Текст книги "Судмедэксперт снова в деле! (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9. Жизнь снова налаживается или это только кажется?

– Леди Тория, повторите еще раз, пожалуйста, мы не успели записать, – хлопал глазами один из моих студиозов.

– Ну, хорошо, повторю еще раз…

Через полчаса закончилась лекция и я уже складывала бумаги в сумку, как в дверях появился ректор Академии Магии Керольдии дер Морэк де Бриш.

– Тория, когда ты уже примешь мое предложение и станешь полноценным преподавателем академии, тебе самой не надоело быть лаборантом и довольствоваться малым. У тебя замечательно получается читать лекции, – снова завел свою шарманку дер Морэк и по совместительству ректор магической академии Керольдии.

– Но вы же в курсе причины моего отказа вам, я хочу больше проводить времени с Александром, ведь у него сейчас такой интересный возраст, – взмахнула я руками, потому как знала, что начнется этот разговор с моего повышения, а закончится моим замужеством. Не впервой.

– Каждый год развития и взросление ребенка особенный, Тория, но ведь и ты можешь большего добиться. Хватит прятаться уже, – припечатал старый маг и хлопнул по столу рукой.

Я только закатила глаза на это его поведение. Не впервой.

– А замужество, ты, наверное, первая вдова в королевстве, которая не ищет себе мужа и которая дотянула до последнего время траура. Пойми, ты молода, красива, умна…

– Ага, а еще резка, принципиальна и остра на язык, и что там еще… – сделала вид, что задумалась и постучала себя пальчиком по подбородку. – …вдова, едва сводящая концы с концами, с ребенком. Как думаете, много ли тех аристократов, которые захотят связать жизнь со мной? – усмехнулась я.

– Ооо, только не говори мне, что собралась выходить замуж за больного старого аристократа, а потом снова и снова повторять это по кругу? – припечатал маг, похоже, знал он меня очень хорошо.

Я зло сверкнула глазами. Быстро же он меня расколол.

– Да и это, по официальным данным, ты бедная вдова с ребенком, а вот по не официальным– баронесса с процветающими землями и предприятиями, да ты зажиточней многих аристократов! – взвился дер Морэк.

– Так что с того? Пользоваться-то капиталом я не могу открыто, – уже не выдержала я и повысила голос.

– Вот и я об этом, хватит скрываться у тебя столько наработок и все они ложатся в мой стол, а ведь я за то, чтобы мое королевство тоже двигалось по пути развития и как ты там говорила… а… технического прогресса! Ты бы уже могла получить кучу патентов и зажить жизнью достойной тебя!

Я устало опустилась в кресло и вздохнула. Этот спор снова ни к чему не приведет.

– Это привлечет ко мне слишком много внимания, а я этого не хочу.

– Да, хватит уже прозябать, три года прошло со дня смерти дера Фрея. Если ты выйдешь замуж не за старика, а за сильного и магически одаренного аристократа, приближенного к короне, то он сможет тебя защитить от всего.

– Всё хватит! Не желаю ничего слышать, я уже определилась со своей жизнью, – поставила я точку в нашем разговоре. – У меня через десять минут занятие. Жду вас на выходных. Луиза будет печь свой фирменный торт.

Послала воздушный поцелуй ректору и выпорхнула из малой лекционной аудитории.

– Что за несносная девчонка! – хлопнул по столу старый маг. – Но, ничего я не дам тебе жить в тишине и нищете. Хорошо, что я не давал тебе клятву молчания.

Ректор академии встал из – за стола, выпрямил спину, протянул руку к мантии, одел, вскинул руку и открыл портал в королевский дворец. Король и королева точно помогут подыскать достойную партию для Тории.

Глава 10. Королевский дворец

– Король сейчас в кабинете? – обратился дер Морэк к секретарю короля.

– Нет, сейчас он в обеденном зале.

– Ох, я же совсем не посмотрел на время. Благодарю.

Маг развернулся и направился в малый обеденный зал, где любила обедать венценосная семья. Они, как и он сам любили тишину и уединение, а потому он знал, что за обедом им никто не помешает.

