Текст книги "Тайна Агровура 4 Архив Ворона"

Автор книги: Екатерина Кондратьева

Соавторы: Екатерина Кондратьева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Вдруг Герман и Зар, не видя друг друга из – за тумана, столкнулись и, стукнувшись лбами, отлетели в разные стороны. В высокой траве было не различить, где кто находится, поэтому ребята попробовали кричать друг другу. Но это тоже не возымело эффекта.

Некая сила, словно услышав их попытки, вдруг обрушила на них град стрел. Золотистые лучики света, взмыв высь из густого тумана, как раз с той стороны, откуда доносился топот и откуда веяло сыростью, изобразив в воздухе дугу, начали падать прямиком на ребят.

– Нет!

Герман, словно ангел, вдруг встал и с его рук сорвались несколько маленьких искорок, которые впоследствии стали большим куполом, защитившим ребят от натиска стрел. Золотые снаряды, ударяясь о щит, рассыпались на миллиард осколков и опадали на землю.

Однако Настя, посмотрев На Германа, вдруг поняла, что парень на последнем издыхании. Во Фрайнштантере невозможно было пользовать магией. Тогда как же смог Герман? Да не важно как! Он смог, однако какой ценой?!

Зар, первым осознав это, подбежал к Герману и заставил его опустить руки. Но несмотря на это, купол продолжил защищать ребят, однако каждый видел, каких усилий стоило Герману контролировать себя и свои силы.

– Не мучай себя! – вырвалось вдруг у Полины. – Хватит!

– Я… должен…

– Ну и что, что ты лидер! – не выдержал Зар. – Не надо! Герман, вспомни о…

– Нет!

Парень оттолкнул Зара и в ту же секунду одна из стрел пробила барьер и он, покрывшись трещинами, лопнул, открыв ребят для атак. Герман, стоило ему увидеть, что защита рухнула, кинулся делать новую, однако руки сами опускались, когда он пытался создать еще один барьер. А стрелы продолжали лететь в сторону ребят и падать, пока что, рядом…

– Они уже тут, – вдруг произнес дрожащим голосом Зар.

Ребята с паническим страхом в глазах посмотрели на приближающуюся темноту и жуткий топот, от которого содрогалась с каждой секундой земля. Настя непроизвольно впилась своими тонкими пальчиками в руку Германа и парень задвинул ее себе за спину. Зар проделал то же самое с Полиной.

– Герман? – Зар неуверенно посмотрел на него и вдруг, достав из под штанины небольшой нож, кинул ему.

– Не отобрали? – не поверил Герман, осматривая оружие.

– Невидимки, – пояснил Зар. – Они их не увидели.

– Сочтемся, – кивнул Герман, пряча нож под рукав куртки.

– Обязательно.

В этот момент ребят окружил вихрь из множества теней и звуков. Топот, рокот, шум копыт и постоянные всхрапывания лошадей заставляли ребят откровенно трястись. Сила, которая волновала землю, проносилась по каждой клеточке их организма страхом и ужасом.

Вскоре ребята увидели вновь полетевшие в них стрелы. Герман, как ни пытался, не смог создать даже маленького щита, чтобы прикрыть ребят.

Золотая стрела пронеслась в миллиметре от его виска, срезав пару прядей белых волос.

– Кто вы?! Что вам нужно?! – не выдержала Настя.

Однако ответом ей был свист стрел, от которых она старалась уклоняться. Шум заглушил остальные звуки природы, которая уже была недовольна таким нашествием тьмы. Надвигалась стремительно гроза, вдалеке уже полыхали молнии, ударяясь о землю, но до ребят не донеслось ни одного звука. Все заглушал вихрь всадников и свист стрел…

– Хватит!

Герман содрогнулся и Настя отпрянула от него, почувствовав что – то недоброе. Парень же, сорвавшись с места, не видя ни стрел, ни огромных черных лошадей, понесся прямо в поток этой тьмы и вскоре в общем шуме послышались страшный крик и оглушающее ржание лошади.

Круг мгновенно разорвался и ребята увидели, что всадников всего пятеро и они – обычные люди. На них черные балахоны со свободными рукавами и длинные, покрывающие все лицо, капюшоны.

