Текст книги "Институт неблагородных девиц. Глоток свободы"

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Почему молчала? – нахмурилась Иринэис. – Надо было сразу сказать, я бы попробовала определить, что произошло, а теперь время ушло. Но этот символ кажется мне знакомым. Он похож на стихийный…

– Я перерыла все, – перебила ее Дара. – Но ничего похожего не нашла.

– Потому что его нет в учебниках, – улыбнулась Иринэис. – Но это точно по моей части. Сейчас все объясню.

Ведьма отошла от Дары, подошла к столу и достала перо и лист бумаги. Присела на стул, минут пять что-то вычерчивала, а потом показала рисунок.

– Это из магии Древних, – пояснила она. – Смотри, если взять за основу то, что нарисовано у тебя на виске, но убрать несколько линий, да еще и перевернуть, то получится вот это.

Каждое свое слово Иринэис сопровождала пояснением по рисунку, и действительно, в той интерпретации, какую показала ведьма, руна становилась знакомой.

– Такое ощущение, что у тебя на коже полный символ, в то время как я видела что-то вроде сокращенного варианта.

– А что он означает?

– А вот этого я точно не знаю, – покачала головой Иринэис. – О магии Древних практически не осталось сведений. Мне повезло, что у моей наставницы есть книга, но она относится к разряду запрещенных. Тот символ, который я вспомнила, защищает, но что означают дополнительные линии – понятия не имею. И опять же перевернутое значение. Это может быть все что угодно, в том числе и смертельная метка. О Древних не слышали уже пару веков, а последнее их крупное вмешательство в мировые дела произошло как раз в Сартане. Так что они те еще «шутники».

– В Сартане есть огромная библиотека, – заметила Марика. – Можно поискать ответ там, даже в запрещенных секциях. Как леди из домена Вархов, я могу получить туда доступ, но тогда нам придется забыть про Эли.

– Нет, сначала Элинка. – Дарина, не соглашаясь, покачала головой.

– Или мы все же разделимся, – упрямо повторила Марика.

– О чем вы? – поинтересовалась Хелли.

Мара быстро изложила суть разговора.

– Понятно одно, – медленно сказала Иринэис. – Мы уже ввязались во все это и даже получили разрешение от госпожи Эстер. Будет глупо не воспользоваться моментом. Марика права, мы вполне можем подготовиться и в домене Вархов. Ясно и другое, кроме Дары Элинку никто не найдет, у нас с ней связи нет. Может, позднее появится, но пока получается, что связаны мы четверо и отдельно – они.

– Одной тебе отправляться нельзя, – вставила Хелли. – И я согласна с тем, что Марика – лучшая компания. Во-первых, она целительница, а в пути может многое произойти, а во-вторых, демоническая кровь – это уже заявка на успех. Вместе вы сильнее, чем поодиночке. Хотя вчетвером наша мощь еще больше, но это и наше слабое место. По крайней мере до того момента, пока не выясним, как именно повлиял ритуал на нас всех.

– Мар, а ты можешь мне организовать доступ в библиотеку? – задумчиво уточнила Иринэис.

– Без проблем, – пожала плечами леди Варх. – Всего лишь нужно написать письмо.

– Тогда сделаем так, как предложила Марика. Разделимся, чтобы запутать следы. Вы отправитесь в сторону Лехартова моря, а мы на родину к Марике. Я поработаю с источниками в библиотеке, найдем, в чем проблема с твоей новой татуировкой, а Хелли подключится, если необходимо будет сделать нужный артефакт для ее снятия. Одной мне не справиться, это точно.

– Мы всегда сможем связаться друг с другом, – воодушевленно воскликнула Марика.

– И у нас есть артефакты стихий, – улыбнулась Хелли.

– Только меч надо отдать, – заметила целительница.

– Нет, – продолжала настаивать на своем Дарина.