Дэр Морэк распахнул дверь обеденного зала и сразу почувствовал аппетитные ароматы. Король и королева только присаживались за стол.

– Светлого дня, Ваше Величество и леди Виола, – улыбнулся им старый маг.

– Светлого дня, друг мой. Составишь нам кампанию за обедом, – спросил король и указал на свободное место рядом с собой, королева улыбнулась ему в ответ, дождавшись утвердительного кивка, произнес. – Принесите дополнительные приборы.

Распоряжение короля быстро выполнили, и все участники обеда расположились за обеденным столом. Обед проходил в тишине, но она нисколько не была напряженной, а была расслабленной. Они трое были хорошими друзьями, годы дружбы связали их похлеще веревок. Разговор дер Морэк не начинал, потому как знал главное правило королевы, за обедом не вести разговор на рабочие темы. Сначала обед, потом все остальное. Когда с обедом было покончено и они переместились на удобные диванчики, король спросил:

– Что тебя привело к нам, друг мой? Рассказывай, вижу твое нетерпение и теперь мне и самому интересно, что же могло такого случиться, – король хорошо знал своего друга.

– Да, случилось, я пришел к вам, – он посмотрел на заинтересованную королеву. – …чтобы вы помогли мне подобрать достойного мужа для одной вдовы.

– Что же это за женщина, что ради нее ты обратился к нам. Даже интересно, – король был заинтригован. Маг никогда ранее не участвовал в сватовстве.

– Ооо, а вот сейчас я вас удивлю.

– Не томи, Морэк, рассказывай, – уже не выдержала королева.

– Вы же помните, Леди Викторию Преображенскую?

Получив согласные кивки от четы де Руас, он продолжил свой рассказ.

– Понимаете, она уже около пяти лет проживает на территории нашего королевства…

– КАК? И мы об этом узнаем только сейчас? – королевская чета была шокирована.

– Да…хм…простите за мое молчание, я обещал ей не говорить о ее личности, но и видеть, как она прозябает здесь, прячась за образом бедной вдовы с ребенком тоже не могу, – запальчиво сказал маг.

– Рассказывай с самого начала.

– Она беременной убежала из Керольдии, не спрашивайте кто отец ребенка, эту ее тайну я сохраню, если она пожелает, то расскажет. Так вот, она узнала, что беременна, но в этот же момент отец ее ребенка сообщил о том, что женится на другой, что ему нужен сильный наследник, а так как она неодаренная человечка, то не может быть его женой. Да-да, не удивляйтесь магии в ней нет. Хотя, если честно, я очень удивлен этому. Когда я ее увидел у себя в кабинете пять лет назад, и она попросила меня о помощи при этом, рассказав о том, в каком она положении, вы бы видели ее глаза. У нее был такой взгляд, что не пообещай я ей молчать – она бы распылила меня на том же месте. Я почувствовал опасность, исходящую от нее, моя магия почувствовала. Вот и парадокс, либо она спит, либо даже не знаю, что предположить, – вздохнул маг, его этот вопрос действительно волновал, ну не верил он в то, что она неодаренная. – Так вот, я отошел от линии своего повествования. Отец ребенка, занимающий не последнее место в королевстве, в приказном тоне сказал, что она будет его официальной любовницей, он забрал у нее телепортационный браслет и запретил покидать его дом, пока она не смирится со своей участью, запретил даже жить в своем поместье, которое ей и пожаловал. Не вам мне рассказывать, какая бы жизнь ее там ждала. Жить бок о бок с законной женой, а чтобы сделали с ребенком?

– Но как Ангор мог допустить подобного к ней отношения. Он же так тепло о ней отзывался, нам даже показалось, что он неравнодушен к ней. Почему же он не защитил ее? – королева явно не могла уложить это все в голове. Да и они помнили, какую роль она сыграла в налаживания мира между их королевствами.

– Давайте я продолжу… а об этом, если она захочет, то расскажет сама.

– Конечно…

– Здесь она срочно вышла замуж, потому как понимала, что только брак с аристократом может дать защиту ее ребенку, да и стать поданной другого королевства, что немаловажно. В итоге она вышла замуж, через два года стала вдовой. Не подумайте ничего плохого о ней, то, как она помогала почившему супругу и ухаживала не каждая жена готова была делать. Она полностью взяла на себя материальное обеспечение, все же супруг ее был разорившемся вдовцом. И теперь уже практически истек срок ее разрешенного траура и ей снова необходимо выйти замуж, так представьте же…Она снова собирается найти старого аристократа, решить все его финансовые проблемы, если таковые будут и так далее по списку.

Но ведь она достойна большего. А сколько наработок и ее полезных мыслей отправляется просто в стол, из-за обещания молчать о ней и не привлекать внимание нововведениями, потому как отец ребенка может заподозрить, что это все с ее легкой руки и найти.

Да она если получила хотя бы часть патентов, могла бы стать одной из богатейших женщин. Так нет же, она продолжает получать маленькую сумму, ежемесячно перечисляемую от дохода поместья, опять же, чтобы не привлечь внимание. Хотя на самом деле ее поместье развивается ударными темпами, что она там только не производит, а цех по производству не магического стекла? И вот с такими управленческими талантами, и знаниями из своего мира она прозябает! – уже не скрывая своего негодования, маг расхаживал по гостиной и размахивал руками. Он искренне ей сочувствовал, но и знал точно, что так не может продолжаться.

– А вот если бы за ее спиной был не менее родовитый муж и приближенный к короне, она могла бы перестать скрываться и зажить полноценной жизнью. Тайна зачатия ребенка скрыта, официально отцом является дер Фрей де Ривье.

– И что она сказала тебе на это предложение? – аккуратно спросила королева.

Они вообще стали странно переглядываться еще в середине истории, что не укрылось от мага.

– Пф… – фыркнул маг. – Отказалась, конечно же! Сказала, сама разберется. Да, как же.

Наступило молчание, король и королева переглядывались и, придя к решению, сказали.

– Знаешь, есть у нас один вариант. Рей де Руас, – сказал король и посмотрел на мага.

Тот даже споткнулся, замер, а потом медленно повернулся.

– Вы же сейчас не шутите, Ваше Величество?

– Конечно, нет! Нашему сыну пришло время остепениться, он уже год, как вернулся с территории Верольдии, где служил до этого послом.

– Но у него же отношения с леди Лукрецией, разве он не будет на ней жениться?

– Хм, вот тут – то и проблема. У нас есть подозрения, что она не просто так вцепилась в нашего сына, но доказательств нет. В Верольдии сейчас неспокойно, вернуться туда он пока не может. А тут она просто преследует его, сначала он не обращал на нее никакого внимания, но потом же стал просто одержим ею. И не смотри на нас так. Мы не преувеличиваем, – припечатал мрачно король.

– На заклинания и зелья мы его проверяли, чем только больше разозлили. Он души в ней не чает. И от брака с ней его удерживает только невозможность нарушить прямой приказ короля.

– Во что вы хотите втянуть Викторию, я же пришел к вам за помощью! – взвился маг и теперь понял, как он крупно промахнулся. Чета де Руас очень любят своего сына и в Виктории сразу увидели достойную партию, несмотря даже на наличие ребенка.

– Ну так и поможем друг другу, пойми, кто, как не принц Керольдии, может защитить ее и ребенка. Он – будущей король, Виктория станет королевой. Никто даже не посмотрит в ее сторону косо! – встала королева со своего места и взмахнула руками, доказывая, что это самый лучший выход из ситуации.

Старый маг просто нервно икнул и упал в мягкое кресло. Действительно, только они пока не знают…

– Мне лучше не показываться ей на глаза, – он закрыл глаза руками и тут же посмотрел на короля и королеву. – Она не согласится, я уже убедился в том, что ей не нужен высокий статус, золото, украшения и богатства. Она ценит совсем другие качества. Она умна, честолюбива и с обостренным чувством справедливости.

