Текст книги "Одно желание или Жена для джинна (СИ)"
Автор книги: Екатерина Кариди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
глава 5
После этого Лену уже никто не беспокоил. Она еще подумала, приснится же такое, повернулась на другой бок и продолжила спать дальше.
Проснулась она около семи, сработала привычка вставать в одно и то же время. И долго не могла понять, что в кухне творится. Все вокруг суетятся и бегают с такими лицами, как будто начался пожар. Попробовала спросить:
– А мне что делать?
Ей никто так толком и не ответил. Потом все-таки узнала. Пропал главный повар, а без него нельзя.
– Это вот тот толстый дядечка с бородавкой на носу?
На нее тут замахали руками и зашикали.
Так странно, еще подумала Лена, а ей про него сон снился. Ну точно, где-то под утро уже. И тут что-то такое мелькнуло в нее голове, но в четкую логическую цепочку не связалось.
– Все пропало! – причитал помощник, вскидывая руки и закатывая глаза.
– Почему пропало-то?! – не могла понять она.
– Без господина мы не сможем приготовить еду для повелителя! Все пропало! Мы все умрем…
Нет, вот умирать Лена точно пока не собиралась.
– Ну хорошо, – спросила она. – Нет главного повара на месте, должен же быть у него заместитель? Тот, кто готовит еду в его отсутствие?
– Ты не понимаешь?! Никто не знает рецепта любимых блюд повелителя. Никто даже не посмеет в его отсутствие прикоснуться к продуктам! Повелитель останется без завтрака, и нам отрубят голову.
Бред, подумала Лена. И пока массовый психоз нарастал, решила. что надо брать дело в свои руки. Уж кашу-то она сможет сварить. А пока варила, все не могла отделаться от мысли, что сон про повара ей приснился пророческий.
* * *
Утро в Белиле в тот день настало как обычно.
Правда, оно ознаменовалось некоторыми странными событиями. Главный повар, который до того слыл человеком разумным, добросовестным и исполнительным, зачем-то забрался на самый высокий дворцовый шпиль и кричал оттуда петухом на всю округу.
Повара со шпиля, конечно сняли. Когда обнаружили.
Но дворцовую кухню накрыл паралич. Потому что никто, кроме него, не знал рецепта бисквитных пирожных и слоеной запеканки с орехами и мясом перепелок, вымоченных в меду.
В итоге, повелителю подали на завтрак овсянку, сваренную какой-то рабыней.
* * *
В обычное время его высочество принц Гаярд вставал чуть свет и проводил утренние часы в своей лаборатории. Гарем у него имелся в основном потому что неженатому принцу был положен гарем по традиции.
Теперь же он все свое время проводил в спальне, потому что с некоторых пор повелитель сделался весьма любвеобилен. При этом вел он себя довольно странно…
Но не о том сейчас.
Утро.
Завтрак подали позже обычного.
Увидев в тарелке странную субстанцию светло-серого цвета с черными вкраплениями, принц потребовал, чтобы к нему привели эту рабыню.
глава 6
К повелителю?
Лена на всякий случай оглянулась по сторонам.
– Вы ничего не перепутали?
– Нет! – навис над ней помощник главного повара, уперев руки в бока.
Но тут его прорвало, дядечка сморщился и закрыл лицо ладонью.
– Говорил же я, нельзя ничего трогать! Нельзя прикасаться к продуктам! Теперь мы все умрем… – заголосил он и снова накинулся на Лену. – Я же говорил, что принцу не понравится! Где ты вообще нашла эту мерзость?
– Это никакая не мерзость, – пробубнила Лена, пожимая плечом. – Это овсянка. Ее даже английские короли на завтрак едят. Полезно для пищеварения.
А нашла она ее…
Да, это было немного странно, но овсянка, это было первое, что в тот момент пришло Лене в голову. Вот и стала смотреть на полках в шкафчиках. Ведь где нормальные люди держат крупы и все такое? Вот и нашла. Правда, немного удивилась, что коробка Геркулеса почему-то находится среди специй и пряностей. В конце концов, может, у них так принято?
