Текст книги "Вечность. Путь сердца (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Не заметила, как мы оказались в полутемном кабинете. Иглай резко отпустил мою руку. Толкнул в сторону неудобного жесткого гостевого кресла. Сто процентов это сделано специально, чтобы гости не расслаблялись в его «вотчине».

– И что ты собиралась там сделать, позволь полюбопытствовать? – Иглай сел напротив даже на вид в удобное кресло. Откинулся на спинку и сжал подлокотники.

– Деректарг собрался закрыть меня.

– А у тебя что вдруг болезнь замкнутого пространствтсва появилась? – проворчал маг.

– Нет. У меня чувство справедливости обострилось.

– А может, у тебя просто гон начался, милая моя. И гормончики шалят?

– Какой же вы… ядовитый, – процедила я, подобрала самое безобидное слово, что вертелось у меня в голове.

– Так уж ли? Милая моя, поджигательница и разорительница Гнезд. Гроза всех змей. Да будет тебе известно, что при встрече с истинным и образовании с ним связи гормоны и вправду шалят. Только вот масштабы вашего воссоединения я недооценил. А стоило… еще когда Дерек словно обезумевшее животное вынюхивал твои следы в буквальном смысле этого слова по всему дворцу, – маг поморщился. – Жуть конечно. Не хочу больше видеть наследника ползающего… ну да ладно… пусть этот кошмар останется только со мной. – Так вот, он собирался тебя просто спрятать.

– Вот уж не подумала бы, – скривилась я.

– А тебе сейчас это вообще туго дается. Все воспринимается в штыки. Но ты должна понимать, что он привык приказывать, единолично принимать решения. И его должны слушать.

– Он мог бы просто объяснить мне это.

– Да? Я вообще не знаю, как он еще не выломал мою дверь кабинета! Поверь на разговоры особо нет времени. Ты его истинная. Сила и слабость одновременно. И у него сейчас только один инстинкт защитить тебя.

– Это было грубо, – поморщилась, вспоминая, как его легионеры схватили меня.

– Лучше пусть все думают, что тебя накажут за сопротивление принцу, за невыполнение приказа, за оскорбление его сверкающей задницы и прочее, чем узнают, что ты его истинная.

Я откинулась на спинку жесткого кресла, поерзала, принимая позу поудобнее.

– Случайно это не ваших рук дело, что Дерек все же узнал обо мне.

Довольный оскал был мне ответом.

– Тебя сейчас и, правду, придется кое-где закрыть, – тут же стал серьезным маг.

– В темнице, – вскинула бровь.

– За кого ты нас принимаешь? Всего лишь в башне.

– Высокой и без дверей.

– Как узнала?

– Догадалась, – покачала я головой и хохотнула.

– Скажи спасибо, что не в пещере, – с мечтательным вздохом произнес маг.

– И на куче золота?

– Откуда ты знаешь? У тебя дар чтения мыслей? – подался вперед Иглай.

– Ага, – усмехнулась я, но загадочно промолчала.

– А если серьезно, то тебе стоит быть острожной. И не попадаться пока на глаза Вариссе. И тем более не желать ей смерти, – веселье схлынуло, оставляя раскаленные угли ревности. Я подалась вперед, но с шумом распахнувшаяся дверь заставила подавиться следующими словами.

Я повернулась и утонула в звериной жажде ящера, что горела в глазах.

– Воу! Воу! А ну, молодняк. Прочь из моего кабинета. Он мне дорог! – Иглай встал, махнул рукой, захлопывая дверь за принцем, о чьем здоровье впору было начать беспокоиться.

Безумный взгляд выдавал все испытываемые эмоции дракона.

– Надеюсь, ты смог отделаться от своей змеи? – но вопрос был скорее произнесен в воздух, потому как Дерек ничего не слышал сейчас. Он в пару шагов преодолел разделяющее нас расстоянии и выдернул меня из неудобного кресла.

Я охнула, а в следующее мгновение тот словно варвар сорвал с меня маску, сдернул шнурок с волос и зарылся в них. Он возвышался надо мной и, при этом как будто окутывал меня своим телом. Я даже забыла, что была обижена на него.

Его эмоции прорывались ко мне и даже драконица перестала кукситься и понемногу начинала порыкивать, чувствуя своего дракона. Для меня, рожденной человеком, все это было в новинку.

