355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Екатерина Флат » Проклятый принц (СИ) » Текст книги (страница 11)
Проклятый принц (СИ)
  • Текст добавлен: 3 декабря 2019, 07:00

Текст книги "Проклятый принц (СИ)"


Автор книги: Екатерина Флат



сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Ты вообще хоть когда-нибудь к чьему-либо мнению прислушиваешься? – вот аж зла не хватало!

– Само собой. Но не тогда, когда чужое мнение ошибочно. И вот сейчас ты как раз таки ошибаешься.

– А ты, конечно, всегда прав.

– Не всегда. Но в отношениях уж точно разбираюсь лучше, чем ты.

– Да без сомнений! То-то я заметила, как такое твое поведение прямо располагает меня к тебе, аж слов нет, как я млею от наглости и деспотизма!

– Ну так замечательно, – похоже, Дейвен едва сдерживал смех, – рад слышать.

– Это был сарказм, если что, – мрачно уточнила я.

– Я в курсе, – он вдруг подхватил меня на руки. Я даже перепугано ахнула.

– Дейвен, ты что?!

– Я банально хочу спать, а ты время тянешь. Потому я просто ускоряю процесс, – принц опустил меня на кровать. Тут же по периметру замерцала магическая завеса.

– А это что? Чтобы я сбежать не смогла? – фыркнула я. – Только не надо врать, что это какая-нибудь защита от комаров.

– Защита от кошмаров, – Дейвен тоже лег, но не рядом, размеры кровати позволяли сохранять дистанцию.

– От кошмаров? – я даже растерялась. Просто прозвучало неожиданно серьезно.

– От них самых. Вообще первый магический навык, которому я научился еще в детстве.

Хм. На мой взгляд, не самый актуальный навык… Или просто самый простой, потому его первым и учат? А, может…

– Тебе часто снятся кошмары?

– С такой защитой не снится ничего вообще. Но до нее, да, снились каждую ночь, – вот вроде бы и говорил так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках, но почему-то меня аж цепляло.

– Это из-за проклятья, да? – тихо уточнила я. Пусть во время церемонии помолвки я чувствовала силу проклятья совсем недолго, но до сих пор жутко становилось при одном воспоминании об этом.

– Да, из-за него. Но тут и вариантов не было, ведь заодно с проклятьем много чего идет. И смерть во снах в том числе. Ну а переживать как наяву каждую ночь собственную гибель как-то не особо приятно, потому и приходится прибегать к таким мерам.

Я перевела взгляд на мерцающую завесу. Аж мороз пробрал. Честно, я не представляла, как можно всю жизнь жить с ощущением той жуткой тьмы… Я бы, наверное, просто с ума сошла.

Так странно, я даже злость на Дейвена сейчас не чувствовала. Ночной полумрак, чуть мерцающая магия… И мы с принцем на расстоянии буквально вытянутой руки друг от друга. Он лежал на спине, скрестив руки за головой, и почему-то сейчас казался проще, чем обычно. Будто бы сама ночь стирала некие преграды, делая людей откровеннее и честнее…

В платье было не очень-то удобно, но, естественно, раздеваться я не собиралась. Сгребла себе все одеяло вдобавок. И пусть тиранические замашки Дейвена меня бесили, но сейчас не хотелось ругаться. Вот совсем. Думалось совершенно о другом.

– Проклятье обязательно будет снято, – не удержалась я.

– Непременно. И совсем скоро, – в его голосе не слышалось и тени сомнений.

– Потому что Уллина – истинная избранница? – вот не смогла я промолчать, уж очень это коробило.

– Нет. Потому что я и без всяких избранниц справлюсь.

– Сам в одиночку?

– Ну почему же, не в одиночку. С твоей помощью.

Неужели Дейвен поверил… Неужели он понял, что я не лгала… Но я все же уточнила чуть дрогнувшим голосом:

– Чем я могу тебе помочь?

– Тем, что вернешь мне украденный осколок.

У меня аж сердце замерло, а в следующий миг словно бы в бездонную пропасть ухнуло. Я хотела изобразить недоумение и даже возмущение, но вместо этого получился лишь сдавленный лепет:

– Ты знал…

– Знал, естественно, – Дейвен усмехнулся. – Но ждал, что ты все же сама признаешься.

