Текст книги "Эльф под ёлкой (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

Соавторы: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5

– Мне пора. – пробормотала, отстраняясь. – И все же заберите кольцо, ведь мы идем в гости и вам лучше понимать нас. А вас они приняли за иностранца.

– Заберу перед тем, как отправиться в гости. – возразил Альриен.

Он вышел из машины и остановился чуть в стороне, внимательно смотрел как я дворниками счищала снег с лобового стекла. При этом на лице его я читала неприкрытое любопытство, но не удивление. Эх, я же не спросила о том, как там в его мире. Если у них нет электричества, то что тогда?

Столько вопросов в голове, что никак не выбрать, который задать для начала.

Борис Иванович принес список и предложил Альриену подождать у них, пока я буду ездить. Я перевела его слова эльфу, но тот необычайно вежливо отказался, сообщив, что ему надо подумать над некоторыми вещами. А еще добавил уже лично для меня насчет тех, кто найдет его. Мол, не стоит лишний раз привлекать внимание. Я кивнула и поспешила выехать со двора.

А за поцелуй вот ни капельки не стыдно, подумала, выруливая на дорогу. Эльф из волшебной страны, Новый Год на дворе, так что происходившее казалось чем-то немного нереальным и похожим на сон. А сны в итоге заканчиваются. Альриен вернется к себе, я останусь здесь и буду вспоминать нашу встречу, как отрывок из книги.

До магазина я доехала, тихо порадовавшись, что машин мало. Мысли все крутились вокруг поцелуя с Альриеном. Таких чувств, когда тебя точно поднимает до небес, не испытывала даже с мужем. А ведь его любила. А тут случайно найденный… эльф. Его знаю то совсем мало, а голову ведет…и губы горят, просят еще. Вот ведь…поцелуйных дел мастер.

А вот в магазине пришлось от мыслей о поцелуях отвлечься. Иначе затоптали бы. В канун Нового Года все точно с ума сошли и ринулись за продуктами. Тележки мне не досталось, так что я более-менее удачно лавировала с корзиной в руках. И лихорадочно думала, не надо ли прикупить еще чего кроме того, что в списке. Ведь в гости идем, значит, надо взять подарки. В небольшом киоске я увидела одну из своих книг и купила ее. Знала, что жена Бориса Ивановича читает мои романы. И вообще любительница сказок о любви. А самому соседу взяла отличный секатор, чтобы обрезать его любимую малину.

С Альриеном дело обстояло сложнее. Если честно, я понятия не имела, что подарить эльфу, у которого одежда вышита драгоценными камнями. Но затем в отделе с туристическими принадлежностями вдруг заметила налобный фонарик. И едва не рассмеялась в голос, представив его на голове у Альриена. Не выдержала и купила. В конце концов, он на батарейках, так что может прослужить долго. На всякий случай прикупила к нему еще и запасные батарейки, попросила все упаковать в красивые коробки и перевязать лентами. А еще по дороге заскочила в фотосалон и попросила распечатать общие фотки с Альриеном. Это точно долго сохраниться, если он захочет.

В итоге, в машину я села измученная, точно пробежала многокилометровку. А в голове билась мысль, что пока я тут по отделам носилась, Альриена уже могли найти и забрать в его мир. И хотя в душе понимала, что этим все закончится, все равно стало больно. Но пусть сейчас, чем позже. Иначе совсем привяжусь. А если еще раз поцелует, то и вовсе сойду с ума.

– Ирина!

Я так уверила себя, что Альриен ушел, что вздрогнула, войдя в дом. Он здесь?! Он еще не исчез!

При виде меня эльф встал, а я чуть не уронила пакет. Альриен блистал в своем эльфийском наряде. Так, понятно, подготовился к походу в гости.

– Вы несли это? – изумился он.

А я поняла, что люди по сравнению с эльфами очень медленные. Вот он только что стоял на месте, а в следующее мгновение оказался рядом со мной и буквально вырвал пакет из рук, при этом поддержав покачнувшуюся меня.

– Вы чего? – вцепилась я в пакеты. – Там… там личное! Вот, еду возьмите. На стол поставьте.

