Текст книги "Дракон (СИ)"

Автор книги: Елена Груздева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Зал был всё такой же, как в моем сне.... в моей другой жизни... Ладно, не важно, где это было.

Высокие сводчатые потолки, как в кафедральном соборе. На стенах и под потолком фрески, которые я опять не успел разглядеть.

На круглой сцене в центре зала выступали перед толпой собравшихся люди в темно-коричневых балахонах. Они говорили по очереди, словно разыгрывая сценку из спектакля.

– Ты был здесь раньше? – раздался голос Рона.

– Приходилось.

– Надо же! – удивился мой приятель.

Я отмахнулся от него, поймал первого встречного сектанта и попытался узнать у него, где сейчас настоятель. Пойманный улыбнулся и махнул рукой, указывая направление.

Тут все такие милые, что аж тошно. Ибо милые они только до тех пор, пока перед ними в чем-нибудь не провинишься. А там уж они тебя выгонят взашей. Прямо в пасть дракону.

Ладно, хватит рассуждений. Я схватил Рона за рукав и потащил в ту сторону, где среди толпы затерялся настоятель. Рон слегка упирался, но особо не усердствовал. Когда настоятель наконец обнаружился, я остановился в нескольких футах от него и решил посвятить Рона в свои планы:

– Ронни, слушай. Они тут должны много знать про драконов.

– Ну да, – Ронни кивнул. – Я удивлён, что ты в курсе.

– Я бы и сам удивился, но сейчас не до того.

– Согласен. И что ты думаешь?

– Думаю, нам надо внедриться в их ряды, втереться в доверие. Называй как угодно.

– Ух!

– Ты дал мне монету. Она нам поможет. Пойдем, – с этими словами я преодолел остававшиеся до настоятеля футы и поприветствовал того.

Настоятель кивнул в ответ. Я протянул ему монету.

Он принял её от меня и повертел в руках. Его лицо сразу прояснилось, он заулыбался, вернул мне монету и поздоровался.

– Храните её пока у себя, – сказал он.

– Вы знаете, что дракон прибыл? – спросил я.

– Конечно! – радостно ответил он. – Не волнуйтесь, он не тронет своих детей, – настоятель обвел взглядом зал. – Мы тут все его дети.

– Да, так и есть, – соврал я. – Но меня беспокоит весь остальной город. Что с ним будет? Можно ли успокоить дракона?

– Мы соберем Совет и решим. Мы должны принять вас в наши ряды, чтобы вы смогли попасть на Совет. Подождите немного тут, осмотритесь. Нужно подготовиться к церемонии.

– А мой друг? – я кивнул на Рона.

– О! Если он желает, мы примем и его.

Рон молча вытаращил глаза, я ткнул его локтем в бок и сказал:

– Да, он желает.

– Да, да, – промямлил Рон.

Настоятель кивнул и удалился, довольно быстро затерявшись в толпе.

– Мы что, правда будем в секту вступать? – удивился Ронни.

– Правда, – ответил я. – Ты что-нибудь знаешь об их обычаях?

– Ну... Приблизительно.

– Церемонию видел?

– Какую церемонию?

– Так, значит не видел, – заключил я. – Расскажу в трех словах.

Я огляделся вокруг и отвел Рона к стене, где было поменьше народу и немного потише.

– Все прихожане соберутся у той круглой сцены, – я показал рукой в центр зала. – Потом нас вызовут туда, представят всем. Дальше они какие-то хороводы водят, песни поют. Или выкрикивают что-то. Тарабарщину какую-то. Потом самое главное: настоятель просит, чтобы все члены их общины что-то пожертвовали своим новым братьям. Нам то бишь. Все начинают кидать деньги, украшения, часы, телефоны дорогие.

– Ух ты! – восхитился Ронни, и глаза его загорелись. – Мне уже нравится эта секта!

