Текст книги "От ненависти до любви. Первая часть (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Кошкина Екатерина Николаевна
От ненависти до любви. Первая часть

I

1

Лето в этом году выдалось не только жарким, но и долгим. С начала августа на землю не пролилось и капли живительной дождевой влаги, горели леса, и воздух хранил запах дыма и гари, словно это было самое драгоценное сокровище. К середине месяца пригороды уже отдаленно напоминали выжженную пустыню. Неоживленную и неасфальтированную дорогу до деревеньки Ореховое присыпало плотным слоем песка.

Девушка шла по дороге, со стороны производя впечатление навьюченного ослика. Две внушительных размеров сумки были перекинуты через плечо левой руки, а правая рука тащила за собой огромный чемодан, который вообще-то не хотел ехать по проселочной дороге, увязал в песке, заваливался то на один, то на другой бок и всячески мешал продвижению своей обладательницы. Девушке давался с трудом каждый шаг: каблуки-шпильки увязали в песке, и "ослик" неуклюже приплясывал и тихо ругался. Кляла юная красотка в основном себя за глупое решение добираться до деревни пешком, но с каждым часом все чаще недобрым словом поминались нерегулярные автобусные маршруты, необъятные российские просторы и даже покойная бабушка, оставившая внучке в наследство дом и все свои сбережения. Девушка ненадолго приостановилась, утерла тыльной стороной ладони пот со лба и, поменяв чемодан и сумки местами, продолжила путь.

Деревня почему-то никак не хотела приближаться. Конечно, в таком отдаленном поселении определенно не хватает квалифицированных специалистов из города, поэтому и работа для учителя английского точно сразу же найдется – успокоила себя наследница дома и сбережений. Глухая деревенька теперь не казалась сбывшейся мечтой, как еще пару недель назад, когда молодая учительница решила переехать, но поиски общего языка с прежним директором завяли на корню, да и шумная, торопливая жизнь столицы начинала навевать хандру. Ко всему прочему в городе стало ужасно тоскливо после того как родители девушки переехали жить к морю.

– Вот и сменю обстановку, – сама себе сказала девушка, вновь остановившись, чтобы утолить жажду. Однако лежащая в боковом кармане сумки бутылка с водой нагрелась под палящим солнцем и перестала ассоциироваться с живительной прохладой, в которой юный педагог так нуждалась. Девушка раздраженно бросила бутылку на землю и возвела руки к небу:

– Силы небесные, может, вы мне уже как-нибудь поможете, просто потому, что хуже уже быть не может?!

Не успела учительница озвучить свои претензии, как словно из ниоткуда, как ответ на молитвы, появился мотоцикл с коляской – первый транспорт, который девушка увидела на пустынной дороге. Мотоцикл пронесся мимо, не сбавляя скорости, и обдал путницу толстым слоем горячей пыли.

– Это что намек на то, что бывает и хуже?!

Учительница зло плюхнулась прямо на чемодан и поглубже вдохнула, чтобы воодушевленно расплакаться, когда заметила, что мотоцикл разворачивается. Девушка сжала кулачки и приготовилась обрушить весь свой праведный гнев на водителя. Мотоциклист затормозил, не глуша мотор, спутник водителя, сидевший на пассажирском сиденье, с наслаждением потянулся.

– Смотреть надо куда едешь! Полное бескультурье! – с крика начала вскочившая с чемодана красотка, – Неужели не видно, что человек идет?!

Девушка хотела крикнуть еще что-нибудь обидное, но водитель мотоцикла, сняв шлем, склонил голову на бок и опустил руку незнакомке на плечо:

– Простите меня. Куда вы направляетесь?

– В Ореховое, – оторопело отозвалась юная педагог.

– В такую даль? Пешком? Простите еще раз, но это дурость. Давайте-ка, грузитесь в коляску! – приказным тоном начал владелец мотоцикла, но увидев, что незнакомка ничего не собирается предпринимать, продолжил более заботливо, – Пешком, не дойдешь, глупенькая...

