Текст книги "В ловушке смерти"

Автор книги: Екатерина Чумакина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Собака мигом слушается любимого хозяина, и отпускает изо рта злосчастный кусок ткани.

– Вот его…, – тяжело дыша пытается произнести связное предложение незнакомец. – Его зовут «Ангел»?

– Что-то не устраивает? – вопросом на вопрос отвечает Крис.

Незнакомый мужик капал на нервы похлеще старушки или дождя.

– Ему подошло бы больше «Демон».

– Вас не должно волновать, как зовут мою собаку, – отвязывает Ангела от столба, у входа в участок, мужчина.

Молча, Крис разворачивается, чтобы уйти. Одной рукой он держит поводок, а в другой высоко поднимает над головой зонт, пытаясь спрятать от дождя себя и собаку. Но мужчина обходит его и загораживает путь.

– У меня к вам есть разговор и деловое предложение, мистер Крис.

– Не интересует, – отрезает мужчина и пытается уйти.

Но останавливается, когда мужчина произносит:

– Подумайте еще раз. Все-таки не легко постоянно проживать снова и снова одни и те же три дня. Верно?

Крис замирает, не понимая откуда взялся этот шут. И откуда он знает про петлю.

– У вас есть ответы? – приподнимая бровь и поворачивая голову к незнакомцу, спрашивает Крис.

«Первый попался! – мысленно ликует мужчина».

В слух же он лишь произносит, как можно беззаботней и дружелюбней:

– Я не займу много времени.

И Крис соглашается уделить мужчине немного времени, еще не зная, чем это обернется в будущем.

9:45

Дождь, вперемешку с ветром и тучами, создавал атмосферу уныния. В такую погоду, обычно, хочется остаться дома, подумать о наболевшем, или просто послушать музыку.

Но сегодня была пятница, а потому большинство взрослых работающих людей, школьников и студентов, не могли себе такого позволить.

Вот, по центральной улице города, численностью около девятисот тысяч человек, бежит, проспавший первую пару, студент, неся над головой гигантскую сумку, которая, якобы, должна защитить бедного паренька от дождя. Он машет рукой, на уже уезжающий автобус, и водитель это прекрасно видит. Однако он не останавливается, а лишь продолжает набирать скорость, увозя себя и пассажиров подальше от проспавшего студента.

Студент тихо ругается и садится на железную скамью остановки.

Людей, помимо него, на улице не видно. Все давно попрятались, от не кончающегося дождя, по зданиям и машинам.

Лишь спустя минуту до него доносятся два детских голоска, которые проходят мимо остановки, пытаясь о чем-то поспорить:

– Держи зонт прямо!

– Я держу его прямо!

– На меня капает вода. Значит, ты держишь его недостаточно прямо.

– Раз такая умная, сама его держи.

И опять все стихает, окуная студента в меланхолию и серость будней.

А дети продолжают идти по проспекту под одним зонтом, попутно споря из-за каждой мелочи.

На вид им было не более десяти лет. Миловидной внешности: большие голубые глаза и золотистые волосы. И похожи они были, как две капли воды.

Но не по характеру.

Из-за чего и возникали постоянные разногласия на, казалось бы, пустяковые вещи.

– Эрика! У меня все плечо промокло, – жаловался мальчик, пытаясь отобрать у сестры зонт обратно.

– Какой ты противный, Эрик, – морща курносый нос, она все-таки отдала зонт брату.

И они молча продолжили путь.

Но ненадолго.

– Я устала, – слышится голос девочки.

– Я тоже. Но нам нельзя больше делать перерыв. Мы и так опаздываем, – отвечает ей мальчик.

Они доходят до пешеходного перехода и встают, дожидаясь зеленый свет.

– Мы всегда опаздываем… – задумчиво бубнит Эрика, смотря, как проезжает мимо гигантская черная машина.

Такие машины сильно выделяются на общем фоне небольших тачек.

– Мы не виноваты, что каждый раз оказываемся в лесу, – грустно отвечает Эрик, тоже зацепившись взглядом за машину, уезжающую в сторону ближайшего полицейского участка.

– Ну, да, – соглашается девочка.

Светофор мигает, и когда загорается зеленый, дети продолжают свой путь.

Они молча переходят дорогу, взявшись за руки.

Как бы они не расходились во мнениях, но каждый дорожил друг-другом.

– Хочешь? – протягивая конфету брату, весело улыбается девочка.

– Давай, – принимает конфету брат.

Какое-то время они идут молча, тщательно смакуя леденцы.

Но вскоре Эрик останавливается, таращась на сестру во все глаза:

– Ты где взяла конфету?!

– Не скажу!

Девочка показывает язык, чем выводит брата из себя.

– Эрика, без шуток, где ты ее достала?!

– Я имею право хранить молчание!

– Хватит, Эрика. Откуда у тебя леденцы? У нас даже денег нет!

– Стщ…ла… – опустив виновато голову вниз, что-то пробубнила девочка.

– Что?

– Стащила, блин, говорю! Отстань, – сестра дернула зонт на себя и пошла вперед, давая понять, что разговор закончен.

Мальчик побежал за ней, дабы оставаться под зонтом.

– Красть нехорошо, – с упреком смотрел на сестру Эрик.

– Какой ты зануда. Я не крала, ясно? Просто решила, что дяденька хочет поделиться со мной конфетками, – хихикнула Эрика.

– Это зонтом с нами поделились, – показывая на вышеупомянутый предмет, Эрик пытался вразумить сестру. – А вот когда без спроса хватаешь чужое, то это называется кража.

– Не учи свою старшую сестру жизни, малец.

– Ты старше меня на две минуты! – возмущенно вопит на всю улицу брат, так как считает, что разница в две минуты ничего не решает.

– Не кричи на меня! И зонт не трогай!

Началась очередная перепалка. Эрик пытался отобрать у сестры зонт, захватив тем самым первенство. А Эрика защищала свои конфеты и зонт, боясь, естественно, больше за сладости.

Поняв, что так просто сестра не сдастся, мальчик вырывает у нее из кармана оставшиеся три конфетки, и бежит через дорогу, прямо под дождь.

– Дурак! – слышится, дрожащий от обиды, голос девочки, которая с зонтом бежит за братом.

Таким образом они добегают до соседнего здания, стоящего возле полицейского участка.

Дети тяжело дышат, гневно смотря друг другу в глаза.

Эрика сдается первая.

С обидой, которая явно читалась на ее лице, она подходит к брату, укрывая зонтом промокшего мальчишку от дождя.

– На, – протягивает конфеты сестре мальчик.

Она молча забирает их, пихая обратно в карман.

– Просто не надо больше красть… – просит тихо Эрик.

– Ладно, – соглашается сестра и смотри на здание полиции.

Ее глаза удивленно расширяются, когда она видит знакомую фигуру мужчины.

– Смотри! Это дядя Крис? – кричит с восторгом сестра, тыча пальцем за спину брата.

– Где? – разворачивается в указанном направлении Эрик. – Действительно.

Мальчик видит, как Крис разговаривает с кем-то, подмечая про себя, что лучше пока не беспокоить мужчину.

Но сестра мальчика думает иначе.

– Дядя Крис! – кричит еще громче девочка, размахивая зонтом над головой, как флагом.

– Тише ты, – шикает на нее брат, хватая Эрику за руки. – Видишь, он занят.

– О-о. Ты прав! – согласно кивает сестра. – Что тогда делать будем?

– Незнаю. Подождать можем. Мы его давно не видели.

– Или… – хитро улыбаясь держит паузу старшая сестра.

– Или? – озадаченно смотрит на сестру Эрик, пытаясь предугадать, что еще взбрело в голову сестре.

– Мы можем подслушать! – восторженно вопит девочка.

– Нет. Это не хорошо.Мы не знаем по какому поводу они разговаривают. Это может быть личное.

– Бла-бла-бла, – передразнивает брата Эрика и, хватая его за руку, волоком тащит к соседнему зданию. – Мы тихонечко. Никто и не узнает.

Эрик хмурится, но все-таки решает не спорить с сестрой.

Они заходят за угол полицейского участка, идя по стеночки, и пытаясь подслушать разговор.

– Что-нибудь слышишь? – спрашивает Эрика.

– Тише, а то нас спалят, – шипит на сестру брат, входя в образ шпиона.

Они решают подойти совсем вплотную к углу дома, за которым стояли и разговаривали двое мужчин с собакой.

Из-за угла слышался короткий разговор:

– Предложение заманчивое, но я отказываюсь, – грубо ответил голос, принадлежавший Крису.

– Позвольте узнать причину? – торопливо и недовольно спрашивает другой голос.

– Вы просите меня сдать вам остальных, хотя причину не называете. Меня не устраивает.

– Я же уже объяснял, что я смогу все рассказать вам более подробно, только когда вы будете все вместе.

– Я потратил на вас время. Выслушал. И мой ответ – нет.

– Подумайте еще раз. Речь ведь не только о вас!

– Нет. Пойдем, Ангел. Только зря время потратили.

Послышались шаги, направленные в сторону прячущихся детей.

– Нас запалят! – успела сказать Эрика, когда увидела перед собой огромного рыжего пса.

– Это еще что за новости, – немного с удивлением смотрел на близнецов мужчина.

– Мы все объясним… – начал было Эрик, но из-за угла послышались голоса, которые стремительно приближались к ним, прерывая мальчика на полуслове.

– Ты даже со взрослым человеком договорится не способен! – строго отчитывала коллегу женщина, облаченная в черный плащ.

– Я старался, но он же упертый… – мужчина, который недавно говорил с Крисом, остановился, с интересом переводя взгляд с детей на собаку и на самого Криса.

Повисла пауза, прерываемая шумом ветра.

Пятеро человек стояли под дождем. Двое близнецов под одним зонтом, испуганно смотрели на незнакомцев. Женщина и мужчина стояли под разными зонтами и пытались додумать ситуацию, которая сейчас сложилась. А Крис напрягся всем телом, боясь, что могут сделать с детьми эти чокнутые, не пойми откуда взявшиеся, исследователи.

Однако опасения мужчины были напрасны.

– Крис, это ваши знакомые? – по-доброму улыбался детям незнакомый мужчина.

– Да. Племянники моей подруги, – коротко проговаривает Крис. – И мы уже уходим.

– Крис, мы с вами не знакомы, но я надеюсь, что мой коллега смог донести до вас важность сотрудничества с нами, – протягивая визитную карточку, женщина хищно посмотрела на детей.

Близнецы дружно сглотнули под взгляда этой незнакомки. Почему-то от нее исходила опасность. И дети не хотели бы оставаться в ее присутствии еще хотя бы минуту.

Крис молча проигнорировал замечание женщины и со словами «за мной», направился вдоль улицы, подальше от подозрительных незнакомцев.

Дети радостно пошли следом за Крисом. У них было много вопросов, но они понимали, что сейчас лучше помолчать, дабы не усугубить ситуацию.

Так, тихо и стремительно, они шли, через дворы и улицы, около десяти минут.

Пока не оказались возле жилого района города.

– Значит, вы с ними сегодня не сталкивались? – спросил мужчина.

– Нет… – начал было мальчик.

– И вам здравствуйте, дядя Крис! – перебила брата сестра.

Крис усмехнулся. Он поражался на сколько похожи, и на сколько не похожи одновременно, были дети. Мужчина действительно соскучился по ним.

– И тебе привет, Эрика. Как у вас дела?

– Так же, как и до этого, – задумчиво пробубнила девочка. – Дядя Ян все еще ищет причину.

– Ясно. Значит изменений никаких? – Посмотрел на детей мужчина.

– Никаких, – грустно вздыхает младший из близнецов.

– Но они обязательно будут! – выкрикивала девочка, махая зонтом.

– Не маши так сильно! Глаз выколешь! – пытался унять сестру брат.

– Ничего не выколю!

Крис смотрел на детей и поражался, как они могли оставаться такими собранными и одновременно беззаботно-веселыми в подобной ситуации.

– Так куда мы сейчас? – задал вопрос мальчик.

– Куда вы, судя во всему, и собирались. К остальным. Вы же до сих пор собираетесь в той кафешке?

– Да! Там полным-полно сладостей! – У девочки явно загорелись глаза при воспоминании о месте, в которое они направляются.

– Это же были не твои друзья? – спросил мальчик у мужчины.

– А было похоже, что мы дружим? – усмехается Крис.

– Нет.

– Ну, вот тебе и ответ.

– Мы поэтому дворами пошли? – спросила Эрика. – Чтобы нас не нашли?

– А вы догадливей, чем кажетесь.

– А то! – гордо ответили в унисон дети.

Так, посмеиваясь и переговариваясь, они дошли до места встречи.

Глава 1

На часах было ровно 10:00.

В небольшом, но уютном кафе, в такой час, из посетителей, никого не было. Официанты лениво и сонно смотрели на улицу, ощущая, как веки становятся все тяжелее.

Один из них зевнул и встав со стула, в четвертый раз за последнии полтора часа, подошел к единственному занятому столику, за которым сидела, уткнувшись в телефон, девушка.

– Что-нибудь решили заказать? – монотонно проговорил парень.

Девушка посмотрела на него с раздражением. Да, Рокси пришлось в этот раз прийти в кафе раньше на полтора часа. И из-за этого работники кафе уже с подозрением косились в ее сторону. А все из-за какого-то, не пойми откуда взявшегося, мужчины, который, честно признаться, ее сильно напряг и слегка напугал этим утром.

– Я же сказала, что сделаю заказ, когда придут остальные.

– Вы просто сидите уже больше часа, вы уверены что…

– Я уверена! Они скоро должны подойти. – С этими словами девушка воткнула наушники в уши и снова уткнулась в телефон, давая понять, что разговор окончен.

Официант лишь вздохнул, убрал блокнот, и последовал на свой излюбленный стул.

За последний час Рокси решили занять себе чем-нибудь полезным, а потому она продолжила просматривать новостную ленту. Обычно она делала это по утрам, просто чтобы быть в курсе, что все так же.

«Никаких новых происшествий. Никаких новых грабежей и убийств. И никаких взрывов», – разочарованно подумала девушка, закрывая очередной новостной портал.

Ей хотелось найти хоть что-то, что указывало бы на взаимосвязь между незнакомцем и ближайшим взрывом.

Она посмотрела на время.

10:09

Рокси начинала нервничать. В это время они уже сидят за столом, заказывают горы еды, которые оплатит мелкий богатенький крыс, и обсуждают план действий на последующие три дня.

Но до сих пор никого не было видно, и ее это начинало пугать и бесить.

«Что, если их уже схватили? И я последняя кто сумел удрать?» – задавала себе вопросы девушка, нервно покусывая губы и смотря на входную дверь.

Момент. И слышится хлопок входной двери.

Официанты тут же оживляются, видя нового посетителя.

– Добрый день! – слышится радостный голос паренька, который четыре раза подходил к Рокси за заказом.

– Угу, – мрачно проговаривает мальчик и смотрит в сторону столика, за которым сидит девушка. – О, тут только ты. Какая жалость.

– И тебе привет, крысеныш, – парировала в ответ девушка, смотря, как мальчик садится за столик, подальше от нее.

У них были, мягко говоря, натянутые отношения.

– Что будете заказывать? – подавая Феликсу меню, спросил подошедший официант.

– Пять порций салата «Цезарь», две порции салата «Оливье», одну порцию супа с креветками, семь порций вашего фирменного супа, три горячих круассана с шоколадом, один горячий круассан с изюмом, четыре круассана классических, восемь утренних «Суперсетов», любую пиццу на восемь человек, одну чашку кофе «Капучино с шоколадно-карамельным сиропом». В кофе заменить «карамельный сироп» на «соленую карамель». Чуть позже подать два классических милкшейка, посыпав их шоколадной стружкой. Обязательно добавьте синюю трубочку полосатого цвета, красный терпеть не могу. – протараторил на одном дыхании мальчик, отдавая меню обратно.

Ошарашенный официант едва успел все записать.

– Офигеть. Куда столько? – округляя глаза спрашивала девушка.

Феликс проигнорировал ее вопрос.

– Х-хорошо, – собираясь уйти, заикаясь произнес парень.

– О, и еще стакан воды, – мальчик перевел взгляд на девушку, – для нее.

– Что?!

Официант кивнул и ушел, ни минуты не желая оставаться в этой странной компашке.

– Ты совсем берега попутал? Я с самого утра ничего не ела! – стуча кулаком по столу, кричала Рокси. – Ты же сам вызвался нам еду покупать!

– Закажешь, когда остальные придут. – Скрестил руки на груди мальчик и уставился перед собой.

Его забавляло, насколько долго доходили простые истины, до сидящей перед ним девушки.

Настроение у обоих было поганым, а учитывая их взаимную неприязнь друг к другу и утренний инцидент, обстановка накалялась все сильнее. Хоть Рокси и была старше Феликса на четыре года, и, казалось бы, должна была быть умнее, это не отменяло того факта, что они вечно находили темы для перепалки.

Девушка хмуро смотрела немигающим взглядом на Феликса. Около минуты. Пока тот наконец не выдержал и не произнес:

– Да что тебе надо от меня? Можешь сделать вид, что мы не знакомы?

– К тебе же тоже приходили сегодня, да? – понижая голос, Рокси смотрела на мальчика.

На секунду его лицо меняется с раздраженного, на испуганное. Но так же быстро это выражение лица уходит, оставляя лишь хмурый вид.

– Допустим. Но с тобой я это обсуждать не хочу. И не буду.

– Как же ты меня бесишь! – Стукнула кулаком по столу во второй раз Рокси.

– Ваш кофе, – испуганно смотря на разъяренную девушку, проговорил официант и ушел.

– Хватит пугать сотрудников кафе, горилла ты неотесанная. – Отпивает кофе мальчик и довольно жмурится.

– Горилла!?

– Еще какая. Так руками машешь и кричишь.

– Ах ты, крысеныш мелкий!

Голодная и злая, девушка резко встает из-за стола, собираясь хорошенько навалять мелкому грубияну.

Но тут снова слышится звук открывающейся входной двери и радостные «добро пожаловать».

– Тебя спасли, радуйся. – Тыча пальцем в мальчика, Рокси переводит взгляд на вошедшего.

– Здравствуйте, – коротко отвечает невысокая девушка-подросток с каре официантам.

А после, девушка бегло осматривает зал и, найдя цель, направляется в сторону Рокси и Феликса.

– Привет, Эмбер, – кивает сдержанно Рокси.

Девушки толком никогда не разговаривали, предпочитая держать дистанцию. Обе были слишком разными, чтобы продолжить разговор дальше приветствия.

– Привет, – вежливо здоровается с девушкой Феликс.

В отличии от Рокси, Эмбер он уважал. Феликс считал, что они были немного похожи с ней своей нелюбовью к долгим и эмоциональным разговорам.

– Здравствуйте, – повторила свое любимое нейтральное приветствие Эмбер и села на середину диванчика, на соседнее с Рокси место.

Они немного посидели в тишине. Потом еще немного. И еще…

Пожалуй, это была самая неловкая компания из возможных, так как Феликс и Эмбер не любили много болтать, а Рокси не хотела ругаться в присутствии Эмбер.

Феликс складывал из бумажной салфетки самолетик. Эмбер осматривала интерьер, как будто была здесь впервые, а Рокси снова уткнулась в свой мобильник.

Дружно и молча, они сошлись на мнении, что будет лучше поговорить о утреннем инциденте в присутствии остальных.

Так, они просидели в долгой тонущей тишине, прерываемой лишь звуками тарелок с кухонь, и шумом негромкой фоновой музыки, около семи минут. Пока не подошел официант, спасая своим присутствием ситуацию.

– Я могу принять у вас заказ? – мягко спросил официант у Эмбер.

Парень явно был рад, что с приходом девушки шум и крики прекратились.

– Да. Мне, пожалуйста, один классический круассан, салат «Цезарь» и утренний…

– Не нужно, – быстро прервал Феликс, – я уже заказал для нас то, что мы обычно едим.

– Спасибо. – Кивает девушка и вновь возвращается к просмотру обивки соседнего кресла.

– Чего не сказал-то, что уже сделал заказ? – Раздраженно смотрит на уходящего официанта черноволосая девушка.

– Ты вообще-то рядом сидела, когда я все это говорил. Не моя проблема, что у тебя уши закладывает. Или мозг.

– Мелкий уб…

– Что вы думаете по поводу мужчины? – неожиданно прерывает Рокси, на полу слове, Эмбер, все еще изучая мебель.

– Какого мужчины? – в унисон спрашивают мальчик и девушка.

– Которого встретили утром.

– Я не встречал никакого мужчину, – хмурится Феликс, откладывая бумажный самолетик в сторону.

– Серьезно!? – размахивает руками Рокси. – Этот странный мужик пришел ко мне в дом! Мне пришлось лезть через окно, чтобы не встретиться с ним.

– Я тоже предпочла избежать встречи с ним, – задумчиво проговорила девушка.

Хотя, Эмбер всегда выглядела задумчивой.

– Возле входа в школу стояла какая-то женщина, – пожал плечами мальчик и повернул голову в сторону выхода.

– Добрый день! – вновь послышалось от выхода.

– Серьезно, как им не надоедает весь день говорить людям «добро пожаловать», «добрый день, утро, вечер»? Почему бы не сказать прямо: «как же вы меня все достали». – Подпирая рукой голову, Рокси зевает.

– Потому что это входит в их обязанности, – отвечает, не без сарказма в голосе, Феликс.

У входа стоит злая и промокшая девушка в очках. Видя, как на нее смотрят три пары глаз, она смущенно мнется и проходит вперед, едва слышно отвечая работникам зала:

– Д-да, добрый.

– Сара? Ты чего вся промокшая? – поднимая вверх бровь, задает вопрос Рокси.

– Все из-за этого психа! – Гневно оборачивается на выход Сара.

Оттуда слышится мужской смех. А после и сама причина звука появляется в проходе, в лице молодого и до ужаса промокшего парня.

– Добрый день… – неуверенно раздается голос работника кафе.

– Добрый, – с улыбкой отвечает парень и, махая рукой, идет в сторону все еще единственного занятого столика.

При том ужасно громко хлюпая ногами.

– Что с вами случилось? – с сочувствием смотрит, посерьезнев, Эмбер.

– Ничего страшного. Просто несчастный случай. – заверяет девушку Зен.

– Брехня! Он пытался меня убить! – с обвинением глядит на парня Сара.

– Мы это уже обсуждали, Сара, – тяжело вздыхая и качает головой парень. – И почему сегодня ты обвиняешь меня во всех грехах?

– Потому что, обычно ты не караулишь меня возле дома, не уволакиваешь в кусты, и не пытаешься сбросить в канаву!

– Он хотел сбросить тебя в канаву? – ошарашено глядя то на парня, то на девушку, произносит Рокси.

Парень же игнорирует комментарий Рокси, отвечая Саре:

– Обычно, за нами не охотятся какие-то непонятные люди на черных машинах. А за канаву… Извини еще раз, ладно? Я споткнулся и на автомате за тебя ухватился.

– Ну и вонь от вас, – честно признается Рокси.

Сара сжимает зубы и со словами «ненавижу тебя», обращенными к парню, идет в уборную.

– Н-да, запашок тот еще, – веселиться парень.

– Тебе бы тоже как-то убрать этот запах. – Феликс зажимает нос рукой. – Весь аппетит отбивает.

– Понял, извините.

И парень тоже скрывается из виду, направляясь в мужскую уборную.

Как только он уходит, к столику тут же подлетают двое официантов, с подносами в руках и различными яствами на них.

– Жесть. Хорошо, что не я с этим психом поблизости живу, – Рокси потирает руки, предвкушая аппетитный завтрак.

– Пожалуйста, – произносит парень, который их сегодня обслуживает, и ставит тарелку с супом перед Роксаной.

Входная дверь хлопает с такой силой, что рука с супом дергается и обливает черноволосую девушку горячим бульоном.

– Простите! – испуганно таращится на Рокси официант.

– АЙ! Что за хрень сегодня?! – Девушка подскакивает с места и убегает в сторону женской уборной.

Официанты в суматохе ставят последнюю тарелку на стол и убегают на кухню, за новой порцией супа. Эмбер смотрит перед собой так, словно вошла в транс. А Феликс тихо хихикает в руку, сдерживая смех из последних сил.

– Я не могу. Ха-ха-ха. Мне нужно в туалет! – мальчик убегает следом, но уже в мужскую уборную.

– Забавно, – произносит Эмбер, обращая свой взгляд на вошедшего мужчину.

– Здравствуй, Эмбер. А где остальные? – задает вопрос Ян, садясь напротив девушки и поправляя очки.

– Только что были здесь. Но сейчас все разбежались по туалетам.

– Что-то было в еде? – с опаской смотрит на расставленные и нетронутые тарелки мужчина.

– Нет, – без пояснений отвечает Эмбер и разворачивается в сторону окна.

Дождь, как всегда в этот день, льет и будет продолжать лить до самой ночи. Кого-то это может вогнать в тоску или печаль, но не двух сидящих сейчас за столом мужчину и девушку, которые задумчиво смотрят на стекающие по стеклу капли.

Для Эмбер капля была вопросом, который оставлял после себя длинный след, похожий на нашу жизнь.

Для Яна капля была объектом наблюдения, которая не несла в себе ничего ценного, кроме любопытства.

А для всех остальных, капля была каплей.

– Как ты думаешь, Ян, люди способны проживать один и тот же момент, снова и снова, всю жизнь? Или в конечном итоге должно произойти что-то, что заставит их жизни измениться? – все так же смотря в окно спросила Эмбер.

Она мало говорила с теми, кто навряд ли бы смог ее понять. Поэтому сейчас она решила поговорить с Яном, с глазу на глаз, ведь он мог ответить на вопросы, которые гложили ее и остальных. По крайней мере, она хотела, чтобы мужчина ответил на ее вопросы.

– Ты сейчас у меня так спросила, что я думаю по поводу утренних побочных явлений? – вопросом на вопрос ответил ученый.

– Побочных явлений? – подражает ему девушка, а после добавляет. – Именно.

– Что ж, я хотел проигнорировать этот инцидент, но раз вам так любопытно, то отвечу кратко: я понятия не имею кто они, но могу точно сказать, что если попадемся им в руки, – мужчина сделал паузу, – то можем пожалеть.

– Пожалеть?

– Сама подумай, Эмбер. На наш семнадцатый день перерождения вдруг являюся незванные гости. Явно у этих индивидов свои планы на нас.

– Вдруг они хотят помочь? – рассуждает девушка, хотя сама чувствует, что это не так. – Или они оказались в той же ситуации, что и мы?

– По-моему, мы уже выяснили, что единственные, кто так неудачно попал во временную петлю, это мы. Никого больше нет. – Мужчина пододвинул к себе поближе суп, – И помочь с чем? Мы сами не знаем, что случилось. Мы можем предполагать и ставить эксперименты, собирая пазлы воедино. Другого выхода я не вижу.

Эмбер все-таки перевела отрешенный взгляд с окна на мужчину, который только-только поднес ложку к губам, собираясь попробовать на вкус бульон. Но, передумав, произнес:

– Запомни, Эмбер, никто, кроме самих подопытных, не способен им помочь.

– Сомнительное напутствие, – скептически посмотрев на Яна, девушка перевела взгляд за спину мужчины, – но я запомню.

– Продолжаешь строить из детей идиотов? – Послышался глубокий мужской баритон.

В метре от стола, за спиной Яна, стоял высокий рыжеволосый и бородатый мужчина, крупного телосложения. Чуть левее расположились двое детей-близнецов.

– Угадайте кого мы привели! – Кричала на все заведение девочка.

– Эрика, потише, – шикнул на девочку брат.

– Здравствуйте, – чуть улыбнулась близняшкам коротковолосая девушка.

– Привет! О! Еда! А где мороженка? – восхищенно смотря на заваленный едой стол, пролепетала Эрика, попутно плюхаясь на ближайшее место.

Мальчик последовал примеру сестры, здороваясь и садясь рядом с ней. Крис же предпочел стоять.

– Десерт после завтрака, вы же знаете. – Потирал глаза, под очками, ученый.

Ян не был рад приходу мужчины. От слова совсем.

«Еще одна побочка на мою голову», – мысленно подметил ученый, возвращая очки в исходное состояние.

– Дядя Крис! Садитесь. – Хлопала, по свободному месту на диване, девочка.

– Я постою, спасибо, – добродушно отвечает мужчина и переводит взгляд на Яна. – До сих пор интересует только эта петля?

– Мы с тобой, Крис, уже об этом говорили. И, на сколько я помню, сошлись на мнении, что нужно для начала узнать причину нашего положения, а потом уже искать выход из этого самого положения. Это называется причинно-следственная связь, если ты не знал. Это когда ты идешь от точки «А» до точки «Б». И идешь последовательно, – четко выговаривал каждое слово ученый, смотря змеиным ядовитым взглядом прямо на Криса. – Но, к моему огромному сожалению, ты срулил еще в начале, тем самым усложняя нам эксперимент.

– Закончил? – приподнял бровь Крис и все-таки сел рядом с близнецами.

– Да. – От нервозности ученого ни осталось и следа.

Ян расслабленно начал поедать свой завтрак. Он высказал все, что хотел, а потому для него не имело смысла более злится на Криса.

– Опа, какие люди забежали на огонек. – К столику подошла Рокси.

Пятно почти исчезло с ее одежды. Прямо как и настроение девушки, которое тоже сошло на нет.

– Привет, Роксана. – Поднял руку, ладонью вверх, мужчина.

Рокси от души залепила своей ладонью по ладони мужчины.

– Ух, хорош, – одобрительно потер ладонь Крис.

– Ну как оно? Трехдневная жизнь человека, который забил на все и вся? – грубо спросила Рокси, зная, что Крис не упрекнет ее за неподобающий тон.

Их общение для Рокси было, как отношение отца и дочери. Невольно девушка ловила себя на мысли, что хотела бы себе такого крутого отца, как Крис.

Но, как говорится, родителей не выбирают.

– Скучно и однообразно. Не советую следовать моему примеру.

– Ты хоть из города пытался уехать? – вмешался в разговор Ян.

– А зачем мне это? – спросил Крис, переводя взгляд, ярких янтарных глаз, на ученого.

– В целях эксперимента. Чтобы посмотреть, что будет, если ты выживешь. – Глаза Яна загорелись.

– Шутишь? Я, может, и забил на ваши бесполезные посиделки, но друзей и близких бросать не собираюсь. Впрочем, как и вы.

Ученый фыркнул.

– А я времени даром не терял. – С полуулыбкой смотрел на присутствующих Ян. – Однако это весьма проблематично, в связи с тем, что взрыв происходит в масштабах половины планеты, стирая частично северо-западное полушарие, на сколько я помню. А мы, на минуточку, находимся в точке эпицентра взрыва. Потратить на дорогу, дабы добраться в безопасную зону, необходимо больше двух суток. К тому же, затруднительно выехать из города 18 сентября, так как мы знаем, что в этот день полностью отключается электропитание. Я выяснил, что подобная ситуация и в близлежащих городах. И напоследок хочу сказать, что это очень опрометчиво. Представьте, что вы выжили после взрыва. Так вот, что, вы думаете, станется с миром, который пережил такую катастрофу? Начнется самый настоящий ад на земле. Я все.

После долгой лекции ученого, атмосфера начала накаляться. Каждый присутствующий пытался переварить информацию, которую получил. И переваривалось это откровение очень тяжело.

Эрика громко глотнула, от чего все устремили свой взгляд на девочку, тем самым выпадая из транса.

– То есть, – аккуратно начала Эмбер, – ты хочешь сказать, что пытался в одиночку спастись? И бросить нас всех здесь?

Ян, явно не ожидавший такой реакции, начал защищаться:

– Подождите. Вы не так это восприняли…

– Да ну на… Он нас кидануть хотел! – Рокси гневно ткнула пальцем в Яна.

– Да уж. – Вздохнул Крис. – Я, конечно, тоже вас фактически бросил. Но я не пытался спасти свою шкуру.

– Перестаньте, это был научный эксперимент! – Ян не понимал, что так разозлило остальных.

– Иди ты знаешь куда с такими экспериментами!? – Рокси не на шутку взбесил тот факт, что Ян пытался выбраться из всего этого кошмара в одиночку, хотя у них были свои договоренности.

– Фу, чем пахнет? – зажимая нос рукой, произнес Эрик.

Близнецы, в этой компании, были своеобразным переключателем. Если все сосредотачивались на чем-то одном, то Эрик и Эрика могли легко переключить внимание взрослых на что-то другое. Дети это знали и пользовались подобной функцией, когда обстановка начинала трещать по швам. В большой компании, где все разных возрастов и взглядов, это было как спасение.

В данном случае, близнецы спасли кафе от разгрома, а дядю Яна от побоев.

– Ой, извините. Видимо запах еще не скоро пропадет, – выходя из-за колонны произнес радостный Зен.

– Хотя бы уже не так несет, – недовольно бурча выходит следом Феликс.