Текст книги "Фол последней надежды (СИ)"
Автор книги: Екатерина Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Длинный ряд машин замер в небольшой пробке на дороге, заставив Степана осмотреться вокруг: лёгкий морозец заставлял прохожих ускорять шаг, а счастливых обладателей автомобилей – ютиться в теплых салонах, не высовывая наружу даже кончика носа. Но одна пара, словно не замечающая холода, стояла на противоположной стороне улицы, мило общаясь. Ряд автомобилей плавно сдвинулся с места, и Степан уже было хотел с чистой совестью продолжить путь домой, но внезапно присмотрелся к паре получше:
– Нина? – неужели ему опять мерещится?
Решив, что лучше ему убедиться, чтобы не мучиться в догадках весь вечер, Степан развернул машину, подъехав к смутившей его парочке.
* * *
Счастливый и довольный Моторин стоял передо мной. Он подошел ко мне легким шагом, не выдавая последствий своей операции. И лишь внимательный человек смог бы усмотреть небольшое прихрамывание на одну ногу. Алексей был одет в тёплый пуховик и тонкую черную спортивную шапку, поправив которую, сказал:
– Это судьба, что мы встретились, – улыбнулся футболист.
Я не могла с ним не согласиться, поскольку, позвони он хоть на пару минут позже, мы бы не встретились: непривыкший к холодам хрупкий иностранный мобильник быстро разрядился и, жалобно пискнув, выключился.
Лучшего места для встречи, чем остановка, я не нашла, поэтому, закутавшись в широкую горловину вязаного белого свитера, выглядывающую из-под красной куртки, спросила:
– Как твоя нога? Не ожидала, что ты приедешь ко мне.
– Уже лучше. Я очень скучал. Прости за тот случай, – он немного замялся, позволив мне в мельчайших подробностях вспомнить события нашей последней встречи, – Я был тогда не в себе.
Я неловко улыбнулась, не зная о чем мне с ним говорить. Наше общение складывалось из постоянных обид и последующих извинений. Он стоял всего в нескольких сантиметрах от меня, но я чувствовала, что за прошедший месяц мои чувства как-то странно эволюционировали, и былого восторга лишь от взгляда на статного футболиста я более не испытывала. Ужаснувшись, я подумала о том, что мои чувства так хрупки.
Сразу в памяти возникла история многолетней давности: ещё будучи первоклассницей, со смешными огромными белыми бантами в волосах, я влюбилась в одноклассника, обладавшего восхитительными кудряшками, обрамлявшими его лицо. Я тихо вздыхала, украдкой бросая косые взгляды на свой объект обожания и угощала его леденцами на переменах. Но в один судьбоносный день, Егор пришел в класс с новой короткой стрижкой, лишившись своих прекрасных волос, и всю мою детскую любовь как ветром сдуло. Вот и сейчас: вроде всё тот же Моторин стоит передо мной, с такими же, как и прежде, голубыми, словно горные озера, глазами, но, после случая в больнице, моё сердце стучит ровно, и я почти не волнуюсь, глядя ему прямо в глаза.
Будто почувствовав моё настроение, Алексей спросил:
– Что-то не так? Ты, наверное, замерзла. Может, поедем в кафе? Открыв рот, я собиралась ответить, но услышала за спиной знакомый голос:
– Я с вами! – Мельников подкрался сзади, обхватив мою талию двумя руками. Мне захотелось смеяться: это смотрелось, будто самец льва предъявляет права на свою самку, – Степан, – он протянул одну руку Алексею, в то время как я избавилась от другой, отступив на шаг в сторону.
– Алексей, – Моторин был явно шокирован внезапным появлением какого-то Степана, общение с которым явно не входило в его планы.
Они пожали друг другу руки, подозрительно глядя в глаза. Рядом с Моториным Стёпа казался выше сантиметров на десять, тогда как я, по сравнению с ними обоими, и вовсе, ощущала себя коротышкой.
Пытаясь предотвратить катастрофу, я сказала:
– Мне, вообще то, пора домой, – но моя фраза вызвала обратный эффект:
– Я как раз собирался заехать к тебе, давай подвезу? – быстро сориентировался Стёпа, но Лёша ему не уступил:
– Я приехал, чтобы поговорить с тобой, Нина. Можно зайти на чай?
Горько вздохнув, и, вспомнив о том, что Ивана сегодня дома не будет, я согласилась:
– Хорошо. Я поеду с Алексеем, заодно покажу ему дорогу, – и тут же пресекла попытку Стёпы возмутиться: – А если ты, Мельников – против, то можешь не ехать.
Оскорбленная невинность, вскинув голову, обиженно засопела, отправившись в машину, а я, словно не замечая ликования Моторина, села вслед за ним в его автомобиль.
Два "аристократа", привыкшие к роскоши и совсем другим условиям жизни, пробирались через заставленную велосипедами, лыжами, банками и склянками, лестничную клетку к моей квартире. Лампочка в который раз перегорела, и, судя по переменному миганию другой, её, в скором времени, ожидала та же участь. Наткнувшись на что-то, Лёша тихо выругался, но, когда это "что-то" подало голос, Моторин вообще отпрыгнул в сторонку, спиной чуть не свалив кашпо с фикусом, возвышающееся на тумбе, которое только вчера выставила в коридор, делающая ремонт в квартире, соседка.
– Кто здесь? – спросила я, от греха подальше, спрятавшись за спину Степана.
– Очи чёрные, очи страстные, очи жгучие и прекрасные... – запела наша "находка".
Глаза привыкли к полутьме, и я, наконец, признала в поющем Боброва, который, элегантно сложив ноги, восседал у моей квартиры на куртке, раскинутой на полу.
– Витя? – я не верила тому, что видела.
– Нина? Лепота ты моя! Пришла жандобиться обо мне? – Бобров и лыка не вязал: – А что это за анчутки с тобой?
– Витя, зачем же ты так надрался? – я подошла к Боброву, пытаясь прикинуть уровень опьянения.
– На кафедре...на кафедре, – он икнул, после чего рассмеявшись, бессвязно продолжил: – корпоратив... был. Брага была так вкусна, что я не заметил, как осушил всю опаницу, – пьяный заместитель декана вновь икнул: – и ноги принесли меня к тебе.
"Да уж. То ни одного парня нет, то сразу три", – подумала я про себя, но радоваться мне не давал тот факт, что с Бобровым надо было что-то делать.
Развернувшись к своим "анчуткам", которые в шоке наблюдали за происходящим, я попросила:
– Пожалуйста, помогите мне затащить его внутрь.
Степан с Алексеем тут же подхватили, продолжающего петь, Боброва под руки, одним взмахом подняв его на ноги, а я, прихватив куртку Вити, открыла входную дверь, пропуская всю троицу в квартиру.
Засыпающего на ходу Боброва, мы расположили на диване в зале, накрыв его пушистым пледом, а сами прошли на кухню, где я рассадила парней за квадратный стол и принялась готовить еду.
Наша кухня всегда славилась большим размером, но когда на ней оказались два плечистых мужчины, она показалась мне чрезвычайно маленькой и тесной. Пока я готовила еду, мужчины почти не общались, предпочитая "копаться" в телефонах или изучать узор на обоях.
Спустя двадцать минут, я выставила на середину стола ароматные куриные крылья в медовом соусе и картофельное пюре. При виде еды все оживились, и Алексей отметил про себя, что Нина еще и готовить мастерица. Как же давно он не ел домашнюю еду! Но, спустя пару минут, оживление футболиста сменилось его праведным гневом:
– Почему ты ему положила на крылышко больше? – спросил озадаченный Моторин.
Пожав плечами, я удивилась такому вопросу, но, всё же, ответила, краем глаза заметив, как расцвел Степан:
– Знаю, что Стёпа любит мои крылышки, а ты их пробуешь в первый раз. Вдруг не понравятся? – вместо ответа, Лёша наколол на вилку еще одно крыло, положив его на свою тарелку.
Но когда дело дошло до чая, пришло время возмутиться Степану:
– Почему ему ты дала пирожное, а мне нет? – насупился Мельников.
– Ты же не любишь сладкое!
– Теперь люблю! – Стёпа решительным жестом водрузил себе на блюдце целых два пирожных, обильно украшенных сливочным кремом.
От этих любителей покушать уже начинала кружиться голова.
