Текст книги "Откровение"

Автор книги: Елена Усачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Дэн театрально развел руками.

– Смотрители уже были здесь. И придут снова.

Странно, все боятся, а он нет. Может, никогда

с ними и не встречался?

– Вот и прекрасно! – опять захохотал Дэниэл. – Пускай все сюда приходят! Устроим войну! Пора ввергнуть мир в Средневековье, когда всем правил страх. Страх – вот, что изначально двигало человеком. Из-за страха он разводил огонь и размножался. Страх бодрил кровь, заставлял двигаться. А сейчас люди даже не боятся за свою жизнь, потому что их охраняет государство! Но все в мире идет по кругу. По старому доброму кругу, за рамки которого даже ваше солнце шагнуть не может. Варвары разрушили утонченный просвещенный Рим, варвары же разрушат и вашу загнивающую цивилизацию. Они уже начали. И за их спинами придем мы. Мы наполним мир страхом, напомним ему о смерти, и он преобразится. Война принесет с собой жизнь без правил. Здесь достаточное количество вампиров, чтобы устроить веселую заварушку. А то ведь как было раньше? Стоило од– 21 ному высунуться, убить с десяток человек в деревушке, прибегали Смотрители и всем скопом наваливались на несчастного. Он сгорал бесследно, в оставляя о себе только легенды. Вот все и затаились, сбились в кучки, попрятались по лесам в по– у исках мелкой живности, боятся оказаться один на я один с противником. Здесь же будет другая история. Сколько сюда приедет Смотрителей? Один, два, три? Против двадцати вампиров! Ради свежей крови стоит немного рискнуть. Отсюда мы пойдем дальше по стране, и нас уже ничем не возьмешь. Мы создадим империю, и никакая инквизиция нас не остановит.

– У тебя ничего не получится. Я не могла больше это слушать. Голова кружилась, воздуха становилось все меньше.

– Знаешь, как у меня родилась эта идея? – Дэн присел рядом со мной.

Я отвернулась. Вид Дэниэла был ужасен – глаза горели, лицо было соткано из тонких белых линий.

– Меня на нее натолкнул наш общий знакомый. Твой друг дважды нарушил условия игры. – Для убедительности парень показал два пальца. – Напомнить? – Он схватил меня за левую руку. – Если никому нельзя пить кровь – так уж никому. А он убил девочку и знает вкус твоей крови. – Я дернулась, но большой палец вампира впился в мое запястье, ногтем врезаясь в белесый шрам. – Не надо из правил делать исключения.

– Он ее спас! – Я попыталась вырваться. Холодные пальцы не нагревались, и от морозного прикосновения руку начало сводить судорогой.

– Он пил твою кровь.

– Он умирал, и ему надо было помочь! – Я извивалась, пытаясь вырваться из тяжелой хватки.

– Он пил кровь. И связался со Смотрителями. С тобой. Он должен умереть!

– Вампиры не убивают себе подобных. – Голоса не было, горло пересохло, я могла только шептать.

– Чушь! – вновь захохотал Дэн. – Условности! Я же говорю: надо только показать пример. Все боятся своих воспоминаний. Думают, что будет, как раньше, что с убийством Смотрителя начнется конец света. Не начнется! Убить Смотрителя легко. Ничего, я к такой работе привык, не в первый раз.

– Что не в первый раз? – Я села ровнее. Догадка шевельнулась в груди серой мышкой.

– Один раз уже был город со Смотрителем, которого все боялись. И что? И ничего!

– Какой город?

– Я давно мечтал это сделать. – Было видно, Дэниэлу приятно вспоминать. – Один раз Макс уже помешал мне насладиться своим триумфом. Примчался защищать свою мамочку. Если бы он не пришел, мы бы с ней не справились. Она точно высчитывала нас и уже начала проводить ритуал. Но пришел Макс, и ей пришлось все бросить. Она спрятала его, позволив мне подойти близко. О, какой это был фееричный ужин! Однако истеричный мальчишка все испортил – прыгнул из окна, и на запах крови пришел Лео. Сентиментальный Лео. Философ Лео. Кажется, он до сих пор носится с этим хлюпиком. Porte-mauveur'om1.

– Не смей про него так говорить!