– Не обольщайся, – оборвал его я. – Брать из этих пожертвований ничего нельзя. Всё нужно сразу же отнести в ящик для пожертвований. Якобы это потом обратно возвращается тем, кто жертвовал. Уж не знаю, так оно или врут.

– Уууу... Так не интересно.

– Мы с тобой сейчас за свою жизнь боремся. А ты монетки считаешь.

– И то верно, – скис Ронни. – А откуда ты такие подробности знаешь?

– Говорю же, был я тут как-то. Вот и видел, как это происходит, – уклончиво ответил я.

Почему-то у меня не было настроения рассказывать, что со мной всё это уже происходило, хоть и с некоторыми отступлениями. Ведь я так и не понял, сон это был или явь.

Тут я вспомнил, про старейшин, которые должны будут за нами наблюдать, и поискал глазами балкон. Он был всё на том же месте, высоко на стене. И всё так же был пуст. Интересно, как они туда попадают? Когда я в прошлый раз обследовал храм, то так и не увидел прохода наверх. Видимо, он где-то спрятан.

– Слушай, а нам еще долго ждать этой церемонии? – прервал мои мысли Рон.

Я задумался и прикинул, что минут 15-20 у нас должно быть в запасе. Вряд ли я в прошлый раз дольше разгуливал по комнатам.

– Минут 15-20.

– Тогда давай и правда осмотримся, а то скучно стоять просто так. Ты же тут был. Покажи, где тут что.

– Ладно, пошли, – согласился я.

Я провел Рона по своему прошлому маршруту. Сначала в молельную комнату с кучей ковров. Потом в переговорную с темными шкафами и овальным столом. Вторая молельная комната. И наконец танцзал, как бы дико это ни звучало. Ну а что я сделаю? Дискотечный шар, музыка, люди танцуют, выпивают. Хотя нет, тогда они не танцевали. А сейчас почему-то пляшут.

Рону танцзал конечно же понравился. Он тут же умудрился раздобыть бокал с неизвестным содержимым и уже собрался приложиться к нему, но я его остановил:

– Не пей. Не известно, что там.

– Ой, точно, – Рон оставил бокал, видимо, вспомнив, что это всё-таки секта. А в сектах, если верить выпускам новостей, запросто опоят, окурят и заодно ошкурят.

– Пойдем лучше в большой зал. Мне кажется, уже пора.

– Пойдем.

В зал мы вернулись даже чуть раньше, чем я в прошлый раз.

Настоятель еще только залезал на сцену и пытался найти микрофон.

– Техника на службе религии! – хмыкнул Ронни, повторяя мои прошлые мысли.

Настоятель еще немного покрутился на сцене, о чем-то посовещался с другими людьми в балахонах, проверил звук стандартным "раз, раз, раз", для верности пощелкал пальцами по микрофону и начал:

– Братья и сестры! Сегодня мы принимаем в наши ряды новых братьев! – он помахал мне и Рону рукой, призывая подняться к нему на сцену.

Взоры всех присутствующих обратились к нам. Но в этот раз я почти не обращал внимания на окружающих. Я снова вспомнил про балкон и как бы невзначай бросил взгляд наверх. На этот раз там были люди. Но разглядеть их было практически невозможно. Очень далеко, да и освещение опять оставляло желать лучшего.

– Братья, подойдите! – поторопил нас настоятель.

И снова дежа вю. Лишь бы не закончилось так, как в прошлый раз.

Я подтолкнул Рона и вместе с ним пошел к сцене. Люди расступились перед нами, образуя коридор. Мы с Роном поднялись и встали рядом с настоятелем. Теперь я представлял, что будет дальше. Настоятель посмотрел на меня и ничего не сказал. Видимо, в прошлый раз у меня было настолько неуверенное выражение лица, что он и велел мне повторять за другими. В этот раз ему и в голову не пришло что-то мне подсказывать.

– Мы начинаем! – громко сказал настоятель.