Зар и Антоний, выступившие вперед, приготовились давать отпор пятерым голыми руками, однако им этого не потребовалось. Они, словно испугавшись чего – то, отступили назад и вскоре погнали лошадей в лес, откуда и прибыли.

Туман начал пропадать, но гроза продолжала надвигаться в их сторону.

– Где Герман?! – испугалась Настя, оглядываясь по сторонам и не находя его.

– Что, испугалась за своего ненаглядного? – усмехнулась Полина.

– Что? – выдохнула Настя, не ожидая такого цинизма.

– Что слышала! – воскликнула Полина, убирая прядь за ухо. – Или что, Зар от тебя отказался, так ты на Германа нашего перекинулась…

Внезапно Настя, подбежав к Полине, размахнулась и со всей силы ударила ее по щеке. Девушка, не ожидавшая такого, рухнула на мокрую траву, приложив руку к щеке. Настя же, опомнившись, тут же сжалась и отошла от Полины, оглядывая местность.

Германа нигде не было.

Зато появилась новая фигура, не менее светлая, чем те пятеро, что только что ускакали. Она направлялась как раз к ребятам, однако Настя сразу смогла определить, что намерения у нее благие. В ней нет зла.

– Это еще кто? – спросил шепотом Зар, так как голос от страха сел окончательно.

– Надеюсь, это тот, кто нам поможет, – заявила Настя, ничуть не страшась приближающейся фигуры.

Лицо человека наполовину было сокрыто длинными черным капюшоном, но из – под него выбивались несколько серебряных прядей волос. Руки были спрятаны под перчатками, а справа на груди была приколота брошка в виде скарабея.

– Какая встреча, – протянул незнакомец. – Анастасия Идилова, так?

Настя нервно сглотнула, но кивнула, подтверждая его догадки.

– Очень хорошо.

В этот момент к ребятам, словно из неоткуда, явился Герман. Его одежда была порвана, коленки, локти и шея – в грязи, а на лице появились новые царапины. Из носа парня текла кровь.

Незнакомец тут же обратил на парня внимание и, заметив, что Герман вот – вот упадет, подставил плечо. Аккерман, почти ничего не соображая, оперся на незнакомца, в надежде не упасть и не потерять сознание.

– Ему нужно отдохнуть, – заявил незнакомец. – Пойдемте со мной. Нам все равно надо поговорить…

– Кто вы такой? – спросил Зар, останавливая уже пошедших за ним ребят. – Вы – один из тех охотников?

– Кто? Я? – удивился парень, и улыбнулся. – Конечно же, нет! Считайте, что я ваш новый друг.

– С какой стати? – не верил Зар, скрестив руки на груди.

– Если бы я хотел вас убить, я бы не разговаривал сейчас с тобой, а молча свернул бы тебе шею, – заверил его незнакомец. – А пока что я хочу только поговорить с вами. В особенности с тобой, Анастасия.

– Хорошо, – кивнула Настя и обернулась к ребятам. – Прошу, поверьте мне! Он не причинит нам зла.

– Откуда ты…

– Да что мы, в самом деле, будем верить этой сумасшедшей?! – возмутилась Полина, все еще красная от возмущения. – Ни за что!

– Хватит! Надоела! – Зар схватил ее за руку и, крепко сжав, потащил за собой. – Пикнешь – отключу! – предупредил он на ходу.

Полина приутихла, как и Антоний, следовавший за ребятами через поле, заросшее высокой травой.

И вдруг в душе Насти поселилась какая – то тревога. Это было похоже на удар в спину, которого даже не ожидаешь. В желудке снова что – то появилось и поднялось, застряв в горле, отчего Настя остановилась и пригляделась.

И вдруг она углядела вдалеке темную фигуру на черном коне, которая что – то делала. Она подняла руки, смотря на них, и что – то поправляла на… на арбалете!

– Осторожно!

Однако было поздно. Стрела выпущена и с молниеносной скоростью летит к ребятам. Точнее, прямо в незнакомца, который слишком медленно поворачивается. Однако тот, кому он помогал, был быстрее.

Толкнув парня, Герман подставил себя под удар. Он еле вскрикнул и после этого осел на траву со стрелой в левом плече. Настя собралась кинуться за черным человеком, однако его и след простыл. Лишь еле заметная дрожь земли подсказывало девочке – враг ушел недалеко.

