Текст книги "Жизнь с тобой и без тебя (СИ)"

Автор книги: Екатерина Пилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– В том-то и дело. – Танька посмотрела сначала на меня, потом на Ольгу: – Я не могу, давай лучше ты.

– Да в чем дело? – начала я злиться. – Если у него появилась женщина, это…

Ольга не дала мне договорить. Взяла за руку и тихо сказала:

– Кать, он погиб. Месяц назад он взорвался в своей машине на глазах у десятков людей, так что сомнений быть не может.

Дальше организм отказался воспринимать информацию – сознание отключилось, и я оказалась в спасительной темноте…

Через сколько я пришла в себя, не знаю. Но лежала я уже в постели, а по бокам сидели верные подруги и брат.

– Повтори, пожалуйста, что ты сказала, – посмотрела я на Ольгу.

Она покачала головой. Вместо нее я услышала голос Славки:

– Катюш, не надо.

– Повтори, – не отрывала я взгляда от Ольги. – Я хочу убедиться, что все правильно поняла.

– Багров взорвался в своей машине, – дрожащим голосом сказала она.

В течение нескольких минут разум осмысливал услышанное.

– Я хочу к нему съездить, – словно со стороны услышала я собственный голос. – Слава, ты знаешь, где его… похоронили?

– Давай завтра, сегодня уже поздно.

– Знаешь, или мне самой ехать искать? – упрямо спросила я, вскакивая с кровати. Мир перед глазами тут же начал вращаться, но мне удалось удержаться на ногах, и, не дожидаясь ответа, я направилась к выходу из комнаты

– Знаю, – вздохнул он и следом за мной пошел к выходу. – Оль, побудь пока что с Таней. Наверняка, вы обе понадобитесь ей, когда мы вернемся.

– Конечно.

Мы приехали на кладбище без пяти шесть. Ворота уже собирались закрывать, но Славка сунул сторожу сотню, и тот пропустил нас, велев не задерживаться. Брат взял меня под руку и подвел к могиле, заваленной уже немного подвявшими цветами и венками.

– Оставь меня, пожалуйста. Я хочу побыть с ним одна, – попросила я.

– Я не уйду.

– Пожалуйста. Мне надо.

– Ну хорошо, – кивнул он. – Я подожду тебя там.

Славка отошел метров на пять и достал из кармана телефон, но я уже не обращала внимания на его присутствие. Какое-то время я смотрела на деревянный крест, чувствуя, как льются слезы и не пытаясь их остановить. Потом положила на холмик две розы, который для меня по пути купил Славка.

– Здравствуй, Игорь, – сумела я прошептать и замолчала, потому что в горле образовался комок.

Потом погладила свой живот и сказала:

– Конечно, расстались мы не совсем мирным способом, и, будь ты жив, я бы наверняка ничего тебе не сказала. Но сейчас я хочу, чтобы ты знал – у нас будет ребенок.

Сказала и опять замолчала.

Не знаю, как долго я так простояла. Очнулась, лишь когда почувствовала Славкины пальцы на своем локте. Он притянул меня к себе, поцеловал в макушку и сказал:

– Поздно уже, поехали домой.

– Я догоню тебя, только попрощаюсь с ним, – кивнула я.

Брат снова отошел в сторону, а я вздохнула:

– Игорь, я, наверное, больше не приду. Слишком больно, да и ни к чему. Прощай.

Я подошла к Славке, взяла его под руку, и мы пошли к выходу.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил он, усаживая меня в машину.

– Жить буду, – заверила я, понимая, что другой ответ его не устроит.

– А дальше что? Завтра опять сюда поедешь?

– Нет. Я больше к нему не поеду.

– Ты уверена?

– Слав, я сказала, что не поеду, значит, так и сделаю, – резко сказала я и мягче продолжила: – Ему это уже не нужно, а для меня слишком тяжело. Может быть, когда-нибудь потом, когда не будет так больно и когда станет понятно, что жизнь продолжается, не смотря ни на что. Вопреки всему…

Я собиралась рассказать подругам и брату про беременность по возвращении, но не получилось. Только мы сели ужинать – правда, я, не испытывая голода, просто ковырялась вилкой в содержимом тарелки, – как Танька, отложив в сторону ложку, сообщила:

– Кажется, я начинаю рожать. Слава, иди готовь машину.

Тот открыл рот и недоверчиво уставился на жену:

– Но ведь еще несколько дней в запасе…

– Попробуй объяснить это ему, – ткнула Танька пальцем в свой живот. – Уверяю тебя, я не смогу держать его там несколько дней. Так что иди.

Славка побежал за машиной, а мы с Ольгой беспомощно уставились на нее.

– Все в порядке, – усмехнулась она. – Оль, дай мне мой сотовый, нужно позвонить врачу. А ты, Катюх, убери со стола, пожалуйста.

Через семь часов позвонил Славка и сообщил, что родился мальчик весом в три с половиной килограмма. Ольга осталась на ночь со мной, поэтому, услышав столь радостную новость, мы с ней нашли в баре припрятанную для подобных радостных новостей бутылку шампанского и выпили по бокалу шипучего напитка.

На следующее утро мы с Мартиком вернулись домой. Однако, прожив пару дней в коттедже, я поняла, что больше не могу находиться в этих стенах. Вся обстановка дышит воспоминаниями о Багрове. Ведь именно у меня мы жили почти целый месяц – разгадывали кроссворды на кухне, смотрели телевизор в гостиной, плескались вместе в ванной… И я решила вернуться в городскую квартиру, а загородный дом продать со всеми воспоминаниями.

Порывшись в письменном столе, я отыскала визитку Петра Ильича Виатонова. Когда я только получила наследство, Виатонов пришел ко мне с предложением продать ему отцовский дом. Тогда я отказалась, сейчас же надеялась, что он еще не оставил идею о покупке коттеджа.

– Петр Ильич, это Архипова Екатерина. Вы все еще хотите купить у меня дом?..

Сделка была оформлена в рекордно короткие сроки. Виатонов торопился, объясняя это тем, что он хочет успеть переобустроить дом к свадьбе младший дочери и преподнести его в качестве подарка молодоженам, а у меня просто не было сил видеть дом, где я была счастлива.

За это время я немного пришла в себя и ко времени переезда в городскую квартиру была более или менее готова к встрече с окружающим миром. Встретилась с Ольгой, съездила к Архиповым, посмотрела на новорожденного Михаила Вячеславовича или просто Мишутку.

Встречаясь с кем-то, я выглядела спокойной и собранной и даже изредка выдавала подобие улыбки, и только Мартик видел, как иногда по ночам я стою у окна и тихонько плачу.

Однако по прошествии месяца я постаралась взять себя в руки, потому что понимала, что в противном случае мое состояние может сказаться неблагоприятным образом и на ребенке, присутствие которого я с каждым днем ощущала все острее.

Танька была вся в материнстве, Славка разрывался между домом и работой, поэтому им о своей беременности я пока что не решалась сообщить. То есть я понимала, что это надо сделать, но каждый раз, собираясь, видела, что моя новость вот именно сейчас как-то ни к месту. Но к Ольге я все же съездила и сообщила между делом:

– Слушай, правда, здорово, что у нас троих детки появляются почти одновременно? Будем выезжать с ними на природу, и они будут дружить друг с другом.

– Ага, – кивнула Ольга и тут же до нее дошло: – Ты беременна?

– Я же говорю, дети будут погодками.

– О Господи, – пробормотала она и посмотрела на меня: – Багров, да?

– Да.

– Давно?

– Чуть больше четырех месяцев.

– А чего говорят Танька и Славка?

– Оль, им сейчас не до меня. Я им потом расскажу, когда они немножко успокоятся со всей этой суетой вокруг Мишутки.

– Или сами увидят, – усмехнулась она. – Спасибо, что сообщила и прими мои поздравления. Главное помни, что ты не одна.

Ольга оказалась права – пока я выбирала подходящий момент, чтобы сообщить новость Архиповым, живот подрос. Танькин наметанный взгляд сумел выцепить это из окружающих ее семейных будней и забот о сыне, и, ткнув в него пальцем, она поинтересовалась:

– Это что?

– Живот, – невозмутимо ответила я.

– Когда собиралась сообщить?

– Что сообщить? – влез в наш диалог Славка, занимавшийся до этого переодеванием маленького Миши.