– Так зачем вы ко мне приехали? – спросила я у сытых гостей. Увидев панический поиск идей на лицах парней, я добавила: – Неужели только поесть?
– Может, сходим куда-нибудь на выходных? – начал Моторин.
– Не выйдет – я уже пригласил её в ресторан, – ответил за меня самодовольный Степан.
– Тогда, может быть, на следующих? – я поторопилась ответить, пока Мельников не ляпнул чего-нибудь ещё:
– К сожалению, вынуждена отказать вам обоим: на работе намечается полнейший завал: грядет конкурс с интернет-голосованием на лучшую статью. Победитель выиграет недельный отпуск на Кубе, – это было правдой, но правда была и в том, что мне хотелось как можно скорее остаться наедине со своими чувствами и мыслями, пока я не запуталась окончательно.
Расстроенные гости понурили взгляды, погрузившись в размешивание сахара в чае.
– И всё же, я надеюсь, что мы скоро встретимся, – произнес Алексей, и, посмотрев на часы, добавил: – Наверное, нам пора. Уже поздно, – он с намеком посмотрел на Мельникова, и тому не оставалось ничего, кроме как согласиться с футболистом.
– Что будем делать с Витей? – спросил Степан, вопросительно глядя на меня.
– Пусть ночует здесь, а утром я отправлю его домой.
– Ну, уж нет. С Бобровым наедине я тебя ночью не оставлю! – воскликнул Мельников, вставая из-за стола. – Ты знаешь, где он живет?
– Теоретически. Но дома у него никогда не была.
– Тогда пусть лучше у меня переночует, – решился Стёпа, который даже и помыслить не мог, как в полночь к Нине приближаются волосатые руки Виктора, заползшего к ней под одеяло. Степан даже вздрогнул от такой перспективы.
Спящий сном младенца Виктор, с помощью усердий двух мужчин, был успешно погружен на заднее сидение внедорожника Степана, а я, попрощавшись с ними, отправилась мыть посуду и убирать со стола.
Алексей ехал домой усмехаясь, думая о том, что при каждой встрече на "территории Нины", он постоянно попадает в какие-нибудь невероятные истории, а вот для уставшего Степана приключения на этом не закончились. Как только он отъехал от дома Нины, его телефон радостно зажужжал, радуя Мельникова голосом Миланы. Он не сразу узнал её, поскольку голос секретарши, постоянно перебиваемый басами на заднем плане разговора, звучал крайне странно.
– Степан Григорьевич, здесь столько мужчин, но я люблю только Вас! – Стёпа вздохнул, подумав о том, что сегодня ему "посчастливилось" застать "день гранёного стакана" – Милана была бесповоротно пьяна, не уступая своим состоянием Боброву. – Нет, я никуда с вами не поеду, – девушка отвлеклась на разговор с кем-то посторонним.
– Ты где? – Как бы ни хотелось Мельникову очутиться в своей теплой кровати, но оставить подвыпившую девушку в компании сомнительных мужчин, он не мог.
Милана жутко обрадовалась, услышав вопрос:
– Клуб "Оазис", на Ленина.
– Никуда не уходи, сейчас буду.
Счастливая Милана решила отпраздновать сближение с начальником очередным бокалом виски с колой и, когда Степан, оставив Боброва сладко спать в машине, зашел в клуб, то увидел, что секретарша, облаченная в коротенькое красное платье, пребывает в еще более пьяном состоянии, чем ему показалось вначале. Возле неё роились, словно пчёлы на мёд, несколько мужчин солидного возраста, и Стёпа, вырвав девушку из плотного круга оставшихся ни с чем, искателей любовных приключений, обхватив её за талию, повел к выходу, захватив в гардеробе пальто.
– Степан Григорьевич? Степан Григорьевич! – Милана не верила своему везению, повиснув на шее у Мельникова. – Вы – мой герой, – шептала она ему на ухо, наматывая прядь светлых волос начальника на свой наманикюренный пальчик, после чего в один момент вырубилась, заснув у него на плече.
Степан чертыхнулся, и, подхватив девушку на руки, положил её на заднее сидение машины рядом с Бобровым. Во время движения, голова Миланы упала на плечо Виктору, а Витина "палата для ума", легла на хорошенькую головку секретарши.
