голос отца.

– Привет, папка! – обрадовался Артем. Теперь сомнений быть не могло, он попал в свою квартиру. – Представляешь, я кому-то позвонил, кричу: «Это я!» – а меня там не узнают…

– Кто это? – равнодушным голосом перебил его отец. – Кого вам нужно?

– Как кого? – заволновался Веснушкин. – Папка! Я – Артем. Ты тоже не узнаешь меня?

– Я не понимаю, кого я должен узнавать, – в голосе отца появилось недовольство. Веснушкин так и видел, как папа стоит в коридоре, уперев руку в бок и сурово сдвинув брови. – Что вы хулиганите? Если вы не перестанете нас беспокоить, я позвоню в милицию!

В трубке раздались гудки отбоя. Артем потянулся набрать номер еще раз, но остановился. Сомнений не было, номер он набирал правильно, а значит…

Долгие пять минут он стоял с гудящей трубкой в руке. В голове гулял сквозняк.

– Ты чего орешь? – в коридор выполз заспанный Руслан.

– Они меня не узнают, – прошептал Веснушкин. – Говорят, что у них нет никаких Артемов, что у них все дома, и требуют, чтобы их не беспокоили.

– Что, совсем не узнают? – опешил Коновалов, плотнее закутываясь в одеяло. – Это трубка плохая, голос сильно искажает. Давай с мобильного звонить.

Руська сбегал в спальню родителей, принес телефон, посмотрел, как Веснушкин дрожащими руками пробует набрать номер, отнял у него трубку и набрал номер сам.

– Алло! – радостно воскликнул он. – Здравствуйте, тетя Зоя! Артема позовите, пожалуйста.

Телефон был очень хороший, Веснушкину было слышно даже то, что его мама отвечает.

– Почему Артема, Руслан? – искренне удивилась мама. – Может, тебе Виктора? Ты забыл, как зовут твоего соседа по парте?

– Виктора? – теперь пришла очередь Руськи удивляться. – Ну да, – буркнул он. – Виктора.

– Виктора? – ахнул Веснушкин, вырывая трубку из рук друга. – Алло! – завопил он, как только услышал ленивый голос Телепузика. – И давно ты стал сыном? – зло спросил он.

– Как только ты сбежал, – протянул кузен. – Такое место не должно пустовать.

– Какое место? Вы чего там творите? Я сейчас приду и такое устрою! И тебе, и твоей сестре!

– Сестре? – голос Телепузика с каждой секундой становился все размеренней, словно он делал честь, что говорил с Артемом. – Ах, да! Кузине! А она завтра уезжает. К себе, на тот свет. Тебе придется поторопиться.

– Я и торопиться не стану! – Веснушкин снова почувствовал, что краснеет от злости. – Мне хватит десяти минут, и тогда от тебя мокрого места не останется!

Он уже собрался дать отбой, но из трубки долетел спокойный голос:

– Не советую тебе ночью выходить на улицу. В темноте многое незаметно. Поскользнешься, упадешь, машина неожиданно из-за угла выскочит. Да и злых людей по ночам много ходит. Подкараулит какой-нибудь на лестнице… И нет больше мальчика Артема…

– У-у-у, гнида! – прошептал Веснушкин, отбрасывая от себя трубку.

Громкие гудки отбоя, похожие на мерзкий смех Телепузика, заполнили комнату.

– Ну, я ему сейчас задам!

Артем спрыгнул с кровати, направляясь в прихожую.

– Постой! – остановил его Рыжик. – Не стоит туда ходить ночью. Если он так силен, что смог убедить твоих родителей, что он их сын, а ты никто, то кирпич на голову он тебе сбросит легко. Потом отскребай тебя от асфальта и доказывай, кто и в чем тут виноват. У тебя ключи от квартиры остались?

– Остались.

Хоть Веснушкин и вышел не через дверь, а в окно, ключи были при нем. Последнее время он с ними не расставался. Ему нравилось перебирать холодные болванки в кулаке или крутить их на пальце. Да и терял он их, если клал не в карман. Так что сейчас они были с ним.

– Вот и хорошо, – подбодрил его Руська. – Завтра пойдем и все выясним.

– А если завтра уже выяснять будет нечего? Вдруг он ночью родителей моих зарежет, квартиру продаст, а сам вместе с Крыской Лариской уедет обратно.

– За ночь он так много дел сделать не успеет, – Коновалов из последних сил сдерживал рвущегося к выходу друга. – Да кто он такой, чтобы убивать твоих родичей?

Артем остановился.

– Был троюродным братом из Тулы.

– Ты знаешь, как туда звонить? Может, сначала стоит выяснить, живут ли в Туле твои родственники?

– Конечно, никакие они не родственники! – догадался Веснушкин. От этой мысли ему как-то сразу легче стало. Уж больно ему кузены не нравились. – Бандиты они, а не кузены! – вынес он свой приговор.

– И очень опасные, – добавил Руська. – Обладают магической силой. Умеют внушать любые мысли. Ты с ними поосторожнее.

– Я буду до того осторожен, что они не заметят, как пулей вылетят из моего дома обратно к себе в Тулу. Вместе со своим самоваром!

Только сейчас у Веснушкина в голове прояснились события последних дней.

– Я все понял! – хлопнул он себя по лбу. – Телепузик все это делал специально. Сначала они вместе с Крыской запугали меня, вызвали из моей башки всякие страхи. А когда им укокошить меня не удалось, Вилька скинула меня с балкона, думала, я разобьюсь. А им нужно-то было с моими родителями с глазу на глаз несколько часов провести. Так-то все время я им мешался. А теперь они свободны и могут делать все, что хотят!

– Что же это получается, – Руська в задумчивости почесал затылок, – твои кузены маг и колдунья. Прямо как Гарри Поттер с Таней Гроттер?

– Да какой из него Гарри Поттер, если он толстый и некрасивый? Чуви он из «Звездных войн»! Вот он кто!