Текст книги "Космический замуж. Судьба на краю галактики (СИ)"

Автор книги: Елена Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Мне стыдно, – выдохнула я, не в силах сдержаться. – Стыдно, что я... что мое тело... пока ты был во мне, я забыла о сестре. Я забыла обо всем. А теперь я сижу здесь и не знаю, кто я. Землянка Саяна Старкова? Или твоя жена, Саяна Ренделл? Я продала себя, Марк?

Он вошел в каюту и медленно опустился на корточки передо мной, чтобы быть на одном уровне. Его синие глаза были серьезны.

– Ты не продала себя, – его голос был твердым, но мягким. – Ты та, кто спасла свою сестру. Ты выбрала жизнь. Наша связь... «Искра»... это нечто большее, чем договор. Это дар. Редкий и ценный. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя продажной. Потому что для меня ты ею не являешься. Ты моя жена. Женщина, с которой моя душа нашла созвучие.

Он протянул руку, но не коснулся меня, давая мне выбор.

– Твой статус на корабле изменился. Ты больше не пассажир, ты жена капитана. И я понимаю, что это бремя. Но это также и сила. Сила защитить Авель. Сила строить новую жизнь. Не отвергай ее из-за стыда.

Я смотрела на его протянутую руку. На его глаза, в которых не было лжи. В них была суровая правда и... обещание. Обещание не любви – до нее было еще далеко – но уважения. Защиты. Партнерства.

Вспомнились его слова в лазарете:

– О ней позаботятся».

И позаботились. Вспомнилась его нежность в постели, смешанная с яростью страсти. Это не было насилием. Это было взаимным поглощением.

Я сделала глубокий вдох. Стыд отступал, уступая место холодной, твердой решимости.

Авель. Все ради Авели.

А если на этом пути мне дан мужчина, который видит во мне не просто средство, а союзника... может, это не наказание, а шанс?

Я медленно подняла глаза и положила свою ладонь в его. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, крепко и надежно.

– Хорошо, – прошептала я, поднимаясь на ноги. – Капитан Ренделл.

– Марк, – поправил он тихо. – Для тебя – Марк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 6.

– Марк, я…

В этот момент тихий сигнал прозвучал на его браслете. Марк нахмурился, высвободил мою руку и принял вызов. В воздухе возникло голографическое лицо вахтенного офицера.

– Капитан, докладывают из лазарета. Состояние ребенка улучшается. Девочка пришла в себя и просит сестру.

Сердце мое сделало в груди кувырок, на этот раз – от облегчения. Я посмотрела на Марка, и он кивнул, его строгие черты смягчились.

– Пойдем, – сказал он просто. – Тебя ждут.

Дорога к лазарету выглядела иначе. Мы не были преследователем и жертвой, капитаном и пассажиром. Мы шагали рядом. Муж и жена. Хотя и против воли. Нас заметили, и я больше не прятала взгляд, ощущая его безмолвную поддержку, словно невидимый щит.

Авель лежала на койке, все еще бледная, но ее глаза сияли. Увидев меня, она попыталась приподняться.

– Сая! – ее голос был слабым, но радостным.

Я бросилась к ней, забыв обо всем на свете, и прижала к груди, ощущая, как тоненькие ручки обвили мою шею.

– Я здесь, роднуля моя. Все хорошо, теперь все будет хорошо.

– А этот дядя... он добрый? – прошептала она мне на ухо, украдкой глядя на Марка.

– Да, малышка, – я улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы. – Очень добрый. Он нам помог.

Марк подошел ближе, и я увидела, как его обычно суровое лицо озарила неуверенная, но искренняя улыбка. Он наклонился к Авель.

– Привет, воин. Ты хорошо сражалась.

Авель смотрела на него с широко раскрытыми глазами, а потом робко улыбнулась в ответ. В этот момент что-то щелкнуло. Какая-то стена между нами дала трещину.

– Мне нужно уйти. Вызывают на капитанский мостик, – сказал Марк, выпрямляясь. Его взгляд встретился с моим. – Вы можете остаться здесь или... вернуться к себе в каюту.