– Дара права, – нахмурилась Хелли. – Даже я пока не могу точно сказать, что сотворила той ночью, но будет лучше, если он не попадет в чужие руки.

– Как ты представляешь меня с огромным мечом? – усмехнулась Дарина. – Я не воительница.

– А кто сказал, что я не могу уменьшить его размер? – На этот раз пришла пора ухмыльнуться Хелли. – Ты будешь обладательницей небольшого кинжала, а когда мы разберемся с его свойствами, вернем все на место.

– Ты уже работаешь с изменением формы? – уважительно ахнула Марика, и рыжая скромно кивнула. – Вот! Я же говорила, что она скоро станет лучшей.

– После библиотеки Сартана? Весьма вероятно. Говорю без ложной скромности. Тем более учитывая мой доступ к ресурсам.

– Ты только постарайся не сильно наследить, – нахмурилась Марика.

– Понятное дело…

– Так, значит, решили? – уточнила Иринэис. – Разделимся?

– Получается так, – немного растерялась Дарина. – Девчонки, конечно, если вы согласны. Я не хочу подвергать вас опасности…

– Поработать в библиотеке демонов? Это, можно сказать, моя мечта, – усмехнулась Иринэис, переглянулась с Хелли, и та добавила:

– А у меня больше не будет ограничений, а учитывая связь с Иришкой и всеми вами, я могу попробовать делать вещи, про которые боялась даже думать.

– Ну и тот факт, что мы отдохнем от учебы, не может не радовать, – заметила Марика. – Мне в последнее время скучновато на уроках.

– Лентяйка, – пожурила ее Дарина.

– Просто хочу простора и свободы. И я их получу, – хихикнула она. – Ладно, тогда больше не теряем ни минуты. Дар, замазывай свою татушку, и пошли в город. Надо найти корабль, а потом еще зайти к мастеру и набрать всего, что может пригодиться в дороге.

– Дарин, оставь свой браслет, мы с Иришкой над ним поработаем, – предложила Хелли.

– Но…

– Я с тобой, – хмыкнула Марика. – Тебе нечего бояться.

– Вот этого я и боюсь, – рассмеялась Дарина. – Но, учитывая, что мы пойдем в порт, рисковать не стану. Хватит с меня одного… хм… герцога.

– Клинок ему не отдашь? – нахмурилась Мара.

– Прости, но… нет.

– Ладно, дело твое. Можно сказать, что это твой трофей, тебе и решать, как с ним поступить.

– Все, девчонки, за работу, – решительно прервала Хелли небольшую пикировку. – Времени мало, а дел невпроворот.

Глава 7

– Отчаливаем с приливом? – уточнил Огги, подходя к капитану.

Кристен лениво окинул взглядом корабль, на который к концу дня обещали погрузить оставшуюся провизию, воду и грузы для Виссоры, и на мгновение задумался. По большому счету причин оставаться в Таннисе у него не было. Кроме… Дарины. Как девушка нашла его, стало понятно, когда он вернулся на пристань. Один из тех матросов, которых он оставил на вахте, с улыбкой сообщил, что вчера вечером две симпатичные пташки разыскивали капитана и он рассказал, где того искать. А потом еще и поинтересовался, нашли ли они его. Крис хмуро качнул головой, раздумывая, то ли отправить его мыть палубу, то ли поблагодарить за такую «услужливость». Но, увидев мрачное лицо капитана, матрос сам ретировался, а Крис постарался выкинуть из памяти ночное происшествие. Увы, неудачно, потому как и тело, и гордость с самолюбием хорошо помнили и гибкость девичьего тела, и сладость губ, и выражения, в которых девушка не стеснялась.

