Текст книги "Куратор для одаренных. Любовь не предлагать! (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Более чем, – мурлыкнул Андреас неожиданно вкрадчивым бархатным тоном, блеснув азартом в глазах, и потянул бумаги со стола.

Я же украдкой перевела дыхание, вцепившись пальцами в чашку покрепче. От невинной фразы, сказанной таким тоном, неожиданно пробежали мурашки, а внутри поселилось предвкушение. Сдается мне, искушение одним лишь шоколадом сегодня для меня не ограничится…

Расчеты! Я здесь для расчетов! По крайней мере, в первую очередь. А там уже… Одно другому не мешает, разве нет?

– Да нет же! Это значение вообще не относится сюда, разве не видишь? Грубо говоря, ты пытаешься просуммировать энергию, которую тратишь на создание контура, и энергию, которая идет на откат, – возмутилась я, заглянув в записи Андреаса.

За окном уже давно стемнело, метель еще больше усилилась, судя по завываниям ветра и ледяной крупе, которую он щедро бросал в стекло. А я лежала на ковре на животе, беспечно болтая ногами, и пыталась на своем пергаменте вывести нужное значение, которое вероломно отказывалось находиться, заставляя меня пересчитывать раз за разом. Мои мысли, казалось, состояли уже из одних только чисел и математических символов.

Большую часть расчетов мы уже разобрали, часть безнадежно измяли, благо, это все черновик. На какой-то важный чертеж энергетических потоков, случайно попавший сюда же, я умудрилась ляпнуть смородиновым джемом из пирожка, подсунутого заботливым нэко. К счастью, заклинание, которое могло спасти его, тоже было известно бытовику. Вот надкушенной сдобой я сейчас и потрясала, заглянув в записи парня, усевшегося рядом по-турецки и писавшего едва ли не под мою диктовку. И кто придумал, что на полу писать неудобно? Бумага плотная, не рвется, чернила в зачарованных перьях тоже не заканчиваются и не проливаются. Удобно же!

– А что не так? Это же не сложить яблоки и скрепки, то энергия, и то… – возразил нэко, впрочем, не очень уверенно.

Память у Андреаса была феноменальной, он с легкостью запоминал все зубодробительные формулы и различные плетения, используемые в бытовой магии, и всегда знал, когда, что и с какими параметрами следует использовать в той или иной ситуации. А вот с проектом, в котором на определенном этапе требовалось вывести новые формулы, частично используя уже известные, а что-то додумывая уже на ходу, начались проблемы.

– Но, тем не менее, сливочное и подсолнечное масло ты не станешь хранить в одной банке и считать вместе вес, – отбрила, сразу подобрав простую и понятную парню аналогию, и с независимым видом откусила еще от пирожка. Интересно, откуда нэко берет их? В столовой ни разу не видела подобной выпечки. Узнать, что ли, что за домовой ему притаскивает их и откуда?

– О. Понял. Хм… – Андреас нахмурился, едва уловимым пассом заставляя последние строчки его записей исчезнуть.

Тут уже я невольно покосилась на свой огрызок пергамента, где щедро черкала ошибочные результаты, написанные уже мной же. Что можно аккуратно убрать неправильную формулу, я как-то даже и не подумала. Сев уже поудобнее, последовав примеру Андреаса, в два укуса доела пирожок и принялась дальше рассчитывать параметры, которые помогут другу собрать потом все воедино в нужной последовательности.

Справедливости ради, стоило отметить, что тема у него не из простых. Целый каскад заклинаний, где одно вытекает из другого и заменяет генеральную уборку дома. То есть, используешь одно заклинание, пусть магии требуется не так уж и мало, и в течение пяти-десяти минут твой дом сияет чистотой. Посуда моется, белье стирается, плита драится, полы намываются… Использовать для каждого случая отдельное заклинание, вбивая нужные параметры и тратя магию – намного дольше и энергозатратнее. Если у Андреаса все получится, мне кажется, это и вовсе станет прорывом в сфере бытовой магии. Да что там, я уже готова кричать: возьмите мои деньги и научите этому заклинанию!