Я нагрузила бедного Альриена, а сама проскользнула в комнату. Пару пакетов мне не хотелось показывать гостю. Это тот, что с подарками и с покупками мне любимой. В одном из магазинчиков торгового центра увидела ошеломительно– красивое белье. Такое, какое я люблю: золотистого цвета, с нежными кружевами. Не удержалась и купила, понимая, что в Новый Год лучше принарядиться. Тем более когда дома такой гость… если он еще не исчез. Да в любом случае хотелось выглядеть красивой. Ну а к белью понадобилось платье, потом туфли. Не надевать же его под джинсы и водолазку. Так что теперь у меня на кровати лежало темно-голубое платье из плотного материала, с воротником стойкой и небольшим вырезом. К нему туфли на невысоком каблуке.

«Волосы надо будет наверх собрать». – подумала рассеянно. И в душ срочно. После пробежек по магазинам ощущала себя мокрой, как мышь.

– Альриен, я скоро. – крикнула, доставая из шкафа полотенце и пряча туда до поры до времени подарки.

Эльф промолчал, а когда я пробежала мимо него, то увидела, что гость с интересом изучает холодильник. Развлекался тем, что открывал и закрывал дверь. Ну чем бы не тешился…

В итоге я торопливо ополоснулась под душем, обернула полотенцем волосы и глянула на время. Пора собираться. И как-то проскользнуть обратно к себе в комнату. Впрочем, особых трудностей это не вызвало, тем более Альриен уже начал интересоваться бабулиным радио. Я подумала, включила его и предоставила эльфу возможность развлекаться и искать каналы. Хрип помех и музыка раздавались на весь дом.

Все мужчины одинаковы, что волшебные, что земные. Дай им в руки технику и все, считай пропал. Хорошо еще фен к себе утащила. А то бы и его забрал для изучения.

В комнате я торопливо высушила волосы, уложила их чуть небрежно и вдруг подумала, что мы с Альриеном, наверное, смотримся интересно. Он такой весь аристократичный, с белоснежной кожей и волосами, а я загорелая брюнетка с карими глазами.

Эльф и человек.

В моих романах такие пары обретали счастье, но только после долгой борьбы, а порой и противостояния друг другу. В реальности в такой союз не верилось. Сколько мы можем быть вместе? Лет тридцать-сорок? Пока я не стану женщиной глубоко пожилого возраста? А он останется таким же красивым.

Нет уж, тем более Альриен исчезнет рано или поздно. Так что уйду в отрыв сейчас, зато потом будет, что вспомнить.

Платье село идеально, как и обувь, и белье. Глядя в зеркало я ощущала себя красивой. По-настоящему красивой. И дело не только в одежде, у меня глаза блестели, точно в предвкушении чего-то волшебного.

Правда, из комнаты оказалось выйти немного трудно. Я топталась минуты две, прежде чем вспотевшей от волнения ладонью взялась за дверную ручку, потянула на себя.

– Нам… – откашлялась, – нам пора выходить. Ваше кольцо…

Альриен обернулся, только волосы взметнулись серебром. Мы замерли напротив друг друга: я с протянутым ему кольцом, он – с расширившимися зрачками и радио в руках. И в его взгляде было такое, отчего мне стало тепло и хорошо. Да что там, жарко мне стало. Слишком уж потемнели зеленые глаза.

– Ирина, вы выглядите восхитительно!

– Спасибо.

Нет, я сейчас дымиться начну от его взглядов.

– Кольцо. – напомнила чуть дрогнувшим голосом.

Продолжая смотреть мне в глаза, Альриен очень медленно забрал кольцо. При этом его пальцы точно погладили мою ладонь, отчего вверх по руке пробежали мурашки. Я сглотнула и постаралась думать о чем-то постороннем. Например, о снеге. О куче снега, в который если нырну, то он моментально растает.

– Идемте. – проговорила.

Альриен надел кольцо и кивнул. Теперь он понимал меня, в то время как его язык снова превратился в текучий музыкальный поток звуков. Он помог мне накинуть шубку, а я в это время заметила в коридоре аккуратно сложенные дрова. Взгляд метнулся по сторонам. Ну ничего себе! А я то пронеслась с пакетами и не сразу поняла, что изменилось. Альриен, пока меня не было, перетащил дрова, поправил криво висевшую вешалку, прибил нормально зеркало. Я распахнула дверь, в свете фонаря видно было как сверкает расчищенная дорожка. Не узкая тропинка, а широкая полноценная дорожка к сараю, к дому и вокруг дома, к старой беседке.

