Текст книги "Выбор Миров. Choice of the Worlds"

Автор книги: Екатерина Белоусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Екатерина Дмитриевна Белоусова
Выбор Миров. Choice of the Worlds

Самый трудный выбор – это выбор сердца. 1963 год Девушка бежала по Тайм сквер, судорожно оглядываясь. За ней гнались двое мужчин.

Они явно были пьяны и решили развлечься. Приняв девушку за продажную девку, они решили ей воспользоваться.

Выглядела девушка не подобающе образу проститутки. Она была одета в лёгкую белую блузу, короткую юбку и туфли.

Девушка пробежала уже два переулка, и силы начали покидать её. Сегодня она не кстати одела туфли, на двух сантиметровом каблуке. Бежать в таких туфлях само по себе не лёгкое дело.

Кейси уже отчаялась встретить, кого ни будь, как из-за угла, совершенно неожиданно вышел мужчина. Кейси оглянулась назад, преследователи не отставали.

Ей ничего не оставалось, как просить помощи у мужчины.

Она подбежала к нему и, судорожно хватая ртом воздух, прошептала:

– Помогите пожалуйста!

Мужчина посмотрел на неё с недоумением. Тем временем мужчины уже были рядом.

Кейси посмотрела на мужчину с отчаянием и, обогнув его, хотела побежать дальше.

Её остановила его рука. Он притянул её к себе спиной и стиснул в объятьях.

Мужчины, преследовавшие её, остановились перед ним и, тот, что выше, сказал:

– Мужик, ты просто герой, мы уже отчаялись поймать её! Давай её сюда!

Он потяну руки к Кейси, но спаситель отступил на шаг назад, потянув за собой девушку.

– Не так быстро парни! Мне кажется, Дайна вас не хочет! – язвительно произнёс он.

– Чушь! Давай её сюда! – взревел второй.

Мужчина, державший Кейси, спросил:

– Ты хочешь их, детка?

Кейси энергично замотала головой.

– Вопрос решён парни! Она вас не хочет!

– А нам плевать!

Мужчины стали решительно наступать на спасителя Кейси. Мужчина толкнул Кейси себе за спину и сшиб одного преследователя ударом в челюсть. Тот упал и больше не двигался. Второй посмотрел на своего собутыльника и яростно замахал кулаками, пытаясь попасть в мужчину. Но у него ничего не получалось. Спаситель выбрал лучший момент и сшиб второго нападающего ногой в челюсть.

– M… Merci! – Поблагодарила Кейси.

– S'il vous plaНt! (пожалуйста) – ответил мужчина.

Кейси удивлённо подняла на него глаза. Она даже и не подозревала, что он знает французский.

– Могу я узнать имя моего спасителя? – неуверенно спросила она, переходя на английский.

– Рик Райдер, – представился незнакомец.

– Ещё раз спасибо вам, Рик! – поблагодарила Кейси и повернулась, что бы уйти.

Но он не дал ей уйти, он быстро подошёл к ней и придержал за руку.

– Нет, Дайна!

– Дайна!? – удивилась Кейси.

Она несколько недоумённо посмотрела на Рика и рассмеялась. Это был прекрасный и чистый звук. Теперь пришла очередь Рика удивляться.

– Вы, верно, спутали меня с сестрой! Я Кейси Бьюти! – сквозь смех произнесла она.

Он скептически приподнял бровь.

– Чего только я от тебя ни слышал, но такое!

Кейси вырвала у него свою руку и вздёрнула подбородок.

– Между прочим, Дайна рассказывала мне о вас! Она сказала, что вы Рик, "никудышный собеседник и уж точно никудышный любовник"! – вспылила она, ну почему она сначала говорит, а потом уже думает?

– Да не уж то?!

Кейси, глядя ему в глаза, горько пожалела о том, что сказала. В следующую секунду он грубо притянул её к себе. Кейси, не ожидавшая этого, хотела крикнуть, но не успела. Он впился поцелуем ей в губы. Рик крепко держал её затылок, так что она не могла отвернуть голову. Руку, за которую он её придержал, он завёл ей за спину. Но он всё же проиграл. Она ударила его своей коленкой по его коленке.

От неожиданности он ослабил объятия и Кейси этого хватило. Она вырвалась и отошла от него на несколько шагов.

– Le bouc! (Козёл) – бросила она ему.