Самое сложное, как по мне, это скомбинировать нужные плетения, определить, какие заклинания не противоречат друг другу и совпадают по векторам, где можно наложить одно на другое… И нэко уже определил список идеально подходящих заклинаний. В теории все должно работать. А вот как раз на практике мы и долбались с расчетами. Радовало, что не все должен был делать Андреас. От него требовалось довести до определенного этапа и дальше уже думать с его научным руководителем.

– Тогда не получается. Не хватает энергии. По теореме Стайхера-Лебрина ее должно быть на входе столько же, сколько на выходе. Мы что-то теряем, – поморщился нэко, склонившись над длинным пергаментным свитком, белой лентой пересекавшим почти всю комнату, где Андреас по моей просьбе записал все используемые формулы и плетения. Туда же мы записывали найденные нами цифры, которые уже точно «рабочие».

Вздохнув, я тоже подвинулась и села ближе, намереваясь вновь пробежаться взглядом по ровным столбикам чисел. Но сосредоточившись на них, под ноги посмотреть не додумалась.

– Ай, Сандра, хвост! – воскликнул Андреас сдавленным голосом.

Ойкнув, тут же отодвинулась от пострадавшей конечности, на которую так неосторожно умудрилась наступить коленом.

– Прости-прости, я не хотела, – запричитала, тут же погладив пострадавший пушистый кончик. – Сильно больно?

Но парень от этого действия напрягся еще сильнее и осторожно забрал хвост, почему-то избегая смотреть на меня.

– Ничего… Все нормально, – ответил он, тяжело сглотнув. – Ммм… Знаешь, наверное, этого всего достаточно. Я завтра отнесу лерри Рамилии на кафедру. И так много сделали, спасибо тебе.

И хоть благодарность прозвучала вполне искренне, мне на какое-то мгновенье стало чуточку обидно, что меня вот так ненавязчиво выталкивают за дверь. Впрочем, после того, как я потопталась по хвосту…

– О… Да не за что, обращайся… – пробормотала, поднявшись с колен. Прилипший к руке обрывок бумаги, где я быстро записала промежуточные результаты расчетов, с тихим шелестом спланировал на пол. Парень, кивнув, подхватил его и принялся собирать разложенные вокруг такие же обрывки.

– Ага… Ты сильно торопишься? Не хочешь еще шоколада? – продолжил Андреас уже своим обычным тоном, будто ничего не случилось, когда я уже повернулась за своим пальто.

– С радостью! – тут же выдохнула с облегчением, чувствуя, как начавшая было скапливаться обида, густо замешанная на неуверенности и неловкости за пострадавший хвост, растворилась, будто ничего и не было.

– Отлично, я сейчас, – обрадовался парень, гибким слитным движением поднявшись и потянувшись, как большой кот. Кажется, на миг я услышала мурлыканье. Мне расценивать это как то, что хвост больше не болит? Ну и слава всему святому, просто камень с души!

– Я пока рассортирую бумаги на чистовики, черновики и на выброс, – предложила, с энтузиазмом бросившись помогать.

Андреас, поднявший было руку и явно намеревавшийся использовать какое-то заклинание, на секунду задумавшись, кивнул.

– Да, так будет лучше. Тогда точно ничего нужного не пропадет. Заклинание может некоторые исчерканные листки принять за мусор, – согласился он.

Я же промолчала, что, во-первых, ну не могу я не черкать, я и в своем реальном мире никогда не использовала белую замазку, чтобы убрать ошибку. Только много раз почеркать ручкой, размазывая чернила, только хардкор. А во-вторых, я бы не стала так уж доверять мне в плане того, что не потеряю и не выброшу случайно ничего нужного. Но тут уж сама вызвалась, буду тщательно все осматривать…

Когда последний листик занял свое место в стопке на краю стола, по комнате уже разнесся умопомрачительный запах шоколада. Я хотела было предложить Андреасу устроиться с чашками на все том же мягком ковре или куда-то переставить инфосканы и бумаги и как нормальные люди сесть за стол. Но, обернувшись, увидела, как нэко ставит чашки на широкий подоконник, к которому примыкала кровать.