У меня сейчас так лицо пылало, что даже уши горели. Жуть, как же стыдно и неудобно…

– Так ты поэтому ко мне пришел?

– Нет. Я же тебе сказал, зачем я здесь. Причем, честно и без тени притворства.

Вот аж хотелось под землю провалиться! Уже в который раз я предстаю перед ним бессовестной лгуньей! А теперь еще и воровкой! И это все при том, что Дейвен сам мне не раз говорил, насколько его бесит лживость. А я… И как вот тут оправдываться, если многое рассказать нельзя… Да и поверит ли он мне теперь?..

Дейвен повернулся на бок, опершись на локоть. Пусть полумрак многое скрывал, но я все равно прекрасно чувствовала, как пристально принц на меня смотрит. Представляю, насколько он зол сейчас.

Вот только голос прозвучал не просто спокойно, но даже мягко. Словно Дейвен не обвинять меня собрался, а утешать.

– Арианна, я знаю, что прошлой ночью я был на волосок от гибели. И знаю, что именно ты как-то меня спасла. Пусть я ничего не видел и не слышал, но я теперь чувствую твою магию, и сразу ее распознал. Только ты предпочла почему-то оставить свою помощь в тайне, и осколок вдобавок забрала… В который раз твоему поведению я не могу найти объяснения. В который раз ты делаешь что-то такое, на что по определению не можешь быть способна... Я в долгу перед тобой, но я хочу знать правду, Арианна. От и до.

– Я тебе ведь говорила, Дейвен, – мой голос сам собой сбился на шепот.

Он вздохнул, словно собираясь всем своим терпением.

– Я же объяснял, что истинной избранницей ты быть никак не можешь. Слишком многое не сходится. Я могу допустить, что какие-то знаки не верны и что в трактовках закрались неточности. Но кое-что этим уж точно не объяснить. Само проклятье бы чувствовало истинную избранницу. Но такого и близко нет. Потому хватит упорствовать на заведомой лжи, – Дейвен явно начал раздражаться, но все же постарался успокоиться. – Арианна, если ты не можешь сказать мне правду, то хотя бы объясни из-за чего. Пусть мы знакомы совсем недавно, но я все же в людях разбираюсь и успел тебя изучить. Ты не лгунья. Но почему-то ведешь себя именно так. Так почему?

И вот что тут скажешь? В правду он упорно не верит, пусть у него на это свои веские причины. Придумывать другое объяснение? Так это та же ложь. Тупик получается.

– Дейвен, я не хочу тебе лгать, – порывисто ответила я. – Но и многого сказать не могу. Пока не могу. И осколок этот я забрала не из плохих побуждений, просто…просто так было нужно. Я понимаю, мои слова звучат малоубедительно, ничего не объясняют и…

– Арианна, – оказавшись рядом, Дейвен ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке, – я тебе верю.

– Веришь? – у меня аж дыхание перехватило. То ли от нежности прикосновения, то ли от столь неожиданного ответа.685e

– Верю, – повторил он очень серьезно. – Я верю, что ты не желаешь зла и что-то скрываешь не по своей воле. Но ты все же скажи, причины, заставляющие тебя так поступать, опасны? Быть может, тебя кто-то заставляет, угрожает чем-то или шантажирует? Арианна, ты просто скажи, – говорил так ласково, даже успокаивающе… – и я быстро решу этот вопрос. Поверь, я смогу тебя защитить от любой беды.

Почему-то так тепло на душе от его слов стало… Я шумно вздохнула.

– Честно, нет, никто мне не угрожает. Просто в силу определенных обстоятельств мне приходится порой вести себя так странно и многое скрывать. Но, Дейвен, я обязательно тебе все объясню при первой же возможности, обещаю.

Он ничего не ответил, просто привлек меня к себе. Я не стала отстраняться. Как бы меня ни возмущало во многом поведение Дейвена, но сейчас просто хотелось быть рядом, чувствовать тепло объятий и ни о чем плохом не думать… Как и тогда, в пещере отшельника, накатило тихое счастливое умиротворение уже банально оттого, что принц рядом…

Несколько минут царила тишина. Дейвен гладил меня по волосам, вокруг умиротворенно мерцала магическая завеса, но многое не давало мне покоя.