– Мы пойдем в нашу каюту, – уверенно сказала я. – Космо ужасно соскучился по своей хозяйке.

Вернувшись в свою старую каюту с Авель на руках, я почувствовала, как что-то во мне успокоилось, встало на свое место. Я уложила сестру, и тут же, словно тень, из-под кресла вынырнул Космо. Он издал тихое, мурчащее «мрр» и, не раздумывая, запрыгнул на колени к Авель, устроился клубочком и замурлыкал, словно моторчик. Его шерсть была спокойного, нежно-зеленого оттенка – верный знак, что все было хорошо.

Мы провели весь день вместе.

Я читала Авель сказки, мы смотрели на звезды в иллюминатор, ходили кушать в столовую. А вечером, я просто держала ее за руку, слушая ее ровное дыхание. Это были самые спокойные и счастливые часы за последние несколько месяцев. В этих стенах, пахнущих домом, я по крупицам собирала себя, свою новую идентичность – Саяну Ренделл, сестру Авель, женщину, которая ради семьи готова на все. Но теперь в этой формуле появился новый, тревожный и манящий элемент – Марк.

Когда за иллюминатором звезды сменились угольно-черным бархатом космоса, а потом в стекле забрезжил искусственный «рассвет» корабельных суток, в дверь снова постучали.

Я знала, кто это. Сердце отозвалось на стук частым, глухим стуком.

Марк стоял на пороге. Он выглядел уставшим после долгой вахты, но его взгляд был ясным и сосредоточенным на мне, таким тяжелым и физически ощутимым, что по моей коже пробежали мурашки.

– Как она? – тихо спросил он и кивнул на спящую Авель.

– Спокойно спит. Космо на посту, – выдохнула я, и мой голос прозвучал чуть хрипло.

Он кивнул, его взгляд скользнул по спящей девочке, а затем вернулся ко мне, и в нем читалось столько невысказанного, что у меня перехватило дыхание.

– Саяна, пройди со мной. Нам нужно поговорить о том, что будет дальше.

Сердце на мгновение екнуло, но на этот раз не от страха. От предвкушения.

«Что будет дальше» – эти слова касались не только нашего будущего на Кайросе, но и того незримого тока, что тянулся между нами с момента, как его пальцы коснулись моего плеча в лазарете.

Мы молча дошли до его каюты. Воздух между нами был густым и звонким, как натянутая струна. Войдя внутрь, он повернулся ко мне. В приглушенном свете ночных ламп его лицо казалось более открытым, уязвимым, а в глазах плясали непрочитанные тени.

– Корабль выходит на финальный подход к Кайросу, – начал он. – Мы прибудем через двенадцать часов.

Двенадцать часов. До новой жизни.

– По закону, как моя жена, ты и Авель получаете временный вид на жительство. Но для полноценного гражданства и доступа к лечению... – он сделал паузу, глядя на меня прямо, заставляя меня почувствовать всю тяжесть и значимость его слов, – нам нужно пройти официальную церемонию на планете и предоставить доказательства, что наш брак... не фиктивный.

Он шагнул ближе.

Расстояние между нами сократилось до пары десятков сантиметров. Я чувствовала исходящее от него тепло, вдыхала его запах – металла, свежего воздуха от униформы и чего-то сугубо мужского, его.

– Искра... ее не подделать, Саяна, – его голос стал низким, обволакивающим. – Но бюрократия требует своих доказательств. Совместного быта. Признаков... близости.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. Это была не простая констатация фактов. Это было предложение. Испытание.

– Я договорился о встрече в клинике «Аксиом» сразу по прибытии. Лучшие врачи Кайроса осмотрят Авель. – В его голосе снова зазвучали знакомые командирские нотки, но теперь они не только вселяли уверенность, а будто очерчивали пространство, где он – защитник и добытчик.

– Спасибо, – прошептала я, и мое слово прозвучало как клятва.

– Не за что, – он отмахнулся, но его глаза говорили совсем другое. Они пожирали меня. – Еще один момент. На Кайросе... у меня есть дом. И я хочу, чтобы вы обе жили там со мной. Вместе.

