Текст книги "Рекорды в мире природы"

Автор книги: Екатерина Горбачева

Соавторы: Кристина Ляхова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Парана с эстуарием Ла-Плата

Парана занимает второе место по протяженности среди рек Южной Америки и находится на седьмом месте среди всех рек земного шара. Она образуется при слиянии Паранаибы и Рио-Гранде и быстро движется на юг по территории Бразилии, Парагвая и Аргентины.

Достигая Ла-Платской низменности, река разливается и замедляет свой бег. Медленно и спокойно она движется по низменности до самого побережья Атлантического океана, где образует вместе с Уругваем гигантский эстуарий Ла-Плата. Его ширина колеблется от 50 до 200 км. В переводе с испанского Ла-Плата означает «серебряная река». Однако на самом деле цвет воды не серебряный, а грязно-желтый, а свое название эстуарий получил во времена поиска испанцами серебра. Именно по рекам этой местности, в том числе и по Паране, они двигались в сторону Анд, которые называли серебряными горами и в которых надеялись найти если не золото, то хотя бы серебро.

Длина Параны составляет 4380 км, площадь бассейна – 2663 тыс. км2, площадь с рекой Уругвай – 2970 тыс. км2. Средний расход воды равняется 17,5 тыс. м3/сек. Главными правыми притоками являются реки Парагвай и Рио-Саладо. Среди левых притоков можно выделить Игуасу и Уругвай.

На реке много водоворотов, порогов и водопадов. Самыми крупными из них являются водопад Урубупунга, находящийся чуть ниже слияния Паранаибы и Риу-Гранди, а также Сети-Кедас, или Гуайра, располагающийся примерно на 160 км выше по течению от места впадения Игуасу. Второй из упомянутых водопадов представляет наибольший интерес. Его высота невелика – всего 34 км (более чем в два раза меньше высоты соседнего водопада Игуасу). Однако Сети-Кедас является самым крупным в мире по расходу воды. При ширине водопада около 5 км расход воды достигает 13,3 тыс. м3.

Бассейн Параны

На реке много маленьких островков. Берега ее довольно живописны. В реке много рыбы, причем некоторые виды достигают очень больших размеров – до 100 кг. Ловить их опасно, т. к. они легко могут стащить человека с лодки. Встречаются здесь также пираньи и багре – рыбы с длинными, острыми и ядовитыми шипами. Кроме многочисленных видов рыб, в Паране водятся и крокодилы. Они часто выползают на берег и неподвижно лежат в прибрежных водах, а заметив какое-либо движение, сползают в воду. Их длина может достигать 2 м, но крокодилы не опасны для человека. Случаи нападения на людей фиксировались довольно редко.

На одном из участков река является государственной границей между Бразилией и Парагваем, на другом – между Парагваем и Аргентиной. На берегу Параны построены города Посадас, Корриентес, Парана, Росарио. На побережье Ла-Плата располагается столица Аргентины – Буэнос-Айрес.

Из-за порогов и водопадов судоходство на реке затруднено. Теплоходы могут ходить только от низовьев до Посадоса. Ниже водопада Сети-Кедас построена крупная гидроэлектростанция Итайпу.

Меконг

Меконг – четвертая по длине река Азии и восьмая среди рек всего мира. Она протекает по территориям Китая, Бирмы, Лаоса, Таиланда, Камбоджи и Вьетнама и является самой большой рекой полуострова Индостан и важной водной артерией, связывающей несколько азиатских государств. Длина реки составляет около 4500 км, площадь бассейна – 810 тыс. км2.

Меконг берет начало на Тибетском нагорье, на хребте Тангла. Он несет свои воды по глубоким ущельям Сино-Тибетских гор (Сычуаньских Альп), пересекает Юньнаньское нагорье и достигает западных ступенеобразных отрогов гор Чыонгшон, расположенных на востоке полуострова Индостан, на территориях Вьетнама и Лаоса. Далее Меконг выходит на Камбоджийскую (или Кампучийскую) равнину, образованную аллювиальными и озерными отложениями. Здесь русло реки преодолевает порожистые участки, образуя каскад водопадов и водоскатов. Высота падения воды составляет 15–21 м, а ширина реки в этом месте достигает 1,7 м. Далее Меконг несет свои воды по территории Камбоджи. Здесь он распадается на несколько рукавов, образующих дельту протяженностью около 500 км.

