Текст книги "ЧАРОДЕЙ ИЗ ЗАБРОШЕННОЙ ШКОЛЫ 1"

Автор книги: Екатерина Кондратьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Одного?!

– Да, но больше мне ничего не известно, – сразу заверил ее Стас. – Когда он взял меня к себе, ему было уже двенадцать.

– И он жил в той школе?

– Да, на тот момент ему подчинялась большая часть западных районов города. Он был тогда уже лидером Детей Улиц. Но как он выжил и стал таким – черт знает!

– А ты – то откуда знаешь?

– Он сам не рассказал это. Когда был откровенный разговор.

Саша не поверила своим ушам.

Реда бросили собственные родители? Точнее, увезли из родных мест, в город и оставили совершенно одного? Да как так вообще можно?

С этими мыслями Саша проходила по дому, делая уборку, целый день. Стас занялся ужином, а Ред – вообще пропал. Раньше шести Саша его не увидела. Он вернулся весь взъерошенный и явно в прекрасном расположении духа. И тут Сашу осенило. Вот почему он так рвался сюда.

– Скажи, – тихо обратилась Саша к Стасу. – А всем этим чародеям, ведунам и прочим представителям оккультизма, им природа как батарейка для сил?

– Почти так, – согласился Стас. – Только она куда мощнее батарейки.

Саша лишь кивнула.

Тогда сразу объяснялось поведение Реда. Несмотря ни на что, он все равно стремился к природе. Ему даже три километра на его шпильках пройти было – раз плюнуть.

За ужином, Ред достал карту этой местности и разложил на столе.

– Вот тут, – он ткнул в место рядом с деревней, – стоит та самая мельница, про которую нам говорили. А совсем рядом с ней река, – констатировал он то, что ребята и так видели. – Собственно, от нее мельница и работала. Но вот, что я узнал от местных, три столетия назад, по приданиям, там был убит мельник с семьей. И не кем – нибудь, а самой водяницей.

– Русалкой, что ли? – удивилась Саша. – Но их же не существует.

– Ты видела призраков и прочую гадость, и до сих пор уверена, что не существует водной живности, которая тоже относится к разрядам духов? – спросил Ред, смотря на нее как на наивную дурочку.

– Но нет же доказательств, что именно русалка виновна в этом?

– Нет, зато есть легенда, которая передается тут, как старинная драгоценность. – усмехнулся Ред. – К тому же, те девицы, которые все кричали, что видели водяницу, сейчас головой тронулись. Говорят, что больше туда ни ногой.

– А мы завтра и посмотрим на твою водяницу, – сказал Стас. – И держу пари, они все выдумали. Либо над ними кто – то пошутил. Потому как водяницы просто так не нападают на людей. Могут заигрывать, но убивают – редко.

– Не скажи, – перебил его Ред. – Водяницы – это утопленницы, которые давно потеряли свою душу, а жить и любить им хочется. Они могут напасть на девушек, чтобы отнять их жизнь. На парня, чтобы утащить под воду и там растерзать…

– Какие – то ты страшилки рассказываешь, – поежилась Саша.

– Как есть, так и рассказываю, – ответил Ред. – Но Стас в чем – то прав. Как следует из рассказов людей, русалок в основном и видят, что около той мельницы. Даже рыбаки их не видят на своих местах.

– И что?

– А то, – Ред указал на мельницу, – на нее явно наложено проклятие. Причем проклявший передал его через поколения.

– А так можно? – удивилась Саша.

– Конечно можно, просто нужно научить своего последователя поддерживать проклятие, тогда проблем будет меньше.

– Но с чего ты решил, что там проклятие? – не понимал Стас.

– А с того, что если бы водяницы просто тут жили, то они были бы рассредоточены по всей реке. А видят их, и происходят несчастные случаи, только около этой мельницы. Значит, их там что – то держит.

– Например?

– Возможно у водяницы что – то отобрали.

– Что отобрали? Хвост?! – ухмыльнулась Саша.

Ред, встав из – за стола, нашел свою сумку и, достав из нее книгу в ветхом переплете, раскрыл на нужной странице.

– Если верить древним писаниям и летописям, то русалок чаще всего видели либо с арфой или с зеркалом в руках. Но также, были часты случаи, когда русалок замечали с гребнем, которым она расчесывала свои волосы. Но коли отнять этот гребень или другой предмет, то русалка взамен может исполнить любое желание. – начал читать Ред, но как только увидел, что Саша заинтересовалась, тут же захлопнул книгу. – Удовлетворена?

– Вполне, – ответила Саша, поняв намек.

– Так вот, нужно узнать, не происходило ли чего подобного.

– Это тогда весь поселок нужно обыскать, – у Стаса сразу потух огонь в глазах.

– Весь не нужно. Многие боятся ту мельницу, да и предки их тоже храбростью не блистали, поэтому нужно искать у тех, кому как – то известно о водяницах.

– Я и говорю, у всего поселка.

– Ладно, утром докончим, а заодно и сходим к той самой мельнице.

Ред встал из – за стола и вышел из дома.

– Куда он?

– Видимо нашел хорошее место, – Стас допил чай. – Иди тоже спать.

Саша пошла к себе в комнату.

Но не успела она и подумать о Реде, как он мелькнул в окне. Она осторожно выглянула, но увидела, что около забора стоит чья – то тень и смотрит куда – то в сторону. А потом, она что – то кинула на участок к ребятам и ушла.

Саша уже хотела выйти, но снова мелькнула тень Реда. Он поднял что – то с земли и тут же выронил, словно оно его обожгло. И только теперь Саша заметила, что он снял перчатки, с которыми не расставался никогда.

Он достал их из кармана и вновь надел на руки. И только теперь смог спокойно рассмотреть вещицу. Саша уже приготовилась, что он вернется в дом и покажет находку, но нет. Он достал из кармана спички и поджег эту вещь.

Маленький столб черного дыма поднялся над вещью.

***

Утром, Сашу разбудили ранние петухи. Солнце еще не встало, а в деревне, казалось, уже кипела жизнь. В окне она увидела, как пастух ведет стадо на пастбище, следом за ним, через несколько минут, прошла девочка, гонящая гусей.

Вдалеке слышались разговоры доярок, а совсем рядом – девичьи голоса.

Саша встала с кровати и, умывшись, вышла из дома. Воздух тут был абсолютно другой, нежели в городе. Какой – то легкий и пахнущий различными травами.

– Уже встала?

Саша обернулась и увидела, что Ред, уже явно проснувшийся, стоит около калитки и, похоже, ждет ее.

– Ты куда?

– На мельницу собрался посмотреть, – ответил Ред.

– А Стас где?

– Побежал узнавать легенды об этой мельнице, – сказал Ред и, открыв калитку, кивнул в сторону. – Идешь?

– Ага.

Саша пошла за ним.

Они шли через деревню, а местные смотрели на них, как на каких – то привидений, которые вот так спокойно разгуливают средь бела дня. Но так смотрело только старшее поколение, а вот молодые девицы, примерно Сашиного возраста, бросали в сторону Реда любопытные взгляды.

Сашу это безумно напрягало. Что они им тут, наглядные пособия?

В этот момент, Сашина рука оказалась в еще одной теплой руке. Она осторожно посмотрела вниз и увидела, что это Ред держит ее и поглядывает каким – то уж слишком добрым взглядом.

Она поняла – не к добру.

Когда они поднялись вверх по холму, Ред тут же отпустил ее руку и тихо сказал:

– Надеюсь, до тебя дошло, что это конспирация?

– Конечно дошло, зная тебя…

– Вот и хорошо, – он потянул ее за собой. – Идем, а то скоро эти девушки набегут посмотреть на колдуна и ведьму.

Саша не обиделась, просто ткнула ему локтем по руке. Она поняла, почему он ее так назвал. Вспомнил, как их встретили мужики.

Они прошлись по откосному берегу и поднялись как раз на тот холм, где стояла старая мельница.

Ред, кажется ничего не боясь или остерегаясь, вошел внутрь. Саша хвостиком за ним. Она не верила, что тут обитают русалки. Да и вообще в их существование слабо верила.

Саша нашла, что для трехсотлетней мельницы, с проклятием, это махина вполне еще ничего. Даже пригодна для работы. Вон, механизм в полном порядке, лестницы почти не сгнившие, что удивило Сашу. Здесь сыро, значит дерево должно было прогнить уже давно. А оно – почти новое.

В этот момент раздался всплеск воды.