– Ах да, у вас же любовь... – Вампир пальцем поднял мой подбородок. – Тебе наверняка говорили, что вы обречены, но ты упряма. А уж как

Человеком, приносящий несчастье (фр).

может быть упрям твой... – Губы дернулись, Дэн пытался подобрать слово. – Катрин права, за прошедшие годы он не поумнел. А ты его и подавно делаешь слабым. Кто его надоумил сбежать?

– Мы расстались.

– Не ври мне, – засмеялся Дэниэл и снова склонился надо мной. – Позови его! Позови его, сейчас же! У меня давно на него чешутся руки.

– Он не придет! – Хотелось закрыть глаза, чтобы больше не видеть страшное лицо.

– Придет. Ему есть что терять. В этом городе он обзавелся кое-какими привязанностями, а они даже вампира делают слабым. Что ты боишься? Ты все равно обречена. Мне даже убивать тебя не понадобится. Ты же сама, можно сказать, спрыгнула на рельсы перед идущим поездом. Что-нибудь подобное в любом случае произойдет. Тебя убьют либо одни либо другие. – Он секунду оценивающе смотрел на меня. – А тебе, я смотрю, нравится стравливать вампиров со Смотрителями!

– Никто никого не стравливает! – Как мне надоел этот тип. От его исчезновений в темноте и появления ниоткуда у меня уже рябило в глазах. Я даже бояться его перестала.

– А знаешь, ты неоригинальна, – фыркнул Дэн. – Все уже было. Угадай!

– «Ромео и Джульетта». – И зачем я опять вспомнила Шекспира.

– Неправильно! «Тристан и Изольда». Там из– за любви погибло целое королевство. А ты хочешь уничтожить... кого?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но сказать мне не дали.

– У тебя ничего не получится! – покачал головой Дэниэл. – Для всех я проведу показательный урок. Завтра, около твоего дома. Я даю тебе ночь, чтобы подготовиться. Можешь пригласить зрителей. Надеюсь, Макс придет посмотреть на твою смерть. Любопытное будет зрелище. Хочешь, дам тебе фору?

– Ты ничего с ним не сделаешь!

Голова снова была ясной. Передо мной находился враг. Он хотел причинить боль любимому. Он собирался убивать людей. И я его остановлю, чего бы мне это ни стоило.

Я оттолкнулась от стены, встала и увидела перед собой... Макса. Тонкий разлет бровей, про– зрачно-голубые глаза, любимые черты лица. Секундный восторг сменился яростью. Как он смеет внушать мне, что передо мной Макс! Лживый мерзавец!

– А еще тебе говорили, что твоя смерть будет с его лицом. – Любимые губы растянулись в усмешке, обнажая зубы. – Умные вампиры говорили! Нельзя, чтобы они ошиблись.

Я зажмурилась, ожидая почувствовать боль. Куда он укусит? В шею, в руку, в плечо?

Решетка грохнула, отскочила, ударилась о стену, и в подвале как будто стало темнее. Рядом со Мной никого не было. Дэниэл исчез.

Держась за стену, я дошла до лестницы. Попыталась собраться с мыслями. Наверное, надо было что-то делать. Вставать и уезжать, бежать из города без оглядки. Идти домой и запирать все двери. Милиции рассказать правду о маньяке. Но мой поезд на Москву уходил через час, я на него уже не успевала. Никакие двери меня не защитят, а милиция не поверит ни одному моему слову.

Звонок с урюка долетел до меня издалека. Я как будто слышала его и не слышала. В подвале включили свет, сверху стали спускаться шестиклашки.

Они обходили меня, перешептывались и бежали дальше – им надо было успеть переодеться и идти на следующий урок. У них впереди было еще столько дел, целый длинный интересный день. У меня же впереди не было ничего.

Я подобрала брошенный у стены рюкзак, тяжело поднялась по ступенькам. Железо решетки было холодным, оно как будто заиндевело в том месте, где его коснулся вампир. И мир вокруг меня такой же студеный, как эта скрипучая дверь. Равнодушный и чужой.

Я брела сквозь шум, сквозь движение, не ощущая ничего.

– Гурьева, ты разве не уехала? – услышала я чей-то голос.

Уехала... Завтра я уеду от вас навсегда...

