Текст книги "Сбежавшая принцесса, или Ты будешь моим мужем"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

– Вы готовы поехать со мной, Агнес?

У меня сердце замирало от его слов, от звука его голоса. Я готова была на все.

Эдриан стоял передо мной, взяв мои руки в свои, поднеся к губам, поцеловав, и сейчас я чувствовала его дыхание на своих пальцах. У меня ноги подкашивались.

Он так смотрел на меня… Отблески луны в его глазах…

Записку передали поздно вечером. Подбросили, скорее. После ужина я нашла ее на своем столике. Почерк Эдриана – такой ровный, такой аккуратный.

«В полночь, в саду у белых лилий. Мне нужно поговорить с вами, Ангес. С любовью, Эдриан»

С любовью!

Как я могла не пойти? Тихо выбраться в сад, стараясь, чтобы не заметил никто.

– Я буду сражаться с вашим братом, – сказал он. – Я не боюсь, и не стану убегать. Если он хочет поединок – я готов.

Он стоял передо мной – такой высокий, такой красивый, такой благородный. Готовый сражаться!

Убийств не будет, герцог и принц не могут просто убить друг друга, но должна пролиться кровь. Извинения должны прозвучать.

– Не надо, – попыталась я. – Это того не стоит! Пожалуйста… Я буду переживать за вас, Эдриан. Сигваль убьет вас!

Он криво усмехнулся, словно говоря: «не убьет, у него ничего не выйдет».

– Стоит, – сказал вслух. – Я не позволю никому так обращаться со мной, выставлять за дверь, словно безродного щенка. Агнес… я буду сражаться за вас! За нашу любовь. Во имя любви. Не позволю разлучить нас. Вы ведь любите меня?

– Да!

Я почти плакала.

За меня еще никто и никогда не сражался, никто и никогда мне такого не говорил. Я чувствовала себя героиней рыцарских романов. Я боялась за него, но при этом тихо краснела от радости. За меня!

И тогда он сказал еще:

– Агнес, вы выйдете за меня замуж? – и не дожидаясь ответа, глядя только, как я судорожно пытаюсь кивнуть. – Давайте уедем, Агнес! Мы поженимся тайно, и никто не сможет нам помешать! Вы поедете со мной?!

– Да!

Хоть на край света.

Мне казалось – это невероятно! Так волнующе! Настоящее приключение. Вот сейчас начинается настоящая жизнь! Я буду счастлива! Никто не сможет мне помешать.

Конечно, я готова была бежать с ним.

И тогда он меня поцеловал.

Боже ты мой! Это был мой первый в жизни поцелуй! Он обнимал меня так чувственно и умело, а я все не решалась обнять его в ответ, смущалась, не знала, как это правильно, позволено ли юной девушке так… Мне казалось, я все делаю неправильно, сейчас я должна как-то ответить, сделать что-то, а не просто стоять столбом. И все равно… У него были влажные, твердые губы… «Это невероятно! – крутилась в моей голове мысль, затмевая все. – Это невероятно! Я целуюсь с Эдрианом! Я целуюсь с мужчиной! Видела бы тетка Розамунда!»

Я была счастлива.

Мы убежим с ним вместе и поженимся! Отец готов одобрить наш союз, Сигваль поймет. Не может быть иначе.

Нет, конечно, Эдриан не сможет увести меня прямо отсюда. Ему не позволят сделать меня на глазах у всех. Мы должны бежать тайно. Он уедет, вечером, потом, после поединка, сделает вид, что уехал. И будет ждать меня за стенами замка, у реки. Он посадит меня на коня, и увезет. И пусть все гонятся за нами. Он ничего не боится, и завтра утром готов доказать это перед моим братом!

«Да!» – восторженно говорила я. Мне так безумно хотелось, чтобы меня похитили из дворца!

Вспоминая все это… Какой же наивной я была! Глупым ребенком.

Но, не попытайся я тогда сбежать, не встретила бы Унара.

Впрочем, Унара я впервые встретила утром во дворе, но только тогда я не запомнила даже, мне было не до того. И если бы не мои дурацкие выходки, мы с ним запросто прошли бы мимо друг друга.

* * *

– Стой! – чьи-то руки сцапали меня едва не за шкирку, оттащили в сторону и отпустили. – Простите, миледи, но вам лучше не вмешиваться.