– Ну и что мне с вами делать? – вслух спросил Степан сам у себя и, не придумав ничего лучше, повез двух пьянчуг к себе домой.
* * *
Голова Миланы страшно болела, трещала, и казалось, будто бы еще чуть-чуть и она расколется пополам. Пустыня Сахара во рту у секретарши напоминала ей о вчерашнем походе в клуб, где девушка старалась отвлечься от навязчивой мысли о том, как бы ей заполучить неподражаемого начальника в своё полное распоряжение.
Стоп! Мельников же был там!
В свете ночника, Милана осмотрелась по сторонам, заметив непривычный интерьер, никак не походивший на её небольшую квартирку в спальном районе города. Золотистые обои и светлая итальянская мебель заставили Милану задуматься: неужели она у начальника дома?
Девушка разулыбалась, потянувшись под белоснежным одеялом. Рядом с ней что-то вздохнуло и заохало.
– Степан Григорьевич? – шепнула девушка, докоснувшись пальчиком до "горки" из одеял и подушек, лежащей рядом с ней.
Но вместо ожидаемого появления светлой головы начальника, из-под вороха покрывал, вынырнул неизвестный темноволосый субъект.
Милана заорала и, резко спрыгнув с кровати, отлетела по глянцевому паркету в дальний угол комнаты.
– Пожалуйста, не кричите так. Чело сейчас взорвется, – попросил неизвестный, пытаясь нащупать рукой сползшие с глаз очки.
– Вы...вы кто?! – секретарь мгновенно осмотрела свой внешний вид и, убедившись, что полностью одета, не считая обуви, которая оказалась небрежно раскидана возле большой кровати, немного успокоилась.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел взъерошенный Мельников, с небольшой щетиной на лице, в белой футболке известной спортивной фирмы и домашних темных штанах. Было видно, что Степан не выспался и устало потирал глаза одной рукой.
– Имейте совесть. Я понимаю, что вставать после алкоголя в пять утра это нормально, но мне еще на работу идти, – застонал директор, и, наконец, заметив, сидящую на полу в углу комнаты секретаршу, представил "собутыльников" друг другу. – Ванная комната справа по коридору, холодильник тоже в вашем распоряжении, только, прошу, не трогайте меня – ужасно хочется спать, – с этими словами Степан вышел из комнаты, оставив Витю с Миланой наедине.
Наконец, Виктор справился с очками, и, нацепив их на глаза, с удивлением уставился на неземную красоту, сидящую на полу. Девушка была чрезвычайно миловидна и подозрительно похожа на Нину, за исключением более утонченных черт лица и пухлых губ.
– Какая лепота! Мужатка? – поинтересовался предприимчивый Бобров.
– Что? – обалдела Милана, не зная, как ей реагировать на странные высказывания не менее странного собеседника.
Вспомнив о том, что перед ним сидит очаровательная, но в то же время, обычная девушка, не имеющая понятия о всех тонкостях языка, Витя поправился:
– Говорю, что Вы очень красивая. Замужем? – если бы сейчас знакомые увидели Виктора, никто бы не поверил своим глазам: галантный заместитель декана заговорил на привычном для окружающих его людей языке.
– Эээ...Нет, – ответила Милана, поднимаясь с пола, стряхнув с одежды невидимые пылинки.
Глаза собеседника загорелись и он, вскочив с кровати, принялся взбивать подушки, после чего, откинув край одеяла, вежливо пригласил девушку прилечь:
– Отдохните, пожалуйста. Я с удовольствием приготовлю для Вас завтрак, – то, что они находятся в чужой квартире, Витю, казалось, совершенно не волновало.
Еще не отошедшая от бурной вечеринки и активного пробуждения девушка, с удовольствием приняла предложение нового знакомого, уступившего ей широкую кровать в её полное распоряжение.
– Спасибо, – слегка улыбнувшись, поблагодарила она Боброва, и присмотрелась к нему получше: парень был довольно хорош собой, и его не портили даже очки на глазах, придающие Виктору серьезность, тогда как взлохмаченная прическа и задравшийся свитер добавляли трогательности и мальчишеского задора.
Очарованный Виктор вприпрыжку отправился искать кухню Мельникова, в то время как Милана перестала думать о нём и, опустив веки, провалилась в глубокий сон.
* * *
Моторин улыбался с самого утра. Нежданное поручение отца принесло ему только радость, ведь Роман Евгеньевич попросил сына нанести визит директору завода с деловым предложением по совместному инвестиционному проекту, относящемуся к строительству нового цеха перспективно развивающегося производства. Но ликовал Алексей не из-за этого: само провидение отправило футболиста в родной город Нины. Лишний повод увидеть девушку, всё больше интересующую его, не могло оставить Моторина равнодушным, поэтому он с радостью согласился на деловую встречу, услышав от отца, что такого энтузиазма от него он давненько не видывал.
Усердно пытающаяся уложить волосы в подобие прически и нанести нейтральный макияж, скрывающий темные круги под глазами, Милана пыталась успеть закончить прихорашиваться до очередной встречи директора, назначенной на полдень. Она едва убрала косметичку в сумку, как дверь отворилась, и в комнату вошел эффектный темноволосый мужчина, внешность которого была странно знакомой.
– Добрый день, сообщите Степану Григорьевичу, что пришел Алексей Романович из "Lucky chance".
Милана кивнула и поторопилась сообщить Мельникову о прибытии делового партнера.
– Пригласи его, пожалуйста, и завари чай, – попросил Степан, стараясь лишний раз не смотреть на и без того смущенную с самого утра секретаршу. Особых проблем Мельникову они с Виктором не доставили, и даже накормили сносным завтраком, перед тем как отправиться на работу, но в дальнейшем проявлять чрезмерное радушие и гостеприимство не входило в планы Степана.
Директор поднялся с кресла, чтобы поприветствовать гостя, и чуть было не сел обратно, увидев входящего в кабинет Моторина. Завидев Стёпана, с которым не далее как вчера затаскивал пьяного друга Нины в автомобиль, Алексей растерялся и даже замер на пару секунд.
– Здравствуй, – первым отошел от шока Мельников, поприветствовав неожиданного посетителя.
– Вот так неожиданная встреча, – сказал Алексей, присаживаясь на стул возле длинного стола для совещаний.
– Я тоже не ожидал тебя увидеть. Сменил род деятельности? – с удивлением спросил Степан, пока старательная Милана расставляла фарфоровые кружки с ароматным чаем перед присутствующими.
Когда дверь за секретарем закрылась, и она вышла в коридор, Моторин ответил:
– Президент "Lucky chance" – мой отец, – не дожидаясь реакции блондина на сказанное, Алексей продолжил: – Это проект договора и наши предложения. Сделка выгодна обеим сторонам, – он пододвинул к Степану папку с документами.
– Хорошо, как только ознакомлюсь – дам вам знать, – согласился Мельников, но внезапный вопрос Моторина застал директора врасплох:
– Что у тебя с Ниной? – встреча обещала стать интересной.
Ухмыльнувшись, Степан, не задумываясь, ответил:
– Я собираюсь жениться на ней.
Бедный Алексей, чуть было не поперхнувшийся чаем, поинтересовался:
– А она в курсе? Ведь Нина любит меня.
Продолжая улыбаться, хоть взгляд глаз постепенно становился ледяным, Степан ответил:
– Не будь настолько самоуверен.
– Просто хочу предупредить, что не собираюсь отказаться от неё только потому, что ты так решил, – обстановка стремительно накалялась.
Отодвинув кружку, Алексей встал, собираясь уходить. Но перед тем как попрощаться, Степан напомнил:
– Если я не ошибаюсь – ты один раз уже отказался от неё.
Моторин разозлился из-за того, что в словах высокомерного блондина была толика правды, но вида не подал.
– Я надеюсь, что наши личные отношения не повлияют на бизнес, – проигнорировал комментарий Степана Алексей, направляясь к выходу.
Мельников ничего не ответил, лишь задумался о словах футболиста. Что, если Нина и правда любит Моторина? Неужели он сможет разбить сердце любимой девушки только потому, что безответно любит её? От досады Степан взлохматил волосы и погрузился в чтение важных документов.
* * *
В редакции журнала стояла настоящая суматоха: все, без исключения, сотрудники мечтали о том, чтобы выиграть главный приз предстоящего конкурса на лучшую статью, чтобы в следующем месяце в течение недели загорать под ласковым солнцем на белом песке пляжа Варадеро.
