Текст книги "Мальчишник по-новогоднему (СИ)"
Автор книги: Екатерина Кариди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Екатерина Кариди
Мальчишник по-новогоднему
Глава 1
– Приехали! О... посмотри на них! – ахнула Максин.
Анастейша Биглофф, она же невеста, тут же бросила все и тоже приникла к окну, глядя, как во дворе празднично украшенного родительского особняка паркуется длиннющий лимузин. Черный и восхитительно блестящий, словно шкура гигантского полярного мерлинга*. Из лимузина один за другим появились пятеро.
Дерзкие и красивые молодые мужчины в шикарных черных смокингах.
Великолепная пятерка боевых магов его величества.
Гастон, Марко, Анхель, Петер и впереди сам Николас Мейнц, глава Департамента Магии. Ее Жених.
Анастейша засмотрелась, пряча улыбку, и покраснела от удовольствия. Она тоже работала в Департамента Магии. Как раз под его началом. Они долгое время с ним препирались и пикировались, и в общем, как-то незаметно влюбились.
Завтра свадьба? И он будет весь ее? Невозможно поверить.
– Марко такой красавчик, ммм! – восхищенно протянула Максин.
А потом напустилась на Анастейшу, заставляя ее вынырнуть из мечтаний.
– Эй, эй, подруга, собирайся! Пять минут, на то, чтобы поздороваться с твоим папой, и парни будут здесь! – шикнула она накидывая на плечи легкий палантин из голубого песца.
И тут же кинулась помогать:
– Дай я!
Подруга стала поправлять крепившуюся в высокой прическе Анастейши изящную диадему с алмазами, а та вертела головой.
– Слушай, а это не слишком? Как думаешь, а?
– Не слишком, – тут же парировала Максин и на секунду замерла, сложив руки в восхищении. – Страшная красота.
Три минуты. Они еще суетились. Потому что в последний момент всегда выясняется, что забыто что-то важное (не имеет значения что, но в такие моменты это всегда самое нужное и важное), а времени уже совсем не оставалось. Максин как раз помогала Анастейше накинуть на плечи невесомую белую шубку, когда раздался стук в дверь. А за дверью голоса.
Четыре минуты. Успели.
Дверь отворилась, в комнату просунулась голова Николаса:
– Девочки, вы готовы? Пора.
***
Устроить свадьбу в Новый год?
Это же вдвойне радостно и необычно, и вдвое меньше приготовлений.
Отцовский особняк Анастейши Биглофф и без того сиял огнями и был украшен к празднику, а на кухне все шипело, пеклось и шкворчало уже несколько дней подряд. Даже никого из гостей специально приглашать не надо, все равно все придут, званные и незванные.
И так было сейчас в каждом доме. Потому что Новый год всегда широко и весело встречали в Седьмом королевстве. Традиция.
Однако идея сыграть свадьбу 1 января возникла не из соображений удобства или экономии. Отнюдь. Дело в том, что жених Анастейши, блестящий Николас Мейнц, возглавлял Департамент Магии и был ведущим «великолепной пятерки» боевых магов королевства. И получить отпуск для него просто нереально. Даже на первом рапорте, в котором Николас просил неделю, чтобы жениться, его величество собственной рукой приписал:
«Трех дней хватит».
А Новогодние каникулы в Седьмом королевстве длятся четырнадцать дней. И по традиции, главный Новогодний праздник всегда проводился не в королевском дворце, а в Департаменте Магии. И на нем обязательно присутствовал король.
Все просто, в Департаменте потолки были выше, потому там всегда устанавливалась самая высокая елка в королевстве. Кроме того там была самая сильная защита от спонтанных выбросов. А то, мало ли, на что прорвет подвыпивших гостей.
Так что, получалось, даже в этот день Николас Мейнц будет как бы на работе.
Его величество сдался.
Правда, остальным парням из команды Николаса пришлось клятвенно пообещать, что они будут дежурить чуть ли не все каникулы, и отсутствие шефа на работе Департамента не отразится.
