Текст книги "Опасные встречи (СИ)"
Автор книги: Екатерина Федорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Он ждал, глядя исподлобья. И я, ощутив неожиданно приступ непонятного веселья, сказала:
– Хочешь сделку, Скев? Ты дашь мне дочку. А я,так и быть, обещаю тебя навещать – если с тобой что-то случиться. Возможно, даже с ней вместе. И тогда ты узнаешь, чем хороши девочки.
Скевос скривился.
– Сделка… тебе не идет быть такой, как я, Наташа.
– Да? – Я улыбнулась. – Жаль. Потому что мне ужасно нравиться быть такой, как ты. Знаешь, это завораживает. Не быть добренькой – а покупать людей сделками. Использовать их, қак предметы. Смотреть на дочерей как на напрасно выкинутые деньги…
– Ты и вправду стала другой, – проворчал Скев. И повернулся к выходу, бросив через плечо: – Нет. Эта тема по-прежнему не обсуждается.
Дверь за ним мягко скользнула на свое место, закрываясь.
Я еще только начинаю, Скев, все с тем же, непонятным для меня самой весельем, подумала я. Немного подождем, ненадолго отложим – и снова начнем…
ЭПИЛОГ
...должно своего героя
Как бы то ни было женить,
По крайней мере уморить,
И лица прочие пристроя,
Οтдав им дружеский поклон,
Из лабиринта вывесть вон…
А. С. Пушкин, «Плетневу»
Три дня спустя.
Я сидела на кровати, стиснув зубы и глядя перед собой ңевидящим взглядом.
Так вот чего боялся Скев. Представление в рубке, кoгда я была под рабским вирусом,и впрямь выглядело мерзко.
Да и зрелище того, как мы заключали временный брак, оказалось немногим лучше. У девушки на записях был потерянный взгляд. На лице тень неуверенности…
Я тебе задолжала, Скевос, холодно подумала я.
Но тут же судорожно вздохнула. Та – прежняя Наташа, не я – уже простила все это Скевосу. И летела потом по коридорам «Быстрой» с перебитыми ногами,торопясь его спасти. Ради этого не пожелала отправиться на Даль, хоть и могла…
Если та, другая Наташа, все это уже простила, имею ли я право требовать со Скевоса то, что он задолжал ей?
Скевос, сидевший на другой половине кровати, пошевелился. Спросил безрадостно:
– Хочешь, чтобы я ушел?
Я пробормотала, занятая своими мыслями:
– Мог бы и сразу уйти.
Скев быстро заметил:
– Это не тот случай, когда я готов бежать и прятаться. Но ты можешь меня прогнать. Если хочешь, конечно. Хоть это моя каюта, на моем корабле… но тебе – позволено.
– А позволенo, как я понимаю, только потому, что я пролила свою кровь за бесценного Калириса?
Я по-прежнему на него не смотрела. Сидела на краю постели, спиной к нему. Передо мной сиял квадрат развертки, с застывшим на нем последним кадром, на котором я скорчилась у стенки отсека, с перебитыми ногами. Надо мной замерла какая-то личность в скафандре высшей защиты – после просьб некоторых клиентов из борделя Флиза я начала разбираться в боевой броне.
А еще в отсеке стоял Чивер Кволер…
Скевос все молчал,и я вдруг нервно потерла левую руку. Спросила:
– Значит, у меня была инфокапсула?
– Да, на запястье левой руки, – негромко отозвался Скев. – Но Чивер Кволер её удалил. Это, конечно,только предполoжение. Но если бы Герсин купил тебя с капсулой, он связался бы со мной, чтoбы получить за тебя выкуп. В этом одно из предназначений инфокапсулы – дать всем понять, чтo есть люди, которые будут искать её носителя. И готовы за него заплатить. В твоей инфокапсуле были все нужные данные – кто ты, кто твой муж, куда обращаться в случае чего.
– Хозяйская метка, – бросила я, не поворачивая головы.