ГЛАВА 17

Феликс Даркнесс

– Ну вот, готово.

Незнакомец быстрым движением завязал узел и бинты стали только сильнее сковывать больное плечо Германа. Но парень был рад и такой помощи, потому как стрела, пока его вели до дома, доставляла ему еще больший дискомфорт, чем открытая рана сейчас.

– Три дня полежишь и все – как новый, – заверил парень Германа, пока тот надевал футболку, морщась от боли. – Только в драки пока не лезь.

– Без тебя знаю, – угрюмо проворчал Герман, постоянно озираясь на огромное пыльное окно, сквозь муть которого проглядывался белый пока еще неполный диск луны.

– До полнолуния день, – словно читая его мысли, сказал незнакомец. – Поберегись, Герман Аккерман.

– Откуда вы меня знаете? – удивился парень. – Я вам не…

– Я знаю все о каждом из вас.

– И откуда же? На «Аквамарине» шпион?

– Боже упаси! – открестился сразу незнакомец, но с его лица не сходила снисходительная улыбка. – Захар прекрасно справляется с обязанностями. В этом мы с ним похожи…

– Вы знаете Захара? – удивился Зар, когда вдруг услышал от незнакомца хорошо знакомое имя. – Откуда?!

– Служили вместе у королевы.

– Вы?! Вместе с Захаром?!

Герман вскочил с дивана, на котором до этого сидел и уже было хотел скомандовать к побегу, когда вдруг незнакомец откинул капюшон и все обомлели, встав, как вкопанные и раскрыв рты.

Перед ними стоял, на первый взгляд, паренек ненамного старше их всех, но и приравнивать его по возрасту к Захару было бы глупо: парень выглядел намного моложе. Его глаза были голубого оттенка, как и положено и высших электов, цвет лица не отличался от мертвенно – бледного, под кожей все время проглядывались кости. На шее с левой стороны мерцала неярко голубая полоса – жизненно важная артерия электов.

Одет он был в черный кожаный костюм со множеством ремней, на которых крепились маленькие клинки и тонкие колбы. На руках были черные перчатки с перстнями, что легко выдавало в нем кого – то дворцового круга.

Однако смотрел он не зло, а, наверное, заинтересованно и изучающе. Он долго смотрел на Германа, который не знал, как себя вести, ведь прекрасно знал, кто перед ним стоит, и на Настю, которая, хоть и видела его впервые в жизни, не могла сказать о нем ничего плохого. От парня словно струился поток доброты и спокойствия.

– Не бойтесь, я не служу больше ни Эитн, ни королевскому двору, – заверил он ребят, смотря серьезным взглядом на каждого. – Я давно уже, можно сказать, призрак.

– Вы…

– Феликс Даркнесс, да, – кивнул он. – Да, вы не ошибаетесь. Я жив, и вполне материален.

– Но как же вы…

– Светозар? – вдруг удивился Феликс, оглядывая парня с ног до головы. – Как ты вырос… Когда я в последний раз тебя видел, тебе и трех не было…

Зар промолчал, и все увидели, как он меняется в лице. Настороженность и агрессивность улетучиваются, а на их место приходит умиротворение. Словно бы он встретился с другом детства.

– А вы, юная леди?.. – он посмотрел на Полину.

Она жалась в углу, не смея показаться на свет. Свечи в канделябре не могли выхватить ее из мрака гостиной, но Феликс вдруг поманил ее рукой, призывая выйти к ним, на свет.

– Полина… Полина Пылкова, – сказала она, склонив голову.

Настя впервые услышала фамилию девушки, однако она показалась ей такой обычной, что на мгновение ей подумалось, что она сейчас вернется в свое время и все будет иначе, по – другому.

– Аня…

Она обернулась на уже привычное ей имя и поняла, что звали ее не ребята, а Феликс. Парень медленно, чтобы не пугать Настю, подошел к ней и, убрав пару прядей за ухо девушки, вдруг притронулся к медальону, в котором была заключена Нотия.

– А я вижу, что вы сдружились, – невпопад сказал он.

Куб, скованный красной нитью из рубина, запылал ярким голубым светом и в этот момент по руке Феликса прошлась красная молния, ударив парня в плечо. Даркнесс отпрянул от Насти, но не сказал больше ни слова.