– Дейвен, но жемчужина и вправду может справиться с проклятьем?

– Я почти в этом уверен, – задумчиво отозвался он. – По крайней мере, шансов явно больше, чем от появления мифической избранницы. Скорее всего, именно уничтожение людьми Великой жемчужины океана и породило проклятье как таковое. Но у меня теперь есть все части, и я знаю, как их соединить. В Вертиме воплощу свой замысел до конца.

– Но если все же…

Дейвен приложил палец к моим губам.

– Нет, Арианна. Умирать я не собираюсь. А теперь уж тем более… Знаешь, забавно, – неожиданно усмехнулся.

– Что именно? – не поняла я.

– Да поймал себя на мысли, что, оказывается, с девушками приятно в постели и просто разговаривать. Ну или просто ты такая.

– Странная? – я не удержалась от улыбки.

– Особенная, – Дейвен резко посерьезнел. – Хотя сам не пойму почему. Я ведь и вправду пришел к тебе не за осколком, а банально просто хотелось побыть лишь с тобой.

И пусть от его слов аж мурашки по телу побежали, я все же сказала:

– Но наплевав на мое мнение.

– Не в этом дело, Арианна. Как бы объяснить… – он на миг замолчал. – Знаешь, много лет назад я себе поклялся кое в чем. Да, я родился уже проклятым, и это должно было определить всю мою жизнь. Я же не мог заранее выбрать свою участь, я банально был уже таким рожден. То есть это от меня никак не зависело… Еще в детстве я поклялся себе, что это было последним от меня не зависящим. И с тех пор, если что-то не устраивает, я не сижу в смиренном ожидании, а исправляю ситуацию. Я привык все решать сам, привык действовать. Это не значит, что мне плевать на мнение других. Просто зачастую единственный верный путь лежит в обход всех этих мнений.

Так странно было интуитивно осознавать, что Дейвен наверняка никому еще этого не говорил… И, возможно, ни с кем раньше не был так откровенен…

– Арианна, я понимаю, что тебя что-то может возмущать в моих поступках. Но так же я понимаю, что ты должна привыкать ко мне. Наша свадьба совсем скоро, и я не хочу, чтобы мы поженились чужими людьми. Пусть изначально нас так свели обстоятельства, но я все же не стал ничего менять и…

– Погоди, – изумленно перебила я, – а ты мог и поменять?

– Ну да, – он и не стал отрицать. – Хоть и далеко не сразу, но я выяснил лазейку, как можно было бы этого навязанного супружества вполне законно избежать. Только теперь я не хочу этого избегать. Все равно рано или поздно я должен жениться. Да и ты – не самая плохая кандидатура.

– Сомнительный комплимент, знаешь ли, – буркнула я. Хотела отстраниться, но Дейвен не отпустил.

– Я бы сказал как-то иначе, если бы сам до конца понимал, почему ты кажешься для меня особенной. Особенной настолько, что одним физическим влечением этого уж точно не объяснить. Ты для меня сплошная загадка, – наклонившись к моему лицу, едва не касался губами моих губ, прошептал: – и я с удовольствием буду тебя разгадывать…

Я спешно приложила палец к его губам. Даже не столько, чтобы помешать меня поцеловать, а, скорее, чтобы самой разумность сохранить. А то его близость слишком будоражила.

– Дейвен, ты обещал, – хотела возразить твердо, но голос предательски дрогнул. – Ничего против моей воли.

– Боюсь, сейчас вопрос не твоей воли, а твоего упрямства, – усмехнулся он, но настаивать не стал, чуть отстранился. Но все равно держал в объятиях.

Больше мы не разговаривали. Я хоть и несколько раз порывалась, но все равно смолчала. Мерцающая завеса словно бы убаюкивала. Без нее я бы, может, быстро и не заснула, слишком волновала близость Дейвена.

Уже сквозь дрему подумалось, что теперь все будет хорошо. Ну или нет. Учитывая, что, возможно, придется выходить замуж именно за Натана. Ничего, в Вертиме это сразу прояснится. Вдруг с учетом истинной избранницы наследным будет считаться все же Дейвен. И тогда… Хотя я сама не знала, что тогда. Почему-то вариант «снять проклятье и уйти в свой мир» уже не казался мне таким уж идеально радужным.

