Текст книги "Инстинкт (СИ)"
Автор книги: Екатерина Галустьян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Глава 18
До территорий Пограничных миров осталось преодолеть всего одно тханое. Всего одно. Уже через мерсутки. Совсем ничего по времени. Алиса не могла сдержать волнения. Пыталась читать что-то из учебной литературы, но постоянно скатывалась в обдумывание деталей десятки раз оговоренного плана. Ее мучило собственное умалчивание о своей природе и последних проблемах на территории Роев. Что-то подсказывало: Алексу нужно об этом непременно узнать. Вот только теперь, когда их отношения становятся все ближе и ближе день ото дня, ее прежняя скрытность могла выйти боком. Как мужчина на это отреагирует? Было немножко не по себе. Но с другой стороны еще страшнее промолчать, а потом оказаться в ловушке. Глупо так подставляться! Очень глупо и безрассудно!
На секунду Алиса прикрыла глаза, резко выдохнула и напоследок вжалась в спинку кресла, собирая свою решимость. Краткое мгновение, как это ни странно, сбросило неуместную напряженность и помогло чуть отодвинуть собственные страхи. Девушка открыла глаза и полуобернулась в сторону мужа. Алекс, еще совсем недавно спокойно что-то рассматривающий в своем планшете, теперь с интересом смотрел прямо на нее. Выражение его лица было странно выжидающим. Словно мужчина догадывался о чем-то.
– Нам нужно поговорить, – как можно увереннее сказала Алиса и неосознанно крепче зажала в руке тонкий корпус своей читалки. – Ты где предпочитаешь это сделать: здесь или в кают-компании?
– Мне в общем-то все равно, – Алекс прищурившись рассматривал Алису в упор. Он надеялся, что жена наконец-то решила рассказать ему о своей причастности к виду сао-ралит. Это был бы следующий шаг доверия с ее стороны, да и сведенья об этой части ее жизни необходимы, чтобы избежать возможного провала их намеченных планов. Молчание супруги об этом в последнее время беспокоило мужчину. Он уже собирался сам начать важный разговор, но все же надеялся на сознательность самой Алисы и их новый уровень доверия друг у другу.
– Думаю, не имеет смысла куда-то переходить, – из уст девушки сорвался нервный смешок и она неловко перевела взгляд на свои руки. – Должна признаться: во время нашего первого разговора я тебе не все рассказала. Я говорила о своем стандартном путешествии осориты пятого ранга после испытаний, но на самом деле оно не было стандартным. Точнее – совсем нестандартным. На самом деле я бежала. Знаю, что от кого-то из верхушки, но не знаю от кого точно. Причину побега одиннадцать лет назад я не знала сама. Сейчас на более чем 80 процентов догадываюсь о ней.
– А подробнее, – Алекс правдоподобно изобразил возмущение, а вот интерес его был истинным. Мужчина не был уверен, что Алисе следует знать о его осведомленности, ведь тогда придется рассказать ей и о своей шпионской деятельности. Нет, в супруге он как раз не сомневался. Вот только если они попадут в лапы матерей Роя, Алисе, для собственной же безопасности, следует оставаться в неведении о планах мужа.
– Все началось с экзамена. Точнее – с его результатов. Слишком хороших результатов. Испытания достаточно сложные – чтобы их успешно преодолеть пришлось хорошо попотеть, но, несмотря на трудности, я их прошла на отлично. На всех этапах мои баллы были достаточно высокими, но почти не превосходили стандарты. Отклонения выявились только в нескольких почти незначительных вещах. Честно говоря, до сих пор в недоумении почему это вызвало такой переполох.
Обычно, после прохождения испытаний происходит традиционная церемония награждения. Однако я на нее не попала. Мой отец выдернул меня за час до сего мероприятия и, снабдив всем необходимым, буквально выпихнул в путешествие к одному своему знакомому с наказом прятаться от официальных властей. Все было бы неплохо, если бы я не попала в нестабильную зону, обойти которую не представлялось возможным. Я надеялась отсидеться на одной планете и мне это почти удалось. Почти, так как я умудрилась вызвать недовольство одной дамы, что занимала важный руководящий пост. Она проявила любопытство и чрезмерную активность, после чего мне снова пришлось бежать. Бежать по тхеши-туннелям и тханое, уровень опасности которых был чрезвычайно близок к критическому. По закону подлости проскочить мне не удалось: я попала под раздачу и оказалась в вашей части галактики.
