Текст книги "Место для неугодных (СИ)"

Автор книги: Екатерина Леснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 8

Не сразу, но все вернулось на круги своя. С того обыска прошла неделя, и, слава богам, за эту неделю я не видела ни дознавателей, ни лорда коменданта. Я до сих пор иногда ловила косые взгляды людей на улице, но приказала себе не реагировать на них, не обращать внимание. И постепенно их становилось все меньше. Люди в Радоле действительно ко всему быстро привыкали и ко многому относились проще. К тому же никто не знал, что на самом деле делали в моем доме комендант, стражники и двое королевских дознавателей, вдруг мы дружно пили чай? От таких мыслей я чуть не рассмеялась в голос, чем, несомненно, еще больше удивила бы прохожих. Тогда бы точно про меня говорили не только, как про преступницу, но и как про сумасшедшую.

Сегодня я решила переговорить с господином Уордом о моем рациональном предложении. Я давно заметила, что к оценщикам стоят очереди в основном потому, что каждый шахтер несет свой камень лично к оценщице, а она, в свою очередь, рассматривает и подгоняет под параметры каждый камень. Так вот поработав и подумав, я хотела предложить воспользоваться системой, как на современных заводах в столице, то есть системой конвейера. Скорость должна возрасти и избавить нас от вечных очередей.

Господин Уорд был в кабинете, когда я осторожно к нему постучала. Надо сказать, что через голову я не прыгала, вчера поговорила и рассказала свою идею госпоже Ланд. Она не совсем поняла мой замысел, но если, как я предполагала, это облегчит работу и оценщицам и шахтерам, то она не имела ничего против.

– Господин Уорд, у меня есть к вам предложение, – начала я свой разговор сразу после вежливых приветствий и вопросов начальника шахты о том, нравиться ли мне моя работа. – Вы прекрасно знаете, сколько времени тратят шахтеры на очереди к нам, а за это время они вполне могли бы найти еще несколько крупных минералов, или же сделать дневную норму по добыче мелкой орты. К тому же вам известно, что оценщицам тоже нелегко, – мужчина согласно кивнул, выжидательно смотря на меня. – Так вот я предлагаю организовать что-то вроде конвейера.

– Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду, госпожа Норн.

– Вы, наверное, знаете, что на современных заводах в столице стали использовать маготехнические конвейеры, что значительно увеличило скорость работы и удешевило производство. Вот что-то похоже я хочу предложить вам сделать с оценкой крупных минералов. Например, так: в шахте сделать пункт приема и регистрации крупных минералов, где будут заносить в специальный бланк все камни и добывших их шахтеров, потом этот бланк вместе с минералами будет подниматься наверх, где оценщицы, разделив критерии между собой по конвейерному типу, будут передавать бланк и камни друг другу. Так в конце все камни будут рассмотрены по каждому параметру, бланк будет полностью заполнен и останется внести только стоимость. Таким образом, у нас не будет очередей, шахтеры не будут простаивать и тратить время в пустую, у оценщиц исчезнет давление от недовольных людей и надобность досконально изучить каждый камень по десятку параметров. Разделив труд, мы получим еще более скрупулезную оценку. А подъем из шахт можно сделать вместе со сменами.

Господин Уорд некоторое время молчал после моей пламенной речи. Я выдыхала, потому что волновалась и надеялась, что он понял мой замысел.

– Интересная идея, – начальник шахт огладил свою темную густую бороду, – стоит попробовать.

Слова начальника шахт не расходились с делом. Он довольно быстро все организовал, и началась работа по новой схеме. Даже первые дни сразу показали эффективность моей задумки. Госпожа Ланд в свою очередь организовала на каждом этапе чёткие инструкции и параметры, которые находились прямо перед глазами женщин для удобства. Но был и существенный минус – одна из нас должна была сидеть в шахте и принимать минералы. Госпожа Ланд установила очередность работы каждой оценщицы на каждом участке, так что все было честно.