Саша заглянула за механизм и увидела, что там не заделанная дыра. Она подошла ближе и заглянула вниз. Там была мутная вода, которая колыхалась. Но только от чего? Ветра нет, колесо тоже не крутится.

И вдруг, Сашу схватила зеленоватого оттенка рука и начало тащить вниз, в дыру. Она закричала, пытаясь отбиться, но безуспешно. Существо было слишком сильно.

Когда нога Саши была уже по колено в воде, из дыры высунулась голова, с зелеными волосами и мутными, такими же как вода, глазами. Губы расплылись в улыбке, а вместо зубов показались клыки. Саше показалось, что она сейчас сойдет с сума.

Но в этот момент ее со всей силы дернули обратно и рука не смогла удержать Сашу и была вынуждена отпустить. Саша отползла назад и увидела, как Ред, схватив существо за зеленые волосы, притянул к себе.

Оно вылезло наполовину. Саша увидела, что это девушка, полностью нагая, а ниже пояса у нее рыбий хвост, сверкающий чешуей. Ред со всей силы отшвырнул рыбину от дыры и, повалив старые палки, закрыл ее.

– Теперь не убежишь, – зло сказал он, смотря на существо. – Вот, Сандра, ты не верила, так смотри.

На глазах Саши существо начало меняться. Ее рыбий хвост превращался в две человеческие ноги, волосы с зеленого оттенка сменялись на светло – русые, вместо клыков теперь были зубы, а глаза стали голубыми.

Единственное, что смущало Сашу, так это то, что на ней не появилась одежда, хоть большую часть ее тела и покрывали волосы.

Ред, сев напротив нее, поднял двумя пальцами ее подбородок и посмотрел в глаза.

– А теперь говори все, что знаешь, – сказал он.

– Колдун, – прошипела девушка. – Ты, ты…

– Ошибка, я – не колдун. Говори, что знаешь или же, – Ред приставил к ее горлу свой карманный нож. – Я из тебя закуску для котов сделаю.

– Успокойся, колдун, – все также обратилась к нему русалка. – Тебя мне за что убивать. Ты – неместный.

– Правильно, мы приезжие. Зачем ты тут?

– Обмануть ведь могу, – улыбнулась девушка.

– Говори, что хочешь, но врать мне не советую. Я прекрасно чувствую ложь.

– Истинный колдун, – подтвердила она.

– Говори.

– Что знать хочешь?

– Зачем ты убиваешь всех, кто приходит сюда?

– Мне так приказали. Это желание того, кто отнял мой гребень, – кокетливым тоном сказала русалка. – Может, и у тебя есть какое?

– Замолчи, – Ред слегка тряханул ее. – Кто у тебя твой гребень отнял?

– Сания, моя сестра, – неохотно призналась русалка.

– Зачем ей это нужно было?

– Не знаю, она лишь попросила, чтобы я жила на этой мельнице до той поры, покуда эта деревня не исчезнет с лица земли вместе с ее жителями.

Ред отпустил ее и, сложив нож, сунул его в карман.

Затем, расстегнув рубашку бросил ей. Она долго смотрела на черное одеяние, но потом, все – таки одела и, застегнувшись, встала на ноги. Рубашка Реда оказалась ей длинной, поэтому получилось, как платье.

– Зачем мне это? – удивилась водяница.

– С нами в деревню пойдешь. – сказал Ред. – И пока не найдем твой гребень, обратно не вернешься.

– Но я должна исполнять желание своей сестры.

– Пока забудь об этом, – твердо сказал ей Ред. – И еще кое – что, – он достал из кармана брюк платок, в котором было завернуто что – то. – Это тебе знакомо?

– Ну, да. Такая штучка лишает всех магических сил колдуна в течение нескольких часов. – ответила русалка.

– Кто в деревне таким промышляет, знаешь?

– За три века много было тут ведунов и знахарок… Сейчас не знаю, кто правит этим местом. Два века назад правила старуха Прасковья, а теперь – не ведаю.

– Тебя как зовут? – спросила Саша, выходя из укрытия.

– Ой, а это кто такая? – русалка тут же яростно посмотрела на Сашу. – Девица, да в мужской одеже…

– Чего? – не поняла Саша.

– Русалки, Сандра, за модой не следят, – пояснил Ред. – И не знают, что так сейчас все ходят в городе.

– Фи! – фыркнула русалка. – Тоже мне, моду нашли!

– Как зовут тебя, кажется спросили?! – напомнил Ред.

– Вальва, – буркнула русалка.

– Идем, Вальва, – Ред дал ей руку и она приняла ее. – И без глупостей.

– С колдуном мне не тягаться, – она ласково посмотрела на него.

Саша, которую распирало от негодования и делания сорвать с этой русалки рубашку Реда, пошла за ними. К русалке к какой – то он обращается лучше, чем к ней.

***

Дома уже ждал Стас.

Он сидел на веранде и что – то читал, срывая с куста малины ягоды. Увидев ребят, Стас тут же встал и пошел навстречу. Но как только на глаза ему попалась Вальва, он тут же встал в ступор.

– Чего ты, мальчик, никогда водяниц не видел? – Вальва ласково провела рукой по щеке парня.

Стас вздрогнул и отошел от Реда с Вальвой.

– Саша, а это кто?

– Кто – кто?! Русалка! Та, что убивала всех на мельнице.

– Серьезно?! – Стас не поверил словам Саши. – А как же она не пленила Реда и тебя не утащила?

– А вот так, наш Ред поклялся сделать из нее паштет для кошек, если она все не расскажет. – вкратце описала Саша ситуацию.

– Тогда я понимаю, почему она так себя ведет.

– Почему?

– Хочет подластиться к нему, дабы он из нее, как ты выразилась, паштет не сделал.

– Не выйдет, – с усмешкой заверила Саша Стаса. – У нашего босса вообще нет чувств. Ей нечего там цеплять.

– А им чувства и не нужны. Напоют свои мотивы и все: дорога в воду, а жизнь – Богу.

– Последить бы за ней.

– Согласен.

Войдя в дом, Стас и Саша увидели, как Ред и Вальва мирно сидят за столом и что – то обсуждают.

Ребята, сев рядом с Редом, начали тоже слушать.

– Интересная получается ситуация, – изрек Ред, когда заявились остальные. – Мельницу – то спалили местные. И семью мельника убил тоже кто – то из местных жителей. Эту, – он кивнул в сторону русалки, – призвала ее собственная сестра и, отобрав гребень, приказала служить на этой земле, пока деревня не сгинет.

– Сестра на тот момент была уже человеком, – дополнила вдруг неуверенным тоном Вальва. – Она вымолила морского царя, чтобы он отпустил ее к людям.

– Просто вымолила? – подозрительно спросил Ред.

– Ну, жертва была. Какая – то девица, кажется, из крестьянской семьи.

– А женишок кто?

– Сын мельника, того, которого убили.

– Ты убила семью мельника? – спросил вдруг Стас.

– Нет! – крикнула Вальва.

– Успокойся, – остановил Ред Стаса. – Она не убивала мельника. Она появилась сразу после убийства. Так?

– Да. Я же говорю, сестренка призвала и гребень отобрала. Сказала, что вернет только тогда, когда вся деревня погибнет на этой мельнице.

– А она еще живая? – спросила Саша.

– Кто? Сания? – не поняла Вальва. – Нет, давно в земле покоится.

– А гребень тогда у кого? – спросил Стас.

– Не знаю. – грустно ответила Вальва.

– Стас, – Ред повернулся к товарищу. – Ты сегодня весь день шатался по деревне. Не слышал чего обо всем этом?

– Немного узнал. Ходили слухи, что сын мельника выбрал в жены себе водяницу. Мол, какой – то дед видел, как дева выходила к парню из воды, а тело другой девицы наоборот – уходило под воду.

– А осталось что – нибудь от этой семейки?

– Дочь вроде бы была, – немного подумав, вспомнил Стас. – Но что стало дальше – никто не знает. После поджога мельницы, никто не знал, что произошло с ней.

Пока Стас рассказывал, Саша смотрела в окно.

И вдруг, около ворот вновь показалась та девушка. Саша вздрогнула и машинально потрясла Реда за плечо. Он повернулся к ней, а Саша лишь кивнула в сторону окна.

Ред посмотрел в окно и, увидев ту девушку, обратился к Вальве:

– Посмотри, ты не знаешь ее?