Сигваль и Эдриан на замковом дворе…

– Пропусти! – возмутилась я.

Тот человек преградил мне дорогу. Покачал головой.

– Простите, миледи, – повторил он, – но принц Сигваль просил не мешать ему.

Мягко, но крайне однозначно и убедительно.

«Просил», – невольно отметила. Не гвардеец, не дворцовая охрана. Наемник, сказала бы я, но наемников не «просят», им приказывают. Впрочем, гадать я не собиралась, тогда у мены были заботы, поважнее.

Я хотела остановить…

Сигваль стоял, молча и хмуро, держа ладонь на рукояти меча. Эдриан что-то горячо доказывал ему, до меня долетали только обрывки фраз: «вы ошибаетесь, сир», «…не оставить так», «только во имя нашей родины!»

Я знаю, у Сигваля всегда зубы сводит от подобных формулировок, он говорит, что чем больше пафоса, тем более низменные цели за этим стоят.

– Я предупреждал, – холодно сказал Сигваль. – Сэр Эдриан Тифрид, я обвиняю вас в том, что свой ложью вы оскорбляете честь моей сестры. Я вызываю вас. В Малом зале. Сейчас.

Он повернулся было, собираясь идти.

– Нет! – вскрикнула я. – Нет, не надо!

Попыталась вывернуться, прошмыгнуть мимо это наемника, но не смогла.

Сигваль обернулся ко мне, и в его глазах неожиданно мелькнула усмешка.

– Венке, – кивнул он человеку рядом со мной, – идем, будешь свидетелем. И отпусти уже принцессу Агнес.

Он не держал меня, конечно, не прикасался, просто стоял рядом, загораживая дорогу, но от этих слов дернулся в сторону. И все же… улыбнулся, весело. Склонил голову.

– Ваше высочество…

Он не знал, кто я.

«Я прощаю вас», – хотела сказать. Или что-то в этом роде. Но передумала, это было-то слишком… К черту.

Сейчас они будут драться! Вызов брошен…

На лице Эдриана – выражение надменного, снисходительного презрения… мгновение, и все исчезает. Эдриан царственно улыбается, глядя на меня.

Сейчас он будет за меня драться!

Я боялась, конечно.

Но все же, наверно, не верила тогда, что может что-то случиться. Это невозможно.

Я видела, как Сигваль серьезен и собран.

Видела, как Эдриан словно чего-то ждет. Он послал за оруженосцем – пусть все будет по правилам. Снял расшитый золотом камзол, оставшись в шелковой сорочке.

Сигваль в простом черном стеганом дублете.

– Сиг, ты же не убьешь его, правда?

Он фыркнул.

– Посмотрим. А если он убьет меня? Ты не против?

– Не-ет… – я даже не думала, что такое возможно. Еще с самого детства Сигваль казался мне непобедимым, едва ли не бессмертным. Я понимала, что он полжизни провел где-то там, в полях, но это только усиливало мою веру в него.

Нет…

– Между прочим, Нете, Тифрид один из лучших фехтовальщиков королевства.

Он смотрел на меня спокойно, с едва заметной, чуть кривоватой ухмылкой. Он не боялся, конечно, не сомневался, был уверен в себе. И все же…

– Он не может тебя убить, Сиг… Ты принц!

– И что? Даже короли смертны.

– Ты меня пугаешь?

Он покачал головой.

– Не пугаю, Нете. Но, на самом деле, я бы хотел, чтобы ты принимала любую опасность всерьез. В жизни бывает всякое, и лучше быть готовым.

Очень спокойно.

До сих пор все было слишком просто в моей жизни, а теперь… Что-то должно измениться. Мне нужно было повзрослеть.

«А если он убьет меня?»

Наверно именно тогда, глядя в глаза Сигваля, я впервые начала осознавать, что игры кончились.

Тогда мне стало по-настоящему страшно.

Я видела, как Сигваль потягивается, разминая плечи, как Эдриан ждет…

Начинало трясти.

Оруженосец Эдриана – кудрявый мальчишка… они говорят о чем-то…

И звенит сталь, освобождаясь от ножен.

