Текст книги "Аукцион невест (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Пора. До завтра, – Рейнар чуть лукаво улыбнулся.

Прекрасно понимая его намек, я чуть не взвыла.

– Рейнар, пожалуйста, давай ты завтра не придешь? Ну не хочу я, чтобы ты видел этот позор!

– Так а вдруг как раз получится у тебя просто феерическое представление, и я потом всю жизнь буду жалеть, что пропустил, – он тихо засмеялся.

– Вот тебе смешно, – буркнула я, – а мне завтра позориться.

– Я почему-то уверен, что ты непременно как-нибудь выкрутишься, – Рейнар с улыбкой заправил мне за ухо выбившуюся прядь. Но руку отводить не стал, чуть задумчиво очертил пальцами контур лица. Хотелось просто закрыть глаза и наслаждаться прикосновением. Наслаждаться иллюзией, что я все же не одна, что мне не нужно в одиночку справляться со всеми обрушившимися проблемами... Даже мелькнул порыв рассказать Рейнару вообще все-все, но, естественно, я это сдержала. Пусть сейчас более-менее у нас все тихо-мирно, но вот надолго ли? И могу ли я вообще ему доверять настолько? Боюсь, что нет...

Рейнар взял меня за плечи, стоя почти вплотную. Его дыхание коснулось моего лица, и пусть я прекрасно догадывалась, что последует дальше, все равно не нашла в себе силы отстраниться. Почему-то происходящее казалось очень правильным и, что уж скрывать, желанным.

Его губы завладели моими мягко, ласково, словно изучающе. Пусть это был не первый наш поцелуй, но тот, единственный, вряд ли считался, слишком быстрый и злой. Зато сейчас все было иначе. Я устремилась навстречу Рейнару, обвивая его шею руками, пусть вот так безмолвно стремясь довериться. Да, временно, лишь на несколько мгновений, но слишком мне это было необходимо.

Сначала легкий и ненавязчивый, поцелуй хоть и сохранял нежность, но стал чуть напористее. Рейнар поглаживал мои плечи, скользнул руками по спине, чуть сжав талию и прижимая к себе еще ближе. Прикосновения обжигали, поцелуй дурманил, хотелось просто раствориться в этих ощущениях. И чтобы они не кончались... Никогда вообще...

Рейнар резко от меня отстранился. Я даже сначала не поняла причину. Но в ответ на мой растерянный взгляд, он с досадой чуть кивнул в сторону дворца. Как раз в этот момент двери парадного входа распахнулись, являя госпожу Файни. Ну вот как она не вовремя! Правда, меня запоздало и смущение накрыло. Губы еще горели от поцелуя, да и на щеках явственно чувствовался румянец. Может, и кто-то из местных вполне видел в окно, как мы с Рейнаром тут внаглую целуемся перед самым входом во дворец. И наставница помчалась требовать за это дополнительную плату. Называется “Лера, почувствуй себя в очередной раз продажной девушкой”.

– Вы немного опоздали, – тараторила госпожа Файни, спешно спускаясь по ступеням.

– Естественно, я заплачу, – Рейнар и не скрывал своего раздражения. Явно был солидарен со мной в мысли, что на кой она вообще нам помешала.

– Ну это уже завтра-завтра, – наставница подхватила меня под локоть, намереваясь увести. – А сейчас Алане уже пора, – казалось, готова чуть ли не силком утащить.

– До завтра, – и вот вроде бы сказал мне это Рейнар на прощанье без каких-либо особых красноречивых эмоций, но столько всего мне почудилось в его словах. И желание поскорее увидеться снова, и...

– Алана, попрощайся уже, и идем, – госпожа Файни сбила меня с блаженных мыслей.

– До завтра, – я кивнула Рейнару, но все же не удержалась, улыбнулась: – Хотя лучше до послезавтра.

– Нет уж, исключительно до завтра, – он чуть лукаво улыбнулся, – и чем раньше, тем лучше.

Ай, ну ведь может быть таким милым, так что же раньше мы никак не могли найти общий язык...

– Все, Алана, идем, – у госпожи Файни кончилось терпение, хотя она и любезно выдала напоследок: – Доброй вам ночи, лорд Рейнар.