Крис понимал, что не стоит хвататься за соломинку. Самое разумное заняться делом и не только восстановить материальное состояние, но и решить вопрос с собственным положением в обществе. Увы, на это уйдет минимум год. А госпожа Дельвейс ждет его через месяц… Дилемма. За это время он вряд ли успеет вернуться обратно, а ждать его никто не будет. Но и позволить себе потерять Дарину Кристен не мог. Сейчас он понимал, что попытка сватовства была одним из тех импульсивных поступков, какие и привели к теперешнему состоянию, но на несколько минут он поверил, что его бредовая затея удастся. Недопустимо, но сделанного не воротишь.

Непонятно, что будет дальше, но пока внутри все протестовало даже против того, чтобы удалиться от девушки на пару километров.

Герцог де Севар постоянно проверял связующую их нить. Пока Дарина вела себя тихо, оставалась в особняке и никуда не выходила. Точнее, это было полчаса назад, ругнулся про себя Крис, а сейчас синеглазый подарочек направлялся в его сторону…. Хотя… дошел не сразу, а сначала поговорил с капитанами двух соседних кораблей.

Быстро посмотрев на Огги, Крис протянул руку и забрал у старпома шляпу, которую тот успел прикупить с утра, а немного подумав, попросил снять и камзол. Тот оказался немного великоват, но зато изменил его внешность. Немного подумав, Крис вернул Огги шляпу.

И вовремя. Дарина приблизилась настолько, что Крис видел ее отчетливо. Девушка была не одна, а в сопровождении своей подружки. Леди Варх, припомнил Крис, взял за локоть удивленного Огги и отвел старпома за груду ящиков.

– Кэп, что случилось?

– Погоди, – нетерпеливо мотнул головой Крис и прислушался.

Нежный, но все равно довольно решительный голос Дары, спрашивающей, где найти капитана, прозвучал весьма громко.

– Иди и изобрази капитана, – подтолкнул Крис Огги. – А если станут спрашивать, где я, скажи что угодно, представь меня хоть матросом, но не говори правду.

– Но, кэп, – резко выдохнул Огги.

– Делай, что сказано. Узнай, что им нужно, и соглашайся на все. Бездна! Прояви фантазию, Огги. Я в долгу не останусь!

– Хорошо, – обронил донельзя удивленный мужчина и вышел навстречу девушкам, а Кристен приготовился слушать.

– Вы капитан? – уточнила Марика, не удержалась и наморщила носик.

– Леди, – раскланялся огромный бородатый мужик, – Огюст Ларсон к вашим услугам. Капитан Ларсон. А вот и моя ласточка, – показал он рукой на «Волшебницу».

– Но позавчера днем, – растерянно сказала Дара, – я видела тут другого мужчину, который уверял, что это его корабль. Да и потом, когда мы разыскивали капитана, нам сказали, что он в трактире…

– А, вы, наверное, с Герцогом столкнулись, – хохотнул здоровяк. – Хороший матрос, но любит девчонкам пыль в глаза пускать. Ой, простите, леди, но ведь когда мужчина представляется аристократом, девушки к нему благосклоннее. Это я физиономией не вышел, а Герцог – красавчик хоть куда.

Дарина на мгновение задумалась. Все происходящее выглядело странно. Откуда у матроса дорогой меч? Хотя… мог и украсть. А глаза? Марика уверяла – это гарантированная принадлежность к правящему роду. А меч – семейная реликвия? Да… Когда она в первый раз встретилась с Кристеном, он вел себя самоуверенно, но не верить ему оснований не было, да и Марика подтвердила, что он действительно Севар. С другой стороны, когда они спросили про капитана, им явно указали на этого мужика. Один из бастардов, который по той или иной причине все потерял и вынужден зарабатывать подобным образом? Одет он был весьма бедно. Возможно ли такое, чтобы представитель правящего домена трудился на судне обычным матросом? Нет, нереально. Но утверждать обратное смысла нет. Они всегда могут уточнить этот момент как у Галата, так и в портовой службе. Хотя в последнюю лучше лишний раз не ходить, чтобы не привлекать к себе дополнительное внимание…

– Скажите, капитан Ларсон, куда вы направляетесь? – быстро спросила Мара, переглянувшись с Дариной, уловив ход ее рассуждений и согласившись с ними. – И когда?