Он произнес это не как приглашение, а как констатацию очевидного для него факта. Но в его глазах, в напряженных мышцах его шеи, я увидела вопрос и ту же робкую надежду, что теплилась во мне.

Я посмотрела на этого человека – моего мужа. Сурового, чуждого, но честного. Он предлагал реальный план, крышу над головой и защиту. И себя. Всего себя, по праву мужа.

– Хорошо, Марк, – сказала я, и мой голос прозвучал твердо и без тени сомнения. – Мы останемся с тобой.

– Я рад.

На его лице появилось странное, почти неуловимое выражение – смесь облегчения и оголенного желания. Он медленно, будто давая мне время отступить, протянул руку и коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки. Прикосновение было обжигающим. Я замерла, почувствовав, как все внутри меня застыло, а затем вспыхнуло с новой силой.

– Ты останешься сегодня… здесь? Со мной? – его вопрос был не более чем шепотом, грубым и манящим.

Вместо ответа я сама сделала шаг вперед. Моя рука легла ему на грудь, я чувствовала под ладонью ровный, сильный стук его сердца.

– Да, – прошептала я, поднимаясь на цыпочки, чтобы встретить его взгляд. – Я остаюсь.

Глава 7.

– Да, – прошептала я, поднимаясь на цыпочки, чтобы встретить его взгляд. – Я остаюсь.

Это слово стало не просто согласием. Оно было ключом, повернувшим замок. Тишина в каюте взорвалась гулом крови в ушах. Марк не просто поцеловал меня – он поглотил. Его губы были жаждущими и властными, но в них не было прежней неистовости «Искры». Теперь это была осознанная ярость, направленное желание. Его руки скользнули под мою блузку, ладони, шершавые от работы, прижались к оголенной коже на талии, и я вздрогнула – не от страха, а от пронзительного ощущения правильности. Впервые в жизни мне показалось, что поступаю верно.

– Марк... – его имя сорвалось с моих губ стоном, когда его губы перешли на шею, оставляя на коже влажные, горячие следы.

– Ты так дрожишь, – прошептал он, его дыхание обжигало. – Но на этот раз не от страха. Правда?

Я не могла ответить. Я не знала всей правды. Я могла только чувствовать.

Мои пальцы впились в его волосы, распуская его безупречный хвост. Светлые пряди упали ему на лицо, и он стал другим – диким, обезумевшим зверем. Мои губы сами нашли его, вновь и вновь, в безмолвном, отчаянном диалоге.

Он срывал с меня одежду, и я помогала ему, мои пальцы торопились расстегнуть ремень, сбросить с его могучих плеч китель. Наша одежда образовала на полу бесформенную груду – границу между прошлым и настоящим. Когда мы остались обнаженными, он отступил на шаг, и его взгляд, тяжелый и пылающий, медленно скользнул по мне, задерживаясь на изгибах груди, узкой талии, дрожащих бедрах.

– Боги, Саяна... – его голос был хриплым от сдерживаемой силы. – Ты прекрасна.

Он поднял меня на руки – легко, как перышко, – и отнес на широкую кровать. Его тело нависло надо мной, отсекая вселенную за иллюминатором. Я видела в его глазах не просто дикое желание мужчины. Не капитана. Не незнакомца. Я видела необузданную страсть моего мужа, у которого неожиданно появилась жена.

– Не бойся, – прошептал он, опускаясь рядом и касаясь пальцами моего лица. – Мы можем медленно...

– Не надо медленно, – перебила я, хватая его за руку и прижимая его ладонь к своей груди, накрывая ею затвердевший, болезненно-чувствительный сосок. – Я не хочу медленно. Я хочу... тебя. Всего. Сейчас.

В его глазах вспыхнула темная, торжествующая радость. Его рука скользнула вниз, по моему животу, к самой сокровенной части меня. Пальцы коснулись влажного тепла, и я ахнула, выгибаясь навстречу его прикосновению. Он ласкал меня, умело и настойчиво, находя тот самый ритм, что заставлял мои бедра непроизвольно двигаться, а в низу живота разгораться огненный шар.