– Офигеть! – пробормотала себе под нос. – Чудеса!

Альриен что-то спросил, я же не удержалась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Но коварный тип эльфийской наружности повернулся так, что губы соскользнули и вышел полноценный поцелуй. Такой, что, кажется, я слегка задымилась.

– Новый Год, – прошептала скорее себе, чем ему. – Новый Год. Нам пора идти.

Альриен посмотрел на снег вокруг, чуть нахмурился. А затем внезапно подхватил меня на руки. Я от неожиданности взвизгнула, обняла его за шею. От эльфа пахло травами и летом. Хотелось уткнуться ему в шею и вдыхать этот запах всей грудью.

Так мы и пошли по дороге, к дому соседей. Точнее, шел Альриен, а я устроилась у него на руках. И мне не хотелось слезать.

– Заходите, заходите, гости дорогие!

Борис Иванович распахнул дверь, из которой хлынул свет, запах елки и чего-то очень вкусного. За его спиной стояла Алена, в нарядном светлом платье, с кудряшками и веселыми серыми глазами. Она на десять лет была моложе мужа. И всегда просила обращаться к ней без отчества.

– С Новым Годом! – поздравила я. – И наш гость тоже передает свои поздравления. К сожалению, нашего языка он не знает, но я его немного понимаю.

Альриен хитро улыбнулся и отвесил изящный поклон. Отчего Алена зарделась, а затем поймала мой взгляд и подмигнула. Мол, одобряю, одобряю. Я в ответ тоже покраснела. Наверное потому, что до сих пор находилась на руках Альриена.

– Отпустите. – шепнула я ему.

Меня отпустили с явной неохотой, еще и руки задержали на талии. Пришлось отодвинуться самой. Хм, не знаю насчет их воздержания, но кое у кого с темпераментом явно проблем нет.

Началась та праздничная суматоха, которая всегда появляется когда приходишь в гости. Альриен с горящими от интереса глазами следил за тем как мы с Аленой обнимаемся, как я вручаю им нарядные коробочки. Пришлось отвлечься на пару секунд и шепнуть ему:

– Я люблю делать новогодние подарки. Это очень давняя традиция.

– Ирина, ты с ума сошла! – вскричала вдруг Алена.

Она содрала упаковку с книги и теперь обнималась с ней.

– Еще и автограф есть? Оу, оу, оу! Теперь я могу всем говорить, что у меня в гостях была Королева Ирина и она подарила мне книгу с автографом. Королева фентези!

– Эй, прекрати!

Мне до сих пор было неудобно от этого. Моя фамилия Королёва, но издательство напечатало Королева, без «ё». Так и пошло. В сети многие ехидничают, что я слишком высокого мнения о себе, а на самом деле это не моя вина. Но ведь никому не докажешь. Зато когда мои книги стали слетать с прилавков, окрестили «Королевой фентэзи».

Альриен коснулся моей руки и что-то спросил. Увы, перевести переливчатую речь я не могла. Но на всякий случай сказала:

– Я пишу книги, Альриен, зарабатываю этим на жизнь. Рассказывала же. А Алене они очень нравятся.

Но эльф явно хотел узнать что-то другое.

– Давай потом? – шепнула ему. Тем более Борис Иванович, потрясая секатором, как раз позвал к столу.

Алена постаралась от души.

– Я здесь как затворница. – шутливо тараторила она. – Летом еще ничего, а зимой ужас просто. Ладно в город еще вырываюсь, а Боря тут совсем осел.

– А что в городе делать? – ворчал Борис Иванович. – Автомобили, воняет, народу полно. А тут взял лыжи и в лес можно уйти. Ничего вы не понимаете.

– Да куда уж нам! – рассмеялась Алена, касаясь мужа. – Предлагаю проводить старый год. Ир, тебе вина или чего покрепче? А Альриену? Какое имя красивое! Он итальянец?

– Откуда-то с тех мест. – протянула я. – Чуток подальше. Совсем немного.