Сама она на вкус попробовала, было вполне съедобно. Но мало ли, какие капризы могут быть у этого их повелителя. Что-то уже ей самой слегка боязно стало.
А помощник главного повара, услышав про королей, на секунду перестал причитать. Что-то такое блеснуло во взгляде. Он даже оживился, но тут же нашел новую пищу для переживаний.
– Не забудь сказать это, когда э… В общем, когда. – Ткнул он в нее пальцем.
И вдруг уставился оценивающим взглядом и всплеснул руками.
– Вай-вай! Тебя нельзя в таком виде отправлять к принцу.
– Это почему же? – не поняла Лена.
– Ну как почему? Ты посмотри на себя. На что ты похожа? Разве это волосы? Это солома какая-то. А брови? На что похожи твои брови! А одежда? Не могу позволить, чтобы принц узнал, что в кухне работает такая замарашка!
Ах-ха. Значит как работать, так нормально, а как принц узнает – так нельзя?
«СЭС на вас нет!» – мстительно подумала Лена. – «Они бы вас быстро СанПинами достали. И требованиями по безопасной эксплуатации!»
Однако, оглядев свой многострадальный сарафан, она конечно, поморщилась. И насчет волос Лена тоже была согласна. Немытая голова еще никого не красила, да и прическа у нее с утра была, мягко говоря, помятая. Но что не так с бровями?
– Они слишком густые.
А вот этого не надо. Нормальные у нее брови. Вот ногти…
– В общем так! – постановил помощник повара. – Тебя нужно немедленно помыть, нормально одеть и причесать. Ты ведь будешь представлять перед повелителем нашу кухню, а на кухне все должно быть идеально. Да, кстати…
Он вдруг наклонился к ней и доверительно зашептал:
– На всякий случай. Ты поделишься со мной рецептом этой, кхммм, еды для королей? А то мало ли…
Пообещать-то она пообещала, но чем дальше, тем это все Лене меньше нравилось. Вот говорили ей, что инициатива наказуема. Она невольно оглянулась по сторонам, а вокруг уже начали суетиться неизвестно откуда возникшие прислужницы.
Ее вертели, мыли, сушили, одевали в какие-то широкие штаны и облегающую курточку. Оказалось даже вполне цивильно, она ожидала худшего. Потом стали причесывать. Но когда потянулись ей брови выщипывать, тут уж Лена воспротивилась.
И после этого ее повели в покои повелителя.
Ох, чем ближе они к тем покоям подходили, тем больше Лене плохело от неизвестности. И возникали смутные сомнения, что где-то она уже это видела. Наконец ее привели к впечатляющим дверям, перед которыми стояла стража.
Наконец дверь открылась, и Лену впустили внутрь.
* * *
Уже второй день принц Гаярд, вернее, тот, кто в данным момент владел его телом и разумом, был неспокоен. Вчера после обеда, когда он предавался играм в спальне, у него вдруг возникло странное чувство.
Взгляд!
Он всем своим существом ощущал магию. Сильную, далекую. Канал!
Ринулся искать, но тут его словно отшвырнуло. И это ощущение вмиг оборвалось, оставив его рычать от досады. И никакие приятные развлечения не могли стереть чувство, что он утратил нечто важное.
А сегодня, когда ему подали это странное блюдо на завтрак, ощущение возникло снова. И да, он не намерен был его упустить его во второй раз. Поэтому, когда к нему привели ту новую кухонную рабыню, он уставился на нее во все глаза.
Девушка… Хммм… Выглядела странной. И настороженной. И напуганной.
Стараясь не выдать своего интереса, Гаярд сделал строгое лицо и спросил, показывая на тарелку:
– Что это?
* * *
В первый момент Лена растерялась, а когда поняла…
Вот этот вот кобелина, у которого тут целый гарем, ее суженый?! У нее не было слов. Вот попала так попала!
