Текст книги "Сорви с меня маску"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Хан на мгновение опешил. Ирен он не ожидал увидеть здесь от слова «вообще». По-хорошему, ей сейчас следовало сидеть дома и помогать матери с благотворительностью. Чем занимались все жены и родственницы членов Ордена. Благотворительность, воспитание детей, обустройство дома.

С другой стороны, это же Ирен. От нее можно ожидать чего угодно. Удивительно, что пан Ковальский – ее отец – допускал столь вольное поведение. Впрочем, Хан не раз уже замечал подобное за ним. Строгий к Богдану и жене, он порой спускал дочери такое, за что в другой семье давно бы уже наказали. Причем жестко.

– Ирен, – он кое-как отцепил сестру Богдана, – ты меня чуть не задушила, принцесса. Вот это сюрприз! Как ты здесь… что… черт, реально, как тебя отпустили?

Она звонко рассмеялась и захлопала в ладоши:

– Ты бы видел свое лицо, Хан, а-ха-ха-ха! Все просто: мне до ужаса надоела вся эта возня по дому и с благотворительными обедами. Я подлизалась к папеньке, он был в хорошем настроении и разрешил повидать Богдана. Но братец оказался слишком занят. Зато намекнул, что у тебя здесь отвратительная погода и ты скучаешь.

Хан едва не скрипнул зубами. Спасибо, Богдан, удружил.

– Ты мне не рад? – забеспокоилась Ирен. Разрумянившаяся, с блестящими глазами цвета летнего неба, с разметавшимися по плечам светлыми волосами – она выглядела такой милой, что злиться на нее просто не получалось.

– Я тебе очень рад, Ирен, ты же моя маленькая принцесса. Где ты остановилась?

– Этажом ниже. Ты сегодня вечером покажешь мне город?

Хан едва не застонал: сегодня вечером он планировал обольщать Еву. Еще вчера, после свидания, появились кое-какие мысли относительно нее.

Ирен могла все испортить. Ужасно не хотелось ее расстраивать. Ирен была и оставалась для Хана миленькой маленькой сестренкой, которую надо опекать. По большей части именно это чувство вынудило Хана в свое время предложить ей стать его невестой.

– Ирен, сегодня вечером я занят. У меня же здесь рабочая командировка. Но завтра с утра я до обеда буду весь твой.

– Предлагаешь мне сидеть до завтра в четырех стенах?

– Что тебе помешает погулять одной?

Ирен топнула ногой в изящном замшевом ботинке:

– Все мешает! Папенька приставил пару своих громил. Ждут сейчас в коридоре. Таскаются за мной и пыхтят! Шаг влево, шаг вправо – тут же докладывают отцу! Как я с ними гулять пойду?

– И что ты мне предлагаешь? – спросил Хан. – Я же не могу забить на работу. Даже ради тебя, принцесса.

– Пару часов можешь мне выделить?

– Ирен, ты знаешь, что я всегда выделяю тебе время. Но сегодня у меня все расписано. Поэтому не капризничай. Хочешь прогуляться – иди и не обращай внимания на охрану. Не хочешь – сиди в номере и жди, когда я освобожусь. Это ты приехала ко мне, зная, что я в командировке и не всегда могу быть свободен. Какие могут быть претензии?

Ирен сверкнула глазами, явно оскорбленная несколько раздраженным тоном Хана. Но ответила на удивление спокойно:

– Хорошо, я подумаю, как мне провести время до того, как ты снизойдешь до меня.

– Ирен, прекрати…

– Удачного дня! – С таким пожеланием сестра Богдана развернулась и буквально выбежала из номера. Хлопнула дверь, из коридора донесся звонкий голос Ирен: – Ну что, за мной, мои солдаты. Не боитесь, что я сигану через окно?

Хан выдохнул и взъерошил и без того взлохмаченные после сна волосы. Как всегда, после общения с Ирен у него осталось однозначное чувство: здесь только что промчалось торнадо.

Выругавшись на латыни, он отыскал мобильник и набрал номер Богдана. У друга сейчас был вечер. Ну сейчас он ему скажет «спасибо» за такой сюрприз.

Хан дождался, когда Богдан ответит, и несколько зловеще произнес:

– Ну привет. Как ты там? Ничего не мучает?