– Она беременна, – сообщила ему жена, а он удивленно уставился на меня и не придумал ничего лучше, как спросить:

– Ты что, с кем-то развлекалась, пока отдыхала у Наташки и на юге?

– Славочка, не тупи, – хмыкнула подружка. – Это наследство Багрова. Ведь так?

– Так, – кивнула я, поморщившись при небрежно брошенном “наследство Багрова” – А сообщить собиралась. Честно. Просто все никак не могла найти подходящего случая.

– Он сам тебя нашел. – Славка вручил Мишу Таньке, и та понесла его укладывать, скосив на меня прощальный выразительный взгляд, который обещал длительную беседу в ближайшем будущем. А брат подождал, пока за ней закроется дверь, и сказал: – Кать, лучше, чтобы никто не знал, чей у тебя будет ребенок.

– Это мой ребенок.

– Я не об этом. Никто не должен знать, что это ребенок Багрова. В идеале об этом не должны знать даже твои подруги, не смотри на меня так, я подразумеваю именно Ольгу и Татьяну. Но разговор с ними я беру на себя, а в остальном… Держи язык за зубами.

– Я и не собиралась орать об этом на всех углах, – съязвила я, помолчала и спросила: – К чему ты это говоришь? Если ты что-то знаешь, то, может, и меня просветишь?

– Я знаю, что он тебя любил.

– Он меня бросил.

– Он тебя любил, – упрямо повторил брат.

– Откуда такая уверенность? Помнится, последний раз ты радовался, что он бросил меня. Когда любят, не бросают.

– Незадолго до своей гибели Игорь приходил ко мне. Мы с ним разговаривали, и он сам сказал мне о том, что любит тебя, а также о том, почему ему пришлось так некрасиво поступить с тобой. Он специально бросил тебя тогда прилюдно, надо было, чтобы все видели, что он это сделал и что ты обижена глубоко и надолго, что отношения порваны безвозвратно. Таким образом, все, кому надо, поняли, что ты ничего не знаешь о его делах, и требовать с тебя тоже нечего, особенно в свете событий с твоим похищением, когда Седой решил заставить Багрова что-то делать через тебя. Короче, твоя дальнейшая жизнь зависела от того, как он поведет себя. И он выбрал единственно верное решение, чтобы спасти и оградить тебя. Именно поэтому после расставания с тобой он стал появляться в ресторанах с разными девицами – у окружающих не должно было возникнуть сомнения относительно его времяпрепровождения.

– То есть он знал, что ему угрожает опасность?

– Кать, твой Багров был умным человеком. Конечно, он все знал и понимал. Когда мы беседовали, он выразил надежду, что ему удастся остаться в живых. Он был уверен, что в итоге сумеет обойти всех. А буквально через пару дней случилось то, что случилось. Видимо, он не сумел просчитать все до конца. И в результате проиграл. Но смог оставить в живых тебя, за что я ему бесконечно благодарен.

– Почему ты раньше не рассказал мне об этом? – со слезами на глазах посмотрела я на него. – Я имела право знать.

– Ты не была готова слышать все это. И я до последнего не был уверен, стоит ли вообще рассказывать тебе то, что я знаю. Но в свете последних событий, думаю, тебе нужно это знать.

– Спасибо, – улыбнулась я и обняла брата.

С того разговора прошло пять лет. Пять ничем не выделяющихся лет. То есть я, конечно, лукавлю, потому что кое-что все-таки произошло – у меня родилась замечательная дочечка, а еще пропал Мартик. По последнему поводу я очень переживала, но проходящие месяцы и подрастающая Инна делали свое дело – времени на тоску практически не оставалось, а потом я привыкла. Как привыкла к тому, что Багрова по определению больше не может быть в моей жизни, что он больше не улыбнется мне и не посмотрит ласково.

На Троицу мы со Славкой всем семейством отправились на кладбище. Приведя в порядок могилы наших и Танькиных родственников, мы направились обратно к машине. Проходя мимо поворота на Сиреневую аллею, я неожиданно остановилась.

– Слав, вы идите к машине, а я зайду к Багрову и тоже подойду, – попросила я.

– Зачем? – нахмурились брат и подружка.

– Не знаю. Просто хочу его увидеть, посмотреть, что за эти годы стало с его могилой.