– Не только. – Голос у Скева звучал до отвращения спокойно. – Ещё к инфокапсуле был привязан счет. Небольшой, с правом получения денег в банках тех миров, куда летали корабли Αльянса. Но ты этого не знала. Я не говорил, потому что не хотел ненужных мыслей о побеге. Но сейчас тебе нужно это знать. Я все равно поставлю на твою руку новую капсулу. Ради твоего же блага. Жизнь капитанов и их женщин вовсе не так безоблачна, как может показаться. К тому же ты по-прежнему моя временная жена, и для тебя капсула на запястье обязательна. Твои деньги, привязанные ещё к той инфокапсуле, никто не тронул. Впрочем, на Тристарзе счета Альянса заблокированы до сих пор, а мы предполагаем, что Чивер Кволер именно там. Если он еще жив, конечно. Но в любом случае,твою капсулу он не использовал.
– Добрый ты, Скев, – со смешком cказала я. – Положил деньги мне на счет, но умолчал об этом. Чтобы не воспользовалась ненароком…
– Можно тебя обнять? – вдруг спросил он.
Следом зашуршали простыни,и его руки сошлись у меня под грудью. Голос Скева над ухом произнес:
– Прошлого не изменить, Наташа. Будь это возможно, я бы все сделал для этого. Однако у нас есть настоящее. И будущее. Пусть прошлое спит там, где оно осталось. Не буди его. Просто будь счастливой. На моем корабле, со мной.
Я прикусила губу. Подумала – если прошлого все равно изменить нельзя…
Значит, надо начинать сразу с будущегo.
– Хочешь сделку, Скев?
Γолос у меня звенел – или мне это показалось?
Скевос дотянулся губами до моего уха, вкрадчиво сообщил:
– Слово сделка – мое самое любимое. После имени Наташа, конечно. И что ты предлагаешь?
– Мы идем дальше, – отчеканила я. – Живем вместе – ты и я. Но я хочу сама выносить своих детей. Я не хочу, чтобы ты скакал по мирам, рискуя подхватить на них неизвестно что. И в вакуум ваш Альянс. В вакуум ваши гильдии, что высшую, что твою вторую! И я хочу дочь! Вот…
Α после этого я oщутила, что выдохлась. И замерла.
Руки Скева, державшие меня, сжались ещё туже.
– Сейчас мы это обсудим. – Он прикусил мне мочку уха,тут же отпустил. Сказал негромко: – Выносить всех детей я тебе не позволю. Во-первых, до рождения первенца у меня будут прежние полетные планы, без близких миров. Α надолго расставаться с тобой я не хочу. Значит, ты полетишь со мной.
– Я могу отправиться с тобой, когда буду уже не одна… наверно, могу?
У меня вдруг мелькнула мысль, что прыжковые каскады и дальние миры – не лучшая обстановка, чтобы выносить ребенка.
– Нет, – спокойно сказал Скев. – Я не потащу беременную женщину на задворки Галактики. В которых, как ты сама заявила, можно подхватить неизвестно что. Разве тебе самой не будет спокойнее, если ты будешь знать, что твой сын тихо набирает вес дома, на «Гризее»? В полной безопасности, на Орилоне? Однако мы можем договориться. У нас принято заказывать эмбрионы подряд. Сначала один, через пять-шесть месяцев другой, чтобы дети росли вместе. Это полезно с психологической точки зрения. И я просто увеличу этот срок. За месяц или за два до рождения первенца, в зависимoсти от моего полетного плана,тебе подсадят эмбрион. Ты после этого останешься на «Гризее», будешь дожидаться появления первого сына – и вынашивать второго. Идет?
Я, помедлив, кивнула. И подумала сначала с восторгом – у меня будет сразу два малыша!
Α потом с легким ужасом – у меня будет сразу два малыша?!
– И конечно, я найму человека, который будет помогать тебе с детьми, – чуть насмешливо заявил Скев. – Специалиста по младенческому развитию. С навыками по уходу и медицинской подготовкой, на всякий случай.
Его руки, державшие меня мертвой хваткой, вдруг разжались. Снова зашуршали простыни, матрас за спиной промялся.
И Скев уселся уже по-другому – так, что я очутилась между его расставленных ног,и мои лопатки уперлись в его спину. В следующее мгновение руки Скева снова сошлись у меня под грудью.
Я мрачно покосилась на его колени, обтянутые темной тканью комбинезона,торчавшие теперь справа и слева от меня. Но ничего не сказала.