– Хан, ты немного не вовремя, – послышался чуть усталый голос друга.

– Да-а-а? – мягко переспросил Хан. – Тебе сказать, кто сегодня утром прибыл немного не вовремя? И ладно я спал один!

– Как будто ты бы ее удивил. Какие проблемы? Ты не рад? Тебе даже не пришлось в аэропорт ехать.

– Я всегда рад твоей сестре. Но у меня небольшие осложнения. Подозреваемая – пустышка, зато, кажется, в городе завелась Хищница. И вертится вокруг семьи Дрейк. Помнишь Елену Дрейк, на которую ты пускал слюни в пубертатном возрасте?

– Извини, важный разговор. Располагайся, – вдруг проговорил Богдан, пропустив фразу про Елену.

– Кто там располагается? Опять кого-то подцепил?

– И это говоришь мне ты?!

Хан закашлялся и уже более спокойным тоном проговорил:

– Тут возникла девушка… Ева. Мне надо подобраться к ней поближе. А с Ирен это может быть затруднительно. Черт!

– Ты профессионал, я в тебя верю. За сестру отвечаешь головой. – Богдан явно не собирался ему сочувствовать.

– Отвечу без проблем. Но почему ты отправил Ирен ко мне? Помнится, она хотела побывать в России.

– Я сейчас сам веду дело. Объект в моих услугах уже не нуждался, но появились новые обстоятельства. Или кто-то подставляет Савицкого, или в игру вступила Хищница, которая нацелилась на новый объект.

– Где ты откопал второй объект? – удивился Хан, будучи немного в курсе задания Богдана.

– Не поверишь – в клубе! Случайно всплыли в разговоре интересные подробности. Похоже на платок.

Хан выдал короткий смешок и оперся рукой о подоконник. Глянул в окно: серый рассвет и дождь. Так себе.

– То есть ты нашел, а Савицкий проморгал? Платок… у меня тоже вроде платок Их в последнее время многовато.

– Да, настораживает. Я сам веду дело. Не уверен, что первому объекту не помогли, и вокруг второго сейчас бурная активность. Уже есть жертвы.

– Будь осторожен, – попросил Хан, потом добавил: – Ирен я постараюсь отправить домой на неделе. Боюсь, тут может стать жарко. Она принцесса Хаоса, еще вляпается куда-нибудь. С ее-то талантами.

– Проследи, чтобы полетела именно домой. Понимаю твое возмущение. Но у меня уже здесь жарко. Не хочу подставлять сестру.

– У нее охрана от отца. Ну сам подумай, кто может от них ускользнуть, – тут Хан поперхнулся и замолчал.

– Я рад, что ты вспомнил, о ком мы говорим.

Хан рассмеялся:

– Да. Не волнуйся, все будет в порядке. Я устрою ей пару экскурсий и отправлю на самолете домой.

– Женись на ней, – хохотнул Богдан, – и сможешь тогда приказать сидеть дома и вышивать.

– Мгм, – согласился Хан. Невольно перед мысленным взором возникла Ева в том наряде, в котором он видел ее на балу. Почему-то новая знакомая протягивала зеленое яблоко. Хан не выдержал и снова выругался. Опять на латыни. На что Богдан отреагировал хохотом и первым разорвал связь.

До обеда Зегерс провозился с делами. Ему как раз прислали файлы семьи Дрейк.

Работа Инквизитора – это не только расследование и поиск вещей, это еще постоянное изучение информации. От которой порой голова буквально распухала.

Сейчас он напряженно изучал всю подноготную женской части семьи Евы. Если у них была хоть малейшая связь с вещами Бафомета, это наверняка отразили в архиве.

Все чисто. Хан откинулся на стул и потянулся до хруста в суставах. Это ни о чем не говорило. Суматоха вокруг Евы и ее семейки означала одно: у них что-то было. Нечто крайне ценное. Ради чего можно пойти на избиение и убийство. А если к этому прибавить украденные платки из дома Елены плюс то, что рылись в вещах Джуди, то все становилось на свои места.

Хан прикусил губу и довольно мрачно уставился на экран ноутбука. Глаза уже болели, а голова была как чугунный котел. Настроение прочно поселилось ниже уровня «все плохо».