– Так. Я понял. До Дерека я сейчас не достучусь. Его совсем унесло от счастья, свалившегося из другого мира. А ты, Лерия? Пока в здравом уме?

Я качнула головой, но услышала рык в самое ухо, а потом я снова замерла, чтобы не мешать дракону дышать мной. Это все было очень странно, но определенно волнующе.

– Давай, уводи его через потаенный ход. На третьем повороте сверни влево, потом на пятом шаге найдешь рычаг, нажмешь его. Войдешь в коридор, в конце повернешь направо. Потом будешь подниматься вверх, на сотой ступеньке найдешь еще один рычаг, нажмешь и попадешь в холл башни.

– Что так сложно? Попроще нельзя? – пробурчала я, но снова удостоилась рычания. – И вообще, мне кажется это Дерека надо закрыть в башне. Он не в себе.

– Вот и приведешь его заодно в себя.

Я услышала, как открылся тот самый секретный проход. Оттуда дохнуло сыростью и затхлым воздухом. Я решила потихоньку разворачиваться, перехватила одну руку дракона. Переплела наши пальцы и попыталась потащить того.

– Он не идет, – выдала очевидное.

– Вижу, – поморщился маг.

– Дерек, идем, – тихо произнесла и дотронулась до его шеи, провела рукой, почувствовав отклик зверя, а потом услышала громкое.

– Деректарг, дикий ты дракон! Сейчас сюда зайдут советники королей и заберут у тебя твою добычу, твою истинную!

– Что? – но мой вопрос так и остался без ответа. Потому как дракон отстранился от меня. Метнул гневный взгляд в Иглая. Тот развел руками.

– Совет состоится через три дня. Представители уже прибывают. Разворачивают свои делегации, отправленные в Ронос. К этому времени ты должен прийти в себя. А сейчас уводи свою истинную. Быстрее. Сюда уже кто-то идет.

– А…?

– Ее возьму пока на себя.

Дерек кивнул и оскалился. А потом он подхватил меня под бедра, заставляя сжать его талию ногами, и ступил в проход, что мигом закрылся за нашими спинами.

Однако крик мага, что тот навестит меня, я успела расслышать, прежде чем Дерек начал движение в полной темноте.

Мне даже не пришлось поправлять маршрут Дерека, оказалось тот слышал Иглая. Мы довольно быстро добрались до той самой башни, где мне стоило прятаться. Хотя я была с этим не согласна, но решила пока что не лезть на рожон. То, что я стала более вспыльчивой это однозначно как и то, что сама теряла голову рядом Дереком. Как выразился маг: «гормончики бушевали полным ходом».

Стоило сделать поправку и привыкнуть к истинности и к тому безумному влечению, что вспыхивало между нами. А еще понимала, как доверчиво была. Эдмунд врал мне и играл на истинности. Если бы моя суть химеры проснулась раньше, то я бы сама смогла почувствовать связь, вернее, уличить того во вранье, была бы осмотрительна.

Но Эдмунд призвал меня, когда я едва ли смогла научиться говорить на их языке, была еще человеком, а не химерой.

А еще меня все больше беспокоила моя бабушка, пропавшая слишком внезапно. Сначала я думала, она меня оставила, чтобы не беспокоить присутствием, когда мы были наедине с Дереком. А теперь… поняла, что не в этом дело.

«Неужели ее время закончилось? Или же моя драконица настолько окрепла, что бабушка просто не могла пробиться ко мне?»

От этих мыслей было страшно. Я не могла потерять единственного родного человека в этом мире. Она была моей поддержкой и опорой. А что теперь?

Сырой затхлый воздух узкого прохода сменился пыльным и терпким. Я оторвалась от плеча дракона, но тот, сжав мою шею сзади, прижал сильнее.

Что произойдет дальше было понятно, как день. Осталось только решить для себя согласиться или нет. Однако, тонкий и изящный силуэт Варисы так и маячил на подкорке сознания, а ревность жалила не хуже ядовитой змеи.

За нами захлопнулась дверь. Я решительно дернулась из объятий дракона. Круглое помещение, в отличие от других, которые мы миновали, было чистым, просторным и даже уютным. Высоких, узких окон, расположенных по кругу, было много, потому в этой башне было довольно светло. Да и настенные бра дополнительно освещали пространство и давали мягкий, теплый свет.

Дерек, как обычно, сжал меня еще сильнее, прижимая к себе. В два шага дошел до крепкого даже на вид деревянного стола и усадил меня на столешницу, устраиваясь между моих ног.

Я настороженно следила за драконом и его движениями. Мне хотелось отдаться нашей животной страсти, снова испытать те восхитительные эмоции, что тот мог подарить мне. Однако, всегда было «но» и между нами оно было по размеру сопоставимо с пропастью.

И почему между нами все так сложно?

Деректарг, придерживая меня одной рукой за талию, потянулся к графину, который я не заметила. Разлил в два бокала воды. Не могу сказать, что я хотела пить. Но даже такая крошечная забота понравилась мне. Я качнула головой отказываясь.

Деректарг вытащил из кармана склянку и, зубами сорвав крышку, опрокинул ее содержимое в рот, запивая водой и утыкаясь в мое плечо, глубоко дыша.

– Что? Что ты выпил? – хрипло спросила я, продолжая сидеть на столешнице.

– Это успокоительное. Сильное. Дракон сейчас уснет, и тогда мы сможем нормально поговорить, – срываясь на свист, проговорил Деректарг, а потом его тело снова содрогнулось. До меня донеслись чувства его зверя. Тот зверел и бесновался, показывал как против того, что мужчина решил его усыпить.

– Не нужно было так кардинально поступать с ним, – моя драконица потянулась к зверю на ментальном уровне. Тот немного присмирел и заластился в ответ. Я так и видела наших драконов, что терлись боками друг от друга.

Дерек перестал загнанно дышать. Практически расслабился рядом со мной. Я запустила руку в его светлые слегка отросшие волосы и начала неосознанно перебирать их. Меня это успокаивало.

– Боюсь, что тогда я бы уже повторил все то, что было между нами в Гнезде.

– А ты не хотел этого?

– Хотел. Скрывать не буду. Но думаю, что нам нужно сначала поговорить. Да и ты не похожа на ту, что смириться с моей деспотией.

– Нет, не смирюсь. Я хочу равноправных отношений. Дай тогда и мне. Потому что я тоже теряю рассудок рядом с тобой, – призналась, не став лукавить, но своей драконице я объяснила, что это все во благо. Та согласно кивнула, обвивая своего уснувшего черного дракона и ныряя ему под крыло.

– Ты видишь это? Или это воображение разыгралось? Я совсем ничего не знаю об истинности?

– Ты о наших зверях? – голос принца уже не был таким хриплый. Тот оторвался от моего плеча. Но все равно был слишком близко ко мне. Стоял между моих ног, тесно прижимаясь. Он провел рукой по моей скуле, очертил кожу до самой шеи. Провел кончиками пальцев по метке, которой наградил меня в пылу страсти. Меня словно пробило током.

– Да. Я вижу их. И твоя драконица прекрасна. Никогда не видел ничего более восхитительного. Мое сокровище, – тот выдохнул последние слова в мои губы. Он боролся с собой. Я понимала это. Он все же не выдержал. Дотронулся до губ, ловя мое дыхание.

– Почему тогда ты… – но Дрек не дал договорить. Мазнул по губам и тут же прислонился своим лбом к моему. Он понял о чем я, и эта его понятливость немного пугала. Тот прикрыл глаза на миг, открывая их вновь. Пусть его дракон спал. Я точно знала, что даже у его человеческой части была сильная тяга ко мне. Как к человеку, женщине, личности, наемнице, его спасительнице… и спасительнице его сестры.

– Почему попросил обернуться?

– Приказал. Заставил, – поправила его.

– С просьбами у меня проблемы, – хмыкнул принц, потом начал одной рукой вырисовывать на моей спине узоры. Пробрался под куртку, нахмурился, как только, минуя рубашку, натолкнулся на плотные бинты. Я видела его неудовольствие, но и упрощать задачу принцу не спешила. Мы в конце концов решили вести беседы.

– В нашем мире нет… золотых дракониц. Не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел. Тебя нужно охранять как следует.

– Это был бы мой первый полет, – пожаловалась я, вернее, это сделала, скорее, моя драконица через меня. Дерек по-доброму и мечтательно улыбнулся, оглаживая другой рукой основание моей шеи.

– И он будет. Совсем скоро. Когда мы избавимся от глав королевств. Я обеспечу тебе безопасность.

– А Вариса? Что ты собираешься делать с ней?

– А что я должен делать? – вздернул бровь принц и слегка отстранился. Перестал трогать меня, хотя я понимала, что для него это необходимость, находящаяся за пределами его контроля.

Моя же драконица ощерилась.

– Лучше бы тебе дать мне то успокоительное, – процедила я, поставила свои ладони на его грудь, желая оттолкнуть.

Но вместо этого Деректарг перехватил мои запястья и хрипло рассмеялся.

– Не хочу давать тебе успокоительное. Мне нравится, как твоя золотая заботится о моем драконе, – тот поцеловал по очереди мои запястья. Но Дерек точно знал, как я сейчас зла.

– Она его сейчас покусает, – процедила я, но вырвать руки не смогла. Тот крепко их держал.

– Я не отпущу твоих рук. Не хочу, чтобы ты спалила наш дворец, – дракон явно веселился, но я не разделяла его веселья. Меня это ранило. Глубоко и нестерпимо.

Деректарг вдруг растерял всю веселость. Он одной рукой перехватил мои руки, другой сжал подбородок, изучающе заглядывая в глаза.

– Меня с Варисой ничто не будет связывать. После совета я официально расторгну помолвку. Король василисков еще не прибыл, чтобы сделать это сию же секунду. Что скрыто за твоими эмоциями? Они слишком… сокрушительны, – я лишь горько усмехнулась на последнее слово. Правильно подобрал он определению всему тому шквалу эмоций, что испытывала я.

Эмоции были сокрушительны. Они сжигали меня. Даже слова о том, что тот порвет с Варисой и это лишь дело времени, не принесли должного успокоения.

Деректарг нахмурился. А я знала, что тот видит перед собой.

Мое глаза изменились, по скулам и вискам побежали дорожки чешуек. Кончики пальцев украсили золотые когти, как и белая кожа рук скрылась за золотой перчаткой из чешуек.

– Ты не веришь мне. Почему? – тот склонил голову к плечу. Я тяжело дышала и уже жалела, что не выпила настойки сразу. – Кто он?

– О чем ты? – выдавила я сквозь стиснутые губы.

– Тот, кому ты поверила и кто обманул твои надежды? – Деректарг процедил это, практически прорычал. – Кто он?

Но нас прервали. Стук в дверь раздался неожиданно. А потом и голос мужчины показался мне знакомым.

А когда тот вошел, неся перед собой поднос с едой, я поняла, что это тот самый дракон – доверенное лицо Иглая.

Он видел напряженную обстановку между нами. Потому больше не проронив ни слова, но получив молчаливое разрешение Деректарга, сервировал небольшой столик около кровати, и также поспешно скрылся.

– Сейчас я не готова об этом говорить.

– Я… не буду давить на тебя… – с расстановкой проговорил Дерек, хотя я чувствовала, что тот хотел вытрясти из меня ответ. Однако, он решил сдерживаться.

– Сначала ты сдержишь свое слово, потом я свое, – примирительно добавила и сама решила потянуться к Дереку. Мне вдруг стало стыдно за недоверие, которым я сразу окатила этого мужчину. Привыкла мерить всех одинаково.

Однако, то что Эдмунд друг Деректарга все равно не давало мне покоя. В лоб спрашивать не буду. А вот через Иглая попробую. Тем более, маг, как мне показалось точил на оборотня зуб.

– Я голоден, – произнес Дерек, смирившись с моим молчанием. Потом он подхватил меня на руку и понёс к кровати.

– Я могу и сама дойти.

– Не можешь. Я хочу о тебе заботиться. Это выше меня. Не хочу выпускать тебя из рук, – признался Дерек. А потом начал расстегивать мою куртку. Я не мешала тому. Он опустился на корточки передо мной, но все равно наши лица оставались на одном уровне.

Чувствовала себя подарком, что с предвкушением разворачивали. Он снял куртку, медленно стаскивая рукава и отбрасывая ту в сторону. От этого таинства у меня мурашки побежали вдоль спины.

– Не знаю, кто тебя обидел, но я сожалею. И если он в этом мире… то … впрочем, тебе не обязательно этого знать… – как-то слишком свирепо прошептал дракон. Потом Дерек склонился и принялся снимать с меня обувь.

– Прости... за грубость… но нам придется привыкнуть друг к другу. Я рад, что встретил тебя, хотя и не понимаю, почему ты не собиралась открываться мне. Из-за Варисы ли только? – тот резко вскинул голову, но ничего не прочел на моем лице. Он обрисовал мои ноги, погладил колени и подобрался к бедрам. Я не мешала ему. Сидела на краю кровати и ждала следующих слов дракона.

– Хочу сделать все по правилам. Сначала освобожусь от договоренностей. Потом объявлю тебя своей.

– Сначала освободишься от уз. Потом я обрету свой род, – я настаивала на этом порядке действий. Дракон сжал челюсти. Но согласия. И это о многом говорило.

– Я принимаю твое решение. Вижу, что для тебя это важно… очень. Но не отступлюсь от тебя. И мне жаль, что ты прошла через то, что заставляет тебя быть настороженной и никому не верить, – тот сжал край покрывала, и оно порвалось от когтей, что выпустил Дерек. Но я и правду осторожничала. Дерек потянулся к моей рубашке и медленно вытащил ее из-за пояса. Я перехватила его руки. Тот тяжело вдохнул.

– Я увлекся. Но ты должна знать, что между нами не только инстинкты. Пусть я и знаю о тебе мало, но уже понимаю, какая ты и несказанно счастлив, что моя пара именно ты… – тот, уткнувшись в мою шею всего на пару вдохов, отстранился. – У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга без влияния наших зверей, – тот пододвинул столик едой. А еще поставил передо мной пузырек. Я повертела его в руках, пока Деректарг накладывал мне мяса в тарелку с печеными овощами.

И все же решила немного притупить влияние моей звериной части с ее одобрения. Я выпила только половину. И спустя пару минут поняла, что так и есть. Будоражащий запах бергамота и морского бриза уже не туманил мне разум.

Забота Деректарга выбивала из колеи. Я не знала, как реагировать на это. Он нарезал мне кусочки мяса и подкладывал в тарелку. Сам же, пока что ничего не ел. Это было странно, но приятно.

Мы больше не разговорили. Мне хотелось многое узнать, но я молчала. Ведь нужно отвечать честностью на честность принца. А я сейчас ощущала себя ящиком Пандоры.

После ужина я приняла ванну и переоделась в рубашку, что уже была тут в шкафу. Да и усталость брала свое. Хотелось отдохнуть. Когда кровать прогнулась под весом дракона, я почти уснула.

Поймала себя на мысли, что с ним уютно и спокойно. Деректарг не смог долго лежать на другом конце кровати. Он сгреб меня в охапку, устраивая свои ноги на моих, оплел всеми конечностями, чтобы не сбежала. Думала не усну, потому что было не совсем удобно, но сама от себя не ожидала, как провалилась в сон.

А проснулась от неуместных хлопков в ладоши.

Глава 4

Я открыла резко глаза и уставилась на… Иглая.

– Так! Молодые мои. Уже почти вечер. Я держался как мог, но не время спать. Деректарг, главы королевств прибывают. Император настоятельно просит принять тебя делегацию василисков. Тебе все же придется появиться. Да и это в твоих интересах. Змея твоя лютует. Слишком много себе позволяет, – скривился Иглай и с удобством разместился напротив нас в единственном кресле.

Деректарг успел накинуть на меня одеяло. Сам же пока не спешил вставать, закинул руку за голову и слушал беспардонного мага, что даже не постучался в дверь спальни. Иначе бы я его услышала.

Дверь распахнулась и в нее вошел помощник мага, снова сервируя нам столик.

– Через день у нас совет. Там кстати, делегация змеелюдов просится прибыть с дарами и извинениями. Их Владыка сместил неугодного сына. Поговаривают шкуру спустил с подлеца. Но сыновей у Владыки много. Так что есть из кого выбирать. Но… – маг поднял палец вверх. – Ты, сам понимаешь, нужно быть начеку.

– Ну пусть приносят извинения, – усмехнулся Дерек и встал с кровати, подошел к графину с водой и опустошил бокал. Я сама подтянулась к изголовью, наблюдая за мощной и крепкой фигурой дракона. – Пожалуй, их рудники на Востоке с самоцветами могли бы немного искупить вину.

– Я тоже так подумал. Чем бездумно мстить им и жечь змей, лучше извлечь выгоду, – покивал головой маг. Не знаю, это был камень в мой огород или нет, но то что передо мной стоят дельцы-драконы так это точно. – В конечном счете, если они откажутся, можно и пригрозить. А пусть лучше Лерия сразу постоит за твоим плечом.