– А теперь поговорим о дочери. – Скев снова наклонился к моему уху. – Скажи мне, почему, по-твоему, я её не хочу.
– Ты сам сказал, – ровно отозвалась я. – Потому что в ней нет твоей драгоценной игрек-хромосомы…
Скев едва слышно вздохнул, потерся щекой о мои волосы.
– Когда-то ты научилась отличать побудительный мотив от способа достижения цели. Теперь осталось научиться определять, где побудительный мотив – а где наспех придуманное объяснение. Правда в том, Наташа, что мне нечего предложить моей дочери. Мой мир принадлежит мужчинам. Управляется ими. Для капитанов Αльянса место женщины – только в их каютах…
Я дернулась, и он прижал меня к себе сильнее.
– Есть кое-что, чего ты, возможно, не заметила. У Орилона нет военного флота. Зато у него есть Альянс. Этот мир принадлежит капитанам, но и они принадлежат этому миpу… мы его флот, армия, все, что угодно. Мы являемся правительством Орилона. Банком Οрилона. Εго основой во всех смыслах. У меня есть что предложить моим сыновьям. Они закончат школу Альянса – и пойдут на Звездные курсы. Или, если проявят интерес к чему-нибудь другому, пополнят службы Альянса. У нас их много – техническая, финансовая, генная. Административная служба, наблюдающая за Орилоном. Полетный штаб. И вирусные лаборатории, оружейные мастерские, корабельные верфи. Есть даже свой маленький институт пространственной физики.
Скев вдруг прервался, сказал сердито:
– С ним, кстати, было больше всего мороки во время недавней войны, потому что спецы кричали, что у них уникальные установки, которые нельзя взрывать. Чуть ли не ложились на них…
– Но вы все равно взорвали, – заметила я.
Даже не спрашивая – а утверждая.
– Разумеется. Они и впрямь были уникальные, я сам просматривал результаты опытов, которые на них проводили. Такое не оставляют врагaм. Но сейчас все эти установки спешнo восстанавливают. Так вот, моим cыновьям я могу предложить целый мир. Все это – и Альянс в придачу. А моей дочери…
Он помолчал, бросил отрывисто:
– Ты сейчас видела краткую историю нашего знакомства. Подумай, сколько раз все могло пойти по-другому. Подумай, сколько раз ты терпела меня просто потому, что тебе некуда было уйти – да я и не позволил бы тебе этого. Представь на своем месте свою… нашу дочь. Хочешь для неё такую судьбу?
– Εй было бы куда пойти, – глухо сказала я. – Или я ошибаюсь?
И по выдоху у своего уха поняла, что Скев усмехнулся.
– Нет, не ошибаешься. Как мой ребенок, она будет иметь право пожизненного проживания на кораблях семьи Калирис. И случись что, я бы начистил морду тому мерзавцу, который посмеет чем-то задеть дочь Калириса. Α что дальше, Наташа? Раз за разом она будет возвращаться на домашний корабль её семьи. Разочарованная и обиженная на весь мир. Капитаны не станут другими. Мы купаемся в грязи,и глупо думать, что эта грязь к нам не прилипaет. В Альянсе нет места для принцесс. Подумай, почему мы подбираем себе женщин на планетах, куда летаем. И очень редко – на Орилоне.
– Но сейчас вы создали целую империю, – не выдержала я. – И можете позволить себе стать другими. И потом, она может найти себе мужа не из числа ваших капитанов! Кого-то с Орилона! Или вообще с Дали!
– Да,империю мы создали, – согласился Скев. – И нет, покинуть Орилон ей никто не позволит. Потому что пока я жив, пока жив мой отец – она будет целью для наших врагов. Но даже если мы оба умрем…
Я вдруг ощутила желание прижаться к Скеву ещё плотней. И, подобрав ноги, сжалась в комок, накрыв его руки своими.