Зегерс очень не любил Хищниц. Психика у них нарушена, логика своя, больная и изломанная. Плюс невероятная кровожадность и изворотливость. Там, где появлялись Хищницы, обычно было много крови и убийств.

Инквизитор потер переносицу и позвонил программисту. У того была глубокая ночь, но члены Ордена всегда на страже.

– Проверь, пожалуйста, всплески по всей провинции. Меня интересуют внезапные взлеты компаний или отдельных людей. Бери примерно лет пять.

– Срочно? – сонно поинтересовался собеседник.

– Очень, – сурово отрезал Хан, – у нас уже тут жертва, поторопись.

Закончив разговор, посмотрел на часы. Время неуклонно подбиралось к пяти вечера. Ева таинственно молчала и явно не собиралась напоминать о вчерашнем предложении встретиться. Впрочем, Хан подозревал, что первого шага от младшей Дрейк не добиться. Хотя девочку к нему тянуло. Он это чувствовал на подсознательном уровне. Тем не менее Ева упрямо держала дистанцию. И явно не специально.

На звонок она ответила не сразу. И голос прозвучал так, словно ее оторвали от чего-то важного.

– Отвлекаю? – напрямик спросил Хан. Девчонка явно любила честность.

– Отвлекаешь, – послышался спокойный ответ. – Я работаю над сайтом «Бьюти Шарм» и буду работать еще час.

– А потом ты сделаешь перерыв и встретишься со мной.

– Звучит как утверждение.

– Я говорил, что наглый?

– Тебе не обязательно говорить об этом, – хмыкнула Ева. – Еще скажи, что знаешь, куда пойти.

– Я же тут проездом, – пожал плечами Хан, – и как уважающий себя турист желаю посмотреть на Calgary Tower. Говорят, красивый вид.

Ева почему-то молчала довольно долго. Хан даже заподозрил, что она заинтересовалась чем-то в работе и забыла, что разговаривает по телефону. Но нет, ответила.

– Ну… хорошо. Можно заглянуть туда.

– Я сам приеду за тобой.

– Спорить бесполезно?

– Абсолютно.

– Тогда не отвлекай меня до семи часов, – приказала Ева, – иначе я не сделаю норму и никуда не поеду. Все, до встречи!

Нормально? Ни одна женщина бы не посмела общаться с ним таким тоном. Нет, не хамским, Хан ненавидел нахалок и хамок, считавших, что их поведение – верх крутости. Ева же давала понять, что не против встретиться, но при этом не расстроится, если вдруг свидание отменится.

Стук в дверь прервал размышления о новой знакомой, которая невольно начинала занимать слишком много места в его мыслях. Кто там еще? Опять Ирен?

За дверью оказался невысокий, крепко сбитый мужчина с короткой стрижкой, в обычных джинсах и темно-сером пуловере. Анджей Бартман – один из охраны отца Богдана и Ирен. Один из лучших.

– Что случилось? – поинтересовался Хан. Выглядел Анджей, мягко говоря, неважно.

– Ирен не у вас, Инквизитор?

– Я велел ей сидеть в номере… Так, стоп, вы охрана и не знаете, где ваша подопечная?!

Взгляд Анджея стал абсолютно невыразительным. Явный признак растерянности мужчины.

– Она сказала, что примет ванну и… исчезла.

– Vae! – вырвалось у Хана. Ну да, крайне нецензурно, но другие слова просто исчезли. Чертова Ирен! Она опять сбежала!

* * *

Я проснулась ровно в семь утра. От того, что с размаху слетела с кровати на пол. И сильно ушибла локоть о ламинат. Настолько, что слезы брызнули из глаз. Ладно хоть не завопила. Не хватало еще разбудить бабулю и выслушать лекцию на тему «неправильно закрытых чакр и полетов во сне».

Посидела немного, чувствуя попой, какой холодный у нас пол. За окном еще царила темнота, лишь школа через дорогу освещалась несколькими фонарями. Где-то вдалеке прозвучала и стихла сирена экстренной службы. Прогудел самолет со стороны Ванкувера. А я продолжала сидеть, наплевав на холодный пол и довольно прохладный воздух. На ночь всегда убавляла температуру в квартире до восемнадцати градусов. Так что мне, вечной мерзлячке, без одеяла и в одной длинной тонкой футболке со смайлом было совсем некомфортно. Впрочем, на душе тоже царило не самое радужное настроение.

