Текст книги "Аукцион невест (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Я хоть и избегала встречи взглядом, но все равно заметила, что Рейнар словно бы олицетворял безграничное терпение. Сложно было угадать, какие чувства и эмоции срываются за этим.

– Я понимаю, ты зла на меня и сегодня нашей свадьбы не хотела. Но и ты постарайся понять, что других вариантов не оставалось. Не буду отрицать, я не считаю, что поступил неправильно. И в дальнейшем всегда, когда будет выбор: либо спасти твою жизнь, либо считаться с твоим мнением, я выберу исключительно спасение. Не потому, что я весь из себя такой тиран, а потому, что слишком тобой дорожу.

Осторожно взяв меня за подбородок, приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Тихо произнес, словно бы смотря в саму мою душу:

– Да, я не идеален. И далеко не всегда, возможно, бываю прав. Но с тобой я с самой первой встречи был самим собой. Не старался казаться лучше или хуже. И именно таким, какой я есть, ты меня и приняла. Именно такого пустила в свое сердце. Так почему же сейчас отвергаешь? – казалось, этот вопрос его нещадно терзает.

И вот как ему объяснить? Я люблю его, он любит меня – вот куда проще. Но именно эта любовь обвяжет меня цепями и посадит под замок. С того момента, как я оказалась в этом мире, я постоянно стремилась к тому, чтобы жить своей жизнью, быть свободной в своем выборе. Могу ли я отказаться от всего этого? Отказаться от самой себя?

– Рейнар, я… – я судорожно вздохнула. – Я несколько раз порывалась сказать, да и сейчас уж точно не лучший момент, но я… Я люблю тебя. Хотя ты наверняка и так это знаешь. Но пойми, я не могу жить той жизнью, которую ты считаешь приемлемой. Пусть все сложилось удачнее, чем могло быть. Но если бы нет, меня бы ждала роль твоей тайной любовницы. Ты бы никогда не развелся с Эделией, я бы магически принадлежала тому типу, которого ты подговорил. Но не в том суть.

Чуть помолчав, я тихо продолжила, он не перебивал.

– Рейнар, ты сам решил мою участь, не задумавшись о том, как уготовленная роль может меня задеть. Ты даже не предположил, насколько меня ранит, когда на церемонии наречения ты выберешь другую. Да, ты не мог заранее предупредить. Да, ты преследовал благие цели. Но, Рейнар, ты сам когда-то сказал, что считаешь меня равной. Но на деле этого нет! На деле я, словно, так и остаюсь для тебя лишь эдакой бесправной вещью…

У него на скулах заиграли желваки.

– Лера, в той ситуации мне тоже пришлось бы в итоге многим пожертвовать. К жене бы я даже не притронулся, меня интересуешь только ты, а без законного брака наши с тобой дети не стали бы наследниками. То есть выбирая тебя, я заранее обрек свой род на исчезновение, ведь я единственный дэа Арден в моем поколении. Я это лишь к тому, что я тоже был готов идти на жертвы.

Рейнар все же попытался успокоиться:

– Пойми, моя жизнь давно устоялась, меня абсолютно все в ней устраивало. И сам я – не юнец восторженный, чей характер может еще десять раз поменяться. Но не неужели ты сама не замечаешь, что я хотя бы пытаюсь? Ты стала настолько важной частью моей жизни, что ради тебя я готов пересмотреть свои взгляды. Пойми, я все всегда решал сам, я давно уже живу самостоятельно, без оглядки на чье-либо мнение. Но с тобой я готов считаться. Просто обстоятельства вынуждали решать все быстро и бескомпромиссно, потому так и получилось. Но у меня и мысли не было, чтобы нарочно причинять тебе боль.

Он осторожно притянул меня к себе, бережно обнял.

– Лера, все это в прошлом. Все плохое позади. Нас ждет спокойная счастливая жизнь, чтобы узнавать друг друга и находить компромиссы. Теперь ты – моя жена, я – твой муж. Я не тороплю тебя ни с чем, прошу лишь попытаться меня понять. Я останусь с тобой сегодня, но, обещаю, ни к чему принуждать не стану. Просто хочу заснуть, держа тебя в объятиях. Проснувшись утром, именно тебя увидеть, едва открыв глаза. Но если ты против, я все же уйду, – последние слова дались ему явно нехотя.