Остальную часть истории ты уже знаешь. Правда, за одним маааленьким исключением: перед нашим побегом с Земли я вылечила свою приемную маму: подарила ей две своих завязи и повоздействовала на её организм оздоравливающим тхеши-излучением. Так я поняла, что отношусь к вымершему виду особенных хинок: сао-ралит. Думаю, это основная причина почему отец хотел меня скрыть. Но полностью в этом я не уверена, так как мой папа – ученый и достаточно талантливый. Соответственно, причиной для моего побега могли послужить и какие-то проблемы на его работе...
– А по каким дисциплинам ты отличилась?
– В музыке. Подбор мелодии на слух. Составление защитных, оздоравливающих и боевых композиций.
– Хм. Странно. И насколько большим было отклонение от нормы?
– Отклонение от последнего рекорда составляло почти сорок процентов в большую строну.
– Достаточно прилично.
– Угу. Не знаю, может там есть какой-то проходной балл для определения сао-ралит. Хотя странно, зачем он, если такие как я не рождаются уже лишком давно?
– Может с прошлого остались. Или причина все же в твоем отце, – пожал плечами Алекс и, прищурившись, спросил: – Хинт, к которому ты должна была прилететь, и "свой человек" на Аянсе это одно и тоже лицо?
– Да, – Алиса засветилась от смущения.
– Ты же понимаешь, что в настоящее время нас там может поджидать ловушка?
– Угу, – девушка подняла глаза на Алекса. – Извини, что сказала только сейчас. Понимаю: это важно. Один из вариантов нашего плана предусматривает его участие и ты должен был услышать эту историю раньше, но...
Алиса замолчала, чувствуя странную неловкость и вину. Александр неожиданно и почти беззвучно оказался рядом с креслом девушки в полу-присесте, взял в плен ее ладонь и нежно прикоснулся к тыльной стороне губами.
Алиса пересеклась с мужем взглядом и провалилась в шелк его ласковой заботы:
– Я рад, что ты мне доверилась. Пусть и не сразу, – голос мужчины звучал приятными глубокими переливами, вызывая в душе девушки тепло и радость, а также неуверенную улыбку на губах...
***
На подходе к переходному тханое начались ожидаемые Алисой странности. Скорость течения тхеши начала неуклонно возрастать. В какой-то миг раздался полуживой голос Тири:
– Спиральное завихрение общих потоков. Прирост скорости в три раза выше возможного отклонения от нормы. Заметное сужение проходного канала. Предупреждение: вероятность спиральной односторонней аномалии составляет 87.82 процента. Повторяю: вероятность спиральной односторонней аномалии составляет 87.82 процента.
Алиса еще при входе в текущий тхеши-туннель обратила внимание на огромную разницу по мощности между входящим и выходящим потоком. Эта особенность и изменения, которые начали происходить некоторое время назад, постоянно подтверждали данные с построенной карты по круговой программе исследования тхеши-туннелей. Чуть передернув плечами Алиса отдала приказ:
– Остановка. Провести разведку. Схема: подозрение на спиральную одностороннюю аномалию.
– Принято.
Алекс ощутимо напрягся. Об этой аномалии он читал. Правда, не очень-то и много. Обычно в тхеши-туннелях разнонаправленные потоки сбалансированы по мощности, но случается и иначе. В этих случаях очень часто на выходе из сильного потока образуется воронка. Скорость движения энергии в ней огромная. Такая, что перемещаться против течения нет возможности ни у одного из существующих кораблей хинтов. Двигаться же по другому потоку можно только после воронки, ибо в самой воронке поток сужается существенно и даже совсем малые суда по нему не проходят. Единственное, что может там проскользнуть: исследовательские зонды. Вот только, почти покинув воронку, они обычно попадают в круговую ловушку между двумя потоками, где и остаются навсегда. Лишь редким случайным экземплярам зондов удается преодолеть "мертвые круги".
Из-за этих сложностей круговая программа не может работать через спиральную одностороннюю аномалию в противоположном направлении от основного потока энергии. Однако, если в "мертвых кругах" уже застряли чужие зонды, с которых можно выцепить информацию о тхеши-туннелях, с другой стороны аномалии построить карту миров получится. Известно, что любой зонд, встретив собрата хотя бы с одной общей схемой шифрования, может получить из него информацию о карте примыкающих туннелей, чтобы соединить свои данные с чужими и не выполнять лишнюю работу.
– Скажи, а второй выход из Пограничных Миров тоже оснащен спиральной односторонней аномалией?
– Скорее всего. Но четкой уверенности нет – нужно проверять.
– Хорошо бы, если б это было так, – почти мечтательно протянул Алекс. Его заинтересованность было более чем оправдана. Односторонние спиральные аномалии служат своеобразными клапанами, пропускающими объекты в одну сторону и блокирующими – в другую. Подобное поведение сейчас полностью защищало земных хинтов от чужого проникновения, ведь без помощи с противоположной стороны преодолеть аномалию невозможно. Однако мужчина привык к сложностям, а поэтому продолжил расспросы. – В нашу часть галактики есть входящие спиральные односторонние аномалии?
– Судя по моим картам – нет, – ответила Алиса, продолжая рассматривать поступающие к ней на маленький экран данные. На краткий миг Алексу захотелось предложить завершить их путешествие и вернутся с женой на Землю. Однако надежда как вспыхнула в Алексе, так и погасла, когда девушка продолжила:
– Но... в нескольких местах наблюдаются туннеле-образовательные процессы. Через 300-400 лет могут появится новые проходы...
– Это точный прогноз?
– На процентов 50-60. Вообще образование новых тхеши-туннелей может и ускориться. Вопрос появления новых каналов между тханое еще пока только изучается. Конечно, некоторые закономерности уже выявлены, однако очень многое остается неявным.
Мужчина кивнул, благодаря за информацию, и тоже погрузился в изучение входящих данных. А они радовали. Аномалия оказалась вполне проходимой для эцху. Кроме того были все условия для разворачивания установки, которая в дальнейшем должна была помочь им вернуться...
***
Переход в зону Пограничных Миров прошел пусть и с перегрузками, но без происшествий или каких-либо отклонений. Еще неделю после этого Алекс и Алиса спокойно продвигались к Аянсу. Однако, как только в тхеши-туннелях начали появляться другие корабли, спокойствие легко разрушилось постоянной тревогой из-за опасности пиратского нападения.
Условно вся зона Пограничных Миров была разбита на 27 так называемых княжеств. Пять из них частично имели связи с Роями, семь – с Царствами. В каждом княжестве приняты свои законы. Для того, чтобы можно было использовать их в доказательстве своей правоты, нужно обязательно оформить временное прописное гражданство. В каждом княжестве его можно приобрести за строго фиксированную сумму и поддерживать регулярными ежегодичными взносами. Прописное гражданство дает более-менее нормальную защиту на планетах княжества (при соблюдении законов оного) и весьма условную – в его тхеши-туннелях. Естественно, прописных гражданств у одного человека может быть много – главное, чтобы денег на них хватало.
В космосе сограждане одного княжества могли атаковать друг друга только на своеобразной дуэли. Обычно победитель не имел права забрать больше определенной суммы. В зависимости от княжества и его законов, а также от размеров судна, максимальная сумма разнилась. Каждая схватка автоматически фиксировалась специальными устройствами, которые вживлялись в корабли и были защищены от взлома. Уничтожение этого датчика считалось автоматическим отказом от гражданства, поскольку он выступал как паспорт видимый остальным кораблям. По нему встречные корабли могли не только определить капитана и в каких княжествах он имеет гражданство, но и даты проведенных дуэлей. Паспорт можно было купить на любой планете или на любом патрульном корабле, пристыковавшись к нему.
Когда дело касалось "не сограждан" почти никаких законов не соблюдалось. Таким образом, если командир корабля оказывался в "чужом" княжестве или сталкивался с "чужим" кораблем на территории своего княжества, он имел полное право атаковать без вызова на дуэль и сопутствующих правил о добыче. На родной стороне капитанов за атаки на чужаков свои патрули не трогали, а на чужой стороне за грабеж их сограждан патрули охотились за обнаруженными нарушителями. Естественно, это никого особо не останавливало. Достаточно было только дождаться паузы в патрулировании, обойти или уничтожить фиксирующие устройства и все: делай, что хочешь. Единственный негласный закон: не трогать чужаков в звездных системах и в тхеши-туннелях, которые являются граничными между княжествами и Роями, или между княжествами и Царствами. Он соблюдался почти всегда дабы обеспечивать торговлю с двумя противоборствующими империями.
Перемещение без гражданства в княжествах, которые предстояло пересечь, выглядело сплошным экстримом. Собственно, поэтому супруги решили приобрести нужные паспорта. Впрочем, одно гражданство сроком на пятнадцать лет, оплаченное из карманов отца, у Алисы было – в княжестве, которое граничило с Роями и куда они с Алексом направлялись.
Первая встреча с патрулем и покупка паспорта прошла оперативно и без осложнений: отправка соответствующего сигнала патрулю, стыковка с патрульным кораблем, покупка на нейтральной территории (соединяющий отросток между кораблями) нужного полуживого устройства за пару живых камней и вживление оного в верхний слой эцху. При покупке гражданства на корабль каждый член его команды получал собственный идентификационный гражданский браслет (если его еще не было) или вносились изменения в существующий. При желании в идентификационные браслеты заносились новое имя на срок гражданства и данные об опыте и способностях гражданина. Естественно, Алекс и Алиса также получили браслеты, куда патрульные внесли некоторые сведения об их опыте и их земные имена: Александр и Алиса Лергуевы соответственно. В следующем княжестве все повторилось.
Встречающиеся по пути корабли эцху Алисы не трогали, видимо не считая его достойной добычей. Почти месячное спокойное путешествие немного расслабило супругов, и первое нападение стало для них крайне неприятной неожиданностью.
Он двигался навстречу медленно, размеренно как и положено среднему судну. Шкура эцату* была основательно подряпана и словно припорошена мелкой крошкой повреждений. Сведения пришедшие с паспорта корабля сообщали: чужой! Однако внешний вид и последние даты боев говорили о поражении и серьезных повреждениях, хоть стандартные данные, выдаваемые паспортом, и не сообщали о результатах этих схваток. Ни Алекс, ни Алиса не посчитали эцату серьезной угрозой. Конечно, где-то сквозило предположение о том, что чужой может захотеть подправить свои дела за счет мелкого эцху, но для владельцев среднего судна кораблик супругов был слишком мелкой сошкой. И чрезвычайно подвижной.
(*эцату – среднее военизированное средство перемещения по жилам источников, а также от тханое до тханое; дословный перевод: «эц» – жук, живущий в источниках, «ату» – бой; переводится как «боевой жук»)
Ошибка чуть было не стала фатальной. Эцату медленно поравнялся с эцху и почти оказался позади, когда из него взметнулось с десяток хищных плетей лиан. Протокол действий в случае внезапного нападения, с которым Алиса провозилась почти неделю, сработал безукоризненно: кораблик сделал двойную восьмерку, как вода проскальзывая между чрезвычайно активных щупалец. Автоматический маневр Тири дал Алисе время адаптироваться под резко изменившийся режим полета. Ее кресло, как и кресло Алекса, модифицировалось: вытянулось, обзавелось двумя сферами под руками и мерцающим экраном над собой. Полусферический потолок со стенами и полом как будто растворился, оставив после себя только тонкую пленку условной границы корпуса и полный круговой обзор на внешний мир. Пока кресло Алекса быстро «перебиралось» за спину Алисе и делало поворот на 180 градусов, девушка успела принять управление на себя.
Мир как будто отделился. Хинка слышала разом усилившиеся тысячи привычных звуков, ощущала ток жидкостей и тхеши в своем теле, вдыхала резкий запах собственного пота и невольно морщилась. Все эти физиологические реакции оставались на поверхности. Ей было страшно до одури. До каждой клетки своего тела. И тем не менее страх не мешал. Он подстегивал. Усиливал все реакции. А разум работал кристально четко и очень быстро. Решение о дальнейших действиях было принято мгновенно:
– Алекс, сеть!
Конечно, девушка могла бы положиться в этом только на Тири. Вот только, как уже было неоднократно доказано, в режиме быстрого полета сознание эцху далеко не всегда правильно распределяет нити, а ошибки сейчас могут быть фатальными. Тем более, что Александр неоднократно тренировался на тренажере в выбрасывании временно останавливающей сетки и, однозначно, сделает это на порядок лучше, чем Тири.
Алекс целиком уходит в свою задачу. Чудовищное напряжение. Легкое головокружение от резких разворотов и перегрузок, ведь в боевом режиме на эцху отключились многие удобные функции, значительно облегчающие жизнь в путешествии. И все же, несмотря на трудности, внимание и силы мужчины полностью сосредоточены на отслеживании точек возможного соединения участков сетки и выбрасывании нити в мгновенно намеченную цель...
Уклонится от щупальца. Уклонится от второго. Третьего. Вернуться к траектории. Проскользнуть между двумя клешнями. Почти отвесное падение вниз. Рывок влево. Выход на траекторию. Уклонение... Алиса чувствует себя машиной. Неживой. Механической. Страх и острые чувства собственного тела находятся где-то на другом уровне восприятия. Они свои и чужие. Как океан и как бесконечность: все и ничего одновременно...
Полет эцху со стороны выглядит полностью хаотичным. Вот только искушенный пилот сразу увидит в нем специфическую траекторию, на протяжении которой из эцху красиво взмываются тонкие нити. Они веером приклеиваются на большой эцату, создавая на нем единую вязь тонкой и почти незаметной сетки...
Она выглядела как красивое мерцающее полотно. Абсолютно безопасное издали и мерзкое по своей сути, если ощутить его на себе. Сеть сковывала оболочку. Мелкие частицы отделившись от сети просачивались во внутренние слои корабля и запускали сложную убийственную реакцию. Каких-то десять мерминут и все силы опутанного корабля бросаются на борьбу с запустившимся смертоносным процессом. Если его не остановить, то корабль умрет в течение часа. Движение при "заболевании" невозможно от слова "совсем". И рисковать здесь никто не будет, если только в планах экипажа не стоит цель угробить свою собственность еще быстрее...
Эцату уже давно скрылся из виду, оставшись далеко позади. Боевой режим отменен. А странное состояние только-только начинает отпускать из своих надежных силков. Алисе хочется и плакать, и истерически смеяться. Они смогли, черт подери! Выдержали! Не победили, конечно, но основательно потрепали противника! На плечи опускаются руки мужа. Девушка поднимает голову, прикрывает глаза, болезненно нежно трется левой щекой о тыльную сторону ладони Алекса и, сдерживая нервный смешок, благодарно шепчет:
– Спасибо за установку "Паучьих Желез", дорогой!!!
Мужчина нежно касается ее макушки губами, замирает на мгновение и также шепотом отвечает:
– Спасибо за великолепный полет, дорогая!
Девушка вскидывает взгляд и попадает в грозовую ловушку чуть насмешливых и безмерно восхищенных глаз мужа. Несколько томительных минут Алекс и Алиса с отчаянным наслаждением тонут друг в друге. Ловят ничем не замутненную радость. Пьянеют от свободы и притяжения. Тянутся друг к другу. Не замечая, преодолевают преграды. Дарят свой огонь и счастье. Каждое их движение, каждый поцелуй – это гимн, восхваляющий жизнь. Песня поклонения каждому дарованному мгновению. Свободному мгновению, которое не следует упускать, пока оно есть. В котором очень важно сделать то, что отчаянно хочется: щедро дарить себя и также щедро принимать чужой дар.