Все присутствующие в большом зале тут же кинулись на сцену и выстроились в ряды хороводов. Меня и Рона схватили за руки и потащили вместе со всеми по кругу.

Заиграла музыка с непонятным мотивом. Все выкрикивали какие-то слова. Каждый из "слоёв" хоровода кричал что-то своё, но всё вместе звучало как какофония. Так что я снова не смог ничего разобрать.

Внезапно музыка затихла, хороводы остановились. На этот раз я успел затормозить вместе со всеми, а вот Рон влетел в меня и чуть не сбил с ног.

– А теперь, братья и сестры, – снова заговорил настоятель в свой микрофон из центра сцены. – Мы по нашей давней традиции должны пожертвовать всё, что нам не жалко, нашим новым братьям!

После этих слов каждый из присутствующих подходил к нам и протягивал деньги, телефоны, часы, книги, ювелирные украшения. Под конец церемонии перед нами вполне ожидаемо выросла довольно внушительная гора предметов.

Когда подношения закончились, я как можно громче обратился к присутствующим:

– Благодарю вас, братья и сестры! Мы хотим передать всё это на благо храма!

Народ оживился и радостно загудел. Кто-то предложил мне помочь донести все вещи с пола до ящика для пожертвований. Я не стал отказываться. Рона тоже подтолкнул, чтобы он помогал. И вдруг краем глаза я замечаю, что этот козел, простите за выражение, втихаря пихает деньги себе в карман!

– Что ты делаешь?! – прошипел я.

– Да ладно, – начал оправдываться Ронни. – Подумаешь, пара монеток. Никто и не заметит в такой куче.

– Не уверен, – я украдкой взглянул на балкон со старейшинами. И увидел, как они разворачиваются и уходят прочь.

Вот и гадай теперь, успели они что-то заметить или нет. А если да, то каким образом? С театральными биноклями там сидели, чтобы с такого расстояния что-то разглядеть?

Внезапно сзади подошел настоятель:

– Ваш друг взял то, что принадлежит храму.

У меня внутри всё так и упало. Но я быстро взял себя в руки и обернулся.

– Если вы о монетах в его кармане, то не судите его строго. Он просто хотел побыстрее перенести всё в ящик для пожертвований. А в карман положил по незнанию, ведь руки были заняты.

Настоятель и Ронни синхронно вытаращили на меня глаза. При этом Рон принялся выгребать всё из карманов, прихватив заодно и часть его собственной наличности.

– О! Вы тоже жертвуете! – обрадовался настоятель.

Рон еще больше расширил глаза, обнаружив, что ему придется расстаться не только с чужими деньгами, но и со своими тоже. Я сурово взглянул на него. Рон покорно опустил глаза и промямлил что-то, означающее согласие. С большим трудом он кинул деньги в ящик.

Настоятель широко улыбнулся и снова пригласил нас на сцену. Это было уже что-то новое. Я оживился и бодро зашагал вперед. Позади понуро брел Рон. Я обернулся и прошипел сквозь зубы моему приятелю, чтобы тот не светил хмурой физиономией на весь храм. Ронни натужно улыбнулся.

– Братья и сестры! – крикнул настоятель в микрофон, когда мы все поднялись на сцену. – Воздадим хвалу великому дракону!

Толпа дружно прокричала что-то хвалебное.

– Сегодня мы приняли в наши ряды новых братьев! Да славится имя великого дракона! Да живет он вечно!

– Да славится имя великого дракона! Да живет он вечно! – прогудела толпа.

Настоятель посмотрел на нас. Я понял, что теперь и нам с Роном надо повторить эту фразу.

– Давай, про дракона, – шепнул я Рону. Тот слегка кивнул, и мы вместе прокричали эту фразу.

Люди вокруг повторили фразу вслед за нами, а мы к ним присоединились.

На этом, на наше счастье, церемония закончилась. Настоятель подошел поближе к нам и тихонько сказал:

– Скоро соберется Совет Старейшин. Я приглашу вас.