Свою первую смену в шахте я еле отсидела, было физически тяжело, я ощущала все прелести боязни замкнутого пространства. Хвала богам, такая смена выпадала всего раз в неделю, и я очень надеялась, что получиться привыкнуть. Господа дознаватели так и не объявились, и, если в первые дни я напряжённо ждала, то спустя две недели совершенно успокоилась. Приближалась середина лета, небо часто было ясным и безоблачным. Местные говорят, что давненько не было такого теплого лета. Обычно здесь куда прохладнее. На огороде моими стараниями и следованию советам тётушки Доры спели первые овощи и пряные травы. Город жил своей жизнью. Я тоже перестала дёргаться и спокойно работала в шахтах, потом возвращалась в служебной повозке, а дальше неспешно шла по городу, стараясь как можно больше запомнить и осмотреть. Ничего примечательного конечно не находила, но зато отобрала несколько лавок, где стала постоянной покупательницей.

Единственное на что я все чаще обращала внимание, так это стражники, на которых я то и дело натыкалась взглядом. Поначалу я не придала этому внимание. Подумаешь, городские стражники попадаются на глаза. Потом внезапная вспышка подозрительности углядела в этом специальную слежку за одной мной. К счастью, от этого ощущения я быстро избавилась путем простейшей наблюдательности. Количество стражи не только прибавилось, но и следили они не за мной, а патрулировали улицы и особенно городскую стену и ворота. Если раньше караул на воротах ограничивался тремя стражниками, то теперь их количество удвоилось, если не утроилось. К тому же, стоило обратить внимание на наличие городских ополченцев за стенами города. На всем протяженности пути от городской стены до шахт можно было встретить от двух до пяти разъездов ополченцев и стражников, которые конными патрулями объезжали ближайшую к городу территорию. Я бы может и не обратила на это внимание, но однажды тетушка Дора обмолвилась, что сейчас наступает пора степняков. Я уточнила у нее, что это значит, а она, пожав плечами, пояснила, что так каждый год, середина лета – это пора свадеб у степняков, а поскольку живут они бедно, то на свадьбу нужно что-то этакое, вот за этим они и отправляются к соседям. В последние годы ничего серьезного не происходило, а вот раньше бывало и в городе безобразничали. «Но ты, деточка, сигнальный амулет то держи поближе, мало ли что», – глянула строго тетушка.

Теперь же мои глаза то и дело отмечали мужчин в форме городской стражи или ополченцев. Не скажу, что в воздухе витало напряжение, но при желании среди местных можно было расслышать шепотки о поре свадеб.

В один из дней я, как обычно, ехала в шахтерской телеге, устроившись у самого борта. Мне частенько доставалось это место, здесь мне казалось удобнее всего: не жарко и можно смотреть на начинающуюся северную степь. С этой стороны часто можно было увидеть тех самых дозорных, вот и сейчас к нам приближались три всадника. Когда они подъехали ближе, я с удивлением узнала в одном из них широкоплечую, но немного мрачную фигуру лорда коменданта. Всадники поравнялись с нашим транспортом. Возница остановился, а лорд Амерлан склонился к нему, что-то тихо проговорив. Потом они развернулись и собирались уезжать, как наши взгляды случайно встретились. Клянусь богами, я на него не глазела, вот еще, просто смотреть то тут особенно некуда. А тут он взял и посмотрел прямо на меня. Мне показалось, что у него даже выражение лица не изменилось, однако он что-то шепнул своим спутникам, а потом неспешно подъехал прямиком ко мне.

– Госпожа Норн, доброго вам утра, – поздоровался лорд, снимая шляпу. Ветер тут же подхватил несколько темных прядок, выбившихся из низкого хвоста мужчины.

– И вам хорошего утра, – вежливо ответила, хотя самой вдруг стало неуютно. И чего он подъехал? Что-то часто мы случайно встречаемся, правда все разы для меня как то не очень оборачиваются, то ворота закрытые, то дознаватели, лучше бы мне с комендантом не встречаться.

– Едете на работу? – казалось, и сам лорд с трудом понимает зачем решил завести со мной беседу.

– Да, как и в другие дни.

– Будьте осторожны, госпожа Норн, сейчас может быть опасно.

– Что вы имеете ввиду?

– Ничего такого, для жителей Радола это дело привычное, – его лицо прорезала кривоватая улыбка, – а вот недавно переехавших может неприятно поразить.

– Вы о степняках?

– О них самых, – кивнул мужчина.

– Но говорят, что давно уже не было никаких серьезных стычек.