Вальва повернула голову, а девушка, видимо завидев русалку, тут же ужаснулась и побежала в деревню, с криком. Ред и Стас вскочили и выбежали на улицу.

Девушка уже успела поймать всех жителей криком: «Водяница пришла! За нашими душами! За вашими мужьями да женихами!». Ее крик был слышен даже с холма. В церкви, на другом холме, начал звонить колокол. Ребята стояли, как столбы, не зная, как реагировать.

– Это она, – тихо сказала Вальва, подходя к ребятам.

– Кто? – не понял Стас.

– Прасковья, – изрекла девушка.

Саша и Ред переглянулись и в глазах обоих читался немой вопрос: «Мы не ослышались?».

– Как Прасковья?! Она же жила триста лет назад! – возразила Саша, пытаясь перекричать крики людей.

– Но это она! Клянусь вам! – крикнула девушка. – Я ее хорошо знаю. Она пыталась нас с Санией выгнать из этой реки. Воротила такое…

– Но как она дожила до нашего времени?! – изумился Стас.

– Как – не знаю, но могу сказать одно – пара отсюда уходить, – констатировал Ред. – Быстро, все вещи собирайте и бежим отсюда! Вальва, ни на шаг от нас!

Русалка, кажется, и сама была готова держаться к ним поближе.

Саша и Стас, похватав свои сумки, ринулись за Редом к холму, где стоит мельница.

За ними уже половина деревни бежала с вилами, косами, топорами и даже факелами. Прасковья до сих пор кричала, что они черные колдуны и ведьмы. Что среди них водяница и что они посланники дьявола.

Саша, ведомая Стасом, бежала так быстро, как могла. Небо затянули тучи и ребята ничего не видели. Они бежали наобум, куда ноги сами выведут, туда и пойдут.

И вдруг раздались первые выстрелы.

Саша вскрикнула, а водяница неожиданно упала. Ред, не разбираясь что произошло, подхватил ее на руки и ринулся за Стасом и Сашей к мельнице.

***

Развалины встретили их гнетущей тишиной.

Сквозь стены не было слышно ни криков, ни пальбы местных внизу у холма. Только колокольный звон проникал сквозь толстые бревна постройки. Они поднялись на второй уровень, где хранились мешки и расположились там.

Стас встал около входа на лестницу и, приготовив пистолет, начал сторожить, постоянно выглядывая в небольшую дыру, образовавшуюся в стене за все три века.

Ред положил водяницу на мешки и, расстегнув рубашку, обнаружил на груди у девушки отверстие от пули. Но она определенно дышала и еще была жива.

– Сандра, сможешь принести воды? – спросил Ред, пока Саша рылась в своей сумке в поисках хоть чего – то по медицинской части.

– Да, конечно.

Саша спустилась вниз и, найдя то отверстие за механизмом, подняла доски и зачерпнула воды в свою собственную фляжку, которая она всегда таскала с собой в школьные походы.

Но не успела она закончить, как в двери мельницы начали ломиться.

Она быстро вернулась наверх и, предупредив Стаса, подошла к Реду, отдав ему фляжку. Он просто вылил ее содержимое на девушку и та, через несколько секунд открыла глаза.

– Что случилось? – испуганно спросила она.

– Уже все прошло, – успокоил ее Ред и как на зло в дверь ударили с тройной силы и она чуть не слетела с петель. – Почти все…

– Ред, нужно уходить, – вдруг отозвался с лестницы Стас. – Они вот – вот выломают двери. На всех пуль не хватит.

– Можно выбраться через черный ход, – предложила русалка. – Я проведу, пойдемте.

Она пошла тихо вниз, ребята следом за ней. Все уже приготовили свои пистолеты, дабы если что обороняться.

Вальва, подойдя к дыре в полу, посмотрела на Реда и тот кивнул, словно что – то ей таким образом разрешал сделать. После этого Вальва скинула с себя рубашку и, отдав Реду, сказала:

– Больше она мне не нужна!

И погрузилась в воду. Через пару секунд из дыры показалась ее зеленоватая рука и такие же волосы. Но на этот раз, она не тянула к себе, чтобы убить, а звала, чтобы помочь.

– Поплывем под мельницей и выплывем с другой стороны, – сообщил Ред. – Сандра, ты первая. Давай.

Саша юркнула в дыру и ее приняли холодные руки русалки. Следом прыгнул Стас.

– Ред, давай. – поторопил он его.

В этот момент двери слетели с петель и по всей мельнице прокатился страшный грохот. Поднялось облако пыли, завизжали мыши, разбегаясь по углам, на крыше зарокотали вороны.

Ред начал спускаться в отверстие, но его резко схватили за ворот рубашки и вытянули обратно. Он тут же достал пистолет и выстрелил в руку тому, кто его держал. В мельнице все голоса и звуки заглушил истошный вопль.

Ред, не задумываясь, прыгнул в дыру и, погрузившись в холодную воду, встретился взглядом с ребятами. Они, задержав дыхание, ждали его. Волосы Вальвы светились и поэтому они прекрасно все могли рассмотреть.

Вдруг, прямо в воду начали стрелять.

Ребята еле успели отплыть к стенам мельницы, куда даже при всем желании попасть невозможно. Вальва поплыла первой, за ней Стас, Саша и Ред. Они плыли под самым полом мельницы, где текла речная вода, вращавшая в былые времена колесо.

– Да пусть тама и подохнут, дети ада! – услышали ребята крик Прасковьи. – Уходим, братья и сестры!

Они услышали топот людей, после чего Ред резко остановился и, пока ребята плыли в сторону выхода, он всплыл на поверхность и, выломав ветхий пол всего одним ударом, залез обратно в мельницу.

Как он и чувствовал, Прасковья оставила им взрывчатку. Три палочки динамита, связанных одной веревкой, фитили которых сейчас догорали и через какие – то пару секунд могли снести мельницу с лица земли и похоронить под собой его товарищей.

Ред схватил взрывчатку и, поднявшись на второй этаж, выкинул ее в окно. Люди снаружи закричали, но Ред их уже не слышал. Он прыгнул в противоположное окно и упал в реку, подняв столб брызг.

В это самый момент бомба взорвалась. Она упала рядом с бегущими в разные стороны людьми. Прасковьи среди них не было. Она осталась около мельницы, посмотреть на ее крах и смерть детей ада. Но когда увидела, как высоко клочья земли вздымаются поднимаемые взрывной волной, то издала нечеловеческий крик.

***

Саша, Стас и Вальва, в обличии человека, выбрались на берег, невдалеке от мельницы. Они не могли надышаться свежим воздухом. Впервые в жизни вода показалась Саше самым страшным способом смерти. Теперь Реду придется ей эту фобию лечить своими отварами.

– Стойте, а где Ред?! – вдруг вспомнила Саша.

Стас огляделся по сторонам, как и Вальва, но ни один их них не увидел Реда. Саша тут же поняла, что он по каким – то причинам остался в мельнице. И тут она вспомнила, что когда они выплыли из – под мельницы, она его не увидела позади себя. Но списала это на плохое зрение и не совсем чистую воду.

– Он что, там погиб?! – Саша сорвалась на крик.

– Нет! Ред не мог! – крикнул Стас, тоже не сдерживая себя. – Но если это так… Я лично сотру эту деревню с лица земли!

– А может не надо?

– Надо! Я за Реда любого убью!

– Как приятно это слышать…

Стас наконец – то отошел от шока и, обернувшись, увидел своего начальника. Он стоял весь мокрый, но вполне себе живой и, как снова казалось Саше, довольный.

– Не пугай нас так больше! – визгнула Вальва. – А то меня чуть инфаркт не хватил!

– Не бреши, ты была бы рада, если бы я там остался, – спокойно ответил Ред, выжимая из волос воду. – А теперь, пора бы наведаться к этой Прасковье…

***

Ее дом они нашли по рассказу Стаса, когда тот ходил по деревне. Он случайно набрел на ее дом и там, также случайно, наступил на какой – то редкий сорт трав, за который хозяйка его обругала.

А потом так и вообще – топором на него замахнулась и, чуть ли не прокляв до седьмого колена, выгнала из своего дома. Тогда – то Стас и решил, что лучше не соваться сюда.

Само строение напоминало чуть ли не дворец царя. Разве что у царя все стекла на месте, да краска не облупившаяся. А так – один в один. Колонны, резьба, мрамор… Все как положено.

– Идем, – скомандовал Ред.

Все пошли за ним по узкой тропинке, которая поросла мхом и сорняками. Дом окружали высокие деревья, поэтому ребята, прибыв сюда, не сразу его заметили.

Стас медленно толкнул дверь и она поддалась без особо труда. В парадной оказалось темно. Ни свечей, ни каких – то там газовых ламп – ничего не было, что можно было бы зажечь. Они вышли в большой зал, откуда наверх вела витиеватая лестница.

Ред жестом приказал следовать за ним. Саша и Стас давно приготовили пистолеты, а Вальва начала импровизировать – нашла где – то кусок ржавой трубы и решила, что как оружие оно вполне сгодится.

Когда ребята уже были на лестнице, мимо них со свистом пронеслась пуля. Она вошла в стену рядом со Стасом. Ребята подняли головы и увидели, что в конце лестницы стоит Прасковья и держит в руках охотничье ружье. Ее глаза смотрят с такой ненавистью и злобой, что посмотрев один раз невольно подумаешь, что она сама из ада.

– Чтобы вам сдохнуть! Мерзкие твари! – она вновь выстрелила и пуля снова лишь чудом никого не задела.

Стас и Ред открыл огонь, но Прасковья скрылась наверху за углом.

Ред и Стас побежали первыми, а девушки следом.

Саша же просто выполняла свою работу. Да, она не шибко – то и хотела убивать человека. Но разве может быть существо, прожившее почти триста лет, человеком?

Снова выстрелы, но только уже с их стороны. Но пули просто вылетели в темноту коридора, где не было Прасковьи.

– Стас, где? – нервно спросил Ред.

– Не вижу, ее нет тут…

– Ответ не верный!

Снова громыхнул выстрел и у Стаса вылетел пистолет из руки. Он посмотрел назад и увидел держащую их на мушке Прасковью.

– Чего вы хотите? – начал разговор Ред.

– Чтобы вы, дети ада, подохли, как некогда ваши предки! – она выстрелила прямо в Реда, но он чудом успел уклониться. – Вы всем мешаете жить! Ваши знания, способности… все во зло простым людям! Вы – убийцы!

– А сами – то! Самосуд решили устроить, как некогда над еретиками! – ответил Ред. – Вы внушили всей деревне, что мы – зло. Что зло все, что противоречит вашему понятию жизни!

– В моей жизни никогда не будет места этим тварям! – она посмотрела на Вальву и наставила на нее дуло. – Они лишили меня всего! Одна уже расплатилась, теперь настал твой черед, поганка!

– Хватит!

Ред выставил вперед руку и Прасковья, вылупив глаза, яростно посмотрела на него. Она не могла пошевелить телом, но голова все еще могла двигаться.

Ее глаза, если бы могли, сейчас бы убили Реда своей ненавистью и яростью. Ее руки содрогались но не могли нажать на курок и выпустить решающую пулю в Вальву.

– Больше не будет самосуда, – он сжал ладонь в кулак и ружье разломалось на две части. – Хватит уже. Кто вы такая и что вам нужно?

Прасковья медленно осела на пол и заплакала.

– Это она, – вдруг заговорила Вальва. – Та знахарка, которая жила три века назад. Она тогда тоже бегала за этим сыном мельника. Так?

– Откуда ты, тварь, знаешь? – испугалась Прасковья.

– Я видела вас однажды в камышах, – не смущаясь, сказал Вальва.

Стас тут же покраснел. Даже в темноте Саша смогла это увидеть.

– Да, я любила Ивана… Я была готова ради него на все, но он… он выбрал какую – то бездушную морскую воблу! Она показалась ему красивее и милее живой девушки. Они отдали морскому царю, как плату за жизнь той Сании, дочь моих крепостных. А я испугалась признаться…

– Вы устроили бунт, чтобы отомстить за себя и свою обиженную гордость?

– Да! Он не смел! Я все для него делала! А он!..

– Вы подговорили крестьян, заверив, что мельник путается с нечистой силой?

– Да! Это я в ту ночь подняла деревню! Я спалила лично мельницу этого старика, когда там находился его сын. Тогда вся их семейка передохла! Но я не думала…

– Что у них есть дочь?

– Да, я узнала о ней только спустя три месяца после пожара. Ей был всего один год. Она была подкинута к одному купцу. Но я ее выкрала…

– И убили?

– Откуда ты знаешь?! – Прасковья встала и, подойдя к Реду, посмотрела в глаза. – Ты… ты… Чародей! Ведун! Ты из рода Знахарей, что на восточных землях живут!

– Я когда – то рос там, – спокойно ответил Ред. – Но сейчас это не имеет никакого значения.

– Берегись, твоя смерть ходит за тобой по пятам! – Прасковья рассмеялась. – А собственно, вот она!

Она с молниеносной скоростью достала из – под своей куртки пистолет и выстрелила в Реда. Но выстрела никто не услышал – пистолет был в глушителем – и где только достала? Он вздрогнул, а Прасковья, схватив его за волосы, подняла глаза на себя:

– Щенок! Не дорос еще, чтобы со мной тягаться!

– Ведьма Праска?! – глаза Реда впервые выражали страх. – Но вы же…

– Думал что, погибла в тот день?! – она улыбнулась. – Нет, чтобы меня уничтожить, нужно нечто большее, чем просто огонь и заклинания!

Она отпустила Реда и тот осел на колени, держась за живот и тяжело дыша.

– Запомните, детки, кто рискнет со мной потягаться, тот в могилу попадет!

И в следующий момент она превратилась в кричащую стаю ворон, которая, разбив окно, вылетела наружу и устремилась в ночной лес.

Стас подбежал к Реду, а Саша, в надежде, что хоть тут есть сеть, достала мобильник и попыталась дозвониться до города. Но ничего. Сети нет, сигнала тоже. Она тысячи раз прокляла эту деревню.

В это время Стас, сняв куртку, подложил под голову Реда. Вся рубашка окрасилась в кровь и Стас с Сашей видели, как Ред просто задыхался. Вальва сидела, как пораженная током и что – то про себя шептала.

В этот момент прямо к дому, подъехал микроавтобус с тонированными стеклами, из которого вырвалось человек десять в форме АМОНа и с автоматами. Они распределились по периметру и о чем – то сообщали друг другу по рации.

Потом, словно следуя какому – то разрешению, во двор заехала машина скорой помощи. Из нее вышли двое санитаров. Они сразу же побежали к дому, причем не задумываясь сразу на второй этаж.

Оттолкнув Сашу и Стаса, они сразу принялись обследовать Реда.

После них, на второй этаж вошел парень, лет двадцати пяти, с рыжими прямыми волосами, зелеными глазами и в строгом смокинге. Его сопровождали двое громил, которых в приличном обществе называют «телохранители».

Саша заметила, как глаза Стаса тут же загорелись, стоило ему только увидеть этого человека.

– Натан? – не веря своим глазам, спросил Стас. – А вы откуда тут?

– Мне отослал координаты Ред и я прибыл, как только смог. Но, как я понимаю, мы опоздали.

– Со врачами – нет, – тут же отозвалась Саша.

Ей было плевать, кто этот человек, если он спасет Реда, то она хоть устроится к нему на работу и будет всю жизнь благодарна.

– А ты и есть та самая Сандра, о которой он мне говорил?

– Да, это она. – ответил за нее Стас. – Натан, ты в курсе…

– Ведьмы Праски? Да, к сожалению я в курсе всех ее злодеяний. Но мы никак не можем ее поймать. Она все время так хорошо сливается с толпой, что выследить ее практически невозможно. И еще, – он залез в карман, – я полагаю это ваше, – он обратился к Вальме, показывая золотой гребень.

– Да, мое, – Вальма выхватила гребень и глубоко вздохнула. – Вот теперь я свободна…

– Да, ты – свободна.

Вальма быстро удалилась вниз по лестнице, где от ее вида все охранники и спецназовцы попадали в обморок. Она же сняла рубашку Реда.

– Вот ундины, – покачал Натан головой, – развратницы.

В этот момент к Натану подошел врач.

– Огнестрельное, пуля задела печень. Везти по таким дорогам – равносильно смерти для парня. – тихо сообщил врач и Натан заметно занервничал.

Саша и Стас нервно переглянулись. Но другого пути нет. По рекам тут корабли не ходят, не вызвать же самолет, в самом деле.

– Слушайте меня, – Натан взял доктора за ворот халата. – Говорите, что нужно. Я все могу организовать. Скажите только что нужно!