– Мейнц, давай сюда рапорт, – проворчал его величество. – Так и быть, в Новогоднюю ночь, разрешаю расслабиться. Всем пятерым. А в Департаменте я подежурю сам.
Ну да, ведь перед свадьбой по традиции всегда бывает мальчишник. А какой же мальчишник без коллег и ближайших друзей жениха?
Это, конечно, был щедрый жест – отпустить погулять сразу всех пятерых. Но, если честно, королю в любом случае предстояло всю Новогоднюю ночь безвылазно торча... веселиться в Департаменте. А если еще учесть то обстоятельство, что его величество Густав был самым сильным магом в королевстве, да и внешних врагов у них не наблюдалось, это была невеликая жертва с его стороны. Зато как пафосно звучало!
Король обвел взглядом всю «великолепную пятерку» и, занеся руку с пером над рапортом Николаса, проговорил:
– Но в шесть утра 1 января чтобы все были как стеклышко. А кое-кому, – он перевел взгляд на Николаса. – Вообще стоит помнить, что у него завтра в полдень венчание. Так что не усердствуйте, парни, ясно?
– Конечно, ваше величество! – дружно бубнили парни.
А сами косились с нетерпением, вдруг передумает.
Наконец его величество поставил свою подпись на рапорте.
И даже распорядился дополнительно ко всем прочим королевским подаркам и милостям еще выделить молодоженам в Новогоднюю ночь два шикарных тура в другой мир. Невесте на шопинг, а жениху – на мальчишник.
Ибо традиция есть традиция.
***
Но его величество не был бы собой, если бы и тут не подшутил...
Примечание:
* – местный представитель магической фауны
глава 2
Огромный черный лимузин изнутри имел мягкую перламутрово-розовую обивку. В точности как морская раковина. И никаких строгих мужских линий, никакой нарочитой брутальности. Ведь он должен был везти невесту, все для нее. А сам Николас был так предупредителен, нежен и любезен, что Анастейше хотелось лужицей растечься.
Его черные глаза смотрели на нее загадочно и жарко, со скрытым предвкушением.
И все же она не могла забыть, что эта пятерка шикарных мужчин сразу после полуночи отправится на мальчишник! И один из этих пятерых – ее будущий муж.
Она вздохнула, в конце концов, это просто традиция. И перевела взгляд на друзей Николаса. Подумать только, и это грозные боевые маги? Сегодня они были просто молодыми и беззаботными друзьями жениха, собравшимися на мальчишник.
Да что же это такое! Надо немедленно прекратить об этом думать, сказала она себе и постаралась отвлечься. Гастон и Анхель как раз устроили шутливую дуэль за право наполнить бокал Максин. Победил, конечно же, Марко, впрочем, Анастейша и не сомневалась.
– За наше завтра, – шепнул Николас у самого ее ушка, подливая в высокий фужер золотое искристое вино.
От его мягкого бархатного голоса и теплого дыхания по телу тут же побежали мурашки. Анастейша уставилась в его смеющиеся глаза и...
Не заметила, как они приехали.
***
Родной Департамент, в котором жених с невестой работали каждый день (за исключением установленных традицией праздников и выходных) сегодня радовал глаз. Все переливалось огнями, а музыку, усиленную магией, слышно было даже на улице.
Анастейша волновалась, переступая порог главного зала, потому что они с Николасом, можно сказать, были главным событием вечера. И стоило только появиться в зале, их сразу же заметили.
Его величество Густав Фредерик стоял у высоченной ели, украшенной разноцветными шарами. Рослый, широкоплечий красавец с густой гривой русых волос и живыми янтарными глазами, насмешливо смотревшими на них из-под густых бровей. Настоящий лев.
Этот мужчина был очень красив и привлекателен, но при всем при этом его величество все еще оставался холостым. И иногда что-то такое грустное мелькало в его глазах, а может, ей просто показалось. Впрочем, долго размышлять на эту тему Анастейше не пришлось. Король упер руки в бока и подозвал их жестом.
– Мейнц, иди к нам, и приведи сюда свою прекрасную принцессу! – раздался зычный голос его величества. – Позволь и нам на нее посмотреть.