Глава одиннадцатая

– И не стыдно тебе прогонять меня в такую рань? Это же просто бесчеловечно и жестоко, – Дейвен легонько и очень нежно касался губами моего лица.

Сонная я счастливо улыбнулась:

– Нет уж, уговор есть уговор, – хотя, вот честно, я очень не хотела, чтобы он уходил. Ведь так чудесно было сейчас проснуться в его объятьях…

– Какая ты злая и бессердечная, придется срочно перевоспитывать.

– Это кого из нас еще перевоспитывать! – со смехом возразила я, отстранившись за миг до поцелуя. Как бы ни велик был соблазн, но лучше все же сохранять дистанцию. – И вообще, Дейвен, ты вчера сам сказал, что уйдешь рано, чтобы никто не заметил.

Он посмотрел на меня с просто вселенским укором, но настаивать все же не стал. Да и вообще сонный и чуть взлохмаченный, он выглядел таким прямо домашним и почему-то даже родным. Сел на кровати, демонстративно вздохнул:

– И вот за какие такие проступки мне досталась настолько упрямая ты… Ладно-ладно, ухожу. Но, – чуть хитро на меня взглянул, – вечером мы еще обязательно вернемся к вопросу твоей бессердечности.

Дейвен встал, взял с кресла свою рубашку и собрался выходить, но я спохватилась:

– Дейвен, а как же осколок?

– Я помню. Но пусть пока остается у тебя.

Я аж оторопела.

– Но почему?..

– Раз ты его забрала, значит он тебе для чего-то нужен, – Дейвен пожал плечами. – Я не сомневаюсь, что ничего плохого ты не сделаешь и отдашь осколок тогда, когда он мне будет нужен. Ну а до тех пор пусть хранится у тебя.

Честно, от изумления даже враз все слова забыла. Дейвен оставляет мне часть жемчужины… Фактически он доверяет мне то, от чего зависит избавление от проклятья, да и сама его жизнь. И при тотальной привычке принца все контролировать и решать исключительно самому, он ставит все это под удар?.. Ведь мало ли, вдруг я…

– Арианна, – Дейвен смотрел на меня очень внимательно; видимо, мое выражение лица сейчас было слишком красноречивым и без всяких слов.

– Я не понимаю…

– Я просто тебе верю, – прозвучало очень серьезно, будто бы для него самого это было крайне важно.

Дейвен ушел, а еще не меньше минуты в ступоре смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Он мне верит… Верит, несмотря на все недомолвки, подозрения и вынужденную ложь… Верит настолько, что оставил мне то, от чего зависит его жизнь… Но это же не логично! Опасно! И даже безрассудно! Он наверняка и сам это понимает! Но я прекрасно чувствовала, что Дейвен искренен…

Зато объявившийся через пару часов Плеск в восторг не пришел.

– Что ж, новость хорошая: жемчужина нужна ему для благих целей. Новость плохая: ты все-таки рехнулась окончательно.

– Это еще почему? – у меня было такое замечательное настроение, что я даже на его наезды не обижалась.

– Потому что у тебя осколок уж точно не в безопасности! Его могут выкрасть, да ты банально потерять можешь! А этого никак нельзя допустить! – дракончик аж лапкой топнул, но добавил спокойнее: – Неужели сама не понимаешь? Нельзя так рисковать! Так что дуй давай к принцу и отдай ему осколок!

– Да как-то нехорошо получится. Дейвен оставил мне, а я…

– А если ты профукаешь часть жемчужины – это получится хорошо? – сердито возразил дракончик.

И возразить-то было нечего. Вдруг и вправду не уберегу? Лучше все же вернуть Дейвену.

Я не стала откладывать в долгий ящик. Может, принц еще у себя, и не придется тогда искать его по всему кораблю.

Едва я вышла в коридор, сразу заметила, что дверь в покои Дейвена приоткрыта. Замечательно! Значит, он точно там! На радостях я даже стучать не стала…

Дейвен и вправду был тут. Как и Уллина, которую он страстно целовал. Причем, так, что они явно намеревались вот-вот переместиться на ближайшую горизонтальную поверхность. В первый миг я даже глазам своим не поверила, просто стояла и смотрела. Как же так…

Резко отпрянула назад в коридор, но наверняка целующаяся парочка слишком была занята друг другом, так что все равно не заметили. А я едва дышала. Кровь прилила к лицу, стучала в висках. Казалось, что меня просто пинком отправили в бездонную пропасть, и я все падаю, падаю и падаю…

Хотя чему тут удивляться? Уллина – раскрасавица, сама на Дейвена вешалась, вот он и не стал упускать возможность. Молодец, чего уж. Везде успевает. Но как же тошно… Только кто мне виноват? С чего я возомнила, будто принц относится ко мне настолько по-особенному, что остальные его не волнуют? Сама же создала себе такую иллюзию, и сама же горько разочаровалась. Вот так вот все прозаично…

Вот только Дейвену хватило наглости заявиться тем же вечером. Точнее, сначала мне доложили, что принц ждет на ужин в свои покои. Но я так и не пошла, и в итоге он наведался сам.

– Арианна, что случилось? – обеспокоенно спросил прямо с порога комнаты.

– Ничего, – я даже взгляд от книги не оторвала, всеми силами старалась сохранять спокойствие.

Но Дейвен был бы не Дейвеном, если бы сейчас просто взял и ушел. Закрыл за собой дверь, хмуро поинтересовался:

– Что вообще происходит?

– Я же и так сказала, – как же тяжело сдерживать всю бурю эмоций… – Но раз уж ты здесь, забери заодно, – я встала с кресла, подошла к шкафу и достала завернутый в платок осколок жемчужины. Передала Дейвену и тут же отступила на несколько шагов.

А вот он не сводил с меня мрачного взгляда.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Ничего, – я снова села в кресло, взяла книгу и якобы углубилась в чтение.

Но Дейвен мой красноречивый намек проигнорировал. Резко подошел, и уперевшись в подлокотники кресла, буквально навис надо мной. Я тут же почувствовала себя словно загнанной в ловушку. А уж его пристальный взгляд, казалось, попросту видит меня насквозь.

– Арианна, я не уйду, пока ты не объяснишь, что происходит. Что за игнорирование? С утра же еще все хорошо было, так что теперь изменилось?

Я все же не выдержала:

– А, по-твоему, повода нет?

– Не вижу ни единого, – он и бровью не повел. Ну да, не принц, а просто воплощение Непогрешимости!

Но все же отстранился, я тут же встала с кресла и отошла на несколько шагов. Честно, едва не трясло.

– Арианна, я жду.

– Ты можешь просто уйти и все? – голос даже зазвенел. – Я не хочу с тобой разговаривать, да даже видеть тебя не хочу.

– С чего вдруг? – Дейвен явно начал раздражаться.

– А ты у Уллины своей спроси, – я ядовито ему улыбнулась.

Он даже на миг обомлел, смотрел с недоумением:

– Ты о чем вообще? – вот словно бы и не понимал!

– Дейвен, хватит, – ну все, кончилось мое демонстративное спокойствие. – Я видела вас с ней сегодня утром в твоих покоях. Хотя вы так были заняты друг другом, что меня уж точно не заметили, – вот даже говорить про это было противно! – И с чего ты опять ко мне пришел? Иди к ней. Она уж наверняка будет не прочь повторить ваши утренние утехи.

– Арианна, что вообще за бред? – перебил он. – Ты откуда все это взяла?

– Дейвен, я сама вас видела! – сорвалась я.

У него, похоже, тоже самообладание дало сбой.

– Как ты могла нас видеть, если лично я понятия ни о чем таком не имею? Да мне эта Уллина сегодня даже на глаза не попадалась! И уж тем более у меня ничего с ней не было!

Как же, не было. Да у меня до сих перед глазами стояло… Зайди я тогда чуть позже, наверняка бы застала парочку уже без одежды за весьма однозначным занятием. А Дейвену хватает наглости отрицать, что ничего такого и близко не было! Вот сколько он мне пилил мозг на тему лжи, а сам теперь врет без зазрения совести!

– Что за глупости ты понапридумывала? И зачем? – Дейвен злился все сильнее. – Хотя бы это ты можешь объяснить?