Меконг имеет много притоков, самые крупные из которых – Мун, Тонлесап, Бангхианг и Бассак. В районе Стынгтраенга в него впадают притоки Конг и Сан. У столицы Кампучии, города Пномпеня, сливающиеся с Меконгом Тонлесап и Бассак образуют четыре рукава (лика). До Пномпеня река носит название Верхний Меконг, далее начинается Нижний Меконг.

Бассейн Меконга

На территории Камбоджи Меконг вместе с притоками образует разветвленную сеть рукавов и каналов, пригодных и очень удобных для судоходства, которое не прекращается в течение всего года. Выше города Кратьэх регулярное судоходство нарушается многочисленными порожистыми участками.

Таким образом, бесперебойная навигация на этой реке возможна на протяжении 700 км, а в половодье – на 1600 км. Помимо этого, 350-километровый участок до Пномпеня удобен для морского судоходства.

Питание Меконга и его притоков осуществляется за счет выпадающих осадков, поэтому во время обильных муссонных дождей уровень воды в нижнем течении главной реки и впадающих в нее водных артериях значительно повышается (до 10–15 м). В этот период, длящийся с июня по октябрь, изменяется естественное направление движения вод Меконга: по реке Тонлесап они двигаются к озеру Тонлесап, выполняющему функцию естественного водохранилища. В этот период жители Камбоджи (кхмеры) отмечают праздник возвращенных вод, который проходит очень весело.

В долине Меконга много крупных заболоченных участков и небольших озер, играющих важную роль в регулировании стока реки. Эти водоемы сообщаются с Меконгом при помощи естественных или искусственно созданных каналов. Во время летне-осеннего паводка речные воды, несущие много взвешенных частиц, заливают обширную равнину, а излишек воды поглощается озерами, в период спада вода возвращается из озер обратно в Меконг.

Во время разлива долина реки на расстоянии 2 км от русла покрывается слоем плодородного ила, пригодного для выращивания ценных сельскохозяйственных культур. Так, разлив Меконга регулирует время посадки различных сортов риса: в период затопления в прибрежных районах высаживают рис дождливого сезона, или срыу восса, а также плавающий рис, если подъем уровня воды происходит не очень быстрыми темпами. Спад воды сопровождается посадкой риса сухого сезона, или срыу пранг.

Кроме того, речные разливы создают благоприятные условия для рыболовства: в период паводка рыба через каналы попадает в озера, где имеются все условия для нереста, в результате ко времени спада воды эти естественные водоемы превращаются в богатые рыбные угодья.

Амур с Аргунью

Амур называют главной водной артерией Дальнего Востока. Он является одной из крупнейших рек Тихоокеанского бассейна, пятой по величине на Азиатском континенте и девятой среди всех рек земного шара. Его протяженность составляет 2824 км, а от истока Аргуни – 4440 км. Площадь бассейна равняется 1855 тыс. км2, он располагается на территории России, Монголии и Китая.

Освоение Амурского бассейна началось еще в XVII веке. Поиски новых земель и данников московского государя велись к востоку от Лены. За короткий временной промежуток землепроходцам удалось обследовать северо-восточные районы Азиатского континента, в том числе Камчатку и Чукотку, основать многочисленные острожки и выйти на Тихоокеанское побережье. Впервые в бурные воды океана были спущены русские суда.

В 1643 году из Якутска к югу от Ленского бассейна отправилась экспедиция Василия Даниловича Пояркова. За три года его отряд совершил трудный маршрут протяженностью в несколько тысяч километров: по рекам Алдан, Учур и Гонам экспедиции удалось выйти на горные перевалы Амурского бассейна, где проживали кочевые племена тунгусов и земледельцы-дауры.

Столкновение с коренным населением края вынудило В. Д. Пояркова отказаться от захватнической политики и перейти к налаживанию мирных отношений. Экспедиционный отряд постепенно осваивал амурские земли: спустившись вниз по богатой рыбой Зее, в бассейне которой имелись благоприятные условия для жизни, казаки решили построить в устье реки острог, однако выполнить задуманное не удалось.

