Текст книги "Теневой мир"

Автор книги: Екатерина Перез Пилко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Поместье было построено вначале XX века, когда Эдуард только прибыл в Россию вместе со своей семьёй. Прожив долгое время в Швейцарии, он решил сделать дом в лучших европейских традициях того времени, поэтому было решено построить его в духе северного модернизма с элементами неоготики. Дом сразу привлёк к себе много внимания местной публики и даже задал несколько новомодных тенденций – Каменный остров превратился в резиденцию знати, где один за другим выросли причудливые дома в надежде перещеголять друг друга.       Особняк располагался у самой кромки Большого канала, открывая зевакам вид на свою каменную террасу и прилегающий сад. Минимализм Эдуарда отразился и на фасаде дома: стены были сделаны из обычного бежевого камня, обвитого увядающим плющом. Одной запоминающихся чертой этого дома была черепичная крыша, которая тянулась своими заострёнными шпилями вверх, за что в народе дом получил название «сахарная голова». Спустя почти сто лет Эдуард решил сменить жильё на более отдалённое от городского шума и переселился загород, оставив особняк своей единственной дочери.

Подойдя к входной двери, Элиза развернулась к Адриану:

– Прежде чем мы зайдём, я должна предупредить, что живу не одна.

– Спасибо за предупреждение, надеюсь твой молодой человек, или кто бы там ни был, не будет против моего присутствия. – вежливо улыбнувшись сказал Адриан. – К тому же, я ненадолго.

– О, нет, – прыснула Элиза. – Я не в этом плане. Я говорила о… А, впрочем, сам увидишь.

Внутри дом оказался таким же просторным, как и снаружи. Аскетизм Эдуарда наложил отпечаток и на внутреннем убранстве дома. Скупость деталей интерьера, эхо, отлетающее от каменных стен и пола, тусклое полумрачное освещение придавало дому заброшенный и опустелый вид. В центре гостиной стоял сет из двух бордовых диванов, обитых бархатом и такого же маленького пуфика, между ними располагался современный стол из эпоксидной смолы, на котором стояла ваза с чёрными галлами. Камин из серого гранита возвышался напротив, а его дымоход занимал большую часть стены. Нижняя часть дымохода была украшена резным узором, напоминающим готические колонны, в то время как верхняя часть, доходящая почти до самого потолка, представляла собой сюжетное повествование со множеством маленьких человечков и сменяющимися пейзажами морей и странных существ. Перед камином также предусмотрительно находилась витая решётка, предотвращающая попадание угольков на пол.

– Какой занятный камин, – Адриан задумчиво провёл рукой по одной из колонн. – Что здесь изображено?

– Прибытие Лейфа Эрикссона с моим отцом на земли Америки. – усмехнулась Элиза, подходя ближе к камину. – Скромности моему отцу не занимать.

– Хм, – Безом чуть развернулся к ней. – А почему именно этот сюжет?

Девушка посмотрела на него и отвела взгляд обратно:

–… Если бы кто-нибудь мог понять Эдуарда Фолленвейдера. Может это было одно из первых его путешествий? Или здесь есть какая-то метафора? Может быть тысяча причин, почему он решил выбрать именно этот эпизод, со мной он этими размышлениями не делился. – помолчав, девушка встрепенулась и уже более живо добавила. – Так, вроде бы ты хотел кофе?

– Да, благодарю, – он сделала шаг в сторону Элизы, слегка наклонив голову набок, и проговорил, – Я могу тебе помочь?

– Адриан, – настороженно проговорила Элиза, складывая руки на груди. – Ты меня сегодня слегка пугаешь. Что тебе надо?

– Прости мою нетактичность, – Адриан посмотрел в сторону. – Ты говорила, что живёшь не одна?

– Да, – Элиза резко развернулась и крикнула в глубь дома. – Сильвио! У нас гости, выходи!

Настала пауза, тишину которой нарушало лишь шуршание ветра, постепенно поднимающегося на улице. Ночью опять обещали шторм, что, в принципе, в Санкт-Петербурге было не редкостью.

– Ну давай же, Сильвио! Спускайся, и поздоровайся с нашим гостем.