– Давай мы его сейчас научим как Новый Год отмечать! – Борис Иванович потер руки, а я посмотрела на Альриена со смесью ехидства и злорадства. Ну посмотрим как господин аристократ среагирует на чисто русское гостеприимство.

– Подождите. – попросила я.

Вот растяпа! Чуть не забыла поздравить Альриена, засмотрелась, называется.

– С Новым Годом! – проговорила, протягивая эльфу яркую коробочку.

Он посмотрел на нее, потом на меня. И… широко улыбнулся. Так, что засветились глаза, а я чуть не села прямо на пол. А он ведь еще подарок даже не открыл. Интересно, а у них подарки друг другу что-нибудь означают?

Альриен открывал коробочку медленно, точно наслаждался самим процессом. Я краем глаза наблюдала как Алена едва не кусает ногти от нетерпения. При виде фонарика она удивленно охнула и покосилась на меня со скрытым удивлением. Ну а что ожидала? Она же не знает, что для Альриена такой подарок в новинку. А вот Борис Иванович одобрительно проворчал что-то. Он практичные подарки уважал.

– Это налобный фонарик. – пояснила я негромко, пока Альриен рассматривал находку. – Он может служить долго, работает от батареек. Я тебе покажу потом как их менять. Купила запасные.

Альриен чуть нахмурился, а потом как-то хитро глянул на меня и взял за руку. Поцеловал пальцы, продолжая смотреть в глаза. Я в ответ попыталась ему как-то намекнуть, что мы тут не одни. Алена вон уже глаза округлила, но… ничего сказать не смогла. Только лишь зачарованно вздохнула и с огромным трудом убрала руку. Прямо чуть ли не от сердца оторвала.

– Прошу за стол!

Судя по взгляду, которым Алена наградила мужа, кое-кого будут тоже обучать манерам. Я едва не прыснула, представив шаркающего ногой Бориса Ивановича. А тот и не подозревал ни о чем, уже громко перечислял все имеющиеся напитки. Я тоже прихватила из дома вино и шампанское, которое думала чуть пригубить в одиночестве. А оно вон как вышло.

Алена всегда обожала готовить. Вот и сейчас, сев за стол, я только покачала головой. И это называется «приготовила для небольшой компании»? Ничего себе! Да тут еды на целую армию! Один запеченный гусь чего стоит!

– Пробуйте! – Алена подвинула к Альриену один из салатов. – Это «мимоза» называется. Тут… – она начала перечислять ингридиенты.

Альриен внимательно слушал. А я молча положила ему всего понемногу. Интересно, а эльфы толстеют? Аппетит у них ого-го какой!

За тот час, который оставался до полуночи, мы втроем объяснили Альриену как именно празднуют Новый Год, поели салатов и попробовали гуся. Я старалась есть поменьше. Не хочу, чтобы волшебная ночь превратилась в ночь обжорства.

А когда по телевизору начали бить куранты, мы все встали с шампанским в бокалах. Я никогда не загадывала желания на Новый Год. Но сегодня это произошло точно само собой. Когда наши с Альриеном бокалы соприкоснулись и издали мелодичный звон, я заглянула ему в глаза и загадала: «Пусть это не закончится».

Что именно «это» я даже не могла толком объяснить. То ли волшебная ночь, то ли взгляд Альриена, устремленный на меня, то ли сам факт его присутствия рядом. А скорее и то, и другое, и третье.

Холодное шампанское точно зашипело внутри меня от подобных мыслей. Вспомнилось вдруг, что я толком не ела сегодня. Не хватало еще на голодный желудок напиться. То то буду красавицей!

Уж не знаю какие там правила вежливости у эльфов, но за женщинами во время застолья там явно ухаживают так же. По крайней мере Альриен чутко следил, чтобы моя тарелка не оставалась пустой, пока я не объяснила, что не хочу объедаться. А это было сложно сделать! Не объедаться в смысле. Алена изумительно готовила.

Часа два мы просто болтали. Точнее, втроем рассказывали Альриену о наших обычаях, интересных местах. Алена щебетала про Москву, куда год назад ездила с мужем, а вот Борис Иванович сурово говорил, что лучше зимы в лесу на охоте ничего нет. Я же молчала и только следила за эльфом. Он с таким искренним интересом слушал! Наверное, за эти два часа узнал о нас больше, чем за все время, проведенное со мной.