Анжелика, бесконечно уверенная в своей победе, уже прикупила соломенную шляпу с широкими полями и дорогие солнечные очки. Татьяна и Игорь вместо обеда предпочитали дорабатывать свои статьи, а я, понимая, что результат конкурса и имя победителя будет известно по итогам интернет-голосования, не обольщалась, спокойно работая в привычном ритме. Внезапная тишина в кабинете заставила меня отвлечься от редактирования статьи, и обратить свое внимание на причину внезапной перемены жизни офиса. В дверном проеме, с огромной композицией из белых роз и орхидей в руках, стоял Моторин. Его улыбка освещала кабинет получше многочисленных ярких ламп, свисающих с потолка.
– Нина! – услышав имя той, к кому пришел известный футболист, Анжелика охнула и, попятившись, упала на стул.
– О, привет, – ежедневные встречи с Алексеем вошли в привычку, и я почти не удивилась, увидев его у себя на работе, но вот букет цветов в его руках интриговал.
Я предложила Лёше стул, и предложила чашечку бодрящего кофе. Пока я проделывала все эти незамысловатые процедуры, сотрудники продолжали беззастенчиво "сканировать" гостя, а обычно острая на язык Анжела присмирела, тихо сидя в углу.
– Я приезжал в ваш город по делам и не мог упустить возможность увидеть тебя, – обезоруживающе улыбнулся Моторин, поставив на стол белоснежную охапку. Цветочный монстр занял почти всё рабочее место, заставив переложить часть документов на стол к Татьяне.
– Спасибо за букет. Зима на дворе, а у меня на столе настоящая сказка! – я улыбнулась, присев на стул рядом с Алексеем. – Но как ты нашел меня?
– Поверь, это была не проблема. Я хочу пригласить тебя на вечеринку в следующую субботу, – огласил причину своего прихода футболист.
– Лёш, извини, но я говорила, что из-за подготовки к конкурсу у меня совсем нет свободного времени, – теперь уже охнула Татьяна, до этого момента упорно делающая вид, что не слушает наш разговор.
Моторин совершенно не обратил на это внимание и сказал:
– Это не просто вечеринка – это проводы меня из "Альянса". С утра будет пресс-конференция, а вечером, в клубе, закрытая вечеринка "для своих".
– Ты переходишь в другой клуб? – удивилась я.
– К сожалению, нет. В тренерскую деятельность. Моё колено подвело меня на этот раз, – и хоть Алексей улыбался, я понимала, насколько эта ситуация ужасна для него.
Ошарашенный Игорь выдавил из себя "Не может быть!" и принялся набирать сообщение другу, а я, повинуясь внезапному порыву, накрыла ладонь Моторина своей, и, посмотрев ему в глаза, произнесла:
– Тогда, конечно, я приду. Можешь рассчитывать на меня, – Алексей ликовал. И кто теперь скажет, что Нина в него не влюблена? Моторин настолько увлекся своей фантазией, что не подумал об обычном сочувствии и сострадании со стороны милосердной девушки.
Попрощавшись с Алексеем, я в расстроенных чувствах пыталась отбиться от любопытных коллег, в момент окруживших мой стол и сыплющих вопросами, словно из рога изобилия. Но мысли мои были далеко от них и великолепного букета: я обязательно пойду на вечер и поддержу Алёшу! Представляю, как ему, должно быть, сейчас тяжело.
* * *
Благодаря первым дням настоящей зимы, хоть и застала она нас лишь в середине декабря, Ваня с Ларисой решили отдохнуть от бесконечных свадебных приготовлений и покататься на лыжах на загородной базе отдыха, позвав с собой не только меня и Стёпу, но и, конечно же, Боброва. Милана сначала не хотела соглашаться на приглашение Виктора поехать вместе с ним, но узнав, что на горке будет и Мельников, тут же согласилась.
В очередной раз отказывать Виолетте пойти с ней в ресторан из-за нехватки времени было просто некультурно, поэтому Степан не нашел выхода лучше, чем позвать её покататься вместе с ним на снежных трассах, заодно ненароком обсудить стратегию развития их ресторанного бизнеса.
Благодаря этим обстоятельствам, в выходной день, на горе собралась внушительная компания из семи человек. Краше всех оказалась Виолетта, горнолыжные очки которой стоили примерно столько же, как и мой костюм с шапкой вместе взятые. Она, как и я, а также Милана, Бобров и Лариса – предпочла лыжи, в то время как Стёпа с Ванькой с удовольствием встали на сноуборд.
Степан, присев на одно колено в снег, помог Виолетте закрепить лыжи и поправил очки у нее на глазах, в то время как девушка, улыбаясь ему, говорила какие-то личные шутки, понятные только им двоим. И почему мне так неприятно? Я была зла на Мельникова, хотя и понимала, что сердиться на него я совершенно не имела права, ведь я не давала ему никакой надежды, но в тот момент, когда он резко охладел ко мне, стало определенно чего-то не хватать. Вот уже почти неделю он не доставал меня своими постоянными ухаживаниями, звонками и подарками. А к хорошему, я, как и все девушки, привыкла быстро, поэтому одним махом лишившись всего этого, почувствовала себя странно несчастной.
Стёпа продолжал отчаянно флиртовать с Виолеттой и благосклонно относился к просьбам Миланы помочь ей научиться кататься на лыжах и даже дал пару советов, как овладеть сноубордом. И лишь со мной Мельников был молчалив, даже не пытаясь лишний раз заговорить.
Что не говори, а Стёпа всё-таки красив. Черная спортивная шапка, свободно сидящая на затылке, из-под которой выглядывали светлые пряди волос, бирюзовый спортивный костюм и превосходные навыки катания приклеивали к нему взгляды женщин не только из нашей компании. Пока я глупо разглядывала Мельникова, будто вижу его в первый раз, ко мне подъехал Бобров, предложив свою помощь в фиксации лыж. Я с радостью согласилась, потому, как самой справляться с жестким креплением было крайне сложно.
– Нина, как честный человек, я должен молвить, – заговорил Витя, стараясь не смотреть мне в глаза. Он быстро справился с креплением и продолжил: – Я полюбил другую. Надеюсь, ты поймешь меня и не будешь слишком дряхла, – было видно, как сильно он переживает – даже румянец на щеках проступил. – То есть, не будешь слишком печальна, – пояснил Витя, старающийся говорить со мной на обычном языке.
Вот это поворот событий! Даже Бобров нашел себе другой объект обожания. Явно, что со мной что-то не то.
– Конечно, я всё понимаю, – утешила я его. Витя расцвел, и, судя по тому, какие взгляды он кидал в сторону секретарши Мельникова, в то же время, боясь к ней подходить, я поняла, что честь стать будущей "дружиной" Боброва выпала именно ей.
Радостный Виктор, у которого словно камень с плеч свалился, поехал на лыжах поближе к Милане, оставив меня в гордом одиночестве, которое, однако, продолжалось недолго.
Лёгкий толчок в спину вывел меня из равновесия, заставив упасть прямиком в сугроб.
– Старушка, совсем ты у меня исхудала, – заржал Ванька, протянув мне руку, чтобы я смогла подняться с колен. – Всё любовные переживания тебя, наверное, истощили.
Я сердито посмотрела на родственника, заметив:
– Хочу предупредить тебя, что остепенившиеся мужчины, особенно вступившие в брак, начинают стремительно поправляться. Так что советую заранее расширить двери в квартире, – я отряхнула штаны от снега, приготовившись к словестному бою, однако, Иван меня удивил:
– Я, хотя бы, кататься умею. Сначала догони меня, худотелая сестра! – он ловким движением обогнул меня и понесся вниз с горы с бешеной скоростью, шустро объезжая препятствия, возникающие на его пути.
Приняв вызов брата, я покатилась за ним с горы, стараясь если не обогнать его, то хотя бы догнать. Снег разлетался из-под лыж, заставляя улыбаться ощущению скорости и отличного настроения, однако, в одно мгновение, я почувствовала сильный толчок в бок и резко улетела в снег, потеряв одну из лыж.
Я тихо выругалась и, потирая руку, на которой определенно будет синяк, оглянулась в поисках того, кто именно меня толкнул, отправив за пределы трассы.
В паре метрах от меня, корчась от боли, лежал Стёпа, потирая ногу.
– Стёпочка! Что с тобой? Очень больно? Где болит? – я кинулась к другу, искренне переживая за него.
– Кажется, у меня перелом ноги, – он страдательно поморщился, в то время как я принялась активно прощупывать ногу, пытаясь обнаружить травмированное место.
– Где? Здесь? – я схватила Стёпу чуть ниже колена. – Или может быть здесь? – мои руки переползли на его бедро.
– Выше, – простонал Мельников. И лишь когда я сообразила, что он имеет ввиду, я заорала:
– Степан!!! – ударив его рукой по ноге.
Стёпа рассмеялся, зарываясь всё глубже в снег, а я завалилась на спину рядом с ним, чувствуя, как страх за него отступает, оставляя в груди лишь приятное тепло.
Над нами навис испуганный парнишка лет пятнадцати, принявшийся извиняться:
– Извините, меня, пожалуйста. Я так увлекся гонкой, что не заметил Вас, – мальчишка смотрел прямо на меня. – Если бы не он, – парень махнул головой в сторону Стёпы, Вы бы сильно поранились. Простите меня!
Он уже было хотел поднять нас на ноги, но тут, заметив несчастный случай, к Степану подлетела Виолетта, принявшаяся обхаживать, переставшего смеяться, Мельникова. Не прекращающего причитать и раскаиваться паренька мы отпустили кататься дальше, и Степан, наконец, поднявшись на ноги, помог встать и мне.
– Спасибо, – поблагодарила я Стёпу, как и всегда, в нужный момент, оказавшегося рядом со мной.
Улыбнувшись, он потрепал меня за щеку, попросив впредь быть на горе осмотрительнее и, подхватив сноуборд, пошел к подъемнику в компании любезной Виолетты.
Что это со мной? Почему мне так хочется, чтобы он остался рядом и, смеясь, зарыл меня в снег? Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. "Это Стёпа. Держи себя в руках! Совсем скоро ты поедешь в Москву к Лёше, который тебе очень нравился и нуждается в поддержке", – но, к моему удивлению, "мантра" не помогла, и весь оставшийся день я только и делала, что думала о Мельникове, прекратившем все попытки влюбить меня в него.
На улице довольно скоро стемнело, и на горе зажглись яркие фонари, освещающие трассы. Я устала и, сдав лыжи обратно в прокат, растирала ноющие ноги. Странное ощущение того, что лыжи до сих пор на ногах, заставляло походку смешно измениться, напоминая мне самой стиль медведя "шатуна".
– Будешь? – Ваня протянул мне в руки термос с ароматным глинтвейном, моментально согревшим меня изнутри.
– Лариса делала? – спросила я брата, вдыхая аромат корицы и гвоздики.
– А то! Она у меня на все руки мастерица, – загордился Ванька, присаживаясь на скамью рядом со мной.
– Меня Бобров разлюбил, – решила я поделиться новостью с братом, который услышав её, задорно рассмеялся.
– Всех распугала. Говорил же тебе, что ты – недотёпа. Главное, сеструха, не плачь. Я тебе нового жениха найду. Кстати, о женихах: как думаешь, Моторин согласится быть свидетелем на нашей свадьбе?
– Ванька, когда же ты уже, наконец, изменишься? – я улыбнулась, положив голову на плечо брата.
* * *
Еловыми ветками, яркими иллюминациями и распродажами во всех, без исключения, торговых центрах, необратимо приближался Новый год. Я всегда любила этот праздник, но каждый год, по воле судьбы, я постоянно оставалась одна. Три года назад, мой любимый, на тот момент, парень, отправился встречать Рождество в жаркий Египет в компании моей одноклассницы Лили. Позапрошлый год я встречала в гордом одиночестве, смотря на одни и те же лица, мелькающие по всем каналам телевидения, уплетая селёдку "под шубой", заедая её килограммом мандаринов и запивая всё это парой бутылок шампанского. Ну и, наконец, в прошлом году, молодой человек, которого я старательно "готовила" к совместному празднованию волшебного праздника, предпочёл моей компании дружественную вечеринку в клубе, лихо отплясывая с девицами на шесте.