Сегодня во сне меня насиловали. Причем происходило все настолько ярко, что до сих пор потряхивало, и, казалось, тело еще чувствует прикосновения того инквизитора. Лица его я не видела, но темное одеяние, светлые волосы и хохот над моими попытками защищаться запомнила отлично. А еще боль от ударов по лицу, от того, как мне безжалостно вывернули руки, связывая их грубой веревкой. Хорошо еще, проснулась в тот момент, когда он устроился между моих ног и попытался войти.

Меня передернуло и слегка затошнило. Отвратительный сон. Я все-таки встала, подошла к кувшину с водой на барной стойке и налила в стакан. Зубы постукивали о стекло, пока пила.

Нет, почему мое подсознание выдает такие сны? Это по меньшей мере ненормально.

Конечно, после такого я уже не смогла уснуть. Да особо и не пыталась. Подсознательный страх снова вернуться в образ насилуемой ведьмы прогонял сон в дальние дали. Поэтому, поворочавшись с полчаса на горячей подушке, я не выдержала и встала. Передвигаясь по гостиной и кухне бесшумно, словно ниндзя, сделала бутерброд, заварила крепкий чай и отнесла все это богатство на журнальный столик перед разобранным диваном. Раз уже не могу спать, то поработаю.

– Ева!

От неожиданности я выплюнула чай и обернулась. Бабуля ухитрилась незаметно пройти от спальни до гостиной по коридорчику и подала голос именно в тот момент, когда я решила перекусить.

– Блин!

– Ева, как ты можешь есть в такой позе и такую еду? Тем более перед ноутбуком!

– Я работать собралась. Мне нужны калории!

– Ты сидишь, сгорбившись! Такая поза нарушает пищеварение. И есть утром булку с ветчиной, сыром, маслом и оливками – это ужасно. Плюс такой крепкий чай вредно для давления.

– Я бы еще и текилы выпила, но к алкоголю решила больше не прикасаться после попойки в гордом одиночестве.

Бабуля мигом прекратила причитать по поводу еды и внимательно на меня уставилась. Потом подошла, села рядом, разгладила пижамные брюки цвета бешеного поросенка и спросила:

– Что случилось?

– Кошмары снятся, – неохотно призналась я. – Опять про ведьму и допросы. Фу! – опять передернулась, вспомнив мерзкие прикосновения инквизитора.

– Ты ведешь неправильный образ жизни.

– Я всегда его вела, но такие ужасы мне не снились.

Кстати, правда. У нас у всех по женской линии крепкие нервы, так что до сих пор я спала без задних ног. И самым страшным сном считала тот, в котором никак не могла сделать нормальную выгрузку сайта.

А тут инквизиция, мать ее. С какой радости?

– Я приготовлю зеленый чай с мятой, – решила бабуля и встала. – Не пей эту гадость, опять будут кошмары сниться. Тебе надо меньше работать и больше времени уделять личной жизни. Ты мать сегодня заберешь?

– Заберу, – вздохнула я, – ее дом уже вычистили, поставили новую сигнализацию. Плюс я договорилась с одной охранной фирмой, чтобы они выделили на ближайшие недели нескольких человек.

– О как… – Бабуля задумалась, споласкивая чайник, потом выдала: – Но я остаюсь с тобой. Буду ездить к Елене каждый день, но ночевать – тут.

Я махнула рукой: спорить с бабулей бесполезно. Проще согласиться, выпить чай с мятой и отгородиться ноутбуком. Тем более в полдень следовало забрать маму из клиники. А это сразу два-три часа долой. Пока мы приедем домой, пока мне выскажут претензии и так далее.

Так что плюсы в раннем подъеме все же были. Я плотно поработала, не обращая внимания на ворчание бабули насчет гимнастики и йоги. После переоделась в джинсы и свитер, стянула волосы в хвост и удрала раньше, чем мне предложили очередную здоровую еду.

Лучше перекушу по дороге. Тем более перед встречей с мамой лучше как следует подкрепиться. Я ее безумно люблю, но мой мозг не железный. Он начинает дымиться через пятнадцать минут общения с ней.