А телевизор?

У соседей оказалась вполне себе современная плазма. И Альриен то и дело впивался взглядом в экран. При этом глаза то и дело становились квадратными. Особенно когда появлялись наши певицы в весьма откровенных нарядах. Я ему тихо объяснила, что это такие новогодние шоу. После чего Альриен подумал и залпом опорожнил бокал с шампанским.

Сердце на миг сжалось. Так хорошо было сейчас, так тепло. Интересно, как долго Альриен будет помнить все это? Ведь у него там совсем другая жизнь. И очень-очень долгая.

Снова глотнула шампанского. Не надо об этом думать. Сегодня праздник, в конце концов.

Альриен вдруг взял меня за руку и посмотрел так, точно догадывался, что у меня на душе.

– А я предлагаю слегка размяться! – громогласно вдруг объявил Борис Иванович. – Танцы! Ирина, ты как?

– Я не танцевала с выпускного. – призналась честно.

– А на свадьбе? – удивилась Алена. – Первый танец жениха и невесты.

– Мой бывший не любит танцевать. Вообще.

Альриен как-то совсем задумался и уставился на телевизор. Там как раз два комика упражнялись в остроумии. К счастью звук шел чисто фоном и разговорам не мешал.

– Ну так давайте наверстаем. – подскочила Алена. – Я уже год не танцевала! Год!

– Вот не ври-ка! – проворчал Борис Иванович. – Три месяца назад на юбилее у Киселевых танцевали.

– Ты помнишь об этом? Я думала, ты там на автопилоте двигался.

Они так мило подшучивали друг над другом! Я невольно вспомнила свои отношения с бывшим. В начале они казались безоблачными, а затем быстро превратились в рутинные. Я старалась еще как-то добавить огня, а вот экс-мужу казалось достаточным вернуться домой с работы и засесть за компьютер. Кстати, там он со своей новой пассией и познакомился.

Борис Иванович включил не просто музыку, а музыку на проигрывателе. Я такой видела только в детстве, у родителей. И у бабули. Пока не сломался.

Мелодия полилась чуть шипящая, но удивительно теплая. Не танго и не вальс, с такими танцами в доме не развернуться. Но что-то мелодичное, трогающее за душу.

Альриен явно не остался равнодушным, так как телевизор оказался заоыт. ^льср чуть наклонил голову, явно прислушиваясь, а затем перевел взгляд на меня. А я на него.

Сама не поняла в какой момент мы начали танцевать. Просто вдруг осознала, что движусь по комнате, поддерживаемая сильной рукой. Приподняла лицо, понимая, что не могу отвести взгляда от Апьриена. И эта мелодия точно отодвинула нас от всего мира вокруг. Я просто танцевала, не чувствуя пола под ногами. И могла бы танцевать так вечность.

Но музыка закончилась. А мы все продолжали стоять и смотреть друг на друга. Кажется, у меня взгляд стал чуть безумным. А глаза Альриена казались просто

Глава 6

Ушли мы от соседей в начале второго ночи, как раз Борис Иванович начал клевать носом. Лена подмигнула мне и одними губами произнесла: «Удачи». А я…я только глупо улыбнулась. В то время как Апьриен снова поклонился хозяйке дома, прижав руку к сердцу. Все, Алена явно была сражена его манерами. Контрольным выстрелом для неё стало, когда он меня опять на руки подхватил, не давая ступить на снег. А я как Снегурочка растаяла, наблюдая до этого, как бережно он упаковывает мой подарок и прячет в карман плаща.

Обняла его, уткнувшись носом в шею и пряча шальные от счастья глаза. Это был лучший Новый Год в моей жизни! По-настоящему волшебный и романтичный. И как всякому человеку, воспитанному на наших сказках, мне безумно не хотелось расставаться с чудом, свалившимся мне на голову. Ведь вот он эльф, совсем рядом, настоящий. Я потёрлась о его шею носом, и прихватила губами кожу на бьющейся жилке, чувствуя, как ускоряется пульс.

Теперь понимаю кошек, балдеющих от запаха мяты. Я, кажется, нашла свой собственный сорт, от которого бесповоротно теряла голову. Здравый смысл, природная осторожность были задвинуты подальше. Не хотела сейчас думать о том, что у нас нет будущего, он вот-вот исчезнет навсегда из моей жизни. Правы те, кто говорят, что жить надо здесь и сейчас.

Есть настоящее, только оно реально. Сейчас рядом со мной был этот невероятный мужчина, которого до боли не хотелось отпускать. Как жаль, что дорога оказалась короткой! Мы слишком быстро добрались до дома, и мне пришлось встать на ноги, чтобы отпереть дверь.

Ввалились в тёплый дом, не включая свет. Не успела, а потом стало не до того. Альриен тут же нашёл мою ладонь и вернул на палец кольцо. Только вместо того, чтобы что-то сказать, перевернул и поцеловал в центр ладошки, глядя при этом в глаза. Меня как молнией ударило! Качнулась к нему и была тут же сжата в объятиях, таких крепких, что сразу понимаешь – не выпустит. Ни за что и ни при каких обстоятельствах!

В ушах шумело, голова шла кругом от поцелуев. Мы как подростки путались в одежде, застёжках. Сбивая всё на своём пути, рухнули на диван. Я так тщательно выбирала под платье бельё, но оно улетело в сторону вместе со всеми остальными мешающими тряпочками. А потом я увидела свой собственный фейерверк, вознёсший меня до небес и отключивший сознание.

В себя пришла на том же диване, заботливо укрытая пледом. Одна. Осознание этого вырвало из расслабленной неги. Резко села, кутаясь в плед. Он ушёл?! Ушёл??? Вскочив на ноги, выбежала из комнаты, готовая бежать непонятно куда.

Я бы так и выскочила на улицу в одном пледе, если бы не увидела у печки Альриена. Он присел на корточки и подбрасывал дрова, а пламя алыми всполохами подсвечивало его задумчивое лицо и обнажённый торс.

– Альриен! – бросилась к нему, и упала в распахнутые объятия. – Я думала, что ты ушёл. Не уходи…

Он усадил к себе на колено, а я не могла остановиться:

– Прости. Понимаю, что глупо, ты не можешь здесь остаться, но не хочу тебя отпускать. Прости, – покаянно шептала, прижимаясь к нему и стараясь не заплакать. Просто осознала насколько хрупко и недолговечно моё счастье.

– Ири-и-на…

Боже, я готова была лужицей растечься от одного того, как протяжно он произносит моё имя.

– Моя Ири-и-на, – повторил он, а внутри всё перевернулось от этого «моя».

– Твоя, – подтвердила я. Пусть только сейчас, пусть ненадолго, но, кажется, я влюбилась по уши. Не собиралась совершать глупость и грустить раньше времени о скором расставание. Поэтому через силу улыбнулась и потёрлась об него носом, быстро поцеловав и отвернувшись к огню, чтобы от жара печки слёзы быстрее высохли. Его близость дарила умиротворение и чувство защищённости.

Тишину ночи нарушало лишь потрескивание дров. Надо бы встать и постель расстелить, чтобы нормально лечь, но не хотелось шевелиться. С ним было так хорошо, даже молчать.

Но молчание было слишком большой роскошью в данном случае. Я же так ничего и не узнала, как живут эльфы, а он может исчезнуть в любой момент.

– Расскажи о своём мире. Какой он?

– Мы называем его Андорра, – произнёс Альриен, пересаживаясь в кресло, но так и не выпуская меня из рук.

– У нас во всех легендах эльфы живут в вековых лесах, великолепные лучники и воины. Бережно относятся к природе. Не любят посторонних на своих землях, внешне невозмутимые, и ужасно высокомерные, – перечислила я. – Что из этого правда?

Настоящий эльф усмехнулся и лукаво посмотрел на меня.

– В общих чертах всё верно. Наши исконные земли покрыты лесами, богатыми дичью. С природой у нас особая связь и мы почтительно относимся к её дарам. Хорошо владеем не только луками, но и разнообразным холодным оружием. Посторонних не любим по большей части из-за того, что не умеют себя вести в лесу. Подобны невоспитанным гостям, которые топчут грязными сапогами дорогие ковры. Но мы поддерживаем торговые отношения, через наши земли идёт торговый путь. Присоединились к империи Асдор, но сохранили независимость, у нас свой Повелитель. И мы не высокомерны, просто знаем, что превосходим другие расы во всём.

На миг я закатила глаза от такой самоуверенности, но потом рассмеялась. Что-то в этом есть. Хорошо, признаю, он и на самом деле лучший!

Затаив дыхание, я слушала про империю Асдор, горную страну Игенборг, чей правитель влюбился в высокородную эльфийку, и распустил весь гарем, объявив её единственной женой. Про их леса с вековыми деревьями, про цветущие абелии, растущие вдоль дорог, и наполняющие воздух упоительным ароматом. Изумительной красоты храмы Девы Лесной, первозданные уголки природы, водопады. Про расы демонов и орков, гномов и людей, которые спокойно уживаются между собой в империи.

Тихий голос Альриена рисовал передо мной яркие картины волшебного мира, где действует магия, заклинания, амулеты, где можно путешествовать между городами через портальные станции, в городах ездят безлошадные экипажи, работающие на магических кристаллах. Каждое слово впитывала как губка, в будущем собираясь это описать. Но я так и не решилась задать тревожащий меня вопрос: «Сколько тебе лет?», подозревая, что и в этом легенды не врут и их срок намного дольше человеческого века.

Во время рассказа Альриен рассеянно поглаживал моё колено, рука поднималась всё выше, пока не добралась до кружева чулок. Кажется, это единственная деталь одежды, что на мне осталась. Пальцами очертил кромку между чулком и голой кожей и на этом запнулся.

– Можно посмотреть? – сменил тему. – У нас таких нет.

Я встала, немного распахивая плед. Но он смотрел на меня таким жадным, восхищённым взглядом, что наплевав на всё, я позволила пледу медленно соскользнуть с моих плеч. И предстала перед ним обнажённой, подсвеченная огнём из печки.

– Подбрось дров и приходи ко мне. Я позволю тебе их даже снять, – проворковала я и походкой от бедра продефилировала в комнату. Хватит разговоров!

Там я быстро включила ёлку, и гирлянда мягко осветила комнату разноцветными огнями. Разложила диван, застелив постель и бросив подушки. Метнулась к кружевному лифчику и трусикам стрингам, сграбастав их с пола. Пусть и поздно, собираясь продемонстрировать обновку. По тому, как расширились глаза Альриена, когда он увидел меня на коленях на постели в белье, поняла, что сделала это не зря. Я, правда, собиралась принять сексуальную позу, но не успела. И без этого эффект оказался ошеломительный.

То, что на улице уже время к обеду, я поняла, проснувшись от солнца. Его лучи проникали сквозь незанавешенное окно, скользили по постели и моему лицу. От одного луча я и проснулась, открыла глаза. Прямо напротив моего лица находилось лицо Альриена. Он уже не спал, а лежал и очень внимательно меня рассматривал. Внимательно и нежно, так что у меня перехватило дыхание. И от взгляда, и от красоты. Светлые волосы эльфа сейчас были рассыпаны по плечам, а я помнила как ночью они касались меня, пока Альриен скользил поцелуями по моему телу. При этом шепча нежные слова.

Оказывается, сексом можно заниматься и всю ночь. Правда, сейчас у меня болели все мышцы. Я даже узнала о парочке новых поз, о которых и не подозревала до сегодняшнего дня.

Двигаться не хотелось вообще. Максимум, что я смогла – протянуть руку и коснуться щеки Альриена. А он перехватил мои пальцы, прижался к ним губами. Я вспомнила, что они вытворяли со мной и покраснела.

– Ты очень красивая. – тихо проговорила Альриен. Его дыхание щекотало мне ладонь.

– Если это говорит сам эльф…

– Мы ценим внешнюю и внутреннюю красоту, – ответил он. – Ни с кем еще я не чувствовал себя так свободно и ярко. Пока ты спала, я смотрел на тебя и думал.

– О чем?

Зеленые глаза вдруг стали серьезными. Я же приподнялась на локте, не замечая, что одеяло соскользнуло с плеч. Что случилось? Сейчас он скажет, что ему пора… сердце защемило так, что на миг не стало хватать воздуха.