– Я готов, ваше высочество, – говорит Эдриан. Он застыл с мечом в руке, гордо подняв голову, солнечные блики играют в его волосах.

– Вы не хотите уехать? – говорит Сигваль.

– Не сейчас.

– Тогда начнем.

– Начнем, ваше высочество, – Эдриан салютует. Он готов драться. Более того, он собирается победить.

И в этот момент мне отчаянно хочется зажмуриться. Не видеть всего этого.

Но не видеть я не могу.

– Отойдите в сторону, ваше высочество, – тот человек, который был с Сигвалем, снова не подпускает меня. – Осторожнее. Давайте отойдем…

Он пытается объяснить мне, а потом, поняв, что это бесполезно сейчас, просто берет под руку и тащит в сторону. У него теплые жесткие пальцы…

Звенит сталь.

Оба противника начинают короткими выпадами, бросаясь вперед, и тут же отскакивая, словно пробуя. Раз, еще раз… Укус… Присматриваются. И снова. Потом серия атак разом, они кружат, удар, еще удар… Сигваль действует быстро и просто, грубо даже. Каждое движение Эдриана похоже на порхание мотылька.

Страшно.

Удар… Звон и скрежет, столкнувшихся и расходящихся в стороны клинков.

У меня сердце замирает и темнеет в глазах.

Удар.

– Прекратить!

Звенит в ушах.

Какое-то мгновение, и зал оказывается полон гвардейцев.

И отец.

– Прекратить немедленно! – командует он. – Что происходит?!

Отец редко вмешивается, и почти никогда – в дела Сигваля. Но сегодня что-то не так. Сегодня он решил вспомнить, что он король.

Все останавливаются, конечно.

Эдриан склоняет голову перед королем. Церемонно убирает меч в ножны. Молчит, словно предоставляя принцу слово. Почтение…

– Вот ублюдок, – тихо, сквозь зубы, говорит человек, рядом со мной.

– Что?

– Тифрид. Это же он устроил.

– Что тут происходит?! – грозно повторяет отец.

– Поединок, – Сигваль пожимает плечами, легкое раздражение, не более. – Ты разве не видишь?

– Из-за чего?

– Я защищаю честь сестры, – говорит Сигваль, кивает в мою сторону. Почти смешно.

Мне кажется, это похоже на дешевый спектакль – все известно заранее, нужно лишь отыграть свою роль. И они играют.

– Агнес, – отец поворачивается ко мне, – скажи, разве сэр Эдриан хоть чем-то оскорбил тебя?

Они смотрят на меня, ждут, и мне немного не по себе. Как же он мог оскорбить меня?

Кого сейчас волнует мое слово?

Все давно решено.

– Нет, – говорю я. – Ничем.

– Хорошо. Тогда иди к себе, – отец удовлетворенно кивает. – Сигваль! Нам нужно поговорить.

* * *

– Он уехал! – Беате забежала ко мне после обеда.

Я на обед не пошла, есть совершенно не хотелось, да и видеть их сейчас тоже.

– Эдриан уехал, – Беате изо всех сил пыталась изобразить сочувствие на лице, но у нее плохо выходило. – Он сказал, что после того, как Сигваль оскорбил его, он не может больше оставаться, и уезжает домой.

– Уехал…

Я знала, что так будет. И все равно – в сердце образовалась какая-то пустота… и ныла…

Даже не попрощался со мной.

Я знаю, у него не было времени и возможности. Конечно, он не хотел компрометировать меня… Не хотел, чтобы нас видели вместе. Ведь этой ночью… я обещала сбежать с ним. Прощался он вчера, у фонтана и белых лилия в саду. Еще там он сказал мне все.

– Вот же, какой хитрец, – фыркнула Беате. – Не хотел бежать, поджав хвост, и теперь строит из себя оскорбленную невинность.

– Не говори так о нем! – попыталась я.

– Как? Твой Эдриан договорился с отцом, чтобы тот дал обнажить оружие, но остановил поединок в самом начале. Выходит безопасно, никаких убийств, и можно сохранить лицо. Не Сигваль выгнал его, а он обиделся на Сигваля и уехал. Сигваль злой, конечно, но говорит, что ему плевать, убрался отсюда, и слава богу. Отец наорал на него, но Сига же ничем не проймешь, он только поморщился.

Беате, такая маленькая хрупкая нежная девочка с кудряшками, цвета спелой пшеницы и ослепительно голубыми глазами… Она смотрела на меня и говорила все это. Нет, не со зла, конечно, не пытаясь меня уколоть. Она честно говорила то, что думает. Со мной она всегда говорила честно. Это мужчинам, влюблено смотрящим на нее, она пела лишь то, что они хотели услышать.

Удивительно…

Между прочим, я знала, что Рандольфа Хеттиля в мужья Беате выбрала сама. Да, такого угрюмого и неказистого. Виделась с ним как-то, когда тот приезжал в столицу по делам. И парень ей понравился. Не красотой, конечно, и не сладкими речами, ни того ни другого и близко не было. Беате сказала, что он надежный и честный, внимательный, милый, в конце концов. Когда уж все эти качества она смогла разглядеть – сказать сложно. Он будущий герцог, так что ей вполне подходит. Лучше выйти замуж сейчас, за человека, который ей нравится, чем чрез пару лет ее выдадут, как приложение к какому-нибудь выгодному соглашению. И Беате сама пошла договариваться к отцу о свадьбе. А отец – к Каспару Хеттилю.

В нашей семье девушки часто принимают решение самостоятельно, даже если со стороны это не заметно.

И я тоже решение приняла.

Я знаю, Эдриан Беате не нравился тоже. «В его сердце слишком много льда и спеси», – сказала она.

Это неправда. Я верила, что сердце Эдриана полно огня и любви. Я видела его глаза.

И то, что произошло сейчас – Эдриан защищался, он не дал себя в обиду, не позволил унизить. Не позволил выставить за дверь. Надо гордиться. И я буду гордиться им. Я тоже все устрою сама.

Сегодня ночью. За стенами замка, у реки.

Глава 4

В тот, первый раз, я убегала налегке, не взяв с собой ничего, надеясь на Эдриана. Только платье надела такое, что больше подходит долгим прогулкам, и теплую шаль – конец августа, ночи уже холодные. Да, знаю, как смешно это звучит. Но я и не рассчитывала на приключения, была уверена, что вот прямо здесь встречу любимого, и он заберет меня. И мы поедем… А там – мне уже не нужно будет заботиться ни о чем.

Забегая вперед, хочу сказать, что второй раз я убегала, подготовившись куда лучше и рассчитывая только на себя.

Да, я страшно упрямая.

Говорят, характером я пошла в бабку Гердис, принцессу и королеву Драконьих Гнезд. Мой дед завоевал это маленькое королевство, на войне погибли отец и брат Гердис, тогда еще юной прекрасной девушки. А саму принцессу дед взял в жены. Потом говорили – это она его взяла, ему некуда было деваться, принцесса твердо решила стать королевой. Это Гердис объединила под своей рукой все земли. Правила она. Драконьи Гнезда вошли не как далекая завоеванная провинция, а как едва ли не привилегированная область, со своим независимым герцогом и своими законами, да еще и денег перетянули из столицы… При жизни Гердис все было именно так.

Сигваль смеялся потом, что характер-то характером, но вот бабкиного ума мне господь не дал. Я обижалась… но он, по сути, прав.

Я выбралась темными тайными ходами – уж ходы я знала с детства. За стены, тихое место у реки под мостом.

Эдриана не было. Я пришла первой? Он не успел? Что-то случилось?

Я ждала.

Ясное с вечера небо к полуночи заволокли тучи, стало темно. Ветер и сырость у реки.

Обидеться и уйти? Но что тогда? Все кончено? А если Эдриан вот-вот появится? Стоит подождать еще немного…

Я не могла решить, что мне делать. Понимала уже, что никто не придет, но уйти самой не позволяло упрямство. И глупая надежда – а вдруг! Вот еще мгновение, и он появится. Что-то задержало его.

Ветер немного стих, зато начал накрапывать дождик. Я пряталась за опорами разводного моста, но сырость все равно пробирала до костей. Я извозилась в грязи, юбка липла к ногам, а шаль намокла и воняла шерстью.

И только когда дождь ливанул в полную силу, ко мне вышел Сигваль.

– Ну, хватит, – как ни в чем не бывало, сказал он. – Пойдем домой, а то простудишься.

Я готова была его убить!

Он знал! Он сам прятался здесь!

– Ты знал?! Как? Ты следил за мной?! Ты просто стоял тут и смотрел?!

Я была в отчаянье и в ярости.

– У меня свои источники, Нете. Я же не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ловить сразу в замке не было никакого смысла, ты должна была попробовать и понять.

Он специально дал мне замерзнуть и намокнуть, чтобы я одумалась! Если бы только могла сбежать сейчас! Но бегать от Сигваля – нереально, он догонит.

– Ты просто свинья! – буркнула я.

Он весело засмеялся.

– От свиньи слышу! Не обижайся, просто посмотри на себя – вся в грязищи, по уши! Пошли лучше домой, греться. Заодно поговорим.

Ну, куда мне деться от него?

Тогда я была уверенна, что если бы не Сигваль, притаившийся рядом, Эдриан бы пришел за мной. Очень хотела в это верить. Эдриан видел Сигваля и не смог подойти. Не мог выдать себя, его бы схватили.

Как было на самом деле – я могла только гадать.

В покоях Сигваля мне уже приготовили сухое теплое платье и горячее вино с медом и специями. Даже камин он приказал разжечь к моему приходу, несмотря на то, что сам не любит жары. Огонь потрескивал…

Чертовски предусмотрительный у меня брат.

Я переоделась, посушила волосы, села поближе к огню… Хотелось расплакаться.

Где-то рядом, тихо так, словно стараясь никому не мешать спать этой ночью, играла музыка. Клавесин.

– Музыка… – сказала я, прислушиваясь. – Это Хальдор, да?

Мой второй брат любил музыку, и иногда на него находило…

– Хальдор? Нет. Он же еще вчера уехал на охоту. Ты не знала? А на охоте он пропадает неделями.

Тонкой возвышенной душе Хальдора было тесно в четырех стенах. Тоскливо. Он любил балы, турниры, охоту… и вот музыку еще. У него высокий нежный голос. Он говорил, что, согласно мыслителям древности, мужчина должен одинаково заботиться о развитии тела и души, и занятия музыкой не менее важны, чем умение обращаться с оружием. Оружие для него тоже было искусством, почти танцем.

– Тогда кто это играет? – удивилась я.

Сигваль пожал плечами, улыбнулся чему-то своему.

– Наверно, кто-то из моих людей. Тебе нравится?

Я попыталась представить этих диких бородатых головорезов за клавесином… Люди Сигваля – под стать принцу. Впрочем, кто знает, кого он еще привез из Гарвиша.

Музыка играла совсем тихо, почти на границе слышимого. Не ровно. То уверенно и страстно, то осторожно, то замолкая совсем, запинаясь, начиная заново. Словно тот музыкант забывал, как играть, пробовал. Но в этом все равно была какая-то магия, которой я никогда не слышала в игре Хальдора. Жизнь была. Тихая нежность, печаль, перестук дождя по крыше и яркие всполохи огня…

– Держи, – Сигваль протянул мне вино.

Я отпила немного, и долго сидела, слушая, грея руки о бокал.

– Твой Эдриан сейчас спокойно спит в своей постели, где-нибудь в придорожном трактире, – сказал Сигваль. – Он никогда не стал бы так рисковать.

Я поджала губы. Стало обидно, почти до слез.

– Он просто увидел, что ты сторожишь меня!

– И испугался?

– Решил подождать более удобного случая.

– Ты правда в это веришь?

– Да! – сказала я. – И я все равно убегу, Сиг.

– Он не ждет тебя. На что ты надеешься, Нете? Влюбленный мужчина свернет горы. Не то, что у меня из-под носа, но прямо из твой спальни тебя выкрадет, при желании. Уж Тифрид может, если захочет, даже отец на его стороне. Но ему это не выгодно. Не удивлюсь, если он хотел просто скомпрометировать тебя. Из мести, что получить невесту и приданное не удалось. Ты убежала бы, тебя бы поймали, и – ах, какой скандал! Кто потом возьмет замуж девушку, которая сама не дорожит своей честью? А он, как бы, и не причем, он участия в этом деле не принимал.

Вот обидно!

– Я дорожу честью!

