Текст книги "Боль Тьмы (СИ)"
Автор книги: Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
Под рукой Каина отвалился кусок камня от алтаря. Бог был зол, растерян и слегка напуган. Он пришёл за Элькой, как только узнал, что здесь обитает Тьма. Только вот девушки в пещере не оказалось.
– Где она? – процедил сквозь зубы Каин.
– Не знаю, – отозвалась Тьма. – Мы поговорили, и девочка вышла отсюда. Куда она делась потом, я не заметила. Только это странно. Сама она была слишком слаба, чтобы уйти.
Вздохнув, Каин направился на выход, где его ждал сердитый чёрный кот. Эштиар запрыгнул на плечо богу, и они отправились в замок. Всю дорогу никто из них не произнёс и слова, пока за ними не закрылась дверь покоев бывшего тёмного бога. Теперь это было единственное место, где можно спокойно поговорить.
– Куда она могла исчезнуть? – нарочито спокойным тоном задал вопрос Эш.
Он уже готов был стать драконом и устроить встряску всему этому миру. Останавливало его лишь то, что подобные действия будут приравниваться к попытке захвата мира. А за такое Создатель по голове не погладит. Да и богов здесь многовато. Эштиар понимал, что сил ещё слишком мало, чтобы тягаться с целым пантеоном. Поэтому он скрипел зубами и из последних сил сдерживал ярость.
В течение двух суток, что они находились тут, Эш видел только замороченных тьмой созданий. Каин постоянно предлагал совершить очередную самоубийственную выходку. Например, отстроить Храм Эльке. Эштиар шипел на него и запрещал всю самодеятельность.
«Пока не вернётся Элина, не смей ничего делать! Ты уже столько всего натворил, до сих пор расхлёбывают оба мира!» – к удивлению Эша, Каин его слушал.
– Оттуда можно уйти лишь порталом, – пожал плечами, бывший тёмный бог. – Так что ей кто-то помог, но вот кто? А ты её не чувствуешь? Совсем?
Тот факт, что Элька разорвала контракт с хранителями и вернула искру Миру, стал шоком не только для Эша. Каин недоумевал, почему хранитель остался жив и сиганул за ними в разлом. Более того, с каждым часом Каин осознавал, что все чувства к Элине растворяются, будто сон. Это его огорчало и радовало одновременно.
– Нет. Связь разорвана, я её не ощущаю, – досадливо протянул Эш.
– Значит, будем осуществлять мой план, – вздохнул Каин. – Не сидеть же нам, сложа руки, пока ищем Эльку?
– Хор-р-рошо, – задумавшись, ответил Эштиар.
План был прост – вернуть безликих к свету. В данный момент, Тьма могла в любой миг подчинить их себе и заставить выступить против своего бога-создателя. Решать эту проблему нужно было как можно скорее. Ведь случись подобное, Каину останется лишь уничтожить всех безликих. А он, как и любой другой бог, очень любил всех созданных им существ.
Кроме того, Эш правильно рассудил, что как только Каин вновь начнёт управлять безликими, найти Элину будет намного проще. Потому что сейчас они вынуждены были не высовываться лишний раз из этого жуткого места, под названием замок.
Сам замок заслуживал отдельного внимания. Мрачное строение на скалистом острове посреди океана, где вечно бушевал шторм, и не было ни одного растения. Он был окутан тёмной дымкой и нагонял тоску. Такое жилище отлично подходило тёмному богу, но абсолютно не устраивало Эштиара. Впрочем, Каина, замок тоже раздражал. Но изменить его было невозможно, не вызвав тем самым подозрений.
Мир Элины. За пару минут до закрытия разлома.
Эридан Пресветлый стоял около едва мерцающего барьера, в центре светящегося круга. На него в радостном ожидании смотрели искажатели и прочие монстры. В дрожащих руках главы Ордена Единого трясся кинжал.
– Чего же ты ждёшь? – спросила Тьма. – Сделай это, и ты получишь всё, что так страстно желал!
Но Эридан медлил, ему было страшно. Он не понимал, каким образом, сможет вернуться из-за Грани. Слова Тьмы, что она ему поможет и не даст умереть, доверия не вызывали. Да ещё и события, произошедшие буквально пятнадцать минут назад, выбили его из колеи.