– Ири-и-ина, – протянул Альриен, – я хотел бы сказать, что…

Он не успел договорить: в комнате вдруг раздалось едва слышное жужжание. Я не сразу поняла, что это, а эльф вдруг вскочил и подбежал к своей одежде, которая кучкой громоздилась на полу. Я невольно залюбовалась крепкими мышцами и плавными движениями. А потом обратила внимание на то, что достал Альриен. Небольшой медальон, который сейчас сиял и жужжал.

– Меня нашли! Они вот-вот будут здесь!

И столько ликования послышалось в голосе, что для меня даже солнце померкло. Ну да, вот и сказке конец. Впрочем, я же знала, что так и будет. Это только в романах принцы остаются с обычными девушками, а эльфы переселяются в наш мир. В реальности же он вернется к себе, а я останусь здесь.

Хорошо еще у меня осталось вино. Я запью им горе. А потом постараюсь жить дальше, хотя пока не знаю как.

– Ири-и-ина!

А? Я вздрогнула и поняла, что Альриен – уже одетый – стоит и смотрит на меня. Чуть встревоженно.

– Что?

– Ты будешь встречать гостей в таком виде? – эльф нахмурился, но скорее шутливо, чем грозно. – Я собственник, Ири-и-ина. Я не хочу, чтобы другие любовались тобой.

– Ну это ненадолго, – отрезала я.

Что-то накинуть и правда надо. Так, джинсы, свитер, носки. Волосы я постаралась пригладить, отчаянно отыскивая взглядом расческу. Ну где же она!

– Ири-и-ина?

– Что?! – вырвалось почти яростно. – Сейчас я открою им дверь. Прости…

В окно я видела как из леса показались пока еще мелкие фигуры. Еще несколько минут и будут здесь.

Несколько минут!

Я кинулась к Альриену, обхватывая его за шею. Зарылась носом в воротник.

– Я тебя никогда не забуду! – выдавила, борясь со слезами. Но они все равно подступали, щекотали в горле, в носу, глаза опасно защипало. Я еще сильнее прижалась к Альриену, понимая, что это в последний раз.

Как страшно звучит!

– Конечно, не забудешь. Ири-и-ина, идем со мной!

Я даже не сразу поняла, что он сказал. Потом вскинула голову, боясь поверить. Альриен сверкал глазами, обнимал взглядом и выглядел таким… взволнованным.

– Я не хочу тебя терять, – сообщил он, – не смогу. Пожалуйста, идем со мной!

– Я?!

– Да. Ири-и-ина!

Он обхватил мое лицо руками, заговорил так, что у меня на миг закружилась голова.

– Я не знал, что можно испытывать такое! Не представлял, что можно дышать с кем-то в унисон и бояться потерять его. Ни одна женщина не заставила меня ощутить то, что чувствую сейчас с тобой!

– Но я смертная, Альриен! Я постарею, а ты останешься таким же, как сейчас! И тут мой эльф широко улыбнулся.

– Нет, Ири-и-ина, не постареешь. Мы разделим мое бессмертие на двоих. Есть такой ритуал. Пока живет один, будет жив и другой. Мало кто отваживается на него, но я хочу жить только рядом с тобой. Вместе с тобой. Ты согласна?!

Это какой-то сон! Я не выдержала и украдкой ущипнула себя повыше локтя, поморщилась от боли. Нет, не сплю.

А в дверь уже стучали: властно и сильно.

– Скажи мне! – потребовал Альриен.

– Лорд Сила Звезд, вы здесь? – послышался снаружи громкий голос.

– Открыто! – пискнула я.

За дверью на миг воцарилась тишина, а затем послышался скрип двери, шаги.

Трое эльфов в доспехах ворвались в комнату и… замерли. Все трое золотовосые блондины, красивые, надменные и… удивленные.

– Лорд! – выдохнул тот, что был впереди. – Слава Великим, вы нашлись!

– Все с ног сбились! – кивнул второй. – Пора, лорд, портал продержится недолго. Альриен кивнул и снова посмотрел на меня. А я…

– Только мне надо позвонить родителям.