– Вот так... Видишь, как ты горишь для меня, – прошептал он, его губы снова нашли мои, пока его пальцы продолжали свою сладкую пытку.

Когда он вошел в меня, это было не с яростью, а с неотвратимой, подавляющей силой, заполнив не только тело, но и все пустоты в душе. Я вскрикнула, впиваясь ногтями в его мускулистую спину, обнимая его ногами, принимая каждый его жест, каждый глубокий толчок, который отзывался эхом в самой сердцевине моего существа. Он двигался внутри меня с мощной, размеренной силой, и с каждым движением я чувствовала, как нарастает незнакомое доселе напряжение.

Это не был танец «Искры». Это был наш танец. Наш ритм. Он шептал мне на ухо обрывки фраз – не нежности, а нечто более ценное, сырые и правдивые.

– Вот так... Ты чувствуешь?.. Ты вся… моя... Ты такая…, ты так идеально обнимаешь меня...

И я отвечала ему не словами, а телом, встречая его движения, отдаваясь им с такой полной, осознанной самоотдачей, какой не знала никогда. Стыд сгорел дотла. Осталась только эта ослепительная, жгучая реальность – его кожа под моими ладонями, его запах, смешавшийся с моим, его тяжелое дыхание в такт моим стонам. Я чувствовала каждое напряжение его мышц, каждый сантиметр его, наполняющий меня до предела.

Волна нарастала, неумолимая, всесокрушающая. Я смотрела в его синие глаза, в эти бездонные омуты, и видела в них то же ослепление, ту же потерю контроля. Мы падали вместе, в бездну, которую создали сами.

Оргазм накатил не цунами, а взрывом сверхновой. Белое, оглушительное, стирающее все. Мое тело выгнулось в немом крике, судорожно сжимаясь вокруг него, и я закричала, впиваясь в его плечо, чувствуя, как его тело сковывает такая же мощная судорога, и он с хриплым стоном изливается глубоко во мне. Это было не просто физическое освобождение. Это было падение стен. Слияние.

Когда мир медленно вернулся, он лежал на мне, тяжелый и расслабленный, его дыхание выравнивалось. Его рука лежала на моей талии, просто так, естественно. Я провела пальцами по его спине, по влажной от пота коже, чувствуя под пальцами шрамы – историю его жизни, которую мне еще предстояло узнать.

Он медленно поднял голову.

Его взгляд был чистым, без остатков страсти, но наполненным чем-то новым, глубоким и тихим.

– Саяна... – он произнес мое имя так, будто впервые по-настоящему осознал его значение. – Моя… Саяна.

Я не сказала ничего. Я просто притянула его к себе и прижалась губами к его губам в немом, нежном поцелуе, чувствуя, как его еще пульсирующая плоть медленно покидает мое тело, оставляя после себя теплое, влажное воспоминание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 8.

Спустя несколько часов я стояла, вжимаясь спиной в стену, крепко держа за руку Авель, в ослепительно-белом зале депортации космопорта «Серенити».

Воздух был густым и чужим, пах озоном, металлом и сладковатым ароматом незнакомых цветов, от которого слегка кружилась голова.

Пол под ногами вибрировал от работы скрытых механизмов. Если честно, я тоже дрожала от неизвестности и страха.

Космо, нервно подергивая заостренными ушами, терся о мои ноги, его обычно спокойная шерсть отливала тревожным, ядовито-оранжевым цветом.

– Все будет хорошо, – произнес Марк и крепче сжал мою руку, – это обычная процедура. Все ее проходят.

Я кивнула и посмотрела на маленькую Авель, которая смотрела по сторонам и, кажется, не могла поверить в то, что мы наконец-то прилетели.

Наша очередь подошла, и чиновник в строгом мундире цвета стального сплава с гербом Кайроса бесстрастно провел пальцем по голографическому экрану. Его лицо было маской бесчувственности.

– Саяна Старкова, временный вид на жительство подтвержден на основании брака с гражданином Кайроса, Марком Ренделлом, – его голос был безжизненным, как скрежет механизма. – Авель Старкова включена в ваше дело как несовершеннолетняя иждивенка. Доступ к системе здравоохранения – ограниченный, по квоте для временных резидентов. Лечение – симптоматическое.

– Ограниченный? – переспросил Марк, и в его низком голосе зазвучала знакомая, опасная сталь. Он сделал шаг вперед, и его тень накрыла стол чиновника. – Я подавал запрос на полное медицинское обслуживание по протоколу «Омега». У девочки марсианский хрупкий некроз в терминальной стадии. Симптоматического лечения недостаточно.

– Капитан Ренделл, – чиновник посмотрел на него с вежливым, ледяным безразличием, – вы, как военный, прекрасно знаете «Акт о Семейных Альянсах». Полный доступ к квоте на лечение редких заболеваний предоставляется только “полноценным семьям”, соответствующим стандартам стабильности и демографического вклада. Брак с одной «Искрой», без подтверждения многомужества... – он бросил на меня быстрый, оценивающий взгляд, холодный и сканирующий, – считается переходным, экспериментальным и недостаточно устойчивым для предоставления высших привилегий.

У меня похолодело внутри, будто в жилы залили жидкий азот. “Многомужество?”

Слова врача, его многозначительное молчание, эхом отозвались в памяти:

«Ей могут помочь только на Кайросе. Но лечение там невероятно дорогое и является привилегией граждан этой планеты. Граждан, вы понимаете?»

Вот что он не договаривал.

Вот цена. Я почувствовала, как ладонь Авели становится влажной и холодной в моей руке.

– Что вы предлагаете? – голос Марка был тихим, почти шепотом, но от него по спине побежали мурашки.

Чиновник вызвал новое голографическое окно.

В воздухе всплыло трехмерное изображение мужчины с умными, пронзительными серыми глазами и уверенным, волевым выражением лица. Он выглядел... собранным. Сильным. Текст рядом гласил:

ТАЙЛЕР ВАНС, Руководитель проекта терраформирования на «Кайросе», один из главных «архитекторов» второй земной колонии. Харизматичный лидер и главный инженер «ТЕРРАФОРМИНГ КАЙРОСА». СТАТУС: В ПОИСКЕ ЖЕНЫ.

– Согласно Акту, для повышения стабильности и выполнения репродуктивных квот, женщины, вступившие в брак по «Искре», должны рассмотреть возможность заключения второго брака с мужчиной, чей социальный статус и профессиональная деятельность укрепят семейный альянс, – чиновник говорил ровно, как заученную мантру, без единой эмоции. – Господин Ванс подал заявку на создание семьи. Ваш профиль, миссис Ренделл, был подобран системой как высокосовместимый. Брак с ним даст вашей семье высший приоритет, включая немедленный доступ к экспериментальным протоколам лечения для вашей сестры. Протокол «Зенит», который может не просто купировать, а обратить вспять развитие МХН.

Я стояла, прижавшись к полу, не в силах двинуться. На экране я видела незнакомца – Тайлера Ванса. Он выглядел умным, успешным, уверенным в себе. Но он был чужим. До боли чужим.

Я украдкой, с чувством вины, взглянула на Марка. Его лицо стало каменной маской, скулы резко выступили под натянутой кожей, челюсть была сжата так, что, казалось, вот-вот треснет. Но самое страшное были его глаза. В них бушевала буря – ярость, ревность, горькое разочарование и... беспомощность перед лицом неумолимого закона его собственной планеты.

– У нас есть «Искра», – сквозь стиснутые зубы, с трудом выдохнул Марк. – Разве этого недостаточно? Разве того, что она моя жена, недостаточно?

– «Искра» – это великий дар, капитан, но не основа для социальной политики, – холодно, как скальпель, ответил чиновник. – «Акт» существует для выживания и процветания нашей колонии. Один мужчина, даже связанный «Искрой», может погибнуть в космосе, пасть в бою, стать жертвой несчастного случая. Два – создают надежную опору, гарантию продолжения рода и стабильности. Решение за вами, миссис Ренделл. Вы можете остаться в переходном браке с ограниченными правами и наблюдать, как состояние вашей сестры ухудшается. Или... – он кивнул на портрет Ванса, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на удовлетворение, – обеспечить ей жизнь. Полноценную, долгую жизнь.

Авель тихо всхлипнула, прижимаясь ко мне всем своим хрупким телом. Я чувствовала, как она дрожит, как учащенно бьется ее маленькое сердечко. Я смотрела на Марка, на его сжатые в бессильных кулаках пальцы, на немую боль в его глазах, которая резала меня острее любого ножа.

И тут я вспомнила его слова, сказанные на корабле, в тот момент, когда я принимала первое судьбоносное решение: «Ты выбрала жизнь». Тогда это был выбор между жизнью и смертью. Сейчас это был выбор между медленным угасанием и шансом. Между нашим хрупким, едва зародившимся «мы» и будущим Авели.

Я сделала глубокий, прерывистый вдох, чувствуя, как по моей щеке скатывается предательская, соленая слеза. Я снова стояла на краю пропасти, и снова единственным мостом через нее был брак с незнакомцем.

– Хорошо, – прошептала я, и мой голос сорвался. Но я заставила себя выпрямить спину, поднять подбородок и посмотреть чиновнику прямо в его бездушные глаза. – Я... я встречусь с Тайлером Вансом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 9.

Рядом с собой я услышала резкий, почти болезненный выдох Марка, словно от удара в солнечное сплетение. Я не посмела на него взглянуть.

Прижала к себе Авель, ощущая, как Космо жмется к моим ногам, его шерсть все еще пульсировала тревожным оранжевым.

Я только что продала наше хрупкое, едва зародившееся «мы», чтобы купить будущее для Авели. И от этой мысли на душе становилось так же пусто и холодно, как в открытом, беззвездном космосе.

Чиновник кивнул, и на его лице впервые появилось подобие эмоции – удовлетворение от эффективно выполненной процедуры.

– Разумный выбор. Господин Ванс проинформирован. Он прибудет в течение получаса. Ожидайте в комнате для посетителей.

Мы молча последовали за ним в соседнее помещение – более уютное, с мягкими креслами, имитирующими кожу, и панорамным видом на изумрудные горы Кайроса. Марк мельком взглянул на меня и отошел к окну.

Он стоял у окна, положив сцепленные руки за спину, его поза была неестественно прямой. Напряжение между нами было физически ощутимым, как густой туман.

Авель устроилась в кресле, уставшая и напуганная, а Космо, наконец, запрыгнул к ней на колени, его шерсть постепенно возвращала спокойный зеленый оттенок. Я пыталась найти слова, чтобы заговорить с Марком, но горло сжимал спазм. Что я могла сказать?

«Прости, но твоей любви и «Искры» недостаточно, чтобы спасти мою сестру»?

Но все же спросила.

– Марк, почему ты мне не сказал?

Муж пошевелился и искоса, через плечо, посмотрел на меня.

– Что не сказал?

– Что для лечения Авель нужно полноценное гражданство. А значит, заключение еще одного брака.

– Я наивно полагал, что нашего брака с Искрой будет достаточно. Какой же я был дурак, – отчаянно произнес муж и покачал головой.

Я подошла к Марку и обняла его сзади. Положила голову ему на спину.

– Не переживай. То, что есть у нас это никуда не денется. Между нами Искра, и это говорит о многом.

– Ты правда так думаешь? – повернувшись, Марк посмотрел на меня, и его глаза разлились синевой. В одно мгновение мне стало жарко и захотелось поцеловать своего новоявленного мужа.

Но нам не дали.

Дверь открылась, и вошел ОН.

Тайлер Ванс был выше, чем казался на голограмме.

На нем был темно-синий космокостюм с едва заметными символами проекта терраформирования, но даже без знаков отличия в его осанке чувствовалась неоспоримая власть. Это была не власть военного, как у Марка, а уверенность творца, того, кто держит в руках судьбу целого мира.

Его волосы были длинными, как у Марка, только цвет у них был не серебристый, а золотой. В пронзительных серых глазах горел огонь созидания и непоколебимой воли. Он был одним из архитекторов Кайроса, человеком, чье слово меняло ландшафты.

Его взгляд скользнул по Марку, узнав в нем капитана по униформе, и задержался на мне.

И в этот момент что-то щелкнуло. Его глаза вспыхнули и стали похожими на жидкую ртуть, что разлилась по всей роговице глаза.

Я вздрогнула и закрыла ладонью рот.

Это было то самое. Созвучие, которое я уже почувствовала на корабле, когда летела на Кайрос.

Но сейчас все было иначе. Не так, как с Марком.

Та «Искра» была ударом молнии, взрывом, требующим немедленного соединения.

Теплая волна спокойной уверенности разлилась по моему телу. Воздух не вырвался из легких, а, наоборот, будто бы обрел новую свежесть. В висках не загудело, а в ушах возник легкий, мелодичный звон.

Я чувствовала не животное влечение, а... глубокий резонанс. Как будто нашла недостающий фрагмент сложного уравнения. Его сущность была ясной, как горный хрусталь – интеллект, целеустремленность, сила человека, способного превратить пустыню в сад.

Его глаза слегка расширились, и я поняла – он чувствует то же самое.

– Миссис Ренделл, – его голос был бархатным и глубоким, обладал той харизмой, что заставляет людей молчать и слушать. Он подошел ко мне, игнорируя напряженную фигуру Марка у окна, и протянул руку для рукопожатия. Его пальцы были длинными и умелыми. Пальцами инженера и лидера. – Тайлер Ванс. Благодарю, что согласились на встречу.

– Саяна, – поправила я его, едва касаясь его ладони. Электрический ток пробежал по моему запястью. – Это моя сестра, Авель, и наш кот, Космо.

Тайлер кивнул девочке с мягкой, ободряющей улыбкой, которая, казалось, могла растопить лед, а затем его взгляд упал на данные, все еще отображавшиеся на его браслете.

– Я успел ознакомиться с вашим досье, Саяна, – сказал он, и в его глазах вспыхнул неподдельный, жадный интерес ученого. – Ваши работы по ксено-биохимии марсианских спор... это блестяще. Особенно гипотеза об их симбиотическом потенциале для ускорения терраформирования. Мы как раз упираемся в проблему адаптации земной флоры к местной биосфере. Ваши исследования... – он сделал паузу, глядя на меня с новым, глубоким уважением, – могут быть не просто полезны. Они могут изменить жизнь всей колонии.

Я смотрела в эти глаза и не верила.

Этот мужчина видел во мне не просто женщину, не сосуд для деторождения или объект «Искры». Он видел во мне коллегу. Союзника в своем грандиозном проекте. Равного.

И в этот момент наша новая, только что родившаяся «Искра» вспыхнула ярче. Она была не ослепляющей, а освещающей путь. Она говорила не только о страсти, но и о партнерстве. Об общем деле, которое было масштабнее нас самих.

Я почувствовала, как с губ сбегает неуверенная улыбка.

– Я... я рада, что мои исследования могут кому-то пригодиться.

Сзади раздался резкий звук – Марк с силой оттолкнулся от стены.

Его лицо было искажено гримасой, в которой смешались боль, гнев и горькое понимание. Он видел это.

Видел, как между нами пробежала та самая нить, которую он считал уникальной для нас двоих. И видел нечто худшее – то, чего у нас с ним не было и, возможно, уже не могло быть: интеллектуальное и профессиональное признание на таком уровне.

– Поздравляю, – хрипло бросил он, его голос резанул тишину. – Кажется, вы нашли друг друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Глава 10.

Марк Ренделл

Слово «поздравляю» сорвалось с моих губ, обжигая горло горечью. Я видел, как она смотрела на него. Не с тем животным, первобытным влечением, что пылало между нами, а с каким-то одурманенным, почти благоговейным восхищением.

Ученый. Он видел в ней ученого. Равную себе. А я? Что я мог ей предложить? Стальной остов корабля, безудержную «Искру» и эту вот... эту бессильную ярость, что скручивала сейчас кишки в тугой узел.

Я прислонился лбом к прохладной, почти ледяной поверхности стены, пытаясь остыть, вдохнуть рациональности.

В ушах стоял настойчивый гул, словно отзвук работающих двигателей. Где-то там, за этой дверью, стоял мужчина, чей статус и знания могли купить ребенку жизнь. Ребенку, которого я... которого я уже успел впустить в свое сердце за эти короткие, насыщенные дни. Авель с ее слишком взрослыми, мудрыми глазами и тихим, доверчивым «спасибо, дядя Марк».

Черт! Черт! Шерданский драконойд меня раздери!

Я выдохнул, заставив мышцы спины и плеч расслабиться, ощущая, как они ноют от напряжения. Злость – плохой советчик. Она слепит и ведет на мель. А я был капитаном.

Капитан оценивает шторм, принимает реальность, какой бы горькой она ни была, и находит решение. Даже если оно режет по живому.

Реальность была простой и неумолимой: чтобы спасти Авель, Саяне нужен был Тайлер Ванс. И, как ни крути, отныне он был частью нашего уравнения.

Его «Искра» с Саяной была так же реальна, как и наша. Отрицать это – значит обрекать девочку на смерть. И разбивать сердце женщины, которая... которая стала моей женой. Той, с которой у нас случилось созвучие. С той, которую я держал в руках и целовал. Нет, я не мог с ней так поступить.

Я расправил плечи, сглотнув ком в горле. Решение далось тяжело, будто тащил на себе весь корабль. Но оно было единственно верным.

Я повернулся и снова вошел в комнату. Они все так же стояли рядом. Саяна – с испуганно-виноватым взглядом, в котором читалась мольба о прощении. Тайлер – со спокойной, непоколебимой уверенностью человека, который знает себе цену.

Я прошел мимо них, чувствуя на спине их взгляды, подошел к коммуникационной панели на стене и резким движением вызвал интерфейс регистрации браков.

– Марк? – тихо, почти испуганно позвала Саяна. – Что ты делаешь?

– Регистрация, – коротко бросил я, уставившись в мерцающую голограмму. Мои пальцы, привыкшие отдавать команды, быстро летали по экрану, заполняя поля. – Если уж это необходимо для лечения Авель, то не будем тянуть. Ванс, ваши данные.

Тайлер подошел, его взгляд был тяжелым и оценивающим, но без капли насмешки или торжества.

– Вы уверены в своем решении, капитан?

– Я уверен, что каждая секунда промедления может стоить девочке здоровья, – парировал я, вбивая в систему его идентификационный код и код Саяны. Мои пальцы на мгновение дрогнули, когда я вводил ее имя. Моя жена.

Система мигнула зеленым.

Брак между Саяной Ренделл и Тайлером Вансом был зарегистрирован.

Теперь у моей жены было два мужа.

Я повернулся к ним. Саяна смотрела на меня с такой смесью благодарности и боли, что у меня сжалось сердце.

Саяна смотрела на меня, и в ее синих-синих глазах (все еще “наших” с ней!) плескалась такая буря благодарности, боли и обожания, что у меня сжалось сердце. Она сделала шаг ко мне, но я едва заметно покачал головой. Не сейчас.

– Врачи ждут, – сказал я, и мой голос прозвучал на удивление ровно, глухо, будто из бронебойного отсека. – Клиника «Аксиома». Мой аэролет на стоянке. Поедем вместе.

По дороге в подземный гараж царило гнетущее, густое молчание, нарушаемое лишь эхом наших шагов. Я шел впереди, чувствуя их присутствие за спиной – ее легкие шаги и его уверенную поступь. Тайлер первым нарушил тишину, его шаги поравнялись с моими.

– Капитан Ренделл, – он говорил тихо, чтобы не слышали женщины. – Я понимаю, что эта ситуация... неидеальна.

Я фыркнул, не глядя на него.

– Это мягко сказано.

– Я не собираюсь ничего отнимать, – продолжил он. Его тон был спокоен и, черт побери, искренен. – «Искра»... она разная. То, что между мной и Саяной, – это одно. Оно не отменяет и не обесценивает того, что между вами. Я уважаю ваш союз.

Я наконец посмотрел на него сбоку, встретив его серьезный взгляд. Он не льстил и не оправдывался. Он констатировал факт.