– Ты уверена? – насторожился Славка.

– Расслабьтесь, ребята, – улыбнулась я. – Я не собираюсь бросаться на могилу и раскапывать ее. Я правда просто хочу посмотреть, не была очень давно. Никаких истерик, обычная ностальгия.

– Но ведь ты только-только успокоилась…

– О Господи! – закатила я глаза. – К чему столько суеты? Посещения могилы будет маловато для повторного падения в меланхолию.

– Иди, – махнула рукой Танька. – Инну с собой брать будешь?

– Не стоит, – покачала я головой.

– Тогда мы ждем тебя на стоянке, – кивнул Слава, и они пошли дальше, а я какое-то время помедлила, прислушиваясь к себе, и сделала неуверенный шаг в сторону Аллеи, как будто кто-то подталкивал меня.

Могилу Игоря я нашла не сразу. За прошедшие годы здесь все поменялось. Вокруг появились другие захоронения, а у Багрова вместо памятного креста стояла большая мраморная плитка, где он сам был изображен в полный рост. Много пафоса, наверняка соратники постарались, но его портрет, высеченный на камне, выглядел реалистично.

– Привет, – улыбнулась я, с нежностью глядя на такие знакомые черты лица. – Знаю, что обещала тогда больше не приходить, но сегодня вот не утерпела, захотела поговорить. У тебя здесь красиво. Я даже не сразу увидела тебя.

Я немного помолчала, села на скамейку рядом с памятником и тихо продолжила:

– Мартик пропал. Полтора года назад. Мы на Новый год ездили за город, я брала его с собой, а он куда-то убежал, и все… Помнишь, в прошлый раз я говорила тебе, что беременна? Так вот, у тебя дочь. Я назвала ее Инной, дала твое отчество. Может, это было неразумно с моей стороны, но я захотела, чтобы ты чувствовал связь с ней. Хотя бы таким образом. У нее твои глаза. Когда она улыбается, такие же ямочки на щеках, как у тебя. Может быть, когда-нибудь потом я приведу ее сюда. Не знаю.

– Девушка, извините, – услышала я голос и, повернув голову, увидела его обладателя. – Видимо, вы знали Игоря, раз сидите здесь. Вы кто?

– Я? – Встав со скамейки, я пожала плечами. – Наверное, никто. Просто когда-то мы жили вместе, и я его любила. А вы? Кто-то из его бывших… коллег?

– Нет, – улыбнулся он, обнажив белые зубы. – Когда-то мы были друзьями, и, наверное, можно сказать, что я тоже любил его. Меня зовут Игорь Викторович Шувалов.

– Игорь Викторович? – переспросила я, бросив взгляд на выгравированные на памятнике слова.

– Так уж получилось, что мы были тезками. А ваше имя позволено узнать?

– Екатерина Владимировна, – ответила я и решила повнимательнее рассмотреть его.

Зеленые глаза, взгляд которых как две капли воды похож на взгляд другого Игоря Викторовича, темные волосы, обаятельная улыбка… По возрасту вполне может быть ровесником Багрова.

– Очень приятно. – Шувалов протянул мне руку.

– Взаимно, – вежливо кивнула я, отвечая на рукопожатие.

– Вы здесь часто бываете?

– Совсем нет. Тревожить прошлое ни к чему. – Я посмотрела на часы и торопливо повесила сумку на плечо: – Вы извините, меня уже ждут, поэтому мне надо идти. Всего доброго.

– Подождите, – окликнул он меня. – Может быть, вы согласитесь со мной поужинать?

– Извините, нет.

– Катя, я в вашем городе проездом и уже завтра улетаю. Может быть, вы все-таки сможете уделить мне один вечер? Я вас очень прошу.

– Зачем? Неужели у вас нет других дел, кроме как коротать вечер в обществе незнакомого человека?

– Вы знали Игоря. И говорите, что любили его. Игорь был моим другом очень долго, пока жизнь не развела нас по сторонам, и мне будет приятно, если мне составит компанию человек, который так относился к нему.

– Ну хорошо, – сдалась я, в глубине души понимая, что соглашаюсь не просто из вежливости, мужчина разбудил во мне любопытство. – Вот моя визитка. Позвоните, когда зарезервируете столик. До вечера.

Я кинула прощальный взгляд на застывшее в мраморе лицо Багрова и ушла.

– Ну что, поедем к нам? – спросил Славка, когда я устроилась в автомобиле рядом с ним.

– Поедем, – кивнула я.

– Чего так долго? – раздался с заднего сиденья голос подруги.

Я повернула голову к ней. Она с интересом смотрела на меня и одновременно пыталась утихомирить трехлетнего Диму. Инна и Миша увлеченно рассматривали книгу, которую я купила им с утра. Судя по всему, дочь даже не заметила моего отсутствия.

– Встретила там какого-то друга Багрова, – ответила я. – Навязал приглашение на ужин, так что, если не передумает, на ночь оставлю Инку у вас, чтоб ночной режим не нарушать.

– Зачем тебе с ним встречаться? – нахмурился братец.

– Сама не знаю, но согласилась, а теперь отказываться уже вежливо. Да не переживай ты. Мы просто немножко пообщаемся, а уже завтра он улетит.

– Он еще и не местный…

– Так это же хорошо, – улыбнулась я, а Танька попросила:

– Слав, успокойся. Катерина взрослая женщина, и она сама может сообразить, с кем ей стоит встречаться, а с кем нет. И потом, по большому счету, ты должен радоваться – у твоей сестры впервые за пять лет появилось желание сходить на свидание.

– Это не свидание, – поправила я.

– Все равно, – отмахнулась она. – В общем, езжай, я с удовольствием посижу с Инной, да и мальчики будут рады.

– Я остаюсь у вас? – услышала Инна.

– У нас.

– Круто! – обрадовалась она и принялась совместно с Мишуткой строить планы на вечер.

– Домой завозить? Переодеваться будешь? – спросил брат.

– В этом пойду, – махнула я рукой, оглядев свой светлый костюм.

– Обалдела? – возмутилась Танька. – Ты в этом была на кладбище, и, естественно, он запачкался. Смотри, вон пятно, и вон еще одно. Не позорься. Подберем тебе что-нибудь у меня.

– Да брось ты.

– Не брошу. Я хочу, чтобы ты выглядела замечательно, пусть даже у тебя и не совсем свидание.

– Ладно, давай решать данный вопрос ближе к вечеру, – вздохнула я, признавая свой поражение.

Только мы приехали, зазвонил мой сотовый.

– Катя, здравствуйте еще раз. Это Игорь.

О Господи! Багров? Это же его голос… Помотав головой, я прогнала наваждение – моего Игоря нет в этом мире, просто у меня после посещения его могилы развилась паранойя. Все что-то кажется… Права была Танька – не надо было ходить туда.

– Катя?

– Да, Игорь, здравствуйте, – поторопилась ответить я, сообразив, что это Шувалов. – Наши планы не изменились?

– Нет, я по-прежнему надеюсь на встречу.

– Куда мне подъезжать?

– Может быть, лучше мне за вами заехать?

– В этом нет необходимости, я буду за рулем.

– Ну тогда подъезжайте в “Войну и мир”. Я заказал столик на половину девятого.

– Хорошо. До вечера.

– Очень на это надеюсь.

– Ну что? – нетерпеливо посмотрела на меня подружка, едва я отключила телефон.

– Ну ничего, – передразнила я. – Договорились на половину девятого. Он зарезервировал столик в “Войне и мире”.

Этот ресторан открылся меньше года назад и уже заслужил хорошую репутацию. Интерьер был оформлен сценами из одноименной книги Толстого. Кстати, это была моя первая большая работа с тех пор, как я получила наследство, и я не без оснований ей гордилась. Именно после работы с этим рестораном мои навыки оформителя стали более востребованы.

– Отлично! Тебя там хорошо знают, и если ты придешь в этом наряде, они решат, что ты их не уважаешь. Поэтому пойдем скорее к моему шкафу, у меня есть для тебя несколько подходящих вариантов, – решила Танька.

– Давай сначала поедим, – сказали мы со Славкой одновременно и улыбнулись друг другу.

Мы пообедали, после чего брат уехал в свой клуб, дети отправились играть, а мы с Танькой отправились изучать содержимое ее шкафа. Подружка сначала придирчиво оглядела меня, потом также придирчиво стала рассматривать свой гардероб. Наконец, она вытащила из шкафа два платья и со словами: “Хорошо, что у нас одинаковые фигуры”, – протянула их мне. О том, что она выше меня на семь сантиметров, она, видимо, забыла. Но я не стала заострять свое внимание на таких мелочах и принялась доставлять ей удовольствие, покорно раздеваясь.

– По-моему, не плохо, – сказала я, надев первое платье. – Его только надо немного подвернуть.

– Ничего подобного. У тебя талия на платье болтается непонятно где, и подворот подола тут не поможет. Мерь второе.

Второе платье ей тоже не понравилось, и она вздохнула с сожалением:

– Да, эти семь сантиметров никуда не денешь. И угораздило же тебя родиться такой коротышкой.

Я показала ей язык и ответила:

– Тогда пойду в своей одежде.

– Слушай, может, съездишь домой, переоденешься?

– Не хочу я ехать домой.

– Тогда, может, сходим в магазин? Время еще позволяет.

– Тань, я не собираюсь выбрасывать деньги на ветер.

– Считай это вложением средств. Ты первый раз после смерти Багрова идешь куда-то с мужчиной, и я очень хочу, чтобы ты выглядела потрясающе. Пойми, это важный шаг в твоей жизни, хотя бы потому, что у тебя, наконец, появилось желание выйти в свет.

– А то я не выходила!

– С друзьями и коллегами по работе не считается. Тебя заинтересовал мужчина, и, естественно, мне хочется, чтобы ты была привлекательна.

– Я не заинтересовалась.

– Заинтересовалась. В противном случае, ты бы ясно дала ему понять, что не желаешь идти в ресторан, пусть даже у вас есть связующее звено в виде Багрова. Я хорошо знаю тебя, подруга! Уж не знаю чем, но мужчина тебя зацепил.

– Ладно, пойдем по магазинам. Против таких аргументов мне нечего возразить, да и не хочется.

– Я так и знала! – довольно воскликнула Танька и чмокнула меня в щеку.

Мы вместе с детьми вышли на улицу и пошли в мой любимый магазин “Woman Style”, благо от квартиры Архиповых он находился в пятнадцати минутах ходьбы. Рядом же очень удачно расположилось кафе с детской комнатой. Иногда, поддаваясь искушению, я, Ольга и Танька оставляли детей под присмотром воспитателей, а сами шли на шопинг. Вот и сейчас мы заплатили, оставили детей развлекаться и пошли в магазин.

После почти часового пребывания там мы с Танькой, обвешанные пакетами, вышли на улицу. Я приобрела себе сарафан, о котором давно мечтала, и вечернее платье, весь вид которого подразумевал обязательное посещение дорогих ресторанов и закрытых вечеринок. С закрытыми вечеринками было сложнее, потому как туда я совсем не стремилась, а для сегодняшнего вечера платье подходило как нельзя лучше. Подруга тоже не смогла отказать себе в удовольствии и решилась на покупку летнего варианта делового костюма – кремовое платье и белый пиджак.

– Куда ты будешь в нем ходить? – весело спросила я, потому что с тех пор как родился Миша, она не работала.

Конечно, чисто номинально она числилась менеджером у Славки в клубе, но реально посвящала все свое время домашнему очагу.

– Я устроилась на работу, – невозмутимо ответила она и подчеркнула: – На настоящую работу.

– Куда? – удивилась я, впервые услышав об этом.

– Как раз в “Войну и мир” и устроилась. Через неделю выхожу. С испытательным сроком в три месяца. Правда, Эдуард Альбертович сказал, что испытательный срок – чисто техническая процедура.

– Правда? Как к этому отнесся Славка?

– Он еще не знает. Я по-тихому забрала свою трудовую книжку и оформила увольнение по собственному желанию через бухгалтерию и Лешку. Мы выбрали день, когда Славика не было, и Лешка, как исполняющий обязанности, подписал бумагу.

– Поздравляю, давно пора заканчивать с карьерой домохозяйки, – улыбнулась я. – И уверена, у тебя все получится, чего забыла, воскресишь в памяти, чего не знаешь, тому научишься. А детям пока что наймешь постоянную няню?

– Точно. Буду брать пример с тебя и Ольги. И Славку в случае чего буду отсылать к вам же. Пусть только попробует сказать, что нельзя совмещать карьеру и материнство!

Итак, ровно в восемь тридцать я вошла в ресторан. Игорь Викторович уже ждал за столиком и, увидев меня, приветственно поднялся:

– Рад, что вы не передумали.

Он поцеловал мою руку, а я с удивлением почувствовала, как по телу в ответ на его прикосновение прошла волна дрожи.

– Я всегда держу свое слово, – ответила я, устраиваясь за столом. – Хотя, признаюсь, было желание остаться дома.

– Екатерина Владимировна, добрый вечер, – услышала я голос хозяина заведения.

– Здравствуйте, Эдуард Альбертович, – улыбнулась я ему, позволила поцеловать себе руку и представила мужчин друг другу.

– Если что-то не понравится или вдруг возникнут какие-то проблемы с обслуживанием, дайте мне знать. Я буду у себя и телефон у вас есть, так что сразу обращайтесь, – напутствовал Эдуард Альбертович на прощанье.

– Вы хорошо знаете хозяина? – спросил Игорь Викторович, когда тот отошел.

– Не очень. Просто есть определенная категория граждан, которым он благоволит, и так уж получилось, что я тоже попала в эту категорию.

Подошел официант, и мы сделали заказ.

– Как же вы попали в эту категорию? – поинтересовался Шувалов.

– Я занималась интерьером ресторана. Моя работа, видимо, пришлась по душе Эдуарду Альбертовичу, поэтому мне всегда рады в этом заведении, – пожала я плечами. – Впрочем, я и сама считаю, что справилась с поставленной задачей.

– Так вы дизайнер, – улыбнулся он и огляделся. – А знаете, здесь очень мило. И необычно. Оформляли под руководством, или Эдуард Альбертович доверил вам принимать решения самостоятельно?

– Целиком моя идея, – отозвалась я.

– Вы занимаетесь только подобного рода заказами или беретесь и за частные варианты – квартиры, дома?

– Я берусь за все, если вижу, что для меня есть возможность развернуться. Сравнивать индивидуальное жилье и офисы нельзя, подход принципиально разный. Я, конечно, учитываю пожелания клиента, когда делаю наброски будущего, но не терплю вмешательства в свою работу.

– А если клиент будет не доволен результатом?

– Переделаю. Но такого за мою профессиональную карьеру еще не было. Как правило, я сначала показываю несколько эскизов, клиент выбирает наиболее устраивающий его вариант, и я приступаю к дальнейшей работе.

– Екатерина, если я приглашу вас заняться оформлением моей квартиры, вы согласитесь?

– А где вы живете?

– В Санкт-Петербурге.

Я покачала головой:

– Извините, не смогу. Слишком далеко.

– Что же вас удерживает? Я хорошо заплачу за проделанную работу.

– Во-первых, уверена, что в Питере хватает своих дизайнеров-оформителей, а во-вторых, у меня есть обязательства, которые я не могу отодвинуть в сторону.

– Во-первых, я хочу видеть исключительно вас в своей квартире, а во-вторых, вам не придется задерживаться надолго. Ваши обязательства никуда не денутся.

– Не совсем понимаю вашу позицию, – нахмурилась я. – И я повторюсь, но я вынуждена отказаться от вашего предложения.

– Может быть, это не мое дело, но я заинтригован. Какие у вас такие обязательства, что вы не готовы взяться за работу? Не думаю, что у вас очень много заказов, а вы сознательно отказываетесь от довольно приличного дохода. Что вас удерживает? – повторил он свой вопрос.

– Не что, а кто. Дочь.

– У вас есть дочь? – удивился Шувалов.

– А почему у меня не может быть дочери? – в свою очередь удивилась я.

– Просто я думал, вы не замужем.

– Игорь Викторович, – усмехнулась я. – Чтобы иметь детей, не обязательно выходить замуж. По-моему, про это рассказывают еще в школе.

– Конечно, вы правы. Извините за бестактность, – слегка поклонился он. – И давайте договоримся, вы – Катя, я – Игорь.

– Ладно.

Принесли заказ, и Игорь сказал:

– Но вы все-таки подумайте. Приезжайте с дочкой. Я мог бы снять для вас квартиру.

– А кто будет сидеть с Инной, пока я работаю? Не получится, – покачала я головой.

– Если передумаете, позвоните. – Он протянул мне визитку, и я убрала ее в сумку. – А сколько лет вашей дочери?

– Почти пять.

– Возможно, я снова перегибаю палку, задавая вопрос, но все-таки надеюсь, что ответите – Инна – дочь Игоря?

– Какое это имеет значение? – насторожилась я.

– Извините. Не хотел лезть не в свое дело, – кажется, смутился Игорь.

– Судя по всему, вы привыкли лезть не в свое дело, – заметила я и улыбнулась. – Впрочем, ответить могу, моя дочь не имеет отношения к Багрову. К тому времени мы уже разошлись, и каждый жил своей жизнью. – Я поостереглась рассказывать Шувалову правду, помня Славкины слова.

– Вы говорили, что любили его, вот я и подумал… – Игорь не договорил, вопросительно выгнул брови, а я пожала плечами:

– Я его любила. Но с его стороны ответного чувства, видимо, не было. Однажды в один не очень прекрасный день он указал мне на дверь, а я девушка понятливая. Дважды повторять мне не надо.

Мы какое-то время ели молча, потом я поинтересовалась:

– Игорь, откуда вы знали Багрова?

– Росли вместе. Родились почти в одно время, у нас разница буквально в пару месяцев. Вместе учились. Я много времени проводил у него дома. У него была потрясающая семья. Он вам рассказывал?

– Игорь был немногословен. Я знаю только, что родители у него умерли, и единственным близким человеком на тот момент была только старшая сестра.

– Света давно живет во Франции. Уже лет пятнадцать, если не ошибаюсь. Вы с ней знакомы?

– Нет. Игорь не считал нужным знакомить меня с близкими людьми.

– Может быть, у него были причины?

– Безусловно, – кивнула я. – С временными сожительницами хорошо только временно жить, для остального они не годны. – Сотрясать воздух забытой обидой было излишним, поэтому я перевела тему: – А как вы оказались в Петербурге? Насколько я знаю, Багров родом из Твери. Судя по вашим предыдущим словам, вы оттуда же.

– Багров ведь тоже в итоге здесь оказался, а не в Твери. Просто однажды я поехал в Петербург в гости к институтскому приятелю и неожиданно понял, что этот город мне нравится. Поэтому, продав все имеющееся в Твери имущество, я отправился покорять северную столицу.

– И вам это удалось, – улыбнулась я.

– Да, – улыбнулся он в ответ.

– И чем вы там занимаетесь? У вас свой бизнес?

– Моя компания занимается поставкой товаров из ближнего зарубежья по регионам страны. Петербург для этих целей подходит как нельзя лучше. Там и порт рядом и граница со странами Евросоюза. Ваше здоровье, – поднял он свой бокал.

– Спасибо. – Я сделала глоток воды. – А каким ветром вас занесло в наш город? Налаживаете новые пути сбыта продукции?

– Можно сказать и так. И решил посетить Игоря, я стараюсь хотя бы раз в год приезжать сюда и заходить к нему.

Как-то незаметно ужин подошел к концу, и мы с Шуваловым вышли на улицу.

– Вас подвезти? – предложила я, подходя к своей машине.

– Вы выпивали, – заметил он.

– Уверяю вас, половина бокала для моего организма не смертельная доза. Ну так что? Доверитесь мне?

– Конечно, – согласился он и уже в машине напомнил: – Катя, вы подумайте. Может быть, все-таки примите мое предложение? И свободу действий я вам гарантирую. К тому же у нас сейчас белые ночи, вам понравится ночной город.

– Заманчиво. – Я посмотрела на него, и от его встречного взгляда по коже пробежала волна предвкушения. – Но я не могу очертя голову бросить всё. Я ращу дочку одна, и прежде, чем соглашаться на подобную работу, необходимо тщательно все взвесить.

– Я вас не тороплю. Просто прошу, чтоб вы подумали. – Он прикоснулся к моей руке, лежащей на руле, и я с трудом поборола желание убрать ее.

Я довезла его до гостиницы, попрощалась и поехала к Архиповым. Дети уже были уложены, Славка еще не вернулся из клуба, а Танька ждала меня на кухне для выяснения всех подробностей.