В ответ где-то в глубине дома хлопнула ставень, за которой последовала тишина.

– Сильвио, – протянула девушка. – Ты там от своего бренного существования совсем оглох что ли? Адриан, присаживайся на диван, пожалуйста, я пока заварю кофе и может к этому времени Сильвио соблаговолит к нам спуститься.

– Так всё же, Сильвио – это …?

– Это я, – внезапный тусклый голос раздался в дверном проёме, что заставило молодых людей вздрогнуть.

На пороге стояла, а точнее будет сказать, парила полупрозрачная субстанция, похожая на аэрогель, очертаниями смутно напоминающая силуэт человека. Черты этого существа были настолько расплывчатыми, что не поддавались описанию, ровно, как и его голос, больше напоминающий отдалённое гулкое эхо. Эта субстанция излучала приглушённый свет, который был чуть ярче в двух точках, сосредоточенных на месте, где, по идее, должна была находиться голова этого существа.

– Невероятно, – Адриан был поражён, – фамильное привидение! Приятно познакомиться с тобой, Сильвио!

Тень молча висела в дверном проёме, будто пыталась понять представляет ли опасность этот человек.

– Сильвио, всё в порядке, это мой друг, – с уточнением добавила Элиза. – Адри, пойдём всё-таки поможешь мне.

Они прошли в соседнюю дверь:

– Странно, обычно он более разговорчив, – девушка подозрительно осмотрела Безома, доставая две кружки из старого серванта. – И всё же, мы остановились на другом. Что происходит?

Адриан, криво усмехнувшись, вздохнул:

– А всё-таки в тебе много от Эдуарда.

– Довольно. Адриан, последний раз тебя спрашиваю, зачем ты здесь? – в этот момент в двери снова появился Сильвио, который молча угрожающе висел позади Адриана.

Безём отставил кружки в сторону и серьёзно посмотрел на Элизу:

– Мне нужно знать, о чём ты говорила с Патрисией.

– Интересно, – Элиза прислонилась к серванту, проведя языком по внутренней стороне щеки. – То есть всё это представление было затеяно, чтобы разузнать о чём же я с ней говорила? Ладно, без проблем. Она давала мне советы по поводу моей службы, а потом пригласила посидеть в кафе вместе с ней и Индирой. Я вежливо отказалась, а дальше ты знаешь.

– Спасибо за исчерпывающий рассказ, – Адриан кивнул, изучающе глядя на неё. – Я понимаю…

Убрав руки за спину, Адриан прошёлся к окну, мельком глянув на улицу:

– Со стороны Пати это было неосторожно. Она обеспокоена пропажей двух человек, – отвернувшись от окна Адриан проследовал к столу, на котором лежала ручка и клочок бумаги, – и это естественно, но мне кажется, что её страх слегка преувеличен. Как у вас говорят – «у страха глаза велики»? В любом случае Совет работает над этим. – быстро черканув что-то на бумажке, он сложил её вдвое и, улыбнувшись, протянул Элизе. – Мой адрес, думаю, он тебе может пригодиться. Я решил пока побыть здесь какое-то время. Заодно навещу своих старых знакомых.

Всё это время Элиза стояла молча с вытянутым лицом. Раскрыв бумажку, она прочитала:

«За нами следят. Подыграй мне».

Эти слова острыми иглами прошлись по спине Элизы. Она молча посмотрела на улыбающегося Адриана, перевела взгляд на место, где был Сильвио, но привидение уже испарилось и, криво улыбнувшись ответила:

– А Вы, месье, знаете толк в красивых местах. Так, мы, всё же, пришли сюда за кофе.

Вернувшись в гостиную, они продолжили свою беседу. Адриан вёл себя расслаблено и непринужденно в то время, как Элиза не могла перестать думать о событиях прошедшего вечера, которые стремительно набрав оборот, закручивались всё сильнее и сильнее.

– Мне кажется, тебе нужно расслабиться. Этот вечер тебя очень вымотал, дорогая. – он сочувствующе поджал губы. – Хоть ты и отказала Пати и Индире, но, может ты согласишься прогуляться со мной?

Элиза внимательно посмотрела на Адриана, во взгляде которого можно было прочесть настойчивость:

– Ладно, думаю, ты прав, но сначала мне нужно переодеться.

Через десять минут молодые люди уже ехали в отель, где остановился Адриан.

– Как ты могла понять, оставаться в твоём доме далее не имело смысла.

– Почему ты вообще решил, что за нами следили? – Элиза посмотрела в зеркало заднего вида, но никакой погони за ними не обнаружила.

– Во-первых, потому что увидел тень за окном. Я не совсем уверен кто это был, но точно не человек. Слишком быстрый. И запах. Уже на выходе я почувствовал остатки его запаха: что-то едкое, сладковатое. Во-вторых, меня насторожило твоё привидение.

– Да, он вёл себя странно с собой. Обычно он более разговорчивый.

– Фамильные призраки существуют, чтобы охранять дом и его владельцев. Думаю, что он тоже почувствовал чьё-то присутствие. Ну, и в-третьих, когда я тебя ждал у Центра…

– Ага, так всё-таки ждал! – весело произнесла Элиза.

Адриан, не глядя на неё, усмехнулся:

– Да, когда я тебя ждал, мне показалось, что я тоже кого-то увидел.

–Замечательно. Только я не понимаю, Адри, что происходит? Почему, вдруг, ко мне подходит Пати, затем объявляешься ты, а в конце мы вообще сбегаем из моего дома, потому что кто-то за нами следит? Что, чёрт подери, происходит?!

За тирадой Элизы последовала пауза. Девушка, раскрасневшись от нахлынувшей злости, медленно приводила дыхание в порядок. Адриан следил за дорогой, когда спокойно произнёс:

– А ты не думала, что твои проблемы, это не просто череда случайных событий?

– Это не «череда случайных событий», просто я сама спустила всё в трубу.

– Интересное замечание, но я так не считаю. Возможно, кто-то хотел, чтобы ты так думала.

Сердце Элизы бухнуло вниз, от усталости и непонимания к её горлу подступил ком, и она сдавленно проговорила:

– Но для чего?

– А это нам предстоит узнать, но не сегодня, – Адриан остановил машину рядом с отелем. – Мы подумаем над этим завтра.

Небольшой бутик-отель находился в самом центре Санкт-Петербурга недалеко от Дворцовой площади. Адриан остановился в номере на последнем этаже, поэтому в его распоряжении находилась терраса с видом на Василевский остров и Дворцовый мост. Сам номер состоял из гостиной с небольшим холодильником и красивым стеклянным мини-баром, а также комнаты, с огромной кроватью и тяжёлыми бархатными занавесками.

– А тут уютно, – произнесла Элиза, обводя взглядом комнату. – О, какой вид!

Она быстро прошла на террасу и уселась в подвесном кресле. Когда Адриан вошёл вслед за ней, она грустно смотрела на проезжающие внизу машины.

– Я ничего не понимаю.

– Это нормально. Элиза, мы договорились, что разберёмся с этим завтра.

– Завтра я еду к отцу на ужин.

– Думаю, он будет не против и моего визита.

Девушка перевела на него взгляд:

– Ты же не думаешь поехать вместе со мной?

– Именно это я и имел ввиду, – улыбнувшись добавил Адриан.

– Не знаю на сколько это хорошая идея.

– Хорошая, не хорошая, а одному из председателей Совета твой отец не откажет. К тому же, возможно имеет смысл поговорить с ним о том, что кто-то следил за нами… или за тобой?

– Только этого ещё не хватало, – шикнула Элиза, отодвигаясь глубже в мягкую подушку кресла.

– Минутку.

Адриан быстро вышел и вернулся с пледом в одной руке и бутылкой брюта в другой:

– Если ты хочешь обсудить всё прямо сейчас, то я готов слушать тебя только при этих двух условиях, – он поднял руки, показывая на предметы в них.

Элиза рассмеялась, запрокинув голову:

– Ваши условия приняты, месьё.