Ну все, сейчас я ему все выскажу!

Но тут дверь снова распахнулась.

– Дейвен, ты что тут делаешь? – возмутилась госпожа Амельда. – У Арианны и так с репутацией плохо, а ты..

– Оставьте нас вдвоем, – резко перебил он.

Но ее моя репутация явно волновала куда больше, чем указания Дейвена.

– Нет уж! Никаких вдвоем! – госпожа Амельда уперла руки в бока.

Дейвен даже ответить не успел, как нарисовался и Садриг, сразу сообщивший:

– Ваше Высочество, вас ищет господин Верт. Как я понял, нужно уточнить курс.

Пусть я сейчас на Дейвена не смотрела, но прекрасно чувствовала его тяжелый взгляд. Принц все же ушел, только легче от этого не стало.

Ну ничего, это временное, и наверняка скоро пройдет…

Вертим… Одно время он казался мне чуть ли не досягаемым. Но, как говорится, чудо свершилось – сегодня в полдень корабль прибывал в столицу. Уже заранее стало ясно, что эта часть Ариндейла куда более обитаема, в последние пару дней часто можно было заметить другие корабли. Но все-таки странно, что Дравур, куда принес меня дракон и где изначально зародилось королевство, находился чуть ли не на отшибе. Хотя кто местную географию знает…

Знала, конечно, госпожа Амельда. Но она этим, похоже, не заморачивалась, а сейчас уж тем более. Мы с ней стояли на палубе, вместе с неизменным Садригом.

– Вот, смотри, Арианна, сейчас начнутся сторожевые башни! – тетушка Дейвена взяла на себя роль экскурсовода. – Они окружают Вертим на достаточном расстоянии, чтобы заранее можно было предупредить о любом вторжении.

И вправду вскоре показались высокие башни. Каждая на отдельном крохотном островке и на расстоянии от другой. Причем, и сами островки почему-то казались рукотворными. Даже сейчас, в ясную солнечную погоду, горящий на крышах башен свет едва не слепил. Из-за этого казалось, что мы прибываем чуть ли не в обитель света – сияющую, древнюю, величественную. Впечатляло, конечно. А будь у меня настроение получше, я бы вообще пришла в восторг, но увы-увы…

Вот вроде бы несколько дней уже прошло, а меня до сих пор чуть ли не трясло от эмоций. С той ссоры мы с Дейвеном вообще больше не общались. Госпожа Амельда упоминала, что сейчас ему приходится почти все время самому управлять кораблем. Так что наверняка банально не было времени выяснять со мной отношения. И наверняка и желания. Ну и черт с ним.

Плеск, который все эти дни выслушивал мои мыслеизлияния, вообще чуть ли не взвывал:

– Да что вы за существа такие? Что из-за всякой ерунды страдаете? И почему из-за этого страдать должен еще и я? Я просил только про жемчужину узнать, а ты вдобавок взяла и окончательно втрескалась в принца! Тебе заняться, что ли, больше нечем?!

В общем, он так и не понял, почему мне настолько тошно. Ну да, подумаешь, тот, кто тебе очень нравится, навешал лапши на уши, а после этого с другой целовался – что тут такого? Сама виновата, нечего было городить себе романтические иллюзии. Вот, как говорится, сама придумала, сама обиделась. И вроде бы пережить и забыть, но нет – скребло на душе со страшной силой.

Да и ведь, справедливости ради, с чего я вообще так сорвалась? Какое имела право? Мы с Дейвеном, по сути, чужие люди, просто сведенные вместе обстоятельствами, и грозящая женитьба уж никак не делала нас ближе. Так с чего вдруг я ждала от него, что он никем другим интересоваться не станет? Да он мне вообще ничего не должен!

Понятно, конечно, я просто сорвалась на эмоциях, но представляю, как бредово для него это выглядело. Глупая девчонка навообразила себе чего-то и закатила чуть ли не сцену ревности… И ведь, по сути, так и есть. Повела себя просто как влюбленная дурочка! Жаль, что нельзя отмотать время назад и поступить намного разумнее. Просто сделать выводы, но оставаться абсолютно спокойной. Но почему же так сложно совладать с эмоциями? Почему в отношении Дейвена они настолько сильны?..

– Ох, и насыщенный сегодня день будет! – восторженный голос госпожи Амельды отвлек меня от мрачных размышлений. – По прибытию сразу нас повезут во дворец, а там надо вовсю готовиться к торжественному балу! Состоится уже вечером, по традиции наследному принцу представят всех избранниц! Ох, Арианна, это такой чудесный и волнительный момент!

Мда. Уже сегодня я увижу Натана… Интересно, как он себя поведет? Сделает вид, что вообще меня первый раз видит? Да и плевать на него тоже! Вообще на всех принцев плевать. Главное, поскорее пройти испытания, снять проклятье и свалить из этого мира.

– Но страшно представить, сколько сплетен поползет! – госпожа Амельда уже сменила восторженный тон на сокрушающийся. – Естественно же, ты будешь представлена не только как одна из избранниц, но как и невеста Дейвена. Щекотливая ситуация, на самом деле… Ну ничего, с ходом испытаний все прояснится. Как твоя магия, кстати?

– Получше.

Я не стала уточнять, что это «получше» заключается лишь в том, что я теперь могу читать без проблем, и даже не используя воду. Ну и что при желании могу даже почувствовать циркулирующую во мне магическую силу. Плеск все радовался, что мое развитие как избранницы идет полным ходом, даже быстрее, чем они думали. Хотя и не понимал, почему так. Ведь если для развития нужен проклятый, а мы с Дейвеном в последние дни вообще не пересекались, то откуда такой рост магии? Загадка…

– Вот и замечательно! О, Арианна, смотри, Вертим!

И вправду сторожевые башни остались позади, а на горизонте уже виднелась полоска земли, стремительно разрастающаяся.

– Вертим! – продолжала госпожа Амельда. – Самый крупный и густонаселенный остров Ариндейла! Да на нем самом могло бы целое королевство поместиться! Арианна, тебе непременно тут понравится! А дворец… – она аж закатила глаза. – Такого великолепия ты уж точно нигде не видела! И какой сегодня будет роскошный бал! Роскошней устроят только в день королевской свадьбы! Как это все чудесно!

– Да, чудесно, – апатично согласилась я.

– Милая, что за тон? – сразу засекла она. – Что-то не так? Да даже Садриг любит балы! – прозвучало как вообще самый железобетонный довод.

– Наверное, я просто волнуюсь, – я вежливо улыбнулась.

– Не волнуйся, лично я уверена, ты сегодня будешь самой неотразимой, – госпожа Амельда довольно хихикнула. – Натан просто не сможет глаз от тебя отвести!

Ага, с такой-то конкуренцией в виде остальных избранниц? Да там уже от вида одной Уллины все будут падать и сами в штабеля укладываться. А Дейвен так вообще. Наверняка все эти дни с ней миловался... Все! Хватит, уже об этом думать!

– Госпожа Амельда, а вы ничего больше сказать не хотите? – Садриг вдруг выразительно посмотрел на свою госпожу.

Та тут же чуть покраснела, но с недоумением ответила:

– Садриг, ты о чем? Да и вообще не отвлекай нас, мы про бал разговариваем, – и все так же вдохновенно продолжила: – Так вот, Арианна, традиционный бал избранниц – это очень ответственное и…

Только я слушала лишь фоном, вопросительно взглянула на Садрига, но тот уже невозмутимо смотрел на море.

Хм, мне показалось, или все же что-то от меня скрывают?

На пристани наш корабль встречали с такой помпезной торжественностью, словно национальных героев. Но, по словам госпожи Амельды, Натана там точно не было. По традиции ему полагалось увидеть избранниц исключительно на балу, не раньше. Так что моя надежда, что принц объявится вот-вот, не оправдалась. Нет, я не жаждала встречи с бывшим возлюбленным, но тут просто вариантов не оставалось: от него слишком многое зависит. В том числе и мое возвращение домой.

Для избранниц и прочих именитых пассажиров нашего корабля подавались роскошные кареты, но нам пришлось ждать, пока все утихнет. Нам – это мне, госпоже Амельде и Садригу.

– Арианна, я понимаю, тебя расстраивает, что не окажут положенные почести, – сокрушалась тетушка Дейвена, – но постарайся понять, нам ведь желательно доставить тебя во дворец как-нибудь незаметно. Уже на балу будет объявлено, кто ты есть. А пока лучше обойтись без лишней шумихи.