– Именно такая королева и нужна королевству. Думаю, пусть не на любви, но на уважении они смогут построить счастливую семейную жизнь, а там и до любви рукой подать. Ты же знаешь, мы с Виолой женились по расчету, а теперь души в друг друге не чаем, – сказал очевидные для мага вещи король и протянул руку к своей королеве и запечатлел поцелуй на ее ладони, а она нежно и с любовью посмотрела на него.

– А теперь представь, что будет, если леди Лукреция станет королевой. Да она только и может, что покупать наряды и украшения, ей нет дела не до чего кроме балов и развлечений. Даже не могу понять, что сын нашел в ней, – искреннее непонимание отразилось на красивом лице леди Виолы.

Маг снова протер лицо руками и посмотрел на друзей.

– Думаю, леди Виктория сможет договориться с Реем…

– Сейчас она леди Тория де Ривье.

– Хм, хорошо.

– Так как мы все это представим им? – спросил уже смирившейся маг.

– Сыну я прикажу, он не посмеет возразить отцовской воле. А с леди Вик. Торией, надо подумать, все же не очень хочется портить с ней отношения. Когда говоришь, выходит срок ее вдовства? – король принял задумчивый вид и постучал пальцами по подлокотнику дивана.

– Через месяц.

– Отлично. Я как король имею право позаботиться о своей поданной и выдать ее замуж, раз она не вышла сама. И опережая твой вопрос, скажу, что замуж она не выйдет, я возьму это на контроль. Все кандидаты, которых она будет рассматривать не смогут помочь ей, – припечатал король.

– Через месяц мы пришлем ей приглашение в замок, там и озвучим волю короля и поговорим с ней, – уже мягко сказала королева. – Морэк, не волнуйся, мы сами заинтересованы в этом браке и будем всячески помогать молодым. Поверь, она будет в хорошей семье, ты же нас знаешь.

– Знаю… – согласился маг, пожалуй, это, действительно, самый лучший вариант.

Глава 11. Приглашение в замок

Месяц пролетел ужасно быстро и что самое неприятное для меня, те кандидаты, которых я выбрала на роль своего супруга, в последний момент отказывались, хотя перед этим они вполне принимали мои предложения. И это было странно.

В итоге завтра истекает срок моего положенного траура и по закону, если я сама не смогла выйти замуж, то моей судьбой займется король. Женщина здесь должна находиться под защитой либо отца, либо мужа. Что б их! С этими законами!

Но ведь король же занятой маг, глава королевства, что ему до какой-то там бедной вдовы. Он наверняка даже не знает о моем существовании, главное – не светиться, чтобы он не забыл о таком небольшом недоразумении.

С этими мыслями я возвращалась домой из академии, когда ко мне в руки спланировал магический вестник с королевской печатью.

Холодок пробежался по спине. Я осторожно открывала конверт, как будто на меня могла выпрыгнуть змея, затаившаяся там.

– ЧТОБ ВАС! ЧТОБ ВАС! Вот же гадство! У них там, что электронная система учета всех вдов, которых срочно нужно пристроить! Как? Вот как так-то! – я стояла посреди улицы и ругалась, а потом взяла и разорвала от досады приглашение на мелкие кусочки и бросила в урну. Редкие прохожие стали коситься на меня и обходить стороной, а я злобной фурией понеслась домой. Только не успела я пробежать и пары десятков шагов, как ко мне в руки снова спланировало письмо с королевской печатью.

Открыла, догадываясь, что увижу там.

Снова приглашение.

– Чтоб ВАС снова всех! – выругалась я, мне было все равно, что леди так не выражались в принципе, а чтобы вести себя так на улице и подавно речи не могло идти. А потом я резко выпрямилась и повела подозрительным взглядом по округе.

«Они что следят за мной?»– удивленно вскинула бровь и решила проверить.

Снова с особой жестокостью расправилась с письмом и выбросила его. Стала ждать…и…вот приглашение снова на руках.

«Т-А-К!»– подозрительно прищурилась я. И задержала свой взгляд у магического фонаря, но ничего не увидев, отправилась домой. Чувство подставы вселенского масштаба меня не покидало, как и ощущение, что там все-таки кто-то был. Но ведь я– человек без магии, а потому вряд ли же могла что-то ощутить, как любят здесь говорить, колебания магии.

– Хм…артефакт отвода глаз начал разряжаться? – недоумевал король, наблюдая за будущей невесткой, которая в точности уставилась на него и прищурила глаза. Она так усердно уничтожала приглашения, что даже повеселила короля. – Впервые вижу, чтобы кто-то был недоволен, обычно молодые леди только и мечтают получить приглашение на обед и показать себя во всей красе.

Король Родерик усмехнулся, потом взмахнул рукой и открыл портал в свой кабинет, где его уже ждала королева.

– Ну как все прошло? – в нетерпении спросила королева.

Тот рассмеялся, притянул к себе леди Виолу и посадил рядом с собой на диван, а потом с выражением рассказывал, как леди Тория пыталась избавиться от королевского приглашения.

– Наша будущая невестка, очень занимательная личность, – король уже успел осведомиться о ее работе лаборанта на кафедре некромантии, а также осторожно отправил своего шпиона на территорию Нурольдии, а точнее, торговца с желанием закупить в поместье леди Виктории местных товаров. И результаты ему очень понравились, сразу видно, что она занимается людьми и прежде думает об их нуждах. Открытие школ для неодаренных, обучение их мастерами. Все обеспечены работой. Отзываются о своей баронессе они только в хорошем ключе, помощь Обители Спокойствия. И это неполный список ее заслуг. Все сведения, полученные о ней, только радовали, и они с королевой искренне надеялись на плодотворный союз с их сыном.

Единственное, так и не удалось узнать, кто же отец ребенка. Но ничего это и неважно.

***

– Любимый, ты слишком напряжен, – томно выдохнула леди Лукреция, проведя по крепкой обнаженной груди принца накрашенным ноготком.

Леди Лукреция была поистине красивой женщиной, длинные жемчужные волосы, которые блестели на солнце, привлекательное лицо, с соблазнительной улыбкой и ямочками на щеках. Прозрачно голубые глаза добавляли ее лицу необычности. Красивые алые губы. Все в этой женщине было таким, как мечтал Рей. Она его судьба и любовь.

Он схватил руку своей любовницы, которая уже практически дотянулась до ремня его брюк и поцеловал каждый ее пальчик.

– Это приглашение от короля.

– Ну и почем ты так напрягся? Наверняка будет обет в кругу семьи, – между поцелуями произнесла она.

– Отец слишком странно себя вел этот месяц, да и мать тоже.

– Подумаешь, всего-то перестали тебя донимать и препятствовать нашим встречам. Может быть, они, наконец, смирились с твоим выбором, – прошептала она ему в губы, а ее руки начали оглаживать его плечи и сильные тренированные руки.

– Может быть. А знаешь, не хочу сейчас об этом думать. Иди ко мне, – сказал принц и толкнул Лукрецию на кровать, чтобы продолжить то, на чем они остановились.

– Только не забудь, что мы собирались завтра к ювелиру, – капризно сказала Лукреция.

– Я помню, – и он впился в ее рот требовательным поцелуем.

Тогда он еще не знал, что завтра они вряд ли попадут к ювелиру…

Глава 12. Знакомство с королем и королевой Керольдии или ультиматум по-королевски

Сказать, что день не задался с самого утра, это, значит, ничего не сказать. Всю ночь я не могла уснуть, мысли так и не давали мне покоя, моя интуиция просто вопила о крупных неприятностях, которые обрушатся на мой зад. Вот как? Как король так быстро мог узнать? А ведь ответ на поверхности. Дэр Морэк, наверняка приложил свою руку к этому, полагаю именно поэтому он больше и не заводил разговоров о моем замужестве. Спелись за моей спиной.

Встреча была назначена на полдень, но, как оказалось, этого времени едва хватило, чтобы собраться и привести себя в более-менее приличный вид, потому как измученный неприятными мыслями мозг отключился только к утру и как следствие я безнадежно опаздывала.