Сначала она испугалась, внезапно почувствовав себя в западне. Но потом поняла, что этот тип, кажется, ее не узнает. Лена немного успокоилась и выдохнула с облегчением.
Однако он задал вопрос и надо было что-то ответить. Она уставилась в тарелку. Что это? Неужели непонятно? Каша.
Но в ее дизайнерской работе встречалось и не такое. И опыт общения с заказчиками у Лены имелся. Среди них попадались и странные, и не совсем адекватные, и откровенно с придурью, и к каждому надо было найти подход. Тут был скорее третий вариант, причем махровый. Еще бы, целый повелитель. Лена решила не провоцировать.
– Это вкусная и здоровая пища, – выдала она, изобразив стандартную офисную улыбку.
На что тот скривился, скептически выгнув бровь. И откинулся в кресле, разглядывая ее с таким высокомерно-насмешливым видом, что она просто затряслась от возмущения.
«Ну погодите, ваше высочество!» – подумала Лана.
Но только открыла рот, чтобы доходчиво объяснить, чем лично ему может быть полезна овсянка с черносливом.
Как он заявил:
– Замолчи, женщина.
И повернулся к стражникам:
– Я беру ее в свой гарем.
глава 7
Это он ей? В первый момент Лене показалось, что она ослышалась.
«Я вам покажу гарем!» – подумала она и попятилась к двери. – «Я вам тут всем покажу!»
Что именно им покажет, Лена так и не решила. Но, как ни странно, принц замер, жадно на нее уставившись, аж ноздри раздулись от нетерпения. И остальные тоже. Ей вдруг показалось, что в ней сейчас дырку прожгут.
Даже как-то не по себе стало.
Однако офисная выучка у нее была крепкой. Никогда нельзя лепить заказчику в лоб все, что ты о нем думаешь, сразу, надо выждать. Она изобразила улыбку и сосчитала до десяти. И уже набрала полную грудь воздуха, чтобы осторожно высказать, что она думает о высокой чести попасть в гарем…
Но тут дверь спальни повелителя отворилась, и стража втащила в комнату отчаянно причитавшего главного повара.
«Да что ж такое! Не спальня, а проходной двор какой-то!» – подумала Лена и отодвинулась в сторону.
Она была не так уж далека от истины. С недавних пор спальня повелителя действительно заменяла ему и тронный зал, и тренажерный, а также служила залом суда, совета, трапезной, и так далее. Потому что сам принц Гаярд попросту из спальни не выходил. Он, в общем-то, и в ум особо не приходил. Потому при повелителе постоянно дежурило как минимум три члена ковена магов Белила. На всякий случай.
Но сейчас это к делу не относилось.
Повар, которого тащили под руки два дюжих стражника, вдруг перестал причитать и уставился круглыми глазами на Лену. А потом закричал, тыча в нее пальцем:
– Это все она! Она меня прокляла! Из-за нее я не смог приготовить твой завтрак, о повелитель! Это она приказала мне: «На крышу катись и там кукарекай! На самую высокую!» Она ведьма!
Лена аж задохнулась. Но тут на память пришло, что она что-то такое, связанное с поваром, видела во сне. Вот и гадай теперь, было ли оно, или приснилось?
А повар не унимался. Увидел тарелку с овсянкой и тут же поднял страшный крик:
– Вот! Вот, мой повелитель, видишь! Эта женщина хотела тебя отравить! Она специально коварно прокралась ночью на кухню прокляла меня, чтобы всех погубить!
Ну ничего себе обвинения! Сам же перекупил ее у тех бандитов за бесплатно и заставил работать на кухне. Но только она хотела рассмеяться повару в лицо, как все на нее странно уставились, а стража стала брать ее в кольцо.
– Неправда! – воскликнула она. – Он лжет! Это обычная каша, овсянка с черносливом. Дайте, я сама ее съем.
– Нет! – снова заголосил повар. – Она ведьма, она схитрит и обманет! Верный Узуф сам попробует это! Чтобы повелитель увидел его преданность!
И, бормоча:
– Только Узуф может быть главным поваром, никто не сможет занять его должность!