Николас едва заметно напрягся, однако на его лица расцвела кривоватая улыбка. Короткий поклон, и он уже подводил Анастейшу к королю. А тот галантно поклонился, поцеловал ей руку и осведомился:
– Расскажите-ка, как вы украли сердце лучшего боевого мага страны?
Она немного смутилась и покраснела, все-таки король был очень красивый мужчина. И видеть его так близко... Но она не растерялась и сказала, покосившись на жениха:
– Это был равноценный обмен, ваше величество.
– Вам палец в рот не клади, милая Анастейша! – рассмеялся король, склоняясь к ней ниже. – Надеюсь, вы подарите мне танец? А ты Мейнц не ревнуй, тебе еще на мальчишник.
И закружил Анастейшу в вальсе раньше, чем Мейнц успел возмутиться. Но ненадолго. Его величество хоть и бывал моментами беспардонным как дитя, все же умел соблюдать приличия. Они прошли один круг по залу и остановились точно напротив того места, где стоял Николас.
– Мейнц, не смотри на меня букой, возвращаю тебе твое сокровище, – вскинул руки король. – Веселитесь!
***
До двенадцати оставалось еще почти два часа.
Анастейша успела и натанцеваться, и отведать диковинных блюд, и даже посплетничать с Максин. Но как только все Седьмое королевство весело и торжественно встретило Новый год, настало время подарков.
Король снова стоял у елки, уперев руки в бока.
– Нусс, – сказал Густав Фредерик. – Сначала наши молодожены!
И собственноручно выдал им с Николасом по переливающемуся радужными огнями небольшому портальному артефакту.
– А теперь разойдетесь в стороны. Да-да, вот так, милые девушки налево, а вы, «великолепная пятерка» – направо.
Честно говоря, этого момента Анастейша весь вечер ожидала с невольным трепетом. Но Николас стоял в окружении друзей и улыбался ей. Рядом непрестанно трещала Максин, у которой уже все мысли были там на шопинге. Еще, в опции входил пункт все включено! Уж она-то досконально изучила программу тура, который подарил им его величество.
А король, между тем продолжал:
– Активируйте ваши артефакты. Одновременно оба, вот так. Порталы сработают через тридцать секунд. Итак, у вас шесть часов, проведите их с пользой. А когда время, отведенное вам, закончится, каждый окажется у себя дома. Но, – тут он вскинул палец. – Поскольку это не простой тур, а особый, я приготовил вам сюрприз. Ваше путешествие будет инкогнито.
Этого в программе не было! А время вышло, порталы уже были активированы. Интуиция только успела пискнуть:
– Подвох!
Как его величество щелкнул пальцами и выдал:
– Микс!
***
И в следующую секунду их унесло.
глава 3
Перемещение было необычным!
Анастейша ахнуть не успела, как ее унесло куда-то вихрем радужных сполохов. И вместо того, чтобы мгновенно доставить в некую четко фиксированную точку межмирового пространства, еще какое-то время кружило, словно какими-то невесомыми упругими волнами.
Наконец Анастейшу вынесло из радужной круговерти. Куда-то, она так и не поняла, потому что вокруг по-прежнему мерцала какая-то пелена.
Куда она попала? Что это за муть вокруг?
Боже, как можно было так наивно не поинтересоваться, куда именно тур? Она была слишком занята другими мыслями, программу тура изучала Максин...
Но где Максин???
За свою не слишком долгую жизнь (всего двадцать три года, из них целых полтора года в Департаменте Магии) Анастейша прекрасно изучила и технику пользования всеми видами порталов, в том числе, и межмировыми. Да и в турах разнообразных ей приходилась бывать не раз. И в одиночку, и с родителями, и с подругами!
То, что вытворил его величество Густав Фредерик, не лезло ни в какие ворота.
Одно слово – Сюрприз.
Успокаивало только королевское обещание, что ровно через шесть часов они все вернутся каждый в свой дом. Это гарантировало безопасность. Анастейша немного успокоилась, и попробовала думать в другом направлении. У нее подарочный тур, все нормально.