Пресветлый подготавливал всё к ритуалу, когда рядом с барьером открылся портал. Оттуда вышла девушка, в которой Эридан узнал Элину де Гис вместе с незнакомым мужчиной. Девушка открыла барьер, выпустив безликих. Эридан замер не в силах пошевелиться от ужаса. Он даже не сразу осознал, что от чужих глаз его скрыла Тьма.
Мужчина о чём-то поговорил с искажателями, которых тоже было невероятно много. Но видимо, договориться им не удалось, поскольку один из искажателей бросился на него. Только вот монстр растворился прямо в броске. Остальные не рискнули нападать, и удалились. Мужчина покачал головой, после чего девушка что-то шепнула, и барьер стал на место. Через миг все безликие исчезли в портале, который открыла для них всё та же Элина де Гис.
«Это что такое?! Кто они? Какой Силой нужно обладать, чтобы так играючи открыть барьер, уничтожить одним взглядом искажателя и увести за собой всех безликих?» – думал Эридан, глядя туда, где ещё секунду назад стояли эти странные люди. Хотя, судя по всему, людьми они как раз и не являлись.
Соответственно после такого зрелища, к ритуалу он готовился ещё медленнее. Пресветлого одолевали мысли: «Даже если всё будет так, как обещает Тьма. А не прибьют ли меня сразу по возвращении из-за Грани?» Да и вообще, Эридан никогда не отличался храбростью.
– Быстрее! – прикрикнула на него Тьма.
Он занёс кинжал для удара, и…
– Я не могу! – выкрикнул он в ответ. – Тебе надо, ты и убивай себя добровольно!
Пресветлый бросил кинжал и развернулся, чтобы покинуть круг. Но в этот момент, почувствовал жгучую боль под лопаткой в области сердца. Издав один булькающий звук, Эридан Пресветлый упал на землю. Кровь растеклась по символам, старательно выведенным в круге, и те засветились.
– Жалкий трус, – фыркнула Тьма.
Подготавливаясь к ритуалу, она знала, насколько трусливы люди. Поэтому пришлось слегка изменить заклинание. Жертва необязательно должна быть добровольной. Одного мага, накачанного под завязку Силой, вполне хватит, чтобы убрать барьер и заставить всех монстров подчиниться. Теперь никто не сможет ей помешать. Потому что Каин с Элиной уже зашли в разлом.
Тьма протянула руку, кинжал поднялся в воздух и исчез, а символы засияли фиолетовым светом ещё ярче. Внезапно раздался треск, земля под ногами дрогнула, по миру прошла волна Силы. Не почувствовать возвращение древних богов, было невозможно.
– Значит, они вернулись, – скривилась Тьма, – так будет даже веселее.
А в следующее мгновение всё вокруг озарила багрово-фиолетовая вспышка. Барьер исчез, будто его никогда и не было, и к Тьме двинулись тысячи монстров.
* * *
Когда закрылся разлом, Дарион принял облик мужчины и подошёл к Леарин. Он гневно сверкал на неё своими янтарными глазами, а потом рывком прижал богиню к себе и произнёс:
– Я вас с Элькой прибью за самодеятельность. Но потом, – Дар улыбнулся, а следом нахмурился. – Одного не пойму, как Элина смогла разорвать контракт? Это же мог сделать только тот, кто его заключал!
– Ты что, так и не понял? – удивлённо посмотрела на него Леа. – Помнишь, что сказал Каин? Боги не могут любить смертных.
– Только если смертный, должен стать богом…Эштиар не смог бы полюбить тогда… – прошептал ошарашенно Дарион.
– К тому же, знаешь, сколько богов сотворил Создатель? – хмыкнула Леарин. – Пару сотен! Думаешь, он даст богам умереть из-за неразделённой любви?
– Значит, это Создатель вернул её Эшу? – прикрыв глаза, задал вопрос Дар, ответ на который уже знал.
– Точно! – улыбнулась Леа.
Дарион вдруг нахмурился. Мир отозвался волной беспокойства. Леарин шумно выдохнула и в испуге посмотрела на Дара.
– Началось, – кивнул он на незаданный вопрос.
– Я в Карх, там будет нужна помощь, – печально вздохнула богиня.
– Действуем, по плану! – посмотрел на неё Дарион. – Если что-то произойдёт непредвиденное, просто позови меня.