Схватил ложку, зачерпнул кашу из тарелки и трясущейся рукой потянул ко рту.
Все происходило слишком быстро. Лена только и успела подумать:
«Да чтоб эта ложка тебе к носу прилипла!»
И вдруг на глазах у всех ложка действительно плавно выскользнула у повара из рук и намертво прилипла к его носу. Прямо как есть, с кашей и кусочками чернослива.
– Аааааа! – заголосил тот и затрясся. – Ты видишь, повелитель! Она ведьма! Ведьма! Прикажи ее казнить!
Лена сама была потрясена до глубины души и замерла, закрыв рот ладонью.
А дело, похоже, принимало очень плохой оборот.
Но тут случилось неожиданное.
Принц сорвался с места и замер против нее, жадно вглядывась в глаза.
– Ведьма?! – властно прогремел его голос, такой отличный от того, что она слышала раньше. В нем как будто смешался грохот несущегося по камням горного потока и рев урагана. А во взгляде горел нечеловеческий огонь. – Как давно я ждал тебя!
Он вдруг словно прозрел. Та, кого он принимал за обычную женщину, каких много, и хотел оставить себе для развлечений, оказалась той единственной.
Столько лет заточения в бутылке. Жестокое наказание за провинность.
Искать ее во всех мирах, ждать как манну небесную. Ту ведьму, что сможет его освободить. Полюбит его и вернет ему крылья.
Больше всего на свете джинн хотел получить свободу! Но сейчас он был заперт в этом человеческом теле, еще прочнее, чем в бутылке. Осознавая, кого она перед собой видит, он молил, приказывал, глядя в ее растерянные светло-голубые глаза:
– Увидь меня! МЕНЯ, а не его.
Мужчина стоял против нее, сжимая кулаки, как будто умолял о чем-то.
Грозный, страшный, по-своему красивый и явно неадекватный. Но что-то казалось ей странным, что-то с этим принцем было не так…
Секунда замешательства, Лена моргнула и вдруг увидела того, другого, запертого в теле принца. Она невольно потянулась к нему и уже хотела сказать:
«Выйди».
Но не успела. К ней метнулся один из дядечек, которых она заметила тут еще раньше, и замахал руками перед ее лицом:
– Нет! Нет, госпожа! Умоляю, остановись!
И в тот же миг помещение очистилась. Всех словно вымело, и воздушной волной захлопнуло двери. Остались только те трое, она и принц. Лена даже не успела среагировать, так и уставилась на них.
Это что же, маги? А она сама кто?
И взгляд этот огненный…
– Что вообще творится? – пробормотала она, глядя на напряженно застывшего принца.
– Госпожа, – начал маг. – Ты видишь могущественную сущность?
– Да, – пробормотала Лена и кивнула для верности, а этот кто-то резко подался к ней.
– Если ты прикажешь джинну выйти, это может убить принца, – успел вставить маг.
И стал объяснять, что прямо сейчас этого нельзя делать. Нужно время, чтобы собрать весь ковен магов и подготовить ловушку…
– Заткнись! – пророкотал страшным голосом принц, еще сильнее сжимая кулаки.
В его взгляде сверкнуло что-то отчаянное. А ей вдруг все это показалось бесчеловечным. Как будто она смотрела на огромного могучего хищника, запертого в тесной клетке.
– Госпожа, сейчас тебе лучше уйти, – снова начал маг. – Мы отведем тебя.
– Нет! – рыкнул тот. – Она останется со мной!
Лена невольно отшатнулась, а мужчина, видя ее страх, повернулся спиной и проговорил:
– Клянусь, я не трону тебя.
Вскинул руку, и произнес какую-то странную формулу на рычаще-раскатистом языке. А в комнате повисло молчание, и время словно остановилось. Мороз по коже.
Но если так, подумала она, глядя на его напряженно подрагивавшую спину, и проговорила:
– Хорошо.