– Знаете, как еще говорят? – лорд снова посмотрел мне в глаза, – Не стоит недооценивать противника. Поэтому будьте осторожны. Лучше бы вам на время перебраться за городские стены.

– Нет уж, – чуть резче, чем собиралась ответила, – у меня есть мой дом, и я из него никуда не поеду. Хватило и того, что в нем уже побывали посторонние без приглашения.

– Как вам будет угодно, – снова кривовато улыбнулся, словно поддразнивал меня, лорд Амерлан. Шпильку про обыск он проглотил, не моргнув и глазом. Хоть я и не собиралась его обижать, но сдержаться не смогла.

Конный разъезд скрылся из виду довольно быстро, наша телега тоже споро удалялась в сторону шахт. А я вот никак не могла выкинуть из головы встречу с лордом. Зачем он вообще подъехал? Разговор ни о чем. Или, скорее всего, это тот самый «пригляд» от господ дознавателей. Да, скорее всего, это именно так. Нечего и думать, что ему захотелось вдруг поговорить со мной. Ой, ну что за глупости лезут в голову. Лучше подумать о предстоящей смене в шахтах. Мне сегодня нужно будет отработать несколько часов внизу, непроизвольно вздрогнула. Вот никак не могу привыкнуть, внутри постоянно ощущается какое-то напряжение, словно чутье. Но я, хоть убей, не понимаю, о чем оно мне говорит.

Но, как оказалось, день прошел вполне обычно. И вечером я довольная доехала до города, а потом и дошла до дома, где с удовольствием приготовила себе ужин и легла спать. Жаль вечером не удалось устроить себе настоящую ванную, чтобы сбросить липкое ощущение гнетущей темноты и толщи скальной породы. До счастливого момента возобновления работы водопровода оставалось накопить всего несколько монет. Думаю, еще пару недель и можно будет оплатить ремонт и возможную замену маговедущих частей. И уж тогда меня по вечерам будет ждать расслабляющая ванна или приятные душевые струи.

Глава 9

Мне не снилось ничего беспокойного, я бы даже сказала, что сон был крепким и здоровым, и я бы вообще не проснулась, если бы у соседки через дом не вскрикнул придушенно петух, который меня неимоверно раздражал в выходные и получал благодарности за подъем в рабочие дни. Так вот эта громкая птица в ночной тишине внезапно резко и обрывисто вскрикнула и все, дальше тишина. Я открыла глаза и в темноте разглядела часы, которые показывали всего лишь два часа ночи. Странно. Соседский петух любил погорланить, но все же не так рано. Я уже повернулась на другой бок, как за окном послышался легкий шорох. Я заледенела, не шевелясь и вцепившись в одеяло. Не то чтобы я боялась темноты или чего-то такого. Маги в королевстве исправно следили за проявлениями нечисти, да и использование орты значительно снизило активность темных сущностей. А вот банальный грабеж никто не отменял, пусть это и было маловероятно. Но я как то резко вспомнила, что в городе большая часть населения – это ссыльные преступники.

Шорох за окном раздался снова. Да что происходит? Кто ночью будет шарахаться по чужому двору? Чувствуя, как по телу бегут мурашки, я практически беззвучно встала с кровати, накинула халат и на цыпочках прокралась к окну. За окном была темень, но и дома тоже темно, поэтому через несколько секунд я разглядела дорожку к входной двери. Слава богам, там никого не было. Я уже было выдохнула, как с угла дома что-то мелькнуло. Я настороженно прильнула к стене, чтобы меня не заметили с улицы, и снова стала выглядывать это "что-то" с угла дома. Напряжённое ожидание не продлилось долго, через пару минут из угла вышел странно одетый человек. Высокий в широких штанах и мягких сапогах, на голове меховая треугольная шапка, сзади с углов свешивались два хвоста, то ли лисьи, то ли волчьи. Сверху накинут плащ, который перекинут через грудь и плечо. Когда человек повернулся боком, в свете мелькнувшей среди облаков луны, отразилась кривая сабля. Степняк? Степняк! Боги милосердные, у меня в огороде степняк!!!Сердце лихорадочно забилось где-то в горле. Я на цыпочках, отошла от окна и проверила дверь, помню, что закрывала, но проверила все равно. Щеколда была задвинута, дверь крепкая, надеюсь, выдержит. Хотя окна большие и вот они никакую осаду точно не выдержат. Оглянулась на окно, степняк прошел во двор со стороны дороги и замер, практически не шевелясь. Что он там выглядывает? Так, нужно найти амулет, нужно подать знак об опасности. Я зашарила на полке возле входной двери. Точно помню, что оставила его здесь, но за прошедшее время, на полке сами по себе осели различные мелкие вещи и предметы моего гардероба, типа соломенной шляпы или шали. Стараясь издавать как можно меньше звуков, я, наконец, нащупала сигнальный амулет. В инструкции было сказано, что его нужно сжать и мысленно передать сигнал тревоги. Молясь про себя всем богам, я так и сделала. Как теперь понять подействовало или нет? Все ещё держа амулет в руках, я увидела в другое окно, как в мою калитку проходят ещё двое. Ох, хоть бы они не решили заглянуть в дом. Но все мои мольбы были напрасны. Именно к двери они и направились. Но тот, что стоял до этого у угла дома что-то тихо сказал и показал жестом себе за спину. Похоже, они хотят пройти в дом через заднюю дверь. Но она тоже закрыта, там конечно дверь по тоньше, но и она ведёт всего лишь в общий коридор перед домом, сама же входная дверь в жилую часть дома была крепкой, и замки я уже проверила. Я стояла, как замерла с зажатым амулетом, не зная, что ещё делать и наблюдала в окна за коротким разговором троицы. Но вот они скрылись за углом, и наступила тишина. Вот только длилась она не долго. Сначала из сеней послышалась возня из-за двери в огород, потом снова шорохи, и вот треугольная шапка степняка мелькнула в кухонном окне, а затем грохнуло стекло. Этот грохот буквально подбросил меня над полом, не знаю, почему я не заорала, но зато отбросила амулет и успела схватить с плиты сковороду и сходу приложить ею по меховой башке уже начавшего влезать в окно степняка. Видимо шапка смягчила удар, хотя звук получился гулким, а руке сделалось больно, но совсем удар степняка не остановил. Он потерял опору, руки разъехались по подоконнику, но он не упал и спустя несколько секунд что-то сказал злым шепотом и снова начал пытаться влезть окно. Второй раз удобно ударить мужика точно не получится, он успел подтянуться и практически сел на подоконник. С зажатой в руке сковородкой я другой схватила тарелку, которую не помыла после ужина и бросила в степняка. А потом вообще начала кидать в него все, что под руку попадалось. Что-то попадало в цель, что-то он откидывал и уже не шепотом, но явно ругался, демонстрируя гортанные звуки их наречия. А в моей голове паника соседствовала со здравым смыслом, и умом я понимала, что как только у меня закончатся снаряды, он спрыгнет с подоконника и одного удара хватит, чтобы обезвредить меня если не навсегда, то на очень долгий срок, за который они успеют сделать со мной все что захотят. Я лихорадочно соображала, что же сделать. И тут моя рука внезапно вместо опустевших посудных полок нащупала ручку швабры, которая притулилась в углу. Бабушка швабры и щетки хранила в нежилом коридоре перед входом, в чулане с большим сундуком, но мне было удобно иметь швабру под рукой на кухне, где частенько проливалась вода, и падал другой мусор. Вот эта швабра и станет моим спасением! Ошибкой степняка стало то, что он забрался на подоконник, но дальше не полез, свесил ноги внутрь и отбивался от моих снарядов. Я быстро схватила швабру отбросив сковородку в мужика, жаль не попала, но отвлекла, и, не раздумывая, с разбегу боднула шваброй непрошенного гостя, как рыцарь копьём. Степняк не удержался, получив удар в грудь, и кувыркнулся назад, завалившись на своих подельников. Все это я увидела мельком, окно мне никак не закрыть, зато закрывается дверь в кухню, что я и сделала. Беда в том, что дверь открывалась внутрь кухни и никакого замка не имела. Ручка швабры была слишком толстой, и в дверную ручку не проходила, а больше ничего не было, и я просто упёрлась одной ногой в дверной косяк и изо всех сил ухватилась за ручку, молясь, чтобы стражники успели до того, как в мой дом вломятся степняки.

Дверь с той стороны сначала дернулась слегка, а потом задергалась с новой силой, уже в серьез, но моих сил пока хватало. Очевидно, что мужчины не могли все вместе схватиться за неширокую ручку, да и кухня моя была узкой, так что три плечистых, да еще и одетых в мех степняка точно одновременно не могли ломиться в дверь. И вот я в таком нелепом виде, с задранной до колен ночной сорочкой и разошедшимися полами халата упираюсь в косяк одной ногой, держусь за ручку двери двумя руками, и конечно же в этот момент как раз подоспела стража! Хвала богам! По двору загрохотали сапоги, дверь попытались открыть, но не тут то было, парадный вход был закрыт. Я скривилась, но ручку не выпустила, все равно не успею открыть обе двери. Пусть господа стражники что-нибудь придумают.

Степняки не угоманивались и, похоже, не слышали, что к нашей компании пожаловала городская стража. Правда и стражники пока еще топтались у входа в нежилой коридор. Да что ж так долго-то! От напряжения я даже не могла издать писк, горло перехватило и все силы уходили только на то, чтобы тянуть дверь на себя и не позволить степнякам войти в комнату.

Наконец, стражники что-то заговорили уважительными, но торопливыми голосами, а потом грохнуло второй раз, на этот раз явно не стекло. От неожиданности нога, упиравшаяся в дверной косяк съехала, и я клюнула носом по инерции в открытую дверь, прямо в руки к степнякам.

– Леди Норн, леди, где вы?!

«Комендант? Он то что тут забыл?» – мелькнуло в моей голове в тот момент, когда очнувшийся от резкого успеха степняк схватил меня за волосы и развернул к себе спиной что-то зло прошипев. Я взвизгнула от боли и рефлекторно схватилась за свою шевелюру.

Входная дверь внезапно разлетелась на мелкие щепки, а меня степняк потащил в кухню, где его подельники уже вылезали в окно.

– Леди Норн?! – комендант, вошедший сквозь облако древесной трухи и щепок, осекся, увидев нашу компанию, и тут я увидела, как в его руке медленно разгорается пульсар, стреляя крошечными молниями. Лорд Амерлан – маг? Интересно, почему никто мне раньше этого не говорил. Степняк сильнее дернул замершую меня, так что боль вмиг вымела все лишние мысли и из моей головы.

Лорд что-то сказал на том самом гортанном языке, явно обращаясь к степняку, который тянул мои волосы вверх, а другой рукой что-то держал у моего бока. Подозреваю, что это что-то кинжал. Из глаз непроизвольно текли слезы, но как ни странно, панического страха, как вначале не ощущалось, наверное, он исчез тогда, когда я с задранными ногами держала дверь.

– Отпусти ее, вехе, – лорд держал пульсар в руке, но говорил спокойно без угрозы, – отпусти, и я отпущу вас.

Степняк что-то еще сказал, на что лорд вскинул в одну бровь и ответил:

– А не много ты хочешь, вехе? Может тебе еще и телегу добром нагрузить? – насмешливо проговорил комендант. – Отпусти женщину и убирайся. Здесь тебе добра не найти.

Степняк попятился к окну. Вот в этот момент я испугалась, потому что представила, как буду вылезать вмести с ним в окно, да еще и с кинжалом в боку, который тот непременно воткнет в меня из-за неудобного положения. Но мужчина вдруг резко толкнул меня вперед, а сам сиганул головой в окно. Я упала, больно ударившись коленками. А за окном послышались звуки драки, которые очень быстро стихли.

– С вами все в порядке? – комендант смотрел на меня сверху вниз, протягивая руку, чтобы помочь подняться.

– Кажется да, – мой голос дрожал, да и рука, которую я вложила в большую мужскую ладонь тоже.

– Вы молодец, – похвалил меня лорд Амерлан, окинув разгромленную кухню взглядом.

– Я практически сразу смогла подать сигнал, – не знала, что еще нужно сказать. На меня резко накатила усталость, и я осторожно села на стул в столовой. Болела кожа головы и разбитые колени, но при посторонних осматривать свои повреждения не буду. Вот уйдут все, и поплачу, и пожалею себя. Хвала богам, все обошлось.

– К сожалению, я не успел сразу после сигнала, поэтому стражники потеряли несколько минут, пока думали как выбить дверь.