Я взяла пальто, вышла на улицу. Пасмурное небо давило на макушки деревьев. Я непроизвольно сгорбилась, подняла воротник, пряча в нем лицо. Один день... Что я смогу сделать?

Ноги незаметно привели меня к дому. Я постояла около двери подъезда, пытаясь вспомнить, куда положила ключи. В карман? В рюкзак? Кодовый замок запищал, отключаясь. В подъезде было стыло и неуютно, как будто выключили батарею. Сунула ключ в замок почтового ящика. Ключ? Откуда он у меня? Я его доставала?

Сегодня вторник. Завтра среда. Мне почему-то всегда нравились вторники. Может, потому что я в этот день недели родилась? Завтра в школу не пойду. Возьму книгу и спущусь в мастерскую. Все равно, где встречаться с Дэном. Он убьет меня и уедет из города. Больше никто не пострадает. А Макс... Макс ничего не узнает. Никогда.

Почтовый ящик вновь оказался забит. Реклама, газеты, пара писем. Одно рекламное, второе. Белый конверт, не заклеенный.

На письма у меня скоро будет аллергия.

Я секунду помедлила, взвешивая послание на руке. Легкое, тонкое. Без адреса, без координат отправителя. Нет, не очередное приглашение на Олимпиаду, что-то другое. Я покрутила конверт, открытый клапан взлетел белым крылом и опал. Внутри мелькнуло что-то цветное, серые буквы. Я потянула листок наружу.

Это был билет на самолет. Имя, фамилия, паспортные данные. Пункт назначения – Москва. И белая короткая записка.

«Уезжайте».

В задумчивости я провела билетом по щеке. Настоящая бумага. И шуршит по-настоящему. Понюхала. Ничего особенного. Билет как билет.

Имя, фамилия... Москва. И вдруг увидела дату – завтрашнее число. Утро.

Завтра утром? Это было бы так удобно. Все бросить, сбежать.

Нет, не получится. Куда я сбегу, если на завтра У меня назначено свидание? Куда я сбегу, если за мной теперь постоянно будет идти смерть? Не моя, чужая. И я должна ее остановить.

Я хлопнула билетом по ладони.

Не получится уехать. Даже думать об этом больше не буду.

Я взяла двумя руками билет, собираясь порвать – чтобы даже не было искушения.

– Не делайте этого, – прошелестел у меня за спиной голос. Воздух треснул, пропуская сквозь себя стремительно приблизившуюся фигуру.

И только тогда в меня ворвался знакомый страх. Я покачнулась, протянула руку, чтобы удержаться за ряд почтовых ящиков, но пальцы мазнули по пустоте.

Твердая холодная ладонь подхватила меня под локоть, чуть толкнула вперед, помогая восстановить равновесие.

– Добрый день.

Глава VI
КРИК БОРОНЫ

Эдгара я видела всего один раз. Старик с благородной сединой, с лицом, изборожденным морщинами. Это был единственный знакомый мне вампир, позволивший себе такую роскошь, как признаки времени. Чуть тусклый взгляд, густые брови, узкие поджатые по-стариковски губы. Две резкие морщины от тонкого носа к подбородку.

Он был красив, но особой красотой возраста. Каждое столетие оставляло на нем штрих, что-то неуловимое, притягивающее. И лишь руки у него были молодые – гладкие, с ухоженными длинными ногтями.

– Не стоит рвать билет. Вам действительно надо уехать. – Голос у него был глубокий. Обладатель такого голоса не привык к возражениям. Его должны слушать, подчиняться.

Вампир уже стоял рядом, а почувствовала я его, только когда он заговорил. Значит, подошел ко мне незаметно, значит, может делать так, чтобы я его не ощущала. От такой мысли мне стало страшно вдвойне. Эдгар сильнее меня. Он может сделать все, что захочет.

Но никаких воздействий на себя я не замечала, отдавала себе абсолютный отчет в своих поступках.

– Вы не будете против небольшой прогулки? – Вежливый поворот головы, рука занесена чуть за спину.

Я неожиданно застеснялась своей короткой юбки, заплаканных глаз, растрепанных волос. Откажусь. Сейчас откажусь. Не о чем мне с ним говорить! Хотя, с другой стороны, какая теперь разница, я ведь все уже решила.