глава 8
Мужчина резко повернулся к ней, в глазах снова вспыхнуло такое яркое чувство, что Лена смутилась и отвела взгляд. И наконец поняла, что она, между прочим, в спальне. И да, он поклялся, что не тронет ее, но вот насчет остального своего гарема, ничего не обещал.
– Кхммм, – прокашлялась Лена, привлекая к себе внимание. – Я даю согласие, но только при одном условии.
– Какое твое условие? – спросил он, сдвигая брови и подаваясь вперед.
– При мне никаких оргий.
И тут этот… (кто он там, джинн или принц, но самонадеянный злодей, это уж точно) скрестил руки на груди и поклонился, смерив ее взглядом, в котором светились насмешливые огоньки. И произнес:
– Только если на это будет твое желание.
– Не будет! – фыркнула Лена и отвернулась.
Достало ее это самцовое превосходство.
Сердитый взгляд уперся в тройку магов, постоянно дежуривших при не совсем адекватном принце. И Лена вдруг почувствовала себя глупо, оттого что они все слышали.
Но тут очень вовремя вспомнила:
– А что будет с главным поваром?
Это был хороший повод сменить тему.
Принц Гаярд (или джинн в его теле) нехорошо усмехнулся, разглядывая свои руки.
– За то, что он пытался оклеветать тебя, Узуф будет казнен.
Лена все-таки была дитя своего мира, и подобная дикость повергла ее в ужас.
– Нет, подождите! – воскликнула она, вскидывая руки. – Зачем же казнить? Пусть лучше…
Как-то ничего не приходило в голову… И вдруг пришло. Она вспомнила гору ракушек на пляже.
– Да. Пусть убирает пляж от мусора.
Сначала повисла гробовая тишина, потом маги в один голос заявили, что это слишком жестоко.
– То есть, казнить не жестоко, а отправить убирать мусор жестоко? – она была в шоке. Вот они, шаблоны и разница менталитетов.
– Видите ли… – начал один из магов.
– Потому что это унизительно.
Лена невольно вздрогнула и отвернулась. Слишком уж неожиданно раздался этот рокочущий голос, который она теперь узнала бы из тысячи.
Неловкая пауза повисла.
Однако вскоре отворилась дверь, и в помещение бочком протиснулся слуга.
Принес на подносе фрукты, какие-то блюда и жареные хлебцы. Кажется, кухня все-таки заработала. Еда была кстати, у Лены со вчерашнего дня маковой росинки не было во рту. Но только она собралась присесть и перекусить, тройка магов снова напомнила о себе.
– Госпожа, теперь мы покинем вас, больше нет необходимости в нашем присутствии. Если что-нибудь будет нужно, за дверьми стража.
В первый момент показалось, что ей ледяной воды плеснули за шиворот. Неожиданно! Потом она поняла, что краснеет. Все развивалось по какому-то странному сценарию и происходило слишком быстро.
Это было… Как если бы ее заперли в одной клетке с хищником. Правда, хищник поклялся, что не причинит ей вреда. Но в безопасности Лена себя не чувствовала.
Офисная жизнь ее к такому точно не готовила, и теперь она просто не знала, как себя вести.
* * *
Это было очень сложно для него.
Смотреть на вожделенное, и знать, что не можешь прикоснуться.
Девушка говорила. У нее было множество неотложных вопросов, которые надо было решить непременно здесь и сейчас. Мелкие поручения, суета. На самом деле, он видел, что она просто оттягивает момент, когда останется в этой комнате с ним вдвоем.
Ей страшно.
А каково было ему? Ведь она может полюбить не его, а этого мальчишку принца, в теле которого он сейчас находился. И тогда все бессмысленно. Сейчас он готов был в который раз проклясть свою судьбу.
Прах его побери, как же это было трудно! Продвигаться вперед крохотными шажочками, чтобы не спугнуть ее. И не влюбить ненароком в этого недоумка.
А времени было мало. Маги ушли, но это ненадолго. Слишком хорошо он знал человеческую породу. Они соберутся всем ковеном, будут копить силы и готовить ловушку, чтобы снова запереть его. Теперь уже навечно.
Единственная его надежда обрести свободу – эта девушка.
Увидев, что ее смущает излишняя нагота, он немедленно оделся в широкую рубаху. Девушка все так же избегала смотреть на него, но кажется, почувствовала себя свободнее. Он отошел в дальний конец комнаты и замер у жаровни, глядя на огонь.
И вдруг услышал:
– Как вас зовут?
Тихий голос заставил его вздрогнуть и напрячься. Она ведь обращалась к нему, не к мальчишке принцу? Ошибки быть не могло. Словно в подтверждение взволновавших его мыслей, девушка нерешительно проговорила:
– Раз уж мы вынужденно оба в таком положении, наверное, стоит познакомиться. Меня зовут Елена Кравцова, я дизайнер. Ну… Там, в своем мире. А вы? У вас же есть имя?
Он закрыл глаза.
Спрашивать имя у джинна?
Мрачная усмешка скользнула по его губам. Кому известно имя, тот владеем джинном, может ему приказывать. Таков древний закон. Нерушимый.
Это был огромный риск, и все же.
– Искандер, – проговорил он, не оборачиваясь.
глава 9
Значит, Искандер.
Имя ей неожиданно понравилось. Оно звучало так, словно в его звуках смешивался ветер пустыни и шум волн изумрудного моря. Черт, она сама не ожидала, но ее почему-то накрыло странной дрожью.
Как будто внезапный порыв того самого ветра пронесся изнутри, и в ней поселилось какое-то неизвестное… Уверенность, сила, какое-то тайное знание?
Что это было сейчас?
Лена понятия не имела, и не успела обдумать. Потому что мужчина повернулся к ней и заглянул прямо в душу, как будто искал в ней что-то. А она на миг потерялась, так странно было ощущать его взгляд.
Он отвел глаза и прошелся в дальний угол по огромной спальне.
Опять пришла ассоциация с могучим хищником, запертым в тесной клетке. Эти осязаемые эмоции… Было как-то неловко смотреть на его спину. Лена переплела пальцы и проговорила:
– Очень приятно.
Мужчина тут же вскинул голову и обернулся. во взгляде снова вспыхнул опасный огонь. Кивнул ей с достоинством, и принялся дальше прохаживаться по комнате. Все-таки, с тем «принцем», которого она увидела тут в самом начале, контраст был разительный. Теперь он казался старше и значительнее, а она просто не знала, как себя вести.
Повисла пауза.
Что за ерунда? Лена никогда не испытывала смущения в обществе мужчин. Хотя ей постоянно приходилось контактировать с ними и по работе, и в частной жизни. А среди заказчиков иной раз попадались такие экземпляры, что просто хоть стой, хоть падай. Не говоря уже о строительных рабочих.
Но среди них не было никого, кто бы так волновал ее.
Эта странная мысль пришла из подсознания и чуть не вывела Лену из равновесия.
«Чушь!» – внутренне воспротивилась она. – «Ничего особенного не происходит, вот и нечего так волноваться. В конце концов, надо по-быстрому разобраться тут, и думать о том, как попасть домой, а не греть глаза об этого красавчика».
Вслух сказала, показывая на фрукты:
– Может быть, позавтракаем? Раз уж мы тут заперты вместе.
Он так резко обернулся, что Лена невольно вздрогнула и непроизвольным жестом прижала руку к груди. А мужчина бросил на нее быстрый взгляд и поклонился.
И пошел к ней.
Ох, лучше бы она этого не делала, потому что так он казался еще опаснее. Лена невольно завозилась, поправляя тесную курточку, в которую ее обрядили. Несмотря на то, что костюм закрывал ее тело практически полностью, он был такой экзотический, что она чувствовала себя в нем какой-то райской птичкой.
Подумать только, оранжевая курточка и ярко-зеленые широченные шаровары! Все это с висюльками и вышивками. На голове тоже что-то такое навертели. Лена толком в зеркало не видела, но могла себе представить. И в довершение всего – сандалии, украшенные разноцветными стразами. Ее дизайнерский вкус просто зашелся в писке.
Мужчина уселся напротив и проговорил:
– Благодарю.
Она только и смогла, что выдавить вымученную улыбку. И потянулась за лепешками с сыром. Лучше уж есть, чем что-то говорить.
Сидеть вот так за одним столом было волнительно. Хозяин спальни ел, а Лена исподтишка его рассматривала. Вроде, обычный молодой парень. Неплохо сложенный, спортивный, но не перекачанный. Овальное лицо, темные глаза, сочные губы, темные волосы. Симпатичный, даже красивый. Такой… нежненький.
Она бы назвала его домашним. Классическим заучкой и маминым сыном. Если бы не проскальзывало в нем моментами что-то, делавшее его опасным, ярким, резким. Совершенно другим мужчиной.
Колоссальные сила и могущество, скрытые в хрупкой упаковке.
Ей хотелось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения, и вместе с тем, вглядеться в него внимательнее, чтобы понять, что именно она в нем видит. И да, неплохо было бы припомнить все, что она знает о джиннах. Оказалось, до обидного мало. Все ее познания сводились к Диснеевскому мультику «Аладдин» и тому, что она смутно помнила из сказок Тысячи и одной ночи. Не мешало бы узнать больше, чтобы выстроить линию поведения.
Стараясь казаться непринужденной, Лена спросила:
– Скажите, Искандер, а как это случилось?
* * *
Все это время он избегал прямых взглядов, старался не смотреть на нее. Но изучал девушку с замиранием сердца. Она отличалась от женщин, встречавшихся на его пути. Те обычно…
Впрочем, Искандер не спешил загадывать и делать выводы.
Он уже не раз жестоко ошибался в жизни. Ошибиться сейчас было нельзя, у него просто не будет другого шанса. Поэтому он ждал.
И наблюдал за ней.
Странная. Он видел, как девушка смушается и отводит глаза. Как обдумывает что-то. Чувствовал ее силу, огонь, горящий внутри.
Она ведь о своей силе даже не подозревает. Не пытается подчинить, возвеличиться. Он рисковал, называя ей свое имя. Любой другой на ее месте воспользовался бы безвыходным положением джинна, потребовал бы в обмен на свободу богатств, власти, да мало ли что может измыслить людская фантазия. А она размышляет, хочет вникнуть.
Назвала его по имени.
Сердце джинна затрепетало при мысли, что девушка обращается именно к нему, а не к молодому принцу, которого перед собой видит. В какой-то момент ему вдруг стало страшно. Что она может не понять, ужаснется, разочаруется. Отвернется. И тогда у него ничего не выйдет.
Сейчас это снова был риск. Наверное, даже больший, чем когда он назвал ей свое имя. Он как будто шел по нитяному мосту. Зыбко, ненадежно, и все же он ступил на эту ниточку. Вдохнул поглубже, и спросил, оглядывая спальню принца:
– Что ты хочешь знать? Как я попал сюда?
И не удержался от сарказма. Слишком уж нелепо все получилось. Вся эта глупейшая ситуация, в которой они очутились, даже если очень захочешь, нарочно такого не придумаешь.
Девушка неловко повела плечом и вдруг улыбнулась. А он вдруг понял, что ему не жаль, что так получилось. И может быть…
– Что ты хочешь знать? – повторил уже другим тоном. – За что меня наказали? Или как я стал джинном?
Она какое-то время смотрела на него молча, потом негромко проговорила:
– Давайте начнем с самого начала.
Сначала.
Множество чувств перевернулось в душе джинна. Снова вернуться туда, окунуться во все это? Он встал из-за стола и ушел в дальний конец спальни, туда, где полыхала огнем магическая жаровня. И замер там, повернувшись к ней спиной.
Джиннами не рождаются, как никто не родится рабом, все по умолчанию свободны. Это происходит потом.
– Хочешь знать, как я стал рабом? – проговорил он негромко. – Хорошо.