– Будем вырабатывать у них условный рефлекс на мою истинную? – хмыкнул Деректарг. Его лицо преобразилось. Я засмотрелась на него. Тот прислонился бедром к низкому узкому подоконнику. Пижамные шелковые штаны сидели слишком низко. Я сглотнула вязкую слюну. Мое тело до сих чувствовало его тепло и то, как тот тесно прижимался ко мне. – Приятно знать, что теперь будут бояться ее, а не меня.

– Веселитесь за мой счет? – вскинула бровь и сложила руки на груди. – Тем более кто-то предлагал мне, что лучше бы Леану случайно умереть, – я намекала на разговор с Иглаем.

– Ну тут нам нужно еще подумать. Леан «гроза всех Гнезд», или же Лерия «гроза всех змей» все же шикарно звучит, – маг уже углубился в свои красочные фантазии. Деректарг улыбался, но явно был не прочь заявить всем о моих способностях. – Ты, кстати, дорогая, рассказала о том, кто ты? – маг переводил заинтересованный взгляд с дракона на меня.

– Разумеется, – и бровью не повела на его провокацию.

– Я чего-то не знаю? – Дерек пристально посмотрел на мага, но тот виновато развел руками.

– Твоя ушлая пара взяла с меня клятву.

Повисло молчание. Дерек склонил голову к плечу, пытаясь понять о чем я еще умолчала. Я была уверена, что маг намекает на мою расу. Но для чего? Хочет предостеречь Дерека? Ведь по идее я могу родить наследника любому, несмотря на истинность, и это будет сильный отпрыск рода.

Неужели за этим что-то кроется?

– Впрочем. Скоро сам все узнаешь. Раз уж ты решил избавиться от своей невесты. И слава небу! Ты знаешь, как я относился к василискам. Рожденные ползать летать не могут, да еще и генофондом нашим решил разбавить их. Они ведь спят и видят как бы увеличить свое влияние. Но… слава небу, опять же появилась Лерия. Счастье ты мое драконье! Так вот… это я к чему… а к тому, что не удивляйся только. И бы на твоем месте пристроил бы к этой башне еще одну.

Я решила, что не хочу слушать намеки мага и, закутавшись в одеяло, прошла в ванную комнату приводить себя в порядок. Когда заканчивала, услышала, что дверь открылась. Дерек передал мне чистую одежду. Я оделась под его немигающим взглядом в узкие брюки и рубашку. Вышла, оставляя его одного.

– Рассказать бы тебе все, – посоветовал Иглай.

– После.

– Как знаешь, – хмыкнул маг и отпил, судя по запаху, из чашки бодрящего напитка. Я дождалась Дерека и принялись завтракать, вернее, ужинать. Надо же сколько мы проспали. Я чувствовал себя отдохнувшей и полной сил.

– Постараюсь вернуться побыстрее.

Дерек оставил на моих губах целомудренный, но обжигающей поцелуй. И вышел из комнаты. Маг же так и продолжал хитро посматривать на меня.

На столе я заметила папку, которой вчера там не было. Маг проследил за моим взглядом. Потом он подошел к столу. Прислонился к нему бедром. И развязал тесемки на коже.

– Так, дорогая моя. Урожденная Лерия, а ныне последняя живущая химера. Наследница рода Найт. Так вот. Я тут поискал кому отошли твои земли, вернее, кому их раздарил прошлый император, дабы те помалкивали в тряпочку и не пытались поднять восстание за геноцид, что тот устроил. Было очень занимательно. И знаешь, земель-то было много. Очень много, – маг задумчиво побарабанил пальцами по столу. А потом принялся сортировать листки из папки, что принес ко мне башню.

Я подошла к столу и принялась читать описание земель и фамилии, которым они сейчас принадлежали. Маг тем временим рассортировал все на две стопки.

– И к чему это все? – я рукой обрисовала содержимое стола. – Есть возможность все это вернуть мне? – я опустилась в кресло.

– Как бы тебе это сказать. Вот эти земли… я бы тебе с радостью вернул, – тот махнул на левую стопку.

– А с этими что?

– А это лояльные короне люди.

– Хм. Выходит, это неугодные? – вскинула бровь и качнула головой в сторону той самой левой стопки.

– Верно.

– То есть решили еще и под шумок наказать неугодных. Так сказать, пригрозить им.

– Только самым наглым.