Хотя нет…пять минут у меня осталось, на то, чтобы привести свое дыхание в норму и, наконец, выслушать свой приговор.

– Ваше Величество, леди Тория де Ривье прибыла и ожидает вас, – доложил обо мне секретарь. Получив от короля утвердительный ответ, меня проводили в большой, но тем не менее очень уютный кабинет.

За большим столом сидел сам король, а рядом с ним была очень красивая женщина средних лет, которая очень открыто мне улыбалась. Это странно, не находите ли?

Я замерла около двери, потом опомнилась и присела в неглубоком реверансе, надеюсь, мне простят эту оплошность, а лучше пусть не прощают, а выдадут меня замуж за старого одинокого аристократа, можно даже и с долгами.

– Светлого дня, Ваше Величество и леди Виола, – попыталась улыбнуться я, но вышло как-то дергано и нервно.

– Леди Тория, присаживайтесь. Давайте перейдем сразу к делу, – начал разговор король.

Я только и могла, что согласно кивнуть. Кресло было весьма удобным. С высокой спинкой и создавало ощущение безопасности и расслабленности.

– Думаю, вы догадываетесь о причине нашей встречи, – вопросительно посмотрел на меня король и я снова, как болванчик, кивнула. – Сегодня как раз заканчивается срок вашего траура, а значит я как король, который печется о благополучии и счастье своих поданных, доношу до вас свою волю. Вашем мужем станет принц Рей де Руас.

Слова прозвучали как гром. Все, выносите меня. Принц. Ахаххаха. ПРИНЦ. ТВОЮ МАТЬ!

Похоже, мое лицо было очень содержательным, а я вдруг поняла, что нужно быстро действовать и попробовать их отговорить.

– Не думаю, что я достойна такой милости. Все же я бедная вдова, неодаренная человечка, да еще и с ребенком. Да и характер не сахар. Уступчивостью не страдаю, любовь к балам и нарядам не испытываю, на аристократическое общество иногда наблюдается аллергия. В общем, совсем не пара для принца, – о, боже мой, что я несу, стукнула себя мысленно по лбу и решила просто захлопать глазками, может, притвориться шлангом. Хм, зачем принцу глупая жена.

Я, конечно, всего могла ожидать, но вот громкого хохота от короля Родерика точно нет, леди Виола тоже искренне улыбалась.

– Я же тебе говорил, что она сделает упор на то, что недостойна такой чести, как стать принцессой Керольдии, – повернулся он к своей жене.

– А я думала, она сразу сбежит, – не уступала ему леди Виола.

А я сидела как громом пораженная.

– Так вы в курсе того, кто я? – ошарашенно сказала я. – Откуда вы…ДЕР МОРЭК! Это он обо мне рассказал? – спросила так, для справки, зная уже ответ.

– Да, но, Виктория, прошу не держи на него зла. Он хотел, как лучше и поверь это, действительно, самый лучший вариант, – сказала мне королева.

– Простите, но это самый проблемный вариант из всех возможных! – вскрикнула я. И как только я могла снова вляпаться во все это. – И как много вы знаете? – спросила уже спокойно я.

– Достаточно. Но опережу вас, о том, кто отец ребенка дер Морэк не сказал, да и для нас это никакой роли не играет.

Я только нервно усмехнулась, что ж кто может защитить меня и моего ребенка, как не будущий король. Похоже, скоро пора будет выходить из тени, а пока…

– Все же, мне кажется, вы злоупотребляете своим положением, – попробовала я надавить на его чувство справедливости. Вот кем – кем, а самодуром король точно не был. О нем вообще плохо не говорили.

– Хм…могу себе это позволить, – ослепительно улыбнулся он, а я поняла, что попытка снова провалилась. Похоже, его справедливость и непредвзятость в мою сторону не работала.

«Дарх бы побрал этих власть имущих мужчин!»- разумеется, про себя выругалась я.

– И сколько у меня есть времени?

– Через три часа у вас свадьба, – припечатал король.

– Но как же…а… – но король меня перебил.

– Мы уже обо всем позаботились. Платье вас ожидает в ваших покоях в замке. На церемонии будем только мы, принц и дер Морэк. Думаю, вы уже знаете, что у нас не принято тянуть со свадьбой, если все стороны согласны на брак, – да уж, как не знать-то.

– А я согласна? – удивилась я.

– Согласна, – ответил король, а я поняла, клетка захлопнулась окончательно. – И, предвещая ваш следующий вопрос, отвечу. Переносить мы ничего не будем, знаем мы вашу прыткость и возможности заметать следы. Есть еще у вас пожелания?

Ну хотя бы о пожеланиях спросили.

– Принц хоть знает, какое ему сокровище достанется? – сложила руки на груди и усмехнулась.

– Нет пока, мы оставим это право за вами. Он узнает только ту часть вашей жизни, которая началась здесь.

– Тогда я попрошу не рассказывать ему обо мне и, надеюсь, вы не сочтете за оскорбление, если я попрошу вас принести клятву о молчании в этом вопросе. Я сама со временем ему все расскажу.

Король и королева переглянулись. И по их взгляду я поняла, что они и не исключала такого поворота.

– Хорошо, дер Морэк нас предупреждал, что вы очень дорожите своими тайнами.

– Да, жаль только выпустила из вида одного сердобольного мага.

Король и королева принесли магическую клятву, не позволяющую им рассказать обо мне, кто я на самом деле.

– И есть еще просьба, я так понимаю, что нам придется пройти через магический ритуал…Так вот я против него. Не хочу навязываться принцу, дети должны быть рождены в любви и с добровольного согласия обоих родителей, магия не должна руководить нами, – поставила я последнее условие.

– Мы принимаем его. Да будет так, – сказал король.

И тут меня подхватили под руки две непонятно откуда взявшиеся служанки и потащили в мои, как оказалось, собственные покои. А мне оставалось просто переставлять ноги и думать, куда меня заведет дорога.

***

– И почему она до сих пор боится, что их с ребенком будут искать? Ведь прошло уже столько времени, вполне возможно, что о них и не вспоминают, тем более отец ребенка не в курсе своего бастарда, – обратилась к королю супруга. Странная ситуация получалась.

– Не знаю, – вздохнул король и опустился в кресло.

– Но мне эта девочка понравилась.

– Не расслабляйся, дорогая. Сын уже в замке и через пару минут будет здесь.

– Да, дорогой, – согласилась с супругом королева и взяла его за руку, выражая поддержку.

– Отец, мама, светлого дня, – в кабинет зашел принц Рей, король и королева встали. Его Величество обнял сына, а потом похлопал его по плечу. Леди Виоле он поцеловал руку и помог сесть в ее кресло.

– Присаживайся, сын. Разговор будет непростым, – король стал как некогда серьезен. – Не буду ходить вокруг да около. Тебе пора жениться, и мы с матерью одобрили кандидатуру.

Наступила тишина ничем не нарушаемая.

– Что? Женюсь? Неужели вы приняли леди Лукрецию? – вскочил принц и начал расхаживать по кабинету. Неужели они услышали его и все-таки смогли смириться с его любовью.

– Присядь и дослушай, – указал на кресло король. Когда принц вернулся в кресло, Его Величество продолжил. – Нет, женишься ты на леди Тории де Ривье. Молчи и слушай, – поднял король руку, призывая к вниманию и тишине, так как увидел, как принц попытался оспорить его решение.

– Поверь, это лучшая кандидатура из всех возможных. Убедишься в этом сам со временем. Конечно, ваш союз построен будет не на любви, но ведь и она может прийти со временем, вам лишь нужно будет узнать друг друга получше. Рассказать тебе всего мы не можем, потому как принесли ей клятву молчания, но она со временем сама тебе все расскажет о себе, если захочет. Однако, никто тебе не помешает навести о ней справки. И еще поверь она находится в тех же условиях, она не горела желанием выходить за тебя замуж. Думаю, вы договоритесь. Сегодня же она переедет к тебе, – сказал король и внимательно посмотрел на опешившего сына, который думал только об одном…

«Ага, как же она не хотела. Да где найдется хоть одна девица, не мечтающая об этом?»

– Нет, отец. Этого не будет!

– Не хотел, я, конечно, напоминать тебе, но, видимо, по-другому не получится. Пять лет назад, ты давал мне слово, что однажды исполнишь мою волю несмотря ни на что. Я тогда не просил тебя обещать мне ничего, но ты сам настоял на этом, а магия ритуала закрепила мое право на это. Так вот, призываю тебя к исполнению моей воли, ты обязан жениться на леди Тории де Ривье. Такова моя воля, – молния ударила за окном, напоминая о долге.

– Не думал я, что ты воспользуешься этим, чтобы принудить меня к женитьбе, – мрачно процедил принц, глядя в серьезные глаза короля.

– Ты не оставил мне выбора. Да и потом еще успеешь сказать спасибо.

Рей только зло сверкнул глазами.

– И где же моя невеста? Могу я с ней познакомиться? И когда назначена свадьба?

– Познакомишься после церемонии, через час поженитесь.

Принц только яростно стиснул зубы. Вот значит, как торопиться отец, чтобы я не никак не смог повлиять на ситуацию.

Хотя на самом деле, королевская чета больше переживала о том, что будь времени больше, Виктория могла бы просто исчезнуть.

– Отправляйся в свои покои и переодевайся, одежда уже подготовлена.

А Рею больше ничего не оставалось, как молча встать и направиться исполнять волю отца. Гнев все бурлил в его венах. «Да кто она такая, что родители даже дали ей магическую клятву!»

– И последнее, сын. Будь терпим, чтобы нам с матерью не было стыдно. Все же скажу, чтобы был готов к этой новости и мог правильно отреагировать. Она вдова и у нее есть ребенок, а еще она человек, в ней нет магии.

– ЧТОООО? ОТЕЦ, что вообще происходит, ты кого мне подсунул в жены. Неужели ваше нежелание видеть моей избранницей леди Лукрецию настолько велико, что вы заставляете жениться на человечке с ребенком.

– Успокойся. И прими это как данность. Потом все поймешь сам. А теперь иди.

Принц был зол до этого? Нет, вот сейчас он был по-настоящему зол! В его личную жизнь влезли и потоптались там грязными сапогами, мало того, что ему навязали женщину, которую он даже не знает, так она еще и неодаренная.

Он тяжело опустился на кровать и схватился за голову, с каких пор я перестал понимать родителей. Так надо подумать здраво, может быть не все так плохо. Безусловно, наличие ребенка стало для него шоком. Нет, конечно, к детям он хорошо относился, просто не ожидал, что ему нужно будет принять чужого ребенка. Но ведь в этом нет ничего страшного. Если подумать, то и не одаренность тоже не такая большая потеря. Отец с детства, говорил, что наличие большого магического резерва, ни есть показатель такого же большого ума. Судить нужно по поступкам, и он с этим согласен, у самого в помощниках очень умелый и перспективный неодаренный парень.

Рей начал рассуждать обо все этом…

«Да и что за секретность вокруг этой женщины. Надо будет навести справки. А как же его Лукреция?»

Так об этом лучше не думать. Где-то в глубине души, он и сам понимал, что не женится на ней. Все же он принц и должен думать о том, что его избранница должна быть достойной королевой, как и его мать. А Лукреция явно не дотягивала до такой ответственной роли, хотя он и надеялся, что все еще может измениться. Вот пример того, что любишь человека просто так. Глупое сердце никак не хотело отпускать любовницу.

От таких нелегких мыслей у Рея разболелась голова:

«Бросить все и уйти? Так успею ли покинуть замок, прежде чем меня настигнет откат от неисполнения клятвы. И как бы тошно сейчас ни было, оставить королевство без наследника не имею права. К сожалению, король и королева не могут иметь больше детей. Да, что за мысли недостойные будущего правителя посещают мою голову.