– Потаскушка! – ответил ей той же монетой Рик.

– Я!?

– Да – ты!

– Подонок! – презрительно бросила она, и пошла быстрым шагом по тротуару.

Он смотрел ей в след немного удивлённо. Он никогда раньше не замечал такого поведения за ней. Слишком гордая, слишком смелая, – подумал Рик.

– Я провожу тебя! – сказал он, догнав её.

Она промолчала и продолжала уверенно идти вперёд. Остаток пути они прошли молча.

В течение этого времени Рик задавался вопросом: что за резкие перемены произошли с Дайной? Раньше она была пушистой, как котёнок! А теперь, теперь она стала колючей, как ёж! И когда с ней произошли такие перемены?

Рик и "Дайна" подошли к её дому. В окне, в кухне, горел свет. Значит, она успела завести нового поклонника?

– И с кем ты теперь живёшь?! – презрительно спросил Рик.

– С сестрой! – ответила та.

– Ну да, как же!

Входная дверь распахнулась и, на пороге, Рик увидел девушку, похожую на ту, что стояла рядом с ним, только волосы были покороче.

– Кейси, где ты ходила пол но… чи – на мгновение, девушка в дверях онемела, – Рик!?

Рик стоял ничего не понимая. Он готов был поклясться, что девушка, стоявшая рядом – его бывшая девушка Дайна. В Кейси он сразу заметил перемены. Она разительно отличалась от сестры только характером. Он был более стойкий, более сильный.

Повинуясь неожиданному порыву, Рик страстно поцеловал стоящую рядом Кейси. В ту же секунду он ощутил удар её маленького кулачка на своём подбородке.

Кейси пошла в дом. Около сестры она остановилась и сказала:

– Твой бывший, просто козёл!

Дверь за ней закрылась и на веранде осталась только Дайна.

– Что ты сделал с моей сестрой? – требовательно спросила Дайна.

Рик удивлённо поднял на неё глаза. А что он такого с ней сделал? Всего лишь перепутал с её сестрой и пару раз поцеловал.

– А что я с ней сделал? – язвительно спросил он.

– Это у тебя спросить надо!

– Я ничего ей не делал, – ответил он с тихой угрозой.

Это была явная ложь. Не было ничего унизительнее чем-то, что он перепутал свою бывшую девушку с её сестрой.

– Рик, не смей больше, подходить к моей сестре ближе чем на два метра!

– И не подумаю! – бросил он и, повернувшись, пошёл по пустой улице.

Дайна безнадёжно вздохнула и зашла в дом. Кейси сидела за столом в кухне. Она положила голову на руки и сидела не двигаясь.

– Кейси?

Кейси подняла голову и посмотрела на сестру.

– Что случилось, может, расскажешь? – спросила Дайна.

Может рассказать? – подумала Кейси. Она мысленно прошла у себя в мозгу все последние события. Она рассказала Дайне всё в мельчайших подробностях.

– Бедная ты моя! Всегда тебе достаётся! – ахнула Дайна.

– Иди спать Дайна! Я тоже сейчас пойду! – сказала Кейси.

Дайна послушно встала и поцеловала сестру в щеку.

– Спокойной ночи, Кейси!

Кейси подождала пока Дайна не выйдет из кухни. Она опять положила голову на руки и одна маленькая слеза скатилась по её щеке.

– Ну почему всегда я…

Шёпот её затерялся в тишине, нарушаемой лишь капаньем воды из крана. Кейси быстро смахнула слезинку и поднялась со стула. Она обвела взглядом кухню и, выключив свет, вышла из неё.

Она не увидела как слеза, которую она смахнула со своей щеки, падая, превратилась в розовый лепесток…

Кейси разбудили лучи света. Она поднялась с постели и повернула к себе будильник.

Было уже десять часов. Кейси с криком вскочила с постели…

Дайна застала её быстро умывающейся.

– И куда же это мы спешим?

– Как куда? На работу! – выплюнув воду ответила Кейси.

– Эх! Работа тебя убьёт! – и выходя сказала, как бы невзначай: – Сегодня суббота!

Кейси издала протяжный стон. Сегодня ведь и правда выходной. Вот дура! – подумала Кейси. Совершенно с тобой согласна! – ответил внутренний голос.

Кейси спокойно спустилась на кухню и стала есть, приготовленную Дайной, яичницу.