Они открыты. Обнажены не только телом, но и душой. Своей сутью. И они едины. Нет сейчас ничего кроме мужчины и женщины. Кроме торжества жизни и свободы...
***
Опасение о возможном преследовании (если эцату быстро «излечится», обладает движителем новой модели и желает поквитаться) рассеялось очень быстро. Особенно после встречи с патрульным кораблем. По паспорту стражи правопорядка считали информацию о нападении чужого и последней известной точке его пребывания, после чего достаточно быстро выдвинулись в ту сторону.
Чувственная встряска сразу после боя сняла часть напряженности. Однако Алекс и Алиса еще около полусуток приходили в себя. Чудовищные перегрузки и пережитый стресс сказывались даже на более крепком и привычном ко многому Александре. Что уж говорить о беременной хинке, которая по всем правилам должна сидеть в безопасном месте и носа своего от туда не высовывать! Конечно, наиболее опасными считаются последние несколько меромесяцев из двенадцати, но экстремальные условия желательными не являлись, однозначно!
Дальше путь был относительно спокойным, если не считать нескольких дуэлей с другими эцху.
На первую дуэль их вызвал такой же новый житель княжества, как и они сами. По ряду признаков ведения боя стало понятно: капитан зелен и молод. Во-первых, его выдавал низкий уровень пилотирования: несуразные рывки, странные попытки провернуть сложные фигуры пилотажа там, где в этом не было необходимости, и глупые ошибки даже в простых действиях, которые пилоты доводят до автоматизма еще в самом начале своего обучения. Во-вторых, на корабле отсутствовали нормальная защита и оружие. Складывалось ощущение будто этот соперник – молодой петушок: дерется только ради самой драки, как таковой. Бой завершился ожидаемо быстро. Всего полчаса потребовалось Алисе с Алексом чтобы вынудить юношу с горящим взором сдаться, оставив долговое обязательство на выплату максимальной суммы за проигранный поединок.
Вторая дуэль состоялась с матерым волком. Сложное сражение. С Алекса и Алисы сошло семь слоев пота, прежде чем удалось лишь краешком задеть эцху противника. Впрочем, бой закончился неожиданно. Едва "старик" заприметил серьезное вооружение, то скинул предложение о ничьей. Конечно, можно было бы продолжить сражение и проверить собственные силы. Вот только ни Алексу, ни Алисе это не было нужно и они согласились мирно разойтись. Неожиданно приятным последствием стало доброе напутствие и скупая похвала от старого волка. Почему-то услышать это от такого аса было невероятно приятно.
Третий бой частично провел Алекс. Алиса заприметила интерес мужа к пилотированию еще в самом начале путешествия. В то время, как они разворачивали разведывательные базы на Адаме и Еве, Александр все свое свободное время уделял полетам на Эцху, под надзором Алисы. После отлета из системы с планетами-колыбелями мужчина продолжил тренироваться на тренажерах. Начав очередную дуэль и поняв, что противник слаб и неопытен, Алиса передала управление кораблем мужу. Нельзя сказать будто бой прошел идеально – пару раз Алисе приходилось вмешиваться, однако, как для полного новичка, Александр справился на отлично. Выбитая сумма за поражение снова была максимальной.
Таким образом они достаточно бодро и без потерь добрались до намеченной планеты – Аянсы.
Алекс стоял и смотрел на приближающийся, пока еще маленький шарик. Красивая планета. Ее сплошной желто-зеленый, темно-зеленый фон с несколькими толстыми голубыми прожилками словно сообщал: вода на планете есть, но ее не настолько много как на Земле. Хинт знал, что мирный вид Аянсы обманчив. На ее поверхности кипели нешуточные страсти. Сложное, опасное сообщество пиратов и авантюристов просто не могло быть иным. Как отдельный оазис среди пустыни на планете существовал городок представительства Роев с собственными законами на его территории и тхешипортом. Где-то там должен жить хинт, к которому более 11 лет назад Салазар Кето отправлял свою дочь. К которому, если не получится обзавестись своими нужными связями, им придеться заглянуть на огонек...