Аккуратным движением Адриан бесшумно достал пробку и разлил брют по бокалам, сев рядом с Элизой. В холодном воздухе прозвучал лёгкий стук бокалов и молодые люди, сделав небольшой глоток, молча уставились на ночной город, огни которого играли рябью на поверхности Невы. Водя пальцем по краю бокала, Элиза задумчиво спросила:

– Адриан, напомни, сколько тебе лет?

Безом повернулся к ней и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Триста с чем-то – я уже и не помню. К чему вопрос?

– Просто интересно… Неужели до меня таких ситуаций не случалось? Не поверю, что, например, тот же Луи не посылал своих людей шпионить. Да даже Патрисия это делает.

Адриан молча кивнул.

–… И кому понадобилось за мной шпионить? Я имею ввиду, что я не обладаю ни секретными знаниями, ни высоким положением, по сути,+ у меня ничего нет.

– Самый очевидный вопрос: у тебя есть враги или открытые конфликты с кем-нибудь из местных?

– Врагов нет, но то, что клан моего отца меня недолюбливает – это правда, – Элиза скривилась при упоминании об этом.

– Могу я узнать, чем именно ты им не угодила? – Адриан устало потёр переносицу. Возможно, лучше было бы встретиться с Луар, или на худой конец напиться в баре с Оливером, чем разбираться в истоках чужих семейных конфликтов.

Элиза снова неприятно сморщилась. Было не так уж много тем, на которые ей было неудобно разговаривать и как раз, эта была одна из них. Она неловко начала перебирать края пледа, стараясь не смотреть на Адриана:

– Всё началось после того, как мы с Оливером решили жить вместе… Отец не одобрял наш союз и был против того, чтобы я переезжала в Нью-Йорк. Он считал его выскочкой, особенно после его назначения в Совет. Сам знаешь, мой отец старых взглядов и переубедить его в том, что столетний полидори может принимать ответственные решения, было невозможно. Поэтому, он поставил мне условие: либо я переезжаю к Оливеру и разрываю связь со своим кланом, либо остаюсь «в лоне семьи», как он это назвал. Меня жутко взбесило, что он ставит мне ультиматумы и я переехала. А потом… – на этом месте голос Элизы дрогнул. Адриан, сделав глубокий вздох, кивнул:

– Я понял тебя. Дальше можешь не продолжать, – он убрал руки за голову, устраиваясь поудобнее. – Значит, твоего отца мы исключаем.

При этих словах Элиза удивлённо посмотрела на него.

–Может, сегодня за тобой следил кто-то из его клана, но вряд ли бы он стал отнимать у тебя твой доход и дом. Во-первых, потому что в любом случае это и его доход тоже. Во-вторых, Эдуард очень трепетно относится к семейным узам, не говоря уже о том, что дом он построил сам. Безусловно, твой выбор его очень задел. До сих пор помню, в каком он был бешенстве на нас из-за того, что мы приняли Оливера. – Адриан говорил, закрыв глаза. Хоть и полидори не нужен был сон, усталость они чувствовали. Не только Элиза была вымотана этим вечером, поэтому Адриан говорил медленно, погружаясь в состояние лёгкого транса. – С другой стороны, а что нам оставалось делать? Эдуард со временем остыл и даже опять начал носить своё кольцо…

Адриан резко открыл глаза, поняв, что сболтнул лишнего. Элиза сразу это уловила и её глаза блеснули:

– Причём тут кольцо моего отца?

– Чёрт, – Адриан произнёс, примирительно поднимая руки. – Ладно, сам виноват. У меня единственная просьба, пожалуйста, очень тебя прошу, когда мы завтра поедем к нему, не бросайся к нему сразу же по поводу этого. Договорились?

– Ну, допустим, – Элиза, отставив бокал, сложила руки на груди.

– Как ты знаешь, Совет состоит из шести членов, которые являются представителями разных кланов. Но так было не всегда. Первоначально, кланы не были настолько обособлены друг от друга. Поэтому, с подачи Эдуарда, было принято решение разделить ответственности членов Совета. Для этого Луар и Патрисия созвали четырёх выдающихся вампиров того времени: Маркуса, Тею и родителей Голденмун – Виргилия Шотландского и его жену Акдану, разделив между ними обязанности. Маркус, уже бывший прославленным флорентийским князем, взял на себя дипломатическую роль, Акдана – вопросы семьи и этики полидори, Виргилий – военные дела, Тея была ответственна за образование, Луар за сохранение культурного наследия, Патрисия – правосудие, а Эдуард создал Банк Полидори и всю нашу теневую экономику. Долгое время Совет работал безупречно: междоусобицы прекратились, дела пошла в гору и наш род стал развиваться. Полидори всё больше входили в сословие аристократов и олигархов. Они стали вершить историю. Однако, хоть на нашем поприще всё шло спокойно, людской мир претерпевал множество войн, которые с каждым годом становились всё более кровавыми и всё больше затрагивали наше общество. Сначала погибли Маркус с Теей, но к тому времени у них уже было два ребёнка – близнецы Индира и Арон, позже скончались родители Голденмун.

– Погоди, то есть ты хочешь сказать, что у Индиры есть брат?! – Элиза аж подскочила от неожиданности.

– Да, был, но поговорим об этом позже. Индира и Арон заняли места своих родителей. Однако Арону вскоре наскучила бумажная работа Совета, его куда больше увлекали сражения, и пыльному кабинету он предпочёл театр военных действий. Шёл тысяча семьсот девятый год, когда Арон Ли принял участие в битве при Мальплаке. Там в одном из разорённых селений он нашёл младенца, родители которого были убиты. По какой-то, только ему ведомой, причине он решил взять человеческого детёныша и вырастить его, в дальнейшем обратив его в полидори. Ребёнка он решил назвать Адрианом.

Повисло молчание. Элиза была настолько потрясена свалившимся на неё рассказом, что даже не могла пошевелиться:

– Ты… ты был человеком? – шок сменился недоверием.

– Да, очень незначительный период жизни, – в этот раз улыбка Адриана не была весёлой. – Через сто шестьдесят лет Арон отправился в Америку, где как раз шли войны за независимость, начиналась американо-мексиканская война. Там, в одном из штатов, он познакомился с молодым республиканцем Оливером и обратил его тоже.

– Я знала, что Оливер был обращён, но он особо не говорил об обратившем его, – девушка потёрла виски. – То есть, вы с Оливером фактически являетесь братьями?

– Совершенно верно. Прости, что выливаю на тебя столько информации в такой вечер, но, боюсь, это необходимо знать для понимания текущих обстоятельств.

Вместо ответа Элиза налила себя в опустевший бокал брюта и выпила его залпом.

– О, – выдохнул Адриан, приподняв брови. – Думаю, на сегодня можно закончить рассказ.

– Подожди, как твой рассказ связан с перстнем моего отца?

– Всё просто, – Адриан тоже подлил себе вина, – кольцо – это символ. Семь камней символизируют семь членов совета, семь ипостасей. Первоначально, когда Оливер занял должность председателя, Эдуард перестал носить кольцо в знак протеста, но потом снова надел его.

– Да, это на него похоже. Он очень щепетилен к таким моментам, особенно если в них закладывается некий мистический символ. – Элиза хлопнула себя по коленке. – Пожалуй, на этом мы сегодня закончим. Спасибо за столь полный рассказ. Если ты не против, я бы хотела побыть одна – мне нужно переварить услышанное.

Адриан тактично вышел и не беспокоил девушку весь следующий день. Всё это время Элиза пыталась уложить в голове события предыдущего вечера и связать их с новыми открывшимися подробностями. Ощущение, что она зацепилась за какой-то туго связанный клубок, породило в ней сомнения, что её внезапно свалившиеся проблемы были такой уж случайностью. Она была зла на отца, зла на то, что все эти годы он молчал и не посвятил её хоть в какие-то значимые подробности жизни Совета. В попытках восстановить хронологию событий, Элиза стала прокручивать всё то, что сказал ей Адриан и внезапно заметила одну деталь, которую он опустил: если Арон отказался от места в Высшем Совете, то, по правилам, его место должен был занять другой полидори.

– Адри, ты не занят? – Элиза постучав, заглянула в его комнату. Он сидел за рабочим столом, на котором стоял компьютер и что-то внимательно изучал.

– Немного, у тебя что-то срочное?

– Да. Когда ты сказал, что Арон отказался от своего места, то не сказал кто пришёл вместо него.

Адриан отвёл удивлённый взгляд от экрана. На этот раз улыбки на его лице не было совсем.

– Элиза, как это относится к твоему делу?

Нетерпеливо переступив с ноги на ногу, она прошла в его комнату и присела на кровать:

– Я думаю, что ты был прав. Также возможно, что моя ситуация лишь последствие каких-то предыдущих событий… а может это предупреждение моему отцу?

– Поподробней пожалуйста, – Адриан закрыл крышку ноутбука и внимательно посмотрел на неё.

– Смотри, Эдуард был против того, чтобы Оливер становился членом Совета, о чём неоднократно высказывался. Потом мы начали с ним жить, вопреки желанию моего отца. После мы очень неприятно расстаёмся, и я снова возвращаюсь к отцу, который на сорок лет устраивает с ним конфронтацию. А сейчас Оливер просто применил ответные действия, так как всё-таки дом, в котором я живу – это имущество моей семьи, а мои фирмы фактически записаны на отца.

– Хм, – Адриан, закрыв глаза, потёр переносицу. – Допустим, это звучит логично и вполне обосновано, но какой смысл ему так очевидно подставлять себя?

– Именно поэтому, – щёлкнув пальцами, произнесла Элиза. – Я и хотела бы узнать, кто был седьмым и куда он делся. Возможно, чтобы не афишировать своё имя, Оливер действует через посредника и также ему может помогать кто-нибудь из Совета. Дальше идёт обычная логика: Патрисию мы исключаем сразу, так как её клан также понёс убытки, Индира – можно рассматривать, но она слишком занята сейчас борьбой за свои права на княжеский титул, Луар может быть, но Оливер её, на сколько я знаю, на дух не переносит. Родители Патрисии погибли слишком давно, чтобы подозревать их в сговоре. Остаёшься ты и загадочный Седьмой.

– Хорошо, тогда почему, чисто гипотетически, это не могу быть я, например? – Адриан ухмыльнувшись, сложил руки в замок.

– Я тоже задала себе этот вопрос. С учётом новой информации я всё менее уверена в твоём и без того странном желании мне помочь…

Адриан перебил её:

– Я не говорил, что хочу помочь тебе.

– Тогда к чему было забирать меня из дома и полночи рассказывать мне все эти истории? – раздражённо спросила Элиза.

– К тому, что я тебе объяснил – кто-то провоцирует конфликт, который также может коснуться меня и моего клана. Возможно, что ситуация с тобой – это лишь манёвр для отвода глаз, возможно нет. Мне нужно понять кто за этим стоит. Для этого вчера после собрания я наблюдал за всеми выходящими и единственные, кто вызвал у меня подозрения – это вы с Патрисией. Но затем, я убедился, что ни ты, ни Пати к этому не имеют отношения. Элиза, я также как ты хочу понять, что происходит, но, не пойми меня неправильно, я не собираюсь решать финансовые проблемы твоей семьи и лично вмешиваться в ход твоего дела.

– Исчерпывающе, – Элиза положила ногу на ногу, – тогда я разберусь во всём сама. Расскажи мне, как зовут седьмого советника?

– Его звали Август. Я не был с ним знаком слишком близко и толком даже ничего не могу сказать. Он был достаточно закрытым и напористым полидори. Особой любви других членов Совета он не вызывал и имел довольно дикие архаичные взгляды на жизнь.

Элиза чуть поддалась вперёд. Её взгляд стал напряжённым:

– Говоря «дикие и архаичные взгляды», что именно ты имеешь ввиду?

– То, что он не хотел терпеть других существ, не признавал равенства полидори и людей и особо не любил посредников – ведьм и духов, считая, что именно полидори являются высшей формой жизни.

– Очень похожего на образ Графа Дракулы, – усмехнувшись вставила Элиза.

– Да, да, так и есть. Со временем его идеи стали доходить до абсурда, а желание власти всё больше лишало его рассудка, но у нас не было достаточно средств, чтобы принять меры. До одного момента: в один день вскрылось то, что он незаконно обращал людей, создавая подобие собственной армии. Это было последней каплей для Совета, поэтому мы, во главе с Эдуардом, устранили его новообращённых, а Августа приговорили к пожизненному заключению, поместив его в специальную темницу. Так, я не думаю, что он был способен шпионить на Оливера.

Элиза молча смотрела в пол, пытаясь усвоить полученную информацию. Спустя какое-то время она задумчиво произнесла:

– Я никогда не видела… Как их обращают?

– Это очень неприятная процедура с большим риском для человека. Я не учёный и не смогу тебе рассказать всё с точки зрения всех химических процессов, но для обращения нужно несколько вещей: человек в полумёртвом состоянии – раньше это делалось с помощью кровопускания, а затем нужен резкий выброс норадреналина, по крайней мере современные учёные так считают. Каким-то образом это стимулирует некие процессы головного мозга, при этом замедляя остальные физиологические процессы в десятки раз. В любом случае, точного ответа как это происходит мы не знаем. Арон просто влил мне свою кровь и спустя некоторое время я стал тем, кого ты сейчас видишь.

– Звучит ужасно, – девушка прикусила губу. – Думаю, что нам всё же следует поговорить с моим отцом.

На часах было шесть вечера, когда Элиза и Адриан вышли из отеля. Дорога до дома Эдуарда занимала около часа. Его дом находился на берегу Большого Симагинского озера, окружённым стройным сосновым лесом и представлял из себя двухэтажный деревянный коттедж с двумя аккуратными балкончиками. Помимо Эдуарда в коттедже так же жили несколько наиболее приближённых полидори его клана и два человека в качестве прислуги.

Клан полидори существовал с незапамятных времён и его основателем можно было по праву считать Эдуардом. Полидори были древними людьми, которые отличались от своих обычных сородичей крайней чувствительностью к солнечному свету, который оставлял на их теле множество ожогов в случае долгого пребывания, из-за чего они были вынуждены вести ночной образ жизни. Также, их организм отличался удивительной способностью находится без пищи и воды в течении долгого времени, что позволило им хоть как-то поддерживать своё и без того тяжёлое положение. К этому прибавлялось их невероятное долголетие, которое могло растянуться на многие века, однако, смерть со временем настигала и их тоже. С незапамятных времён люди относились к полидори, как к неким чудовищам, что вынудило полидори скрывать своё существование.

Тут стоит подробнее рассказать о столь известных взглядах Эдуарда, которые вызывали так много противоречий среди общества полидори. Эдуард был религиозен, но верил он в Древних богов, давно забытых людьми. Это были бестелесные боги, которые являлись самим воздухом, реками и горами. Они не вершили правосудие и не вмешивались в жизни людей или полидори, но были их неотъемлемой частью, лишь направляя течение жизни в нужное русло. Говоря более современным языком: все происходящие явления трактовались, как некая метафора, которую можно было понять лишь прислушиваясь к миру вокруг. Одним из главных принципов Эдуарда было равенство всех существ перед ними. Любая существующая форма жизни для него проходила через призму образов Древних богов, тем самым органично вписываясь в его мировоззрение. Однако, такой философский подход к пониманию мира был понятен далеко не всем: многие полидори вели отчуждённый образ жизни, не желая принимать в нём какие-либо иные формы жизни.

Подъехав к высоким воротам, Элиза нервно прикусила губу безуспешно пытаясь отогнать от себя медленно поднимающуюся панику. За этот вечер стоило обсудить две очень важные вещи: начало её службы на клан отца, а также аккуратно затронуть тему конфликтов среди полидори, что безусловно не понравится Эдуарду.

Зайдя внутрь, Адриан и Элиза оказались в просторной прихожей, приоткрытая дверь которой вела в гостиную, где виднелся длинный дубовый стол, сервированный на три персоны.

– Как он узнал, что ты тоже будешь? – полушёпотом спросила Элиза.

– Моя помощница Вероника, – за дверьми послышался голос Эдуарда. – Совершенно случайно увидела, что вчера Адриан заходил к тебе. И, мне пришла в голову мысль, что месье Безом также захочет почтить меня своим визитом.

– Ты следил за нами? – Элиза не могла в это поверить.

Дверь открылась и на порог вышел Эдуард Фолленвейдер, в слегка приталенном твидовом костюме:

– Скорее приглядывал. Рад Вас видеть, Адриан, – он протянул руку и кивнул в сторону Элизы. – Прошу, пройдёмте. Нам есть, что обсудить.

Они сели за красиво накрытый стол, на котором стояло множество различных блюд. Это была одна из причудливых особенностей аристократии полидори: устраивать ужины, с пышно сервированными столами, горячим и даже иногда десертом. Хотя по факту, человеческая еда и была для них пригодна, но питались они намного реже, чем обычный человек: обычно один или два раза в неделю. В низших кругах полидори существовало поверье, что человеческая кровь необходима для поддержания энергии и даже приобретения сверхспособностей, поэтому, до сих пор на окраинах городов или же в совсем глухих местах осуществлялись кровавые ритуалы, что считалось абсолютной дикостью среди образованных полидори и с чем Совет пытался бороться уже на протяжении нескольких веков.

К удивлению Элизы обстановка за столом оказалась не настолько напряжённой, как она предполагала. Адриан и Эдуард обсуждали текущие события, Элиза же отстранённо глядела в окно на тихую гладь озера, пытаясь подобрать слова, чтобы начать разговор с отцом.

– Элиза, могу ли я узнать, о чём ты задумалась, – вытирая пальцы о салфетку, поинтересовался Эдуард.

Девушка перевела взгляд на мужчин, которые внимательно смотрели на неё:

– Прошу прощения, отец, просто… – Элиза нервно убрала прядку за ухо. – Нам нужно поговорить. Всем втроём.

– Неужели это не может подождать? – Эдуард изобразил удивление на лице и перевёл взгляд на Безёма.

– К сожалению, – Адриан отодвинул от себя тарелку. – Боюсь, что нет.

– Ладно, молодые люди, – Фолленвейдер сделал тоже самое. – Если вы настаиваете – прошу.

Адриан с Элизой переглянулись. Безом кивнул, чтобы она начала.

– Отец, я… мы хотели обсудить с тобой одну важную вещь… – Элиза запнулась. – В которой нам понадобится твоя помощь.

Эдуард пристально смотрел на дочь.

– Всё началось после вчерашнего собрания.

– Так быстро, – Фолленвейдер посмотрел на Адриана. – Месье Безом, Вы меня удивляете, однако, я вижу, что Вы чтите старые традиции. Я это уважаю.

– Прошу прощения, Эдуард, – Адриан неловко кашлянул. – Я не совсем понимаю, что Вы хотите сказать.

Несмотря на то, что было трудно понять эмоции Фолленвейдера, впервые за долгое время он выглядел растерянным:

– Исходя из того, что вчера Вероника видела вас вместе, – чуть запнувшись, Эдуард качнул головой. – В достаточно интимной обстановке… Того, что вы приехали вместе и предлагаете обсудить важное дело прямо за ужином, я сделал вывод, что вы хотите заявить о серьёзности ваших намерений. И что, соответственно, Вы, Адриан, хотите помочь моей дочери в её текущем положении.

Возникла пауза. Адриан сидел не шелохнувшись, едва приоткрыв рот. Элиза швырнула салфетку на стол:

– Отец, то есть ты послал своих людей шпионить за мной?! Какого…

– Спокойнее, Элиза, – Эдуард посмотрел на неё, сдвинув брови. – Я лишь принимал некоторые меры предосторожности и, видимо, перешёл черту, однако это не повод дерзить своему отцу.

– Прости. Нет, Адриан не собирается жениться на мне или что ещё ты мог там подумать, – девушка зажмурившись, мотнула головой. – Но дело и правда касается вчерашнего собрания…

– И если ты пришла ко мне просить помочь тебе, то я вынужден отказать.