Через месяц её все равно уволили. Компания рекламных роликов – "Advertising rollers" – обанкротилась. Президент компании, Стью Метрик, вёл свою компанию прямо под откос. Он старательно скрывал это от сотрудников, каждый раз вовремя выплачивал зарплату, но не вышло. И теперь Кейси сидела в своей комнате и тосковала от безделья. Она была в отчаянии. В этой компании она проработала всего месяц и вот тебе. Честно говоря, это была её первая работа в Америке.

Родители девочек разлюбили друг друга через два-три года после рождения девочек, но так как оба уже были не в состоянии завести новую семью, разводиться не стали.

Родители девочек, не смотря на то, что безгранично любили их, решились на самый крайний поступок – их разделили. Дайна жила с отцом, а Кейси с матерью. Отец девочек, Джордж Бьюти, остался в Америке, а Лори уехала во Францию.

И вот, всего полтора месяца назад, с Лори случился несчастный случай. Страшная трагедия разразилась как гром среди ясного неба. Машина Лори Бьюти слетела с моста и разбилась.

С сестрой Кейси познакомилась через два дня после трагедии, с отцом на следующий же день после аварии.

Джордж устроил её на работу в "Advertising rollers" и опять уехал в Детройт. Там у него была своя компания по производству электроники. Компания рекламных роликов была в Калифорнии.

– Ты так и собираешься сидеть без дела? – спросила как-то Дайна.

– Нет смысла без работы! – убито ответила Кейси.

– Вставай и стряхивай с себя лень! Мы летим в Колумбию!

– Что?! – подскочила Кейси.

– Да! Летим на ранчо "Роза ветров"!

– И чья она? – ошеломлённо спросила Кейси.

– Рафаэля Райдера!

– Райдера?! – поразилась Кейси.

– Ну вообще то его брата! Но пользуется им Раф!

– Но там будет Рик!

– Ну и что? – недоумённо спросила Дайна.

Она вела себя так, будто не знает его и ни разу его не видела. Так будто он не существует.

– Это тебе: ну и что! А мне как раз что! Я не хочу сидеть в тюрьме по обвинению в убийстве! – вскричала Кейси.

Стоявшая рядом ваза с цветами подскочила и, упав, разбилась.

– В тюрьме? – недопоняла Дайна, поспешно собирая осколки.

– Ладно, забудь! Я не еду! – пробурчала Кейси.

– Ну пожалуйста! – жалобно протянула Дайна.

В глазах заблестели слёзы, губы подозрительно задрожали. И Кейси сдалась.

– Ладно, собирай…

– Ура! Ты чудо, Кейс! – не дала ей договорить Дайна.

Ранчо было не просто большим, оно было огромным. По всей территории были расставлены вольеры с животными. Рафаэль, как оказалось, содержал заповедник с исчезающими видами.

Ранчо и правда принадлежало брату Рафаэля Райдера Рику. Но он почти не бывал на нём, по этому Раф использовал его в своих целях.

В первые минуты пребывания, Кейси была поражена его красотой и величиной.

– Ке-эйсс! – деликатно позвала её Дайна.

– Да-да! Я иду!

Кейси подхватила свою сумку с вещами и направилась к дому. В нём было всё такое домашнее, что Кейси очень удивилась. Она думала, что там должно было быть всё элегантное и неудобное, а, вопреки всем ожиданиям, там всё оказалось домашнее и удобное.

– Кейси!

– Всё-всё! Иду!

Кейси быстро пошла за сестрой. Раф показал Кейси её комнату и увёл с собой Дайну.

Кейси зашла в комнату и облегчённо рухнула на постель. Все мысли её смешались и текли бурным потоком. Не прошло и пяти минут, как она уснула. Забылась беззаботным сном… …машина съехала с дороги и протаранила железный борт моста. Она вылетела с моста и разбилась. Водитель умер сразу после столкновения. Женщина, двадцати пяти лет, стояла на прохожей части моста, со слезами смотрела на разбившуюся машину. Это была красная "Шэвроле". Очень похожая на… …крик страха и боли огласил весь коридор.

Ужасная картина стояла перед глазами Кейси. Она явственно видела мамину "Шэвроле" перед глазами. Это мгновение смерти она видела в своих снах каждый день, с того самого дня.

На её крик прибежали Раф и Дайна.

– Что… почему… ты кричала… – на перебой спрашивали они.