И удалился.

– Что, получилось? – ткнул меня в бок Рон.

– Пока вроде да, – осторожно ответил я.

Меня настораживало, что дракон до сих пор не ломится в храм. Что же там такое произошло, что так надолго отвлекло его?

– Как думаешь, где сейчас дракон? – спросил я Рона. – Я был уверен, что он кинется за нами в храм.

– Ему сюда не войти, – уверенно ответил Рон.

– Почему? Он бы мог выбить окна и двери своей головой. Или проломить крышу.

– Ну, по легенде этот храм защищают Старейшины.

– Да ладно?

– Опять не веришь?

– Я теперь поверю во что угодно. Просто в прошлый раз...

Я замолчал, обдумывая, стоит ли рассказывать Рону, что со мной было.

– Что в прошлый раз?

– Пфффф... Со мной всё это уже было.

– Это как?

– Ну, не совсем всё. Конкретно этого момента ещё не было.

Ронни озадаченно уставился на меня.

– Помнишь, ты притащил сегодня яйцо, а я уже заранее знал, чьё оно. Я знал, что придет хранитель, и прилетит дракон. Я знал про храм и про церемонию принятия.

– Знал, – согласился Ронни. – Я даже удивился. Но мало ли, откуда тебе это могло быть известно!

– А вот оттуда, что я всё это уже пережил. Может, оно мне всё и приснилось, но уж больно невероятный сон. Я за собой раньше не замечал склонностей к ясновидению и предсказаниям будущего.

– М-да... Дела-а-а... И чем твой сон закончился?

– Кажется, меня съели.

Ронни поперхнулся и закашлялся.

– А меня? – спросил он, когда взял себя в руки.

– Не знаю. В прошлый раз мы с тобой расстались на перекрестке перед храмом. И ты побежал в другую сторону. Я вошел в храм, показал твою монету, прошел церемонию. То есть почти прошел. Я, как и ты, позарился на пожертвования. Набил полные карманы, похватал телефоны. Настоятель обругал меня и сказал, что раз у меня монета, то я должен был знать, что все эти ценности нужно сразу передать в храм. А себе ничего не брать. Я им сразу всё отдал, но он сказал, что уже поздно. Ну и выгнал меня.

– Интересно!

– Еще как, – мрачно проговорил я. – На улице меня поджидал дракон. Я кинулся обратно в храм, а он попытался пробраться за мной следом. Пробил дверь башкой, потом окна. Наконец взлетел на крышу, пробил её и рухнул вниз. Все сразу побежали из здания на улицу. А пока я пытался вслед за всеми выбраться, дракон снова оказался снаружи. Ну и...

– Что?

– Не знаю. Я увидел его пасть, а потом темнота. Не знаю, что было. Дальше я открыл глаза и обнаружил, что лежу на диване в офисе.

– М-да... Дела-а-а.., – еще раз протянул Рон.

– Вас ожидают, – вдруг раздался голос за нашими спинами.

Мы с Роном обернулись. Позади нас стоял пока еще незнакомый мне человек в темно-коричневом балахоне.

– Я провожу вас. Следуйте за мной, – сказал человек.

Я молча кивнул в ответ.

– Как думаешь, на Совет повели? – шепнул Ронни.

– Надеюсь, что туда, а не на заклание, – так же шепотом ответил я.

Человек в балахоне провел нас в комнату для переговоров. По крайней мере, я её так окрестил, когда зашел туда в первый раз.

К моему удивлению, комната всё так же была пуста. Лично я ожидал увидеть здесь седобородых старцев, заседающих вокруг овального стола.

– А где все? – не сдержал я своего удивления.

– Садитесь за стол и ожидайте, – ответил человек в балахоне. – Что бы ни происходило, не двигайтесь, не выходите из-за стола.

– А что может происходить? – напрягся Ронни.

– Вы должны сесть, – строго повторил человек.

Мы повиновались.