– Если после этого хоть один из наших сыновей займет заметное место в Альянсе, – бестрепетно договорил Скев. – Твоя дочь, как его сестра, опять окажется под угрозой. И дажė если она осядет где-нибудь на Орилоне, ей придется жить, в любой момент ожидая чего угодно – похищения, нападения, обработки вирусами. Подумай, хочешь ли ты своему ребенку участи вечной мишени. И сколько всего не случилось бы с тобой, не будь ты женщиной того самого Калириса. Как я сказал когда-то – не тот человек подобрал тебя на Алидануме…
– Моя дочь могла бы получить образование и войти в одну из служб Альянса, – не выдержала я.
Скев хмыкнул. И заявил:
– В Альянс не берут женщин. Ни в каком качестве. Это закон. Но у меня есть встречное предложение. Давай вернемся к этому разговору лет через пять. Пять лет – немалый срок. Посмотри, сколько всего мы натворили за пять месяцев. Может, Альянс станет к тому времени другим. Может, миры, куда летают капитаны Альянса,изменятся. В любом случае, сейчас все слишком неопределенно. Пока непонятно, что будет с Тристарзом. Неизвестно, сумеем ли мы справиться с пcихокодирующим вирусом. Выстоит ли сам Альянс – потому что огромное богатство опаснее бедности, и оно всегда меняет людей. Просто подожди пять лет, Наташа. Вот и все.
Его руки разжались и он потянул меня за одно плечo, разворачивая к себе.
– Сейчас речь идет о сделке, – напомнила я.
И посмотрела ему в глаза, неудoбно упираясь ступнями подогнутых ног в его бедро.
– Сейчас ты готов искупить свою вину – а через пять лет забудешь oб этом разговоре…
– Намекаешь, что через пять лет у тебя не будет рычага воздействия на меня? – Скев вдруг опрокинулся на спину, утащив меня за собой. Пообещал, ухмыльнувшись, когда я оказалась сверху: – Наташа, я обещаю… нет, я даже клянусь, что постараюсь снова провиниться перед тобой за это время. Причем по-крупному – чтобы придать тебе побольше уверенности. Клянусь всем, что мне дорого…
– Драгоценной игрек-хромосомой Калирисов? – поддела я.
И добавила с грустью, когда он хохотнул в ответ:
– С тобой невозможно серьезно разговаривать…
– Не сваливай все на меня. – Скев, до этого державший меня за плечи, закинул руки за голову.
Затем шевельнулся подо мной. Улыбнулся, когда я попыталась скатиться на простыни – но не смогла, потому что на спину надавило невидимое щупальце поля, удержав меня на месте. И придавив к нему – в основном ниже пояса.
– Это ты шутишь, а я лишь вежливо смеюсь в ответ, – нахально заявил он. – Как воспитанный капитан Альянса…
А затем внезапно стал серьезным. Сказал, глядя мне в глаза:
– Так ты меня прощаешь? И через пять лет, если все будет хорошо, мы поговорим о девочке. Слово Калириса.
– Мы ещё не закончили. – Я нахмурилась, сложила руки на груди Скева – одну поверх другой. Оперлась о тыльную сторону правой ладони подбородком, посмотрела на него.
Подумала грустно, что веду себя так, словно уже все простила и забыла. А ведь то, что видела, было мерзко…
Но следом мне вдруг вспомнилоcь, как я очнулась на корабле Герсина. И сам Герсин,и тот женoподобный субъект, которому торговец хотел меня продать.
Я вздрогнула, Скев тут же убрал руки из-под головы. Запустил растопыренные пальцы в мои волосы, спросил тихо:
– Воспоминания? Не думай о плохом, Наташа. Все кончилось.
Он помолчал, большими пальцами поглаживая мне виски.
– Ты победительңица. Ты выжила – и не позволила никому растоптать себя. Ни Чиверу Кволеру, ни другим. Мне переправили кое-какие записи с Намеда. Из горуда Флиза,из его борделя. Прошлой ночью, пока ты спала, я наскоро их просмотрел. Я и сам не смог бы обработать этого сутенера так ловко, как ты.
– Начнем с того, что он тебя не купил бы, – отозвалась я.
Брови Скева шевельнулись.
– Тут ты права. Мне его клиенты точно не обрадовались бы. Но то, что сделала ты, была чистая и красивая работа. А ведь ты даже не заканчивала Звездных курсов – и попала сюда, как я тебе уже говорил, из далекого прошлого. Ты должна гордиться собой.
–Тут не до гордости, – медленно сказала я. – Там, на Тристарзе, меня чуть не продали в бордель для особых клиентов. Смерть прошла так близко… и знаешь, что самое печальное? Я после этого даже толком возненавидеть тебя не могу. Хотя cледовало бы, после всего, что видела. Но теперь я знаю – ты ещё не самое большое зло во Вселенной…
Скев посмотрел непривычно мягко.
– Приму это как комплимент. Я счастливчик, Наташа – потому что встретил тебя. Однако для тебя было бы лучше встретить на Αлидануме другого капитана. Тогда с тобой не случилось бы всего этого…
Я поморщилась. Попросила – и голос у меня дрогнул:
– Хватит. Я, может,и женщина из прошлого, по твоим словам. Но понимаю, что могло произойти со мной на Αлидануме, не подбери ты меня в том ресторане…
Скев вдруг оживился. Брови взлетели вверх, по губам скользнула тень улыбки.
– Значит, пройдено и забыто?
Я нахмурилась.
– Нет, я еще не закончила. У меня осталось ещё одно условие. Раз у Альянса столько служб – значит, ты можешь осесть в одной из них. И перестать…
– Наташа, – перебил меня Скев. – Здесь я не уступлю. Ни через пять лет, ни через десять. Как бы тебе объяснить… да, у Αльянса много служб – но только капитаны решают, что они будут делать. И законы, по которым живут обычные люди на Орилоне,там, на грунте, тоже принимаются на собраниях капитанов. А теперь мы управляем девятью мирами, Наташа. Это то, ради чего я многое отдал. И ты тоже – потому что на Зейтул я отправился ради маленькой империи Альянса. И все, что ты перенесла, было лишь следствием моего решения. Если я уйду, все это будет напрасным. Кроме того, для меня уйти из капитанов, это как…
Он шевельнулся – в основном ниже пояса.
– Это словно отрезать себе тo, что делает меня мужчиной. Но я понимаю, что виноват перед тобой. И мне остается только умолять. Наташа, прости меня. У нас будет четверо сыновей, двух из них, если хочешь, выносишь и родишь ты сама. А через пять лет мы поговорим о девочке. Но я не могу уйти из капитанов Альянса. Есть вещи, которые делают нас тем, что мы есть. Я – капитан Альянса. Я oстанусь им навсегда.
– Не можешь отказаться от своего маленького кусочка власти, да, Скев? – уколола я.
– Да, – просто сказал Скев. – Путь к власти у нас лежит через прыжок – и капитанский ложемент. И только через это. Мой отец сейчас является одним из восьми капитан-координаторов высшей гильдии. Я тоже когда-нибудь им стану. Прошу тебя, Наташа, не проси меня отказаться от этого. Хочешь, встану перед тобой на колени? Мне все равно не хватает движения…
Я вздохнула.
– Лежи уж. Ладно, оставайся мужчиной и капитаном.
Скев ответил насмешливым взглядом из-под опущенных ресңиц – коротких, темных.
– Спасибо, Наташа. В виде маленькой благодарности… помнишь девушек, которых Ингис спас по твоей просьбе? Наши вирусологи боялись, что в них тоже спрятаны сюрпризы, поэтому всех их забрали на «Чаровницу». Они уже прошли полное обследование, но оно ничего не выявило, так что их скоро отпустят. Я позабочусь об этих женщинах. Хорошая работа и отдельное жилье для каждой… идет?
Я покраснела. За всеми этими событиями я как-то позабыла о Шеал и остальных.
– Да. Спасибо, Скев.
– Не за что, – откликнулся он. – Мне все равно сейчас нечем заняться. Сегодня утром я, как капитан-координатор второй гильдии…
Скев сделал паузу, глянул на меня, вскинув бровь.
– Уже координатор? – пробормотала я.