– Нете… – он улыбнулся мягко, потянулся, погладил меня по волосам. – Я знаю, – сказал уверено. – Я прекрасно знаю тебя, понимаю, что тобой движет. Но люди разные. Понимаю, что тебе нет дела до них. И все же… Найдутся те, кто скажет, что девушка, которая сама бросается в объятья мужчины и ищет встреч темными ночами – ведет себя недостойно.

В его голосе не было упрека, только правда.

Я поджала губы… закусила, до крови почти… бокал с вином вдруг запрыгал в руках, я чуть не разлила. Хорошо еще Сигваль успел перехватить и поддержать.

– Выпей, – спокойно сказал он. – Успокойся. Мне тоже всегда было плевать на то, о чем болтают. Просто надо иметь это в виду, и не забывать. Нужно быть готовым, чтобы чье-то неосторожное или злое слово не причинило тебе боль.

Больно мне было сейчас…

Я сделала несколько глотков и вернула Сигвалю. Не могу. У меня поперек горла встает.

– Успокойся, – сказал он. – Все нормально. Не переживай. Но давай только хорошенько думать заранее в следующий раз. Договорились?

Я дернула плечом.

Он прав, конечно. Нужно быть благоразумной. Но не могу же я просто забыть все это? Сделать вид, что ничего не было? Отказаться?

Если откажусь – что тогда меня ждет? Выгодный брак, устроенный Сигвалем?

Я закрыла глаза, собираясь с силами.

Музыка играла… Это «Осенняя баллада», я слышала раньше, но, мне казалось, что играют ее немного иначе. Или это Хальдор ее немного иначе играл? А, скорее всего, это вино и нервы, я устала…

– Знаешь что, – сказал Сигваль, – иди-ка ты спать.

* * *

Сплетни.

Они болтали гадости у меня за спиной.

И даже Сигваль не мог от этих сплетен спасти. Впрочем, Сигваль только пожимал плечами, говоря, что ничего особенного, могло быть хуже. По крайней мере, девственности в этих сплетнях, даже самых смелых, не лишили, так что не переживай. Я краснела…

Понимаю, что виновата сама.

Тетка Розамунда посматривала на меня и мерзко посмеивалась за спиной, с некоторых пор она меня недолюбливала.

Подготовка к свадьбе Беате шла полным ходом. Король Эрланда просил руки Мёрд для своего сына. Сигваль был занят делами. А я…

Иногда мне кажется, что если бы я действительно была никому не нужна, как говорила тетка Розамунда, было бы проще. У меня, по крайней мере, было бы время в запасе, и я могла бы спокойно подумать и подождать Эдриана. И передумать.

Да, от Эдриана больше никаких вестей. Он действительно уехал домой… Но он обещал вернуться за мной. Он говорил, что обязательно найдет способ. Я ждала его. Не то, чтобы я питала какие-то особые надежды, но я должна увидеться с ним. Поговорить. Я хотела понять, как это вышло.

Агнар Муррей, герцог Уолешский, приехал… нет, пока не просить моей руки, а только посмотреть на меня. Конечно, официально он приехал на свадьбу Беате, по приглашению короля. Его жена умерла чуть больше месяца назад, оставив ему двух дочерей. И теперь сэру Агнару нужна новая, способная родить сына. Меня оценивали как… лошадь, разве что в зубы не заглядывали: ничего, здоровая, крепкая, щеки румяные… тоща только, но если кормить получше, может, все и наладится. Конечно, в глаза мне этого не говорили, но я все равно слышала, во дворце везде уши.

Я была в ужасе. Это невозможно. Только не так!

Нет, сэр Агнар вовсе не было уродлив – высокий статный мужчина, широкие плечи, короткие соломенные волосы, аккуратная бородка и волевой подбородок, бледно-голубые глаза. Он даже не был стар, и даже на год моложе Сигваля. Хотя мне тогда казался старым все равно, ведь Сигваль – это Сигваль, свой, родной, а этот…

В отличие от Эдриана, Агнар был скуп на красивые слова. Он не собирался меня очаровывать, собирался взять меня, если я ему подойду… или не взять.

Только он совсем не подходил мне.

Я пыталась сказать брату.

Сигваль только лишь вздохнул: «Подожди, не торопись, Нете. Тебя никто никуда не отдает. Все это только разговоры».

Но мне эти разговоры не нравились.

Наверно, если б не сэр Агнар, я бы не решилась сбежать во второй раз.

Он, и еще Беате.

Я случайно видела их с Рандольфом в саду, у тех же белых лилий, на скамеечке. Поздно вечером, я видела мельком, а они, думаю, не видели меня, у них были дела поважнее. Беате сидела у Рандольфа на коленях, он нежно поглаживал ее волосы и что-то шептал на ухо. Не знаю, заикался ли он тогда, но Беате все это, совершенно точно, нравилось.

Тогда я окончательно поняла, что нужно действовать. Нужно брать свою судьбу в свои руки.

Я отправлюсь к Эдриану и поговорю с ним. Я должна увидеть его.

Сигваль прав, нужно все хорошенько обдумать, подготовиться. Нужно устроить так, чтобы он не успел перехватить меня.

Я подойду с умом.

Они будут искать девушку, сбежавшую из дворца, но я переоденусь мальчиком, пажом. Скажу, что новый паж Хальдора, если спросят, скажу, что всю жизнь жила… жил во дворце. На дороге никто не поймет, и врать о том, что я знаю – будет проще.

Нужно найти подходящую одежду. Попроще, но не слишком, чтобы меня не приняли за нищего оборванца. И чтобы за богатого мальчика тоже не приняли, иначе попытаются ограбить. И сейчас даже хорошо, что у меня не слишком женственные формы. Грудь можно будет слегка утянуть. Постричь волосы.

Вот волосы мне было очень жаль, но без этого, думаю, не обойтись.

Очень надеюсь, Эдриану я понравлюсь и без длинных волос. Отрастут.

Держать оружие в руках я умею. Не слишком хорошо, конечно, но для придворного пажа – сойдет. Тем более, для пажа Хальдора. Для охоты и пьянок фехтование не нужно, для балов – тем более.

Еще найти денег. И не золото – медь, помельче. И серебро – для особых случаев. Я скажу, что медяки нужны, чтобы раздавать бедным, это богоугодное дело мне никто не сможет запретить.

Хорошую лошадь на конюшне… не слишком приметную.

Выезжать придется через ворота, а, значит, днем или вечером, до того, как ворота закроют, лошадь не проведешь подземными ходами. Значит, нужно ехать в толпе. И свадьба Беате – очень кстати. Кругом суматоха, люди так и снуют туда-сюда.

Свадьба Беате. Прямо в тот же вечер, улизнуть с пира пораньше, сказать, что болит голова, и иду спать. И даже на следующий день, возможно, меня не хватятся. После пира-то…

Свадьба. Значит, времени у меня не много, все нужно успеть.

Больше всего я боялась, что Сигваль и тут раскусит меня. Что я еще не начала приготовления, но он уже все знает.

* * *

Свадьбу я почти не запомнила.

Помню лишь розовые щеки Беате, и ее глаза, блестящие довольно и сыто, в предвкушении. Она получила то, что хотела. И даже этот неуклюжий Рандольф рядом с ней переставал сутулиться, расправлял плечи и как-то неуловимо хорошел.

Помню, что отец много выпил и начал приставать к маме… ну, как приставать… он пытался что-то радостно рассказывать ей, брать за руку. Мама отворачивалась и брезгливо морщила нос, стараясь делать это не слишком явно. Она тоже приехала на свадьбу, буквально вчера. Родив сына и двух дочерей, она сказала отцу, что сделала для короны все, что в ее силах, и уехала к морю. Я почти не знала ее. Нас привозили к ней, но… У нее всегда была своя жизнь, без нас.

Хальдор тоже напился, сразу, этим никого не удивишь.

Не знаю, пил ли Сигваль… впрочем, наверняка пил, пир все-таки, но я помню его внимательные глаза, наблюдающие за мной. Тогда я пыталась убедить себя, что это только моя фантазия. Но Сигваль действительно наблюдал, и у него были свои планы.

Могу поклясться, он даже улыбался, когда я сказала, что очень устала и мне нехорошо, и что пойду…

А я так волновалась, что у меня тряслись руки. Потому, что сейчас! Еще не слишком поздно, ворота открыты. Лошадь ждет меня. Осталось только переодеться, и в путь.