А Кейси только лежала и слушала их с потерянным лицом. Это сон снился ей часто, но так явственно никогда. Избавится ли она от этого когда ни будь?

– Кейс, – мягко позвала сестра.

Эта добрая и мягкая Дайна, она в каждую минуту могла утешить и приободрить.

Кейси очень любила свою сестру за её характер: мягкий, добрый… но в тоже время непокладистый и пылкий.

– Дайна… – позвала Кейси.

Она заплакала, заплакала как ребёнок… Слёзы признак слабости перед чем-либо.

Страх перед опасностью. Но у Кейси было всё не так. Её слёзы означали тоску, боль и любовь. Она никогда раньше не плакала, но после того ужасного случая… слёзы лились нескончаемыми потоками и знала об этом только Дайна, а теперь и Раф.

– Что…

Дайна предостерегающе посмотрела на него и он деликатно вышел из комнаты.

А Кейси всё плакала и плакала, пока не уснула на руках сестры…

Дайна вышла из комнаты в коридор, там её уже ждал Рафаэль. Он поднял на неё глаза и задал свой молчаливый вопрос.

– Пойдём вниз и я тебе всё расскажу! – позвала его Дайна.

Дайна спустилась вниз и вошла в библиотеку. Там она пристроилась на, стоящее у камина, кресло и, откинувшись на него, прикрыла глаза.

– Так в чём же дело Дайна? Почему она кричала?

– У нас умерла мать! – с вздохом и не открывая глаз, объяснила она, – По чистой случайности Кейси шла домой пешком и увидела как красная "Шэвроле" съехала с моста и разбилась. Это была мамина машина.

– Ты что-то не слишком то сожалеешь! – заметил Рафаэль.

– А мне и нечего сожалеть! Я её никогда не знала! – с горечью объяснила она.

– Мне жаль! – сказал он, опускаясь на колени рядом с креслом.

– Мне тоже, – тихо произнесла Дайна.

Их губы слились в долгом и чувственном поцелуе.

– Пойдём наверх, – позвал он.

– Пойдём Раф, – отозвалась она.

Он встал и поднял с кресла Дайну. И не удержавшись прижался губами к её шее…

Было уже далеко за полночь, когда Кейси открыла глаза. Она осмотрелась. Дайны уже не было в комнате. Она наверное ушла с Рафом, – подумала Кейси.

Сна не было ни в одном глазу. Кейси встала и решила осмотреть дом. В коридоре горел тусклый, ночной, свет. Внимательно осмотрев коридор, она не нашла ничего кроме дверей.

Кейси решила спуститься на первый этаж и исследовать его.

Гостиная была самой простой и не дорогой. У стены стояло два серванта с красивыми сервизами. Диван и два кресла стояли у камина, а между ними небольшой журнальный столик. На столике лежало два журнала и один из них привлёк внимание Кейси. Журнал был открыт, а на одной из страниц красовалась фотография Рика Райдера. Под фотографией было подписано: "Рикардо Райдер, владелец компании "Quickly and perfectly" (Быстро и совершенно), успешно покупает здание "Advertising rollers" и делает из него супермаркет!" – Est-ce qu'il de nous a licenciИ cela?! (Неужели это он нас всех уволил?!) – гневно воскликнула Кейси, – Oui comme il pouvait!? Je le dИteste! (Как он мог!?

Ненавижу его!) – Mais je pensais, que t'a plu! (А я думал, что нравлюсь тебе!) – раздался голос у неё за спиной.

– Рик!? – воскликнула Кейси.

– Он самый!

Уже в который раз Кейси поразилась его свойской красоте. Волосы были прямыми и торчали в разные стороны, но смотрелось это очень красиво. Серые глаза и волевой подбородок придавали Рику мужественность.

– Зачем ты нас уволил?

– А зачем вы мне там нужны? – вопросом на вопрос ответил Рик.

– Не зря я вас ненавижу, мистер Райдер! – зло выкрикнула Кейси.

Глаза его гневно блестнули. Кейси не на шутку испугалась, но ту же вспомнила, что из-за него она потеряла работу. В порыве гнева, Кейси швырнула журнал ему в лицо. Быстрым шагом она направилась к двери, но его рука дёрнула её назад.

Сильные руки до боли сжали её предплечья.

– Пусти меня! – возмутилась Кейси.

Но он не послушал её и сжал в объятьях, грубо целуя в губы.

– Я хочу тебя! – прошептал он ей на ухо.

– Ты с ума сошол!

– С умом у меня всё впрядке!

– Пусти! Я закричу! – предупредила его Кейси.

– Не противься мне!

Он вновь завладел её губами. Его руки не давали ей ни единой возможности вырваться. В лёгких почти не оставалось воздуха, когда он оторвался от её губ.

Кейси жадно хватала ртом воздух.

– Не противься мне, – выдохнул он в её полураскрытые губы.

– Пусти меня! – снова повторила Кейси.

Глаза его пылали страстью и это пугало Кейси. Она как будто вышла из оцепенения и стала неистово вырываться. Он же только крепче прижал её к себе и запечатлел грубый поцелуй на губах.

– Помогите!!!! – что есть мочи закричала она, когда он оторвался от неё.

– Не кричи! – прошипел он ей на ухо.

Но было уже поздно. На лестнице послышались торопливые шаги. Рик ещё не успел отпустить Кейси как в уютную гостиную влетел Рафаэль. Он замер на пороге в непонимании.

Было видно, что он спал. На нём был наскоро наброшенный халат.

Рик отпустил Кейси и та, не теряя времени зря, побежала к двери. Рафаэль подхватил её за локоть и что-то тихо спросил. Кейси так же тихо ответила. Он отпустил её и она убежала.

Почти сразу после того как вышла Кейси, за дверью разбилась ваза. Как потом оказалось, Рафаэль сбил с ног Рика, мощным ударом левой руки.

– Кейси! Вставай соня! – услышала утром Кейси, с спросонья она даже не поняла кто это.

– В чём дело? – сонно спросила она.

– Как в чём! Утро уже!

Утро, – смутно пронеслось в мозгу у Кейси.

– Сколько…

– Двенадцать!

– Что?! – Кейси так и взвилась с постели.

Перед ней стоял Рик. Она ошарашено посмотрела на него. А этот наглец стоял и смеялся. Причём смеялся от души, не для того, чтобы поиздеваться. Кейси рассердилась и вытолкала его за дверь.

– НАХАЛ! – крикнула она при этом.

– Извините что потревожил вас, мадемуазель! – всё ещё посмеиваясь, крикнул он из-за двери.

– Зачем ты меня так рано разбудил? – посмотрев на часы, спросила она.

– Девять часов, не так уж и рано!

– Ce prИsent impertinent! Je te dИteste! Tu danseras chez moi encore! Je te paierai! Neuf heures, pour le chТmeur, beaucoup tТt! Je que, ne pas pouvais Йtre rИveillИ par la soeur!? (Ты самый настоящий нахал! Я тебя ненавижу! Ты у меня ещё попляшешь! Я с тобой рассчитаюсь! Девять часов, для безработного, очень рано!

Меня что, не могла разбудить сестра!?) – Я в этом не сомневаюсь!

Нервы у Кейси были на пределе, но она сдержалась и спросила:

– А где Дайна?

– Уже давно уехала с Рафом на прогулку. Она очень расстроилась, когда узнала что ты спишь!

– Очень смешно!

Кейси отошла от двери и пошла одеваться. Самое лёгкое что у неё было: это коротенькие шортики и топ – тёмно-синего цвета.

– Всё, я готова! – крикнула ему она.

– Я заметил! – раздалось у неё за спиной его голос.

От неожиданности Кейси даже подпрыгнула. Она быстро развернулась и вскинула голову, но быстро об этом пожалела. От мимолётного прикосновения его губ по телу разлилось тепло, а ноги сделались ватными. Такой сильной реакции, Кейси от себя не ожидала.

– Жду тебя внизу за столом через пять минут! – произнёс он.

– Хорошо! – согласилась Кейси.

Он вышел из комнаты и оставил её одну.

Кейси не думая надела кросовки. С Риком ей не очень хотелось встречаться и она вылезла в окно. Ей повезло, что на стенах росло какое то растение, подозрительно похожее на лианы. Окно её спальни выходило прямо на конюшню, так что долго искать не пришлось.

Спрыгнув на землю она побежала в конюшню. Там Кейси попросила конюха оседлать ей лошадь.

– Какую? – спросил он.

– А можно я сама выберу?

Парень согласно кивнул. Кейси пошла в доль рядов с лошадьми и увидела красивую гнедую кобылу. Она остановилась и посмотрела на лошадь. Глаза у кобылы были на редкость умные и печальные. Кейси подошла к ней и протянула руку к морде. Лошадь доверчиво потянулась к ней.

– Оседлай мне эту! – попросила она.

– Отличный выбор мисс! Эту кобылку зовут Каррида!

– Необычное имя! – изумилась Кейси.

– Её так назвал мистер Райдер!

Конюх, больше не говоря ни слова, оседлал кобылу и подвёл её к Кейси.

Она приняла Карриду из рук конюха и вывела из конюшни.

Рик стоял в холле и ждал Кейси. Он дал ей всего пять минут, а прошло уже двадцать. Рик перестал смотреть на часы и поднялся на верх. Комната была не заперта. Рик вошол. Кейси в комнате не было, и он обратил своё внимание на открытое окно.

– Вот чёрт! – выругался он.

Из окна он увидел как Кейси села на Карриду и ускакала по дороге на которой нашли саму Карриду.

Это была довольно странная история…

Рик ещё раз выругался и выпрыгнул из окна второго этажа, быстро встал на ноги и побежал в конюшню. Сам оседлал саврасого коня и пустился догонять Кейси.

Лошадь неслась как сумасшедшая. Кейси не в силах была остановить её и уже пожалела о своём выборе. Каррида излучала какую то таинственную силу. Кейси почувствовала это как только села в седло.

Лошадь была слишком умна для животного. Как только Кейси села на неё, Каррида закусила повод и понеслась галопом по дороге. Кейси изумилась такой смышлённости.

Наверняка её кто то тренировал! – запоздало подумала Кейси.

До Кейси донёсся стук копыт другой лошади. Она кинула быстрый взгляд назад. За ней, прямо по пятам, на коне, нёсся Рик. Кейси очень обрадовалась, хотя сама не знала почему. Её здравый смысл приписал всё обезумевшей Карриде, которая опьянела от свободы.

Как бы то не было, а Рик всё приближался и приближался. На скаку он что-то кричал ей, но она ничего не слышала из-за ветра в ушах.

Кейси казалось, что Рик вырос в седле. Он как профессиональный наездник гордо держался на коне. Видимо его конь был быстрее Карриды, так как он догнал её всего за пару минут, но и за это время оба наездника успели далеко отъехать.

Только вот что-то изменилось, что-то стало не так. Рядом не было ни одной решётки, да и местность как-то изменилась. Кейси и Рик поняли это одновременно.

Совершенно неожиданно Каррида встала как вкопанная. Ничего не подозревая Кейси слезла с неё и подошла к морде лошади. Почти сразу же Кейси в испуге отпрыгнула от неё и прикрыла рот ладошкой.

Почти в это же время подъехал Рик на своём жеребце. Он посмотрел чего так испугалась Кейси и воскликнул:

– Mon Dieu! (Мой Бог!) – Чего вы так испугались? – спросила Каррида.

Вместо Карриды-лошади перед ними появилась Каррида-девушка. Она приветливо улыбалась Рику и Кейси. Она видимо ждала что они ответят на её вопрос, но напрасно. Кейси и Рик ничего не поняли из того что она сказала.

– Ах, извините, забыла! Вы же не понимаете по-нашему! – сказала она уже по-английски.

– Как… как… ты же… только что… – начала запинаясь Кейси, но так и не сказала ничего путного.

– Ус-по-кой-ся! – по слогам произнесла девушка, – Для начала – меня зовут Каррида! Ну это вы уже знаете!

– Это я назвал тебя Карридой! – возразил Рик.

– Ошибаешься! Как думаешь тебе в голову могло прийти столь древнее имя?

Наступило долгое молчание. Кейси уже успела прийти в себя и с интересом рассматривала стоящую перед ней девушку. У девушки перед ними были длинные каштановые волосы. Лицо её было кругленьким и улыбчивым, а глаза кажется карими.

Она была довольно странно одета. На ней была белая кофточка из множества разных кусочков ткани, нижняя часть состояла из такой же белой юбки, только она была в складочку и на ней был рисунок в виде изумруда. На ногах же Кейси заметила сандалии, которые обвивали своими завязками всю голень девушки.

– Меня зовут Кейси Бьюти! – робко представилась Кейси.

– Очень приятно! – обрадовалась Каррида.

– Может вы мне объясните: как это я дал вам ваше имя? – спросил Рик.

– Легко и просто! Я внушила тебе, что ты сам его для меня придумал! – пустилась в объяснения она, – Нам, жителям Эллариона, это сделать проще всего!

– Жителям чего!? – в один голос воскликнули Рик и Кейси.

– Элларион – это древняя, исчезнувшая, цивилизация. Считалось, что она, была стёрта с лица земли, но ваши учёные немного оплошали по этому поводу! – объяснила Каррида, – Все кто живёт в Элларионе обладают магической силой, а все те кто ей не обладает обязательно превращаются в животных!

Рик и Кейси слушали её с некоторым недоверием. Они оба думали что это просто не удавшаяся шутка и ничего больше.

– Это ведь такая шутка правда? – рассмеялась Кейси.

– И вовсе нет! – возмутилась Каррида, – Могу доказать!

Она небрежно махнула рукой и солнце погасло, вместо него на небе засияла луна.

Это продлилось не более пяти минут. Потом всё пришло в круги своя.

– Никогда не любила это заклинание! – пробурчала Каррида.

От нахлынувших чувств, Рик и Кейси молчали.

– Ну, не грустите без меня! – воскликнула Каррида и растаяла в воздухе.

Кейси, в испуге, вскрикнула, а Рик, в смятении, провёл пятернёй по волосам. Оба так и не поняли до конца, что же всё-таки произошло!

Кейси, не в силах больше держаться на ногах, рухнула на землю. Только что перед ней стояла лошадь, которая превратилась в девушку, а теперь перед ней стоял только Рик. Она с интересом посмотрела на него и с изумлением поняла, что он изумлён. Это было не привычно, слишком часто она видела его надменную улыбку.

– Что-то не так? – спросил он.

– Нет-нет, всё в порядке! – поспешила его заверить Кейси.

– Нет, что-то не так! – настаивал Рик.

– Ну хорошо! Да, что-то не так! Точнее всё не так, а наперекосяк! Всё пошло не так когда я встретила тебя! Всё было отлично, пока я не приехала сюда! И вот теперь, прямо на моих глазах, лошадь превратилась в девушку, а на твоих губах нет той презрительной улыбки…

– А, так значит тебя волнует моя улыбка?! – язвительно спросил он. -…и вообще, вся моя жизнь пошла коту под хвост! – игнорируя Рика, продолжила Кейси.

– И можно узнать к какому коту?

– О-о-о! Это образное выражение!

– Я понял!

После его слов воцарилось неловкое молчание. Они оба смотрели друг другу в глаза.

Оба надеялись, что противник не выдержит и отвернётся. Так и случилось:

– Подвези меня к ранчо! – потребовала Кейси, опуская глаза.

– Слишком быстро ты сдалась, киска! – улыбнулся Рик.

От этой улыбки, Кейси чуть не споткнулась на ровном месте, но ничего не сказала.

Она лишь мрачно посмотрела на него и села на коня. Но видимо у того был нрав своего хозяина. Конь встал на дыбы и с места помчался галопом, унося Кейси ещё дальше от поместья.

– Арес! – ошеломлённо выкрикнул Рик.

Но Арес не слышал его. Он мчался по бескрайним полям Эллариона…

Кейси всё же удалось подобрать повод и остановить коня, но это было лишь затишье перед предстоящей бурей.

Кейси удивилась увиденному. Неужели… нет, этого не может быть. Они не могут быть в Элларионе. Это ведь просто бабушкины сказки.

Но случилось то, что заставило её поверить. Прямо перед ней из ниоткуда, возникла мелководная река. Зрелище действительно было завораживающее. Постепенно местность изменилась вся. Вместо красивой равнины появились холмы, а между ними, деля их на две половины, неслась не глубокая река.

Кейси различила едва уловимое понукание лошадей и стук копыт. Она осмотрелась, но ничего не увидела.

– Кейси! – услышала она голос Рика.

– Рик! – радостно выкрикнула она, оборачиваясь.

– Кейси! Кейси осторожно! – кричал он.

И только тогда она уловила в его голосе страх. Кейси посмотрела в перёд и застыла от ужаса. Прямо ей на встречу скакало три всадника. На них были надеты балахоны, скрывающие лицо, а на поясе была кобура с пистолетами.

Кейси развернула Ареса и пришпорила его, но всё оказалось бесполезным. Всадники нагнали Ареса и взяли в тесный круг. Тот, что остановился спереди, подхватил повод и тем самым пресёк попытку бежать.

– Не тронь её! – Рик возник совершенно неожиданно.

Всадники не обратили на него совершенно никакого внимания, оно было приковано к Кейси. Она сидела в седле и испуганно вертела головой то в одну, то в другую сторону.

От резкого удара в спину, Кейси, потеряла сознание и упала на землю. Это переполнило чашу терпения Рика. Он как разъярённый зверь налетел на всадника перед ним и стащил с коня. Его кулак отключил сознание всадника ударом под дых и по затылку. Один, из трёх оставшихся, сделал какое то движение рукой и это было последнее, что помнил Рик. …Что со мной случилось… моя голова… моя спина… что за помещение, чёрт подери? Моя голова…

Кейси лежала на мраморном полу, в огромном зале. В нём не было ничего, кроме длинной красной дорожки и золотого трона.

На троне сидел мужчина, а подле него стояла женщина. Оба они были похожи на, сказочных, короля и королеву.

По обе стороны от Кейси стояло четыре стражника.

– Кто ты и как тебя зовут!

– Я Кейси Бьюти… м-м-м… – простонала Кейси.

Король странно посмотрел на неё и что-то тихо сказал своей, как показалось Кейси, жене. Она быстро ответила и король опять спросил:

– От куда ты?

– Из Калифорнии…

– От куда? – ошарашено воскликнул король.

– Из Калифорнии…

– Но как…

Лицо его было растерянно. Он выглядел как ребёнок, который открыл для себя нечто новое.

– Ты что, пришла с земли?! – наконец спросил он.

– Да!

Кейси попыталась встать, но стражник, не давая ей это сделать, толкнул её обратно на пол.

– Lignes, moi que, se lever on ne peut pas?! – возмущённо воскликнула Кейси.

Стражники, да и сами король с королевой, не сдержали удивлённого возгласа.

– Я спросила: мне, что встать нельзя? – повторила Кейси, уже на английском.

Король махнул рукой и Кейси разрешили подняться. На ногах она держалась не твёрдо и изредка покачивалась из стороны в сторону. Голова у неё кружилась и сильно болела. Кейси застонала от боли и опять рухнула на пол.

Король переполошился. Как бы с ней ничего не случилось! – подумал он. Ему было важно, что бы она научила его неизвестному языку.

Кейси лежала на полу и ничего не ощущала, кроме боли, пульсирующей внутри черепа.

Красная пелена боли заволокла глаза и Кейси отдала себя в руки тьме.

Рика ввели в зал сразу после Кейси, но он ещё не знал, что она потеряла сознание.

Рику, как и Кейси, не разрешили подняться на ноги. Он не возразил, ему и без того не хватало сил даже на разговор. Это на него действовало заклинание одного из всадников.

– Кто ты и как тебя зовут? – задал король свой вопрос.

– On m'appelle Rik! – ответил он, еле шевеля губами.

Рик не сознавал, что говорит по французски.

– Ч-что ты сказал? – запинаясь переспросил король. Он уже во второй раз слышал это странное наречие.

– Извините, не подумал! – пробормотал Рик. В зале его шопот прогремел как раскат грома. – Меня зовут Рик Райдер! Я из Каллифорнии! Я катался на лошади с одной очаровательной девушкой, но тут появились вы и всё испортили!

После заклинания голова у Рика плохо соображала и он говорил всё, что только возможно. Так он рассказал про лошадь-Карриду, и про то, как она оказалась девушкой-Карридой.

Король слушал очень внимательно и заинтересованно, в то время как его супруга скучала.

Король выслушал всё, что сказал Рик и только тогда приказал прояснить молодому человеку мозги.

Рик почувствовал, что в его голове медленно расползается туман. Он стал припоминать минувшие события. Он вспомнил то щемяще-давящее чувство, которое он почувствовал увидев Кейси в кругу всадников. Он помнил и то как вырубил одного из них, а дальше тьма…

Рик подскочил с пола как ужаленный. Никто ему это не помешал сделать. Рик огляделся во круг и увидел четырёх охранников и короля с королевой. Все выжидательно на него смотрели.

В мозгу у него что-то зашевелилось и Рик воотчую увидел лежащую на этом мраморном полу, без сознания, Кейси. Страх сковал сердце как ледяная перчатка.