И лишь когда мы вошли в холл, она проворчала:

– Что вы все “до завтра” да “до завтра”, как-то непонятно прощались, как с намеками. И вообще скажи “спасибо”, что не Литиция вышла, она на тебя очень рассержена за пропуск репетиции.

– Вообще-то вы меня сами на весь день с Рейнаром отправили, – раздраженно возразила я. Вот стоило оказаться в обители, как настроение неуклонно испортилось.

– Ну он же мог вернуть тебя раньше! Мы даже поспорили, через сколько сдаст обратно, через час или два. Но никто не угадал, не думали, что на весь день терпения лорда хватит. Но, может, просто ему жаль потраченных денег и...

– Вы извините, но я пойду спать, – перебила я резко.

Понятно, конечно, что она не со зла, явно небольшого ума, но тут тот случай, когда простота хуже воровства.

Госпожа Файни в ответ лишь захлопала ресницами, но возражать не стала. Я направилась прямиком на жилой этаж. Вот закроюсь сейчас в комнате и подумаю обо всем. Нормально, без лишних эмоций, как можно хладнокровней. Да и поцелуй – это просто поцелуй, хватит уже об этом думать и лелеять пережитые ощущения. Пусть сейчас Рейнар был милым, а потом вдруг у него опять тумблер переключится в сторону тирании и наездов. Но как же все-таки волнующе приятно... Хорошо бы, в следующий раз нам никто не помешал, и можно было бы всецело насладиться поцелуем...

Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать все эти мысли. О чем я вообще думаю?! Но тут же чуть на лестнице не споткнулась, даже замерла на миг. Вот если бы не мои блаженные мысли о Рейнаре, я бы заметила Эделию раньше. Она стояла на самой верхней ступени как недвижная статуя и смотрела на меня в упор без каких-либо эмоций. Только не говорите, что она наблюдала в окно и все видела...

Но набрасываний на меня с попытками выдрать волосы и расцарапать лицо не последовало. Я просто прошла мимо, и Эделия словно бы никак не отреагировала. Даже ни слова мне не сказала. Так что я без проблем добралась до своей спальни и тут же заперла дверь. Вот только моя паранойя сейчас зашкаливала. И очень надеюсь, что зря.

Глава 19

Что я планировала после бала? Хорошенько обо всем поразмыслить? Ну да, поразмыслила и сделала аж три важных вывода. Во-первых, снять самой платье с хитромудрой системой крючков – это просто «миссия невыполнима». Во-вторых, снять еще после этого корсет – однозначно «миссия невыполнима-2». И в-третьих, даже с неспокойной совестью можно уснуть крепко и быстро.

В общем, полнейшее бегство от реальности и нежелание решать насущные проблемы. Вот только проснувшись утром, вместо положенного укора и ужаса от собственной безответственности, я чувствовала лишь непонятную радость.

Конечно, замечательное настроение портило осознание, что решение все равно принять нужно. И как можно скорее. Либо я все подготавливаю для сомнительного плана «Б», ищу какие-либо другие пути – в общем, дальше бьюсь как рыба об лед. Либо я окончательно смиряюсь с фактом, что застряла тут до конца жизни, и стараюсь эту самую жизнь сделать как можно более устраивающей. Ведь даже Рейнар, безоговорочный чемпион по тирании, бывает вполне милым. И если отбросить вариант, что он просто пудрит мне мозг и мастерски притворяется, то все получается не так уж и страшно. Мне вообще сейчас влюбленность активно нашептывала, что все у нас может сложиться вполне шоколадно. Главное, не испортить воцарившее перемирие.

И про предстоящий сегодня вечер позора я вспомнила лишь тогда, когда утром заявилась госпожа Файни со служанками.

– О, ты сегодня в хорошем настроении! – затараторила она чуть ли не с порога. – Наверное, готовишься всех вечером поразить каким-то особенным редким талантом?

Ай, что б его… Это же насколько мои мысли заняты Рейнаром, что я умудрилась об этом дурацком выступлении забыть…

– Я по-прежнему понятия не имею, с чем буду выступать, – честно ответила я.

– И очень плохо, Алана, очень плохо, – госпожа Файни зацокала языком. – Я бы даже сказала, настоящая катастрофа! На кону репутация обители! Вот ты вчера пропустила репетицию, а там все девушки отличились. Все до одной! А уж Эделия вообще поразила! Оказывается, ко всему прочему она еще и умеет мастерски метать ножи!

Эделия метает ножи? Супер. Мне конец.

А наставница продолжала:

– И только ты как всегда выделяешься не в лучшем смысле! Выступать тебе вечером придется все равно, но сама подумай, как ты будешь смотреться на фоне остальных!

Вот не пришел бы Рейнар на это выступление, я бы и плевать хотела. Мы бы вообще потом с Хефером поухахатывались, обсуждая. Но если Рейнар будет видеть, это все меняет. Почему-то сейчас для меня его отношение стало очень важным. Хотя логично, просто затаптываемая до этого симпатия вчера так воспрянула духом, что теперь ничем не заглушишь.

Госпожа Файни продолжала приседать мне на уши, расписывая, какие все девушки молодцы. Я ее не слушала, завтрак интересовал меня куда больше. Но я даже не успела блинчики доесть, как еще и лютая Литиция нарисовалась по мою душу. Войдя в комнату, глянула весьма красноречиво. Мол, сидишь тут, блинчики жуешь, негодяйка бессовестная. Честно, я чуть чаем не подавилась, едва сдержала смех.

– Я смотрю, у кого-то хорошее настроение, – уничижительным тоном тут же высказалась госпожа Литиция.

Е-мое, местных наставниц где-то учат с одинаковых фраз начинать? И если в исполнении Файни это было «О, ура-ура, ты сегодня веселая! И я веселая! И все мы веселые!». То из уст Литиции та же фраза звучала как «Как ты смеешь, гадина, сидеть тут и улыбаться, когда сегодня показ талантов!».

– А вы хотите мне его испортить? – не смогла я удержаться, хотя уж точно следовало помолчать.

– Если кто-то сегодня что-то и испортит, то именно ты вечернее выступление, – наставница аж сквозь зубы процедила. – Как ты вообще посмела на репетицию не прийти?

– Если вы вдруг не в курсе, меня на это время продали, – я мило ей улыбнулась.

– Алана, ну что за выражения, – заквохтала госпожа Файни. – «Продали», скажешь тоже.

– Это не оправдание, – госпожа Литиция была непоколебима. – И с чем же, скажи на милость, ты сегодня будешь выступать?

– Ни с чем, – я пожала плечами. – Я вам еще сразу об этом говорила.

Наставница аж побагровела, но даже сказать ничего не успела, дверь моей спальни снова открылась.

– О, – удивилась госпожа Рагния, – вы все тут…

Хоть кто-то адекватный! Видимо, она вернулась раньше, чем планировала. Но тем и лучше!

– Мы отчитываем Алану за ее безответственность, – госпожа Литиция явно надеялась найти в ней соратницу.

– Алана вчера была на свадьбе принцессы Эйлы, – но та не спешила наезд поддерживать. – Как невеста лорда Рейнара, Алана, естественно, должна была присутствовать. И это уж точно важнее какой-либо репетиции.

– Лорда Рейнара? – госпожа Литиция захлопала ресницами, опасливо уточнила: – Лорда Рейнара дэа Арден?

– Его самого! – подтвердила госпожа Файни с такой гордостью, словно сама лично нас сватала.

Любительница выступлений явно впечатлилась. Да так, что аж инстинктивно попыталась голову в плечи вжать. Тут же улыбнулась мне любезнейшей из всех возможных улыбок и, пятясь, поспешила откланяться. Мда. Порой очень выгодно быть невестой Рейнара.

– Так, Алана, заканчивай уже завтрак! – госпожа Файни вернулась к насущным вопросам. – У тебя вот-вот урок этикета! Рагния, а ты что-то хотела или просто так зашла?

– Ничего такого, банально обхожу жилой этаж после своего отсутствия, – та пожала плечами и даже собралась уходить. Лишь на пороге комнаты обернулась, мельком на меня взглянула, и тут же в моих мыслях едва слышно прошелестело:

– В полдень. У озера.