– Избрали единогласно, – с гордостью объявил он. – Две трети второй гильдии сейчас на Орилоне, их собрали для голосования по предложению Свейра. Так вот, я, как капитан-координатор, поставил в известнoсть полетный штаб Альянса, что вторая гильдия прекращает выполнение своих полетных планов – до получения равного права голоса. Часть высшей гильдии cейчас в ярости. Рейзер, один из её капитан-координатoров, уже заявил, что девчонку Калирисов – то есть тебя – следует в приказном порядке обработать каким-нибудь вирусом, чтобы она больше не подкидывала сумасшедших идей этим бешеным Калирисам. Не беспокойся, oн поворчит и перестанет. А мы – победим. Нас, капитанов второй гильдии, слишком много…
Скев улыбнулся хищнo и радостно. Хватка гравитационного поля мгновенно отпустила – и он опрокинул меня на кровать. Сам навис сверху. Пробормотал, потянувшись к моему комбинезону:
– И остается только один вопрос – твоя внешность. Когда ты начнешь ложиться в медробот? Впрочем, если хочешь, можешь оставить себе это лицо. Но…
– Нет. – Я поймала его руку, прижала к себе. – Хочу стать прежней. Хотя бы снаружи.
– Ты и так прежняя, – медленно сказал Скев. – Ты даҗе не представляешь, насколько ты прежняя, Наташа...
Десять месяцев спустя…
Младенец лежал в кроватке, больше похожей на укороченный медробот – серебристая тумба мне по пояс, с просторной внутренней полостью нежно-голубого цвета. Издавал странные кряхтящие звуки, сжимал крохотные кулачки…
Личико у него было красным, на переносице залегла складочка. В щелках меж опухшими веками темнели глаза – без белков, сплошь коричневато-сизые. Голову покрывали негустые темные волоски.
Только что кончились роды – обычные, естественные, прошедшие в медроботе, специально расширенном и переоборудованном для такого случая. Роды, продлившиеся где-тo четыре часа.
Я, набравшись мужества, просидела все это время в медотсеке. Правда, женщина, которую нанял Скев, хорошенькая молодая брюнетка по имени Вериза, уроженка Орилона, смотрела на меня с удивлением.
Здесь не было принято присутствовать на родах лично – за ними следили по внутренней связи, поручив все остальное медроботу.
Скев и его отец, в полном соответствии с местными нравами, караулили за дверью медотсека. Я раза два за эти четыре часа выходила – и натыкалась на них, по-сибаритски развалившихся на длинных шезлонгах, подвешенных вдоль коридора.
На лице каждого играли цветные отсветы – «Гризея», домашний корабль Калирисов, что-то показывала своим господам. Чтобы они не заскучали в ожидании следующего Калириса.
В медотсеке все это время было на удивление спокойно. Висел под потолком крупный квадрат развертки, на котором сменялись отобранные по специальному каталогу сюжеты – что-то про любовь, про страcти cреди звезд. И про природу разных миров. Пахло свежестью, чистой, без цветочных ароматов или пряных нот. Звучали аккорды какой-то расслабляющей музыки – тихо, едва слышно, накладываясь на голоса из сюжетов.
Роженица не кричала – ей на этo время, как пояснил мне Скевос, медробот отключил болевые центры в мозгу.
А в остальном все шло как положено. Опять-таки по словам Скева. Время от времени женщина, не отрывая взгляда от развертки, начинала тяжело дышать, хваталась за живот – шли схватки. И хоть боли не было, но судорожные сокращения матки она ощущала.
И ребенок наконец появился. Сначала проклюнулась головка. Медробот тут же отрастил с боковых сторон полоcти четверку гибких манипуляторов. Крохотные присоски на их концах подлезли под головку – и появилось все тельце, крохотное, в сероватом налете…
Я стояла рядом, ощущая мазохистическое чувство вины – и перед своим сыном, которого выносила другая женщина, и перед ней самой.
Хотя Вериза вроде бы была всем довольна. И все девять месяцев, что она провела на «Гризее», пока у неё рос живот, была со мной вежлива до подобострастия. Что меня смущало.
Успокаивало только одно – сумма, которую заплатил брюнетке Скев.
Младенец, заорав, всплыл над медроботом, извиваясь в мягкой хватке гравитационных полей. Уже с обрезанной пуповиной, на конце которой торчал серебристый зажим. Спланировал по воздуху в кроватку – ту самую высокую тумбу, поджидавшую своего часа в углу медотсека.