– О, предлагаешь устроиться на кровати, используя подоконник вместо стола? Мне нравится эта идея! Можно сидеть на мягком, пить шоколад и смотреть в окно на двор Академии, – обрадовалась я.

– М-м-м… Вообще я чашки поставил тут, чтобы они немного остыли, а тем временем убрать бумаги со стола… Но мне нравится твоя идея, – улыбнулся Андреас и приглашающе махнул рукой.

На несколько мгновений я даже задумалась, стоит ли смущаться, что вынудила парня позвать меня к себе на кровать… Ой, да ладно, прям уж! К тому же, мягкая такая, просторная. Под смешливый фырк нэко даже чуть попрыгала, проверяя на упругость. Ну удобная же! У меня в русалочьей комнате была гораздо хуже.

Улыбнувшись, взяла в руки чашку и сделала первый глоток горячей, но не обжигающей вкуснятины. Закатив глаза, застонала от удовольствия.

– Ну до чего же вкусно! Знаешь, чем соблазнить девушку, – промычала, смакуя каждый глоточек, пока Андреас, кажется, даже забыв, что у него такая же чашка остывает на окне, с мечтательной улыбкой смотрел на меня.

– Хочешь, буду каждый день тебе делать? – произнес парень негромко, на что я аж рассмеялась от неожиданности.

– Ты мои мечты подсмотрел, что ли? – хихикнула, шутливо похлопав его ладонью по плечу. – Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Андреас, порывисто вздохнув, подался вперед, собираясь что-то сказать, даже приоткрыл рот, но в последний момент усмехнулся и, на миг закусив нижнюю губу, покачал головой, будто в ответ на какие-то свои мысли.

– Что? – удивленно приподняла бровь я.

– Ты испачкалась немного, – мягко ответил он, продолжая улыбаться, и, все же потянувшись ко мне, провел подушечкой большого пальца у правого уголка моих губ. Уже я порывисто вздохнула, немного нервно улыбнувшись, и невольно облизнула нижнюю губу. Внутри что-то всколыхнулось, как бывало в детстве, когда мама возвращалась с работы и с заговорщицким видом предлагала угадать, в какой руке у нее вкусняшка. Моя вкусняшка сейчас сидела прямо напротив меня и манила не меньше…

– О чем думаешь? – тихо спросил парень, не отводя от меня взгляда своих нереально зеленых глаз и не торопясь отодвигаться.

В голове у меня роились сотни мыслей. Но не уверена, какие из них можно было озвучивать, а какие стоило приберечь, спасая дружбу. Не хотелось упускать момент, который мог стать решающим для моего или даже нашего будущего. Но кто мог сказать наверняка, тот ли это момент, за который стоит бороться?

– А ты помолвлен с Риэль? – все же спросила о самом главном и замерла, на какой-то миг даже забыв дышать.

Андреас недоуменно моргнул и чуть нахмурился, явно не ожидая от меня такого вопроса.

– С Риэль? С чего ты взяла? – его удивление почти можно было пощупать. А мое волнение, крепко спавшее до этого, вдруг проснулось и накатило сразу махом, причудливо перемешавшись с облегчением. Все же феечка не соврала при последнем разговоре – похоже, они в самом деле не помолвлены. Интересно, как давно?

– М-м-м… – замялась, но, покачав головой, прищурилась, решив, что хватит уже недоговорок. Пусть сейчас покажусь совсем глупой, зато буду знать наверняка. – Ты вряд ли помнишь, но когда я впервые увидела Риэль… Я тогда еще у твоей комнаты стояла. Честно говоря, уж и не помню, зачем пришла.

– За своим платьем, – неожиданно серьезно кивнул Андреас, молниеносно сообразив, о каком дне я говорю. – Ты забыла его у меня накануне, я помню. И что Риэль? Она что-то сказала?

Немного стыдливо улыбнувшись, я пожала плечами, бросив взгляд на заснеженный двор академии, где в свете магических фонарей ветер подбрасывал мириады снежинок, заставляя танцевать их в вихре.