Через миг, два хоть и слабых, но очень решительных бога, исчезли в портале.
Мир Каина. Дом близнецов.
Элина блуждала по самому странному дому из всех, которые ей доводилось видеть. Комната, куда её вначале перенесли, оказалась чем-то вроде гостиной. Все стены этого круглого помещения были увешаны разноцветными тканями, за которыми скрывались четыре коридора, расположенные друг напротив друга.
Оставшись в одиночестве, Элька запаниковала. Она пыталась создать портал, позвать хоть кого-нибудь на помощь, ревела, злилась, психовала. Но поняв, что слезами горю не поможешь, начала обследовать комнату. Буйство красок уже не так бросалось в глаза, тем более что цвета повторялись. Красный сменял фиолетовый, чёрный переходил в серебристый, а затем менялся на синий и вновь шёл фиолетовый.
В самой гостиной, кроме низких диванов, небольшого столика и парочки напольных ваз с диковинными цветами ничего не было. Элька принялась обшаривать стены, на наличие хоть каких-то дверей. Не могли же её бросить здесь одну, в пустой комнате на века? Правда, страх был. Мало ли, вдруг боги не едят и не спят? Вскоре её старания увенчались успехом, Элька нашла целых четыре выхода. Но, как оказалось, радовалась она рано.
Все выходы вели во внешний, невероятно длинный закольцованный коридор, с множеством дверей. Некоторые двери открывались и за ними находились комнаты, другие были заперты. И вот уже второй час Элина заходила в разные комнаты, но выхода так и не нашла. С трудом сдерживая эмоции, Элька толкнула очередную дверь и гневно её захлопнула.
С эмоциями у Эльки тоже возникали проблемы. Вроде всё осталось прежним, но стало каким-то более ярким. Она отчётливее осознавала происходящее, и намного острее воспринимала окружающий мир. Это было необычно, поскольку даже банальное раздражение, выливалось в бурную истерику.
Успокоив себя в очередной раз, Элина подошла к следующей двери, открыв которую замерла. Там были книги. Столько книг, что их не прочтёшь и за тысячу лет. Даже библиотека Ковена не могла сравниться с этой обителью знаний. С открытым от удивления ртом, девушка зашла внутрь и, споткнувшись о ковёр, растянулась на полу.
– Да что за день такой?! – воскликнула Элька в пустоту.
– Хороший день, – пропищал кто-то сбоку.
Тут же вскочив на ноги, Элька развернулась в сторону голоса, но там никого не было. Она внимательно огляделась и осторожно шагнула назад в коридор. Только вновь споткнулась, на этот раз через порог и, зажмурившись, упала на спину.
– Ты жива-а-ая? – пропищал тот же голос.
Элька открыла глаза и с удивлением уставилась в серебристые радужки огромных глаз. Хотя нет, уже красных. То есть фиолетовых. Стоп, чёрных? Нет, синих. От такой быстрой смены цветовой гаммы, Элька поморгала.
– Аккура-а-атней ходи, – пропищал меховой светящийся шарик, зависший в воздухе, с беспокойством разглядывая девушку.
– Ты кто? – тихо спросила Элина, поднимаясь с пола.
– Эхо, – пропищал шарик.
Он облетел девушку по кругу и принялся менять цвет, как в калейдоскопе, размахивая при этом парой усиков-антеннок, с пушистыми кисточками на кончиках. У Эльки закружилась голова, и она вновь прикрыла глаза.
– Не мог бы ты прекратить мельтешить? – попросила девушка.
Шарик тут же остановился и, спрятав усики, стал серым. Элина приоткрыла глаза и выдохнула с облегчением. Но увидев грустные глаза напротив, покачала головой и произнесла:
– Ладно, цвет меняй, только не кружи вокруг. Так чьё ты эхо? Или это твоё имя?
– Не-е-е, мы все эхо, – пропищало это чудо, но затем печально вздохнуло, – а имя мне ещё не дали.
– Все? Так ты не один? – удивилась Элька и с опаской покосилась на открытую дверь.
Ну а вдруг их тут толпа и все будут пищать и мельтешить!
– Нас мно-о-ого! – из шара вытянулись мохнатые лапки, как у кошки и он развёл их в стороны, пытаясь показать, сколько их тут.
После этого заявления и метаморфоз, произошедших с шаром, Элина аккуратно сделала шаг в сторону. Но в этот миг она вновь зацепилась за что-то ногой и полетела вниз. Вдогонку ей прозвучал вопрос:
– А мо-о-ожет ты, дашь мне имя?
Только в этот момент Элина в очередной раз падала, и в сердцах проговорила:
– Зараза!
– Зара-а-аза? – удивился шарик, и следом радостно запищал. – Мне нра-а-авится! Ты жи-и-ивая? – вновь подлетел к ней шар.
– Ещё пара таких падений, и буду мёртвая, – простонала Элька.
– Не-е-е, боги не умирают, – со знанием дела заявило эхо.
А в следующий миг, из комнаты выпрыгнули десятка три разноцветных шаров. Они все были разного размера, отличались наличием или отсутствием лапок, усиков, а у некоторых были хвосты. Но абсолютно у каждого светились кончики шерсти, и в отличие от первого, они не меняли цвет. Шары быстро помогли Эльке встать и принялись радостно прыгать вокруг. Все шары, кроме первого, были окрашены в те же цвета, что и ткань на стенах в гостиной.
– Спасибо, – поблагодарила Элина их за помощь, – но всё-таки, почему эхо?
– Эхо силы, – пропищал один из них.
– Божественной силы, – поддержал его второй.
– Понятно, что ничего не понятно, – пробормотала девушка.
Внезапно шары замерли и, беспокойно зашелестев, рванули обратно в библиотеку. Признаться честно, Элька хотела последовать их примеру, до того напугала её реакция малышей. Только к ней вдруг подлетел первый шар и заглянул в глаза. Девушка почувствовала, как закружилась голова, и подумала, что вновь падает. А следом удивлённо посмотрела на себя. Снизу вверх.
– Это что такое? – спросила она, но услышала писк и замолчала.
– Плохой гость, – шепнул её двойник и поднял Эльку на руки.
– Надо же, а я заходить не хотел! – раздался мужской голос за спиной.
Настоящая Элька вздрогнула и захотела спрятаться от визитёра. Она сама не поняла, каким образом оказалась на плече своего двойника, и скрылась за волосами.
– Что надо? – спросил шар, голосом Элины.
Так надменно и вместе с тем грубо, девушка никогда не разговаривала. Поэтому её слегка покоробило, от подобного тона.
– Какая грубость! – воскликнул брюнет с чёрными глазами.
– Грубость, это приходить без приглашения в гости, – отшил его шар. – А ещё это наглость, ходить по дому без хозяев!
– Ого! У кошечки есть зубки, – протянул мужчина. – Это будет интересно.
Он хищно усмехнулся и схватил двойника за руку. Элина настолько испугалась, что пожелала оказаться подальше отсюда. «Где угодно! Только не здесь!» В ту же секунду, вокруг закружился вихрь Силы, и Элька почувствовала, как проваливается в портал, вместе со своим двойником. Вслед им донёсся рык незнакомца:
– Я тебя всё равно найду!
Запахи и звуки леса сообщили, что уйти получилось. Элина лежала на мягкой траве, а по её щеке ползло какое-то насекомое.
«Насекомое?» – лениво подумала девушка и смахнула с лица маленького паучка.
А спустя несколько мгновений, в лесу раздался женский визг. Распугивая местных обитателей, Элька подскочила на ноги и начала судорожно отряхивать одежду. Когда очередь дошла до волос, девушка уныло посмотрела на всю эту золотистую гриву, в которой застряли листья и веточки.
– Паучо-о-ок, – пропищало эхо, выползая из-под волос.
Шар отрастил лапку и снял с макушки Элины насекомое. Чудом девушка удержалась на ногах и начала вновь визжать. Да. Насекомых она всегда боялась. Но после Мёртвых гор, пауки стали для неё настоящей фобией.
– Убери его! Пожалуйста, эхо, убери! – Элька принялась с остервенением трясти свои волосы, пытаясь убрать из них весь мусор.
– Зара-а-аза, – пропищал шар и выкинул паучка подальше от нервной богини.
Правда, в данный момент, Элина меньше всего напоминала богиню. Вся испачканная, взъерошенная и что главное, Силы в ней было меньше, чем при поступлении в академию. Сейчас её можно было принять только за человека. Этим и обманулся молодой эльф, наблюдающий за девушкой с момента её появления на поляне.