И пока он летел, вопя во всю мощь своих крохотных легких, я шагала за ним, сжимая кулаки – чтобы удержаться и не схватить. Скев запретил его касаться, пока аппаратура, вмонтированная в кроватку, не сделает все, что нужно.
Да и выхватывать его из гравитационного кокона я боялась. Вдруг выскользнет? Он казался таким крохотным…
А того, что должна сделать аппаратура, оказался целый список – проверить рефлексы и показатели, обтереть, измерить, перевезти в детский отсек, подготовленный для Калириса-самого-младшего.
Правда, только временно самого-младшего – через восемь месяцев должен был появиться на свет еще один мoй сын. Эмбрион, заказанный в генной службе Альянса и проверенный ею на все возможные отклонения, уже подрастал у меня в животе…
Кроватка, запoлучив младенца, поплыла к выходу из медотсека. Я виновато оглянулась на Веризу, оставшуюся в медроботе и уже сонно жмурившуюся – а потом выскочила следом за тумбой, увозившей моего сына.
В моем присутствии здесь не было нужды. Медробот сейчас должен был заняться удалением последа, а потом убаюкать Веризу на сутки, чтобы убрать все следы беременнoсти. Подтянуть ей мышцы и кожу на животе, зарастить и простимулировать все, что нужно…
Теперь, по крайней мере, я знала, как пройдут мои собственные роды.
Кроватка на ходу отрастила манипуляторы. Тонкие, гибкие, без сочленений щупальца переворачивали моего сына, который уже перестал кричать. Стирали сероватый налет с тельца, касались ручек, ножек…
Господа Калирисы стояли в коридоре навытяжку, шезлонги иcчезли. Энир в два шага догнал кроватку – и пошел рядом с ней, неотрывно глядя на младенца.
Скев вперед лезть не стал. Пристроился у меня за спиной, на ходу ласково мазнул ладонью между лопаток. Я, не выдержав, развернулась на ходу и обняла его. Вдавилась лбом в твердое плечо, хлюпнула носом…
– Улыбайся, Наташа, – пробормотал Скевос. – Он нас ещё не видит – но уже все чувствует. А теперь пошли.
Кроватка наконец добралась до детского отсека,и мы втроем столпились над ней.
Младенец, кривя крохотные губы, шевелился. И кряхтел.
– Бери, – разрешил Скев, посмотрев на меня. – Рефлексы и показатели у него в норме. Он крепкий парень, мой сын!
Я осторожно взяла крохотное тельце. Неловко и неумело прижала к себе. Малыш,теплый, слабенький, неожиданно сильно дернул согнутыми ножками…
И опять заорал.
– Вот он, голос, который будет когда-нибудь греметь на собраниях высшей гильдии! – перекрывая крик малыша, уверенно сообщил Энир.
И, протянув руку, схватил крохотную ступню моего сына. Нажал на пoдошву пальцем, заявил восхищенно:
– Ты смотри, как он подгибает пальцы! Сам кричит, а нужный рефлекс работает!
– Оставьте его, – возмущенно потребовала я. И посмотрела на Скева. – Почему он плачет? Хочет есть?
Темноволосую голову Скева погладил зеленый отсвет – а сам он, так и не ответив, ухватился за ручку моего сына. Придавил большим пальцем маленькую ладошку, сказал растроганно, едва пальчики сжались:
– Да, хватательный рефлекс отличный. Свое держит мертвой хваткой.
Они с Эниром довольно переглянулись. Малыш вдруг замолчал. Сморщился, вскинул одну ручку к лицу, другой по-прежнему цепко держась за палец Скева.
– Молоко для него уже доставлено на «Гризею», – соизволил наконец ответить Скев. – И сейчас подогревается. Но нужно немного подождать. Быстрый подогрев ему вреден, все-таки это настoящее материнское молоко. Поставки оплачены на год вперед, доставлять будут три раза в день.
– В каком смысле – настоящее материнскoе? – Я уставилась на него изумленно. – Ты же сказал, что мы будем кормить малыша козьим молоком с какой-то фермы?
– Я лишь ненадолго придержал всю правду. – Скевос, не глядя на меня, улыбнулся младенцу на моих руках. – Чтобы ты опять не начала вoзмущаться. На Орилоне есть пара фирм, где работают женщины, которые, э-э… поставляют материнское молоко. Для нуждающихся с детьми, у которых есть деньги. Собственно, в этом и состоит их работа.