Девушка не двигалась с места – незнакомые люди не внушали доверия, но и топать своими ногами дальше совсем уже не хотелось. Тем временем, пассажир тоже снял шлем и, покачав головой, поддержал водителя: "Садись, давай. Нам тоже в Ореховое". Вернее, поддержала, так как пассажиром оказалась юная широко улыбающаяся блондинка. Доверия к незнакомцам почему-то у учительницы сразу же добавилось, и она поспешила забросить себя и свой багаж в коляску. Пока учительница усаживалась, блондинка поинтересовалась:

– Ты к кому?

– К себе, – гордо ответствовала наследница дома.

– К себе, – передразнил мотоциклист, натягивая шлем. Новая спутница, улыбаясь, протянула пассажирке третий шлем и спросила по-другому:

– Тебя куда везти? Адрес-то какой?

– Нагорная 7, – уверенно отозвалась девушка.

– Поехали, – блондинка одела шлем, а юная учительница расслабилась и впервые за день с наслаждением вытянула ноги.

2

Прошло около двадцати минут, прежде чем впереди замаячили домики Орехового, а еще через десять минут мотоцикл доехал до конечной в деревне улицы. Центральная дорога упиралась в один из домов, на воротах которого висела аккуратная табличка: «ул. Нагорная 7». Девушка сняла шлем, вышагнула из коляски и небрежно скидала свои сумки на землю.

– Помочь? – поинтересовался водитель.

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась незнакомка, – Сколько я вам должна?

– Чего?! – искренне удивился мотоциклист.

– Денег, – устало вздохнула попутчица.

– Не говори глупостей, – поморщился молодой человек, заводя мотоцикл, – Как хоть тебя зовут-то, меценат?

– Олеся Юрьевна Карибская, – официально представилась девушка.

– До встречи, Олеся! – мотоцикл развернулся и скрылся за поворотом. Собрав сумки, учительница толкнула ворота и вошла во двор своего дома. Двор выглядел запущенным, словно в доме давным-давно никто не жил, хотя бабушки не стало только месяц назад. С крыльца спрыгнула напуганная Олесиным приходом курица и сердито кудахча убежала в сторону огорода. Девушка недовольно сморщилась и вошла в дом. Внутри было холодно и неуютно. На немногочисленную мебель были наброшены когда-то белые чехлы. Сквозь закрытые ставни пробивались лучи закатного солнца, создавая в комнатах таинственный полумрак. Олеся тяжело вздохнула и, оставив сумки посреди кухни, отправилась к соседке Алевтине Ивановне. Тетя Алевтина – невысокая дородная женщина лет пятидесяти жила в соседнем справа доме уже больше тридцати лет. Еще когда Олеся была совсем маленькой и приезжала к бабушке в гости, соседка часто звала девочку в гости, где Олеся играла с приезжающими из города племянницами тети Алевтины – Олей и Тоней. В доме соседей всегда пахло орехами и сдобным тестом...

От воспоминаний Олесю отвлек приятный женский голос:

– Олеся, ты приехала?

– Здравствуйте, тетя Алевтина! – девушка крепко обняла соседку. От женщины Олеся узнала, что кроме немного запущенных сада и огорода, в наследство ей досталась корова, которая "гостила" у соседки, а по двору разбежались куры.

– Теперь вот сама справляться будешь, – закончила тетя Алевтина и тепло улыбнулась, – Ты так выросла! Лиза была бы очень рада, что ты приехала.

– Спасибо, – Олеся грустно улыбнулась в ответ, вспомнив бабушку. Девушка еще чуть-чуть поговорила с соседкой и отправилась домой, чтобы немного убрать одну из комнат и лечь спать. День был слишком долгим, и красотка буквально валилась с ног от усталости. Олеся еще раз окинула взглядом запустение во дворе и хотела уже зайти в дом, когда за спиной скрипнула калитка. Девушка испуганно обернулась.

В дверях стоял улыбающийся загорелый брюнет с пестрой курицей в руках. Казалось, парень не ожидал кого-нибудь увидеть, он выглядел немного смущенно, но быстро нашелся:

– Добрый вечер! Значит к нам приехала внучка бабы Лизы – Олеся. Рад знакомству!