Да мне было как-то все равно, я и не рвалась красоваться перед встречающей толпой. Вот только коробило, что Дейвен даже не поинтересовался, где я. Уехал себе и все. А ведь официально я – его невеста, мог же хоть немного приличия соблюсти.

Впрочем, причина этого быстро прояснилось. Госпожа Амельда и упомянула:

– Я Дейвена, конечно, заранее предупредила, что мы лучше без лишней шумихи во дворец поедем. Он, кстати, одобрил. Самому ему хоть как надо было предстать перед народом, так что остаться с нами он не мог. И то спасибо, что в кои-то веки традициям следует. Я уж боялась, что сразу к себе укатит, хотя так не положено. Но вроде нет, сказал, что во дворце будет.

– Так а вообще в Вертиме Дейвен не в королевском дворце живет? – уточнила я.

– Нет, что ты, – госпожа Амельда недовольно поморщилась. – Он почему-то там крайне редко появляется. Конечно, у него тут свой шикарнейший особняк, но дворец – есть дворец, сама понимаешь. Но Дейвен говорит, что его вся эта помпезность мало волнует. И вот то ли дело Натан! Он – просто идеальный принц! И, главное, неукоснительно следует всем традициям! Ой, поскорее бы его расспросить, как он про тебя узнал! Да мы его должны просто неустанно благодарить за появление истинной избранницы в нашем мире!

Я благодарить уж точно не собиралась. Лично мне казалось, что едва завидев Натана, я просто схвачу ближайший подсвечник и двину им принцу по физиономии. Пусть маленькая, но все же компенсация морального ущерба.

Когда на пристани все разошлись, Садриг нанял нам простой экипаж, и так мы отправились во дворец. До этого я ведь была только в Дравуре, и хотя там город показался мне довольно оживленным, но все равно не шел ни в какое сравнение с Вертимом. Все-таки столица есть столица. И дома роскошнее, и жители одеты чуть иначе, словно по иной моде – вот даже как будто вообще другая страна.

Но, конечно, самым главным украшением города был дворец… Настолько белоснежный, что в солнечных лучах казался сияющим. Высокие шпили башен устремлялись в небо, поблескивающие витражные окна издалека походили на россыпи самоцветов – словно не дворец это, а творение гениального ювелира.

Вот только располагался он не в центре города, а на западной его окраине, на самом обрыве. Словно бы свысока смотрел на простирающееся море. Но в тоже время казалось, что море в отместку точит и точит скалу, чтобы однажды дворец просто рухнул в темные глубины.

Внутреннее убранство ничуть не уступало внешнему. Выделенные мне покои явно бы сгодились даже для самой требовательной принцессы. Просторная спальня, ванная комната, гостиная и даже отдельная гардеробная… Хотя госпожа Амельда и заявила категоричное «Средненько», но лично мне все очень нравилось. Особенно спальня, в нежно-бюризовых тонах, с уместными вкраплениями позолоты – роскошная, но без помпезности, и в то же время очень уютная. Так и представлялось, как я сладко буду спать на этой кровати… Хотя нет. Скорее, представлялось, как наглый Плеск оккупирует все подушки и станет возлежать на них, как на султан.

Дракончик, кстати, предупредил, что и во дворце со мной будет. При его способности оборачиваться облачком пара это проблем не составит. Не факт, конечно, что он объявится прямо сегодня, но явно долго себя ждать не заставит.

– Так, милая, я ненадолго тебя покину, – сопровождавшая меня госпожа Амельда собралась уходить, – мне надо и в свои покои наведаться, и выяснить, как вообще тут дела. Тем более я еще из Дравура писала Вильде, чтобы для тебя к балу подготовили подходящее платье. Необходимо срочно все проверить! Если, пока меня не будет, тебе вдруг что-то понадобится, в коридоре всегда есть слуги. Да и сегодня к тебе должны приставить личную служанку, тогда гораздо проще станет. Ну все-все, я пошла. А ты пока обустраивайся, отдыхай с дороги, набирайся сил. Вечером должна быть просто в наилучшем виде!


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю