Текст книги "Аукцион невест (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Да, Алана, ты не такая. Мы совсем разные… Мои предки когда-то главенствовали в поклонению Безликому и хотели повергнуть весь мир в хаос. Твои же предки когда-то остановили моих, ради мирной спокойной жизни всех людей. Во мне течет кровь поклоняющихся тьме. В тебе – благородных героев. Как бы тебя ни ломали, но ты дэа Верт. И только тебе самой решать, что ты теперь выберешь. Только пойми, от самой смерти не убежать и не спрятаться. Можно забиться в угол и, дрожа от ужаса ждать, пока тебя добьют. А можно хотя бы попытаться все изменить… Нам не на кого рассчитывать, не откуда ждать помощи. Все остальные люди в глубоком сне. Остались лишь мы с тобой, понимаешь?.. Знаешь, у меня есть кристалл Прошлого. Я видела твоего предка. Как на дымящихся развалинах он израненный держал в руках вот эту самую маску и во всеуслышание клялся, что никогда больше тьма Безликого не коснется людей. Жаль, что этого не можешь увидеть ты.

Я отвернулась. Многое хотела сказать. Что без Аланы я не справлюсь. И далеко не факт, что мы справимся и вдвоем. Что мне тоже очень страшно. Но даже не за свою жизнь, а за самого дорогого для меня человека. И что я все равно попытаюсь сделать хоть что-то…

Но я ничего этого уже не сказала. Не зря говорят: позволь другому быть другим. Алана такая, какая есть. И хоть силком я ее потащи, толку не будет.

– Лера, – она робко тронула меня за плечо.

Я обернулась.

– Спасибо… – она даже улыбнулась сквозь слезы, но тут же спешно вытерла глаза. – Так какой у нас план? Добраться до Рейнара и уничтожить маску до того, как Безликий воплотится?

– Боюсь, шансов почти нет, но мы хотя бы попытаемся, – я инстинктивно коснулась маски на лице.

Храм как раз воплотился полностью. Подземный гул прекратился. Весь мир словно бы замер перед последними своими мгновениями.

Людей почти не было. Лишь лысый маг, при виде которого у Аланы чуть снова не началась истерика, настолько она его боялась. Пара его прислужников. Эти трое как раз скрылись в храме. И все. Ни Рейнара, ни Мертена. Но зато бесчисленное множество теней…

– Рейнар, видимо, уже в храме, – прошептала я, очень осторожно выглядывая из-за полуразрушенной беседки, когда-то бывшей частью храмового комплекса.

– Но как нам туда пробраться? Тени же караулят, – Алана хоть и боялась, но все равно держалась молодцом. – Сомневаюсь, что их можно как-то отвлечь. Да и там же еще Газдар, – ей даже само имя произносить было жутко. Ее личный кошмар…

– Скорее всего, они отвлекутся только во время ритуала. Но боюсь, тогда уже для нас будет слишком поздно. Ладно, я проберусь поближе, попытаюсь отыскать Рейнара. Ты лучше пока не высовывайся.

– Лера, ты что? Тебя же сразу заметят! – она в панике схватила меня за руку.

– Надеюсь, все-таки нет, – я старательно сосредоточилась…

Все грани моей магии… Все мои кристаллы, усиленные предпоследним… Ну же, не подведи в этот раз…

Приглушенно ахнув, Алана аж шарахнулась в сторону.

– Не бойся, это я, просто кристалл Обличий использовала, – я спешно ее успокоила. Хотя в исполнении клочкастой тени наверняка это выглядело жутко.

– Л-лера? – неуверенно уточнила Алана.

– Ничего со мной страшного не случилось, это просто иллюзия, чтобы подобраться поближе, – еще раз объяснила я. – Достаточно же похожа?

– Не отличишь… Даже двигаешься так же…

– Вот и замечательно. Надеюсь, они по магии как-нибудь не учуют. Ну все, нельзя терять время, я пошла.

– Ты только будь, пожалуйста, осторожна, – чуть ли не взмолилась Алана.

– Ты тоже. Не высовывайся отсюда лишний раз. Я быстро разведаю и вернусь.

В царящем неестественном сумраке черная тень – неплохая маскировка. Но я все равно перестраховалась, кралась между уцелевших деревьев, поваленных статуй и руин. Но у самого храма уже прятаться было негде. Прошлось, собравшись решимостью, покидать укрытие и смешаться с порождениями тьмы.

Кристалл Обличий не подводил. Если по собственным ощущениям я шла как обычно, то со стороны это вполне соответствовало дерганьям остальных теней. И на меня, к счастью, не обратили внимания. То ли по магии не распознавали, то ли просто не подозревали одного из собратьев и не проверяли.

Это был жутчайший момент моей жизни. Вблизи порождения тьмы выглядели еще отвратительнее. Казалось, черная субстанция непрерывно стекает с их подобия лица, чуть пузырясь и даже булькая тягучими пузырями. Причем тени местами толпились так кучно, что приходилось чуть ли не протискиваться между ними. Меня мутило со страшной силой, я едва сдерживала порыв. Нужно вытерпеть… Нельзя себя выдать…

Вот и ступени храма! Здесь теней уже было поменьше, так что я пробралась быстрее. Осторожно заглянула во внутренний зал и едва не вскрикнула. Благо, хоть в последний миг подавила вопль.

Рейнар и вправду был тут. На старом щербатом алтаре, прямо под парящей каменной маской. Из порезов на его ладонях сочилась кровь. Бледный, без сознания, но все же живой… Но проклятье, если не прикончит Безликий, то Рейнар попросту умрет от кровопотери! Ничего, мне бы только подобраться поближе… Кристалл Исцеления напитан магией сполна, к тому же многократно усилен предпоследним.

Два служителя собирали кровь Рейнара по каплям, смешивали в сосудах с какими-то зельями и полученной смесью быстро рисовали на полу и стенах неведомые руны. Газдар, тот лысый маг, стоял у алтаря, воздев руки, что-то гортанно выкрикивал. А Мертена не было! И что-то это уж очень меня напрягало. Чтобы этот гад пропустил миг своего триумфа? Не явился посмотреть на поверженного врага? Да я ни в жизнь не поверю!

Парящая маска дымилась. Теперь все ее кристаллы были на месте, и сама каменная поверхность начала потихоньку крошится. Скорее всего, это своеобразный барьер. И когда он рухнет, явится Безликий. Получается, времени почти не осталось!

Здесь по углам тоже толпились тени, завывая в такт Газдару. Я пыталась подыгрывать, но сама потихоньку кралась поближе к алтарю. Но что же мне сделать?! Я не владею какой-либо боевой магией! Могу лишь тупо силу выплеснуть, только справится ли она против всех здесь? Что-то сомневаюсь. Но надо как-то прервать ритуал! Пока еще не поздно!

Так, ладно. Сейчас пулей к Рейнару, срываю с него маску, исцеляю кристаллом, он приходит в себя и завязывает всех тут узлом. И на все это у меня секунды три, пока меня сама не убьют, чтобы не помешала их планам. Но вариантов больше нет! Каменная маска почти вся уже раскрошилась. Ее обломки вертелись все сильнее, образуя под сводом храма черную воронку. А в самом центре ее раздавались сотрясающие стены удары. Некая чудовищная сила пробивала последнюю преграду. Безликий…

Все! Нельзя медлить, вперед!

Но за миг меня опередили…

Ворвавшаяся в зал волна искристой магии впечатала служителей в стены, разорвала в клочья большинство теней, а Газдара отбросила от алтаря, оглушая. А я просто стояла и не верила своим глазам.

Магистр чуть хромал. Мантия местами была разорвана, да и левый бок пропитан кровью. Господин Валдор шел, опираясь на свой посох. Шел решительно, без колебаний. Отбрасывая вспышками света нападающие на него тени.

Почему магистр здесь? Он справился с «усыплением»? Но зачем тогда вообще пошел фактически к собственной смерти?.. Время! Драгоценное время! Я кинулась к Рейнару, на ходу меняя облик на привычный. Просто боялась, что иначе исцеление не подействует.

– Ты? – изумился господин Валдор, аж чуть бросок очередной тени не пропустил. И вдруг улыбнулся, как-то тепло даже: – Хотя чему я удивляюсь? Я всегда говорил, что ты – любительница проблем.

Но некогда было вести беседы. Я подбежала к Рейнару. Едва не задыхалась от паники. Схватила его за окровавленные руки.

– Потерпи… Я сейчас… Я обязательно справлюсь…

Нужно успокоиться! Хоть немного успокоиться, иначе я не смогу сосредоточиться! Так, моя магия… Так, грани силы кристаллов… Нужный Исцеляющий…

Меня подбросило вверх и отшвырнуло к дальней стене. Я так приложилась головой, что аж в ушах зазвенело.

Газдар уже оправился, стоял на ногах. И он совершенно нас не боялся.

– Слабая девчонка и немощный старик… – с усмешкой покачал головой. – Какое жалкое зрелище… Вы даже недостойны быть убитыми Безликим.

– Зато ты достоин, – господин Валдор стоял передо мной, как единственная преграда. – За все зло, за всю ложь, за то, что считавшееся священным место оказалось обителью самой тьмы! За то, что вера всей моей жизни, множества жизней, оказалась гнусным обманом! Да, я – немощный старик. Но при этом я – верховный магистр!

В зале рвануло так, что на миг я даже ослепла, не успев зажмуриться. Разорвавшая вспышка магии замедлила черную воронку под сводом и оглушила Газдара с подручными.

– Так, девочка, вставай давай, – господин Валдор спешно подал мне руку, – беги к своему мужу, я задержу их.

Я очень многое хотела ему сказать. Что ошибалась на его счет, что безмерно благодарна за помощь сейчас, но времени не было…

– Спасибо, – выдохнула я, кинувшись к Рейнару.

Не отвлекалась на происходящее в зале, хоть краем глаза видела, как врываются полчища теней, как разъяренный Газдар атакует магией. Но ничего это нас не трогало. Верховный магистр еще стоял нерушимой защитой.

Я не знала, как исцелять кого-либо. Нужен ли какой-то ритуал, заветные слова или еще что… Я просто держала Рейнара за окровавленные руки, всеми силами сосредотачиваясь на проблеске силы кристалла Исцеления и направляя ее. И шептала. Одними губами молила, чтобы только помогло, лишь бы помогло…

Здравый смысл кричал, что нужно сорвать маску с Рейнара. Сорвать, пока не поздно! Ведь даже очнувшись, в маске он не будет собою! Но я сквозь кристалл Исцеления чувствовала, что только Разрушитель судеб сейчас удерживает Рейнара от смерти. Сними я маску, он сразу умрет.

Силы иссякали… Слишком много магии отнимал кристалл Исцеления, и она восполнялась через мое физическое состояние. Господин Валдор с громадным трудом уже сдерживал натиск все пребывающих противников. Счет пошел на мгновения…

Рейнар резко вдохнул, чуть пошевелился. Кристалл Исцеления исчерпал свою силу дочиста. Но он успел, справился! Я вмиг сорвала маску с Рейнара и отшвырнула ее как ядовитую змею.

Ну же, ну!

Он открыл глаза. Сначала мутные, подернутые пеленой, но через мгновение взгляд стал ясным.

– Лера?.. – хриплый шепот дался с явным трудом. Кое-как Рейнар сел на алтаре.

А я просто разревелась. Обняла его, уже себя не контролируя. Пусть не время для объятий! Пусть нас могут вот-вот убить! Но Рейнар жив! Он жив!

– Не плачь, мое сокровище, я все исправлю, – порывисто прижал меня к себе. – Ничего больше не бойся, – все же отстранил. – Будь здесь, я…

Лишь миг. Всего один миг, но сколько всего успело произойти…

В один миг Мертен с размаху кинжалом нанес удар. Тем самым, кинжалом моего рода.

В один миг Рейнар защитил меня. Магия бы не успела воплотиться, сила бы не успела помешать. Рейнар защитил меня собой.

В один миг его глаза угасли. Миг назад он еще смотрел на меня, а в этот миг уже все…

Господи, нет! Нет! Нет! Пожалуйста!..

Я кричала. Кричала сквозь слезы. Сквозь слезы боковым зрением видела, как пал господин Валдор… Как с самодовольной улыбкой Мертен поднял маску Разрушителя судеб… Сквозь слезы смотрела, как умирает в моих объятиях самый дорогой для меня человек…

Последний выдох сорвался с губ Рейнара. А прямо передо мной сияло крохотное солнце. Маленький нестерпимо яркий кристалл…

Фоном раздавались крики, но я их даже толком не осознавала:

– Что ты наделал?! Что ты наделал?!

– Что и должен был! Думаешь, я не знаю, Газдар, что ты все это время держал меня за идиота?! А я и тебя переиграл! Теперь, когда Безликий уже почти здесь, уже не так важно, на ком будет его маска! Я стану воплощением бога! Живым всевластным божеством!

Только мне сейчас было абсолютно все равно. Пусть весь мир летит в бездну, это не важно…

Я спросила однажды у госпожи Рагнии, что же дает завершенная маска. Вроде как последний кристалл соединит все остальные, и собранная маска наделит мага невиданной непревзойденной мощью, чуть ли не приравняет по могуществу к богам. Маг, подобный богу… Как двусмысленно. Маг, в котором может воплотиться Безликий…

Но даже в самый темный час все равно есть надежда. Нельзя сдаваться. Даже тогда, когда кажется, что сама твоя душа разлетелась на осколки.

Рейнар столько раз говорил мне, что никому и никогда меня не отдаст. Теперь пришел мой черед сказать то же самое. Никому. Никогда. Даже смерти. Пусть смерть коснулась его, но еще не забрала. И я ни за что не отдам.

Я вставила последний кристалл в свою маску.

Все грани силы сливались воедино. Сливались с моей природной магией, сливались с самой моей душой. Могущество… Безграничное, совершенное… Но не нужно оно мне. Не такой ценой.

Теперь сквозь маску я видела, как последние искры жизни покидают Рейнара, рассеиваются гаснущими сполохами. И пусть кристалл Исцеления был исчерпан, но спаянный с остальными воедино завершающим кое-что он все же мог.

Сквозь него искры моей жизни переходили к Рейнару. Больно, тяжело, но не страшно. Ведь чем хуже мне, тем быстрее возвращается жизнь к нему. Я уже едва не теряла сознание, когда Рейнар вновь задышал. Пусть он не пришел в себя, но он жив! Он все-таки жив!

Кристалл Исцеления тут же оборвал связь между нами, чтобы я сама на тот свет не отправилась. И только сейчас я попыталась сконцентрироваться на творящемся вокруг. Пусть прошли лишь считанные мгновения, но ситуация успела измениться.

Потрепанный Газдар все силился встать, но никак не мог – видимо, Мертен с бывшим соратником не стал церемониться. Сам же принц уже надел маску Разрушителя судеб, стоял под самой воронкой, подняв руки, с безумной улыбкой на лице.

– Да! Да! Наконец-то! – кричал он. – Я получу то величие, что и заслуживаю! Я стану живым божеством! Безликий! Приди же!

Обойдешься, придурок. Теперь ты тут не один такой с собранной маской.

Я не умела атаковать, я просто позволила магии выплеснуться. Искристая волна прошла по залу, бережно огибая алтарь с бессознательным Рейнаром. Во все стороны разлетались камни – магия просто разрушила храм! Разорвала его изнутри! И пусть над головой по-прежнему чернела воронка с прорывающейся силой, но никого теперь видно не было: ни Мертена, ни Газадара. Даже ни одной тени! Неужели я со всеми справилась?

Спохватившись, я подбежала к израненному магистру.

– Господин Валдор! Вы слышите меня?!

Вроде дышит, но так слабо… Ай, и ведь кристалл Исцеления больше уж точно не поможет!

– Вы только держитесь, – сбивчиво прошептала я. – Вот-вот это закончится, все очнутся, в обители есть целители и…

Резким потоком магии меня просто отшвырнуло в сторону. Мертен! Проклятье! Живой и здоровый!

– Как глупо, Лера. Ты могла бы стать развлечением для живого бога, редко кто удостаивался такой чести. Ты же жрица Безликого, ты обязана ему подчиняться. Подчиняться мне! Мне так нравилась Алана, что я даже ради нее другим притворялся, хотел проверить ее чувства. И ведь как удачно получилось! Охотился на девушку, а получил мировое господство! Ну что, от кого именно ты желаешь принять смерть? – Мертен с ледяной усмешкой сменил облик на Ланса и обратно, неотвратимо надвигаясь в клубах тьмы. – Видишь? С завершенной маской Разрушителя судеб я обладаю мощью вообще всех кристаллов! Жаль, что времени мало, Безликий вот-вот появится. А то я не прочь напоследок снизойти до тебя. Впрочем, скоро в моем распоряжении будут все девушки мира. А ты вообще недостойна называться дэа Вилиар!

Тоже мне, нашел, чем оскорбить. Но этот идиот и вправду не понимает, что сам перестанет существовать, едва появится Безликий? Он что, считает, что ему просто по доброте душевной божественного могущества отсыпят, и все?

Мертен атаковал. Встречный поток магии отчаянно пытался задержать хлынувшую тьму. Но что я могла против опытного мага, да еще и с мощью всех кристаллов? Только одно. Я могла лишь не сдаваться.

Меня ощутимо тарануло назад, я едва не задыхалась, но не ослабляла поток магии. Только тьма все равно прорывалась! Захлестывала меня, оставляла кровавые раны, как от хлыста, заставляя вскрикивать от острой боли. Большую часть атакующей магии маска перенимала на себя, она пыталась меня защитить…

Первым разлетелся кристалл Обличий, отдавая всю свою силу самой маске.

Следом уничтожился кристалл Исцеления, пусть истощенный, но все равно даровавший последние искры своей магии, заживляя мои раны.

Кристаллы Видений и Прошлого разрушились одновременно, подпитывая маску, чтобы я могла продержаться еще хоть сколько-нибудь.

Через минуту перестал существовать усиливающий кристалл. Лишь последний, завершающий, продержался дольше всех, но под натиском тьмы и он разлетелся в пыль.

И в следующий миг магия Мертена одолела. Меня бы убило на месте, но маска приняла весь удар на себя. Задыхаясь от боли, я едва не потеряла сознание. Упала на землю. Маска… Она слетела… Где же она…

– И ты возомнила, будто равна мне?! – разъяренный Мертен приближался, все-таки моя магия тоже его потрепала.

Как же темно, ничего почти не видно… Маска! Моя маска! Вот она, буквально в паре метров от меня! Смятая, чуть порванная, без кристаллов и почти утратившая всю свою магию... Но силы небесные, как она мне нужна...

Я не могла встать, я просто тянулась к ней из последних сил…

Возвышающийся надо мной Мертен торжествующе улыбался.

– Я даже магию на тебя тратить не стану, – в его руке материализовался кинжал дэа Вилиар. – Забавно, правда? Им я убил твоего ненаглядного, им же убью и тебя. «Они умерли в один день» – как романтично звучит! – он резко замахнулся кинжалом…

Но вместо ликования с губ принца сорвался другой крик. Перехвативший его руку Рейнар заломил так, что Мертен истошно заорал от боли, роняя кинжал. И тут же собственным криком подавился, получив кулаком в лицо, прямо по маске.

Но принц успел таки вырваться, придержать маску. Мигом отбежал на несколько шагов. Рейнар бережно помог мне встать. Но мы даже ничего сказать друг другу не успели.

– На что ты вообще рассчитываешь?! – Мертена явно бесило, что мы тут не ползаем ниц. – У тебя даже маски нет!

– А я никогда ею и не пользовался, – презрительно парировал Рейнар. – Ни ее магией, ни одним из собранных для нее кристаллов.

Тут же прошептал мне, бережно держа за плечи:

– Скорее спрячься где-нибудь, не лезь больше в самое пекло.

Мертен атаковал. Всей мощью величайшей из масок. Рейнар успел меня отстранить, встретил атаку взвившимся потоком собственной магии. И уступать противнику не собирался.

Надо же… Я-то думала, что Рейнар занимает такое высокое положение, считается одним из сильнейших в империи и чуть ли не во всем мире, исключительно благодаря своей маске. А оказывается, он ею даже не пользовался… Но, может, в том и секрет? Не надеяться на какую-то стороннюю силу. Самому всего добиваться…

Мне и так уже слишком досталось, да и, что уж скрывать, толку теперь от меня? Я затаилась за уцелевшей стеной одной из храмовых беседок и оттуда наблюдала за происходящим. Мертен явно не ожидал, что Рейнар способен дать ему отпор. И это было его главной ошибкой. Но он упорно тянул время, все потихоньку отступая. Наверняка рассчитывал, что вот-вот появится Безликий. И ведь воронка в небе уже покрылась трещинами, из которых вовсю сочилась тьма! Остались последние минуты!

Но и этого мало! Пусть царил мрак, но во вспышках магии я успела засечь, как крадется Газдар. Этот проклятый маг все еще был жив! Он полз, припадая к земле, все ближе и ближе к сражающимся.

Смятая порванная маска в моих руках подрагивала, едва заметное мерцание пробегало от края до края, но в целом магии почти не осталось. Только и тут не было выбора. Рейнар слишком занят Мертеном, он вряд ли заметит Газдара, и тот вполне может нанести в спину решающий удар.

Я надела маску, выбралась из убежища. Но как раз тут Рейнар добрался до принца, сорвал с него Разрушителя судеб. Маска отлетела в сторону. Мертен хоть и кинулся было к ней, но Рейнар его не пустил. Зато Газдара никто не удерживал.

– Маска! Маска! – бормоча словно одержимый в бреду, он рванул вперед, уже не таясь.

Но и я спешила за маской. Теперь уж кто быстрее схватит…

Метнувшийся силуэт опередил нас всех. Чуть ли не из-под носа выдернув маску у Газдара.

Алана…

– Не трогай маску, дрянная девчонка! – заорал маг. – А ну стой!

Бедная Алана вмиг замерла, инстинктивно сжавшись. Ее аж трясло. А Газдар неотвратимо приближался.

– Алана! Беги! – я боялась, что никак не успею к ней раньше мага. Да и от слабости быстро бежать не получалось.

Но она словно бы меня и не слышала. Казалось, сейчас весь ее мир сосредоточен на приближающемся мучителе.

– Отдай маску, Алана! – он аж шипел. – Ты что, хочешь, чтобы я тебя наказал? Ты хочешь наказания?!

Замотав головой, она попятилась, что-то бормоча едва слышно. Кажется, «Пожалуйста, не надо…».

– Отдай мне маску! Сейчас же! – Газдар повелитель протянул руку.

– Я… – голос Аланы срывался. – Нет…

– Что?! – он аж побагровел. – Да как ты смеешь, маленькая дрянь!

– Я…Я не боюсь тебя… – она разревелась, закричала сквозь слезы: – Я больше тебя не боюсь!

Она разорвала маску. На мелкие клочки. С отчаянным остервенением, словно уничтожая этим все то, что столько лет ее мучило.

Газдар истошно кричал, словно бы это разрывало его самого. Грохотало небо, содрогалась земля, нечеловеческий рык разнесся из центра разлетающейся хмарью черной воронки… В последний миг она рванула так, что аж оглушило. А потом воцарилась тишина. Умиротворенная тишина мира, которому больше ничего не грозит…

А я добралась до Аланы, хотела хоть что-то ей сказать, но точно так же плакала сама. Я просто ее обняла. Именно это казалось сейчас самым правильным.

– Я даже боюсь спрашивать, почему вас таких похожих двое, – раздался слабоватый голос господина Валдора. – Зато теперь понятно, в чем дело. От одной-то столько проблем, а тут целых две. Конец света был почти гарантирован.

Я даже засмеялась, улыбнулась сквозь слезы магистру. Он стоял, опираясь на свой посох, едва держался на ногах, но сейчас он выглядел величественнее, чем когда-либо ранее.

– Но я очень не прочь, чтобы кто-нибудь мне объяснил.

– Поверьте, это очень длинная история, – всхлипнув, все же улыбнулась Алана.

А я уже спешила к Рейнару. Как и он ко мне, сквозь рассеивающуюся хмарь. Неестественная ночь отступала, день возвращал свои права. И уже было видно, что Газдар мертв. Что мертв и Мертен. Торчащий из его груди кинжал дэа Вилиар принял последнюю свою жертву.

– Сокровище мое… – Рейнар порывисто прижал меня к себе.

А я разревелась с новой силой. Да, за сегодня я пролила слез больше, чем за несколько лет жизни.

– Я так старался тебя защитить от всего, но в итоге чуть не потерял…

– Я тоже тебя чуть не потеряла, – я подняла на него заплаканные глаза, улыбнулась. – Но давай так больше никогда не будем?

Вместо ответа Рейнар снял с меня маску, коснулся губами моих губ нежно-нежно. И уже один этот поцелуй был для меня нерушимым гарантом: все плохое позади…

***

Все-таки я совершенно не разбираюсь в людях. Я столько времени считала Алану гадиной и пиявкой, магистра – корыстным сердитым стариканом. Но, наверное, каждый может измениться, когда на кону оказывается то, чем дорожишь больше всего. Алана рискнула всем ради права быть самой собой. Магистр защищал дело своей жизни. Пусть все, во что он верил, оказалось ложью, но это его не сломило. Хотя явно непросто отречься от веры, которой отдал столько лет, и попытаться все исправить, даже без шансов на победу.

Наверное, просто в каждом из нас есть герой и есть предатель. И постоянно осознанно или нет, но мы делаем выбор, кем же нам быть. Если бы не выбор Аланы, и не выбор господина Валдора, мы бы и не справились.

Но жизнь продолжалась. И у каждого теперь в ней были свои пути.

В совете архимагов выбирали нового императора. Даже презрев все распри, предложили Рейнару все-таки претендовать на престол. Но он отказался.

– Лера, сама посуди, зачем мне эта головная боль? Большая власть – вечная большая проблема. Кто-то за это убить готов, но лично меня престол вообще не манит. Все, что мне нужно для счастья, уже у меня есть.

Да и времена наставали сложноватые. Трудно было народу воспринимать, что все убеждения оказались ложью. На нового императора теперь возлагалась еще большая ответственность. Но Рейнар сказал, что непременно выберут самого достойного.

Господин Валдор уехал из столицы. Я даже не знаю куда, мы с ним с тех пор не виделись. И вопрос с обителью оставался нерешенным. Что теперь делать с дворцом? Кому-то его отдадут? Что-то там устроят? Рейнар выдвинул в совете архимагов идею, кстати, мою, что там вполне можно было бы открыть новый университет высшей магии. Пусть очищенное от тьмы Безликого, но ведь все равно и так уникальное место.

Что же до Аланы… Она решила сразу же вернуться на Землю. Ощущая теперь всю особою магию своего рода, оказывается, она была в силах открыть проход между мирами. Оказывается, и раньше именно она создавала их. Пусть неосознанно, ею манипулировал Газдар. Даже когда она была на Земле, он ментально умудрился на нее воздействовать.

И теперь у нее оставалось магии лишь на последний раз, ведь это исчерпает всю ее силу. Но она сделала свой выбор.

Когда мы прощались, Алана тихо призналась:

– Знаешь, я с самого детства так отчаянно хотела, чтобы хоть кто-нибудь меня любил. Постоянно мечтала, что непременно появится кто-то сильный и заботливый, заберет меня, и я больше никогда не буду ничего бояться. И попав в твой мир, я думала, что вот он мой шанс, теперь точно все будет как в мечтах! Я инстинктивно искала любовь в мужчинах, думала, что хоть один непременно станет тем самым «сильным и заботливым». Как же… Сколько я глупостей успела натворить… – она порывисто вздохнула. – Но только теперь я поняла, что нет смысла искать любовь и защиту в ком-то. В себе нужно в первую очередь искать. Можно всю жизнь так и дрожа от страха, прождать того «сильного», а можно в самой себе найти силу. Самой встать на свою защиту… И я больше не боюсь, Лера. Алана, которую они создали, больше нет. Она умерла вместо со всеми своими страхами. Зато осталась настоящая, прятавшаяся все это время в глубине души. Я словно бы только теперь вообще жить начинаю.

Чуть помолчав, она добавила:

– Ты прости, что я так неразумно вела себя в твоем мире. Но теперь я все исправлю. Жизнь подарила мне еще один шанс, и теперь уже я его не упущу.

Но я прощалась не только с Аланой. Я прощалась и со своей маской. Хотя, скрывать не буду, это решение далось мне нелегко...

– Лера, но зачем?..

– Пусть ты никогда не сможешь ею воспользоваться, да и на Земле маска вскоре вообще утратит всю свою силу. Но так будет правильно, маска должна быть именно у тебя, – мой голос дрогнул. – Это ведь по справедливости трофей дэа Верт. Это вечная гарантия того, что больше не нужно бояться тьмы. Как и говорил когда-то твой предок.

Алана ушла. А вместе с нею и единственная возможность попасть на Землю. Все же когда все мои кристаллы разрушались, я отчетливо чувствовала, что вместе с ними я лишаюсь способности их создавать. Лишаюсь особенности рода дэа Вилиар.

Но я больше не дэа Вилиар. Я дэа Арден. И другого рода мне не надо.

Все-таки у судьбы своеобразные понятия о справедливости. Алана восстановила честь своего рода. Я, все же надеюсь, хоть немного искупила все проступки моего. Но с другой стороны, если бы не весь этот кошмар, то и не попала бы я в другой мир, не встретила бы любимого. Наверное, все свершается так, как должно быть. И иногда то, что кажется нам сущим проклятьем, может в итоге обернуться подарком судьбы. Просто нужно сделать правильный выбор.

И теперь все будет хорошо.

Ну а если нет, я непременно придумаю какой-нибудь план «Г», и тогда все будет еще лучше.