Текст книги "Дело тел (СИ)"
Автор книги: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 8
Едва мы оказались внутри, как я, повинуясь интуиции, толкнул всех к ближайшему укрытию. Невидимые в вышине своды пещеры поддерживались грубо обтёсанными каменными столбами шириной под два метра, и я заставил группу укрыться за одним таким в десятке шагов от входа.
Створки готовы были уже сомкнуться, как туда успел просунуться один из карликов, но его голова застряла в щели. Через секунду перебинтованная рожа сплющилась, выплюнув в нашу сторону пересохшие мозги, ворота с грохотом закрылись, и моб прекратил существование.
Только успели выпасть два белых шарика и один серый – стукнулись об пол и покатились чётко к нам. Братья успели положить Щекодава на пол, и тот, открыв глаза, уже встречал жадным взглядом катящиеся сферы пинга.
Всё это происходило в лютой тишине, царившей в пещере…
Оракул неожиданно сел в позу лотоса и уже почти протянул руку за сокровищем, как вдруг я рубанул ладонью по полу, останавливая шарики. Нечего делать!
Если этот умник ещё и в инвентарь себе положит пинга про запас, мы его вообще не добудимся. Щекодав угрюмо выпятил губы, зажмурившись от возмущения, но через секунду черты его лица разгладились, и он, не открывая глаз, так и свесил голову. Опять заснул.
В пещере не было слышно ни звука. Хойро сидел у края колонны, выглядывая за неё и держа наготове арбалет.
Я присел рядом, тоже высунувшись над головой свина.
Здесь был то ли пыльный, то ли туманный воздух. На языке чувствовался карамельный привкус – будто распылили в пещере сахарные подушечки.
Вкусно, но страшно. Из-за сладкой взвеси не было видно, что там, в центре. А ведь пещера была такой огромной, что в ней, наверное, футбольное поле можно уместить.
Напрягая до боли глаза, я всё же смог разглядеть какой-то тёмный силуэт в середине. Словно огромный бильярдный стол, или что-то наподобие – какая-то массивная плита на толстых ножках.
Нам тут что, с боссом шары катать?
Хотя нет, скорее всего, это какой-то жертвенный алтарь. Ведь сказал же чего-то там оракул про жертву в конце?
Пройдя вдоль колонны, я выглянул с другой стороны. Обтёсанная неведомыми рабочими стена дальше закруглялась, намекая, что пещера либо круглой, либо овальной формы. Через каждые пятнадцать-двадцать метров стояли колонны – такие же, как и та, за которой мы прятались.
Правда, из-за карамельного тумана я видел всего две колонны, третья только маячила неверным силуэтом, а дальше видимость была нулевой. То же самое и с другой стороны.
Братья сидели, прислонившись затылками к каменной поверхности, и отдыхали. Шугабой стоял рядом со свином, нервно сжимая и разжимая пальцы.
После беготни и криков тишина давила на мозги.
– Архар, что ты думаешь? – прошептал Шугабой, – Рвём до портала?
Я усмехнулся:
– А ты видишь портал?
– Ну, ясен чёрт, он где-то там, – ордынец ткнул пальцем в центр помещения.
– А с чего ты взял, что портал работает? – я поджал губы, – Шуга, пока босса не завалим, мы отсюда сможем уйти только одним способом.
Ордынец, вопросительно взглянув на меня, провёл ладонью по горлу. Я кивнул.
– Жёлудь, ты уже делать сюда путешествие?! – повернул голову Хойро, – Откуда ты иметь знание?
– Нет. Просто я этих боссов уже столько нащёлкал …
В глазах свина появилось уважение, а вот у ордынца взгляд наполнился чем-то другим, похожим на сожаление.
– Чего не так? – спросил я.
– Нас ведь готовили, – буркнул варвар и, плюнув на всё, уселся рядом с близнецами, – Ты ведь знаешь, что Параллакс не пропускает военных?
– И геймеров тоже, – кивнул я, присев рядом.
Вдруг наступившее затишье после бешеной беготни расслабляло. Как-то не хотелось вот так с ходу бросаться на неведомого босса, когда можно было подумать.
Мои пальцы крутили шарик с мусорным навыком, который из-за сладкого тумана стал даже чуть липнуть.
«Умение продевать нитку в ушко с первой попытки»
Да уж. Геймеру попасть в Параллакс, наверное, тяжелее, чем в игольное ушко пролезть.
– На этих ваших геймерах будто свет клином сошёлся, – ордынец растопырил пальцы, снова сжал, – А у нас даже были тренировки. «Отработка тактических приёмов в условиях, приближенных к виртуальным».
Я растянулся в улыбке:
– К реальным, ты хотел сказать?
Ордынец покачал головой:
– Нет. Нас в капсулы совали, на тренажёры. Чего-то там на двигателе Патриарха, что ли…
– На движке Патриама, – поправил я, – Даже такие тренажёры есть? Ну, и как оно было?
– Как, как, да никак… – и он ткнул пальцем в сторону закрытых ворот, – Мы бы не прошли без тебя, Архар.
Шугабой вкратце рассказал, что кто-то у них сверху, в командовании, очень уж не любил геймеров. Как будто ревность какая-то взыграла, когда выяснилось, что Параллакс ставит в один ряд игроков и военных. Ну вот, типа, генералы и решили безо всяких домашних задротов разобраться, что к чему в этих ваших играх.
Услышав это, я сразу подумал о своём отце, генерале Марке Уманове. Вот уж кто точно ненавидел игры и всё с ними связанное.
– Они же, командиры, лучше знают, – Шугабой поскрёб лысину, – Вот нам, например, спустили приказ отрабатывать в виртуале танковый штурм взводом.
– Чего? – я не сразу сообразил, что речь зашла уже о каком-то танковом симуляторе.
– Сверху кто-то самостоятельно изучил вопрос, – хохотнул ордынец, – Ну и этот умник узнал, что есть в игре персонажи, называемые «танками». Теперь ты понимаешь, о чём я, Архар?
Я лишь поджал губы. А, нет, речь вовсе не о танковом симуляторе. Что за каша в голове
– Ясно. Без бардака не обошлось.
– А ты ещё учти, что америкосы свою лямку тянут с чипами, а китайцы вообще по другому пути пошли, – при этих словах, мне показалось, ордынец даже вздрогнул, – Архар, человечество не было готово к такой встрече с инопланетянами.
– Да уж, – я снова усмехнулся, – Ждали настоящую войну, а человечеству предложили катку сгонять…
– А оно, Архар, оказалось, не умеет.
Я пожал плечами. Ну что может быть сложного в освоении игры? Ведь главное, чтоб интерес был, тем более, впечатления от первых открытий в фэнтезийном мире останутся на всю жизнь.
– Если честно, я думал, ты монах какой буддийский, – сказал я.
– Да хрена с два, просто медитации смог обучиться, а так я тоже под звёздами хожу. Сову сюда запихнули через медицину, ну а тебя, получается, через технологии. С Щекодавом непонятно, я про институт изучения сна только тут и узнал.
Он замолчал. Свин тоже повернулся к нам и слушал разговор, рассматривая шарик навыка в моих руках.
– Танковый штурм, – я всё же не удержался, прыснул со смеху, – Ты хоть представляешь, сколько танки будут мобов ковырять? Знаешь, на что можно смотреть вечность?
– На то, как горит огонь, как течёт вода… – подал голос Брутыш.
– И как дуэлятся два танка, – закончил я.
– О, мы тоже иметь такую поговорку, – очнулся свин, – Только мы иметь другой конец. Как ноэмо делать поиски архайи.
Я протянул Хойро серый шарик:
– Ты обещал вроде рассказать, зачем их собираешь.
Тот сразу же схватил сферу, сунул в бездонный инвентарь. Потом, недовольно хрюкнув, сказал:
– Ну, несколько навыков иметь собирание в один.
– То есть?
– Если я делать сбор «соплевых» мусорных навыков, то иметь шанс получения обычного навыка.
Я на миг задумался, расшифровывая болтовню Хойро.
– То есть, эти твои пузыри из ноздрей. Там, левая, правая, через рот ещё… Это можно сет собрать целый?
– Да. Пять навыков.
– А эти зачем? – я показал на его футляр, – Неужели надеешься столько сетов собрать?