– Ах, дверь, – я оглянулась на голый дверной проем. И что теперь делать?

– Вам есть где переночевать? Здесь еще долго будут разбираться с налетчиками, да и без дверей ваше жилище больше не безопасно.

– Наверное, поеду в город, в гостиницу, – растерянно ответила.

– Вы точно в порядке? – лорд неожиданно накрыл мою руку своей теплой.

– Да-да, – закивала я, – я разберусь. Сейчас оденусь и, – я на миг задумалась, – вы не могли бы дать мне одного стражника в провожатые, вдруг по городу еще кто-нибудь бродит.

– Конечно, – мягко улыбнулся комендант, отчего его лицо стало выглядеть гораздо моложе и вовсе не таким угрюмым, как мне раньше казалось.

– Алисия, где ты? Ты жива? – в дом влетела тетушка Дора и сразу подскочила ко мне.

– Что случилось? Ты ранена? Избита? – тетушка Дора аккуратно взяла меня за плечи и развернула к себе. Я только успела прокачать головой, как она с жаром прижала мою голову к груди и принялась гладить по голове. Видно было, что женщина только поднялась с постели: волосы растрепаны и кое-как собраны в прическу шпильками, платье натянуто наспех и под ним заметна ночная сорочка. Но мне стало так приятно, что соседка, по-сути посторонний мне человек, так торопилась, узнав что у меня что-то стряслось. – Хвала богам, Алисия, ты жива! – запричитала женщина. – Я так испугалась, когда увидела отряд стражников, а потом степняков в твоём дворе. Это же ужас! Мне было неловко и одновременно уютно, потому что тетушка от переизбытка эмоций до сих пор не выпустила меня из своих объятий. Словно забытые объятия мамы. – Эм, тетушка Дора, все хорошо, со мной все хорошо, – как можно убедительнее заверила я женщину. Та выпустила меня, ещё раз осмотрела, придержав за плечи, и наконец отступила, присев на стул. – Что на счёт провожатого? – обратилась я к лорду Амерлану, так как чувствовала, что сдерживаемые эмоции всё-таки вот-вот прорвутся, и я банально разревусь. И лучше бы этого не видел лорд. – Конечно, – кивнул комендант, – мы здесь пробудем ещё некоторое время. Потом я наложу охранный контур и обращусь к столяру, чтобы вам установили новые двери. – Не стоит, я сама обращусь, и…, – я замялась, – большое вам спасибо, лорд Амерлан, я очень испугалась. – Хорошо, что все обошлось, – скупо улыбнулся лорд, – и зовите меня Тэйлор, мы слишком часто видимся, чтобы оставить официальное обращение. Я тоже слабо улыбнулась, а тетушка прервала нашу какую-то неожиданно доверительную беседу:– Куда ты собралась, Алисия? – Хочу переночевать в городе. Как видите в моем доме нет дверей, – мне вдруг сделалось смешно. – Об этом не может быть и речи, – возмутилась женщина, – ты идёшь ко мне, и точка, – грозно сдвинула брови пожилая женщина. – Иди соберись, а потом мы пойдем, заварим успокоительных трав, выпьем и ляжем спать. А завтра будет новый день. И показывая, что не шутит, тетушка Дора решительно встала и помогла подняться мне. – Это отличное решение, госпожа Ивар, – согласно покивал Тэйлор, тоже поднимаясь, – Алисия, идите к вашей соседке, а я оставлю патруль на улице. Больше вам ничего не грозит. – Ещё раз спасибо, – искренне поблагодарила, направляясь за тётушкой в комнату. – Не за что.

Мы сделали все, как собиралась тетушка Дора. Она заварила вкусный успокаивающий сбор. К тому времени у меня так тряслись руки, что я расплескала половину чашки. – Ну, ну, детка, – ласково проговорила женщина и подлила ещё отвара, – ничего, все наладится. Меня затрясло ещё сильнее, из глаз наконец покатились слезы, и от этого я внезапно почувствовала облегчение. Тетушка права, все будет хорошо. Слезы принесли облегчение. Весь страх словно вышел вместе с ними. Да уж, опять мой дом словно осквернили, однако я больше не чувствовала горечь от этого, а наоборот словно стала сильнее. Словно каждое нападение на меня и мое жилище делали меня сильнее, жёстче, устойчивее.