Только, где тут может шопинг, да еще с опцией «все включено»?
Это уж точно не походило на шопинговые туры в какие-то знаменитые межмировые торговые центры. Может быть, пошли какие-то помехи при перемещении, подумала она. В конце концов, Новогодний праздник, могла произойти накладка, досадно, но так бывает, в конце концов, все разъяснится. Анастейшу только смущало это самое «инкогнито» и «микс».
Зачем королю надо было задавть такой странный режим? Невольно полезли в голову мысли о Николасе, а его где могло выкинуть? Но с ним же парни. А она... Вечно она умудряется влипать.
Неужели это только ей так не повезло? Даже как-то стало обидно.
И все же Анастейша решила не спешить с выводами, потому что пространство постепенно обретало более внятные очертания, и даже уже слышались какие-то звуки, а перед ней стало брезжить нечто похожее на зеркало. Ну хоть что-то знакомое. Наконец-то.
А зеркало уже вырисовывалось яснее, большое, прямоугольное, в пол. Возможно, она оказалась где-то в примерочной? Значит, можно выдохнуть. Теперь оставалось только найти Максин.
Девушка озабоченно нахмурилась, озираясь вокруг и по привычке потянулась поправить прическу.
Вот тут-то и...
Стало понятно, что такое микс!
Вместо высокой прически с алмазной диадемой, на голове у Анастейши было какое-то странное покрывало. Она замерла в первый момент от удивления, а потом потянула край покрывала к глазам. Так и есть, сиреневое покрывало из тонкой полупрозрачной ткани, по краю длинные золотые висюльки. А шубка?! Какая шубка? На ней был странный полупрозрачный наряд из той же сиреневой ткани. Она бы никогда в жизни такое не надела!
Но самым главным и диким открытием было другое...
На самом деле, это были не ее руки! Браслеты на запястьях. Толстенные, золотые, они позванивали. А ее кисти были разрисованы красноватыми цветами и узорами. И на каждом пальце по массивному золотому кольцу, а на некоторых и по два.
– Ааааа, – тихонько выдохнула она, прижимая ладонь ко рту, увидев наконец девушку в зеркале.
Это была НЕ она!
В тот же миг мир вокруг прояснился окончательно.
Он обрушился на нее ярким дневным светом и звуками, гортанными выкриками, запахами специй. Это был какой-то южный базар, весьма далекий от цивилизации! И да, перед ней действительно было старое обшарпанное зеркало в пол, А сбоку в проем виднелся помост, на котором стояли еще девушки...
Жутковатая мелькнула у нее мысль – это же... рынок рабов? И не успела она опомниться, как рядом раздался женский голос:
– Эй, красавица, пошли, пошли, не задерживайся!
И ее довольно бесцеремонно потянули за руку.
– Куда вы меня тащите? – попыталась упереться Анастейша.
– Как куда? К господину, конечно! – усмехнулась женщина, продолжая настойчиво тянуть Анастейшу куда-то. – Тебя купили для него, теперь ты его собственность, красавица.
***
Женщина куда-то вела ее и что-то продолжала говорить. А у Анастейши наступил шок от осмысления происходящего.
Шопинг? Так вот что означало «все включено»?
Ее только что купили на рынке рабов. Как товар.
глава 4
Они двигались какими-то коридорчиками, отгороженными полотнищами полосатых тканей. Хотелось потрясти головой и воскликнуть:
– Бред! Подождите! Все должно быть не так!
Из этого бреда определенно должен быть какой-то выход, казалось ей, но мысли категорически не желали собираться в кучку, чтобы этот выход найти. А еще у нее было устойчивое ощущение того, что она забывает что-то важное.
Женщина все так же шла впереди, ведя за собой Анастейшу, и вдруг остановилась. Показала рукой большие двери, больше похожие на окованные железом крепостные ворота, в которых была небольшая калитка, и похлопала в ладоши.
– На выход, красавица, иа выход!
Калитка стала открываться, и Анастейша вдруг вспомнила.
– Постойте! А где моя подруга? Я не могу уйти без моей подруги?