Я даже невольно улыбнулась.

– Сложно считаться с чьим-то мнение?

– Непривычно, – Рейнар тоже улыбнулся и серьезно добавил: – И все же, Лера…

Я и без пояснений поняла, что он имеет в виду.

– Да, Рейнар. Я люблю тебя именно таким, какой ты есть. Хотя многое меня и возмущает. Но, наверное, без обоюдных уступок в союзе двоих никуда.

Он говорил когда-то, что хотел меня переломать. Я столько раз возмущалась из-за его менталитета. Мы очень разные. Но, может, не все так безнадежно?..

Рейнар сдержал слово, даже поцеловать не пытался ни разу. Я просто потихоньку засыпала в его объятиях в тишине ночи, улыбалась. Казалось, все плохое и вправду позади. Теперь между нами могут встать лишь наши собственные принципы. И ничто больше… Сон победил.

В самый темный час ночи я резко открыла глаза. Обнимающий меня Рейнар крепко спал, и я в первое мгновение даже понять не могла, что меня так встревожило.

Темноту расцветило мерцание моей маски. Она словно бы взвывала ко мне, пыталась предупредить… Осторожно выбравшись из объятий Рейнара, я встала, подошла к столу. Вроде бы все тихо-спокойно, почему же маска…

Неведомой силой меня рвануло во внезапно образовавшуюся пропасть. Я не могла закричать, не могла воспротивиться. Спальня исчезала. Исчезал Рейнар… Лишь последним усилием воли я успела притянуть к себе маску.

И в следующее мгновение я пребольно упала на что-то твердое. Что это? Пол? Линолеум?.. Я в своей общажной комнате?

Едва не задыхаясь, я резко села. Вокруг страшенный бардак, в углах комья пыли, но это моя комната в общежитии. Я в своем мире! Но что произошло? Как так? Я спешно надела маску. Ну же, давай!

Резко активизировался кристалл Видений, открывая перед внутренним взором…

Темная спальня, Рейнар спит. Бесшумно открывается портал, появляется Алана. Тихонько раздевается догола и осторожно забирается на кровать. Обнимает Рейнара и с довольной улыбкой закрывает глаза….

Нас снова поменяли местами. Круг замкнулся. Только сейчас с неотвратимым ужасом я все осознала. Мозаика сложилась, остались лишь несколько деталей для уточнения. Но в остальном…

В бессильной злости я ударила кулаками по стене, отчаянно разревелась.

Рейнар, пожалуйста… Только не вставляй завершающий кристалл в маску… Умоляю, не делай этого…

Глава 26

Странное у судьбы чувство юмора. Я так стремилась домой все это время... И в итоге со всей безысходностью осознала, что мое место не здесь.

Маска больше не реагировала, да и своей магии я теперь не чувствовала. Видимо, сам мир по своей природе ее подавлял. И ситуация получалась настолько тупиковая, что хоть волком вой! За тот час, что я уже провела на Земле, чуть с ума уже не сошла от нарастающей паники.

Мне ужасно не хотелось верить, что это все, конец, я больше никогда Рейнара не увижу! Но еще больше я боялась, что он завершит свою маску. Пусть сейчас ночь, но скоро утро, скоро он проснется и увидит Алану…

Я пыталась хоть немного отвлечься, взялась разгребать царящий в комнате хаос. И думала, думала, думала… Но не было у меня на такой случай никакого запасного плана. Я всегда старалась все просчитывать, Рейнар – уж подавно, но в итоге мы оба оказались лишь пешками в чужой игре.

Дверь распахнулась без стука. Кого это принесло в два часа ночи?

– Лерунчик, – амбального вида тип ввалился в комнату, обдавая запахом перегара, – как насчет опять пошалить? – смерил меня сальным взглядом. – Но сегодня уже поинтереснее, Серега тоже не прочь к нам присоединиться.

Следом нарисовался его друган не менее внушительных габаритов. Звездец. У Аланы вообще мозг есть? С кем она связалась? Что за отморозки? И явно же тоже из общаги.

Вот только я была сейчас слишком не в духе, чтобы вежливо объяснять этим двоим, куда им стоит идти вместе со своими «шальными» намерениями. Страха не было, только злость. Просто непомерная злость! И проблески магии...

– Пошли вон.

– Лерунчик, ну ты что. Так дела не делаются. Что ты сегодня не в духе? Ничего, мы тебя сейчас развеселим.

Они довольно переглянулись. Один запер дверь, второй решительно направился ко мне.

Я прекрасно понимала, что слушать меня не станут. Звать на помощь, надеясь, что в пустующем сейчас общежитии кто-то есть? Или что охрана на первом этаже услышит?

Нет.

Злость материализовалась. Сильнейшим магическим всплеском хлынула во все стороны, без огня сжигая все сразу до пепла. Два амбала выбежали, перепугано матерясь. А я просто стояла посреди комнаты и смотрела, как обугливаются стены. Без пламени и дыма. Даже пожарная сигнализация на потолке никак не сработала. Все, не осталось здесь ничего. В умиротворенной тишине кружился пепел, это было даже красиво. Но сквозь навернувшиеся слезы картина смазывалась.

В полнейшем бессилии я опустилась на колени. Вытерла слезы, пытаясь хоть немного успокоиться. А пепел все падал и падал. Я подставила ладони под одну частичку…

Этот кристалл был самый маленький. Чуть обугленный с одного края и мутно-серый. Созданный из пепла моей злости, он тускло мерцал и гаснуть не собирался. Затаив дыхание, я взяла маску. Благо, она никак в этом светопреставлении не пострадала. Кристалл подошел идеально. Это ведь предпоследний, усиливающий. Может, с ним все же получится?

Я надела маску. Пусть слабо-слабо, но магия теперь ощущалась. И моя, и сила кристаллов. Даже Прошлого был полностью напитан. И именно он среагировал первым, создавая перед моим внутренним взором видения…

Просторная комната. Судя по каменным стенам, это, скорее всего, замок. Откуда-то доносится нарастающий гул.

Светловолосый мужчина обнимает беременную девушку.

– Милая, ты должна уходить.

– Но как же ты? – она испугано хватает его за руку.

– Мне необходимо остаться, пойми. Но тебе лучше переждать в безопасности.

Рядом с девушкой тут же возникает мерцающим водоворотом портал.

– Только, милая, оставь маску здесь.

– Но… – она словно ушам своим не верит.

– Тебе магии хватит, чтобы хорошо устроиться в другом мире. Но маска там постепенно потеряет всю свою силу. Лучше оставить здесь, – говорит с ней мягко, словно с маленьким ребенком. – Не волнуйся, это просто на всякий случай.

Девушка чуть дрожит, у нее в руках возникает кружевная маска. Мужчина сразу забирает себе. Нежно целует возлюбленную и подталкивает ее к порталу. Едва она скрывается, исчезает и переход между мирами.

– Господин! – в комнату вбегает запыхавшийся стражник. – Они прорвались через стену! Уже во внутреннем дворе замка!

– Ничего, – мужчина чуть странно улыбается, бросая взгляд на маску в своих руках, – все предусмотрено… Кристаллы Предвидения никогда не подводят…

Но это же моя маска! Получается, это мои предки? Но что там происходит? Кто-то напал? Неужели дэа Верт?

Миг тумана, и снова видение. Чувствовалось, что времени там прошло совсем немного. Скорее всего, несколько часов от силы.

Пепелище… Дымящиеся развалины замка… Множество убитых… Светловолосый мужчина из предыдущего видения в их числе. К его телу подходит другой, наклоняется и забирает у мертвого из рук окровавленную маску.

– Ее нужно уничтожить! – спешно подбегает незнакомец чуть помоложе.

– Зачем? Все дэа Вилиар и служившие им мертвы. А это, – он потряс маской, – наш трофей! Доказательство вечного мира! Никогда больше никто не будет создавать кристаллы! Ни одна маска больше не будет собрана! Как же хорошо, что мы успели вовремя, – он устало вздыхает. – Эти поганцы все же не нашли нужную им маску. Теперь наш мир в полной безопасности... Слышишь, Безликий! – голос на эмоциях срывается на хриплый крик. – Ты не воплотишься! Никогда больше твоя тьма не коснется людей! Я, Хидар дэа Верт, клянусь в этом! Клянусь множеством смертей виновных и безвинных – всех погибших из-за тебя!

Он падает на колени, словно враз обессилев. Нервно расстегивает окровавленный нагрудный доспех, снимает и с отвращением отшвыривает в сторону.

– Вот и все, Илан, больше никаких смертей. Мы выполнили свой долг. Скажи воинам, что возвращаемся по домам. Возвращаемся с окончательной победой над тьмой.

Снова вокруг лишь туман. Хаос мыслей мешает сосредоточиться, сбивает кристалл Прошлого. Я стараюсь вообще ни о чем не думать, лишь бы не нарушить цепочку видений.

Время отматывается очень быстро. Проходят столетия. И вот, все замирает... Это буквально несколько дней назад...

На крыше дома стоит мужчина. Чуть сгорбленный, лысый, с рунными татуировками на затылке.

Я же видела его уже где-то… Точно видела! Да это же тот маг, который служит братцу Аланы! Именно ему Гиор говорил проверить меня на магию! Но он-то тут каким боком?

Мужчина наблюдает за происходящем внизу. Ночь многое скрывает, там вспыхивает магия, слышатся крики, доносится лязг оружия. К магу подходит другой, подобострастно кланяется.

– Мой господин, но как же так… – чуть заикается. – Наши собратья…

– Так нужно, Айрек, – отвечает с достоинством маг. – Порой необходимо чем-то пожертвовать, чтобы добиться большего. Пусть они считают, что уничтожили нас. Пусть он так считает.

– Лично я надеюсь, что он все же сдохнет, – на крыше появляется третий. Скидывает капюшон с головы. Принц Мертен собственной персоной.

– Ваше Высочество, – маг преисполнен терпения, – Рейнар нужен нам живым, я ведь объяснял. Именно у него маска Разрушитель судеб. Все идет исключительно по плану, так что прошу вас сохранять терпение. Повторюсь, я безмерно рад, что вы к нам присоединились. Очень мудрый шаг, достойный будущего императора.

Мертен довольно улыбается, но тут же напоминает:

– Но девчонку мне чтоб отдали!

Маг чуть морщится, но отвечает со все той же терпеливой вежливостью:

– Ваше Высочество, уверяю, вы получите все, что хотите. Нужно просто подождать. Поймите, мы годами это готовили.

– И что? – скептически возражает Мертен. – А если вдруг что-то пойдет не по вашему хваленому плану?

– Пусть людям свойственно ошибаться, но кристаллы не лгут. Мы же смогли найти в другом мире наследницу рода дэа Вилиар. Смогли перенести ее сюда, подменяя на другую и тем самым сохраняя втайне.. Кристалл Предвидения не ошибся, именно эта девчонка создала завершающий для Разрушителя судеб. Дело за малым – завершить маску...

– Так чего этот идиот тянет! Тени же вам докладывали, что кристалла у девчонки нет! Значит, он его уже отдала! – Мертен все не унимается.

– Видимо, Рейнар интуитивно что-то подозревает, – маг чуть морщится, словно принц его уже достал. – Но если он не завершит маску сам, у меня есть несколько вариантов, как вынудить его это сделать... Так что главная цель будет достигнута в любом случае. Наш господин сможет воплотиться...

– Лично меня как-то коробит, что Безликий воплотится в теле Рейнара, – Мертен чуть не исходит ядом. – Не хочу я подчиняться кому-либо с его физиономией.

Магу уже начинает изменять его терпение.

– Безликий может воплотиться лишь в теле обладателя Разрушителя судеб, я вам не раз объяснял.

Мертен усмехается.

– Да понял я, понял. А я ведь все гадал всегда, почему Безликого так называют. Как-то не внушительно совсем, мелковато, на мой взгляд. А это, выходит, банально потому, что у него нет лика, и для воплощения нужна определенная “оболочка”. Забавно, конечно. Я бы, конечно, сам предпочел Рейнара убить, но такой вариант смерти тоже сойдет...

Видение оборвалось.

Все мои ужасные догадки подтвердились. Безликий и вправду не белый и пушистый. И маски – это вовсе не милостивый дар, а лишь для него способ воплощения в людях. Это как же так его служители умудрились историю переврать! Постепенно все с ног на голову перевернули!

И мои предки были первыми в рядах поклоняющихся ему, как это ни прискорбно. Они создавали кристаллы, чтобы завершать маски и найти ту единственную, которая необходима их повелителю. За это их и уничтожили, лищь бы только не дать Безликому воплотиться.

Да и ведь странная какая противоречивость: тьма в обители! Именно там, где последнее святилище Безликого, теоретически насыщенное его силой место! Там никак тьмы по самой своей природе быть не должно! Только если тьма – это и не есть сама его сила...

Для того и нужны жрицы: передавать эту силу мужчинам, чтобы изгнанный бог искал себе подходящего для воплощения. Хорошо, что мог подойти лишь обладатель одной конкретной маски. Ужасно, что это именно Рейнар.

Я считала, что дарю ему бесценный дар, а по сути подписала любимому смертный приговор... Ну почему я не догадалась обо всем раньше?! Почему только теперь, когда меня выкинули обратно?!

И ведь потому и выкинули... Лишь собранная маска откроет проход между мирами, и Рейнар об этом знает...

Да и Алану ему подсунули, прекрасно понимая, что он сразу раскроет подмену! Им нужно его спровоцировать! Чтобы он завершил маску в надежде вернуть меня! Но едва Разрушитель судеб завершится, Безликий воплотится в теле Рейнара...

Я бы кричала от отчаяния и собственной беспомощности, но по щекам просто катились слезы. Магия пока не угасала, теплилась в маске. Сам собой активизировался кристалл Видений, показывая то, что происходило прямо сейчас...

– Любимый, ну ты что такой не в духе? – Алана обнимает Рейнара.

Но он тут же ее от себя отстраняет. Бледный, с почти черными от эмоций глазами едва не рычит:

– Еще раз повторяю, где Лера?!

– Я не понимаю, о чем ты, – она капризно надувает губы, – вот же я, рядом с тобой. Ну что ты такой бука? – игриво улыбается. – Пойдем лучше в спальню. Нам же так хорошо с тобой было ночью, надо как можно скорее повторить, – явно не в курсе, что ничего такого ночью не было, льнет к нему, но Рейнар снова ее от себя отстраняет.

На пике ярости хватает за плечи и встряхивает.

– Где моя жена?!

– Я не виновата! – Алана все же больше не притворяется, ее осеняет: – Лера сама ушла обратно на Землю! Она же всегда хотела вернуться. Мы с ней договаривались об этом. И вот сегодня ночью она открыла проход, чтобы мы поменялись местами.

– Хватит мне лгать, Алана! Лера не ушла бы!

– Она свою маску смогла доделать, так и ушла...

– Она не ушла бы от меня! Кто вас снова поменял?! Немедленно говори!

– Да я не знаю, правда! – она начинает хлюпать носом. – Мне лишь сказали, что так надо!

– Кто сказал?!

– Я не знаю! – Алана уже ревет в голос.

Рейнар прижимает ладони к ее вискам, на миг закрывает глаза. Тут же резко выдыхает и отстраняется.

– Я же говорила, что не знаю! У меня все из памяти стирают! – у Аланы начинается истерика. – Я не виновата! Я просто выполняю то, что мне говорят! Да и какая тебе разница? У нас с Лерой внешность почти одинаковая! И в постели я точно лучше ее!

Но он больше за нее не реагирует. Спешно идет куда-то по коридору... Небольшой кабинет... Едва закрыв дверь, Рейнар взмахивает руками... По стенам расходится мерцание, исчезают стеллажи с книгами, меняется интерьер. Вперед выдвигается небольшая сфера с множеством защитных оболочек. От прикосновения Рейнара они исчезают одна за другой. А внутри парит мерцающий кристалл. Тот самый, завершающий...

В руках Рейнара материализуется маска.

Нет, пожалуйста! Не делай этого! Им ведь только это и нужно! Ради этого все и затеяно! Рейнар, ты все равно не сможешь так меня вернуть! В тот же миг ты перестанешь существовать как личность! Рейнар!