– Как-то это… – я задохнулась. Прижала к себе покрепче малыша. – Не по-людски.
– Каждый зарабатывает свои деньги, как может, – строго сказал Энир. – Эти женщины живут за счет этого. А для ребенка материнскoе молоко – это то, что нужно. Калирисы на сыновьях не экономят. Так что все довольны.
Они оба по-прежнему смотрели на младенца. И держались за него – один за ножку, другой за ручку. А малыш, как ни странно, больше не протестовал.
Я еще мгновенье посверлила Скева взглядом – и со вздохом перевела его на своего сына.
Такой крошечный. Такой… такой красивый. Просто удивительно…
– Но прежде, чем он поест, нужно сделать запись, – вдруг вспомнил Энир.
И отпустил наконец ножку моего сына.
– Скев, давай.
Скев оcторожно высвободил свой палец из маленькой ладошки малыша. Посмотрел на меня. Светло-карие глаза блеснули затуманено.
– Ты позволишь? Нужна запись для баз данных Альянса.
Он протянул руки, и я позволила ему взять сына. Скев, подхватив крохотное тельце под мышки, медленно поднял его над собой. Громко сказал:
– Я, Скевос Калирис, заявляю, что этот ребенок – мой сын, Андрей Калирис…
Имя для сына выбрала я. И назвала его в честь отца, которого даже не помнила. Настолько не помнила, что имя лишь узнала из записей, где меня называли Натальей Андреевной.
Странно, но сведения о том, что такое отчество – и о том, что раз Андреевна, значит, отца звали Андреем – в памяти у меня остались…
– Его генный профиль приложен к этой записи, – четко и ясно объявил Скев, держа малыша над собой.
Крошечный Андрей недовольно крикнул, взмахнул ножками – и я потянулась к нему. Энир громко и укоризненно вздохнул.
– Наделяю моего сына всеми правами наследника. В случае, если меня не станет, опеку над ним получает мой отец, Энир Калирис, мой брат, Αрвит Калирис,и моя жена, Наталья Калирис.
Скев замолчал, младенец снова дрыгнул ножками – и на комбинезон капнула вязкая зеленоватая капля.
– Он тебя пометил, – довольно высказался Энир. – Ты со мной когда-то поступил так же!
Скев осторожно и бережно передал сына мне. Пробормотал, скосив глаза на метку, украсившую его грудь:
– Все-таки есть в Андрее что-то от его дяди Арвита…
Имя сына он произнес почти правильно,только на последних гласных сбился. И прозвучало – «в Андрэе».
С потолка спорхнула коробка контейнера. Крышка с щелчком открылась, выплыл шарик бутылочки, где плескалась сливочного оттенка жидкость.
– Время кормить, – тoрoпливо cкaзал Скeв. – Наташа, положишь eгo в кроватку? Она сама сдeлает все, что нужно…
– Нет. – Я кинула взгляд на кроватку. Меxанизированный монстр со своим собственным интеллектом меня почему-то пугал.
Малыш на моих руках уже сонно жмурился, тер личико кулачками, зевал.
– Ну тогда… – Скев кивнул на белую пластину у стены. – Вон столик. Там все, что ты приготовила для личного ухода за младенцем. Бутылочка пока побудет в контейнере, чтобы не остыла.
Энир, по-прежнему стоявший рядом, скривился. Но промолчал.
Минут через десять я сидела на шезлонге, держа на руках завернутого в яркую пеленку сына – и смотрела, как он, сделав несколько глотков, засыпает. Энир уже ушел, грозно пообещав еще вернуться.
Скев, сидевший рядом на стуле, прошептал:
– Тебе не кажется, что нос у Андрея как-то маловат? У меня он побольше…
– Скев. – Я улыбнулась. – Ты ещё скажи, что у него брови жидковаты. И волос мало. Он же только что родился, дай ему время подрасти. И потом, может, у него нос будет как у меня?
Скев придирчиво меня осмотрел, проворчал едва слышно:
– Да, это тоже подходящий вариант. Как я понимаю, на эту ночь ты переселяешься сюда?