– Да не то, чтобы… В общем, она на тебе так висела, и… – запнулась я, а из груди вырвался короткий смешок, заставивший поморщиться. – Не знаю, глупо, наверное. Сейчас-то уже знаю, что она на всех так висит, а тогда это было так неожиданно, и еще говорила, что вы вместе собирались жить. Ну, а что мне еще думать?

Последняя фраза против воли прозвучала обвиняюще, когда я вскинула подбородок и уставилась прямо в глаза Андреасу.

– Что за шебутной Риэль стоит присматривать и совсем неплохо снимать квартиру на двоих, с двумя раздельными спальнями, на правах старшего брата, пусть и не кровного? – уточнил он весьма резонно, приподняв бровь. Звучало логично. Пусть в тот момент я еще не знала их так хорошо, как сейчас, но потом же почему не возникло мысли, что сама себя ввела в заблуждение? Так сильно хотелось быть обманутой, плюс действовала по принципу: все хорошие парни стопроцентно уже заняты?

– И о помолвке точно что-то было! Ну не могла же я на пустом месте это придумать? – мой голос уже прозвучал почти жалобно, но я с надеждой уставилась на парня, отчаянно страшась уже увидеть на его лице что-то, что… что… Черт, да сама не знаю, чего боялась! Но, несмотря на то, что сейчас заставляла себя ни о чем не думать, понимала, что вот оно: точка невозврата, после которой в нашей дружбе что-то изменится. И уже сама жалела о том, что не пила свой шоколад молча. Или что и вовсе не отказалась от него, сославшись на то, что сладкое поздно вечером пить и есть вредно…

И тут мысли вихрем прорвались сквозь тщательно выстроенный заслон: а вдруг я снова что-то не так понимаю, а Андреас все же помолвлен? Или и вовсе женат? Ага, и трое детей ждут его с академии… Но даже сарказм, направленный на саму себя, не помог мне полностью справиться с волнением. Да что ж ты молчишь уже целых три секунды?!

– Не могла, – медленно произнес он, а мое сердце будто ухнуло вниз, в голове зашумело. – Риэль тогда сказала, что перед помолвкой стоит успеть нагуляться. Мы в тот день обсуждали ее помолвку, она все переживала, что аж до конца первого семестра не увидится со своим женихом. Ну, я и успокоил ее, что это нормально – общаться, гулять с друзьями, к тому же, там все пока на словах, официального объявления еще не будет. Он улаживает свои дела на другом конце империи, но уже после весенних праздников вернется. Ну, и чтобы окончательно убедить ее, сказал, что я и сам бы до помолвки предпочел бы жить обычной жизнью, учиться, гулять с друзьями…

– То есть, ты не помолвлен? – быстро переспросила, выделив главное.

– Нет, не помолвлен. Это важно? – уточнил он вроде так же спокойно, но подрагивающий кончик хвоста выдавал его волнение.

И… Я вдруг испугалась, смутилась. Неопределенно пожав плечами, собираясь с мыслями, обхватила чашку покрепче и одним глотком допила ее содержимое, облизнув губы.

– Ты чуть испачкалась, – тихо подсказал Андреас, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Где?

– Я уберу…

И с этими словами потянулся ко мне и осторожно коснулся своими губами моих, заставив вздрогнуть. А в следующий миг, уловив момент, когда парень хотел отстраниться, уже сама подалась вперед и ответила на поцелуй с привкусом шоколада…

ГЛАВА 5

Проснулась я внезапно, рывком, несмотря на то, что долго не могла уснуть, раз за разом снова переживая события вечера. За окном еще было темно, если прислушаться, можно было услышать слабое завывание ветра, но, судя по всему, метель давно улеглась.

Позевывая, закуталась в длинный махровый халат поверх моей пижамы и прошлепала на кухню, мельком заглянув в вольер сладко дрыхнущего Доббишрека.

Заваривая кофе и вдыхая аромат перемолотых зерен, невольно вспомнила вкус шоколада на губах, который теперь у меня стойко ассоциировался с едва уловимым, таким родным уже запахом Андреаса и его поцелуем. Тут же вновь накатили воспоминания, отозвавшиеся щекотными пузырьками радости где-то в районе солнечного сплетения. Невольно вздрогнула, выронив ложку, которой помешивала варящийся в турке кофе. Чертыхнувшись, полезла за ней под стол, а когда выпрямилась, выругалась уже громче, узрев перелившуюся через край кофейную пену, с шипением заливавшую магическую конфорку. Поспешно выключила, досадливо поморщившись, и устало присела за стол, подперев голову рукой. Покрутила в пальцах испачканную ложку и со вздохом бросила ее на чистую поверхность стола, не заботясь о появившихся пятнах. Все равно теперь все отмывать.

На смену радости пришла досада и даже какая-то горечь вместе с пониманием, что, кажется, я все испортила вчера. Воспоминания вновь калейдоскопом пронеслись в голове, показывая, что было после поцелуя.

Вскочив с кровати и, кажется, уронив чашку с последними каплями шоколада на пол, я шарахнулась от Андреаса. И, не давая ни ему что-то сказать, ни себе передумать, что-то ляпнула про тролля, оставшегося дома одного, в считанные секунды втиснулась в ботинки, подхватила пальто, даже не остановившись, чтобы его надеть, и выбежала за дверь.

Я, почему-то, совсем по-дурацки испугалась. Даже не того, что Андреас может быть моим женихом и связанных с этим возможных проблем, нет. Мне почему-то стало страшно, что все вокруг становится слишком реальным. То есть, с момента моего падения с моста прошло уже немало времени. Я свыклась с мыслью, что все, теперь это моя жизнь, с магией, артефактами, академией, детьми, даже троллем…

Но на подкорке это воспринималось как «вот сейчас поиграю еще немного, и домой». Да, безусловно, понимаю, что шансов вернуться нет. К тому же, вероятнее всего, и вовсе предпочла бы остаться здесь, будь у меня выбор. Но как раз проблема в том, что выбора не было!

И все равно ощущение, что в любой момент я вернусь в свой мир, не покидает. Я не попрощалась с ним, чтобы с чистой совестью выдохнуть и принять новую жизнь. Кураторство, проекты, посиделки в таверне – увлекательно, ответственно, важно, да. Но отбери это все сегодня, и через полгода при воспоминаниях лишь что-то слабо всколыхнется внутри, и только. Если вернусь домой, погрущу немного и успокоюсь.

Андреас же… Это чересчур реально для меня. Те чувства, что он вызывает во мне, те желания, что переполняют просто от его запаха, случайных прикосновений, такой родной уже солнечной улыбки, те мечты о возможном совместном будущем…

Я окончательно запуталась. Знаю, что глупо, знаю, что домой не вернуться, знаю, что совершаю ошибку, да, сотни раз да! Только не покидает навязчивая мысль, что если перешагну эту черту, открывшись этому миру окончательно, добровольно привязав себя к нему – предам все то, что когда-то было для меня безумно важным там, в прошлой жизни.

Пусть я и не думаю каждую секунду времени о родителях, друзьях, учениках, в конце концов, оставшихся дома, это не означает, что по вечерам не тоскую по ним, а по ночам не просыпаюсь иногда в слезах от удивительно реалистичных снов, где я бьюсь за стеклом в паре сантиметров от них, но меня никто не видит и даже не помнит, с легкостью заменив на другую меня.

Это чувство потихоньку испарялось, чем больше времени проходило, тоска затухала… Пока не услышала о зельях Лайлы. И вот тут меня просто накрыло. Я ведь даже не попыталась за все время, что здесь, отыскать хоть какую-то возможность если не вернуться или передать о себе весточку, то просто посмотреть, убедиться воочию, что там все в порядке, и наконец-то отпустить прошлую жизнь. И теперь тем более не имею права забить на все и с головой нырнуть в отношения. У меня есть обязательства. Пусть наложенные мной же, но нельзя о них забывать.

Из гостиной донесся звон миски и шебуршание песка, заставившие меня словно очнуться. Еще морковку сварить не мешало бы, да обычной еды оставить троллю…

Заботы о существе, которое зависело от меня, вернее отвлекли от невеселых размышлений. Именно бегать от Андреаса не входило в мои планы. Да вообще в мои планы ничего толком не входило, если уж на то пошло! Но я же не обязана принимать какое-то решение прямо сейчас? Просто немного времени, чтобы разобраться окончательно в себе и, может, получить зелье от Лайлы, использовать, и вот тогда…

Раздавшийся внезапный стук в дверь не дал додумать что «тогда». Бросив недоуменный взгляд на часы, показывавшие всего семь утра, настороженно подошла к двери. Я не ожидала увидеть за ней маньяка-жаворонка, но я в принципе никого не ждала так рано. Или это Андреас?

От этой мысли сердце забилось чаще. Нет, хватит страдать херней! Вчера и так очень глупо поступила, сбежав. В любой ситуации взрослые здравомыслящие люди разговаривают и объясняют мотивы своих поступков, а не сбегают, как четырнадцатилетние подростки после неловкого поцелуя в щеку. Решительно вздохнув и приняв окончательное решение все же постараться объяснить все, дернула входную дверь, как-то успев позабыть, что одета все в тот же халат.

На моем пороге стояли лер Натиандриэль и какой-то незнакомый мужчина. Первым порывом было захлопнуть дверь перед их носом, но что уж теперь. Эльф и пижаму мою видел так-то, да и не звала я никого. Выпрямившись, уставилась на них удивленно.

– Здравствуйте. Чем могу помочь? – уточнила осторожно.

– Вы нашли Мортимера? – с волнением выпалил незнакомец, прежде чем эльф успел открыть рот.

– Э-э-э…

– Тролль, Сандра. Я поспрашивал вчера на улице, указанной вами, и одна орчанка сообщила адрес своего знакомого, у которого пропал тролль. Вот и… – артефактор развел руками.

– И поэтому вы решили прийти в семь утра?

– Вообще-то мы еще вчера приходили, как только лер Натан сообщил, где сейчас Мортимер. Но вас не оказалось дома. Метель разыгралась не на шутку, я не стал ждать, решив наведаться к вам утром, поймав перед занятиями… Лер Натан любезно согласился составить мне компанию, чтобы подтвердить мою историю и не испугать вас, – извиняющееся улыбнулся мужчина.

– А откуда мне знать, что это именно ваш тролль? – проворчала хмуро, запахнув полы халата потуже, поежившись от зимнего холода, пробиравшего до самых костей. Настроение, и так не шибко веселое, почему-то окончательно сползло вниз. Логика явно не мой конек. Хотела же, чтобы хозяева поскорее нашлись, а сейчас что? Вздохнув, посторонилась. – Проходите, не стойте на пороге.

В доме, надо отдать должное, мужчины сразу разулись, чтобы не пачкать мои полы, и лишь после моего разрешающего жеста прошли в гостиную.

– Он любопытный у меня, маленький просто, еще и года нет. С рождения практически выхаживаю его. А тут сестра приезжала, зачем-то выскочила на порог, неплотно притворив дверь, он, видимо, и выбрался. Улица у нас шумная, где-то кто-то что-то крикнул или что-то зазвенело, может, лошадь понесла, он и испугался, ломанулся куда-то… – словоохотливо вещал мужчина, пока разувался и снимал пальто.

Я только собралась съязвить, как же это он выхаживал моего Доббишрека, если тот умудрился выйти в открытую дверь? Да и с какого вдруг перепугу ее не закрывать зимой? К тому же, от хорошей жизни не бегут…

Но тут тролль, активно чавкающий морковкой, поднял голову и увидел своего бывшего хозяина. Из пасти выпал кусочек недожеванного овоща.

– Мортимер, малыш, – позвал мужчина ласково.

И тролль тут же издал счастливый писк, оставив свое любимое лакомство в покое. Подбежал к живой изгороди, закрывавшей «вольер», и попытался вскарабкаться по ней, чтобы поскорее добраться до мужчины. Подчиняясь едва уловимому пассу лера Натиандриэля, ветки раздвинулись, и троллик подбежал прямиком к своему хозяину, что-то восторженно попискивая и выражая своей клыкастой зеленой мордой вселенское счастье. Мой гость, в свою очередь, просиял улыбкой и подхватил этого обормота на руки.