– А угодных, что наверняка из семейных архивов знают чьи у них земли, будут помалкивать в любом случае и радоваться щедроте короны.

– Примерно так.

– А давайте поступим так, – я пересмотрела все фамилии, сложилось впечатление, что прошлый император просто понемногу отдал всем все. Потому фамилий было много. – Я не буду претендовать на эти земли, если вы мне кое в чем поможете.

– И что же это?

– Вы знаете Лауренсию Розендаль.

– Хм. Баронессу? Супругу Эдмунда?

– Именно.

– И в чем услуга?

– У меня с ней личные счеты. Потому подойдет любой способ испортить той жизнь.

– А ты жестока.

– Я? Абсолютно нет.

– И почему я должен согласиться?

Я подалась вперед.

– Потому что я истинная принца.

– Ты же не собиралась принимать ваши отношения. Просила защиты у императора? Думала бежать от Дерека… – усмехаясь спросил Иглай.

– А что, если приму, стану не последним человеком в империи? Откажете мне?

Маг рассмеялся.

– С тобой лучше дружить. Я уже понял это. Однако, в этом деле есть и мой личный интерес.

– В каких отношениях Эдмунд и Деректарг?

– Приятельствуют, – скривился маг.

– Вы что-то знаете?

– У меня есть основания полагать, что тот спелся с ритуалистами.

– Помните. Я не из этого мира. Потому не понимаю, в чем проблема.

– Около трех лет назад в особняке альфы погиб мой информатор. Несчастный случай, разумеется, – но Иглай в это явно не верил. – Так вот, тот успел донести, что Эдмунд собирается провести странный ритуал и что его особняк пару раз посещали не менее странные личности. Кто и что он не знал, сказал, что глаза сверкали оранжевым, когда один из них заметил моего соглядатая. Как сама понимаешь, этой же ночью мой свидетель упал и сломал себе позвоночник. Случайно. Потом Эдмунд стал вести совсем закрытый образ жизни. Сменил слуг, занялся благотворительностью. Сироток приютил. Стал появляться в обществе баронессы. Будущей Луны. И вроде бы все хорошо, только вот два года назад горит его городской особняк вместе со всеми слугами. Никто не спасся. Только он, его беременная супруга и доктор…

У меня перехватило дыхание.

– Что ему грозит?

– Ну я бы допросил его и вытряс бы душу, но оснований нет. Доказательств нет. А наказание будет сопоставимо его вине.

Последние слова мага помогли мне воспрянуть духом. Неужели получится законно разобраться с Эдмундом и его «женой».

– Когда вы передадите мне документы?

– После Совета будет бал, там можно официально при всех сообщить о награде и возобновлении рода.

– У меня есть еще просьба. Как можно проверить подлинность брака в этом мире?

– Любой храмовник проводит обряд. А что?

– Я хочу встретиться с одним из них? Хочу кое-что утончить.

– Я должен что-то знать?

– Сначала встретимся с храмовником. Потом я все расскажу. И еще… Что происходит в клане черных волков? Я хочу все знать.

– Так значит, я был прав. Так, так, – маг выглядел как ищейка, напавшая на след. – Дерека как раз еще нет. Тогда лучше нам уйти прямо сейчас. Темнота поможет нам. Да и ты владеешь щитом невидимости. Одевайся. Но учти, потом я жду подробностей. Не позволю играть со мной втемную.

Я быстро надела на себя длинную куртку с глубоким капюшоном. Волосы убрала в высокий хвост. Маску не стала надевать. Сейчас она больше бы привлекла внимание.

– Почему не спрашиваешь, что Дерек делает с Варисой? Я мог бы тебе рассказать… – искушал меня маг. Я отмахнулась от него. Видимо, полусонное состояние драконицы, позволило мне не так ревностно отреагировать на слова Иглая.

– Я даю ему возможность поступить правильно и надеюсь на его честность.

– И что будет в случае неправильного?

– Лучше бы вам не знать.

– Только дворец не жги.

– Постараюсь не психовать. Только вот еще что. Если я помогу вам разобраться с Эдмундом, я бы хотела еще одну услугу?

– У тебя случайно не было гномов в роду? Ушлых, рыжих коротышек?

– Не знаю… вам виднее кто был в ней. Я о себе почти ничего не знаю.

– Хорошо. Посмотрим сначала на твою помощь. Очень интересно, чем ты можешь меня удивить.

– Тогда поторопимся.