Посланный на разведку отряд из 25 казаков был уничтожен дючерами, «кои такие же сидячие, и хлебные, и скотные, что и дауры». С оставшимися людьми В. Д. Поярков спустился в низовья Амура, где проживали натки и гиляки. В отчете об экспедиции говорилось: «Натки живут по Амуру улусами. Ясаку никому не дают… А гиляки сидячие живут по обе стороны Амура и до моря, кормятся рыбой. Ясаку не платят».

Отряду В. Д. Пояркова удалось благополучно добраться до устья Амура и перезимовать там. Летом 1645 года небольшие казацкие суда вышли в Охотское море и, проплыв мимо Шантарских островов, достигли устья реки Улья. Затем, перейдя через Джугджурский хребет, по рекам Мая, Алдан и Лена казаки В. Д. Пояркова возвратились в начальный пункт своего путешествия – Якутский острог. Результатом этой трехлетней экспедиции стало открытие алданского пути и районов Среднего и Нижнего Амура. Кроме того, были собраны сведения о народах, проживающих в Амурском бассейне, составлены чертежи и описания Алдана, Зеи и Амура.

В 1649 году состоялась вторая амурская экспедиция под руководством Ерофея Павловича Хабарова. Еще весной якутский воевода Д. Францбеков докладывал царю: «Подал челобитную за своею рукой старый опытовщик Ерошка Павлов сын Хабаров, прося отпустить его на Амур со служилыми, промышленными и охочими людьми без твоего государева жалования». Это была, пожалуй, единственная в XVII столетии крупная экспедиция в Сибирь, снаряженная на частные средства.

Отряд Е. П. Хабарова выступил из Илимска поздней весной 1649 года, получив наказ «проведать новые землицы неясачных людей и привести их под высокую государеву руку». К тому же экспедиции поручалось собирать сведения об Амурском крае, населяющих его народах и составлять чертежи рек и прилегающих местностей.

Поход Е. П. Хабарова продолжался около четырех лет. За это время отряд прошел длинный маршрут: по Лене и Олекме, затем через Становой хребет к Урке и Амуру.

Спустившись на небольших суденышках по Амуру ниже устья Уссури, люди Е. П. Хабарова вышли к Охотскому морю. Где силой оружия, где мирным уговором принуждались к российскому подданству жители Амурского бассейна: дауры, дючеры, нанайцы, нивхи, буряты, тунгусы и др. На осваиваемых территориях строились укрепленные остроги, осваивались пушные и рыбные промыслы, распахивались земли под пашню, разыскивались полезные ископаемые.

В результате к концу XVII столетия крестьянами и казаками на Амуре было распахано около 1000 десятин земли, а выращиваемый здесь хлеб вскоре стал вывозиться в северные остроги. Труды знаменитого землепроходца не пропали даром: его именем названы город Хабаровск и Хабаровский край, а также железнодорожная станция на Транссибирской магистрали.

Амур образуется слиянием двух рек – Шилки и Аргуни, берущих начало в горах Забайкалья и частично на территории Монголии и Китая. Главным рукавом считается Аргунь. Ее протяженность составляет 1620 км, площадь бассейна – 164 тыс. км2. Ее исток находится в горах Большого Хингана на территории Китая, где она называется Хайлар.

Бассейн Амура

Узкая долина верхнего течения Амура проходит по северной оконечности горной системы Большой Хинган (Дасинъаньлин), тянущейся на 1200 км по территории северо-восточной части Китая и восточной Монголии. Минуя Большой Хинган, река поворачивает на юго-восток, отделяя Амурско-Зейское плато от удлиненных плосковершинных и пологосклонных возвышенностей китайского Приамурья. Здесь Амур образует огромные излучины. Среди таких излучин наиболее известен уникальный Корсаковский кривун, в районе которого река, описав гигантские петли длиной более 40 км, вновь приближается на несколько сотен метров к расположенным выше участкам своего русла.

На значительном расстоянии Амур является границей между Россией и Китаем. На этом участке в нее впадают левые притоки Зея, Бурея, Амгунь и правые Уссури и Сунгари.