В клинике я сразу рванула к медсестре на ресепшене с вопросом о Елене Дрейк. И меня провели к ней, по дороге сообщая, что да, сегодня ее выпишут. И скоро подойдет врач, который все расскажет.

– Наконец-то я отсюда уйду! – Мамин возглас настиг меня на пороге палаты, больше похожей на милый номер в хорошем отеле.

Мама, несмотря на пожелтевшие синяки и уже заживавшие ссадины, выглядела великолепно. Причесанная, с легким макияжем, маскирующим самые серьезные повреждения лица, с гордо выпрямленной спиной. Она с видом королевы сидела на постели.

– Ева, забери меня отсюда. Боже мой, что у тебя за вид?

– Нормальный вид человека, заснувшего в третьем часу ночи и вставшего в семь утра.

– Тебе надо заняться собой. Ужасный цвет лица, и эти синяки под глазами…

Да, мама умела приободрить. До этого момента я считала, что неплохо выгляжу, но теперь ощутила себя непричесанной развалиной.

– Спасибо за непредвзятое отношение к моему виду. Я привезла тебе одежду, переодевайся.

Мама с гордым видом ушла за светлую ширму. И оттуда немедленно посыпались замечания.

– Фу, брюки не того фасона. Я просила классику. Эти меня полнят.

– Выкипи их из гардероба, – посоветовала я, разглядывая дождливый пейзаж за окном.

– И белье голубое, а я просила бежевое.

– Видимо, у меня проблемы с цветовой гаммой.

– Блузка помялась!

– Уволь домработницу, она ее гладила и упаковывала.

– Я просила красные туфли на шпильке, а ты принесла на толстом каблуке!

– Можно их сточить.

– Ева, ты издеваешься?

– Нет, я выдаю решение проблем. А ты пробуешь меня на прочность: психану или нет. Мам, я не твои помощницы. Не устраивает одежда – иди в больничной пижаме. Кстати, неподалеку от госпиталя ошивается парочка папарацци.

– Ты поэтому принесла мне парик? – неожиданно спокойно спросила мама, выходя из-за ширмы. Да, я правда притащила ей наспех купленный по дороге черный парик, подстриженный «лесенкой».

– Да. Еще нацепишь затененные очки, и никто не узнает. Плюс машину я поставила как можно ближе. Так что когда спохватятся, то мы успеем уехать. А дом уже под охраной. Просто не нервничай и дай мне все сделать.

– Я не нервничаю, – пожала плечами мама, присаживаясь на край постели, – в газетах и так уже достаточно написано. Они себя переплюнули. Мне особенно понравилось, что я загремела в клинику, упав с барной стойки, на которой отплясывала со своей любовницей и любовником. Причем мы трое были почти без одежды. Им бы книги писать фантастические. Ну и где носит доктора?

Судя по тому, как мама чуть тянула гласные буквы, она восстановила душевное равновесие и снова вошла в роль звезды.

– Мам, спрошу еще раз, ты уверена, что в нем нет ничего такого… странного? Может, тебе кто-то предлагал его купить? – С этими словами я достала платок и помахала им перед ее глазами.

– Что за тряпка? – прищурилась мама. – А, это ты у меня вроде одалживала. Я же сказала, купила на блошином рынке, сама не знаю зачем. Что ты ко мне с ней пристала?

Дверь открылась так неожиданно, что я вздрогнула и машинально сунула платок в карман кардигана. Но он выпал из руки и спланировал на пол.

– Добрый день… – Средних лет женщина в белом халате застыла на пороге палаты, круглыми глазами глядя на платок, который я поспешно поднимала и запихивала в карман.

– Здравствуйте, а где… – я не успела договорить, меня перебила вошедшая:

– Доктор Норман, к сожалению, сам попал в больницу. Я временно замещаю его. Меня зовут Элис Вайс.

– С ней все в порядке? – спросила я и покосилась на маму, которая уже подошла к зеркалу и старалась как можно лучше надеть парик. Видимо, обсуждать свои болячки было для нее дурным тоном. Звезды же не болеют.

– Абсолютно, – вошедшая в палату Элис просматривала бумаги, которые были у нее в руках, – следует пользоваться мазями, рецепт я выписала. Плюс недели две полный покой и лучше попить антидепрессанты. Подобные нападения очень часто могут спровоцировать депрессию или нервные срывы.

– У меня не бывает нервных срывов, – царственно сообщила мама. – Ева, будь готова уехать. Я сейчас приду, мне надо на минуту в ванную.

Она скрылась в крошечном санузле, примыкавшем к палате.

– Откуда у вас этот платок?

От такого вопроса Элис я едва не подпрыгнула. С чего она им заинтересовалась?

И постаралась ответить как можно небрежней:

– Мама купила в Париже, на рынке. А потом отдала мне. Ей не идет такой цвет, и так кожа бледная. А что случилось?

– Этот платок… – Элис облизнула накрашенные бледно-розовой помадой губы. – Вы его надевали?

– Было пару раз.

– Ничего странного не замечали?

Я уже с огромным подозрением разглядывала доктора. И на всякий случай перехватила сумку поудобнее. Мало ли, вдруг она ненормальная. Почему задает такие вопросы?

– А что я должна заметить?

– Может, у вас вдруг проявлялось редкое красноречие?

Наверное, у меня на лице проступило нечто такое, от чего Элис нахмурилась, а затем кивнула. Она явно собиралась сказать что-то еще, но именно в этот момент мама вернулась в палату и заявила:

– Поехали, я мечтаю оказаться дома и принять нормальный душ.

Непонятно, чем ее не устроил больничный. Да, кабинка не такая дорогая, но удобная и просторная. Но с мамой спорить было бесполезно.

– Спасибо вам огромное, миссис Вайс, – тем временем любезно произнесла Елена. – Надеюсь, доктор Норман скоро поправится. Передавайте ему мои наилучшие пожелания.

– Поправляйтесь, Елена, – улыбка у Элис была широкой и искренней, – удачи вам и хорошего дня.

Мама вышла первой, а я рванула за ней, но была перехвачена странным доктором. Элис буквально вцепилась мне в локоть и прошептала:

– Значит, вы его надевали! Я заметила это по вашему взгляду.

– Отпустите меня! – Я выдернула руку из хватки женщины, оглянулась на дверь, за которой уже исчезла мама. – Что вам надо?

– Поговорить. Просто поговорить. Вы не одиноки, Ева. – Элис буквально протараторила, словно боялась, что я убегу. – Завтра днем приходите в кафе Бланка, на северо-востоке, Риверфронт-авеню. Нам надо поговорить. Кажется, я знаю, почему нападают на миссис Дрейк.

– Обратитесь в полицию, – пробормотала я, пятясь к выходу. Элис не пыталась меня задержать, лишь проговорила вслед:

– Полиция не поверит, это слишком бредово звучит. Приходите.

Я буквально вывалилась в просторный коридор, где на белых стенах висели яркие картины.

– Ты плетешься как улитка, – заметила мама, уверенно шагая впереди. – Господи, что теперь делать? Бедная Джуди, у кого только рука поднялась? Ева, бабуля уже дома?

Я вздохнула: теперь еще надо было как-то объяснить маме, что бабуля не будет ночевать в ее особняке.

В общем, дома я оказалась лишь через три часа. Вымотанная так, словно полола огромное поле. Вручную. Согнувшись в три погибели. Честное слово, у мамы талант вытягивать из человека все силы.

Хорошо еще, бабуля не стала уговаривать съесть очередное блюдо, относящееся к разряду «здоровых и полезных». Ее просто не оказалось дома, зато на холодильнике, пришпиленная магнитом-чертиком, висела записка: «Евушка, я нашла у вас тут чудесные курсы по йоге. Вернусь поздно, так как еще заеду к Елене. Не дури».

Вот последняя фраза к чему вообще? Я вроде чересчур благоразумна. Аж самой иногда не по себе делается.

Налив кофе, присела за ноутбук. И с головой окунулась в работу, постепенно успокаиваясь. Хотя непонятные слова этой Элис прочно засели в подсознании. Что она собирается сказать? Почему не скажет ничего полиции? Меня решили разыграть? Но кто и зачем? Или у доктора не все в порядке с головой?

Ну или же самое невероятное: у нее и впрямь есть сведения о платке.

Знаете, как сложно работать и одновременно думать на посторонние темы? Наверное, поэтому, когда позвонил Хан, мой голос звучал совсем загруженно и не слишком приветливо. Хочет встретиться? Хорошо, но не раньше чем через час. Я отговорилась работой, хотя на самом деле вспомнила, что мне еще позавчера надо было забрать туфли из ремонта. Вот как раз сгоняю туда, благо недалеко, окончательно приду в душевное равновесие и отправлюсь на свидание. Ага, на вершине Calgary Tower. Всю жизнь мечтала, учитывая мой страх высоты. Но не признаваться же в этом Хану!

Обувная мастерская находилась буквально через десяток домов. Всего-то проехать по тихой улочке, где огромные клены соседствуют с не менее огромными голубыми елями, и свернуть на шумную Централ-стрит. Там, рядом с двухэтажным китайским рестораном, притулилась небольшая стеклянная будочка. При этом внутри всегда позвякивала музыка ветра, разные колокольчики, свирельки, висели непонятные амулеты. Хозяин обувной мастерской – Фам Ван Донг – постоянно опасался каких-то демонов, иногда пару дней не являлся на работу, отсиживаясь дома. Но зато обувь чинил идеально. Так что многочисленные клиенты мирились с его причудами.

Обувь я забрала быстро. Честное слово, зашла и вышла буквально через три минуты, за которые успела расплатиться и выслушать сетования Фам Ван Донга на тему моей потемневшей ауры. Заверила его, что в ближайшее время как следует ее протру, и выскочила обратно, под ветер и мелкий дождь.

Улица буквально вымерла. Разве что по дороге мчались машины да неподалеку ошивалась парочка здоровенных мужиков. Они оглядывались, словно потеряли что-то. Оба обернулись на звон колокольчиков, когда я открыла дверь, выходя из мастерской. Короткие изучающие взгляды… а потом мужчины отвернулись и отправились в глубь одной из прилегающих улиц, вдоль которой тянулись частные дома. Я проводила их внимательным взглядом, почувствовала, как чуть дернулся правый глаз, и запретила себе думать о шпионах и прочей нечисти. Господи, просто два мужика. А я уже их подозреваю в мировом заговоре.

Моя машинка стояла и блестела от капель дождя. Размышляя на тему «что надеть на свидание», я уселась за руль и… обмерла: сзади кто-то отчетливо закопошился и вздохнул.

Не заорала я только потому, что испуг временно парализовал голосовые связки. А тут еще раздался умоляющий тихий голос:

– Извини, не выдавай меня!

Я обернулась, сильно жалея, что не вожу в машине биту. Прямо под водительским сиденьем.

Сзади, на полу, спряталась очень красивая светловолосая девушка. Она смотрела на меня огромными голубыми глазами и казалась весьма встревоженной.

– Ты как сюда попала? – поинтересовалась я с трудом.

– Вскрыла машину, – потупилась та. – Честно, я не воровка. Я прячусь!

– Играть в прятки в чужой машине не самая лучшая идея.

– Знаю, но тут выбора не было. Ты видела там двух громил?

– О… – Я помолчала, потом спросила: – Что ты им сделала? Что мне мешает сейчас сдать тебя в полицию? Тут, кстати, участок буквально в паре километров.

– Я не воровка!

– Ты вскрыла чужую собственность. Не имея на то серьезных причин.

Незнакомка глубоко вздохнула и каким-то убитым голосом произнесла:

– Согласна, виновата. Но меня взбесили они.

– «Они» – это кто?

– Жених и охрана. У меня папочка боится, что я влипну во что-нибудь. И приставил своих мордоворотов. А я сюда приехала к жениху, хотела ему сюрприз сделать.

– А он с другой? – невольно увлеклась я рассказом. Девчонка показалась неагрессивной и малость отчаявшейся. Похоже, и правда решила спрятаться в моей машине. Идиотская затея! Ладно я, та еще дуреха, а будь на моем месте кто-нибудь посуровее? Мигом очутилась бы в полиции.

– Нет, он просто сказал, что на меня нет времени, и выставил из номера. Мол, сиди и жди, когда освобожусь. Нет, разве так поступают?

– Пошла бы погуляла сама.

– Папа велел охране меня одну только в туалет и ванную пускать, – сморщила носик собеседница. – Прикинь прогулочку, где за тобой два шкафчика топают. Нормально, да? И чуть что – докладывают боссу, то есть папеньке.

– Сочувствую. И ты решила удрать?

– Ага! Обвела их вокруг пальца, но они все равно как-то меня выследили. Пришлось соображать быстро. Твоя машина была ближе всего. Правда извини, но ужасно не хотелось опять гулять под охраной. Меня, кстати, Ирен зовут.

– Ева, – представилась я. – И куда ты хотела, Ирен?

– На свободу, – вздохнула та. – Этого я лишена с детства.

Я промолчала. Очевидно, что новая знакомая из очень богатой семьи. И дурит исключительно от скуки.

– Могу отвезти тебя в центр, прогуляешься в «Плюс пятнадцать».

– Где?

– Все здания даунтауна объединены сетью переходов, – пояснила я, – город в городе. Там есть магазины, играют музыканты, можно посидеть в кафе. И там много людей, охрана вряд ли тебя найдет.

– А даже если найдет, – весело закончила Ирен, – то к тому времени я уже нагуляюсь и смогу вернуться в отель.

Ехать до центра минут двадцать. Я высадила Ирен возле первого же небоскреба и указала на обычную стеклянную дверь, чуть в стороне от огромного входа.

– Иди туда, смотри только на указатели.

– Спасибо! – Уже перебравшаяся на переднее сиденье, новая знакомая захлопала в ладоши. – Ты такая милая! Другой бы кто меня или в психушку сдал, или в полицию.

– Я не милая, я глупая.

– Помогать людям – не глупость. Слушай, а давай завтра встретимся?

– А как же жених? – попыталась я отбиться. У меня завтра планировался крайне насыщенный день, хотелось отправить заказчику то, что уже получалось. Плюс морально покарать дизайнера, которая подобрала не те оттенки. И сделала малочитаемый шрифт.

– Для него на первом месте работа. Знает, что я никуда не денусь. Ева, пожалуйста, я тут всего на пару дней. Ты занята, да? Может, увидимся утром? Поболтаем? В Fair Plaza отличные завтраки, как мне говорили.

Вот честно, я хотела отказаться. А потом посмотрела на Ирен. И… невольно вырвалось:

– Часов в одиннадцать я смогу приехать.

Не сочтите меня безвольной идиоткой, просто показалось, что она чем-то похожа на меня. Девочка из богатой семьи, которая удирает от охраны, когда хочет хоть на миг глотнуть свободы. Что? У меня тоже был такой период. Лет в шестнадцать. Мама тогда приставила охранника и велела, чтобы я везде ходила с ним. Тогда ей угрожал какой-то совершенно безумный фанат. И мама опасалась, что он может меня похитить, ради того чтобы встретиться с ней. Кстати, опасалась не напрасно. У одной из ее «коллег» так украли дочку. К счастью, все закончилось благополучно, но девочка долго посещала психотерапевта.

Помахав рукой Ирен, я быстро глянула на часы. До встречи с Ханом оставалось всего ничего. А он к тому же собирался заехать за мной. Так что следовало вернуться и хотя бы сменить свитер на что-то более легкое. Мы же не по улицам гулять будем.

Когда я вернулась домой, часы показывали без пяти семь. Бабули по-прежнему не было. Ворвавшись в квартиру, я буквально на ходу стянула свитер, накинула красную блузку из плотного мягкого материала и расчесала волосы. Платок засунула в прежнее укрытие: под посудомойку. И тут же услышала автомобильный сигнал на улице.

Это мог быть кто угодно. Но почему-то сердце подпрыгнуло к горлу, в животе все скрутило от волнения, а пальцы похолодели. Стараясь не сорваться на бег, я подкралась к окну в гостиной и осторожно выглянула.

Нет, у Хана Зегерса явно была склонность к картинным появлениям. Он мог позвонить по телефону и сказать, что приехал. Но вместо этого посигналил, вылез из машины и прислонился к ней, задрав голову. При этом в руках был небольшой букет снежно-белых мелких цветов. Пока не разобрала – каких.

Я не выдержала и вышла на балкон, чувствуя себя какой-то принцессой из сказки, за которой прискакал принц. Ага, на белом коне. Самое забавное, что машину Хан и правда выбрал белую. «Тойота Королла», вся такая чистенькая и красивая.

– А если бы я не отреагировала на сигнал? – поинтересовалась у широко улыбавшегося Хана. Тот развел руками: