Текст книги "Берегиня (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

 
Льярка дернула его за белокурую прядь.
 

– Ты все-таки ехидец, милый! Да, мне нужна твоя помощь. Причем на Земле. Там возникли осложнения…

Перевертыш слушал, задумчиво качая головой. Ну, сложностями это назвать трудно. И он вполне может отказаться. Тем более что его это совершенно не касается. Мир Шааба и Земля уже давно не соприкасались. Но тут Селар опять встретился взглядом с вдохновенно вещающей Дианой. Да, этим глазам он не сможет отказать. Пусть так, в качестве друга и советника, но он рядом с ней.

 
Глава 12.
Неприятные открытия и счастливые последствия.
 
 
Влада мрачно смотрела на проносящийся пейзаж. Сумерки подкрались как-то незаметно. И уже чернильным облаком расползлись за окном электрички. Кроссовки девушка уже давно скинула и теперь залезла с ногами на скамью, спиной прижавшись к сидящему рядом Владу.
 

– А ты уверен, что эти гады не учуют тебя? – казалось этот вопрос она задает уже в сотый раз. Но маг вел себя крайне терпеливо. И в сотый раз объяснил, что не почуют, не заметят и не засекут. Так как аккумулятор магии он оставил дома, а без него засечь его будет весьма затруднительно.

– Но в таком случае ты не сможешь защищаться!

– Смогу, – ухмыльнулся Влад. – Меч то у меня всегда с собой.

Влада деликатно промолчала, что она уже видела его достижения на поле боя. Ладно, магу виднее. Но червяк беспокойство успокаиваться не желал.

– Прекрати, – Влад как-то ощущал ее эмоции. – Данила они в любом случае сразу не убьют. Им нужно заманить тебя к нему. К тому же максимум, что грозит твоему другу – быть превращенным в вампира!

– Вот уж спасибо! – "обрадовалась" Влада, вся передернувшись от подобной перспективы.– И все же ты что-то от меня скрываешь. И не ответил, почему я смогла защитить тебя!

– В свое время узнаешь, – Влад откинул голову на спинку скамейки и прикрыл глаза. Девушка опять принялась изучать проносящиеся мимо сосны, березы и столбы. Ну не вагон же разглядывать! Вечерние последние электрички являют собой удручающее зрелище: грязные заплеванные вагоны, обшарпанные скамьи и подозрительные личности, обнимающиеся с бутылкой. Хорошо, что Влад с ней. Иначе сидела бы сейчас и тряслась от страха. А с ним хорошо, спокойно как-то. Влада усмехнулась: едет спасать своего парня с тем, кто на это место явно претендует. Хотя, может, и нет. Влада смутно представляла союз двух людей, живущих в разных мирах. В гости что ли по очереди друг к другу ездить?

Через вагон шатающейся походкой прошел алкоголик со стажем. Чем-то Влад привлек его нездоровое внимание. И любитель веселой жизни громким пьяным голосом потребовал пожать ему руку. Маг лениво приоткрыл один глаз и смерил подошедшего взглядом так, словно к нему подошел таракан и потребовал проживания в элитной квартире.

– Брысь отсюда, – сказано было негромким голосом, но мужчину словно ветром сдуло от скамьи. Влад зевнул и устроился поудобнее.

– Сколько тебе на самом деле лет? – неожиданный вопрос заставил открыть глаза. Влада уже не смотрела в окно, а развернулась к магу. Ей захотелось общения. С кем угодно, иначе раздирающие ее мысли просто замучают.

– В смысле?

– Ну как в смысле? Сто, двести, пятьсот?

 
Влад изумленно посмотрел на девушку.
 

– Я настолько плохо выгляжу?

– Нет, выглядишь ты замечательно. Просто маги ведь почти не стареют и живут дольше.

– Расслабься, Влада, – ухмыльнулся маг. – Мне чуть больше четверти века. Для мага я очень молод и довольно неопытен. Только такого могли отрядить на Землю.

– Тут все так плохо что ли? – оскорбилась девушка.

– Я тебе объяснял, – вздохнул Влад. Женская логика периодически ставила его в тупик.

– А-а-а-а, наша станция! – вдруг взвизгнула Влада и сорвалась с места, успев на бегу подхватить с пола кроссовки. Влад рванул следом, и они практически протиснулись в уже закрывающиеся двери электрички. Спрыгнули на крутую насыпь и покатились вниз. Точнее это Влада попыталась укатиться, но ее перехватили буквально в процессе и осторожно поставили на ноги. Маг даже разыскал улетевшие в кусты кроссовки и с поклоном вручил отряхивающейся девушке. Затем оба выпрямились и осмотрелись. Влада настороженно, а Влад с любопытством.

– Почему именно тут? – такой вопрос всплыл в двух головах одновременно. Владе уже приходилось здесь бывать: идеальное место для "матрасного отдыха". С одной стороны насыпи небольшой, заросший травой и осокой берег быстрой речки, с другой – пологая гора. Если подняться по ней километра полтора, то откроется большая поляна, прозванная туристами за что-то "пьяной". Девушка смутно подозревала за что конкретно.

– И как мы … – она почувствовала что-то не то. Обернулась – и впрямь! Влад незаметно растворился в сгущающихся сумерках.

– Отлично. И куда мне теперь? – девушка решила, что на ту поляну не стоит соваться. Вряд ли вампиры с ведьмой расположились в месте, где почти все время стоят чьи-нибудь палатки. Берег речки тоже исключается: слишком открытое место. Черт, почему они не дали точные координаты! Как теперь их искать? По запаху?

Комары в лесу атаковали еще яростнее. Влада перебила особо рьяных и поскакала вперед с удвоенной скоростью. Влад наверняка где-то рядом. Это радовало: в темном лесу довольно неуютно. К тому же Луна периодически пряталась за облаками, что создавало дополнительные трудности с обзором. Влада уже пару раз чуть не поймала лбом дерево. Вокруг что-то шелестело, хрюкало, чавкало…

Она уже около получаса блуждала в потемках. И на все корки ругала вампиров, их предков и начальство. Как ей искать горстку зубастиков и ведьму в радиусе нескольких километров и впотьмах?!

"Зубастики" ее сами нашли. Когда в очередной раз коварный кустарник опутал кроссовку и девушка с озадаченным визгом полетели на мокрые и жесткие ветки. Кое-как встала, подняла голову…и завизжала так, что в радиусе километра птицы поперхнулись и озадаченно умолкли. А вот кое-кто на визг даже и ухом не повел. Невысокий светловолосый молодой человек вынырнул из темноты и жадным взором уставился на вконец испачкавшуюся и лохматую девушку.

– Ты кто… – тут девушка поняла, что шататься по лесу в такое время могут либо ролевики, либо психи, либо ее разыскиваемые. Куда причислять себя, к первым или вторым, она еще до конца не решила.

Парень между тем сделал знак идти за собой и спокойно потопал куда-то в сторону. Несмотря на темень, шел он свободно, легко огибая все препятствия. Спотыкаясь и тихо матерясь, девушка поспешила следом, отчаянно надеясь, что Влад прячется где-то поблизости.

Минут через пятнадцать вдали заиграли отсветы костра. Замедлившую было ход Владу не особо учтиво подхватили под локоток и потащили к светлому пятну. Девушка попыталась лягнуть блондина ногой, но тот легко увернулся, словно знал, что она так поступит. А потом и вовсе перекинул через плечо и почти побежал вперед. Девушка перепуганно сделала первое, что пришло в голову: вцепилась зубами в шею. Парень хрюкнул и вдруг прошипел.

– Довольно оригинальное решение: кусать вампира…

Влада с отвращением начала отплевываться. Тем временем они вбежали в освещенный костром круг. Парень небрежно скинул девушку, словно мешок с картошкой и отступил в тень. И без того измученные джинсы и куртка не стали от этого краше. Влада поспешно вскочила, от души надеясь, что ее внешний вид если не вызовет инфаркт, то хотя бы заставить всех вампиров стать заиками.

Они расположилась неподалеку. Анна с каким-то сморщенным старичком и связанный Данька. Судя по неясным шорохам вокруг, вампиры прочесывали округу в поисках конкурентов на Владу и пленника.

– Ну, здравствуй, моя любимая студентка, – бывшая преподавательница с ласковой улыбкой смерила взлохмаченную перепуганную Владу взглядом ярко-голубых глаз. Костер горел так ярко, что девушка могла рассмотреть все царапины на лице Даньки. В остальном парень вроде не пострадал и держался молодцом. Только отчаянным взглядом взирал на подругу. Ведь знал, в глубине души был уверен, что она придет. Но очень не хотел в это верить.

– Меня это как-то не радует, – парировала Влада, стараясь боковым зрением уловить все тени вокруг.

– Меня тоже не радует, что именно ты оказалась на…этом месте, – казалось, Анна была искренней. – Мне очень нравятся твои книги. В них даже проскальзывает правда. Видимо, ты интуитивно угадываешь иные миры.

– Или много воображаю. Все, я пришла. Можете отпустить его!

Анна покачала головой. Старичок тихо рассмеялся, найдя заявление Влады крайне остроумным.

– Никто из вас не уйдет отсюда. Извини, Влада, но ты и Данил останетесь с нами. Правда, может, тебя утешит тот факт, что вы теперь сможете быть вместе…вечно.

– Вы о чем? – Влада заметила, что тени в кустах задвигались интенсивнее. И все вампиры осторожно появились в круге света. В происходящее поверилось как-то сразу. И впрямь не отпустят, глупо было на это надеяться. Надо только потянуть время…для чего-то…или для кого-то. Ох, где же ты Влад?!

– Быть вампиром не так уж и плохо. Правда придется потерпеть несколько часов, прежде чем вирус сделает свою работу, – Анна кивнула кому-то за спиной девушки. Влада отпрыгнула в сторону, и вампир схватил пустоту. Тут же что-то невидимое ударило по ногам. Девушка отчаянно извивалась и брыкалась, но тот самый блондин крепко прижал к себе и отбросил трехцветные пряди в сторону, открывая шею. Точно так же поступили и с Данькой. Вампир разодрал себе запястье и явно намеревался сделать с шеей девушки то же самое. Только клыками.

– Что такого в нашем мире?! – закричала Влада – Почему вы так хотите остаться именно здесь?

– Очень плотная заселенность, – проскрипел старичок, словно просыпаясь. – Семь миллиардов людей позволят увеличить популяции вампиров и оборотней. И бросить вызов другим мирам.

– И вы нам в этом поможете, – мило улыбнулась Анна. Вампир, нависший над шеей Влады, довольно заурчал. Влада встретилась взглядом с Данькой. Интересно, а они смогут кусать друзей и родных? Господи, о чем она думает?! Но что еще может прийти в голову, когда тебя скрутили и нежно касаются клыками шеи. Омерзительные ощущения.

Залихватская песня, раздавшаяся откуда-то издалека, заставила всех замереть. По сигналу Анны пара вампиров бросилась в темноту и вскоре приволокла удивительное создание, отдаленно напоминающее заблудившегося грибника. "Грибник" был небрит, лохмат, судя по одежде, неделю валялся в помойке, и вдобавок распространял такие пары спирта, что вампиры брезгливо морщились и чихали.

– Ик…твою… – с чувством произнес незванный гость, подслеповато моргая на огонь.

– Вы зачем привели сюда ЭТО? – Анна брезгливо ткнула пальцем в находку. Мужичок опять икнул и попытался поцеловать одного их охранников. Тот шарахнулся в сторону. Вампиры вообще спиртное не переносят, а тут просто ходячий винно-водочный завод.

– Сказали же всех, кто шатается поблизости, тащить сюда.

– Идиоты! Он что, похож на Влада…или на Диану?! Или на одного из моей гильдии?!

Мужчина издал звук сытно пообедавшего динозавра. Нежные вампирские носы не выдержали такой атаки. Охранники рванули в стороны, руки слегка ослабили хватку…

– Пустите, гады! – взвыл мужичок, вырываясь. И поскакал прямо на Анну со старичком и Даней. С пальцев ведьмы сорвалась ветвистая оранжевая молния. Но веселый "грибник" споткнулся и молния ударила рядом.

– Кажется, дождь начинается, – прокомментировал мужичок и побежал дальше. Следующие молнии поочередно вонзились перед ним и позади. А третья угодила прямо в костер. Раздался грохот, в небо полетели разноцветные искры.

– И фейерверк в честь победы, – закончил гость, возникая из дыма перед Анной, некромантом Эзусом и вконец ошалевшим Данькой. В одну секунду отбросил вампира от парня, а его самого кинул в сторону. В следующее мгновение ушел от очередной молнии и приземлился на землю позади Влады. Та вдруг почувствовала себя свободной, вскочила на ноги…

– Селар?!

– В сторону! – прорычал тот уже в привычном облике зеленоглазого блондина.

– Привет, Анна, – на поляне материализовались еще трое: Влад, Диана и какой-то высокий худой мужчина средних лет. Ведьму перекосило от ярости.

– Ладно… – в руках вспыхнул малиновый огонек – Давайте поиграем!

 
Глава 13.
Пробуждение берегини.
 
 
Влада увидела как Данька поспешно отполз в кусты. Молодец, спрячься там и не высовывайся. Здесь не место для таких как мы. Здесь разборки другого уровня. Она сама осторожно выглядывала из-за спин Влада с Селаром. Странно, пока ни одна ни другая сторона не нападала. Хотя вампиры скалились, а Анна с Эзуссом поигрывали красно-зелеными эссарами. Селар с насмешливой улыбочкой вертел меч с длинным тонким лезвием, Влад внимательно следил за руками Эзусса. Диана с незнакомым магом стояли спокойно, даже как-то расслабленно.
 

– Кровопролитие ничего не даст, – голос льярки звучал мягко, даже как-то доброжелательно. Один из вампиров зарычал и стал приближаться. Диана задумчиво на него посмотрела, и кровосос вдруг с визгом кинулся под крыло ведьмы. Та отпихнула его.

– Я дала ему возможность испытать страх тонущего человека, – мило объяснила льярка. Анна если и побледнела, то в неярком свете костра это осталось незамеченным. Вампир выл, царапая грудь, но постепенно успокаивался.

– Ты права, льярка, наше кровопролитие ничего не решит…

– Однако… – продолжала Диана. – По законам Варии вы являетесь предателями. К тому же ваши поступки повлекли гибель нескольких жителей этого мира. А это уже нарушение Закона о защите всех живых существа многогранных миров.

– А когда-то ты сразу кидалась в бой, не зачитывая противнику его права!

– Когда-то и ты не была предательницей, – парировала Диана.

– Ты боишься, льярка, – триумфально возвестила Анна. – Можешь зачитывать мне обвинения сколько угодно, но ты бессильна изгнать нас отсюда!

На взгляд Влады, Диана очень даже могла изгнать их отсюда. И не поняла почему все вдруг помрачнели. А на морде Эзусса расплылось торжество. Анна отыскала взглядом Владу.

– Девочка, подумай над тем, а надо ли спасать этот мир?

– А я то тут при чем? – не поняла Влада. – Это ваши разборки, а как меня сюда втянули до сих пор понять не могу!

– Тебе не сказали?!

– О чем? Ну да, у меня какая-то магическая искра, и что? Только и могу, что защищать некоторых… – взгляд на Влада. Тот стоял хмурый и недовольный.

– Замолчи, Анна, – с угрозой произнес незнакомый маг.

– Авенир, уж кто бы говорил! Давно ли ты сам спасался от нее! – кивок в сторону льярки. В ответ получила сдержанное шипение.

– Что, девочка, добрые дяди и тети забыли сказать тебе, что только берегиня может изгнать первое зло со своей земли? Таковы законы магии, и если этого не сделать, то мир станет просто территорией, которую может взять любой и с полным правом. Мир, где нет защитника, и где магия слишком слаба, легкая добыча и не заслуживает внимания Семисоветья. Давай, Диана, изгоните нас сами, только вот что ты скажешь магам? Они не примут Землю, а мы вернемся. Или те, кто ждут нас на Варии.

– Какая еще берегиня? – Владе совсем не понравились слова Анны. – Насколько я помню, так называют духов рек и озер! А я не дух! Можете меня ущипнуть! Только не сильно!

– Берегиня – носительница начальной магии. Бережет ее и заодно весь мир, а еще… – Диана на мгновение замялась, кинула короткий взгляд на молодого мага.– Ладно уж, заодно и оберегает того, кого полюбит.

"Вот все трое разом пошли в атаку, острие меча Анатоля почти коснулось. Влад едва успел увернуться…чтобы напороться на меч Бьянки. Ну, или почти напороться. В последний момент меч словно скользнул в сторону, не причинив мужчине никакого вреда."

Влада прижала руки к запылавшим щекам. Так он знал?! Она сама еще ни в чем не была уверена, а он уже знал?!

– Оу, как много всего открывается то! – развеселилась ведьма. – Так что, девочка? Тебе этот мир и впрямь дорог? Уверена, что мы не сделаем его лучше? Семисоветье ведь работает медленно и очень долгое время тайно. Результаты увидят только твои внуки. А мы все сделаем быстро. Вампирам и оборотням не страшны болезни, у них хорошая регенерация и отменное здоровье. И долгая…очень долгая жизнь. А душа…кому она, собственно, нужна?

Изгнать ИХ?! Да она не сможет! Она даже не знает как это сделать! Влада перепуганными глазами смотрела на новых знакомых. Потом что-то мелькнуло в голове, в ответ на излияния Анны.

– Слушайте, вы же здесь давно живете. Неужели до сих пор не поняли, что произойдет если вы начнете распространять свою…заразу?!Думаете люди поверят в существование вампиров и оборотней?! Да скорее объявят пандемию и просто тупо начнут уничтожать зараженные местности! А потом и на вас пойдут войсками!

Диана быстро оглянулась на Владу и слегка качнула головой. В тот же миг Влад схватил девушку в охапку и прыгнул в сторону. А все остальные бросились в бой.

– Итак… – маг осторожно выглянул из-за дерева. – Они их задержат, а ты давай изгоняй их.

– Как? – девушка едва не разревелась. – Понимаешь, что я НЕ МОГУ! Что за бред с защитой мира?! Их и так прогонят!

– Конечно, – кивнул Влад, снова выглядывая (там вовсю шел бой) – Уничтожив значительную часть населения и заразив радиацией некоторую часть планеты. Ты правда этого хочешь? А есть еще вариант: Анна с Эзуссом выпустят самых страшных тварей из нашего мира. Миллионы крохотных жучков, которые с одинаковой легкостью прогрызают металл и живые организмы; растения, которые нельзя сжечь или срубить и которые разрастаются на глазах; огненные молнии, плавящие все на своем пути. И это только начало. Очень много опасных вещей нам пришлось приручать, и всегда есть опасность, что кто-то доберется до них.

Один из вампиров все-таки прорвался. Влад оттолкнул Владу и отточенным движением выхватил меч. Девушка воспользовалась ситуацией и отбежала подальше. За ней рванули несколько острозубых любителей крови, но на их пути вырос Селар, громко посоветовав девушке куда-нибудь спрятаться. И прогнать уже этих незваных гостей. Влада покорно нырнула в кусты и затаилась.

 
Ну что стоит этой Диане разметать их по кочкам?!
« Ничего не стоит, – вдруг раздался в голове насмешливый голос льярки. – Только вспомни, что тебе сказали. Расслабься, Влада. Просто расслабься и пожелай, чтобы они ушли. Это довольно легко, надо просто поверить!»
Пока Диана с Авениром сдерживала натиск Анны и Эзусса, а Селар с Владом громили вампиров, один из кровососущих все-таки прорвался и полез в кусты, где прятался перепуганный Данька. Влада устремилась туда. Вампир только того и ждал. Не нужен ему был Данька: он исполнял приказ Анны – отобрать магию у этого мира.
Уже во второй раз за два дня девушка покатилась по земле в обнимку с вампиром. Это оказался тот самый, светловолосый, который притащил ее сюда. Вот привязался!
 

– Убери клыки! – девушка, пыхтя, старалась отвернуть его голову чуть в сторону. Данька валялся в стороне. Влад увидел, что происходит и бросился на помощь, бормоча боевое заклятье. Попал! Вампир улетел куда-то за деревья и временно затих. А Влад тут же развернулся, отбиваясь от еще пары нападающих. Селар радостно скакал по лесу в облике гигантского тигра и сбивал лапами наиболее резвых. Как же это все надоело! Они их сдерживают, чтобы она их изгнала?! Отлично!

– Убирайтесь отсюда! Надоели! – крик разнесся над лесом. Влада села на землю, зажала уши руками, зажмурилась.

И наступила тишина. Предрассветная лесная тишина без всяких вампиров и прочих негодяев. Диана с Авениром переглянулись, ухмыляясь. Влад и Селар едва не столкнулись лбами, прыгнув на одного и того же вампира, который растворился в воздухе. Сердито посмотрели друг на друга. Потом перевертыш вновь принял облик блондина и пошел подбирать Даньку, а Влад бросился к сидящей Владе.

– Эй, прием! – он с силой отнял ее ладони от лица. Глаза у девушки были совершенно обалдевшие.

– А…где они?

– Ты их прогнала, – честно признался маг. Влада медленно поднялась, продолжая недоуменно осматриваться.

– Я же ничего не делала!

– Как ничего?! Ты сказала, чтобы они убирались!

– И это все?!

– Ну да. – ответил маг. Влада рассвирепела. Со сжатыми кулаками пошла на Влада. Тот попятился.

– А раньше ты этого не мог сказать, а? Я тут чуть не поседела! Думала, что придется пентаграмму какую-нибудь чертить или еще что! А всего надо было три слова сказать!

– Хватит! – Диана ловко вклинилась между ними. – Влада, не вини его. В каждом мире по-своему. Кому-то и впрямь надо чертить пентаграмму, а кому-то достаточно крикнуть что-то типа твоего. Важно не то, что делаешь, а то во что веришь. Ты так сильно пожелала их изгнания, что твоя стихийная магия проснулась и выбросила их с Земли.

– Я теперь ведьма? – решила уточнить Влада. Диана покачала головой.

– Ты берегиня – несущая в себе магическую искру, от которой родится новая магия этого мира. Пока мир беспомощен от таких волшебных вторжений – ты будешь его защищать.

– Границу патрулировать? – с подозрением осведомилась девушка, моментально представив колючую проволоку и ее с автоматом и в плащ-палатке. Подошедший Авенир весело хохотнул.

– Расслабься, девушка, Диана как всегда преувеличивает. Просто пока ваш мир не накопил достаточно магической энергии, ты будешь прогонять таких незваных гостей.

– Я, пожалуй, пойду, – Селар ослепительно улыбнулся девушкам, – Мои подданные требуют внимания.

– Счастливого пути, – помахал ему рукой Авенир. Льярка пихнула его сердито в бок. Влада с нарастающим подозрением наблюдала как Диана подходит к Селару, как обнимает его, а Авенир мрачно смотрит и едва не рычит.

– Ну да, – шепнул ей Влад на ухо. – Они боролись за внимание Дианы, но победил Авенир.

Влада искоса глянула на Авенира: Селар гораздо моложе (внешне) и симпатичнее. Хоть и роста одного, да и фигуры вроде одинаковые (маг в чем-то балахонистом), но у Авенира лицо худое, с резкими чертами, а глаза темные и светятся как-то жутковато в предрассветной мгле. Но…видать любовь и впрямь зла.

 
Глава 14.
По горам, по долам…
 

– Это просто невероятно! – с таким заявлением Элька бросила сумку на кровать, а потом плюхнулась и сама. Влада же, пристроив рюкзак на полу, подошла к окну. Неплохо. Очень неплохо за такие деньги. Им чудом удалось забронировать номер в этой гостинице. Ничего особенного. Стол, две кровати, два маленьких кресла-пуфика, холодильник с телевизором и санузел. Стандартно и скучно, если бы не пейзаж за окном. Горнолыжный центр в этом районе привлекал со всех точек России лыжников, а в летнее время – велосипедистов. Да и просто любителей природы. Потому что она (природа эта самая) поражала и воображение, и мысли и все, что угодно. Околдовывала, опутывала волшебными тенетами, и хотелось сюда возвращаться вновь и вновь.

Прямо за этой маленькой гостиницей на территории детского лагеря начинался густой березовый лес. От него по узкой тропинке минут десять до самого горнолыжного центра. Влада почувствовала нарастающее возбуждение: уже не терпится сесть на своего коня с педалями!

– Хорош валяться! Быстро едим и на подъемник!

– Влаааадочкааааа, – проныла Эля, переворачиваясь на живот и устремляя на подругу умоляющие глаза. – Давай ты поедешь, а я пока посплюююююю…

– Ага, щазззз! Приехала на природу и будешь спать в гостинице?! – Влада практически пинками выгнала подругу с кровати. – Давай, давай, сейчас поднимемся, найдешь там камешек, позагораешь. А я пока несколько спусков сделаю.

Жалуясь на произвол, Эля тем не менее переоделась в спортивный костюм и вышла следом за Владой. Быстро перекусили в местной столовой и вперед! Половину пути Влада пронеслась на велосипеде, радостно перепрыгивая небольшие кочки. Эля мрачно плелась сзади, хотя волшебная атмосфера уже начала захватывать и ее. Светлый березовый лес, залитый солнцем, яркая зелень и море цветов. Тихо, уютно и …радостно.

– Теперь ты! – Влада дождалась Элю, сунула ей в руки руль велосипеда. – Давай!

Несчастная девчонка попыталась убедить подругу-изверга, что последний раз она садилась на велосипед в пятом классе, что у нее ноги растут не для педалей и вообще вон те кусты она протаранит в первую же секунду!

– Ничего, приземляться будет мягче, – невозмутимо отозвалась Влада. – Я ж тебя не заставляю с горы спускаться…

Пока Эля ворча и проклиная момент, когда согласилась на поездку, залезала на сиденье, Влада задумчиво оглядывалась. Подруга, вихляя в разные стороны, поехала вперед. А Влада не спеша пошла следом.

Две недели прошло. Две томительные недели с той ночи, когда она изгнала Анну и вампиров с некромантов. Остальные маги тоже вскоре засобирались домой. И Влад в том числе. Причем прощался как-то скованно и смотрел под ноги. Провалиться мечтал что ли? А она дура! Прошептала там что-то и попросила Диану доставить ее домой.

Не вернется Влад. То есть, может, и вернется, но не к ней. Им сейчас надо будет налаживать контакт с правительствами Земли, а она, по сути, им уже не нужна. Сиди себе, берегиня, знай свое место. Одна-одинешенька, никому не нужная. Хотя нет, тут она загнула. Очень даже нужная. Только не тому, кому надо.

С Данькой пришлось расстаться. Он, бедняга, долго потом отходил от всего пережитого. А Влад…нет, лучше не думать о нем, не ранить душу еще больше. Светлоглазый маг сумел пробраться в нее и прочно устроиться. Влада боялась, что он там вообще навсегда решил поселиться.

Впереди раздался визг, а потом грохот: Эля все-таки заехала в кусты. Влада бросилась к ней, гадая кто пострадал больше: велосипед или подруга.

Горнолыжный центр – это небольшой пятачок, вокруг которого расположились несколько кафе и большое двухэтажное здание с администрацией, прокатом и медпунктом. Метрах в пятидесяти возвышался и сам подъемник: крытого типа, каждая кабинка на восемь мест.

Несмотря на будний день, народу было немало. Подругам пришлось даже отстоять небольшую очередь, чтобы купить карточки на подъемник.

Эля первый раз была здесь. И с опаской наблюдала как внизу, под днищем кабинки, проплывают скалы и деревья. Надо было себя чем-то срочно отвлечь.

– А ты…это…не жалеешь, что пришлось расстаться с Данькой?

– Я жалею только о том, что не смогла все сказать Владу, – буркнула девушка, провожая взглядом проплывающий пейзаж. Конечно, Эля знала только выдуманный вариант: Влад уехал на в Австралию работать по контракту. В магию она все равно бы не поверила.

Наверху ветер дул гораздо сильнее. Эля с писком бросилась ловить шляпу, крикнув подруге, что пройдется и сфотографирует красивые места.

Влада развернула велосипед влево и оптимистичным взглядом осмотрела трассу. С нее еще скатываться не приходилось. До сих пор девушка благополучно обходилась трассой "Турист" – долгой, нудной и практически безопасной. На эту лишь опасливо косилась. Но время пришло.

Первые же секунды заставили сильно пожалеть о своем решении: трасса оказалась сложнее, чем она себе представляла. Узкая, каменистая, с буграми и ямами. Впереди показался небольшой трамплинчик. Девушка со сдержанным завыванием подпрыгнула и чудом ровно приземлилась на деревянный настил внизу. Фух, дальше стало немного легче. Она въехала в тенистый лес. Велосипед взбрыкивал как необъезженный конь. Влада уже в сотый раз пожалела, что рискнула здесь поехать.

Впереди показался еще один трамплин. Девушка не выдержала и притормозила. Остановилась и, сняв шлем, встряхнула мокрыми волосами. Фух, надо немного отдохнуть перед этим…препятствием.

Вокруг было тихо. То ли остальные велосипедисты катались по другим трассам, то ли все дружно отправились на обед, но никто не проносился мимо.

Вокруг был волшебный лес. Влада замерла, с восторгом оглядываясь и впитывая эту картину: слегка кривые толстые березы, густая трава и огромные лапы папоротников. Среди деревьев расположились гигантские валуны, сплошь покрытые изумрудным мхом. И все это залито лучами солнца, пробившимися сквозь густые кроны. Так и кажется, что среди вон тех белоснежных стволов мелькнет единорог или эльф на худой конец. Тут Владе стало жутковато: а ведь могут появиться. Теперь уже могут.

" Да плевать мне на эльфов, драконов и остальных. Но если бы здесь появился Влад, то я бы все ему сказала!"

Девушка решительно натянула шлем, прислушалась. Ей показалось, что слева мелькнул призрачный силуэт. Но вокруг только пение птиц и шорох листвы. Где-то легко треснула ветка. А тут зайцы водятся? Или хомяки? Или маньяки? После таких мыслей Влада почувствовала острую необходимость свалить отсюда. А еще в голове закрутились строчки одной из песен: "Ты меня не бойся: я не буря, а прибой. Ты меня не бойся: я приехал за тобой".

Она как раз подъезжала к трамплину, когда слева вновь что-то мелькнуло. Боковым зрением девушка явственно различила силуэт, скользивший среди деревьев. Велосипед наехал на корень особо крупных размеров, нога сорвалась с педали, а тут и трамплин подоспел. Велосипед подпрыгнул и передним колесом ткнулся в булыжник средних размеров. А Влада с воплем полетела вперед.

" Интересно, а защита выдержит?" – примерно такая мысль мелькнула при виде приближающейся земли. В следующий момент падение резко замедлилось, и девушка мягко опустилась в стороне, на травку.

– Влада, Влада, ты как?! – перепрыгивая через папоротники, к ней бежал Влад. Девушка заморгала и села, пытаясь сообразить когда она успела удариться головой так, что начались галлюцинации.

Маг подбежал и упал рядом с ней на колени. Выглядел он весьма экзотично: весь в чем-то таком легком, развевающимся и желто-зеленом; волосы распущены, только две тонкие косицы по бокам. И до того красивый, что сердце заныло от восторга.

– Ты мне кажешься? – как-то жалобно спросила Влада. Маг вздохнул и взял ее за руку.

– Не кажешься, – подытожила девушка. – Тогда откуда ты взялся? И так вовремя? Это ты между деревьями шастал, да? Я из-за тебя чуть летать не научилась?

 
Влад радостно глядел на девушку, не отпуская ее руки.
 

– Вообще-то я был на приеме в Лоэльдире. Это один из эльфийских городов. И вдруг словно услышал твой голос. Перепугался, телепортировался к проходу и вышел здесь, в лесу. А потом еле успел затормозить твое падение.

 
Влада равнодушно оглянулась на кусты, в которые улетел велосипед.
 

– Убежал с эльфийского приема?! А что тебе за это будет?

– Ничего, – отмахнулся маг. – Там Диана звезда. На пару с Авениром. А я так, за компанию.

– Я тебя не звала, – пробурчала девушка. – Вы тогда поспешно сбежали, чего вас звать?

– Влада… – маг поднял взгляд от примятой травы. – Я собирался вернуться на Землю чуть позже, когда улажу все дела.

– Какие еще дела? – проворчала девушка, продолжая сидеть и млея от его прикосновения

– Нууууу…понимаешь, когда собираешься переезжать в другой мир, то надо перед этим сделать много дел…

 
Влада изумленно вытращилась.
 

– Ты же не думала, что я отпущу тебя?! – Влад вдруг весело улыбнулся