– За двадцать пять мусорных я иметь получение одного обычного. Правда, случайного…
– Охренеть! – вырвалось у Шугабоя, – Сколько ж мы их выкинули…
– Это у Тени Архайи менять? – спросил я.
Хойро кивнул.
Я задумался над этим. Если один навык у свина выучен, но он всё равно собирает сет, то получается, что даже выученный засчитывается.
Полезное знание. Вот только не каждый сможет собирать мусорные навыки, это никакого инвентаря не хватит. Хотя, если иметь базу со складом, да таскать весь лут туда.
В масштабах города исхюров, или даже этих драных эйкинов, добыча мусорных навыков могла быть очень полезна.
– А обычные навыки можно собирать в сет? – спросил я, но тут пол под нами сотрясся, и по пещере разнёсся глухой вой.
Протяжный, леденящий кровь… Да лопни мой пиксель! Вот же нафиг, расслабился, блин.
Снова сотрясся пол, и я понял, что это какая-то огромная тварь сделала шаг.
– Хойро! – прошипел я, – Как валить фараона?!
А ведь я мог задать этот вопрос пять минут назад, а не лясы точить! Как назло, свин сначала замотал головой, типа, не знает, а потом вдруг удивлённо спросил:
– Фараона? Почему ты иметь мысль, что это есть фараон?
– В смысле?
– Фараон есть на самом нижнем ярусе.
– А, без разницы. Как валить эту тварь? Есть стратегия какая?
Я вспомнил, как мы в Патриаме, прежде чем идти на какого-то босса, долго изучали с сокланами инфу в интернете. Тактика, какой состав рейда, какой тайминг у скиллов… И каждый новичок мне ещё экзамен сдавал по этой фигне прежде, чем вступить в клан.
– Эта локация есть новая, жёлудь! Я не иметь знания!
Под сводами раздался громовой издевательский хохот. Видимо, боссу надоело ждать, когда эти пиксельные ничтожества договорятся там, за колонной.
Я едва не застонал от злости. Ну вот как узнать тактику до того, как этот босс сотрёт нас в порошок? Ни базы данных, ни гайдов, ни даже захудалого форума с умными школьниками.
Дранный Параллакс со своим лютым реализмом. Можно подумать, мы тут все предсказатели сотого уровня…
Стоп! Я так резко повернул голову к оракулу, что у меня чуть позвонки не хрустнули. Привык я уже, что он у нас на воскрешении специализируется, вот и не сразу вспомнил.
– Щекодрынь, – уже через миг я свалился перед старичком, – Просыпайся, дело есть!
Глава 9
Ловкое движение пальцев, в них появился шарик пинга, и вот уже открытые глаза старичка жадно блестят.
– Как нам завалить босса на уровне? – быстро спросил я.
Тот поджал губы, чуть скосив брови:
– Ну, Саня Архар, неужели не понимаешь? – он вздохнул, будто ему приходилось объяснять прописную истину, – Убить, конечно.
Под сводами раздался громкий голос, сильно приглушённый карамельным туманом:
– Жалкие ничтожества!
Все вздрогнули, замотав головами. Шуга уже приготовился выскочить с одной стороны колонны, братья с другой. Свин открыл инвентарь, лихорадочно что-то там перебирая – вроде смотрел, какой болт лучше зарядить в арбалет.
– Взойдите же на алтарь, чтобы получить вечную жизнь, – голос продолжал, чуть сместившись, словно говоривший двигался на том конце пещеры.
Одновременно слышались шаги.
А я думал. Закрыв глаза, пытался проанализировать ответ оракула, потому что ситуация напоминала классику жанра. Чтобы получить правильный ответ, нужно задать правильный вопрос.
Скилл предсказания ограничен в своём применении. Как гном не может скрафтить стальные эпические кастеты из жабьих шкурок, так и оракул не может выкатить мне гайд по убийству босса в ответ на неправильный вопрос. Будут лишь только пространные подсказки в стиле «горящая задница мумии с третьим восходом солнца укажет тебе путь».
Ну, Саня, ты хотел продемонстрировать интеллектуальный стиль игры? Давай, жги…
Я разогнал мозговые шестерёнки до максимума, пытаясь за пару секунд представить мой диалог с оракулом.
«Что мне делать, чтобы убить босса?»
«Использовать скиллы».
Так, не годится.
«Есть ли какой секрет у босса?»
«Есть. У него много секретов. Вот, например, прыщ под мышкой…»
И дальше по списку, пока нас убивают…
«Что нам поможет?»
«Мозги!»
Мозги, мозги, мозги…
«Какая тактика убийства этого босса?»
«Сложная».
Я чуть не застонал от злости. Долбанная конкретика, где ты, когда так нужна?!
Стоп. А может, я не там ищу?
Стиснув зубы, я прошептал Щекодаву:
– Дай мне подсказку, оракул! – схватив за плечи, я тряхнул старичка, – Скажи именно те слова, которые помогут нам сейчас победить и выйти отсюда живыми!
Оракул усмехнулся:
– Коряво, но сойдёт. Ну, так слушай…
Весь отряд уставился на старичка, и тот вжал голову в плечи от такой популярности. А потом, зевнув, сказал:
– Жизнь – самая большая ценность, пока она смертна! – и он даже поднял палец, улыбаясь и щурясь.
– Чего, чёрт ты старый?! – Шугабой выругался, – Больше нечего сказать?
– А чего болтать-то? – возмутился оракул, – Это пусть вон наш спаситель болтает!
Новый взрыв хохота в пещере заставил нас всех притихнуть. Мы опять застыли, ожидая услышать продолжение мудрости, но Щекодав так и сидел, улыбаясь и щурясь.
– Да он заснул опять, – сказал один из братьев, – Сонный, блин, философ.
Я медленно выдохнул… Что просил, то и получил. Теперь думаем.
– Я дарую вам бессмертие, жалкие ничтожества, – голос гремел уже гораздо ближе.
– Ругается, египетская сила, – Шугабой мотнул кистенём, – Свинтус, ты понимаешь его?
Я хотел было сказать, чтоб Шуга вёл себя потише, но ответ Хойро заставил меня насторожиться:
– Это есть чистый язык Архайи, я иметь умение делать перевод только пары слов.
У меня побежали мурашки по коже. Чего за хрень вы городите, какой язык Архайи?!
– Ваши руки смогут потрогать вечность! – рокотал голос.
– Его руки есть вечные, – прошептал свин, – Вроде он иметь такие слова.
– А, понял, – Шуга усмехнулся, – Слышь, чёрт грохочущий, у нас тоже длинные руки!
Все эти мгновения я пребывал в состоянии шока – почему мне понятны все слова этой хохочущей твари, пиксельные ваши душонки?!
– Ваше тело не узнает гниения, – продолжал громовой голос, – Ваш язык почувствует сладкий вкус вечности.
– Мы есть сладкие и гнилые, – прошептал свин, продолжая свой профессиональный перевод.
– А вот это пугает. Саня Архар, что делать?!
Я поморщился, целую секунду думая, рассказать мне о своём знании или нет. Так и подмывало намекнуть свину, что полиглот из него, как из меня торговец, но очень хотелось сохранить этот козырь в рукаве.
Вот чует ещё не проснувшийся во мне торговец, что такими способностями не разбрасываются направо и налево.
– Я думаю, Шу…
Договорить мне не дали, потому что столб, за которым мы прятались, просто взорвался. В лицо будто шрапнелью выстрелили, и огромный осколок толкнул меня в грудь, бросив спиной в стену. Рёбра сдавило до хруста так, что я, кажись, выдохнул и сами лёгкие – всё потонуло в грохоте и залило красным светом.
Осколок, оставив заметный отпечаток в моём кожаном нагруднике, отвалился, и я рухнул вслед за ним, отлипнув от стены. Кое-как опёрся на ладони, пытаясь осознать, что происходит. Вокруг ещё что-то кричали, но шум и свист в ушах не давали ничего разобрать.
Ещё пару секунд назад я раздумывал, как буду валить этого босса. А теперь лишь беспомощно поднял взгляд, чтобы рассмотреть, что же произошло.
От колонны остался лишь торчащий вверх острыми краями обрубок, а над ним возвышался тёмный силуэт гиганта, держащего в руках длинный посох.
Погребальный Жрец, 3 ранг
Он был огромен, метров десять в высоту. Жилистый, будто наспех перемотанный парой бинтов, с высоким и узким головным убором.
В сумраке пещеры сквозь туман сложно было его разглядеть, да и красные всполохи перед глазами никуда не исчезли. Кажется, у меня сломаны рёбра…
– Ваше сердце сможет отсчитывать вечность, – пророкотал великан. Потом склонился и что-то поднял возле обрубка колонны.
Вот же нафиг, это один из братьев. Судя по потухшему статусу, Крутыш не выдержал взрыва колонны.
– Ваши глаза увидят вечность…
Он тащил близнеца, словно тряпичную куклу, к центру пещеры. В другой его руке длинный посох постукивал по каменному полу.
– А-а-а! – с бесстрашным рёвом откуда-то сбоку выскочил Шугабой, в прыжке замахиваясь кистенём.
Мгновенно обернувшись вполоборота, Погребальный Жрец выставил посох, кончик которого оказался невероятно острым, и проткнул ордынца, который даже не успел ничего сделать.
– Воо… ду… ше… – просипел Шугабой, но, так и не договорив, затих и обмяк.
Погребальный Жрец поудобнее перехватил свой посох, будто нёс шампур с шашлыком, и понёс к алтарю уже две жертвы. Это были такие выверенные и точные движения, будто он на дню по двадцать раз вот так насаживал варваров.
– Ваш мозг осознает вечность, – продолжал он.
– Жёлу-у-удь! – я вздрогнул, когда рядом со мной раздался свистящий шёпот, – Это есть слишком сильный босс!
Хойро, присев на корточки, держал в руках раскуроченный арбалет. И, судя по его виду, сейчас он с этим ничего не мог сделать.
– Нужен кузнец, хрю, чтобы сделать починку, – проворчал сюнэ.
С другой стороны тоже раздался шёпот:
– Архар, что делать? – это был Брутыш.
Да, ну пипец! Я сам еле стою тут на четвереньках, пытаясь не отдать душу Параллаксу, а меня спрашивают, что делать. Как же хотелось просто ответить: «Бегите».
В это время в центре пещеры послышались два негромких звука, будто шлёпнулись тела. Кажется, наших соратников положили на алтарь.
– Ваши уши услышат вечность.
Я почуял, что уже могу двигаться, и кое-как сел, недоверчиво потрогав грудь. Вмятина даже чуть-чуть выправилась, и рёбра уже так не болели.
– Попробуем такую тактику, – сказал я, – Брутыш, твоя задача, чтобы босс за тобой погнался. Хойро, прикрывай Брутыша… – тут мой взгляд скользнул по его арбалету.
Свин сразу достал другой, явно запасной, и кивнул.
– Но сам не лезь, – продолжил я, – Смещайте его к этой сломанной колонне.
За торчащим обрубком можно было хорошо спрятаться для одного единственного, хорошо выверенного удара.
– Я делать думание, что мы не иметь сил для победы, – обречённо буркнул Хойро, – Мы можем сделать потерю всего пинга!
– А можем и не потерять.
– А ты что будешь делать? – спросил Брутыш.
– У меня есть для него сюрприз. Главное, подведите его ко мне.
Я коснулся инвентаря, думая о стреле Богини Мести. Если верить предсказанию оракула, которое он сделал ещё в самом начале гробницы, то этот погребальный чувак тоже должен потухнуть от одного удара. Совсем как тот Карачун под болотами.
Интересно, если дать стрелу свину, и он ей выстрелит, сработает?
От одной только мысли, что я отдам инопланетянину будущего Хранителя человечества, мне поплохело. И ощущение было такое реальное, что я сразу понял – так делать нельзя.
Ну, сказано, сделано…
Силуэт Погребального Жреца маячил в тумане перед алтарём. Повернувшись к нам спиной, он стучал какими-то кувшинами, негромко напевая ритуальную молитву:
– За органы будет каждый спокоен… Мы сердце в сундук со смолою пристроим, в кувшине мозги аккуратно закроем… Их вечность коснётся холодной рукою…
Брутыш быстрой тенью побежал поближе к алтарю, свин встал за соседней колонной, а я, пригнувшись за каменным пнём, вытащил стрелу и стал ждать.
Только один удар, и моя Богиня Мести получит вторую жертвенную душу…
Глава 10
Брутыш остановился поодаль от алтаря и крикнул:
– Эй, бинтованная дылда!
Погребальный Жрец сразу перестал напевать, но даже не повернул головы, продолжая стоять спиной. Его голос снова прокатился под сводами:
– Твоя волосы ощутят дуновение вечности.
– Ну, слышь, ты, – снова крикнул брутыш, – Давай, иди сюда!
– Твои плечи согнутся под грузом вечности.
Судя по всему, боссу было наплевать, что там орал игрок. Он отрабатывал свою программу, декламируя заранее заготовленную речь.
– Эй! – в руках близнеца появился шакрам.
Насколько я понимал дуальный класс братьев, они перекидывали шакрам между собой. А если Брутыш один, вернётся ли к нему это оружие?
Близнец метнул заострённый бумеранг и тот, не встретив совершенно никакого сопротивления, воткнулся куда-то в спину Погребального Жреца.
– Твоя печень опьянеет от вечности, – пророкотал он, а потом сделал шаг, повернувшись вполоборота Брутыша.
Одно движение, и посох блеснувшей молнией воткнулся в игрока… Нет, в то место, где тот только что был.
Брутыш явно хотел красиво отпрыгнуть, но в итоге только отлетел и упал, перекатившись. Тут же испуганно вскочил и метнулся обратно, побежав в колонне, за которой прятался Хойро.
Да балбес, ко мне его тяни!
Посох остался воткнутым под углом в пол, но в руке босса появилось что-то ещё.
Видимо, Брутыш вспомнил о нашем плане, и стал забирать в сторону. Погребальный Жрец всё это время не двигался, провожая бегуна внимательным взглядом.
– Твои ноги смогут прийти к вечности, – сказал он.
Брутыш пробежал совсем рядом со мной, пыхтя от натуги.
– Он там стоит, да?! – послышалось от него.
Я промолчал, наблюдая за поведением босса.
Близнец, миновав тот каменный пенёк, за которым я прятался, добежал до следующей колонны и сиганул за неё. Тут же выглянул и удивлённо уставился на застывшего Погребального Жреца.
Я слышал, как Брутыш тяжело дышит.
– Твои лёгкие смогут вдохнуть вечность, – сказал наконец босс, сделав ещё шаг.
В одной его руке висела странная кисточка – длинная, похожая на болтающийся конский хвост. С неё что-то капало.
Жрец повёл свободной ладонью, и торчащий из пола пещеры посох шатнулся. Огромный пальцы сжались в кулак, и посох, словно плуг, мгновенно вспахал каменные плиты, прорубив даже колонну, за которой прятался Брутыш.
Охренеть!
Близнец почти успел отпрыгнуть в сторону, но громадный столб, обвалившись, задел его каким-то обломком. Игрок, перекатившись, попытался вскочить на ноги.
В этот момент Погребальный Жрец взмахнул этим самым конским хвостом, с которого сорвался целый веер брызг. Эта волна мелких капель снесла Брутыша, как пушинку, и просто-напросто прилепила к стене.
Не знаю, чем таким окропил игрока босс, но тот ворочался у стены, будто измазанный в каком-то клею, и мычал, потому как губы мгновенно слиплись.
– Твоя кожа будет обветрена вечностью, – громила двигался в сторону Брутыша с вытянутой рукой.
С конца кисточки так и тянулись вереницей, повиснув в воздухе, маслянистые брызги – они словно невидимой нитью были связаны с попавшим в ловушку игроком.
Теперь Жрец был гораздо ближе, и я смог получше его рассмотреть. Да, чем-то похож на мумию, но ветхие бинты уже почти развалились, являя на свет высохшее тело битумного цвета. От щёк практически ничего не осталось, губы стали тонкими, как плёнка, и скелетная улыбка украшала страшное лицо.
Безумные глаза горели зеленоватым светом, и мне показалось, что в них проблеснул разум. А это точно моб?
Босс шатнулся, когда ему прямо в висок воткнулся арбалетный болт. Через секунду воткнулся ещё один, войдя под углом в глаз.
Я ожидал, что вот сейчас эта махина с грохотом рухнет, но Жрец медленно повернул голову.
– Твоё оружие сможет защитить вечность, – и резко дёрнул кисточкой в сторону.
Вереница брызг, натянулась, словно пружина, а потом со свистом пронеслась прямо надо мной и хлестнула по следующей колонне, за которой прятался Хойро. Хлестнула и обмотала столб, будто кончик от кнута.
Послышался недовольный визг свина, но он тут же затих, словно Хойро заткнули рот кляпом.
– Твой голос сможет докричаться до вечности, – вынув стрелу из глаза, сказал жрец.
Он потянул на себя кисточку, и вереница брызг, поехав по колонне, упала вниз, побежала по полу. На самом кончике маслянистой дорожки прилипли, словно мухи к клейкой ленте, Хойро и Щекодав.
Так вот ты куда делся-то, спящий пиксель…
Хойро тоже мычал, ёрзая, как попавшая в ловушку муха. А оракул ехал спокойно, подложив ладони под щёки.
Вот так поворот. Теперь я точно остался один, и тут вообще никакая тактика не сработает.
Я сместился ближе к краю обломков, чтобы быстрее выскочить. Встал на одно колено, вытащив стрелу, и приготовился…
Лучше бежать с «бараньим лбом», у меня тогда рывок гораздо быстрее получится. И шанс только один.
Видимо, мои движения заметили, потому что Жрец хотел вытащить из виска стрелу, но вдруг опять замер. И я сразу притих, чувствуя, что вот теперь у меня настоящие проблемы.
– Твои губы смогут поговорить с вечностью, – сказал Жрец, и тут же дёрнул кистью.
Веер масляных капель, взметнувшись с пола, ударил в мою сторону. Я сразу отпрыгнул и выбросил вперёд ладонь, выстрелив морозной молнией. Хлопнуло облако инея, мне в лицо посыпалось ледяное крошево, но я всё равно почуял, как что-то зацепилось за штанину.
Я рухнул на пол, едва не выронив стрелу, а потом быстро спрятал её в инвентарь. Вот только сейчас, когда опасность так близко, до меня дошло, что имел в виду Щекодав.
К счастью, основная масса странной жидкости замёрзла и пролетела мимо, но вот одну ногу мне залепило, и колено сразу начало неметь, будто я на мороз без штанов выскочил.
За эту самую ногу меня и вытянули из-за укрытия.
– Твои колени смогут преклониться перед вечностью, – довольным голосом сказал Жрец, едва увидел меня.
– Вечность – это ничто! – рявкнул я, чуть не прикусив язык с непривычки, потому что кричал на том самом древнем диалекте.
Босс замер, и в пещере воцарилась тишина. Одна секунда, две, три…
Дождавшись отката, я снова выстрелил молнией, сбивая остатки дряни со штанины. Странно, но удар морозом по ноге показался мне горячее, чем это масло, густо пахнущее каким-то благовонием.
В голове высохшего великана явно проходил какой-то мысленный процесс. И ещё непонятно, что его больше удивило: что я обратился к нему на древнем языке, или посмел поставить под сомнение ценность вечности.
– Ты понимаешь меня, смертное ничтожество?
Я встал, отряхивая штаны и боясь сделать шаг в сторону. Вокруг на полу и в воздухе блестели капли того самого масла. Если он потянет за свою кисточку, то спокойно облепит всего меня.
– Понимаю, – чётко ответил я, – Только не понимаю, чего ты так прицепился к этой вечности?
Босс вдруг развернулся и пошёл к алтарю. Туда же потянулись по полу мои соратники, но вереница масла аккуратно обтекала меня.
Пленники проскользили до центра зала, потом Жрец их легко поднял и положил на каменную плиту рядом с телами Шугабоя и Крутыша. Стрела так и торчала у него в виске.
Великан поднял одну руку и посох, хрустнув каменными плитами, пролетел через весь зал и лёг ему ровно в ладонь. Он аккуратно поставил его рядом.
– Как твой поганый рот смеет оскорблять вечность?! – наконец прогремел голос Жреца.
Медленно выдохнув, я двинулся к алтарю. А вот теперь, Саня, всё зависит от твоей болталки…
Обойдя алтарь, столешница которого была мне по грудь, я взглянул на игроков. Глаза Хойро и Брутыша уже остекленели – судя по всему, масло их отключило.
Спокойно, народ, сейчас чего-нибудь придумаем. Я пока ещё жив, и даже сказал несколько умных слов.
– Это ларь для сердец, – вдруг показал мне Жрец на один из сундуков, – Здесь они будут стучать, встречая вечность. Это кувшин для мозгов, и здесь они будут думать, осознавая вечность…
Этих ларцов и кувшинов вокруг алтаря стояло великое множество. И во всех что-то лежало или плавало, а в некоторых, кажется, даже что-то двигалось.
Надо поддерживать беседу. Этот хмырь тут несколько тысяч лет молчал, наверняка сейчас умничать будет, за высохшие уши не оттащишь.
Мой взгляд упал на Щекодава, и это немного подстегнуло мысль.
– Скучно, – я зевнул и покачал головой.
Глазницы у монстра и так были огромными, но мне показалось, что тот ещё больше округлил глаза:
– Как ты смеешь, ничтожество?!
Впрочем, миг ярости сразу же улетучился. Жрец улыбнулся губами, тонкими, как бумага, и, склонившись, что-то вытащил из кувшина. Следом из горловины потянулась костлявая рука, но босс только щёлкнул по ней пальцами, чтобы отстала.
Он положил на алтарь кусок золота и алмаз.
– Как думаешь, смертный, почему они так дорого стоят?
Я поджал губы, потому что знал ответ. Но мне бы это никак не помогло.
Как и ожидалось, Жрец сам охотно разговаривал:
– Потому что они – вечны. Пройдут тысячи лет, а кусок золота так и останется золотом, алмаз так и останется алмазом. Вечность – это высшая ценность.
– Для кого? – всё же спросил я.
Жрец закатил глаза, будто более лютой глупости не слышал.
– Твои друзья обретут вечность, ты обретёшь вечность, и вы будете мне вечно благодарны за это…
– Жизнь без смерти? – я поморщился, – И зачем?
Жрец явно начал раздражаться:
– Как можно понять ценность вечности, если ты смертен?! Только если ты обретёшь её…
– Но если все вокруг будут бессмертными, то какая будет у этого ценность?
Великан открыл было рот, но тут же закрыл. Снова открыл, и снова закрыл, и в его глазах я наконец-то заметил сомнение.
Блин, надо добивать.
– Вот смотри, – выдавил я, лихорадочно пытаясь продумать фразу дальше, – У тебя тут все… эээ… бессмертны? Это ты над всеми погребальный обряд провёл?
– Да, смертный, я сделал это. Даже фараона я привёл к порогу вечности.
Меня уже самого начало раздражать это слово. Вечность, вечность, вечность…
– То есть, получается, что я сейчас тут единственный смертный?
– Да. Но возрадуйся, ничтожество, скоро ты тоже обретёшь бесценную вечность.
– Э, не-е-е… У меня же у единственного есть возможность умереть. Ни ты не можешь, ни твои слуги, ни даже твой фараон, ведь так?
Пересохшие брови монстра заскрипели, хмурясь над неразрешимой загадкой.
– Сам подумай, жрец, – продолжил я, – У меня есть то, чего нет даже у твоего фараона. Что мне эти твои золото, алмазы? А вечности твоей тут целые вёдра вон.
И уже я показал на все кувшины, сундуки, сосуды… Некоторые, кажется, даже дёрнулись от возмущения, что я их вёдрами назвал.
– Смертный, как ты…
– Да, я смертный. А ты нет, и не можешь им стать!
Тонкая губа босса обиженно отклячилась, и он, вдруг вспомнив, запоздало вытащил стрелу из виска, стал её разглядывать.
– Но я мог бы сделать тебя самым богатым в этой гробнице, – осторожно сказал я, задумчиво разглядывая ногти.
Ну вот, египетская грязь под ногтями набилась…