Провела руками по волосам, коснулась пальцами щеки, улыбнулась.

Эдгар не торопил. Смотрел не пристально, скорее ожидающе, понимая, что мне надо собраться с мыслями.

– Пойдемте, пойдемте, – первым шагнул к лестнице, – вам полезно пройтись. Сегодня хорошая погода.

Вампир спустился по ступенькам. Пять коротких шагов. Толкнул дверь – ему не понадобилось даже на кнопку домофона нажимать. Он был такой безмятежный! И меня невольно потянуло к нему, захотелось постоять рядом, отдохнуть около его уверенности, напитаться его силой.

Я медленно вложила билет в конверт, спрятала в карман. Все было по-честному, мне правда хотелось поговорить с Эдгаром. Странно, что раньше мне ничего подобного в голову не пришло. Помочь разобраться в сложившейся ситуации мог только он.

– Да, погода хорошая, – согласилась я, сходя по ступенькам. – Скоро опять выпадет снег.

– Ну, до снега еще два дня. – Эдгар искоса глянул на небо. – Зима будет морозная.

Эдгар пропустил меня вперед и, чуть отставая, пошел с левой стороны, слегка развернувшись в мою сторону, что было непривычно, неудобно. Его шаг оказался бесшумен, из-за чего мне приходилось все время оборачиваться, проверяя, не потерялся ли спутник, не сильно ли я спешу.

– Морозная? – Хорошо это или плохо для вампиров? Снег для них как солнце? Нет, наверное, снег они встретят с тем же удовольствием, что и люди. А мороз? Или они ничего не чувствуют? – Приятно слышать.

– Знаете, что самое сложное в моем положении? – Я оглянулась, но собеседник жестом дал понять, что надо двигаться вперед. – Не чувствовать усталости. – Эдгар сам ответил на свой вопрос. Пергаментные губы растянулись в улыбке. – Голод, слабость, да. Но не усталость. А без усталости нет отдыха. Отдых самая большая роскошь человечества. Зима – время отдыха природы. И всего живого.

Он замолчал, и я машинально посмотрела вокруг. Дворы, через которые мы шли, были пустынны, грязь под ногами заметно подсохла, лужицы, собравшиеся около бордюров, покрылись тонким морщинистым ледком. Деревья застыли, ожидая того самого обещанного снега и мороза, их кроны были безжизненны. Холодный изматывающий ветер словно выпивал из них жизнь. Дома смотрели на нас слепым блеском стекол, в которых отражалось пасмурное небо. Облака зависли над городом, не зная, на что решиться – на дождь, снег? Или просто уйти, уступив место солнцу? Мой город ждал его, чтобы вновь ожить, чтобы выбраться из серого уныния, чтобы вернуть на стены домов настоящие краски.

– Вы ведь тоже чувствуете? – Эдгар внимательно следил за мной. – Все то, что вас окружает? Чувствуете, как на все это наползает ночь?

– Вы хотите сказать, что город обречен? – Я не испугалась. Мне показалось совершенно очевидным, что город, которому не нужна любовь, мертв.

– Ваш город ничем не отличается от любого другого. Мир прагматичен и готов продать кого угодно за хорошую цену. И только тьма осталась неизменной. Мы, вампиры, – Эдгар слегка поклонился, – ничего не продаем и не покупаем. Мы просто живем, и, к сожалению, мы сейчас не можем уехать.

Мой спутник широко развел руками. Сожаление... Я думала, что вампиры лишены чувств, но Эдгар был ими полон. У него единственного лицо жило – он улыбался, удивлялся, хмурился. Не знаю, насколько его эмоции соответствовали тому, что он думал, но, по крайней мере внешне, все было очень похоже на правду.

– Даже скажу так – нам сейчас нет смысла его покидать, – добавил вампир.

– Почему?

Конечно, хотелось услышать, что главная причина во мне. Вроде они все настолько ко мне привыкли, что не хотят расставаться. И готовы меня защитить от сумасшедшего Дэниэла. И что мой город самый лучший на Земле.

– Все города одинаковы, – покачал головой Эдгар. – В другом может быть так же, может быть лучше. А может – и хуже.

– Наверное, – вздохнула я. Мне было бы хорошо в любом месте, где есть Макс.

– Обычно мы не собираемся в стаи. Кланы, семьи, сообщества – не для вампиров. Чем нас становится больше, тем мы заметней. А наш главный принцип – меньше шума.

«Да, да», – качала я головой.

– Вампиры всегда были одиночками. И до недавних пор в том было их единственное спасение.

Но настало время, когда одиночки оказались особенно заметны. Одиночку легче выследить, легче уничтожить. Между нами не было договоренности об отмене убийств, все получилось само собой. Сложно продумать грамотное убийство без свидетелей и улик, дело стало чересчур хлопотным. Нет, конечно, люди пропадают. Одна-две смерти не так заметны. Но долго жить на месте все равно не получится. Поэтому стали искать замену. Больницы, центры переливания крови, безлюдные леса, где много животных... По закону эволюции выжили те, кто смог приспособиться. Еще каких-нибудь сорок лет назад было иначе. Наверное, по сравнению с первыми вампирами мы – жалкая пародия на некогда великих существ. Но ведь и люди сейчас не походят на некогда могучих викингов и бесстрашных гуннов. Упадок наблюдается везде.

И мне вновь ничего не оставалось, как кивнуть. Хотя такая легкая манипуляция собеседника со временем, с целыми эпохами меня впечатлила. В моей голове не укладывалось, до какой степени древнее передо мной существо. Войны, революции, империи, лидеры – для меня все это была Новая и Новейшая история. А для него... Рядовое прошлое? Если Дэниэл беседовал с Карлом Первым, то Эдгар мог видеть Галилея, Леонардо да Винчи, жить в эпоху великих полковников и могучих монархий.

– Наверное, нас здесь собралось слишком много. – Голос вампира оставался все таким же невозмутимым. – Наступают тяжелые времена, и все ищут, где бы спрятаться, где переждать непогоду.

– Вы решили остаться? – Мою вспыхнувшую радость тут же погасил холодный взгляд.

– Я бы уехал, но с такой «свитой» буду заметен в любом городе. Они собрались вокруг меня, надеясь, что в случае опасности я смогу их защитить, что мне интересно заниматься... их спасением. – Легкий смешок, брезгливый изгиб брови, едва заметный поворот головы. – Но меня, как и большинство людей, интересует только моя судьба. Я надеюсь, мои слова не оскорбляют ваших чувств?

– Вы хотите, чтобы я вам в чем-то помогла? – На секунду я испугалась, что Эдгар попросит избавить его от всех тех, что оказались рядом с ним, что он вынудит меня стать истинным Смотрителем, предложит взять в руки меч и пойти рубить головы.

– Я давно живу на свете, и мне это нравится. Нравится ходить по улицам, наблюдать, чувствовать рядом с собой быстротечную жизнь. Но я понимаю и вас, молодых. Вам нужны бури, революции. Вам еще хочется потрясать основы мироздания. Макс сохранил в себе живую, ищущую душу, которая не дает ему успокоиться. Он... Скажем это так: ищет справедливости.

– Помогать другим – нормально!

– Это нелогично, – быстро перебил меня Эдгар. – Тем более что его самого впору спасать.

Я остановилась.

Как верно сказано. Несмотря на свои сто пятьдесят лет, Макс слишком безоглядно бросается вперед.

– Он жив? – заволновалась я.

– Макс еще слишком человек, поэтому склонен к чисто человеческим просчетам. Однажды он поспешил на помощь и тем обрек свою мать на гибель. Чтобы не повторить прошлой ошибки, сейчас он отстранился. Думает, что таким образом спасет вас.

Я спрятала улыбку, тряхнув головой и занавесив лицо волосами, и пошла быстрее. Уже от одного упоминания о Максе мне становилось хорошо. Милый, он думает обо мне, хочет меня спасти.

– Он сейчас очень далеко? – пробормотала я, пытаясь представить земной шар. Вот планета крутится, солнце медленно крадется сбоку, а перед ним, обгоняя огненное светило, идет Макс. Без остановки. Одна бесконечно длинная ночь. Давно пора ее прекратить!

– Не в том дело. – Из-за того, что я не слышала шагов, меня нагонял только голос. Призрачный, бестелесный голос. – Вам надо уехать. К тому же это совпадает и с интересами других.

– Уехать? В Москву? – Я машинально коснулась рукой кармана, где лежал конверт с билетом. – Но там ведь...

– Я знаю про уловку с Олимпиадой. – Эдгар осторожно взял меня под локоть. – Примитивно, но такие методы, судя по всему, еще действуют. Вам необходимо с ними встретиться.

Если бы сквозь пальто и свитер не пробирался стылый ноябрьский воздух, мне бы показалось, что я сплю и вижу сон. Вампир просит, чтобы я встретилась со Смотрителями? Или ему надо, чтобы позиции сторон определились – черные играют за черных, белые за белых?

– Мне бы хотелось остаться дома. – Я осторожно высвободила свой локоть и пошла дальше, не оборачиваясь. – Или вы боитесь: не поеду я, они приедут сюда?

– По большому счету, мне все равно. – Эдгар снова шел рядом, грациозно, бесшумно. – Вам, наверное, сложно будет меня понять. Но мне нигде ничего не угрожает. Я могу спокойно жить один сколько угодно лет. Сделаю шаг в сторону и уже через минуту буду в любом другом городе мира.

Где пожелаю. А все проблемы останутся здесь. Единственное, чего мне не хотелось бы, так это повторения подобной ситуации. Она слишком... – вампир поморщился, – раздражает, отвлекает от нормальной жизни. Поэтому проблему лучше решить сейчас, чтобы никому не повадно было ее создавать вновь.

– Но Дэниэл уже один раз...

Эдгар махнул рукой, показывая незначительность того, о чем я хотела напомнить. С губ его сорвался смешок.

– Вампир с идеями – не правда ли, смешно? Мальчишка... Столько лет, а все еще мальчишка. Дэниэл любит игру. Все время ходит рядом со смертью. Наблюдает. Он слишком рано стал вампиром. Знаете, у Нерона было такое увлечение – смотреть на умирающих. Еще он любил спрашивать, что в тот момент человек чувствует. Дэниэл такой же. Никак не может понять, что такое смерть. Его погубит страсть к эффектным сценам.

Я вспомнила рассказ про Карла Первого. А ему было с кем еще пообщаться на ту же тему за последние четыреста лет – Наполеон, Гитлер, Сталин. Сейчас таких личностей уже нет, вот он и заскучал. Бедненький...

– Не знаю, – отвернулась я. Завтра, наверное, мне будет уже совсем не смешно.

– Любая идея рождает шум.

– Но ему-то того и нужно. – Какого черта они Допустили, чтобы он добрался до меня? Не могли решить свои дела между собой!

– Дэнни давно носился с мыслью вернуть былое величие вампиров, эпоху расцвета Греции, когда жертвы шли к нам сами, потому что это было почетно. Легенды о Минотавре, валькириях, карающих богах... Говорят, тогда жилось привольно.

Не знаю, не видел никогда вампира такого возраста. – В голосе Эдгара послышалась издевка, он не верил в идеи сумасшедшего Дэниэла. – Недурная затея, но мне ее исполнение сейчас не нужно. Войны не приводят ни к чему хорошему и заканчиваются неудачно. Особенно для тех, кто их начинает.

– Остановите его! Это ведь в вашей власти! – Он и правда мог. Одним движением руки.

Но старик только покачал головой.

– Я не буду ничего делать. Как только я убью вампира, неминуемо начнет складываться империя. Все соберутся вокруг, станут на меня смотреть как на вождя. А мне того не надо. Я не собираюсь быть предводителем, не собираюсь начинать войны за престол. Повторяю: война – бессмысленное занятие.

– Но он же хочет убить Макса! – Я сделала необдуманный шаг навстречу, и вампир тут же скользнул в сторону. Дистанция! О чем он думает? Здесь не сегодня-завтра начнется война, а он соблюдает бессмысленную предосторожность! – Завтра Дэнни убьет меня, и вы уже никого не остановите.

– Поэтому вы и должны уехать. Вы должны его остановить.

– Что? – Я оглянулась. Это он мне? И это же самое слышали деревья, асфальт, поникший фонарь? – Но я...

– Дэн привлекает к себе внимание. Пока его действия списывают на маньяка, но вскоре Смотрители заинтересуются им. Начнутся убийства. Я не знаю, кто выиграет войну, но погибнут многие.

Странно, Эдгар говорил о таких трагических вещах, а в глазах его как будто появилась скука.

– Завтра он убьет вас. – Эдгар усмехнулся. Это была не обидная ухмылка, а простая констатация факта. Он просто рассказывал, что будет. – Вряд ли вы сможете ему противопоставить нечто стоящее. Макс попытается ему отомстить и скорее всего проиграет. Погибнет вампир, и тут же начнется общая грызня. Дэн примется сколачивать свою империю. Может, ему и удастся, но, вероятно, закончится эта история большой дракой, после которой все разбегутся по углам. Даже Смотрители не смогут нам так навредить. Не скрою, я удивлен, что вы еще живы. Впрочем, вы меня удивили давно. Дэн здесь появился сразу же после того, как вы столь экзальтированным образом помогли Максу. Но вас он уже не застал. Дэниэла нельзя назвать всеобщим любимцем, но его идеи родили в головах сумбур. Здесь ему помогают. А вернее, кое-кто использует его в своих целях.

В ответ я хмыкнула. «Кое-кто»... Знаем мы этих «кое-кого». Милая подруга Катрин!

– Видимо, он уже все продумал, и я бы советовал вам нарушить его планы.

– Мне нужно уехать? – Я горько вздохнула. Забавно, все гонят меня.

– Да. Он ждет, когда здесь кто-нибудь сорвется, тоже захочет попробовать свежей крови. Ваш отъезд его... – Эдгар снова усмехнулся, словно сделал в шахматной партии удачный ход, – расстроит.

– Я не могу. Он убивает людей.

– Именно люди должны его остановить до того, как он начнет лить вампирскую кровь, – заговорил Эдгар тише. – Лучше, если это будут Смотрители. Поезжайте в Москву, скажите, что чувствуете вампира. Пускай они направят на него все свои силы. Я даже попробую кое-что предсказать.

Возможно, Дэн тоже отправится в Москву. Воспользовавшись вами как приманкой, Смотрители легко изолируют. И все будут счастливы. Вы вернетесь домой, Макс появится из своего небытия. Но надо торопиться. Не думаю, что он сможет долго выслушивать ваши призывы к нему.

Я смущенно потупилась.

– Значит, вы знаете, где он? – пробормотала я. Неуютно себя чувствовать маленьким ребенком в песочнице. Вокруг вершатся великие события, загораются и гибнут светила, и что бы я ни предприняла, это тут же становится известно всем.

– У Макса осталась еще одна человеческая черта – он наивен и доверчив. Умчался куда глаза глядят в надежде, что Дэниэл пойдет за ним. Но Дэнни в два раза его старше, а потому умнее. И не попадется в расставленную ловушку. Конечно, Макс рвался вас защищать. Как только появился Дэн, Макс искал встречи с ним, чтобы выяснить отношения. Мне было сложно уговорить его поступить так, как от него не ждут. Именно я посоветовал ему уехать, а сцену с расставанием мальчик придумал сам. Он знает, что вы его любите, поэтому убежден: подобная размолвка вашим чувствам не будет помехой. – Заметив, что я все еще изучаю мыски своих сапог, не в силах поднять смущенные глаза, Эдгар добавил с легкой усмешкой: – Извините, но человеческие чувства столь предсказуемы! Я надеюсь, что не ошибся в своих прогнозах.

Подул ветерок, и я с удовольствием подставила под него зардевшиеся щеки. Вот все и объяснилось. Вот все и стало понятно. Я почувствовала себя легко. Ну, конечно! Макс сделал так, чтобы спасти меня. Вчера я потому же оттолкнула Пашку – чтобы с ним ничего не случилось. Ложь во спасение... Макс, мы скоро увидимся!

Я посмотрела вокруг и поняла, что мир не так уж и мрачен. Тучи, конечно, низкие, но они быстро бегут по небу, а значит, скоро выглянет солнце. Дома намокли от недавнего снега и стали пегими – так смешно. Лед под ногой весело хрустел, и мне хотелось пробежаться по нему, расколоть, а потом, как в детстве, взять в ладошку хрупкую пластинку. И деревья были нисколько не мертвые – ветер трепал последние скукоженные листья, по веткам скакали воробьи. На проводах сидели нахохлившиеся голуби, промерзшая ворона кричала простуженно: «Кра, кра!»

Как же я любила сейчас свой город... Эдгар не прав, это лучшее место на Земле. И мне вдруг в голову пришла ясная и простая мысль – уезжать не обязательно.

– Но вы ведь знаете, как остановить вампира. Скажите мне, и я все сделаю.

Ярость полыхнула в глазах моего собеседника. До сих пор он был до того спокоен, что я начала забывать, кто передо мной стоит. Сейчас же я не могла не отвернуться от ставшего гневным лица. Темные глаза расширились, на лбу вспухли вены. Его бешенство погасило все звуки вокруг. Даже ветер стих.

– Хотите, чтобы я вам дал в руки средство по уничтожению сородичей?

Меня со всех сторон обнял холод. А хорошо, что нам с Эдгаром нечего делить. Не хотелось бы мне быть испепеленной его взглядом.

– Уезжайте! – Эдгар больше не улыбался. – Уверен, у Смотрителей найдется достаточно способов, чтобы справиться с одним вампиром. Если они, конечно, не растеряли свои навыки, а то что– то о них последнее время мало слышно. Уж не значит ли это, что они теперь ничего не могут? Было бы обидно потерять столь достойного соперника. Они делали нашу жизнь много разнообразней.

– Неужели вы не знаете, что делают Смотрители? – Что бы он ни говорил, уезжать мне не хотелось. Вряд ли все тут так просто, как говорил Эдгар.

Прямо над моей головой закрякала ворона. Хрипло, надсадно, словно звала на меня все неприятности мира.

– Знать методы мало, их надо уметь использовать. Раньше вампирам отрезали головы, вбивали в сердце осиновый кол, причем это мог сделать любой крестьянин. Но то, чем в последние пару веков стали пользоваться Смотрители, я не совсем понимаю.

– Олег говорил про огонь...

– Костры инквизиции сейчас не горят. – Переход от гнева к благодушному настроению у Эдгара произошел мгновенно. От недавнего бешенства не осталось и следа. – Я бы хотел посмотреть на того человека, который сможет бросить Дэнни в костер. Нет, Смотрители стали изощренней, они используют против нас нашу же сущность, силы природы, силы стечений обстоятельств.

«Тринадцатого числа ведьмы собираются на шабаш, – вспомнила я. – При выходе из дома надо смотреть на север, чтобы быть счастливой». Знаки, приметы... Уж не для того ли мне Олег подарил книгу, чтобы я знала, подготовилась?

– Вам не обязательно там задерживаться. Просто отведите к Смотрителям Дэниэла. Надеюсь, у них все хорошо, и они придумают, что с ним делать.

– А если он за мной не пойдет?

– Тогда ваша задача усложнится, и вам придется все делать самой. Заодно и определитесь поконкретней, кто вы и с кем. Может, вам не захочется возвращаться?

– Я уже определилась. – Слова Эдгара задели меня. Как будто можно еще в чем-то сомневаться! Ни поездка к Смотрителям, ни какие другие действия не смогут меня разуверить в моей любви. – Хорошо, я поеду в Москву. Но только для того, чтобы остановить Дэна.

К тому же выбора у меня все равно не было. Надо увести Дэниэла из города. Убийств больше быть не должно.

– Ваша любовь делает вам честь. – Тихий голос заставил меня снова посмотреть на собеседника, и я встретилась со взглядом его ледяных глаз. – Если вы определились, то, надеюсь, из Москвы не привезете какое-нибудь универсальное средство, что погубит нас всех. Не хотелось бы убивать вас после произошедшего. Вы интересный игрок. Понимаете, ведь в случае с вами мы нарушаем некое негласное правило – все, узнавшие о нас, должны тут же умереть.

– Вы говорили, что не хотите войны. Со Смотрителями тоже.

– Порой обстоятельства сильнее нас.

Наша прогулка закончилась. Теперь мы стояли на некотором расстоянии друг от друга. За моей спиной был город, тысячи людей, которых надо было защитить. От их счастья зависело мое – все закончится, и Макс вернется. А за спиной Эдгара была пустота. Интересно, о чем он сейчас думает?