В устье реки Зеи, на просторной Зейско-Буреинской равнине располагается один из крупнейших населенных пунктов российского Приамурья – пограничный город Благовещенск. Долгое время он являлся центром Амурского казачьего войска, созданного в Приамурье и Приморье в 1860 году. Спустя почти 30 лет из него выделилось Уссурийское казачье войско. В 1918 году казачество было упразднено и восстановлено лишь в середине 1990-х годов.

Река Бурея сливается с Амуром еще ниже по течению, чем Зея. После этого многоводный поток устремляется к Хингано-Буреинским горам. Река пересекает их в сквозном крутосклонном ущелье – Хинганской Трубе – с поросшими лесом склонами и утесистыми мысами.

На юго-востоке Амурской области, в отрогах Малого Хингана, тянущегося по левому берегу Амура, расположен Хинганский заповедник общей площадью 59 300 га. В этом удивительном уголке живой природы растут в большом количестве кедровые сосны, монгольские дубы, плосколистные и даурские березы, пихты. Здесь обитают такие животные, как изюбрь (подвид благородного оленя), косуля, кабарга, бурый и черный медведи, соболь, колонок и маньчжурский заяц. Некоторых из них можно увидеть только в Дальневосточном регионе. Так, в настоящее время ограничен промысел кабарги, некогда широко распространенной в горных районах Азии. Прежде самцы этого парнокопытного животного отряда жвачных жестоко истреблялись с целью получения мускуса, находившего применение в парфюмерии. Объектом пушного промысла с давних времен является млекопитающее семейства куньих – колонок. Из его блестящего меха изготавливалась одежда, а из волосяного покрова хвоста – мягкие кисточки. В заповеднике этот зверек, как и все прочие, живет в естественных условиях, пребывая в полной безопасности.

Бурый медведь

Благополучно минуя Хинганскую Трубу, Амур выходит на Среднеамурскую низменность, где разливается по значительной территории, делясь на многочисленные рукава. Здесь к Амуру несут свои воды два мощных потока – Сунгари и Уссури, впадающие в главную реку справа. Мутные воды Сунгари долго не смешиваются с амурскими и бегут самостоятельным стремительным потоком, который легко различим в чистой воде.

Амур и его притоки – Зея и Уссури – являются крупнейшими водными магистралями Дальнего Востока, на берегах которых находятся такие города-порты, как Благовещенск, Хабаровск, Комсомольск-на-Амуре. В их грузообороте преобладают добываемые в прилегающих районах каменный уголь, нефтепродукты, соль, рыба и лес.

Берега Амура в среднем течении обычно пологие и низкие, а крутые встречаются только там, где над низиной возвышаются островные низкогорные кряжи. На таком высоком берегу, неподалеку от Хабаровска, расположен городок Хехцыр. Здесь Амур пересекается трансконтинентальной железной дорогой, протянувшейся на многие тысячи километров. В нижнем течении Амур разливается на ширину 1–2 км, а пойма с запутанным лабиринтом озер, болот и протоков в некоторых районах достигает в ширину нескольких десятков километров. Значительно суживается речная долина лишь в месте пересечения северных отрогов Сихотэ-Алиньской горной системы. Последний 150-километровый участок в нижнем течении Амура подвергается периодическим морским приливам, обращающим течение реки вспять. Высота приливных волн иногда достигает 2,5 м.

Амур впадает в большой полупресноводный Татарский пролив, соединяющий Охотское и Японское моря Тихого океана, точнее, в одно из его звеньев, называемое Амурским лиманом. Он очень мелководен и большую часть года скован мощными льдами, что несколько снижает значение Амура как транспортной магистрали. Тем не менее практически в самом устье реки находится город Николаевск, являющийся выходным портом реки.

На правом берегу Амура, неподалеку от устья, в сторону моря тянется низкий участок с озерами Кизи. Здесь располагалось древнее устье реки.

По мнению многих специалистов, это место удобно для строительства канала, который дал бы Амуру выход в более глубоководную и дольше не замерзающую акваторию Татарского пролива. Благодаря такому каналу водный путь в Комсомольск-на-Амуре сократился бы на семь дней.

Амур значительно отличается от многих рек России. Как и у всех рек Амурской системы, у него особый режим питания и стока, отличный от режима северных водных артерий. Это является следствием муссонных дождей и малоснежной морозной зимы. Во время долгой, сухой и холодной весны большая часть снежного покрова в бассейне Амура не тает, а испаряется с поверхности, в результате чего весенние паводки бывают очень редко. Зато продолжительные дожди в летние месяцы значительно повышают уровень воды в реке: весенняя межень превышается на 6–10, а иногда и на 15 м.

Максимальный сток приходится на сентябрь–октябрь лишь в тех случаях, когда наибольшее количество летних муссонных дождей перекрывается пиком, создаваемым ливневыми осадками осенних тайфунов. В это время Амур широко разливается, затопляя равнинные прибрежные участки на десятки километров. Ежегодные наводнения причиняют значительный ущерб народному хозяйству.

Стремление человека обуздать непокорные воды отражается в желании зарегулировать сток, что позволило бы предотвращать разливы реки и ограждать от них поля и населенные пункты. Кроме того, строительство водохранилища решило бы гидроэнергетические и транспортные задачи. Природные условия Амурского бассейна благоприятны для создания на реке и ее притоках нескольких гидроэлектростанций. Однако, прежде чем приступать к строительству ГЭС, необходимо зарегулировать крупнейшие левые притоки Амура, в частности Зею.

Еще одной особенностью рек Амурской системы являются необычные ледостав и ледоход: они начинаются не с низовьев, как на сибирских реках, а с участков в верхнем течении. Уже в октябре–ноябре забайкальские морозы сковывают речные воды у истока. Средний и Нижний Амур покрываются льдом в конце ноября. Обычно этому предшествует 2–3-недельный ледоход, который в устье может продолжаться до декабря из-за более мощного течения реки и мягкого приморского климата. Вскрытие Амура происходит в обратном порядке: сначала ото льда освобождаются низовья (в последней декаде апреля), затем – участки в среднем и нижнем течении (в первых числах мая). Весенний ледоход продолжается 7–10 дней: выброшенные на берег льдины нагромождаются друг на друга, образуя гигантские валы высотой с двухэтажный дом. Это поистине грозное и величественное зрелище.

Значительная часть Амурского бассейна располагается в области распространения мерзлых грунтов, оттаивающих на малую глубину лишь в жаркие летние месяцы. Этим обстоятельством объясняется большая прозрачность вод Амура и их слабая минерализация.

Амур является особой зоогеографической провинцией с многочисленными рыбными богатствами. В этой реке обитают 99 видов рыб. Среди них встречаются обычные для сибирских рек налим, сиг, а также представители восточноазиатской (китайско-японской) фауны: верхогляд, китайский окунь, белый амур, толстолобик, желтощек и др. Двадцать видов рыб эндемичны, то есть не встречаются больше нигде. Наиболее известен из них амурский жерех.

Обитают в Амуре и такие экзотические виды, как змееголов и касатка, представляющие далекую индийскую фауну. Здесь водятся сом Солдатова, амурская щука, калуга, а также встречающиеся во многих европейских реках карась и пескарь. Ежегодно из дальневосточных морей в воды Амура заходят на нерест ценные лососевые рыбы – кета и горбуша.

Лена

Лена протекает по территории России, в Восточной Сибири. Протяженность 4400 км ставит ее на шестое место в ряду рек Азиатского континента и на десятое место в мире. В то же время по площади бассейна, равной 2490 тыс. км2, Лену можно причислить к величайшим рекам мира.

Лена

Лена является границей между двумя различными ландшафтами. К западу от нее лежит Среднесибирское плоскогорье, большая часть территории которого покрыта бескрайней тайгой и хвойными лесами, богатыми соснами, пихтами, елями, кедрами и лиственницами. К востоку от реки простирается величественный Верхоянский хребет, а также хребты Сунтар-Хаята и Черский. Этот регион считается одним из самых холодных в мире, он покрыт непроходимыми кедровыми и сосновыми лесами, фауна которых довольно разнообразна. Изредка здесь встречаются породы лиственных деревьев.

Исток Лены находится на Байкальском хребте, окаймляющем северо-западное побережье озера Байкал, на высоте 2000 м. Река огибает Северо-Байкальское и Патомское нагорья, пересекая Приленское плато, несет свои воды по низменности, пролегающей между Среднесибирским плоскогорьем и Верхоянским хребтом. Достигая побережья моря Лаптевых, Лена распадается на множество рукавов, образуя дельту площадью около 30 тыс. км2. По площади дельта Лены занимает третье место в мире.

Самым знаменитым местом в верховьях Лены являются Шишкинские скалы с хорошо сохранившимися «писаницами» – рисунками древних людей. На протяжении 3 км здесь можно наблюдать изумительные наскальные изображения людей и животных, сцен охоты и ритуальных жертвоприношений. Это единственное место в мире, где столь ярко и широко представлено творчество первобытных людей.

Не менее известны и ленские «щеки» – узкие проходы между крутыми берегами реки. Так, возвращаясь на фрегате «Паллада» в Петербург из кругосветного путешествия, писатель И. А. Гончаров сделал в своем дневнике запись следующего содержания: «Вчера ночью я проезжал так называемые щеки, одно из достопримечательностей Лены. Это – огромные, величественные утесы, каких я мало видел на морских берегах. Они ужасно разрыты, дики, страшны, так что хочется скорее миновать их».

В районе Якутска, столицы Республики Саха, высокие речные берега образуют живописные скалы, именуемые Ленскими столбами. Эти сложенные известняковыми породами причудливые столбы высотой до 183 м неожиданно появляются среди бескрайних лесных просторов, словно остроконечные башни готических соборов или развалины старинных замков.

Приняв крупные притоки Киренгу, Витим, Олёкму, Алдан и Вилюй, Лена превращается в большую равнинную реку. Регулярное судоходство на ней возможно от Качуга и Усть-Кута, в районе которого Лену пересекает Байкало-Амурская магистраль и располагается крупнейший порт Осетрово, до якутского города Сангара. На этой территории находятся крупнейшие порты и пристани. Однако на реке часто попадаются разбои, т. е. места, где мощный речной поток расчленяется на многочисленные рукава.

Быковской протокой Лена соединена с портом Тикси, который закрывается на зиму. Весь период навигации в этой климатической зоне продолжается всего пять месяцев – с конца мая, когда начинается половодье, до октября, когда река покрывается толстым слоем льда, способным выдерживать тяжесть грузовых машин. Иногда для продления срока переправы лед специально размораживают.

На дне замерзшей реки, в местах выхода кристаллических пород, в зимний период образуется донный лед. В результате живое сечение реки уменьшается, на поверхности льда появляются трещины, через которые просачивается вода. Очень быстро вода замерзает, что приводит к появлению речной наледи, нарастающей на протяжении всей зимы.

Несмотря на малое количество осадков, Лена многоводна: ежегодно она несет около 50 км3чистой воды. Объясняется это в первую очередь коротким теплым периодом, сопровождающимся бурным половодьем. Кроме того, вода не просачивается в мерзлый грунт, и в итоге большая часть осадков стекает в реки, питающиеся за счет талых снеговых вод и дождей. Весной на реке наблюдается значительный подъем уровня воды, достигающий 8–10 м. Ледоход и весеннее половодье на Лене производят незабываемое впечатление: лед и вода разрушают берега, обломки деревьев стремительно мчатся вниз по течению.

Бассейн Лены

Ленский бассейн – практически единственное место на земле, где степные просторы столь глубоко вклиниваются в северные широты. Наряду с дремучими таежными лесами и низкорослыми тундровыми кустарниками, здесь также встречаются луга, покрытые степной растительностью (полынь, типчак и др.). Необозримые таежные леса Ленского бассейна, состоящие преимущественно из лиственницы, сосны, сибирского кедра и березы, часто называют зеленым золотом России. Наиболее ценным материалом считается лиственница, которая благодаря своим корням, простирающимся в горизонтальном направлении, хорошо приспосабливается к условиям вечной мерзлоты и достигает 30–40, а иногда и 50 м в высоту. Покрытые хвоей ажурные раскидистые ветви этих деревьев пропускают на землю много света, поэтому в лиственничной тайге всегда светло.

Территория, занимаемая дельтой Лены, огромна: ее площадь превышает 30 тыс. км2. Здесь насчитывается более 1500 островов. Дельта Лены находится в зоне вечной мерзлоты, однако мощное течение реки постоянно приносит сюда огромные глиняные и илистые массы, которые, откладываясь в речной долине, становятся причиной ее видоизменения.

Несмотря на то что природные условия в низовьях Лены отличаются особой суровостью, флора и фауна здесь очень богаты. Тем не менее животные и растения нуждаются в бережном отношении к ним человека.

В 1985 году для обеспечения сохранности 29 видов млекопитающих, 95 видов птиц и 723 видов растений на участке речной дельты площадью 14 323 км2был создан Усть-Ленский природный заповедник. В список охраняемых животных были занесены медведь, волк, северный олень, соболь и сибирский хорек, а также птицы – тундровый лебедь и розовая чайка.

Животные и птицы, обитающие в суровых природных условиях, легко приспосабливаются к отрицательным температурам. Например, тундровая чечетка и сероголовая гаичка имеют густое теплое оперение: во время сильных морозов эти птицы сидят, нахохлившись, чем напоминают пушистые шарики.

Млекопитающие (соболь, волк, горностай, норка и куница) довольно легко переносят суровую таежную зиму, чему способствует наличие мягкого пушистого меха. Именно из-за него эти зверьки в течение долгого времени подвергались истреблению. Особенно привлекательны для охотников шкурки соболей, и эти животные с давних времен являются объектом промысловой деятельности народов Восточной Сибири.

В первой половине XIX столетия на Лене было найдено богатейшее месторождение золота. В то время в Ленском бассейне русские поселения встречались редко, но сибирские купцы в поисках выгодных сделок с местным населением частенько спускались с товарами по реке, приставали к берегам и устраивали ярмарки: мануфактура, инструменты, порох и ружья обменивались на ценные меха. Вскоре весть о сказочных богатствах Лены разнеслась по необъятным просторам России. Началась золотая лихорадка, подобная тем, какие в свое время были в Америке и на Аляске.

На берегах Лены стали селиться любители легкой наживы. Среди них были не только купцы, но и чиновники, ремесленники, а также солдаты и беглые преступники. Однако добыча золота была не таким уж легким делом. Природа не поскупилась на богатства, но спрятала их в труднодоступных районах, захоронив в скованной вечной мерзлотой земле. Многие старатели погибали в Ленском бассейне от голода и болезней, но тем не менее любителей легкой наживы становилось все больше. Сибирские старики поговаривали: «Людям золото – словно мухам мед. Сколько их не гибнет, а все новые и новые налетают».

Незадолго до Октябрьских событий 1917 года драгоценный металл был обнаружен на Алдане, самом крупном притоке Лены, затем на Колыме и Чукотке. В настоящее время поиски золота в бассейне Лены продолжаются.

Но золото не единственное богатство Ленского бассейна. С давних пор люди искали здесь алмазы. О существовании на территории Сибири «изумрудов, яхонтов и алмазов» говорил еще М. В. Ломоносов, но в то время его предположения казались далекими от реальности, поскольку с давних времен бытовало мнение, что родиной алмазов являются жаркие страны, в частности Индия. Не случайно люди называли алмаз солнечным камнем и приписывали ему всевозможные чудодейственные свойства.

Лишь в XX столетии, сравнив условия залегания пород в алмазоносных районах мира с геологическим строением сибирских территорий, ученые пришли к выводу о возможности существования в бассейнах Лены и Енисея алмазных месторождений. В ходе исследовательских экспедиций предположения ученых подтвердились.

В 1955 году в западной Якутии, в бассейне Вилюя, крупнейшего притока Лены, исследователи обнаружили крупные месторождения алмазов. Вскоре в тайге вырос крупный город Мирный, ставший алмазной столицей региона.

Природные богатства Ленского бассейна не исчерпываются лишь золотыми и алмазными месторождениями. Так, неподалеку от Олекминска были открыты соляные копи, в южных районах Республики Саха – месторождения железной руды и коксующихся углей. Имеются здесь и запасы природного газа. Таким образом, Ленский бассейн можно смело называть краем несметных сокровищ, но многие его богатства еще недостаточно изучены человеком.