– Если ты остановишься, то обещаю помочь, – раздался мелодичный мужской голос.
Замерев, Элька медленно повернулась к эльфу, который обнаружил своё присутствие. Тот подошёл к девушке, и сказал что-то на незнакомом языке. Элину обдало волной тёплого ветра, и она с восторгом посмотрела на полностью очищенные волосы. Эльф, улыбаясь, смотрел на нежданную гостью и его мучил вопрос, который он поспешил задать вслух:
– Как ты здесь очутилась?
– Порталом, – отозвалась Элька, с любопытством разглядывая эльфа. – Спасибо за помощь.
– Не врёшь, – нахмурился эльф, – но, сюда нельзя открыть портал!
– Мо-о-ожно, – пропищал Зар, и подлетел к эльфу.
– Эхо, – прошептал эльф, и его огромные зелёные глаза стали ещё больше от удивления.
– Зар, иди сюда, – позвала его Элька, – видишь, наш собеседник не в себе.
Опомнившись, эльф внимательно посмотрел на девушку. Он пытался понять, что эхо божественной силы, делает рядом с человеком. Стоп. С человеком?! Откуда в их мире человек? Люди исчезли несколько десятков лет назад!
– Ты же человек! – эльф ткнул пальцем в сторону Эльки.
– Не совсем, – уклонилась от ответа девушка, – но, родилась человеком.
– Тебя нужно немедленно доставить к Владыке, – произнёс эльф и, подхватив её под локоть, открыл портал.
Элина успела только пискнуть и схватить Заразу за лапку, прежде чем её утащили. Спустя мгновение она смотрела на плитку с витиеватым узором, устилающую пол. После перевела взгляд на стрельчатые окна украшенные растениями. И только потом её взгляд наткнулся на пару удивлённых эльфов, восседающих на белоснежных пнях, которые служили им креслами.
– Ириэль, это кто? – поинтересовался мужчина с серебристой короной.
– Владыка, прошу простить меня, – эльф, который притащил Элину, опустился на колено и потянул вниз девушку.
Но та лишь отмахнулась и принялась разглядывать присутствующих. Не считая двух эльфов на пнях, в огромном зале находилось ещё около двадцати особей. Они все были высокие, худые, с длинными белыми волосами. И все смотрели на неё. Тот, кого назвали Ириэлем, неодобрительно зыркнул на Эльку и продолжил:
– Я нашёл эту человеческую девушку в священном лесу, рядом с озером. С ней было эхо. Она утверждает, что попала к нам порталом!
В зале поднялся шум. Эльфы заговорили все разом, чем вызвали приступ головной боли у Эльки. Она вздохнула и подумала: «Так шумят, будто к ним демона притащили. Людей что ли никогда не видели?»
– Дитя, как тебя зовут? – обратился к Эльке, Владыка.
– Элина де Гис, а вы кто? – внимательно посмотрела на него девушка.
Но ответить ей не успели. Эхо подлетело к Владыке, заглянуло в его глаза и эльф, вскочив со своего места, низко поклонился Эльке. После этого действия, в зале воцарилась звенящая тишина. А спустя миг раздалось шуршание. Все эльфы склонялись перед Элиной.
– Зар, а что ты с эльфами сделал? – подозрительно поинтересовалась Элька.
– Ничего. Они о-о-очень богов любят, – пропищал шар и, подлетев к Эльке, уселся к ней на плечо, осыпав золотистой пылью.
Громкое «Апчхи!», разнеслось по залу и Элька, укоризненно глянув на Зара, смущённо улыбнулась Владыке. Тот смотрел перепуганным взглядом на Элину, размышляя, чем грозит ему и его подданным явление богини.
– Вот ты! Настоящая Зараза! – прошептала в наступившей тишине Элька, обращаясь к эху.
Внезапно в мыслях девушки промелькнула фраза: «Нашли выход. Даже богов не побоялись позвать. Правосудия не дождёшься». Элька рывком обернулась к эльфу, от которого шла эта мысль. Нечто древнее и невероятно могущественное, заворочалось внутри, призывая вмешаться.
В первом ряду стояли два эльфа. Элька, следуя интуиции, подошла к ним. Глянула на того, чьи мысли она только что прочитала, и улыбнулась.
– Правосудие тебя услышало.
Судорожный вздох прошёл по залу. Оба эльфа рухнули на колени, и их окутала золотистая дымка. Остальные присутствующие, сделали слаженный шаг назад. А Элина увидела то, ради чего они тут все собрались.
«Тириэль, тот эльф, который жаловался на отсутствие правосудия, направлялся к лесному озеру. Сегодня там собирались все молодые эльфы на праздник жизни. В воздухе пахло цветами и травами. Где-то рядом, раздавался смех фей, похожий на звон колокольчиков. Но в сердце эльфа поселилась тревога.
Около озера его встретил Линаэль, сын первого советника. Он, и его четверо друзей перегородили путь Тириэлю.
– Тебе сказали, чтобы ты сегодня здесь не появлялся, – надменно произнёс Линаэль.
– Уйди с дороги, – холодно отозвался Тириэль. – Не тебе решать, кому и куда ходить. И не тебе решать, с кем Аурелия захочет уйти сегодня.
– Я смотрю, ты всё ещё веришь, что кто-то станет слушать тебя? – рассмеялся Линаэль и его смех подхватили остальные эльфы. – Запомни. Ты, ничтожество! Тебе сказали, чтобы ты не подходил к Аурелии.
– Повторять третий раз, не буду, – так же холодно ответил Тириэль, стараясь не сорваться и не надавать по ушам этому гаду. – Уйди с дороги.
Лицо Линаэля исказила гримаса ярости, и он выхватил меч, его примеру последовали и другие эльфы. Тириэль вздохнул. Когда он решил пойти на этот праздник, то ожидал любой подлости от Линаэля. Но брать с собой оружие. Это было низко, даже для такой мрази, как сынок советника.
Напали они все вместе. Если бы Тириэль не был одним из лучших воинов в охране Владыки, может быть у них что-нибудь и получилось. Но, Линаэль всегда прогуливал занятия, как и его дружки. Потому все их потуги закончились так же внезапно, как начались. Пятеро эльфов лежали, завывая, испачканные в собственной крови.
Тириэль посмотрел на них и, покачав головой, направился за помощью. Не оставлять же малолетних идиотов истекать кровью. Знал бы он, что его обвинят в попытке принести оружие на праздник жизни и в нападении на «ничего не подозревающих эльфов», оставил бы их сдыхать. Хотя, кому он врёт, не смог бы он так поступить. Жизнь – главное, что есть у каждого существа, и Тириэль прекрасно это понимал».
Вынырнув из чужих воспоминаний, Элина перевела взгляд на Линаэля. В глазах эльфа читался ужас. Одно дело обвинить кого-то перед эльфами, и прикрываясь статусом отца доказать его виновность. Другое, стоять перед богом, который знает абсолютно всё.
– За нападение на безоружного. За подлость, лживость и жестокость. Ты будешь наказан Линаэль.
– Нет! Умоляю! Он мой единственный сын! – раздался крик советника.
Элина перевела взгляд светящихся глаз на него и усмехнулась. Советник побледнел, осознав, что наказания не избежать. Он сделал шаг назад, но его тут же окутала золотистая дымка, не давая пошевелиться.
– Потакая своему сыну, ты довёл его до попытки лишить жизни эльфа. Твоим наказанием станет жизнь рядом с тем, кто когда-то был твоим сыном. И об этом будут знать абсолютно все, как и о ваших преступлениях. До тех пор, пока ты и твой сын не переосмыслите своё поведение, будете страдать. Каждый вздох принесёт вам боль, отчаяние, и всё то, что испытал каждый эльф по вашей вине.
Затем девушка повернулась к Линаэлю и улыбнулась. Эльф закричал и начал дёргаться, когда его тело стало изменяться. Через миг перед всеми на полу лежало мерзкое склизкое существо, с огромной головой и маленькими ручками. Оно открывало и закрывало рот, издавая противный писк.
– Виновен, – произнесла Элька.
Эльфы отшатнулись, когда девушка посмотрела на них. Она безошибочно выцепила в толпе тех четверых, которые помогали Линаэлю. В ту же секунду их всех постигла та же участь, что и первого эльфа.
– Надеюсь, родители заберут своих отпрысков домой? – поинтересовалась Элька. – Не люблю смотреть на подобную мерзость.
И всё пришло в движение. Изуродованных эльфов, всхлипывая, закутывали в какие-то покрывала родственники и выносили из зала. Кто-то попытался возмутиться, послышались выкрики и недовольные возгласы. Ухмыльнувшись, Элька повернулась к оставшимся в зале эльфам и произнесла:
– Вы все пришли сюда за правосудием. Я, богиня правосудия Элинаэри, откликнулась на вашу просьбу. Моё решение не обговаривается.
Тишину, наступившую после этих слов, можно было пощупать руками. А Эльке стало так мерзко находиться там, что она передёрнула плечами и молча направилась на выход.
На улице девушка подняла лицо к небу и вдохнула свежий воздух. Стало немного легче. Вот не мог Создатель сделать её богиней красоты, например?
– Красоты, – фыркнула рядом с Элькой маленькая девочка с золотистыми глазами, – придумаешь тоже. Может, тебя ещё богиней любви сделать?
Вздрогнув, Элина посмотрела на Создателя. Тот улыбнулся и пошёл в сторону леса, поманив за собой Эльку. Когда они дошли до озера, Создатель уселся на камень и вздохнул.
– Знаю, тяжело наказывать, – произнёс старик в рваном балахоне. – Но, кому-то необходимо этим заниматься.
– Почему мне? – удивилась Элина.
– Ты единственная, кто стал богом в осознанном возрасте, – хмыкнул Создатель. – Более того, только тебе доступна часть моей Силы. Но тут пришлось пожертвовать. Каинарини такого натворил, что простая богиня из тебя уже не получилась бы.
– Так дали бы мне умереть, – фыркнула Элька.
Создатель внимательно глянул на девушку, отчего она пристыженно опустила голову.
– Умереть. Знаешь, сколько богов вообще существует во всех мирах?! – возмутился Создатель. – Их мало. И миры погибают без богов, без магии. Жизнь – единственное, что на самом деле важно. А жизнь бога, бесценна. Запомни это, Элинаэри.
– Почему? – затаив дыхание спросила Элька.
– Потому что, любой человек, может стать богом, – хмыкнул Создатель. – Для этого я их и создавал. Это очень сложно и долго, но став богом, человек теряет возможность переродиться. Мёртвые боги уходят за Грань и растворяются там.
– Но, Каин, – удивилась Элина, – он же умер, тогда около Храма!
– Умер тёмный бог. Тот, кого сотворила Тьма, – улыбнулся Создатель.
– Вы говорите, что стать богом сложно и долго, – тихо произнесла девушка. – Почему тогда со мной всё получилось?
– Начнём с того, что ты могла бы и отказаться во время ритуала, – усмехнулся Создатель, глядя на ошарашенное лицо Эльки. – Ты осталась бы человеком. Но ты просто отвергла Тьму. Я учёл ваше общее желание, сделать из тебя богиню.
– Общее? – прошептала девушка.
– Все присутствовавшие там желали, чтобы ты стала богом, – рассмеялся Создатель. – Вроде Каинарини объяснял тебе, что бог не может полюбить смертного. А теперь подумай об этом.
– Почему вы не вмешаетесь во всю эту ситуацию с Тьмой? – задала вопрос Элька.
– Поверь, если всегда вмешиваться, этим можно сделать только хуже, – покачал головой Создатель. – Вы, хоть и ведёте себя, как дети малые, всё же боги. Сами натворили, сами и разбирайтесь. Но, если всё выйдет из-под контроля, я приду. Только, вы этому не обрадуетесь.
Он поднялся с камня и посмотрел на девушку. Махнув рукой, Создатель открыл портал и произнёс:
– Иди, ты же хотела к Каинарини попасть. Как только умудрилась в самую закрытую часть мира пробраться?
– Это не я, – покраснела Элька.
– Я привё-ё-ёл! – пропищал Зар.
– И ты здесь? – улыбнулся Создатель. – Значит, точно справитесь.
И Создатель исчез, оставляя Элину в одиночестве перед порталом.
– Да что же это за эхо такое? – с досадой проговорила девушка.
– Божественной си-и-илы, – пропищал Зараза.
Элька покачала головой и шагнула в портал. Её закружило, будто это был не портал, а разлом.
Приземлились они вместе с Заразой, в тёмном проулке незнакомого города. Элина потёрла ушибленный локоть, на её плече сидел золотистый меховой шар. Он освещал улицу, где уже наступил вечер. Внезапно, свечение его шерсти приглушилось, и он принялся испуганно озираться по сторонам.
– Мы где? – прошептала Элька.
– Ка-Велла, столица государства Лимуе, – тихо пропищал шар.
– Ты издеваешься? – посмотрела на него девушка. – Объясни где мы, а не названия!
– Город безликих, – совсем еле слышно произнёс шарик и спрятался под волосы Элины.
– С вами всё в порядке? – раздался женский голос.
Элина повернулась к говорившей женщине, и увидела миниатюрную блондинку с зелёными глазами.
– Прошу прощения. Я, кажется, заблудилась, – Элька приветливо улыбнулась незнакомке.
– Ох, бедное дитя, – женщина слегка расслабилась, – ты впервые у нас? Кого же ты искала?
– Хорнейвена, – выдала Элина, прежде чем успела подумать.
Глаза собеседницы округлились, и она подошла к Эльке. Внимательно вглядываясь в её лицо, женщина спросила:
– Зачем тебе Хорн? – в голосе чётко прозвучала ревность.
– Он мой друг, – вздохнула Элина, – и может помочь мне, вернуться домой.
– Не врёшь, – удивлённо и вместе с тем радостно проговорила незнакомка. – Идём, я тебя к нему отведу. Ночью ходить в одиночестве по улицам небезопасно, – и она, схватив Эльку за руку, потащила её на главную улицу.
Там женщину ожидал паланкин, так охарактеризовала Элина средство передвижения. Только вместо людей, его переносило небольшое облако. Незнакомка забралась внутрь и пригласила Эльку присоединиться. Девушка медлила, раздумывая, будет ли разумно, ехать неизвестно куда, непонятно с кем?
– Садись, – шепнул ей шар, – она хорошая.
И Элька, отбросив сомнения, забралась внутрь. Паланкин неспешно продвигался по городу, а Элина глазела в окно, не в силах оторваться. Её удивляло всё. На домах были необычные крыши, с изогнутыми линиями кровли, и загнутыми кверху углами. Окна зданий были круглыми, а сами строения состояли из странного мерцающего камня серебристого цвета.
Прохожие удивили девушку не меньше. Первое, что бросалось в глаза – отсутствие определённого стиля в одежде. На улице можно было увидеть женщину в длинном платье, рядом с подругой в лёгких шароварах и тунике. То же самое и с мужчинами. Строгие костюмы соседствовали с майками и спортивными штанами.
Но Эльку смутило другое. Никто не ходил в одиночестве.
– Я Лиана, – отвлекла от разглядывания прохожих, Элину её новая знакомая.
– Элина, – представилась в ответ девушка.
– Ты давно к нам приехала? – задала вопрос Лиана.
– Нет, буквально несколько минут назад, – улыбнулась Элька.
– А откуда? – женщина пытливо глянула на Элину.
– Из Лаорана, – глядя на Лиану в упор, произнесла Элька.
Девушка знала – врать нельзя, но объяснять, что такое Лаоран и где он находится, она тоже не собиралась.
– Так, это тебя разыскивают по всему миру?! – воскликнула вдруг Лиана.
– Кто разыскивает? – напряглась Элина.
– Наш создатель, повелитель и хозяин, – с благоговением произнесла женщина.
– Каин? – Элька подалась вперёд.
– Д-да, – заикаясь, пробормотала Лиана, – только мы не зовём его по имени.
– Радует, что хоть разыскивают, – пробурчала Элина, не обращая внимания на ошарашенный взгляд собеседницы. – Притащили непонятно куда, да ещё и потерять умудрились.
Тут паланкин остановился около дома, из которого вышел Хорн. Он подошёл и открыл дверцу, протягивая руку Лиане. Безликий уже собирался захлопнуть дверь, но голос Эльки его остановил.
– Ну, это наглость! – возмущалась девушка. – Один в пещере забыл, второй в паланкине! Верните меня домой!
– Элина?! – в голосе Хорна звучало удивление, радость и страх одновременно. – Ты как здесь оказалась? Хозяин знает об этом?
– А давай, мы это обсудим не посреди улицы, – хмыкнула Элька.