– Планируем отплыть с завтрашним приливом, – любезно сообщил капитан. – Виссора.

– А вы берете пассажиров? – спросила Дарина, снова посмотрев на Марику.

– Почему не взять, если деньги хорошие. Правда, каюта свободная осталась всего одна, и маленькая она, но зато чистая.

– Это радует, – буркнула Мара. – Не хотелось бы обзаводиться живностью.

– Обижаете, леди, – вскинул голову капитан. – На корабле чисто, если хотите, могу прямо сейчас показать. А на меня не смотрите, работаю на равных с ребятами. Не ходить же в дорогом камзоле.

– Логично, – качнула головой Марика. – Так сколько стоит проезд до Виссоры?

– А кто пассажиры? Вы? – Дара качнула головой. – По сотне с каждой.

– Это не дешево, – заметила Марика. – Мы можем найти другой корабль.

– Это вы про «Черного ястреба»? – махнул рукой здоровяк в сторону соседнего корабля. – Не советую. Ребята там нечистоплотные, если понимаете, о чем я говорю. А я вас доставлю в лучшем виде.

– А почему мы должны верить именно вам? – усмехнулась Дарина.

– Тут я ничего сказать не могу, – развел руками капитан. – Хвалить себя не стану, так что решайте сами.

Марика внимательно всмотрелась в мужчину, стоявшего перед ней, и не ощутила опасности. Быстро взглянула на подругу и осознала, что и она спокойна. А вот когда они беседовали с капитанами других кораблей, интуиция и чутье просто захлебывались от опасности, хотя довести их предлагали едва ли не бесплатно. Вот только в глазах настолько явно светилась похоть и жадность, что девушки, не раздумывая, ушли. Во взгляде же здоровяка было только небольшое любопытство.

– Скажите, капитан, – негромко спросила Дарина, – а от Лехартова моря мы пройдем близко? Говорят, это опасно…

– Ерунда, – отмахнулся он. – Это помогает здорово сократить расстояние, а кто не рискует, тот по полгода не бывает дома, а я по жене сильно скучаю.

– На рассвете, говорите? – Дарина невольно улыбнулась, за ней Марика. – Готовьте каюту, мы согласны.

– Хорошо, леди. Тогда и заплатите. Только не опаздывайте. В шесть часов отчалим.

– С вами приятно иметь дело, капитан.

– Итак, с кораблем решили, – заметила Марика, когда они покинули порт и направились в дом господина Гракха. – Осталось запастись всем необходимым, да и в лавку не помешает заглянуть. Одежду купить нужную… Все же в платьях будет неудобно.

– А мне еще к наставнику на урок сегодня, – задумчиво сообщила Дарина. – Буду занята до вечера. Господин Рейнбер ждет меня через час.

– Так, может, не тратить время? – предложила Марика. – Иди на занятия, а я займусь сборами. Думаю, что наставников уже предупредили о нашем «отпуске», так что предполагаю, что они выдадут нам список необходимых книг и всего остального, нужного на экзамене. А с Галатом я переговорю сама и выясню все, что ему известно о месте, где пропала Эли, ну и уточню про капитана.

– Ты права, – качнула головой Дарина, ругаясь на свою рассеянность и недогадливость. Оправданием этому могло быть только то, что за последние дни слишком много всего произошло. Хотя это не причина! Учитель постоянно настаивал на том, что, несмотря ни на что, Дара должна быть собранна и готова к любому удару судьбы.

Попрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Уже у дверей дома господина Гракха Марика оглянулась и проводила Дару взглядом, пока та не скрылась за углом.