Олеся только кивнула. Она не помнила этого молодого человека и была удивлена, что он ее знает. Видя замешательство собеседницы, незнакомец улыбнулся еще шире и поспешил представиться:

– Я твой сосед слева – Алексей Серге... – брюнет осекся и смущенно пожал плечами, – Дурацкая привычка, просто Алексей. А это вот твоя, – Алексей приподнял курицу повыше, – опять ко мне в огород залезла, шельма. Никак не соберусь найти эту дыру в заборе...

Молодой человек протянул курицу Олесе. Птица так спокойно сидела в мужских руках, что девушка уверенно протянула руки, но едва она дотронулась до курицы, как та сердито взмахнула крыльями и гневно закудахтала. Олеся невольно вскрикнула и отдернула руки. Парень снова широко улыбнулся, пряча курицу подмышку:

– Вообще она такая у тебя несговорчивая. Давай сам посажу куда надо, – Алексей сделал шаг во двор и, взглянув под ноги, без язвительности произнес, – Что-то грязновато у тебя...

Олесю возмутило это замечание, она сердито сложила руки на груди и холодно произнесла:

– Можешь просто отпустить эту... птицу. Я еще не... Я только что приехала, – девушка повернулась к дому, давая понять, что на сегодня разговор окончен. Молодой человек опустил курицу на землю и на всякий случай поинтересовался:

– Я могу чем-то помочь?

– Нет.

– Тогда я пойду, – сосед скрылся за воротами, аккуратно прикрыв за собой калитку. Олеся прильнула к щелке в заборе около ворот. Проходя мимо, Алексей помахал новой знакомой рукой. Девушка даже побагровела от смешанного чувства стыда и досады:

– Какой самоуверенный нахал!

Олеся вошла в дом и открыла ставни в спальне. Протерев пыль, девушка достала из старого шкафа подушки и одеяло. Когда внучка стелила себе постель на бабушкиной кровати, то ей невольно вспомнилось последнее бабушкино письмо полное теплоты и ласки. Олеся не успела на это письмо ответить, спустя два дня бабушку увезли в больницу, где она и скончалась меньше, чем через сутки. Олеся смахнула набежавшие слезы и, забравшись под тяжелое ватное одеяло, уснула, едва ее голова коснулась подушки.

3

Несмотря на вчерашнюю усталость, Олеся встала рано. На ее часах было восемь утра, но если бы девушка посмотрела на настенные часы в спальне, то увидела бы, что на самом деле только половина седьмого. Девушка умылась, проклиная умывальники, и решила, что в ближайшее же время выяснит, как можно провести воду в дом в этом захолустье. Желудок предательски заныл, напоминая о том, что Олеся ничего не ела со вчерашнего обеда. Необходима была срочная вылазка за продуктами. Девушка в задумчивости присела на кровать, размышляя над тем, что одеть. За окном, невзирая на ранний час, жара уже вступила в полные права. Олеся еще немного подумала об излишней изысканности своего гардероба для деревенских улиц и остановила свой выбор на коротком – едва доходящим до середины бедра, легком сарафане с открытой спиной. Шагнув в изящные лакированные босоножки на тонком каблуке, и взяв сумочку с деньгами, девушка вышла за ворота. В тот же миг Олеся поняла, что точно не знает, где находится магазин. По смутным воспоминаниям из детства искомое здание должно было быть где-то в центре, соответственно, идти до цели нужно было не меньше пятнадцати минут. Девушка задумалась и даже вздрогнула, когда сзади ее окликнул полузнакомый голос:

– Куда-то собралась?

Олеся обернулась, у своих ворот стоял ее вчерашний знакомый. Смотреть на девушку Алексею мешало солнце, поэтому молодой человек приставил ладонь козырьком ко лбу и, мило улыбнувшись, продолжил:

– Ты не могла бы отойти в тень, а то так ослепительно сияешь, что глазам больно?

Девушка усмехнулась, но сделала шаг в сторону соседа. Алексей улыбнулся и убрал ладонь:

– Так ты куда-то идешь, красавица?

Олеся удивленно подняла брови, но молодой человек так невинно смотрел на собеседницу, что она решила проигнорировать фамильярное обращение:

– Вообще-то хотела сходить в магазин.