Но, естественно, он меня не слышит. Чуть бледный, сосредоточенный, он добавляет в маску Разрушителя судеб последний кристалл. В углах комнаты уже расползается темная хмарь, появляются тени, готовые вот-вот приветствовать своего повелителя. Но Рейнар этого не видит. Он надевает маску, что-то порывисто шепча...

Тьма клубами заполняет все вокруг, но не успевает подавить резкий всплеск магии…

Неведомой силой меня подхватило и куда-то понесло. Пара мгновений, и я упала на пол того самого кабинета, где только что в видении был Рейнар. Получается, он успел открыть портал! Но сам…исчез… Как и тьма. Лишь почерневшие стены свидетельствовали о выплеске магии.

– Рейнар! – я вскочила на ноги. – Рейнар!

Интуитивно почувствовала, что его уже здесь нет. Но он жив! Точно жив! иначе бы создался мой завершающий кристалл…

Я выбежала из кабинета и в коридоре едва не столкнулась с заплаканной Аланой.

– Лера? – изумилась она.

– Где Рейнар?!

– Я не знаю! – она явно собиралась опять завыть. – Что вы у меня все спрашиваете?!

– Алана, послушай меня внимательно, – я взяла ее за плечи, старалась все же говорить спокойно, – нас с тобой все это время просто использовали с одной целью: они хотят воплотить Безликого. Вот только это будет конец всему. Именно Безликий управляет тьмой, всю историю переврали, чтобы маги потеряли бдительность. И сейчас мне очень нужно найти Рейнара и остановить Безликого. Может, ты хоть что-то знаешь?

– Остановить Безликого? – она смотрела на меня как на полнейшую идиотку. – Да ты в своем уме?

Ай, толку от нее! Времени и так в обрез! Мне как можно скорее нужно попасть в обитель, все-таки там древнее святилище Безликого. Возможно, именно там он должен воплотиться. И именно там сейчас Рейнар…

Я бросилась к выходу из особняка, но Алана от меня не отставала.

– Лера, ты что вообще задумала? Что происходит? А-а! – она испуганно вскрикнула, вцепившись мне в руку. – Они все мертвые?!

Я тоже замерла на месте. Стражники в холле лежали у самых дверей и не двигались. Я очень осторожно подошла поближе.

– Нет, они дышат. Это словно какой-то глубокий сон. Странно как-то…

Но было не раздумий, я распахнула двери. Сумерки? Сейчас! По времени же утро!

– Почему так темно? – Алана смотрела на меня так, словно я точно в курсе.

– Видимо, по той же причине, почему спит стража, – пробормотала я. – Похоже, сейчас все жители в таком вот сне. Только нас с тобой миновало. И наверняка тех, кто все это затеял. Ладно, надо добраться до обители.

Экипаж удалось найти на этой же улице. Благо, животных не коснулось состояние людей, лошади испуганно фыркали, перебирали копытами, но хоть не спали. В отличие от кучера.

– Ты экипажем управлять умеешь? – я без особой надежды глянула на Алану.

– Умею, – она кивнула. – Приходилось несколько раз самой, когда Гиор не давал денег.

Хоть в этом повезло!

– Тогда вперед. Нам нужно добраться до обители как можно скорее.

Вождение явно не относилось к талантам Аланы, но кое-как она с экипажем управлялась. Улицы пустовали, лишь изредка попадались запряженные экипажи, но людей видно не было.

– Ты можешь побыстрее? – попросила я.

– Я и так стараюсь! – нервно ответила Алана. – Хватит меня постоянно подгонять!

Я даже от царящей в душе паники на миг отвлеклась. Просто смотрела на Алану. Какая же все-таки изощренная подлость… Когда-то именно род дэа Верт разрушил все планы поклоняющихся тьме и подарил этому миру несколько мирных поколений. И теперь им вот так вот отомстили… Я раньше думала, что подменили именно с Аланой лишь потому, что в ее роду хранилась маска дэа Вилиар. Но нет. Это явно была просто месть. Воистину то блюдо, которое подали холодным.

Наследницу когда-то великого рода, фактически спасителей мира, вот так целенаправленно втаптывали в грязь. Убивали в ней личность, убивали в ней свободный дух, превратили в совершенно послушную марионетку. Когда-то дэа Верт помешали воплощению Безликого. А теперь именно с помощью дэа Верт провернули план, чтобы все-таки вернуть повелителя тьмы.