– Нотия? – вдруг вспомнил Герман, потирая переносицу. – Не та ли Нотия, на который мы охотимся и которая бесследно исчезла в тот день с корабля королевы?!

Все воззрились на Настю и она поняла, что бежать ей некуда. Только сдаваться с поличным. Но как им рассказать о Нотии?

– Ваша взяла!

Вдруг в помещении стало намного теплее и запахло лавандой. В середине комнаты начали сгущаться клубы белого дума, из которых медленно выросла Нотия: бледная девчонка, с длинными белыми волосами и пышным красивым платьем. Однако ее ноги по – прежнему были босыми.

Однако Настя заметила, что глаза Нотии теперь не бесцветные, а серые, с голубыми точками в радужке, расположенными хаотично.

– Ну, смотрите! – воскликнула она недовольно, смотря на ребят. – Вы же хотели меня видеть! Вот я, пожалуйста!

– Невероятно! – восхитился Феликс, осматривая девочку. – Это же просто невероятно! Как ты приобрела такой облик? Ты же просто…

– Поток информации и вечный ее источник и хранитель… Я знаю! – заметила строго Нотия. – Но я спросила, что вам от меня нужно! А ответа не услышала…

– Сама ты – то нам и нужна, – заметил Герман.

Он вышел из полумрака и ее руки случайно коснулся белый клуб дыма. Парень ойкнул и отдернул руку, потирая ее. На запястье остался небольшой красный след, словно от плети.

– Не волнуйся, тебе вреда я не причиню, – заверила его Нотия. – Ибо ты мне немножко нравишься.

– И на том спасибо, – буркнул Герман.

– И все – таки, что вы хотели? – со скрытыми нотками интереса в голосе спросила Нотия.

Но все молчали. Лишь Феликс о чем – то лихорадочно думал, пока смотрел на Нотию. Его глаза рассматривали то ее, то узоры на потолке, то пейзаж за мутными окнами. И только спустя несколько минут сказал:

– Пойдемте. Я кое – что вам покажу.

Он взял со стола подсвечник и, поднеся его к лицу, странно посмотрел на огонь. Однако потом вскинул правую руку и в соседней стене, куда был только устремлен взгляд Феликса сквозь пламя, открылся проход.

– Ничего себе! – вырвалось у Насти.

– Это пустяки, – заверил Феликс. – То, чему тебя может научить Нотия, куда более интереснее и сильнее, чем простая магия электов.

– Лучше бы тебе придержать язык за зубами, Феликс Даркнесс! – предупредила его Нотия, шагая следом за мной. – Или я нашлю на тебя проклятие!

Феликс только кивнул, с насмешкой глядя на девочку, но промолчал весь остальной путь, что они проделали до подземной библиотеки.

Они остановились на мгновение около массивных дверей с узорами и двумя львами, которые в зубах держали по алмазу.

Феликс тут же сжал пальцы, а потом, разжав, выпустил на свободу небольшой белый огонек. Он поднялся над головами ребят и вдруг стал расти. Белоснежный свет все усиливался и усиливался, пока наконец его лучи не пронзили два алмаза. Они засияли ярче солнца, осветив весь темный коридор, а возникший из неоткуда порыв ветра затушил свечи в канделябре Феликса.

Но вдруг все стихло и двери, сверкая алмазами, словно огоньками, распахнулись с громким скрипом, впуская ребят в свое царство. Тут царила тишина и покой, в воздухе витала пыль, а несколько лучей восходящего солнца, пробиваясь сквозь слови грязи на стеклянной куполе, освещали проходы между стеллажами. Вьюнок, который окутал как плитку под ногами, так и полки с книгами, имел запах типографской краски.

– Добро пожаловать в обитель тайн, – усмехнулся Феликс, ставя ненужный канделябр на столик около входа.

ГЛАВА 18

Новый компаньон

– Феликс, это ты?

Из – за стеллажей показалась темная фигура, в руках которой было несколько книг. Неизвестный пару раз чихнул и потом, отойдя немного дальше, попал в свет солнечных лучей. Однако он не обратил на его внимание, повернувшись к еще одной полке с книгами.

Зато все ребята ощетинились, словно дикие кошки, и приготовились нападать. Даже Настя, страшившаяся Эжена, вдруг восприняла его появление, как сигнал к началу битвы.

Однако вдруг их всех остановил Феликс. Он отгородил ребят рукой и, взглянув на Эжена, поманил его к себе. Парень, наконец – то завидев гостей Феликса, как – то сжался и, прижав к себе книги, отступил во тьму.

– Евгений! – повысил голос Феликс.

Грозный и властный, он пронесся по всей библиотеке. От него дрогнули стекла в стеклянном куполе и Эжену пришлось снова показаться и ребятам, и Феликсу, выйдя к столбу солнечного света.

Неуверенными, но громкими, проносящимися эхом по всей библиотеке, шагами, он пошел к ребятам. Он то исчезал в полумраке, то снова появлялся, иногда делая попытки затеряться среди пыли и книжных шкафов, но Феликс пристально следил за каждым его движением и не дал парню в очередной раз скрыться.

Когда же наконец – то Эжен вышел к ребятам, на освещенный солнцем участок, он взглянул в глаза только Насте. Однако она быстро отвернулась от него, и все заметили, как Эжен быстро побледнел, а в его глазах пролегла линия тьмы.

– Аня, ты не узнаешь его? – удивился Феликс, указывая на Эжена.

– Узнаю, – процедила сквозь зубы девочка. – Королевский наместник, враг! – вырвалось у нее. – Он чуть не убил нас всех в прошлый раз! И уверена, похищение Зара тоже на его совести…

– Я никого не похищал! – возмутился Эжен, сжав своими длинными тонкими пальцами с серыми когтями корешки книг. – Это все Эльвисарий!

– Но ты ему, наверняка, это и поручил! – поддержал Герман. – Или что, скажешь, не причастен?!

– Причастен, – кивнул согласно Эжен, – но я не думал, что Эльвисарий предал и меня, и королеву. Точнее… только меня.

Он поник и опустил глаза в пол, рассматривая еле видимый под слоем пыли и песка узор плит.

– Эльвисарий похитил не только Зара, – взял слово Феликс. – Он также забрал к себе и подопытного «СК – 13».

– Кого? – не понял Зар, потирая шею. Старый шрам от пореза заныл, когда вспомнили об отравлении.

– Снежный Король, – пояснил Эжен, – это был один из проектов королевы. Мы долго бились над тем, чтобы совместить электа и амбера. И нам удалось…

Последние слова он произнес с отчаянием и явным сожалением. Настя и Зар, тем более Герман, не верили этой мимике, однако внутри каждого теплился какой – то огонек надежды, что именно Эжен прольет свет на многие события.

– Эварик? – уточнила Настя, смотря на Германа. – Это он… он как – то назвал себя Снежным Королем…

– Да, это точно был он, – подтвердил Зар. – Но зачем мы ему нужны? То есть, все мы? Все – таки королева…

– Ей нужны только вы двое, – Эжен посмотрел на Германа и Настю. – Вы являетесь последними выходцами из двух великих кланов.

– Я? – удивилась Настя. – Эжен, напомню тебе, я – из прошлого. Там еще нет ни электов, ни амберов.

– Однако твои родители там, – сказал уверенно Эжен.

– Мой отец – обычный профессор в университете, а мама… Мама работает в офисе. – вспомнила Настя. – Не говоря уже о бабушке…

– Аня, твоя мама…

И вдруг Феликс толкнул Эжена в плечо и парень замолчал. Нотия, все это время стоявшая позади ребят, выплыла вперед и, приблизившись к Эжену, почти что соприкоснулась с ним носом. Серые и голубые глаза встретились и казалось, еще чуть – чуть, и между Нотией и Эженом промелькнет молния.

– Он не врет, – с хладнокровием сказала Нотия. – И, что странно, искренен. Однако я вижу в твоей душе тьму, – она обратилась к Эжену, – она также крепка, как и твои убеждения. Но ты должен понять, что если не избавишься от нее, она убьет тебя.

– Не тебе мне указывать, – вдруг зло заявил Эжен. – Если потребуется, я спрошу у тебя, то, что будет волновать… А пока – дай мне жить так, как я хочу!

Он внезапно схватил Нотию за руку и от девочки тут же отделилось красное облако, которое, несколько раз обогнув ребят, вдруг ударила по Эжену, отнеся его к стеллажу. Он выпустил Нотию, однако девочка сразу же, как только Эжен начал вставать, исчезла.

– Дрянь, – вырвалось у Эжена.

– Не смей так больше делать! – приказал ему Феликс. – Нотия сейчас в крайне нестабильном состоянии. И то, что Анастасия еще жива – ее же счастье.

Все снова посмотрели на Настю, которая сжала в руках черный куб. Она чувствовала, какой он горячий и как в нем пульсирует сила Нотии, однако сказать об этом не решилась. Она не любила, когда ее воспринимали за сумасшедшую и издевались.

– Пойдемте. В этой библиотеке есть много чего о разработках «Нью – Виты» и о самой Нотии.

– «Нью – Вита»? – не поняла Настя. – Это еще что?

– Нежели?! – вдруг возбудилась Полина, закрыв лицо руками. – Она что, существует?! Нет! Не может быть! Он же говорил, что это легенды!..

– Полина!

Зар остановился перед ней и, положив руки на плечи, сказал:

– Все хорошо. «Нью – Виты» нет. Она не существует! – добавил он нарочито громко, чтобы слышал Феликс, который отошел немного дальше. – Слышишь меня! Нет!

– Зар…

– Полина, Феликс оговорился. «Нью – Вита» – это просто легенда, страшилка! Слышишь?! Ее не существует!

В этот момент Настя и Герман отошли подальше от остальных и пошли следом за Феликсом, который ждал их около нескольких темных стеллажей, на которые не падали лучи солнца. Они были покрыты паутиной и вековым слоем пыли.

Эжен, уже находившийся около стеллажей, пытался прочитать название хотя бы на паре книжек, но это не представлялось возможным.

– Не беспокойся, ты не ослеп, – усмехнулся Феликс, когда сам приблизился к полкам. – Просто ты еще слишком молод и не умеешь искать правильно.

– Правильно? – удивился парень. – Я всегда знаю, что ищу…

– Мало знать, что именно искать. Нужно также уметь это найти. Например, – Феликс вдруг опрокинул пару книг на пол и они, раскрывшись на определенных страницах, показали ребятам картинки диковинных созданий и их описание. – Эти книги хранились тут со времен, когда планеты называлась Землей, а не Агровуром… или с тех времен, когда нами правил президент, а не королева Эитн О`Брайен.

– Королева правит уже более двухсот лет, – возразил Эжен. – Когда же…

– Это было давно. – заметил Феликс, и его глаза как – то странно помутнели. – Вернуть бы старые деньки, когда Земля не знала горя.

– Она всегда его знала, – усмехнулась Настя. – Вы просто не знаете всей истории.

– Почему это? – удивился Герман. – В наших Академиях ее прекрасно преподают.

– И с чего же она началась? – спросила Настя.

– С чего? С Большого Взрыва! – выдал Герман. – Если бы не этот взрыв, то не было бы ни Вселенной, ни нашей галактики. Да что там! Даже бы время и пространство не существовали!

– У вас это называется историей? – изумилась Настя. – Странно, у нас – астрономией.

– У нас она тоже есть, – поправился Герман.

– Но вы же не звезды на ней изучаете…

– Как раз их…

– Дорогие мои, – наконец обратился к ним Феликс, доставая с верхней полки пару книг. – Если мы хотим быстрее закончить, надо искать.

– А не языками чесать, – согласился Эжен, уже также копающийся сразу в двух томах в углу.

Настя и Герман прекратили разговаривать и разбрелись по библиотеке в поиске нужных книг. Настя просматривала каждую полочку, чтобы найти хоть что – то стоящее или связанное с Нотией или «Нью – Витой», но почти ничего из того, что она взяла, не было напрямую связано ни с той, ни с другой.

Однако прошло уже более трех часов, солнца поднялось высоко над горизонтом и в библиотеке стало еще светлее и теплее, а Настя даже не заметила, как забрела в своих поисках в какой – то странный коридор, который вывел ее в еще один зал.

Он был огромнейшим. Стеллажи в нем были намного выше, чем в первом, а книги выглядели древнее и, как показалось Насте, могущественнее. От них прямо – таки веяло какой – то старой и сильной магией. Кожаные старые потрепанные переплеты и запах типографской краски придавали этому мест свой, особый шарм.

Настя прошла вглубь этой красоты и тут же услышала странный шепот, доносящийся со стороны третьего стеллажа справа. Девочка, в надежде найти там кого – то из своих, пошла туда, однако, заглянув в проем между третьим и четвертым стеллажами, никого там не нашла. Лишь пыль и одурманивающий запах старины поприветствовали ее в своем царстве и пригласили пройти в него.

И Настя согласилась.

Оказавшись между стеллажами, она вдруг поняла, где искать. «Нужно знать, как правильно искать…» – зазвучал в ее сознании голос Феликса. И теперь, кажется, она поняла, что именно он имел виду.

Она коснулась первой книги, которая приманила ее к себе своей непонятной невидимой для обычного человеческого глаза аурой, и тут же поняла, на какой странице открыть.

На странице триста шестнадцать, в самом конце книги, была глава, которая называлась «Нью – Вита – новая эра». Настя запомнила страницу, прижав книгу к себе. Она откинула все остальные, какие нашла до этого в прошлом зале, поняв, насколько мизерны те завуалированные знания перед теми, что сейчас покоились в кожаном старом переплете в ее руках.

Ее рука снова заскользила по корешкам книг, пока наконец новое чувство не крикнуло: «Здесь!». Настя опрокинула книгу, как только ей кто – то подсказал. Она открылась на двадцать пятой странице: «Нотия – новый источник Агровура». Настя подняла книгу и, вновь запомнив легко страницу, пошла дальше.

Темнота бы ее поглотила, если бы вовремя не проснувшаяся Нотия. Девочка возникла настолько неожиданно перед Настей, что та даже вскрикнула и от неожиданности выронила все книжки.

– Не ходи! – приказала Нотия, и распростёрла руки, как птица. – Там тьма, она поглотит тебя!

– Нотия, но там ответы…

– И что?! Некоторые ответы лучше не знать, – заявила она и вдруг ее белые клубы дыма поднялись высоко над Настей и, окутав девочку, куда – то унесли. – Помни, некоторые ответы ты знать и не обязана…

– Эй, ты в порядке?! Аня!

Эжен еще раз потряс ее за плечо и вдруг она открыла глаза и, глубоко вздохнув, вскочила на ноги. Девочка, видя перед собой Эжена, вдруг подумала, что он может украсть знания – книги, которые она достала! – и начала быстро искать их среди разбросанных около нее фолиантов нужные.

– Что ищешь, хотя бы, скажи, – попросил Эжен, складывая все книги в стопку.

– Не твое дело! Уйди!

Парень слегка удивился такой агрессии Насти, однако внезапно понял, чем она вызвана. Он поднял одну книгу, которая наполовину выглядывала из – под стеллажа и, открыв ее, прочитал в оглавлении как раз о «Нотии» как о «новом источнике Агровура».

Настя, только завидев свою заветную книжку в руках мерзкого Малума, тут же ударила его по рукам. Он выронил книгу и она с грохотом упала на пол, подняв в воздух облако пыли.

Настя тут же схватила ее и еще одну книгу, которая также была не из этого зала библиотеки, и начала медленно отходить от Эжена, словно бы он наступал с оружием и был готов отнять у нее эти жалкие книги.

– Ты чего?! – не выдержал он. – Совсем рехнулась?!

– Не подходи! Королева никогда этого не получит! – крикнула она так громко, что ее голос пронесся эхом по библиотеке.

И только теперь Эжен, смотря в глаза Насте понял, в чем дело. Кубик на ее груди мерцал розовым светом, а не голубым, а глаза Насти были не голубыми, а серыми.

– Отпусти ее! – приказал Эжен, достав свой клинок.

– Или что? – усмехнулась Нотия, говоря голосом Насти. – Убьешь меня? Тебе же хуже!

Эжен сжал до скрипа зубы, а костяшки его пальцев побелели от напряжения, с которым он сжимал рукоять клинка.

– Что тут происходит? Ты!..

Герман накинулся на Эжена и, выбив моментально клинок из его рук, прижал его к стеллажу с книгами, заведя руку за спину. Эжен, глядя на Настю, увидел, что она покачнулась и упала на пол, выронив книжки.

– Что ты с ней сделал?! – крикнул Герман. – Говори!

– Ничего! Отцепись! Это Нотия… Все она! – бессвязно начал Эжен, однако Герман еще сильнее сжал его запястье заведенной назад руки. – Это правда! Я... ничего с ней… не делал!

– Как же!

В этот момент Настя поднялась с пола и, держась за голову, посмотрела на Эжена и Германа. Затем она оглядела лежащие рядом с ней книги и, взяв их снова в руки, поднесла к Эжену и Герману.

– Вот, это я нашла во втором зале библиотеки.

– Втором? – удивленно приподнял бровь Герман, отпустив Эжена. – Второго зала тут нет. Это – единственный…

– Нет! Он там… Пойдем, я покажу!

Она взяла его за руку и, все еще прижимая к себе книжки, побежала вместе с Германом куда – то вглубь библиотеки. Эжен еле поспевал за ними, чтобы узнать, какой – такой второй зал так долго был невидим для остальных.

Однако прошли десять, потом пятнадцать минут. Настя и Герман по – прежнему петляли между стеллажами, периодически наталкиваясь на своих, но не останавливаясь. Девочка продолжала водить Германа по рядам, пока наконец не убедилась, что в библиотеке всего один зал, который и находится под стеклянный куполом.

– Но…

– Ничего тут нет. Где ты их взяла? – повторил спокойно Герман. – Не ври нам. Ты же не украла их, в самом деле…

– Я клянусь тебе! – вспылила Настя, протянув книги Герману. – Сам посмотри, в этих книгах ответы на вопросы! Но я нашла их не в этой библиотеке!

– Тогда в какой?

Феликс возник также неожиданно, как и остальные ребята, услышавшие крики Насти. Полина, подумав, что сейчас девочка что – то опять выкинет из ряда вон выходящее, тут же кинулась посмотреть на зрелище, а за ней и Зар с Антонием. Только они вдвоём желали при возможности помочь.

Феликс подошел к Насте и, взяв у нее из рук книги, широко раскрыл глаза и вопросительно посмотрел на девочку, захлопнув первую книгу уже на десятой странице.

– Где ты ее взяла?!

– В другом зале, – продолжала она. – Поверьте!

– Я верю, но где этот зал? – спросил Феликс. – Тут только одна библиотека. И таких ценных экземпляров в ней сроду не водилось!

– Но я же взяла их… Неважно!

Настя, смотря в недоумевающие лица друзей, поняла, что как бы она не распиналась, ей не поверят. Поэтому, доверив свои находки Феликсу, она сделала несколько больших шагов и вышла бы из окружения ребят, если бы ее за руку не поймал Герман.

– Говори, где ты их взяла, – приказал он, останавливая ее.

– Вы же мне не верите.

– Мы попробуем, – заверил ее Зар. – Ты только скажи.

– Я же говорю, что взяла их…

– Так покажи, где этот зал! – разозлилась Полина, топнув ногой. – Или ты что, считаешь нас за тех, кто поверит в твои небылицы просто так, бездоказательно?!

– Я не могу! – наконец крикнула Настя, вырывая руку. – Я не знаю, где он…

– Вот и доказательство! – сразу сказала Полина, выйдя вперед и поравнявшись с Настей. – Либо где – то украла, либо что – то скрывает… Говори, сейчас же!

– А ну прекрати!

Ее отодвинул от Насти Герман и толкнул к Зару. Парень поймал Полину и удержал, чтобы она не упала со своих огромных шпилек.

– Ты что, веришь ей?! – возмутился Антоний, впервые сказав что – то таким тоном.

– Верю! – без раздумий, ответил Герман.

– В любом случае, книги у нас, – решил разрешить назревающий конфликт Эжен. – Можем отсюда убираться.

– Можем? – переспросил недовольно Зар. – Мы, – он сделал акцент, – мы отсюда уберемся. А ты – останешься!

– Почему это? – глаза Эжена вспыхнули от ярости.

– Потому что ты – наш враг!

Внезапно в него полетела белая молния и, ударив парня в живот, откинула к стеллажу в конце ряда. На голову Эжена с полок упали книги, душа его огромными плотными облаками пыли.