Парень взглянул на часы:

– Магазин открывается в десять, продуктовый в девять, пекарня в половине девятого, а сейчас только начало восьмого. Мы не в столице, тут пробок нет, доберешься минут за пятнадцать...

Молодой человек замолчал, увидев, как расстроилась Олеся. Девушка печально взглянула на свои часы, которые показывали уже половину девятого, и молча опустилась на скамейку у ворот соседа. Алексей пристроился рядышком и, взяв Олесю за запястье, заключил:

– Часы спешат? Ужасно обидно, полностью согласен.

Через полминуты молодой человек отпустил руку соседки и заботливо произнес:

– У тебя пульс выше ста.

– И что? – Олеся подняла голову и посмотрела собеседнику прямо в глаза.

– Ты волнуешься, – Алексей с трудом сдержал довольную улыбку, – Ну, или заболела.

– Тогда пойду, умру дома, – девушка резко встала и хотела идти, но сосед остановил ее:

– Не составишь мне компанию за завтраком? Если, конечно, ты хочешь есть.

– Составлю, – чересчур поспешно согласилась голодная Олеся. Алесей расхохотался, уже не сдерживая себя:

– Тогда идем, – молодой человек отворил ворота и подтолкнул соседку во двор, коснувшись своей горячей ладонью ее обнаженной спины. Во дворе дома все было так чисто и аккуратно, что Олеся подумала, что нашла то место, которое фотографируют для журналов по ландшафтному дизайну. Красивый деревянный дом внутри выглядел также опрятно, как и снаружи. Девушка заметила, что Алексей разулся в сенях, поэтому остановилась, чтобы тоже снять босоножки. Сосед, хитро улыбаясь, подождал гостью, облокотившись об косяк. Олеся разулась, и молодые люди прошли в маленькую светлую кухню. В кухне пахло свежей выпечкой. Хозяин вымыл руки, Олеся с легкой завистью отметила наличие водопровода в доме соседа. Пока девушка мыла руки, Алексей разлил чай и поставил на стол блюдо с еще горячим печеньем:

– Оценишь мои кулинарные способности.

Проголодавшаяся гостья с аппетитом принялась за печенье, проглатывая его, не жуя, обжигаясь и почти не чувствуя вкуса. Молодой человек усмехнулся, отставил в сторону свой чай и за несколько минут приготовил для девушки омлет.

– Спасибо, – поблагодарила Олеся, наконец, наевшись. Алексей проводил гостью в комнату и усадил на мягкий диван с бархатной обивкой.

– Не знаю, чем тебя развлечь, – задумчиво произнес молодой человек, сдерживая себя, чтобы не рассмеяться – аппетит девушки его позабавил. – Мне посуду нужно вымыть, а ты развлеки себя сама, хорошо. В этой комнате все можно трогать.

Парень скрылся в кухне, прикрыв за собой дверь. Олеся оперлась одной рукой о диван и почувствовала, как ее пальцев коснулось что-то теплое и мягкое. Что-то оказалось необыкновенно большим котом. Серая с черными подпалинами шерсть отливала серебром. Кот повел ушами с кисточками, заинтересовано посмотрел на незнакомку и бесцеремонно увалился на диван, придавив девичью руку большой круглой головой. Олеся как можно деликатнее освободилась и встала с дивана. Кот сердито заворчал, но передумал, зажмурился и вытянул лапы, занимая освободившееся пространство. Внимание девушки привлек стеклянный стеллаж в углу комнаты. Гостья подошла поближе. Чего только не было на прозрачных полках: от красивых ракушек и старинных монет, до аккуратных фарфоровых статуэток, колец и браслетов. Одно из колечек – белое золото с крохотным изумрудиком, Олесе очень понравилось, и она уже хотела его примерить, когда из-за двери послышался непонятный шум. Эта дверь вела не в кухню, поэтому, не сопротивляясь любопытству, девушка положила колечко назад и шагнула навстречу неизвестности.

Взору юной учительницы открылась комната, по-видимому, служившая хозяину спальней. Во всяком случае, в углу стояла массивная двуспальная кровать. Шум, вероятно, раздавался из открытого окна, выходящего на улицу. Олеся перевела взгляд с тяжелых бардовых штор с кистями на огромный во всю стену шкаф, когда услышала голос вернувшегося в гостиную Алексея:

– Эй, Барс, только не говори мне, что ты ее съел!

– Вообще-то нет, – Олеся вышла из спальни, – Значит, кота зовут Барс?

Парень кивнул и неодобрительно усмехнулся:

– Совершала экскурсию по дому?

– Пока только по спальне, – отшутилась гостья.

– Первый день в моем доме, и уже в моей спальне. Идешь на рекорд, – парировал молодой человек. Девушка благоразумно проигнорировала колкость и перевела тему:

– А что за порода у Барса? Я таких больших котов никогда не видела.

– Барс – камышовый лесной, – охотно отозвался Алексей, – вообще-то он дикий, отец привез котенка из тайги. Теперь этот котище благосклонно позволяет изредка за собой ухаживать. Может неделями дома не появляться, но потом всегда возвращается. Думает, наверное, что это я в его доме живу.

Олеся весело улыбнулась:

– Твой отец ездил в тайгу? Зачем?

– За Барсом, – вяло пошутил хозяин дома, – по делам...

– А где он теперь? – не отставала любопытная девушка. Ей не хотелось, чтобы разговор заканчивался, рядом с Алексеем было хорошо и спокойно, как будто они уже очень давно знакомы.

– Мой отец умер чуть больше года назад, – холодно отозвался сосед, глядя сквозь собеседницу глазами полными боли. – Мне пора на работу, могу проводить тебя до магазина, чтобы ты не заблудилась. Только переоденусь.

Гостья виновато кивнула головой. Молодой человек скрылся в спальне. Олеся опустилась на диван и положила руку на голову спящего Барса.

4

Алексей просто преобразился. Шорты в пальмочку молодой человек сменил на серые летние брюки и одел фисташкового цвета рубашку с коротким рукавом. Волосы парень зачесал назад и теперь выглядел, как картинка из журнала «Vogue».

Молодые люди вышли за ворота дома, но не успели пройти и десятка метров, как Олеся уже несколько раз споткнулась. Каблуки застревали в песке отроду не знавшей асфальтового покрытия дороги.

– Тебе нужны другие туфли, – сочувственно улыбнулся Алексей, наблюдая тщетные попытки спутницы передвигаться не прихрамывая и не спотыкаясь.

– Это точно, – согласилась девушка, очередной раз оступилась и едва не упала, но молодой человек ловко подхватил соседку на руки и пошел дальше по улице.

– Отпусти меня! – возмутилась девушка, поудобнее устраиваясь в мужских руках. Такой способ передвижения Олесе понравился, но она не собиралась признаваться.

– Ты предлагаешь мне кинуть тебя на землю, не дожидаясь, пока ты сама упадешь? – хохотнул Алексей, прекрасно понимая, что красотка вовсе не хочет идти самостоятельно.

– Это неприлично! – еще раз возразила спутница, – Я почти тебя не знаю!

– А, ну, если так, – разочарованно вздохнул Алексей и поставил девушку на землю на границе деревенского парка, – Топай, здесь земля, а не песок, должно быть удобней.

В парке было тихо, темно и прохладно. Молодые люди молча шли по тропинке. Олеся делала вид, что любуется солнечными лучами, играющими в листве деревьев. На самом деле девушка тайком разглядывала те лучики, которые плясали в глазах откровенно любующегося соседкой Алексея. Внезапно сосед шлепнул спутницу по ноге сзади там, где заканчивался сарафан. Олеся отпрыгнула, оступилась и упала на спину. Алексей галантно протянул девушке руку, но красотка встала самостоятельно и сердито посмотрела на невинно улыбающегося обидчика:

– Что это было, хам?!

– Это комар, – парень показал Олесе то, что осталось от огромного комара. Девушка сморщилась и покачала головой:

– Никогда больше так не делай!

– Мне отдать тебя комарам на съедение?

– Ты такой заботливый со всеми или только со мной? – язвительно осведомилась собеседница, потирая ушибленную ногу.

– Не со всеми, – ограничился сосед, – Мне пора. Сама справишься?

– Конечно, – хмыкнула юная учительница и окинула взглядом площадь, на которую они вышли прямо из парка. Со всех концов площади находились различные административные здания. Олеся решительно пошла в сторону магазинов, не прощаясь со спутником. Алексей покачал головой: "Своенравная милашка", и направился в противоположную сторону.

5

Олеся зашла в продуктовый магазин и скупила половину ассортимента. Девушка терпеть не могла будничные походы по магазинам, поэтому старалась сократить их количество до минимума. Когда Олеся оказалась на улице с полными пакетами, идея купить всего и сразу перестала казаться замечательной, ведь все это нужно было донести до дома. Очень не хватало желающего оказать помощь соседа. «Интересно, где он работает? Может, начальство отпустило бы на полчасика, чтобы помочь бедной девушке. Впрочем, он и так, наверное, опоздал, если только в этом Ореховом не принято начинать работать не раньше десяти» – девушка вздохнула и уже хотела идти в сторону дома, когда увидела вывеску магазина промышленных товаров. Вспомнив, что асфальт в деревне лежал только на площади и нескольких прилегающих улочках, Олеся решительно потащила свои пакеты к магазину, надеясь купить более подходящую для прогулок по деревне обувь.

На двери магазина висела табличка "Закрыто", но сама дверь была не заперта, поэтому девушка решительно вошла внутрь и тотчас же плюхнула свои пакеты на пол. Высокий блондин за прилавком стоял к двери спиной и увлеченно расставлял на одной из полок моющие средства, поэтому появление посетительницы прошло для него незамеченным. Олеся растерянно огляделась и неуверенно обратилась к незнакомцу:

– Эй! А у вас обувь есть?

– Девушка, мы еще закрыты, – вздрогнул от неожиданности блондин, – Мама вас хорошим манерам не учила? Вместо "эй" нужно говорить "изви..."

Продавец резко прервался, потому что, обернувшись, увидел Олесю:

– Олеся? Я... Привет!

– Привет, мотоциклист! – не меньше удивилась девушка, узнав своего вчерашнего знакомого.

– Шурик, – поспешил представиться блондин и, не дождавшись ответного "Приятно познакомиться!", продолжил, – Обувь есть, конечно. А что нужно?

– Что-нибудь без каблука, – мило улыбнулась покупательница. Шурик прикинул размер на глазок и достал откуда-то из-под прилавка цветастые сланцы. Олеся разочарованно поморщилась, но примерила. Обувь оказалась впору.

– Беру, – решилась девушка, – По крайней мере, смогу нормально ходить. Слушай, Шурик, ты не знаешь, есть кто-нибудь, кто может помочь донести это все до моего дома, – Олеся печально обернулась на тяжелые пакеты, – А то мой предупредительный сосед очень некстати умчался на работу.

– Уже успел познакомиться с тобой, – усмехнулся собеседник, – Хочешь, я помогу, если ты не возражаешь против тряски в мотоцикле?

– А магазин?

– Закроем.

– А от начальства не попадет? – удивленно поинтересовалась девушка. Первого и единственного директора, под руководством которого пришлось работать Олесе, сотрудники называли не иначе как "Гитлер в юбке". Представление о любом человеке, стоящем на руководящей должности, у юной учительницы было соответствующим.

– Не попадет, – улыбнулся Шурик, – Это мой магазин, поэтому я сам себе начальство.

Пока молодой человек аккуратно укладывал пакеты в коляску мотоцикла, девушка решила спросить:

– А почему ты так недовольно отреагировал, когда узнал, что я знакома с Алексеем?

– Просто тебе не повезло с соседом, – пожал плечами мотоциклист.

– По-моему, он очень обходительный, – возразила Олеся.

– Не сомневаюсь, в его обходительности, – раздраженно отозвался Шурик, – Это в его интересах, как иначе добиться своего?

– Добиться чего? – на всякий случай уточнила собеседница.

– Не строй из себя святую невинность, Олеся, – покачал головой молодой человек. Девушка пожала плечами:

– Не знаю, мне так не показалось...

– Ты его знаешь меньше суток... – парировал собеседник, – Смотри, я тебя предупредил.

– А ты за что его так не любишь? – Олеся села в коляску и одела шлем. Шурик не ответил. Девушка вздохнула. Конечно, соседа можно было заподозрить в нечистых намерениях, но рядом с ним было так спокойно, что Олесе совсем не хотелось верить в наговоры владельца магазина.

6

Дома Олесю ждал неприятный сюрприз – бабушкин холодильник оказался сломан. Девушка с тоской посмотрела на выложенные на стол скоропортящиеся продукты. Нужно было срочно навести в доме порядок и пригласить мастера по ремонту бытовой техники. Срочное наведение порядка затянулось до самого вечера и никакого удовлетворения не принесло. Кухня стала выглядеть приличнее, но и только. На другие две комнаты дома ни сил, ни настроения уже не было.

Уже ближе к пяти вечера девушка умылась, одела свое самое любимое платье – белое длиной до колена, с воланом по подолу и вышла на крыльцо. Увиденным новая хозяйка дома осталась не недовольна, а совершенно точно удручена. Работы по наведению порядка во дворе определенно могли растянуться на целый месяц. Но об этом девушка решила подумать завтра, как героиня одного из самых любимых ей романов. Махнув рукой на едва ли не метровый уже бурьян, Олеся вышла за ворота и отправилась к могучему дубу, который уже очень много лет рос и крепчал у самого забора. По лестнице, вырубленной в коре ствола, можно было подняться в лежащий на ветках шалаш. В детстве Олеся очень любила сидеть в шалаше и слушать пение птиц. Со стороны шалаш смотрелся, как небольшой домик – лет пятнадцать назад дедушка застеклил в нем окна и привесил настоящую дверь. Олеся задумчиво окинула взглядом дерево. На противоположной стороне дуба на крепком широком ответвлении ствола висели качели. Девушка присела на доску качелей и закрыла глаза, пытаясь вспомнить детский восторг от захватывающего дух покачивания, но вместо этого неожиданно вспомнилась старшая сестра Ксения. Ксюша очень любила качели и всегда раскачивалась куда сильнее сестренки. Олеся сглотнула подступающие слезы и раскачала качели насколько позволяла длина канатов. Сестра умерла четыре года назад от лейкемии, юной учительнице очень не хватало родного человечка.

Качели уже почти остановились, когда кто-то подошел к Олесе сзади, распространяя кругом аромат корицы и сандала, и закрыл ладонями глаза девушки. От неожиданности Олеся покачнулась и едва не упала, но удержалась, невольно сильнее раскачавшись. Стоявшего сзади толкнула доска качелей, и он упал на землю. Девушка спрыгнула, и начавший подниматься шутник получил еще один удар, на сей раз по голове:

– Говорил мне папа: "Не подходи к женщине сзади".

Олеся беззастенчиво расхохоталась:

– Я не хотела тебя ударить, сосед. Как голова?

– В порядке, – осторожно кивнул парень.

– Тогда за мной чай, – предложила соседка.

– Не откажусь, – Алексей встал, поморщившись от внезапного головокружения, и обольстительно улыбнулся собеседнице, – Красивое платье. Тебе очень идет.

Олеся кивнула головой и поспешно отправилась к дому. Девушке вспомнились слова Шурика о лицемерности соседа, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы заставить себя не задумываться об этом. Пока молодые люди шли до дома, Алексей заметил новые сланцы и "милую обстановку в кухне". Олеся усадила гостя за стол, поставила чай и нашла среди продуктов, неразобранных после магазина, пачку печенья.

– Я бы кое-что в холодильник убрал... – заметил Алексей, с усмешкой глядя на пакет изобилия.

– Спасибо за совет, – недовольно буркнула Олеся, – холодильник не работает.

– Что ж ты сразу не... – всплеснул руками молодой человек, выбегая из дома. Вернулся молодой человек с инструментом и через пятнадцать минут довольно заключил:

– Ничего серьезного, нужно только было подтянуть диагональные тяги, дверца перекосилась. Принимай работу, хозяйка!

– Спасибо, – выдавила из себя ошеломленная девушка. Алексей так профессионально заставил холодильник работать, что Олеся начала догадываться о профессиональной занятости соседа и о том, кто пришел бы к ней завтра в качестве мастера по ремонту бытовой техники.

Алексей выпил чай, в два глотка осушив чашку, и хотел уходить, когда хозяйка дома взяла гостя за руку и доверительно посмотрела в глаза:

– Может, сходим куда-нибудь вдвоем? На речку?

Рядом с соседом было так тепло, спокойно и радостно, что Олесе не хотелось, чтобы он уходил. Алексей разочарованно вздохнул:

– Прости, сейчас не могу. Есть еще кое-какие дела, и коровы же сейчас придут...

Молодой человек виновато улыбнулся и, не прощаясь, вышел за ворота. Девушка обиженно сжала кулачки. Эта деревня с коровами и вообще непонятным образом жизни начинала раздражать юную учительницу и стремительно разочаровывать.

7

Куриц Олеся переловила довольно быстро, правда с помощью тети Алевтины, те оказались на удивление умными и сбежались со всего двора на рассыпаемое зерно и зов: «цыпа-цыпа-цыпа». Теперь птицы взаперти сердито кудахтали «Марсельезу», проклиная тиранов, лишивших их такой привычной уже свободы. Олеся еще раз окинула взглядом то богатство, которое досталось ей от бабушки, и тяжело вздохнула. Сейчас девушка была несказанно рада, что в детстве приобщалась к работе по хозяйству, потому что расстаться с этим нажитым трудом зверинцем, только из-за неумения с ним управляться, было бы настоящим предательством по отношению к памяти любимой бабушки.

– Надо немного времени, и я все вспомню, – в сотый раз, как мантру, повторила девушка, глядя как бабушкина корова с невозмутимым видом возвращается в родное стойло. Алевтина Ивановна впустила своих коров и хотела было зайти к соседке, чтобы помочь, но у ворот появился лучезарно улыбающийся Алексей. Молодой человек слегка нахмурился и отрицательно покачал головой. Алевтина Ивановна изумленно выгнула брови:

– Что, Сергеич?

– Управляйтесь со своими красавицами, я помогу нашей новой соседке, Ночка же меня знает.

Женщина пожала плечами, попрощалась и скрылась в своем дворе.

Олеся уже взяла ведро и неуверенно подошла к корове:

– Ну что, Ночка, мне тебя подоить надо, только не лягайся хорошо?

Корова видимо согласно замычала, наверное, радуясь, знакомому стойлу. Девушка, попыталась вспомнить все, чему когда-то учила ее бабушка, присела на скамейку, и вымыла кормилице вымя.

Скрипнула дверь и во двор заглянул сосед:

– Еще не управилась?

– Тебе легко говорить, – как можно спокойнее отозвалась Олеся, в глубине души уверенная, что разводить фермерское хозяйство может прийти в голову разве что бабушке, которая с нетерпением ждет внуков на каникулы, а никак не одинокому мастеру по ремонту бытовой техники, – у тебя ведь зверинца нет...

– У меня есть кролики и замечательный конь, хотя ты права, Океан на ферме, я, к сожалению, не каждый день его вижу, – перебил Алексей и поспешил добавить, пока собеседница ничего не ответила, – Ты скоро ко всему привыкнешь. Разреши, помогу?

Не дожидаясь ответа, парень вошел во двор, чмокнул корову в морду между огромными красивыми глазами, и, подняв девушку со скамеечки, принялся массировать вымя:

– Ночка! Красавица моя! Соскучилась?

– Вы знакомы? – смеясь, поинтересовалась девушка, с легкой завистью глядя, как Алексей быстрыми и уверенными движениями проделывал все то, что казалось ей самой невероятно большим трудом.

– Последние три года твоя бабушка часто болела, я помогал ей, когда она не справлялась, потому что ее сын не нашел времени...

– Эй, ты сейчас о моем папе говоришь! – резко оборвала Олеся. Молодой человек заметно смутился и виновато опустил голову:

– Ты опять права, прости.

– Спасибо, что помогал бабушке, – поблагодарила девушка. Алексей только кивнул. И принялся за дойку, негромко намурлыкивая какой-то полузнакомый мотив. Корова жевала траву, а юная учительница внимательно разглядывала ловкие руки соседа, когда услышала его насмешливый голос: