Текст книги "Каникулы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бунькова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Каникулы
Екатерина Бунькова

Каникулы

«Ура! Мы это сделали!» – мысленно возопила я, отправив шефу последний файл с отчетом. Фьюх! Теперь я официально на каникулах. В смысле – в отпуске.

Вообще-то, отдыхать я начала сегодня с утра: дрыхла до обеда, долго и с удовольствием отмокала в душе и занималась всякими приятными женскому сердцу ерундовинами вроде масочек, лосьончиков, скрабиков и прочей лабуды. А потом мне позвонил шеф и спросил, где отчет за последний месяц. Кофе с мороженым попал не в то горло. Но, к счастью, шеф у нас – мировой начальник, и мне было дозволено доделать работу дома и просто ее переслать. Что я, собственно, только что и сделала. Так что теперь-то я точно на каникулах!

Утвердившись в этом, я смело закинула ноги на стол, сладко потянулась и... ухнула куда-то вниз.

Первой мыслью было: «Стул сломался». Но спустя пару секунд я поняла, что падаю слишком долго. Задуматься об этом я не успела: пятая точка все-таки встретилась с твердой поверхностью пола.

– Уй! – сморщилась я.

– Вот, дети, так и происходит классический вызов иномирных сущностей, – учительским тоном поведал кто-то над моей головой. Я сощурилась, пытаясь сообразить, что происходит: мне в глаза бил яркий солнечный свет, которому в моей квартире не место.

– Ух, ты! – услышала я слаженный дуэт двух детских голосов. Глаза уже приспособились, и я сумела разглядеть две шкодные и при этом совершенно одинаковые мордашки, глядящие на меня сверху вниз. Я машинально поправила халатик. Но пацанят куда больше интересовал телефон в моей руке. Не сговариваясь, они потянули к нему все четыре ладошки. Естественно, я тут же спрятала его за спину. Ребята переглянулись и снова повернули мордашки в мою сторону. Выражения лиц при этом были такими, словно они по меньшей мере внучата самого дьявола, и дедушка разрешил им порезвиться. Когда они синхронно прыгнули, у меня сработали рефлексы старшей сестры, годами оттачиваемые в борьбе за обладание всякой ерундой в нашей общей с братом комнате.

– Девушка, не шевели... А, черт! – сокрушенно выдал «учитель», когда я совершила тигриный прыжок и оказалась в стороне от клубка из двух мальчишечьих тел. Я поднялась, отряхнулась и наконец, соизволила оглядеться. И челюсть моя принялась отвисать.

То, что это не моя квартира, было ясно с первого взгляда: я вообще была на улице, в каком-то саду. Но это был даже не тот двор, в котором я могла бы очутиться, выпав из окна: кусты вокруг были незнакомыми, на редкость ухоженными, а дорожки красиво вымощены плоскими камнями. Вокруг того места, где все еще копошились мальчишки, был насыпан песок, а в нем серыми и черными дорожками то ли золы, то ли толченого грифеля были прорисованы какие-то круги и знаки.

– Прошу прощения, леди, – услышала я и обернулась. Рядом со мной стоял странный человек: вроде бы обычный, но так странно и качественно измазанный серой с голубым отливом краской, что напоминал живого мертвеца. Впрочем, довольно симпатичного.

– Вы ролевик? – спросила я его, разглядев еще и вытянутые заостренные уши: как настоящие, блин!

– Я дроу, – с достоинством ответил этот человек и слегка поклонился. – Меня зовут Эрай-Лан. А эти сорванцы – Эрди и Лори. Точнее, Эрдивальд и Лориан. Мальчики, поклонитесь даме.

Строгий голос «дроу», заставил сорванцов спешно отряхнуться, встать рядышком друг с другом и поклониться.

– А... меня зовут Тамара, – решила представиться и я, раз уж все такие вежливые.

– Прошу прощения, леди Тамара. Боюсь, мы доставили вам серьезные неприятности, – сказал этот странный человек. – Мы изучали классический ритуал вызова, и я показал мальчикам, как это делается. Так уж вышло, что мы вызвали вас. Это чистая случайность, на вашем месте мог быть кто угодно. Я бы сразу отправил вас назад, и все это показалось бы вам сном или случайным видением, но вы, к сожалению, покинули круг вызова, и я не могу обратить процесс вспять. Так что, боюсь, вам придется пожить здесь около суток, пока магический баланс не восстановится. После этого я непременно верну вас домой.

Я похлопала ресницами, пытаясь осмыслить услышанное. Кто-то фэнтези перечитал, что ли? Может, я реально грохнулась головой об пол и теперь галлюцинирую? Странно. Вроде, чувствую себя хорошо. Даже отшибленная задница больше не болит.

– Позвольте уточнить, – сказала я. – Вы с этими ребятами колдовали и вызвали меня... из другого мира? Но обратно отправить не можете, и теперь мне нужно пожить здесь один день? Я вас правильно поняла?

– Да, все верно, – кивнул он. Ну вот и что мне с этим делать?

«Расслабься и получи удовольствие», – голосом моей лучшей подруги ответило подсознание. Ну да, ему лучше знать, глюк все это или нет. Но если подсознание считает, что все отлично, поверим ему. Тем более, что нас обещали вернуть домой и обижать, вроде бы, не собираются. Если, конечно, не считать алчных взглядов близнецов, все еще лелеющих надежду заполучить мой телефон.

– Эрди! Лори! Обед! – донеслось из открытого окна второго этажа. Я оглядела невысокое здание в стиле барокко. Странно. Мне казалось, что такие крики должны доноситься из советских пятиэтажек.

– Стоп! – резко скомандовал Эрай-Лан, и уже развернувшиеся было дьяволята застыли, как два бегуна на высоком старте, нервно помахивая... недлинными розоватыми хвостиками! Я протерла глаза, но странное видение не исчезло: в швах сидения бриджей были проделаны небольшие отверстия, и из них действительно выглядывали два очень шустрых хвоста, по форме напоминающих мышиные, но куда более длинные и гладкие при этом. В момент окрика они испуганно вытянулись, а потом трогательно сплелись друг с другом. Дьяволята медленно обернулись, уставив на нас большие испуганные глазки, как у кота из «Шрека».

– Вы сегодня провинились, – укоризненно заявил им Эрай-Лан. – Из-за вас эта юная леди несколько дней не сможет попасть домой. Так что сейчас вы пойдете к своей матери и во всем признаетесь.

Близнецы поникли. Очень искренне. Судя по всему, пакостили они не впервые, но делали это без злого умысла. Люблю таких хулиганов. Неприятностей от них, конечно, много, зато дурных помыслов за ними обычно не водится.

Эрай-Лан жестом указал им в сторону дома, потом галантно предложил мне локоть, и мы вчетвером двинулись «на обед».

Я с любопытством оглядывалась. Глюк это все или нет, но мне здесь нравилось. Чистый воздух, легкий ветерок, яркое солнце. Зелень вокруг так и пышет свежестью. Повсюду жужжат какие-то насекомыши, камушки под тапочками поскрипывают. Только два хулигана тяжко вздыхают, понурив головы. Интересно, насколько жесткая у них мамочка? Я-то в их годы уже никого не боялась, могла просто психануть, собрать вещи и сбежать из дома (дурное было времечко для моих родителей). А эти двое покорно идут на заклание. Впрочем, если их учитель умеет вызывать людей из другого мира, наверное, действительно не стоит сбегать из-под стражи в его лице.

Я покосилась на спутника. А лицо-то очень даже ничего, не смотря на странный цвет. Эрай-Лан улыбнулся мне, потом скользнул взглядом в глубокий вырез халатика, и улыбка на мгновение стала алчной. Но лишь на мгновение. Эрай-Лан моргнул, отвел взгляд и далее смотрел только вперед. Я незаметно поправила халатик. Надеюсь, мне дадут что-нибудь из одежды, а то ведь даже белья нет. Вот было бы весело, выдерни он меня часом раньше – из душа.

Пока я представляла себя Венерой в пене морской, пытающейся прикрыться губкой, мы зашли в дом.

– Мам, мы провинились, – печальным хором выдали эти двое.

– О, господи! – всплеснула руками вполне приятная на вид женщина в пышном и длинном, но не вечернем платье. – Что на этот раз?

Сорванцы разошлись в стороны, чтобы я во всей красе предстала пред ее очи.

– А...э... здравствуйте, – не сразу сориентировалась женщина. Потом сделала пару умозаключений, оценивая при этом мою внешность, и вопросительно уставилась на моего спутника.

– Прошу прощения, госпожа Фелисса, – поклонился Эрай-Лан. – Я показывал ребятам, как правильно проводить классический вызов, но стоило этой юной даме материализоваться в круге, как наши охламоны зачем-то ринулись на нее, напугав и заставив выйти из круга. Так что теперь я не смогу вернуть ее на место около суток. У вас ведь найдется, где ее приютить?

– О, разумеется, – женщина тут же спешно подошла к нам, не глядя указав сыновьям на пустой угол, куда они сразу же покорно отошли, повернувшись к нам хвостиками. – И приютить, и накормить, и переодеть. Прошу прощения за доставленные неудобства. Вы себе не представляете, как я намучилась с этими двумя оболтусами! Каждую неделю что-нибудь новенькое.

И женщина, все так же жалуясь на жизнь, утянула меня в другую комнату, где принялась копаться в большом шкафу. Разговаривать с ней оказалось легко и приятно, не смотря на разницу в возрасте. Мы сразу же подружились и перешли на ты. Кроме того, я узнала, что нахожусь в летней резиденции Ее Величества, что эта женщина – смотритель королевского гарема, а ее муж – казначей. Но больше всего меня удивило, что двойняшкам, оказывается, по шестнадцать лет! А я-то думала, тринадцать, от силы – четырнадцать: худенькие такие, маленькие. Фелисса пожаловалась мне, что сорванцы словно бы специально не желают расти: застряли в самом хулиганистом возрасте, и ни туда, ни сюда. Они с мужем уже сотню раз пожалели, что отдали их учиться магии: сами-то колдовать не умеют, так что очень обрадовались, когда у ребят обнаружился дар. Думали, что дети начнут учиться, поумнеют и прекратят шалить, а получилось – с точностью до наоборот.

– Да ты кушай, не стесняйся, – увещевала она меня, пододвигая все новые и новые блюда. Пахло все очень вкусно, но я была не голодна. Тем более, что есть под аккомпанемент голодных желудков близнецов было не слишком приятно.

– Может, не стоит их голодом наказывать, а? – осторожно спросила я. Нехорошо вмешиваться в воспитание чужих детей, но что-то мне даже неуютно. Близнецы с надеждой уставились на мать. Та вздохнула и разрешила им сесть за стол.

– Руки! – сурово скомандовала она, когда ребята потянулись к еде грязными ладошками. Мальчики синхронно щелкнули пальцами всех четырех рук и стали на порядок чище. Класс, я тоже так хочу. Их мать только поджала губы и покачала головой.

– Тамара, боюсь, мне придется уехать в главную резиденцию на пару дней, – сказала она. – Никак не могу пропустить набор новеньких в гарем. Обычно я беру мальчишек с собой, но раз уж так получилось... ты не присмотришь за ними, а?

Я от неожиданности подавилась и закашлялась. Я? Присмотреть за детьми? За двумя начинающими магами? Может, лучше сразу разнести весь дворец на камушки и не мучиться?

– Да ты не беспокойся, они тебе перечить не будут, – уверила меня Фелисса. – Не будете ведь?

Она строго посмотрела на сыновей. Те, жутко взволнованные перспективой остаться дома практически в одиночестве, активно замотали головами.

– Если что, обращайся к Эраю, – сказала Фелисса. – Он их запросто урезонит и устранит последствия пакостей. Да они и сами могут за собой прибрать, просто обычно ленятся. А еще у них никак не получается сначала думать, а потом уже делать. Оттого-то и все проблемы. Ладно, ты, давай, кушай, а я побежала – и так уже опаздываю. Мальчики тебе покажут свободные комнаты и все остальное. Рада была знакомству!

И Фелисса скрылась за дверью, в проеме которой уже минут десять маячил кучер. Я не успела и слова сказать. Повернулась к ребятам и сглотнула неожиданно вставший в горле комок: милые невинные мордашки перетекли в хищные гримасы. Я с трудом подавила в себе желание вскочить и с жалобным криком «Фелисса, подожди!» броситься вслед за этой героической женщиной – матерью двух дьяволят. Но потом все-таки взяла себя в руки.

– Ну, и кто из вас Эрди, а кто Лори? – решила я начать с самого простого, обнаружив, что их учитель тоже куда-то делся, оставив меня разгребать проблемы самостоятельно.

– Без разницы, – хором, с изрядной долей издевки ответили они, предвкушая приключение в виде двух дней свободы.

– Хорошо, – я сдержанно кивнула. – Тогда Эрди уберет со стола, а Лори покажет мне свободные комнаты.

– Нас нельзя разделять, – тут же ответили они.

– Почему это? – удивилась я.

– Мы все делаем вместе, – ответил мне их слаженный дуэт.

– Вместе так вместе, – я пожала плечами. – Тогда сначала убираете со стола, а потом показываете комнаты.

Мальчики синхронно переглянулись, резко дернули вверх скатерть и ... все, что было на столе, исчезло. Остался только сам стол.

– А где посуда? – ошарашенно спросила я. Мальчики безмятежно пожали плечами, дескать, ты же сама просила убрать, вот мы и убрали. А куда – мы и сами не знаем. Адрес не уточнялся. Ладно. Запомним, что указания следует формулировать точнее. А то вот так скажешь «Всем спать», они всех и усыпят. В том числе и меня.

– Хорошо. А теперь, не могли бы вы показать... проводить меня до комнат, в которых я могла бы ночевать. Я хотела бы выбрать себе одну.

Мальчики тут же вскочили и потопали к выходу в холл. Я поспешила за ними следом, разглядывая вихрастые затылки. Что-то уж больно все просто. Где это видано, чтобы подростки вот так слушались «няню»?

Мы поднялись по широкой лестнице, миновали несколько дверей, а потом мальчики замерли возле одной, разойдясь в стороны и слегка склонившись: дескать, проходите, вы первая. Мордашки у обоих были непроницаемые. Я недоверчиво приоткрыла дверь, заглянула. Самая обычная комната. Никаких монстров, дыр вместо пола или хотя бы испуганно визжащих от неожиданности раздетых девиц. Я вошла, побродила немного, оценила помещение и сочла, что здесь довольно неуютно. В комнате Фелиссы было стократ лучше. Так что я кивнула мальчикам, чтобы показывали дальше. Они повторили маневр у следующей двери. Я снова осторожно приоткрыла ее. О, вот это уже намного лучше: и кровать побольше, и расцветка приятнее. Я осмотрела шкаф, стол, оценила вид из окна. Неплохо. Попросторнее бы еще. Я снова кивнула близнецам, выйдя из комнаты. Они в третий раз выполнили свой шутовской поклон у двери. Я вошла. Дверь закрылась. На замок.

– Эрди! Лори! А ну откройте! – возмутилась я, толкнув дверь, но с той стороны донеслись только удаляющиеся смешки. Козлы малолетние. Вроде бы умные ребята, маги, в конце концов, а шуточки – как у первоклассников.

– Бесполезно, – ответил мне кто-то. Я нервно обернулась и обнаружила, что на кровати справа от меня лежит человек. Или не совсем человек.

– П-простите, если мой вопрос прозвучит невежливо, – замялась я. – А вы кто?

– Меня зовут Саард, – ответил он.

– Нет, я имела в виду, кто вы по... национальности? – уточнила я, не зная как сформулировать вопрос.

– Демон, разумеется, – улыбнулся мужчина. Ну да. В принципе, именно этого ответа я и ожидала: у мужчины на голове были недлинные темные рога. – Да вы присаживайтесь, ребята все равно не скоро вернутся.

Он махнул рукой на стул возле своей кровати, не делая попыток встать.

– А вы... тоже от них пострадали? – спросила я, предположив, что я не первый человек, кого они здесь сегодня заперли.

– Нет, – улыбнулся Саард. – Я на работе пострадал. Переоценил свои возможности, за что и поплатился.

– А где вы работаете? – решила я поддержать разговор, раз уж так получилось.

– Я-то? В гареме, – просто ответил он. – Принцесса Теврел отмечала день рождения своей дочери, позвала подруг. К нам пришел вызов на желающих. Меня редко вызывали, вот я и решил воспользоваться случаем. А там такое было... Я вам, пожалуй, не буду рассказывать. В общем, дело кончилось тем, что я неудачно дернулся, и вот... Лежу теперь, жду, когда все срастется. Лекарь сказал, через месяц смогу двигать руками, а через два, возможно, и ходить. Эрди и Лори меня развлекают. Вы на них не обижайтесь, они хорошие ребята. Просто подурачиться любят.

– Я заметила, – ответила я.

– Кстати, раз уж вы тут, не окажете мне одну любезность? – спросил Саард.

– Да? – встрепенулась я.

– Почешите, пожалуйста, левый рог, – со смущенной улыбкой попросил он. – Все утро с ума схожу. Зудит и зудит, а почесать не могу.

– А... да, конечно, – пробормотала я, склонилась над ним и почесала левый рог.

– Нет, не для вас, а для меня левый, – поправил он. – Другой, то есть.

– Ой, точно, – спохватилась я и принялась усиленно почесывать теплый и шершавый рог. Демон облегченно вздохнул, пощекотав дыханием мою шею и слегка оголенную декольте грудь. Блин, что я делаю? Чешу рога демону из королевского гарема. Даже как-то пошлятинкой отдает.

От окна донеслось хихиканье. Я глянула и обомлела: эти два паразита преспокойно подглядывали за нами, будто так и надо.

– И не стыдно вам? – сурово спросила я, демонстративно уперев руки в боки.

– Неа, – хором ответили они, замотав головами.

– А ну откройте немедленно! – потребовала я.

Мальчики пожали плечами, и дверь тут же открылась.

– Я же говорил – они добрые, просто шалят, – улыбнулся демон.

Угу. Я им сейчас нашалю. Где, интересно, искать их учителя?

Я пошла вниз по лестнице. Минуту шла, две, три. Остановилась, оглядела ковер на лестнице: вроде, все в порядке. Снова попыталась пойти вниз. Так же безуспешно: пункт назначения не приближался ни на сантиметр. Очень смешно, ребята. Но меня эскалатором не удивить.

Я оглянулась – не видит ли кто – села на перила и одним махом съехала вниз. По холлу раскатилось уже знакомое, но на этот раз уважительное (если можно так говорить) хихиканье. Я попыталась пересечь холл. Но стоило мне ступить на круглый ковер в центре, как он приподнялся и завис над полом. Я не удержалась и рухнула на нем на четвереньки. Да вы издеваетесь!

Я попыталась слезть с ковра. Но стоило мне подползти к краю, как ковер принял едва ли не вертикальное положение, намекая, что еще чуть-чуть, и он меня скинет, а до пола было не меньше четырех метров. Ребят, серьезно? Вы правда ждете, что я буду играть в вашу игру? Дураку же понятно, что вы можете управлять любым предметом мебели, и нет смысла забираться на люстру, чтобы с нее снова попасть на перила лестницы. Если хотите посмотреть, как я катаюсь по перилам, так просто скажите – мне самой понравилось. Но плясать под вашу дуду я не собираюсь.

Я снова поползла к краю ковра. Как и ожидалось, ковер начал поворачиваться, принимая вертикальное положение. Когда я ухватилась за край и подтянулась, он уже был полностью перпендикулярен полу. Вспомнив уроки физкультуры, я ловко закинула на ковер ногу, встала на верхний край и выпрямилась, держась за многоярусную хрустальную люстру. А теперь посмотрим, кто кого.

Внутренне перекрестившись, я оттолкнулась и ласточкой полетела вниз. В последнее мгновение все-таки не выдержала и зажмурилась. Но удара не последовало. Вместо этого меня что-то крепко схватило, и я пережила жуткое ощущение торможения, когда чуть ли не вся кровь прилила к голове. Мда, в следующий раз солдатиком буду прыгать.

Я приоткрыла глаза, осмотрев мраморные плиты пола в сантиметре от моего носа. Прислушалась к ощущениям и поняла, что меня держат четыре огромные, хотя и невидимые, нервно дрожащие ладони. При таких размерах они запросто могли переломать мне кости. Но меня все-таки неуклюже перевернули и поставили на ноги. Пока шел этот процесс, я осмотрелась и увидела самих близнецов, сосредоточенно двигавших в воздухе руками. Как и ожидалось, разбиться насмерть они мне не дали. Выглядели они уже не такими напыщенными, как раньше, кусали губы и хмурились, и понятно было, что чертенята очень за меня испугались. Ничего-ничего. Судя по всему, они тут привыкли, что любая намагиченная шалость заканчивается хорошо. Подумаешь, обеда лишат или в угол поставят. А вот к тому, что новая игрушка предпочтет решать проблемы кардинальным способом, они не подумали. «Игрушка», правда, тоже дура, раз не сообразила, что близнецы могли и не справиться с ее спасением. По крайней мере, прыгать головой вниз совершенно точно не стоило.

Но я сделала вид, что все так, как и должно быть, отряхнулась и гордо пошла дальше. Пол не превращался в эскалатор, стены не двигались, двери перед носом не захлопывались. Вот и отлично. Мне срочно нужно побеседовать с учителем этих магов-недоучек.

– Эрай-Лан, можно вас отвлечь? – спросила я, обнаружив его в комнате, служившей, по всей видимости, библиотекой. Отыскать его было нелегко, учитывая размеры дома, но я здраво предположила, что от таких сорванцов он бы не ушел далеко, и оказалась права.

– Да, конечно, – откликнулся он, закрывая книгу. – Что-то случилось?

– Случилось, – кивнула я, садясь за заваленный бумагами стол и кивая ему на другое кресло. – Мальчики решили надо мной подшутить. Вы знаете, что они заперли меня в комнате?

– Уже? – искренне удивился Эрай-Лан. – Странно. Я думал, они хоть до вечера продержатся.

– Да, – подтвердила я. – А потом они решили со мной поиграть и заставили спускаться по бесконечной лестнице. Я знаете ли, не хомячок, чтобы бегать в колесе ради удовольствия.

– Надо же, – нахмурился их учитель. – Не замечал за ними такого откровенного хулиганства. Обычно они не вредят людям намеренно.

– И это еще не все, – продолжила я. – Когда мне удалось справиться с проблемой живой лесенки, меня против воли покатали на ковре самолете, с которого пришлось прыгать на мраморный пол с риском для жизни. Вам не кажется, что шутки мальчиков заходят слишком далеко? Если б они не испугались моего прыжка, я бы до вас так и не добралась, и все еще была бы их игрушкой.

Эрай-Лан искренне смутился.

– Прошу прощения, они так прежде никогда не делали, – сказал он. – Я поговорю с ними.

– Поговорите и накажите хорошенько, – уточнила я, чувствуя, что действительно хочу возмездия: уж слишком беспомощна я перед этими двумя дьяволятами. Пусть учитель пригрозит им как следует. Глядишь, они от меня отвяжутся.

– Я бы и рад, но... – Эрай-Лан смущенно помялся. – Видите ли, близнецы на самом деле куда сильнее меня. Они вообще сильнее любого другого мага, когда вместе. Им как-то удается соединять самые что ни на есть посредственные способности и в сумме получать уникальную силу. Мне просто нечем грозить им. Впрочем, у меня еще есть пара способов превратить их в обычных детей. Так что раз уж они так разошлись, пора напомнить им, что они не боги. Но только к вечеру.

– Хорошо, – кивнула я, осмысливая информацию. Так вот почему Фелисса с такой легкостью оставила их на меня: оказывается, членовредительством они прежде не занимались. Но ничего, все когда-то бывает в первый раз. А мне просто не повезло оказаться первым пострадавшим. Наверное, аукнулось собственное шальное детство.

– Мне составить вам компанию до вечера? – поинтересовался Эрай-Лан. – Ребята действительно разошлись, но сомневаюсь, что они еще раз вас тронут, если я буду рядом.

– Да, было бы неплохо, особенно если вы покажете мне, что где находится, – улыбнулась я. – А то они так и не соизволили провести мне экскурсию.

Эрай-Лан кивнул и галантно поцеловал мою руку. Ой, приятно-то как. Еще чуть-чуть, и я не захочу возвращаться в свой мир задротов, грубиянов и просто вечно занятых мужчин.

Дроу показал мне дворец, поведал несколько увлекательнейших историй из жизни королевской семьи. Некоторые были настолько откровенны и пикантны, что их приходилось рассказывать мне на ухо невесомым шепотом, потому что вездесущие дьяволята, хоть и не показывались нам на глаза, но то и дело выдавали себя случайным шуршанием.

– ... Тогда принцесса Виолетта заявила, что она не желает более иметь дело с таким жестоким миром и ушла в монастырь. В мужской, – закончил Эрай-Лан свою историю, вызвав у меня взрыв смеха. Местная правящая династия была настолько странной, что в нее даже верилось с трудом. Впрочем, мне и в собственное пребывание в этом мире не верилось.

– И я там был, мед-пиво пил, – шутливо добавила я, копируя его интонации. – По губам текло, в рот не попало.

– Нет, я там не был. Меня Фелисса не отпустила, – на полном серьезе заявил Эрай. – Сказала, монахи и без меня справятся.

– А ты что, хотел? – фыркнула я.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Эрай. – Виолетта очень симпатичная. По крайней мере, была, пока не подсела на сладости. Но и в виде толстушки она очень даже ничего. Мягкая такая.

Эрай растопырил в воздухе пальцы и чуть сжал их, по всей видимости, представляя мягкую женскую грудь. Или попу. Я снова фыркнула. Мы как-то незаметно перешли не только на ты, но и на весьма свободный стиль общения. А еще Эрай неприкрыто подкатывал ко мне. Я, девушка свободная, ничего не имела против курортного романа. Так что вскоре мы очутились в саду, на пышно заросшей клевером поляне. Я опиралась спиной на неухоженную клумбу, Эрай чуть нависал надо мной, продолжая рассказывать пикантные истории, от которых сладко тянуло в животе. Дроу был намного старше меня, но это не чувствовалось. Да и выглядел очень даже молодо. Так что когда он склонился ко мне и поцеловал, я с удовольствием обняла его, расслабившись и наслаждаясь мягким вечерним солнцем и нежными ласками.

Но длилось это недолго. Неожиданно поднялся резкий ветер, я зажмурилась, пережидая, пока минует волна пыли и мусора с тропинки и удерживая задравшуюся юбку хотя бы на уровне бедер. Когда порыв ветра немного ослаб и загудел в другом месте сада, я чихнула и открыла глаза. Тут же раздался громкий треск, и я увидела, как под спиной Эрай-Лана, оказавшегося, почему-то, далеко от меня, ломается деревянный столбик беседки. Ветер все еще дул, прижимая его к беседке, и тугая длинная коса жутковато болталась в потоке воздуха, однозначно сигналя, что ветерок не природного происхождения. Но Эрай-Лан все-таки умудрился справиться с ним, выставил руки вперед, сделал несколько жестов, и поток повернул в другую сторону. Несколько кустов выдрало с корнем, и из-за них показались хищные мордашки близнецов. Разумеется. Кто бы сомневался, что это их рук дело. Противостояние длилось минуты две и закончилось вничью. Эрай-Лан отлепился от беседки, тяжело дыша, пацанята просто сбежали.

– Вот паскудники! – выругался Эрай-Лан, сурово погрозив им вслед кулаком. – Ну я вам покажу. Я вам такое устрою, взвоете!

Он, наконец, вспомнил про меня, подошел, извинился и помог подняться. А потом отвел в выбранную мной комнату, левитировал туда же поднос с едой и пообещал, что к ночи близнецы будут паиньками. Первая волна гнева уже схлынула с него, и сейчас дроу казался деловито-ехидным, так что я могла не бояться за жизни двух зарвавшихся хулиганов. Не знаю, почему, но я все-таки испытывала к ним симпатию, и не хотела, чтобы Эрай их покалечил, пусть и случайно. Как-никак, а я тут за старшую осталась. Не хотелось бы, чтобы меня потом дурным словом поминали.

Я забралась на кровать, затащив туда же поднос с бутербродами. Скучно-то как. Ни тебе Интернета, ни телевизора. И, как назло, батарея в телефоне красным мигает, даже в простенькие игрушки не поиграть. Близнецы куда-то пропали, Эрай тоже ушел. Запихнув в рот остатки бутерброда, я отряхнулась и подошла к окну, облокотившись на подоконник и слегка высунувшись наружу. Небо темнело подозрительно быстро, а далеко в саду я заметила человека. Кажется, это был Эрай. Он стоял на открытой местности и махал руками, словно бы грозя облакам. Либо дьяволята научились летать, и он пытается вернуть их на место, либо портящаяся погода – его рук дело. Интересно, каким образом дождь может проучить близнецов?

Полчаса спустя выяснилось, что Эрай вызывал не просто дождь, а настоящую грозу. Когда небо окончательно почернело – от грозы и от сумерек одновременно – воздух вокруг словно бы замер, прижался к земле. Ветер, сначала осторожно, потом все активнее и громче зашуршал листьями и травой. С каждой секундой его порывы становились все более и более мощными. Я, открыв от восхищения рот, наблюдала, как он гнет кусты и деревья. А потом вспыхнула первая молния. Она была изломанной и очень яркой. Взрезав черные тучи, она почти сразу же взорвалась ужасающим грохотом. От неожиданности я даже пригнулась и поскорее закрыла окно: судя по тому, как быстро донесся до меня грохот, гроза разразилась едва ли не над дворцом. Я никогда в жизни не видела шаровую молнию, но сейчас что-то испугалась и решила перестраховаться. Надеюсь, Эрай знает, что делает.

После второго разряда небо, наконец, прорвало, и по стеклам застучали первые крупные капли. Они постукивали все чаще и сильнее, и через минуту в окно хлестал натуральный шторм. Я отошла подальше от окна, забравшись в постель: а ну как стекла выбьет? Молнии сверкали нечасто, но всякий раз неожиданно, ярко и с оглушительным грохотом, от которого, казалось, трясется вся земля. Светопреставление настоящее. Надеюсь, сам Эрай успел укрыться во дворце.

Смысл поступка мага недолго оставался для меня тайной: после очередного оглушительного удара, заставившего меня вжать голову в плечи от неожиданности, дверь моей комнаты скрипнула, и в проеме появилась испуганная мордашка одного из близнецов:

– Тамара, – жалобно позвал он. – Можно к тебе?

– Ну, заходи, – предложила я. Пацаненок шмыгнул внутрь и, не дав опомниться, шустро забрался ко мне под одеяло, прижавшись лбом к моим коленям и зажав уши ладошками. В тот же момент снаружи снова грохнуло. Парень подскочил, а потом с жалобным всхлипом крепко обнял меня за талию. Голову он при этом вжимал в плечи и крепко зажмуривался. Так эти «могучие волшебники» боятся грозы? Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, села поудобнее и погладила ребенка по то и дело вздрагивающим плечам.

– Тебя как зовут? – спросила я.

– Л-ло... Лори, – ответил он.

– А где твой брат? – продолжила я.

– Т... там, – мальчик указал на дверь. Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь.

– А он разве не боится грозы? – уточнила я, весьма удивленная тем, что близнецы в кои-то веки разделились.

– Боится, – подтвердил Лори. – Но к тебе идти ему стыдно. Ты только не рассказывай ему, что я его сдал, ладно? Мы не трусы, просто... В нас однажды молния ударила. Точнее, только в Эрди. Я тогда решил, что он умер: Эрди упал на землю и даже не дышал. Но лекарь его вылечил. С тех пор я боюсь грозы. А Эрди от меня заражается и тоже начинает бояться. Только он всегда это скрывает и издевается надо мной. А я всякий раз, как гром слышу, сразу представляю, как он лежит там, под дождем. Холодный...

Лори всхлипнул и обхватил меня за шею. Бедный ребенок. А Эрай ничего не понимает в воспитании. Нельзя же так издеваться над человеком лишь за то, что тебе сорвали романтический вечер. Я погладила вздрагивающего Лори по спине, прилегла обратно на кровать, утягивая его за собой и накрывая нас тяжелым, надежным одеялом.

– Можно бояться вместе, – предложила я. – Точнее, ты давай расслабься, отпусти свой страх: никакая молния тебя здесь не достанет.