Я больше не злилась на Алану. Даже раздражения она не вызывала, только бесконечную жалость. Сломанная, потерянная… Да как вообще можно так играть чужими жизнями?! Я сжала руки в кулаках. Лишь бы только успеть добраться до Рейнара! Лишь бы только успеть, пока не поздно…

Оглянувшись, я невольно вскрикнула. Тени! Тени преследовали нас!

– Что там? – перепугалась Алана.

– Ничего-ничего, – я попыталась ее успокоить, а то опять истерика начнется. – Просто нужно ехать как можно быстрее.

Привстав на козлах, она тоже посмотрела назад. Взвизгнула:

– Там тени! Они же нас догонят!

– Так ты их видишь? – не поняла я. Вроде же только сквозь маску можно… В качестве эксперимента я маску сняла. Все, никаких теней. Надела – тут же опять все видно.

Но почему Алана видит их просто так? В ней же даже магии нет! Похоже, это некая особенность рода дэа Верт. Ведь, наверное, неслучайно именно они противостояли служителям Безликого. У моих предков была своя магическая особенность, а у предков Аланы своя. И мне очень хотелось верить, что я не ошиблась в своей догадке, что именно могли дэа Верт.

Скорость все нарастала. Перепуганная Алана подгоняла лошадей, но и тени все ускорялись. Благо, до обители оставалось всего-ничего. Впереди в сумраке уже виднелся величественный замок.

– Но зачем именно в обитель? – не унималась Алана. – Там безопаснее всего?

– Именно там воплотится Безликий, – отрывисто ответила я, вглядываясь вперед.

– Что?! Да ты точно сумасшедшая! От обители и нужно держаться подальше! Немедленно поворачиваем!

– Ага, давай! Отличная идея! Прямо к преследующим теням и попадем! – но я все же постаралась сдерживать эмоции. – Алана, Безликого нужно остановить. И кроме нас с тобой это сделать некому.

– Нет, ты точно не в своем уме! – у нее снова назревала истерика. – Что мы вообще можем сделать? Что я могу?! У тебя-то хоть маска есть!

– Да пойми ты, маски – это не дар какой-то, – я все-таки сорвалась, – это как проклятье! Как рабский ошейник, поводок у собаки! Безликий нарочно создал маски, чтобы подчинять магов! Ведь у кого маски? Как раз у самых сильнейших! Именно маска – способ для Безликого вновь воплотиться! Именно маска… – я осеклась от осенившей мысли.

Это будет план «В». Еще более сомнительный, рискованный и обреченный на провал, чем все мои предыдущие планы. Но другого у меня нет.

– Алана, у нас еще есть время, Безликий пока не воплотился. Видимо, будет какой-то ритуал, – спешно объясняла я. – И я знаю, как этому помешать. Нужно уничтожить маску Разрушителя судеб. Именно она сейчас контролирует сознание Рейнара, и именно с ее помощью служители тьмы намерены воплотить своего господина.

– Но маски же невозможно уничтожить! Ты разве не знаешь? Даже я это знаю!

– И я знаю, – не зря я от и до читала талмуд по общей магии, подаренный Рейнаром. – Я знаю, что маски неуничтожимы, и что я не смогу это сделать.

– Тогда что за бред ты предла…

– Это сделаешь ты, Алана.

– Что?.. – ее голос вдруг сбился на шепот, она смотрела на меня жалобно и испуганно.

– Я могу ошибаться, это всего лишь мои догадки. Но именно твои предки в прошлом одолели тьму и ее служителей. И я почти уверена, что у дэа Верт есть свои особенности для этого. Пусть у вас как-то смогли отобрать магию, но сомневаюсь, что лишили самой силы рода, вряд ли это вообще возможно… Алана, если кто-то в этом мире и в силах уничтожить маску, то только дэа Верт. Только ты.

Она не плакала, не истерила, не возражала. Смотрела прямо перед собой, направляя экипаж по подъездной аллее обители.

– Лера, даже если и так, до маски сначала нужно добраться. Если маска на Рейнаре, Рейнар во власти поклоняющихся тьме, и все они сейчас готовят некий ритуал в святилище – да там наверняка полно народа.

– Я думаю, все же основную массу служителей уничтожили, когда Рейнар их логово нашел. Хотя это, как я поняла, тоже был своего рода отвлекающий маневр. И те, кто необходимы для ритуала, живы и здоровы. И сейчас все там. Плюс неадекватный во всю голову Мертен. Плюс еще эти тени, – аж самой совсем тошно стало.

– И как я, по-твоему, должна в таких условиях добраться до Рейнара?!

– Будем уже на месте смотреть по обстоятельствам.

В конце концов, я все же маг. И у меня есть моя маска. Пусть созданная тьмой, пусть изначально служащая ей, но она никогда меня не предавала. Это больше не творение Безликого. Это часть моей души. И это единственное, на что я теперь надеюсь.

Все оказалось еще хуже, чем я думала. Пусть нам с Аланой удалось скрыться от погони, мы даже незаметными пробрались на территорию обители, но кое в чем я просчиталась. Не святилище во дворце, нет… Тут другое место играет свою роль…

– Озеро закипает! – едва слышно ахала Алана. – Лера, как такое вообще возможно?

Спрятавшись неподалеку мы с ней как раз наблюдали за происходящим. То самое, жуткое озеро в лесу бурлило и испарялось. Черная вода поднималась вверх мутной хмарью, дно вздымалось, и уже даже показалась крыша поднимающегося храма. Мы с Аланой не могли подобраться близко, там чуть ли не светопреставление творилось. Но и отсюда нельзя было разглядеть людей. А ведь явно сейчас все там. И Рейнар, и Мертен, и служители, и тот проклятый лысый с татуировками, который всем верховодил!

А ведь тогда, когда еще Гиор, брат Аланы, решил устроить мне проверку на магию, на меня же напали именно тени. Вот эти самые тени – порождения тьмы! И пусть я тогда многого не знала, но после, когда увидела их уже в обители, почему же сразу не догадалась?! Почему сразу не связала все происходящее с личностью того мага?! Он якобы служил Гиору, постоянно был в их доме – все условия, чтобы менять Алану, управлять ею… Но слишком поздно я обо всем догадалась. Не тем были мои мысли заняты…

Озеро уже исчезло вместе с частью леса. Весь покоившийся раньше на дне храмовый комплекс вот-вот уже воплотится.

А ведь те огненные глаза, что видела в этом озере… Это же был сам Безликий… Его взгляд из потустороннего мира сквозь ту каменную маску, парящую в храме… И он видел мое будущее. Возможно, и сейчас знает, что я попытаюсь помешать. Но лишь бы не знали его приспешники! Пусть у того лысого мага есть кристалл Предвидения, но только бы он считал, что больше в этом нет надобности. Рейнар же в их власти, а мы с Аланой явно на равных противников не тянем.

Раздался жуткий подземный гул. Земля затряслась, словно в судорогах. Почерневшее небо растрескалось. Казалось, сам мир уже начинает разрушаться. И это только от одного появления храма! А что будет, когда явится сам Безликий? Неужели его служители и вправду рассчитывают, что им воздастся по заслугам какой-нибудь манной небесной? Я же видела ту тьму в колодце. Это сама смерть! Но то, что затеявшее это безумие гады тоже погибнут, как-то мало утешало.

– Так, Алана, до окончательного воплощения храма осталось совсем немного, нам нужно подобраться поближе…

– Я туда не пойду! – Алана вовсю уже паниковала, даже попятилась. – Не пойду! – ее начало трясти. – Надо убежать и где-нибудь спрятаться!

Все, мои нервы сдали.

Схватив Алану за плечи, я чуть ее на нервах не затрясла.

– Алана, хватит уже бегать и прятаться! Борись ты уже, наконец! Тебе нужна твоя жизнь?! Нужна твоя собственная жизнь?! Такая жизнь, в которой уже никто не будет тобой манипулировать?! Никто не станет гнусно использовать в своих целях! Твоя свобода, Алана! Свобода быть самой собой! Только собой и никем другим!

– Тебе легко говорить, – она все-таки разревелась, – но я не такая, как ты!

Я почувствовала себя враз обессиленной, опустила руки.