– Какой подруги? – обернулась к ней провожатая.
Какой? Ну как же! Очень хотелось воскликнуть, что...
Она не могла вспомнить имя. А женщина смотрела на нее с удивлением и чуть насмешливо. Теперь Анастейша уже не была уверена, что пришла сюда с подругой. И если честно, она не могла вспомнить, зачем вообще ей нужно было сюда попасть?
Ведь было же что-то... Но что?
– Ай, милая, – покачала головой ее провожатая. – Иди скорее, господин ждет.
Ах, ее же господин ждет. Она по-прежнему не была уверена ни в чем, но это уже становилось интересным.
***
Прямо за этой высокой и очень прочной на вид дверью начиналась улица.
Непривычно! Никакого тротуара, по обе стороны беленные глухие стены, как в колодце. Такой яркий, слепящий свет и зной. Он поднимался вверх от плоских камней, которыми была вымощена дорога, дрожащими струйками раскаленного воздуха. Пока Анастейша жалась к двери и вертела головой, женщина, сопровождавшая ее, прокричала что-то и махнула рукой.
Оказалось, их там ждал самый настоящий шелковый паланкин, который несли четыре здоровенных темнокожих раба. У Анастейши рот открылся от изумления. Нечто подобное она видела только в книге по древней истории. Рабы подали паланкин к самой двери, провожатая пропустила ее вперед, а сама ловко проскользнула следом. Полосатые шелковые шторки опустились, отрезая их от всего мира. Как только они сели, паланкин закачался как лодка и двинулся в путь.
Удивительно, но здесь, внутри, было совсем не жарко и даже комфортно. Теперь, когда они остались одни в этом маленьком пространстве, Анастейша смогла наконец рассмотреть женщину. Оказалось, ее звали Гюлли, что значит роза. Выглядела эта Гюлли вполне доброжелательно и симпатично, и Анастейша решилась ее расспросить.
– А кто этот... – она прокашлялась, расправляя складки на тонкой юбке. – Тот, для кого меня купили?
– О, господин – самый лучший господин в мире! – лукаво покачивая головой, заявила та.
Ну это как раз ничего Анастейше не говорило. Она попробовала иначе.
– А он молод или стар? И... Он хорош собой?
Неудобно было об этом спрашивать, но надо же было навести справки, чтобы хоть как-то подготовиться.
– Скоро увидишь, милая. – со смешком ответила Гюлли.
И вдруг наклонилась к ней и зашептала доверительно:
– Но ты должна постараться, чтобы ему понравиться.
– Что? – у Анастейши рот открылся.
А та продолжала вещать:
– Будет трудно! Господину сегодня купили многих красавиц, а тебя купили последней. Нам надо поторопиться, чтобы успеть привести тебя в порядок и красиво одеть.
Женщина еще говорила и говорила, поучая ее, а у Анастейши в голове не укладывалось. Она что же, попала еще и в гарем?
Вот это ей совершенно не понравилось. Бороться с кем-то за благосклонность мужчины? Фуууу. Анастейша казалось, что все должно быть наоборот. Только она не помнила, почему, но была уверена, что обязательно вспомнит.
Ну а пока...
***
Ее привезли в какой-то красивый дворец.
Там все было из резного камня, снаружи жара, а внутри прохлада, цветы и фонтаны. Пока они с сопровождающей шли по галерее Анастейша не успевала головой по сторонам вертеть, разглядывая здесь все. А потом она угодила в руки трех прислужниц, и ее под руководством Гюлли вертели во все стороны, словно куклу, и ускоренными темпами мыли-одевали-украшали и причесывали.
От такого бесцеремонного обращения Анастейша даже растерялась, но когда две прислужницы поднесли ей большое зеркало, невольно замерла от восхищения. Та девушка, которую она видела в отражении, была очень красива. Темные блестящие, словно звезды, глаза, белая кожа, гладкая и бархатистая, яркие губы. С нее смыли всю краску, что была на ней, и теперь казалось, кожа светится изнутри. Украшения тоже сменили полностью, теперь все было изящнее, тоньше, аристократичнее.