– Ждите, – еще раз объявил человек, окинул нас суровым взглядом и вышел.

– Не очень-то с нами тут церемонятся, – заключил Ронни.

– Лишь бы не съели, – парировал я.

– И то верно, – согласился Ронни.

Внезапно комната погрузилась в полную темноту. Пол под ногами загудел.

– Что происходит? – всполошился Рон.

– Тише, – успокоил его я. – Кажется, мы вниз опускаемся. Сиди спокойно.

Пол и правда стал уходить вниз. Вместе со столом и стульями. Ну и вместе с нами. В этом храме явно дружили с техникой.

Гудение под ногами продолжалось какое-то время. В полной темноте я мог ориентироваться лишь на собственные ощущения. И эти ощущения подсказывали, что мы наконец-то закончили опускаться. Я попытался рассмотреть окружающее меня пространство, но так ничего и не увидел. Только услышал, что теперь гудело над головой. Потолок что ли смыкается?

Очень хотелось встать со стула и хотя бы руками пощупать, что вокруг меня. Но в полной темноте я не рискнул двинуться с места. Кто знает, вдруг в какую-нибудь яму с крокодилами или молодыми дракончиками провалишься.

– Ты еще тут? – раздался рядом со мной голос Ронни.

– Да, а ты?

– Очень смешно.., – пробурчал Рон. – И долго нам еще в темноте сидеть?

В этот момент, как по команде, зажегся яркий свет. Я непроизвольно зажмурился. Потом снова открыл глаза, но мне еще долго пришлось щуриться как китайцу. После полной темноты этот свет казался слишком ярким.

Комната, в которой мы теперь находились, по размеру была немного больше той, что осталась наверху. Вместо темных книжных шкафов были просто гладкие белые стены. От того и казалось, что свет ужасно слепит. Он просто отражался от окружающей обстановки. Если голые стены вообще можно было назвать обстановкой.

Я огляделся вокруг, но не нашел никаких дверей или окон. Замкнутое пространство.

– Как думаешь, нам всё ещё сидеть за столом? Или уже можно вставать? – спросил меня Рон. Я пожал плечами в ответ.

– Как вам будет угодно, – раздался голос из ниоткуда.

Я крутил головой, даже вскочил в итоге, но никого не увидел. Возможно, голос шел из какого-нибудь замаскированного динамика.

– Господа, думаю, нам больше не стоит скрываться от наших гостей, – раздался другой голос прямо рядом со мной.

– Полностью с вами согласен, – прозвучал третий голос где-то рядом со вторым.

Мы с Роном в панике озирались, а потом и вовсе подскочили на месте, потому что на всех свободных стульях внезапно появились люди.

– Не стоит так переживать, – сказал один из них. Кажется, это был первый голос.

Я понял, что это и есть Старейшины. У них не оказалось длинных седых бород, как я себе представлял. Ну, то есть у некоторых бороды были, но совсем не длинные. Вполне обычные. Возраст у Старейшин и правда был почтенный. Не знаю, сколько точно им лет, но на вид от 80 до 90. Одеты они были в популярные здесь темно-коричневые балахоны.

– Господа, предлагаю перейти сразу к делу, – это уже второй голос.

– Поддерживаю, – голос номер четыре, до этого он еще не говорил.

Я попытался быстро сосчитать старцев. Кажется, их 10 человек, если я в панике не сбился со счета. А в голове и правда была паника. Легкая такая, но не слишком приятная. Трезво мыслить она мне мешала.

– Дракон разъярился. Пока нам удается сдерживать его, но силы наши на исходе.

– Как вы его сдерживаете? – удивился я.

– О, ничего особенного, молодой человек. Обычное силовое поле. Нам приходится защищать им всё здание.

Я удивленно вскинул брови.

– Поживите с наше, может быть и вы этому фокусу научитесь.

– Погодите... Но ведь в прошлый раз, когда дракон пробрался сюда, убил многих людей, сожрал меня... Вы сняли защитное поле? – догадался я.

– Формально вы всё ещё живы, – заметил первый старец. – Как и все остальные наши прихожане.

– Но ведь вы это сделали? Что бы ни было сейчас, но тогда вы спокойно наблюдали за тем, как гибнут десятки людей! Хотя могли этого не допустить! – я сам удивлялся тому, насколько был возмущен. Кажется, я готов был перейти на крик.

– Вы за других людей так сильно переживаете или за себя? – уточнил один из Старейшин.

Я хотел пробурчать в ответ что-нибудь гневное и неприятное, но так и не смог подобрать слова. Поэтому только глупо открывал рот.

– Да, я бы тоже на вашем месте сначала хорошенько подумал, а уж потом говорил, – съехидничал всё тот же Старейшина.

Я надулся как пятилетний ребенок и с надеждой взглянул на Рона, но тот лишь пожал плечами.

– Будьте терпимее к нашим гостям, – обратился к ехидному старцу тот, который рассказывал про силовое поле. – Я думаю, они уже осознали все свои ошибки. И усвоили прошлый урок.

– Что значит "усвоили урок"? – не понял я. – Это всё было специально подстроено?

– Не обольщайтесь, молодой человек. – Совсем всё мы "подстроить" не можем. Но вы нас заинтересовали. Было очень любопытно посмотреть, как вы будете себя вести, если дать вам второй шанс. А для этого нужно было вас ненадолго... м-м-м... как бы это поделикатнее сказать... ну да отбросим деликатность. Для этого вас нужно было ненадолго прикончить. К сожалению, это так же ненадолго убило и десятки других людей. Но, в сущности, какая теперь разница, если всё вернулось назад. А эти люди даже и не вспомнят, что с ними произошло.

– Вам доставляет удовольствие играть с чужими судьбами? – вспылил я.

– Вы не представляете, молодой человек, как скучно жить на этом свете тысячу лет, когда всё вокруг одно и то же. Но нам уже недолго осталось. Когда новый дракон появится из яйца, старый умрет. И мы вместе с ним. Эти игры со временем немного продлили отведенное нам время. Да и вам тоже.

– Вообще-то да, – согласился я, немного успокоившись.

– Если вы хотите пережить нас, в ваших силах исправить ситуацию.

– Каким образом?

– Не допустить, чтобы дракон разъярился. Не следовало красть яйцо.

– Я не крал, это всё он, – сдал я с потрохами Рона. Тот сердито зыркнул на меня.

– Поверьте, мы в курсе, – заметил другой Старейшина. – Если вы сможете помешать вашему другу совершить подобную глупость, то останетесь живы. И он тоже. Хотя его следовало отдать на съедение в первую очередь.

Глаза Рона расширились, но он молчал. Я бы и сам его на съедение отдал за всё, что он сделал. Он без конца вляпывается в какие-то истории и меня втягивает. Да, раньше это было весело, но теперь что-то не очень. Не хочу быть чужим обедом.

– А я опять ничего не вспомню? – наконец подал голос Ронни.

– Ну разумеется! – безапелляционно заявил всё тот же Старейшина. – Посмотрите на себя! Это вы, а не ваш друг, украли священный артефакт. С вашей обычной человеческой точки зрения вы украли ребенка у матери. Так вам будет понятнее вся глубина вашего морального падения? Как я погляжу, рассуждения о величии дракона или о том, что он и его яйцо для нас священны, вряд ли произведут на вас должное впечатление.

Рон широко открыл глаза, приоткрыл рот, но говорить явно не собирался. Мне показалось, что он был потрясен. А я удивился, как ему раньше не пришла в голову такая простая ассоциация "украсть ребенка у матери". До этого он свято был уверен, что всего лишь охотится за сокровищами. И что от этого никому не может быть плохо.

– Вижу, вам бы такая глупость в голову не пришла, – взглянул на меня Старейшина, словно прочитав мои мысли. – Я не читаю мысли, просто у вас всё на лице написано. Поверьте, я слишком давно живу на этом свете и хорошо понимаю, о чем думают люди.

Я кивнул.

– Время на исходе, – подал голос Старейшина, сидящий дальше всех.

Не помню, чтобы до этого он произносил хоть слово.

– Решайте, – обратился он ко мне. – Третий шанс или смерть.

– Я выбираю жизнь. По почему именно я должен это делать? Почему вы сами не можете?

– Мы живем по определенным законам, которые нам запрещено нарушать. Вся наша сила зависит от дракона. Если мы прямо пойдем против него, умрем в тот же миг. То, что мы защищались от него, не давая проникнуть сюда, уже играет не в нашу пользу.

– А дракон будет помнить всё, что случилось?

– Да. Он уже помнит все реальности, которые нам раньше приходилось создавать. И запомнит эту. Но он тоже живет по определенным законам. И будет соблюдать их. Он не станет преследовать вас в той реальности, в которой вы не навредили ему.

Я еще раз призадумался, но, честно говоря, так и не понял, почему Старейшины не могут вмешаться в процесс и не допустить, чтобы их драгоценное яйцо не было украдено. Если они могут вертеть временем, как хотят, то почему бы не предотвратить неугодное им прошлое? Я же не заставляю их сию секунду выбегать на улицу и убивать дракона!

Похоже, ответ на свой вопрос я не получу. Поэтому я даже не стал его повторять. Я, как и они, мысли читать не умею. Но уже предвижу, что ничего путного не услышу. Скорее всего, на меня обрушат рассуждения об их законах и правилах. И о том, что часики тикают, а время заканчивается.

– Мир нелогичен. Смиритесь, – зачем-то сказал Старейшина с дальнего конца стола. – Вы готовы?

– Да, – ответ я не потому, что был готов, а потому что мне это уже всё надоело.

Комната начала расширяться. Так мне показалось.

Люди и предметы отдалялись от меня. Сначала медленно, потом всё быстрее, быстрее. Кажется, я сам летел назад всё больше ускоряясь. И вдруг как будто взрыв! Яркий свет ослепил меня и заставил зажмуриться. В ушах стоял страшный гул.

Внезапно всё стихло.

Я открыл глаза.

Над головой потолок.

Огляделся.

Мой кабинет! Лежу на диване! Опять!

Сон или явь? Вообще ничего не понимаю... Фуф... Поседеть можно от такого!

Входная дверь распахнулась от удара ногой. Я аж подскочил.

– Ты не представляешь, что я нашел! – Ронни влетел в комнату.

– Дрыхнешь посреди рабочей недели? Ай-ай-ай, как нехорошо, – посмеялся он.

– Не дрыхну, – пробурчал я, спуская ноги с дивана. – Так, отдохнуть прилег.

Я мрачно взглянул на него, и у меня тут же отлегло от сердца. В руках у Ронни ничего не было!

– Так что ты нашел? – рискнул уточнить я.

– Нечто удивительное! – подмигнул Ронни. – Точнее, еще не нашел. Но точно знаю, где можно найти!

– Да неужели? – саркастически спросил я.

– Прибереги свой сарказм. Лучше помоги мне.

– Это как?

– Поезжай вместе со мной!

– Ну уж нет, – я сказал это и тут же осекся. Перед глазами пролетели события предыдущих снов... жизней... реальностей... Я всё ещё опасался поверить в то, что всё увиденное мною было правдой. Но уж больно реальными были картинки.

– Поехали! – настаивал Рон. – Я тебе обещаю незабываемые приключения!

– Ну, допустим, что незабываемых приключений с меня уже хватит, – я поборол себя и зачем-то продолжил говорить. – Но, так и быть, поеду. Только скажи, куда.

– В Китай! – обрадовался Ронни. – Мы едем в Китай! На поиски дракона!