С ума сойти… Магией можно телепатически общаться? И Рагния – явно сильный маг? Я-то думала, тут наставницы уж точно не особо выдающиеся и…

– Алана! Урок этикета! – в который раз сбила меня с мыслей госпожа Файни. – И уж будь любезна до вечера придумать себе выступление!

Вот же пристали с этим выступлением. Лично меня сейчас волновало исключительно, что скажет госпожа Рагния. Скрывать не буду, даже теплилась надежда, вдруг наставница сможет мне помочь вернуться домой. Вряд ли, конечно, но мало ли. В любом случае разговор предстоял очень важный.

Я освободилась раньше полудня, но не намного, минут на пятнадцать. Решила, что просто подожду это время у озера, настолько мне не терпелось поскорее пообщаться с госпожой Рагнией. Правда, само место встречи не особо привлекало. Но, скорее всего, наставница выбрала его из-за слепой магической зоны. Вдруг только там мы можем поговорить спокойно, не опасаясь подслушивания или слежки.

Погода сегодня стояла отличная, хотя я бы не отказалась от какого-нибудь мелкокалиберного стихийного бедствия. Это просто пока я шла через сад, на глаза попалась возводимая слугами сцена. Госпожа Литиция решила, что выступать вечером в саду – это куда интереснее и зрелищнее, чем в торжественном зале. Судя по лицам трудящихся слуг, они так не думали, но деваться им все равно было некуда. Как и участницам. Но, скорее всего, все остальные девушки не разделяли моей досады и ждали предстоящее выступление с радостью и нетерпением.

Калитку найти не удалось, пришлось лезть через ограждение. Из-за обилия пышных юбок я чуть так и не повисла вниз головой. Но кое-как удалось отцепить запутавшуюся ткань и почти без потерь спуститься на землю. Ну а дальше я без труда нашла зловещее озеро среди леса.

Вот даже сейчас, в ясный солнечный день, оно выглядело жутковато. Слишком черная вода – словно жидкая тьма, недвижимая и ничего не отражающая. А ведь где-то там, на дне, древний величественный храм, наверняка таящий множество секретов и, вероятно, кристаллов... Ну и там же за компанию огромные огненные глаза, любящие показывать всяким мимопроплывающим жуткие видения. И ведь, кстати, ничего же не сбылось. Не считая, что я еще один кристалл в маску добавила. В общем, лезть туда снова не хотелось совершенно.

И я просто прогуливалась вдоль берега, ожидая госпожу Рагнию и попутно размышляя, как мне с этим дурацким выступлением выкрутиться. Сегодня же на занятиях по этикету мне повезло, были другие девушки. И Града в том числе. Конечно, я к ней пристала с расспросами. Оказалось, она замечательно поет и вечером исполнит песню собственного сочинения. Да и по ее словам, вчера на репетиции все девушки показали себя очень хорошо. В основном собирались петь или музицировать. Но лично мои задатки к музицированию сводились к “собачьему вальсу” на пианино, да и то двумя пальцами и еще с паузами на попытки вспомнить, что же дальше. Так что этот вариант точно отметался.

Кстати, я ведь расспросила Граду и о Мэлине. К собственному стыду, я так забегалась со своими проблемами, что ни разу ее не навестила. Но по словам Грады, Мэлина пока и не приходила в себя. У нее постоянно дежурили целители, но вроде уверяли, что через день-два уже должна очнуться. Это и само по себе радовало, да и к тому же прояснится, наконец что же такого опасного Мэлина на свою беду узнала. Вот я точно не верила, что она сама из окна выпала...

Резкий толчок в спину! Я вмиг потеряла равновесие и упала прямо в воду. Как ко мне кто-то подкрался сзади так незаметно?! Как толкнул настолько сильно?! Но эти вопросы мелькнули лишь на долю мгновения, вода меня скрыла головой. Хотя как?! У берега же должно быть неглубоко! Но такое впечатление, что я оказалась чуть ли не на середине озера.

В жуткой кромешной тьме я пыталась плыть, пыталась подняться на поверхность, но к моим ногам словно бетонные плиты были привязаны – неодолимо тянуло вниз. Да я же так просто-напросто задохнусь! Маска! Мне нужна моя маска! Но как же сложно сосредотачиваться на магии, когда задыхаешься... Когда слабеешь... Когда окружающая тьма уж точно сильнее тебя...

Я уже почти отключилась, как во тьме передо мной зажегся крохотный сполох, следом еще один, и уже от них, словно символизирующих кристаллы, начало узорным кружевом обрисовываться мерцающее плетение. Из последних сил я ухватилась за воплотившуюся маску, надела и тут же закашлялась. Дышать было больно, и в сознании не укладывалось, как вообще это возможно – дышать под водой, но к черту все рассуждения, главное, что я приходила в себя.

И ведь через маску все вокруг выглядело иначе. Я плавно опускалась на дно, а здесь уже было светло, как днем. Прекрасно просматривалась громада затонувшего храма, поваленные местами статуи и руины других непонятных сооружений. Но даже с маской я никак не могла всплыть, словно бы некая сила удерживала меня здесь.

Я мягко опустилась на песочное дно в нескольких шагах от храма. Не считая легкого ужаса, ощущения были довольно странными. Вода развевала мои волосы, нижние юбки путались в ногах, затрудняя движение, но при этом я совершенно не чувствовала саму воду, оставалась сухой.

И вот зачем я здесь? Наверняка тот, кто так мило толкнул меня в спину, сделал это не с целью отправить на экскурсию по затонувшим достопримечательностям. Да и кто это был? Эделия по доброте душевной? Очень не хотелось думать, что это дело рук госпожи Рагнии... Все-таки она вызывала у меня симпатию, и я даже надеялась обрести в ней союзника, и тут вдруг такое...

Но стоило мне о наставнице подумать, как прямо передо мной разросся небольшой пузырь невесть откуда взявшегося воздуха. А в нем чуть преломленно как в барахляшем старом телевизоре открылось видение. Берег озера. Осторожно, несколько раз оглянувшись, подходит госпожа Рагния. Смотрит по сторонам, словно рассчитывая увидеть кого-то. Чуть хмурится, но не уходит. Ждет.

Похоже, это происходило прямо сейчас. Наставница пришла на встречу, как и обещала. Выходит, это не она меня толкнула. Но кто тогда? Да и как мне выбраться отсюда? Ладно, спокойно, только без паники. Пока опять не появились огромные огненные глаза, все еще не так плохо. Я перевела взгляд на возвышающийся храм. Видимо, мне именно туда... Раз я не могу ни подняться на поверхность, ни уплыть куда-либо отсюда, то других вариантов нет. Пусть жутко аж до дрожи, но придется исследовать храм. Вдруг это единственный способ выбраться, и иначе я так и останусь на дне озерном. Нет, я, конечно, хотела какой-нибудь предлог, чтобы не участвовать в выступлении, но не до такой же степени!

Собравшись решимостью, я направилась к храму.

Но чем ближе я подходила, тем страшнее становилось. И вот вроде бы на первый взгляд ничего жуткого, но само место казалось чуть ли не священным. И тут я – какая-то левая иномирянка. Впрочем, с каждым днем во мне все больше крепла уверенность, что вовсе я и не левая. Знать бы еще, какую роль во всем этом играю...

То ли храм изначально так создавали, то ли вода уже настолько отполировала, но вблизи белоснежные стены были даже чуть зеркальными. Вот и зачем кому-то понадобилось прятать на дне такую красоту? Хотя, может, при всем внешнем великолепии на самом деле это вообще жуткое место.

Из-за того, что храм частично накренился, погрузившись в песчаное дно, по ступенькам удалось подняться с трудом – банально ноги соскальзывали из-за гладкости поверхности и ощутимого наклона. Дверей не было, арка входа чернела темнотой, и идти туда хотелось все меньше и меньше. Ладно, спокойно, со мной магическая маска, так что теоретически все не так страшно. Снова едва не поскользнувшись, я все-таки прошла под аркой.

Внутри оказалось не так уж и темно. Хоть и царил полумрак, но вполне проглядный. Правда, и смотреть тут было толком не на что. Просторный каменный зал пустовал, даже на стенах ничего не изображалось. Ну е-мое, и смысл вообще этого места? По наитию я подняла глаза…и обомлела. Под сводчатым потолком парила каменная маска. Огромная, явно массивная, но держалась так, будто не весит вообще. Причем она вдобавок медленно вращалась вокруг своей оси. И почему-то казалось, что она так вращается уже множество лет. Наверняка с момента создания этого храма.

И ведь в маске были кристаллы! Пусть соответственно ее размеру большие – прямо булыжники, да и просто как декоративные эелементы. Я насчитала одиннадцать, вместо двенадцатого зияла дыра. И вот интересно, это абстрактная маска или какая-то конкретная изображена? Насколько я помнила прочитанное на этот счет, по числу кристаллов она теоретически должна относиться к мужским маскам первого порядка.

На самом верху в центре свода располагалось круглое окно, именно сквозь него в зал и попадал свет. И при вращении маски он преломлялся то в одном, то в другом кристалле. Но когда свет прошел через дыру отсутствующего кристалла, меня чуть к полу не пришибло. Будто вся вода отсюда враз схлынула! Я едва не задохнулась, дыхание не успело так быстро перестроиться под привычное. И если до этого я ощущала себя совершенно сухой, то сейчас враз была мокрая, будто только-только вылезла из воды.

Капли воды падали на пол, еще в полете превращаясь в кристаллы, но в итоге разбиваясь на осколки. Ахнув от изумления, я попыталась несколько словить, но кристаллы разрушались при первом же прикосновении. Ну что за несправедливость?! Столько кристаллов, но ни один нельзя взять!

Но тут свет уже сместился из-за вращения маски, и в зал снова хлынула вода. Настолько мощным потоком, что меня сбила с ног и завихрением буквально вытолкнула наружу. Но зато и спала удерживающая тяжесть, я почувствовала, что теперь могу плыть вверх. Не теряя ни мгновения, я поднялась на поверхность. Благо, по пути больше никаких злоключений не произошло.

Чуть закашливаясь, я выбралась на берег озера. По-прежнему стоял жаркий полдень, так что под водой я пробыла недолго. Но, к сожалению, госпожа Рагния уже ушла. Ладно, ничего страшного, сейчас быстро в комнату, переоденусь в сухое и потом прямиком в кабинет к наставнице.

В свою спальню я пробиралась окольными путями, чтобы никто моего промокшего вида не засек. Навстречу попалось лишь несколько слуг, но, главное, что ни наставниц, ни жриц, ни, тем более, магистра я не встретила. В комнате я сразу же закрылась, сняла мокрое платье, переоделась в сухое и принялась вытирать волосы полотенцем.

Одна из капель воды соскользнула сама собой. По наитию я подставила ладонь, и в этот раз капелька не разлетелась, так и замерла. Я очень осторожно ее коснулась. Отчего-то сероватая, с едва заметными серебристыми вкраплениями наощупь она была как желейная, хоть и держала форму. Но постепенно твердела, и минуты не прошло, как у меня на ладони мерцал маленький кристалл.

Вот забавная штука в жизнь. Меня ведь наверняка толкнули в озеро, чтобы я утонула. А я не только не утонула, а еще и с кристаллом силы вернулась. Всегда бы так везло…

Пусть я собиралась сразу же идти искать госпожу Рагнию, но тут уж не удержалась, слишком любопытно было узнать, какие свойства у нового кристалла. Если, конечно, он вообще к моей маске подойдет…

Со второй попытки кристалл закрепился в одном из пустых углублений как влитой, буквально растворился в кружевном узоре, став его частью. Может, и тот бесхозный тоже мой, только пока не вставляется, так как завершающий? Это было бы просто замечательно.

Я надела маску и закрыла глаза для лучшего сосредоточения. Магия ощущалась множеством составляющих. Больше всего основная – моя прирожденная, потом магия Безликого и после уже меньшими частями сила кристаллов. Смены обличий, исцелений и некая новая. Я сконцентрировалась именно на ней, постаралась ее воплотить…

Я не открывала глаз, видение возникло перед моим внутренним взором.

Сначала смутно знакомый даже на вид ледяной кабинет, туда как раз входит госпожа Рагния с какими-то свитками в руках, принимается их расставлять на стеллаже…

Это видение растворилось и возникло следующее. Теперь уже один из коридоров обители, там сердитый Валдор, суетливая госпожа Файни и малость пришибленного вида госпожа Литиция. Магистр нервно объясняет:

– Понятия не имею как, но просочилась информация, будто бы у жриц что-то не то с магией! С утра уже пятеро лордов у меня насчет этого уточняли!

– Может, кто-то из слуг доносит? – перепугано предполагает госпожа Файни. – Как-то же тогда лорд Рейнар узнал о ночном происшествии с зельем.

– Так а вы что им ответили? – добавляет госпожа Литиция.

– Естественно, что с магией все в порядке! Но сегодня на выступлении все девушки будут показывать таланты никак с магией не связанные! Это точно может показаться подозрительным! – магистр резко спохватился. – Так, стоп, Алана же с магией! Это наш шанс!

Видение смазалось, все-таки не удавалось пока долго удерживать. Так что же получается? Новый кристалл позволяет увидеть, что сейчас где-то происходит? Интересно, а самой выбрать нельзя, что смотреть?

Я снова постаралась сосредоточится. Вряд ли, конечно, кристалл осилит видение из другого мира, но мало ли… И тут же перед моим внутренним взором возникла апатичная Алана. В униформе продавца-консультанта она машинальными движениями раскладывала на стеллаже супермаркета консервные банки. Потухший отсутствующий взгляд, словно бы полное безразличие ко всему… Честно говоря, мне так стало ее жалко. Да, раньше она меня бесила неимоверно, чуть ли не до зубовного скрежета. Но если по сути она даже в происходящем не виновата, была лишь чужой марионеткой, то толку мне на нее злиться.

Видение снова исчезло. Пусть из разговора господина Валдора с наставницами я понимала, что сейчас кто-нибудь прибежит по мою душу насчет магического выступления. Но все-таки очень хотелось попробовать еще раз…

Так, просторный зал… Кажется, это библиотека и, судя по роскоши, может даже, в имперском дворце… Первое мгновение никого нет, но двери отворяются, и входит Рейнар. Останавливается, оглядывается по сторонам. И тут же от одного из стеллажей отделяется тень, обретает очертания и через несколько секунд это уже молодой мужчина в камзоле. Видимо, до этого просто была магическая иллюзия.

– Так зачем ты хотел меня видеть? – спрашивает Рейнар. – Что-то случилось?

– Еще как случилось, – чуть дергано отвечает незнакомец. – Рейнар тебя обвиняют в государственной измене.

Рейнар лишь скептически приподнимает брови, усмехается:

– Дай угадаю: принц Мертен?

– Он самый. Буквально минут десять назад доложил это на Совете архимагов. А я, естественно, сразу тебя предупредить поспешил.

– Спасибо, Павин, хоть заранее буду знать.

– Но такое впечатление, что тебя это даже не волнует, – Павин смотрит с немалым сомнением.

– А тут и не из-за чего волноваться, на самом деле, – совершенно невозмутимо отвечает Рейнар. – Мертен может сколько угодно впустую высказываться, но доказать свои выдумки он не в состоянии. Тем более теперь уже мое слово равно его слову. Император уж точно не станет вмешиваться. Так что причин для беспокойства толком нет. Конечно, Совет сейчас попытается раздуть шумиху, но впустую.

– Так а чем ты так принцу досадить успел?

– Если не вдаваться в подробности, он пытается зариться на то, что я уж точно не отдам ни ему, ни кому бы то ни было. Вот и бесится от бессилия. Ничего, времени у него уже в обрез, скоро он лишится своего титула, а это хоть как заставит его утихомириться…

Рейнар добавил что-то еще, но я уже не услышала, видение оборвалось. От непривычного напряжения чуть кружилась голова. Я не стала больше экспериментировать, сняла маску. Ну что ж, способность у кристалла очень даже полезная! Правда, меня неслабо напрягло, что Рейнара обвиняют. Все-таки государственная измена – это не абы что. Может, и вправду волноваться не о чем, но Мертен же явно так просто не успокоится. И вполне вероятно, что с Рейнара переключится на кого-то гораздо слабее. На меня.

Ладно, нельзя терять время. Сейчас наверняка примчатся посланные господином Валдором, а я не хочу в очередной раз откладывать разговор с госпожой Рагнией.

Спрятав маску в шкаф, я  вышла из спальни, заперла дверь и поспешила в кабинет наставницы.

К счастью, госпожа Рагния была в своем кабинете. А то, если честно, я опасалась, что опять мне придется рыскать по всей обители в поисках ее. Вот только едва я вошла, раскладывающая свитки наставница посмотрела на меня весьма скептически и поинтересовалась:

– Что у тебя с волосами?

Ну да, это же самая актуальная на данный момент тема.

– С волосами у меня: попытка утопления в озере, из-за этого волосы мокрые, высушить их я не успела, и тем более не успела дождаться служанок, чтобы мне локоны завили, – пояснила я, стараясь не раздражаться. Ну да, было бы странно, если бы она с порога начала мне открывать вселенские тайны.

– Тебя пытались утопить? – госпожа Рагния чуть изумлено приподняла правую бровь, но тут же сама себе ответила: – Впрочем, чему я удивляюсь, с твоим-то характером... Зато теперь понятно, почему ты не пришла вовремя. Ладно, разберемся.

– Но мы ведь не будем из-за этого переносить разговор? – нахмурилась я, не став развивать тему их халатного отношения к жрицам.

Наставница досадливо поморщилась, но возражать не стала. Легонько взмахнула руками, и тут же кабинет окутала искристая дымка.

– Это чтобы нас никто не подслушал, хотя у озера, конечно, было бы надежнее, – пояснила госпожа Рагния, присаживаясь за стол и указывая мне на кресло напротив. – Ну что ж, я тебя слушаю.

– Вообще я бы хотела послушать вас, – я села в кресло. – Откуда вы знаете, кто я?

– А тут все просто, на самом деле, – она пожала плечами. – Твое поведение слишком нетипично для девушек нашего мира. Да, конечно, можно списать на дурное воспитание и взбалмошный характер, как остальные и делают. Но мне известно куда больше, чем другим.

Я даже немного напряглась, но тут же последовало объяснение:

– Просто у меня сама по себе природная магия сильная, и маска по наследству досталась уже наполовину собранная. В ней один из кристаллов дарует способность распознавать чужую магию. Так что я тебя почти сразу раскусила.

– Но не стали выдавать? – опасливо уточнила я.

– Нет, не беспокойся, никто больше не знает, что ты из другого мира. И правильно делаешь, что не болтаешь об этом. Иначе бы уж точно долго не прожила.

– Так а почему вообще такое отношение к иномирянам? – я надеялась, что хотя бы она даст мне вразумительный ответ.

Госпожа Рагния на миг заколебалась, но все же пояснила:

– На самом деле, тут все просто и сложно одновременно. Я могу тебе рассказать, но очень советую об этом не распространяться ради твоей же безопасности.

– Я никому не скажу, – я тут же кивнула.

– Дело в Безликом. Точнее в той причине, по которой он нас покинул. Если верить древним текстам, появилась некая неведомая сила непостижимой природы. Она описывается как эдакая живая тьма. И настолько мощная, что Безликий не смог ее одолеть без потерь для себя. Да, он изгнал тьму, но у самого не осталось сил, чтобы остаться в нашем мире. Уже погибая, он спешно создавал магические маски и кристаллы. Все это лишь с одной целью: чтобы люди смогли защитить свой мир, если вдруг та неведомая тьма вернется. И сам Безликий предупредил, что нельзя допускать сюда иномирян ни в коем случае. А все потому, что ваша магия особенная, именно такая, которой подпитывается та живая тьма. То есть, по сути, именно вы, иномиряне, можете неизбежно стать причиной разрушения нашего мира. Потому и приказано подобных тебе убивать сразу же. Сама понимаешь, ничего личного, просто закон выживания.