И наряд не ней теперь был другой, намного элегантнее прежнего. А покрывало на голове – тонкая как паутинка переливающаяся вуаль.
– Ну все, красавица, ты готова, – шепнула ей Гюлли. – Иди, и пусть сопутствует тебе удача.
После этих слов Анастейшу охватило странное волнение.
А ее, бережно подхватив под обе руки, две прислужницы повели куда-то и оставили перед высокой ажурной дверью. Распахнули перед ней створки, поклонились и исчезли, оставив Анастейшу одну.
Впереди было нечто вроде холла. Стены из прохладного мрамора, цветы в вазах. Дальше было еще пространство, откуда доносились голоса и негромкий женский смех. Это сразу напомнило, что ей предстоит бороться за чью-то там благосклонность и вызвало протест.
Она точно была уверена, что так не должно быть, но не могла вспомнить почему. Однако стоять там одной в пустом холле не имело смысла, она осторожно прошла внутрь.
***
Зал показался ей огромным, Анастейша невольно отмечала про себя богатое, но без излишней вычурности, убранство. У того, кто отделывал этот зал, был, несомненно, утонченный вкус. Белые стены резного мрамора, мозаичный мраморный пол, по которому неслышно ступали ее золоченные сандалии. Низкие диваны, оббитые светлой тканью. Везде цветы.
Часть зала скрывал тонкий белый занавес, женские голоса слышались именно оттуда. Анастейша помедлила, глубоко вдохнула и ступила за занавес. Еще несколько шагов...
Вот теперь ей было видно все.
Красивых женщин тут действительно было много. Они сидели у ног мужчины, полулежавшего, опираясь высокую спинку большого круглого дивана, расположенного на возвышении. Ласкались к нему и всячески старались привлечь его внимание. Лица мужчины Анастейше видно не было, потому что он сидел боком к ней и смотрел в другую сторону, только его крепкие ноги и широкие плечи.
Картина ей не понравилась. Она постаралась сделать вид, что смотрит в другую сторону, и решила вообще потихоньку убраться отсюда. Потому что присоединяться к этому цветнику и из кожи вон лезть за один взгляд господина совершенно не хотелось.
Однако стоило ей двинуться в сторону, как мужчина ее заметил.
И повернул голову.
глава 5
Это было странное ощущение, стоило Анастейше отвернуться и пожелать уйти, как она сразу вспомнила многое, например, то, что у нее на самом деле есть жених. И вот это все неправильно.
Но. Пристальный взгляд мужчины сосредоточился на ней, сразу становясь острым и хищным, он легко поднялся, отодвигая от себя всех этих девиц, и направился к ней. А она неожиданно для себя замотрелась и застыла.
Мужчина был ей незнаком.
Стройный, широкоплечий и мужественный. У него были короткие темные волосы, несколько упрямых завитков спадали лоб. Благородное лицо, по-мужски строгие черты. Темные глаза смотрели открыто и прямо, брови чуть хмурились. А губы... Анастейша невольно сглотнула, она еще никогда не видела никого красивее.
Потом опомнилась и отвела взгляд. Нельзя так на него смотреть, потому что....
– Кто ты?
Девушка невольно вздрогнула. Бархатный голос прозвучал совсем близко и словно погладил ее мехом изнутри. Вздрогнула и смутилась. Он уже был рядом, когда только успел подойти. Назвать свое имя?
Но это было бы неправильно, наверное. Потому что через шесть часов... Нет, уже гораздо меньше, с неожиданным сожалением подумала Анастейша.
– Я гостья, – она попыталась вежливо улыбнуться.
Вскинула на него взгляд, и тут же утонула в внимательных темных глазах.
– Гостья?
Странная тень пробежала по лицу мужчины, он оглянулся назад, туда, где возле круглого дивана с высокой спинкой осталась стайка обхаживавших его девиц. Те смотрели призывно на него и с откровенной неприязнью на Анастейшу. Ей стало дискомфортно от всего этого. Она еще подумала, если вот сейчас он пригласит ее влиться в их компанию, то она точно откажется, и лучше посидит где-нибудь в уголке одна.
Мужчина повернулся к ней, на губах возникла немного грустная, но такая прекрасная улыбка, и проговорил, чуть склонив голову набок:
– Но если ты гостья, тогда надеюсь, ты не откажешься провести этот день со мной?
И замер, глядя на нее. Боже, интересно, кто-нибудь говорил ему, что он слишком красив, а его взгляду невозможно не подчиниться?
– Я... – выдохнула она, понимая, что ей хочется этого больше всего на свете.
Но у нее же есть жених.
– Я покажу тебе дворец, и сад тысячи фонтанов, там очень красиво.
Сад?
– Да, – пролепетала Анастейша. – Я была бы счастлива все это увидеть.
– Тогда прошу, – кивнул он ей, приложив одну руку к груди, а другую протянул ей.
В этом ведь нет ничего плохого, верно? Ведь ничего предосудительного в том, что она посмотрит на сад тысячи фонтанов, правда? И тем, что она сейчас подаст руку этому мужчине, она ведь не изменит Николасу?
Она вложила свою руку в его ладонь.
***
Откровенно говоря, после того как его величество Густав Фредерик отпустил свою очередную шутку, парни из «великолепной пятерки» ожидали какого угодно подвоха. Но нет, их вместе с Николасом, прямо как были в шикарных черных смокингах, выкинуло где-то...
Погодите-ка, надо было осмотреться.
Это было райское злачное местечко!
Идеальная атмосфера для мальчишника, да еще и режим инкогнито.
– Вот это да... – присвистнул Анхель, самый темпераментный из всех, и, не удержавшись, хлопнул в ладоши. – Вот это расстарался наш король!
Огромный многоуровневый зал какого-то авангардного ресторана или клуба, замысловато украшенный цепями, сетками и блестящими металлическими пластинами. Все пространство пронизывали узкие световые лучи, кое-где клубился цветной дым. Множество столиков, кабинок, чилаутов.
А в центре узкий и вытянутый как язык помост-эстрада, он мысом вдавался в зал. На помосте пела темнокожая певица в не оставляющем места для фантазии красном платье. Еще в нескольких точках зала прямо посреди столиков были установлены пилоны, вокруг которых извивались и вытанцовывали слегка одетые шикарные девицы.
Однако самым главным было даже не это! Большинство посетителей данного замечательного места только с натяжкой могло называться людьми. Нет, мужчины, конечно же, были в костюмах, а дамы в вечерних платьях и при драгоценностях. Но тут были и драконы, их можно было отличить по резковатым чертам и вязи на скулах, оборотни всех мастей, некоторые прямо во второй ипостаси сидели за столиками. Были и вампиры с их аристократической бледностью. И человеческие маги. И не маги.
Вся обслуга в этом заведении – змеелюды.
А уж где змеелюды, там, как известно, знают толк в развлечениях.
– Ник, ради этого стоило терпеть шуточки и приколы его величества хоть целый год, – проговорил Петер.
– Парни, вперед! – Гастон уже двигался по залу, выискивая свободный столик.
Они выбрали чилаут как раз между эстрадой и одним из пилонов. И только расселись, бросая охотничьи взгляды по сторонам, сразу же у их столика возник парень из обслуги. Блестяший обнаженным торсом и зеленоватым чешуйчатым хвостом красавчик-змеелюд, слегка прикрытый только кожаным передником. Принес на подносе фужеры и игристое.
Сначала пили игристое, одновременно наблюдая за тем, что происходило в зале и не забывая поощрять танцевавшую для них девушку у пилона. Но на эстраде сменилась исполнительница, и парни решили заказать чего-нибудь покрепче. Только собрались вызвать обслуживавшего их столик красавчика, чтобы принес выпивку посерьезнее, как перед их столиком появилась змеелюдка.
Изящная, утонченная, интересная дама в возрасте. Впрочем, про таких говорят – без возраста. Приветствовала всех пятерых и потом обратилась к Николасу. Имен не называла (это же режим инкогнито!), но сказала таинственно:
– Для вас приготовлен особый подарок. Я администратор этого клуба, прошу следовать за мной в отдельный кабинет.
Еще и подарок? Николас слегка напрягся, удивила внезапная щедрость его величества. Хотелось бы знать, чего теперь король захочет взамен? Поднялся с места и бросил парням:
– Смотрите, не перепивайтесь.
Ему дружно гаркнули ему в ответ:
– Сам не перебирай!
Но он уже махнул рукой и куда-то направился вслед за хвостатой дамой-администратором.
– Как думаешь, приват? – спросил Петер.
– Приват, само собой, – откинулся на спинку Марко, провожая взглядом Николаса.
Парни пытались отследить, куда его увели. Чисто на всякий случай, мало ли. Но тут в зал высыпали новые шикарные цыпочки. Несколько молоденьких красавиц осело за их столиком.
И стало уже не до того.
глава 6
Николас шел за женщиной-змеей – администратором этого клуба, и внимательно посматривал по сторонам, стараясь на всякий случай запоминать дорогу. С его величества станется подложить ему какую-нибудь свинью, а потом долго и нудно проезжаться по этому поводу. Нет, Густав Фредерик не был неприятным типом, но эта его страсть к приколам...
Змеелюдка остановилась напротив двери, оббитой тисненной кожей. Это настолько выпадало из общей отделки клуба, что невольно приковывало внимание. Очень интересная дверь. Николас еще успел отметить про себя, что каждая золотистая заклепка на самом деле рунный артефакт.
– Это особый подарок от... – женщина бросила на него долгий взгляд, прежде чем проговорить: – Не будем называть имен, мы ведь здесь инкогнито.
Что-то примерно такое он и предполагал. А эта дверь, фонившая неизвестной магией огромной силы, стало быть, неучтенный межмировой портал? Как глава Департамента, Николас посчитал необходимым присмотреться и разобраться, с какой целью его сюда заслали. Как знал, что подарок с подвохом.
– Все? – уточнил он на всякий случай.
– Все, – кивнула женщина, загадочно улыбаясь. – Но вернемся к подарку. То, что вы увидите там, будет смоделировано в соответствии с вашими тайными желаниями и предпочтениями. Фактически, это ваш мир и вы в нем хозяин. Прошу, – проговорила она.
И открыла перед ним дверь.
***
Он только собрался удивиться и спросить:
– Сюрприз в сюрпризе, но как?
Слова так и остались невысказанными. Николас даже рта не успел открыть. не успел отследить тот самый момент перехода между мирами. Только что вокруг была ночь и совершенно бредовые техногенные декорации клуба...
Яркий солнечный свет ослепил его на миг. Когда смог открыть глаза, Николас увидел перед собой белый мрамор южного дворца. Ряд высоких лучковых арок, украшенных резным каменным кружевом. Легкий ветерок едва заметно колыхал тонкие занавеси и доносил снаружи легкие отголоски летнего зноя и дивный аромат райских цветов.
Где-то рядом журчал фонтан.
Привычным жестом Николас провел ладонью по волосам, он всегда так делал, когда надо было повысить мыслительную активность. И в первую секунду замер. А потом аккуратно стащил головной убор и озадаченно уставился украшавший его на огромный алмаз. Оглянулся вокруг.
Это и есть его истинные предпочтения?
Куда он попал?
***
О, куда они попали, это же просто фантастика!
Впереди простиралась крытая улица, по обе стороны которой были шикарные бутики самых дорогих брендов всех известных ей миров. Одежда, обувь, парфюмерия, ювелирка, аксессуары, косметика... И это все, насколько хватало глаз.
Максин не сдержалась, взвизгнула, потирая руки:
– Иииии!!! Клянусь! Его величество просто душка!
Она оглянулась туда, где по ее мне должна была стоять Анастейша, но там никого не было. Максин повертела головой и на всякий случай позвала подругу. Никакого эффекта. Ее там не было.
Уже потом Максин сообразила, глядя в дальний конец бесконечной улицы. Это же режим «микс». И скорее всего, Анастейша теперь находится там, в противоложной точке этого гигантского рая для шопоголиков.