Все мое ехидство и подозрительные мысли завяли на корню. На мое появление Доббишрек особо не реагировал. Да и, если уж на то пошло, я хоть и жалела его, но мысли тут же хватать его на руки и тискать, едва не обцеловывая, ни разу не возникло.

– Спасибо вам огромное! Вы не представляете, что я испытал, когда понял, что он куда-то делся! Абсолютно не приспособленный к жизни вне дома, да еще и такой холод. Это же не кот или собака, у которых есть шанс, что кто-то их приютит… – не унимался мужчина, рассыпаясь в благодарностях. – Как я могу вам отплатить? Что угодно! Меня, кстати, зовут Лизарт Дэнтройс, простите, что не представился сразу. Я владелец артефакторской лавки, может, вам что приглянется? Заходите на досуге, не стесняйтесь.

На этих словах глаза лера Натиандриэля зажглись интересом, а сам преподаватель бросил в мою сторону едва ли не умоляющий взгляд. Вот уж кому это предложение пришлось по душе.

– Я его спасала не ради чего-то… Спасибо, мне ничего не нужно. Рада, что вы нашли друг друга… – покачала головой, натянуто улыбнувшись. То есть, разумеется, я была рада за них, но почему-то накатила тоска. Как-то успела привыкнуть уже к этой зеленой обезьяне.

– Если хотите, можете его проведывать. Думаю, он будет рад вас видеть, – предложил Лизарт тем временем. И я собралась было отказаться, но засмотрелась на вцепившегося в лацканы пиджака тролля, который, тем не менее, уже несколько раз обернулся на меня, что-то рыкая едва ли не с вопросительными нотками.

– А знаете, как-нибудь с радостью воспользуюсь вашим предложением. Мы с Доббишреком… то есть, Мортимером, замечательно провели время, – улыбнулась уже более искренно.

– Будем рады видеть вас, я оставлю свою визитку. А вы, лер Натиандриэль? Вы, кажется, упоминали, что преподаете артефакторику? Может, вам в моей лавке?.. – спохватился мужчина, переведя взгляд на эльфа, не вмешивавшегося в наш разговор и процесс воссоединения тролля с его хозяином.

– С удовольствием наведаюсь в вашу лавку! – тут же выпалил он, не дожидаясь продолжения фразы. – Можно прямо сейчас! Помогу вам доставить вашего питомца домой, а то по такому холоду в одиночку это будет трудно.

– Да у меня обогревающий артефакт работает, Мортимер не замерзнет, да и привычный гулять у меня на руках… Но буду рад, если составите компанию – люблю заводить новые знакомства среди артефакторов.

Выпроводив обоих мужчин за дверь, еще раз выслушав, какая я хорошая, и даже приобняв Доб… Мортимера на прощание, какое-то время стояла в коридоре, прислонившись спиной к стене. Меня раздирали противоречивые чувства, которые легко охарактеризовать одной фразой: сама не знаю, чего хочу. И это шатание бесило больше всего.

А еще невольно подумалось, что вот так вот только успела укрепиться в мысли, что в моей жизни появился зеленокожий прожорливый питомец, как он так же внезапно и исчез. И кто знает, что еще из нее исчезнет, пока я предаюсь бессмысленным рассуждениям и внутренним метаниям? Невесело хмыкнув в ответ на свои мысли, достала свой артефакт связи, собираясь написать сообщение с предложением позавтракать в столовой вместе.

Но, увидев, сколько времени, невнятно выругалась и бросилась в спальню поскорее одеваться. Как-то не учла, что большая часть моего времени оказалась потрачена на тролля и его хозяина, из-за чего я сейчас безнадежно опаздывала, а завтрак, похоже, отменялся…

Первая половина дня прошла в какой-то суматохе и хлопотах. Декан вернулся из Министерства с не очень приятной новостью об изменениях в учебных планах. Не сказать, что это особо сильно влияло на учебный процесс, но вот бумажной волокиты прибавилось, будь здоров. Зато официально утвердили уже, что я обязана вести две пары у детей. Одна – универсальная магия и, по совместительству, разбор полетов, в случае нужды, а вторая – все то же курирование выполнения домашнего задания и разбор непонятых тем.

Еще и, собираясь утром впопыхах, умудрилась забыть дома артефакт связи. Не то чтобы он мне прям так уж срочно нужен был, но я еще в своем мире привыкла, что телефон должен быть под рукой. К тому же, хотела связаться с Андреасом, может, хоть сообщение кинуть, что ничего такого вчера не имела в виду, просто так вот по-дурацки поступила… Ладно, не на другом конце света нахожусь, в конце концов, пара часов роли не играет.

Провозившись с бумажками и отчитав первую пару, я наконец-то вырвалась на обед в столовую, зная, что Андреас практически всегда там в одно и то же время. Но, прибыв туда, с некоторым разочарованием отметила, что, похоже, как раз тот редкий шанс, когда он на обед решил прийти позже. Или, может, раньше. В любом случае, положив себе на поднос немного картофельного пюре с мясной подливой и легкий овощной салат, заняла столик, где обычно сидела наша компания. Правда, сейчас никого из них не было. Только Ричи с Бьянкой выясняли отношения вполголоса, но за другим столиком. Я им издалека кивнула, но подходить не стала.

Несмотря на сумбурное начало дня и пропущенный завтрак, есть особо не хотелось. В голове вновь блуждали невеселые мысли, а чувство, что я вчера все бесповоротно запорола, с каждой минутой лишь усиливалось, не прибавляя хорошего настроения.

– Чего грустная такая? Привет, – знакомый жизнерадостный голос, раздавшийся практически над ухом, заставил меня вздрогнуть и едва не выронить вилку.

– Чтоб тебя, Саймон! Чего подкрадываешься? – поморщилась я, недовольно вскинув взгляд на лучившегося довольством боевика, заставшего меня врасплох.

Парень, ничуть не обидевшись на неласковый прием, с грохотом отодвинул соседний стул и кинул на стол свой поднос, заваленный едой едва ли не с горой.

Похоже, увлекшись своими уничижительными мыслями, в какой-то момент перестала обращать внимание на окружающих, вот и прозевала появление этого баламута. Тут же возникла мысль: а вдруг я и Андреаса так пропустила? Не успев ее додумать, быстро окинула взглядом столовую, где народу уже прибавилось, но моего нэко среди них не было. Что он зашел, увидел меня и решил отказаться от обеда, думать не хотелось.

– И ничего не подкрадываюсь. Сидишь тут будто живая иллюстрация к слову «уныние», ни на что не реагируешь. Что случилось, рассказывай? Расчеты кошака оказались слишком зубодробительными? Или ты наконец-то осознала, насколько он занудный, и до сих пор прийти в себя не можешь? – хмыкнул он насмешливо, одним махом откусывая сразу половину пирожка с капустой и пододвигая ближе тарелку с супом.

– И ничего не занудный, – тут же возмутилась я, обидевшись за нэко и сбрасывая с себя апатичное настроение. – И с чего ты взял, что мое настроение связано с Андреасом?

– Не с ним? Да просто предположил. Я обычно такой пришибленный как раз после математический расчетов, – фыркнул он невозмутимо, вылавливая из тарелки вкусно пахнущую тефтелю. – Так что случилось? Не ешь ничего. А утром на завтраке тебя, между прочим, тоже не было.

Невольно усмехнулась, подивившись такой наблюдательности обычно бесцеремонного боевика, и лишь пожала плечами. Глядя, с каким удовольствием друг уплетает обед, все же и сама зачерпнула нежное картофельное пюре, отправляя в рот.

– Да ничего особенного не случилось. Хозяин тролля нашелся. Вот, забрали с утра, – поделилась с ним, радуясь возможности увести разговор в сторону.

– Так тебя поздравить или посочувствовать? – заметил Саймон проницательно, даже прекратив ненадолго жевать.

– Еще сама не разобралась, если честно. Наверное, это к лучшему. Просто непривычно пока. А еще его зовут Мортимер, представляешь? – хмыкнула, покачав головой.