Наставник был искренне рад видеть леди Варх, немного загрустил, когда получил подтверждение о ее скором отъезде, и тут же развил бурную деятельность. Навестить Галата он пока не позволил, потому как тот спал, а настоять на своем Марика не сумела, ибо ее закружил водоворот совсем других занятий.

Господин Гракх был не согласен расстаться с ней просто так. Обеспокоенный отъездом, он намеревался максимально обезопасить девушку. В ход шло все: от желания загрузить голову ученицы новыми сведениями до быстро растущей горы книг, которые Марика должна была выучить за месяц, не говоря уже про полную ревизию всех запасов многоуважаемого целителя, которые могут пригодиться в дороге. Марика стойко откладывала бо́льшую часть в сторону, из-за чего начинались споры, и отложенное возвращалось на уже весьма объемную гору.

– Мастер, – едва не взмолилась девушка, – как вы себе все это представляете? Чтобы утащить это, нужен караван, а мы отправимся налегке. И потом, случись что в дороге, я же буду думать о сохранности ценных книг и препаратов, а не о спасении собственной жизни и благополучии подруг.

– Ты права, – вздохнул господин Гракх. – Тогда сделаем так…

За следующие полчаса огромная куча сократилась до двух ценных фолиантов, где были рецепты различных зелий и емкие, но обширные записи о лечении самых различных травм и болезней. А сами настойки и компоненты уместились в одну, хотя и довольно большую, сумку.

– Мастер, я вас обожаю, – искренне призналась Марика, а затем подошла к наставнику и быстро поцеловала его в щеку.

Лекарь отвернулся, чтобы девушка не заметила, как его глаза стали подозрительно блестящими, а по щеке скатилась слеза.

– Смотри, – подчеркнуто грубовато буркнул он, – вернешься, я тебя буду экзаменовать с пристрастием.

Довольный улыбающийся взгляд любимой ученицы отчетливо сказал, что она ни на мгновение не испугалась угрозы. Вот только с тех пор, как господин Гракх получил известие от Эстер Дельвейс, у него сердце было не на месте. Отпускать маленькую беззащитную целительницу неизвестно куда он откровенно опасался. Хотя… какая же она маленькая, если ей уже мужа подыскали. Все равно, день, когда они окончательно расстанутся, вот-вот наступит. Так, может, не стоит ее удерживать, потому как потом будет только тяжелее. Но как расстаться с той, которая стала как единственная дочь…

– Мастер, а теперь я могу осмотреть Галата? – ворвался в его мысли веселый голосок.

– Конечно, – машинально ответил он.

Галат действительно не спал, когда целитель и его ученица вошли в комнату. Марика быстро проверила, как идет заживление, нашла пациента в хорошем состоянии и моментально скорректировала лечение под внимательным взглядом наставника. Тот остался доволен и даже пошел навстречу девушке, когда она попросила оставить ее с моряком наедине, хотя перед этим заставил того выпить успокоительное.

– Это чтобы ты не измучила его вопросами, – рассмеялся он, выходя из комнаты. – У тебя минут двадцать – полчаса, не больше.

– А теперь поговорим, – жестко заметила Марика, когда дверь за мастером закрылась. – Мне нужны все сведения о том, как пропала Элина. И можешь воздержаться от комплиментов ее голосу. Я прекрасно знаю, что в этом ей нет равных. Четко, емко, по делу, – распорядилась она, чем вызвала недоуменный взгляд старика. – Я не моя подруга, так что на жалость давить бесполезно.

– Леди Варх, – растерянно начал Галат, – я даже и не думал…

На этот раз его рассказ был более понятным. Стоило моряку попытаться уйти мыслями не в ту сторону, как Марика быстро и жестко возвращала его в нужное русло. Минут через двадцать девушка знала все, точнее, все, что помнил сам Галат, таким образом немного восполнились пробелы его прошлого рассказа.

Увы, в географии леди Варх, к своему стыду, была не сильна, зато Даринка разбиралась во всей этой науке прекрасно. Правда, она сказала тогда, что не может узнать местность по очертаниям береговой линии. В любом случае девушки знали, что все произошло где-то в Лехартовом море.

Марика быстро посмотрела на Галата. Перед ней сидел единственный свидетель произошедшего. И как раз он точно знал, где пропала Эли, а это означало только одно…

– Завтра ты отправишься со мной, – резко выдохнула она, приняв решение. – Но пока держи язык за зубами. Проболтаешься… Напоминаю, я из домена Вархов.

– Леди Варх, и в мыслях не было, – пробормотал старик, а Мара поморщилась. Опять переборщила и напугала! Ничего, переживет, да и ей не повредит потренироваться в приказном тоне.

– Ой, чуть не забыла. Кто на самом деле капитан «Волшебницы»?

Увы, на этот вопрос она не смогла получить ответа, ибо старый моряк благополучно заснул под влиянием зелья целителя.

– Что такое не везет и как с этим бороться… Ладно, позже загляну еще разок и все узнаю. – Марика поднялась со стула, на котором сидела, задумчиво окинула взглядом пациента и на мгновение задумалась: сможет ли он выдержать дорогу? И тут же ухмыльнулась. Он почти здоров, да и на корабле она будет рядом. Если что, подлечит.

Последний урок с наставником Рейнбером вышел тяжелым, изматывающим, но и весьма познавательным. Надо признать, что Дарина привыкла к некоторой небрежности в занятиях, возникших из-за того, что так и не определили направление, по которому следовало развивать ее дар. Сегодня же учитель словно бы решил устроить ей экзамен по курсу всего пройденного.

Господин Рейнбер в быстром темпе прогнал Дарину по всем видам магии, которые она изучала, нещадно подлавливал в минуты заминок и неуверенности, а под конец взломал все защитные щиты и хорошенько потрепал во время поединка.

К тому моменту, когда он отпустил Дарину, успел наступить вечер. В большом просторном зале зажглись магические светильники, отчего стало так же светло, как и днем. Леди Листер поднялась с матов, на которые ее в очередной раз отправил наставник, мрачно посмотрела на него и нервно откинула волосы со лба.

– Это было грубо, – не выдержав, заявила она.

– Нет, леди Листер, – невозмутимо заметил Рейнбер, – вы весьма рассеяны сегодня, а пропуск двух последних занятий дал крайне отрицательный эффект. Дарина, вы слишком полагаетесь на свой браслет, а это недопустимо. Снимайте его и начнем сначала.

– Но уже вечер, – нервно выдохнула девушка. – А завтра мы уезжаем…

– Госпожа Дельвейс не будет возражать и, вполне вероятно, отменит вашу поездку, если я сообщу ей, в каком плачевном состоянии находятся ваши знания.

– Между прочим, программу корректируете именно вы, – огрызнулась Дара. – И если в моих знаниях пробел, то только ли моя в этом вина? Думаю, что госпожа Дельвейс будет рассматривать и этот вариант.

– Вы правы, леди Листер, – кивнул наставник. – Поэтому в ваших интересах сделать так, чтобы я остался доволен вашим уровнем знаний. И чем быстрее это произойдет, тем скорее вы сможете вернуться в особняк. В ином случае я не отпущу вас раньше утра. Снимайте браслет, Дарина.

Девушка кинула быстрый взгляд на невозмутимого преподавателя, чтобы увидеть слабое место, на которое можно надавить и добиться своего… Увы. Господин Рейнбер был первоклассным магом и занимался с Дарой только по причине щедрой оплаты. Особыми талантами девушка не обладала, а точнее, их до сих пор так и не выявили. Если сравнивать с господином Гракхом, который любил Марику как родную дочь, или с наставниками Хелли и Иринэис, которые готовы были проводить с ученицами все время, потому как девушки обладали истинным даром, Дарина и господин Рейнбер не особо друг другу нравились. Несомненно, Дара старательно выполняла все, что ей задавали, послушно учила схемы, заклинания и ритуалы по всем направлениям магии, но оживлялась только во время экспериментов с Иринэис. Классическая магия казалась девушке скучной, а господин Рейнбер был довольно консервативен. И все равно, никогда до сегодняшнего дня он не вел себя подобным образом. Вот же… даже непонятно, как лучше его обозвать! А ведь привлекательный, еще не старый мужчина, если так подумать. Высокий, немного худощавый, светлые волосы забраны в хвост, на невозмутимом бледном лице выделяются черные глаза и нос с легкой горбинкой. Господин Алан Рейнбер всегда носил безупречный черный костюм, а его сапоги были настолько хорошо начищены, что при желании удавалось рассмотреть в них собственное отражение. Дарина снова посмотрела на своего наставника и мысленно выругалась. В то время как она весьма неблагородно вспотела, прическа растрепалась, а лицо раскраснелось, обычный человек, не имеющий никакого отношения к аристократии, выглядел настолько безупречно, что девушка невольно позавидовала ему. И вместе с осознанием этого факта пришла злость. Безудержная, яростная, сносящая все на своем пути, как бурные весенние воды уничтожают мосты или морские волны с легкостью топят самые надежные корабли…

Быстрый вздох, подчеркнуто спокойное заплетание косы, приведение костюма в надлежащий вид – а затем Дарина медленно сняла браслет, отнесла его на небольшой столик в углу учебной комнаты и вернулась на свое место. Поправила рукава рубашки и быстро сделала универсальную заготовку, которую при желании можно было дополнить любым заклинанием.

– Развей, – резко приказал наставник, и Дара послушно выполнила требуемое. – Твой противник не будет ждать и нападет внезапно. Браслет могут снять, – а когда Дарина хмыкнула на его слова, продолжил равнодушно: – Даже если ты обезопасишь его чарами от воровства, тебя от него могут избавить вместе с рукой.

На это ответить было нечего. Руке было сиротливо, но Дарина собралась и машинально приняла оборонительную позу, восстанавливая щиты. Судя по всему, наставник решил остаток времени поупражняться именно в боевой магии. Что ж, в свете предстоящего это пойдет только на пользу…

И все равно, момент нападения Дара пропустила. А учитывая, что господин Рейнбер решил не мелочиться и сразу атаковал парализующим заклинанием, ничего противопоставить ему не смогла. Щит рассыпался осколками, и девушка только успела, что отпрыгнуть в сторону, приземлиться и опереться руками об пол. Машинально потянулась к браслету, выругалась, вспомнив, что сейчас она без него, и первым делом восстановила защиту, пристально следя за магом…

Алан Рейнбер усмехнулся. Действия ученицы не стали для него открытием, но пока она действовала по правилам. Защита – прежде всего. Но кто сказал, что в этот раз он будет строить бой так, как всегда? Скучающий взгляд Дарины порядком раздражал его в последнее время, а письмо от госпожи Дельвейс, сообщающее, что девушка не будет посещать его уроки, но тем не менее должна сдать экзамен, окончательно вывело из себя. Леди Листер была далеко не бездарна, но ко всему относилась спустя рукава, а частенько и вовсе обливала его волнами презрения… Еще бы, обычный простолюдин – и леди из высокого рода. В такие моменты вся привлекательность девушки отходила на второй план. Оставалось только ее нежелание раскрывать потенциал и повышать свой уровень. Конечно, ей никогда не стать «звездой», но крепким середнячком – вполне. А иных задач Кайр Хасагар перед ним и не ставил. Обязанностью Алана было обучить девушку всем направлениям магии и выявить лидирующую. Если с первым они более-менее справились, то со вторым было глухо. Он пробовал разные подходы, но… увы.

Наблюдая, как его ученица резко отпрыгнула в сторону, присела при приземлении и теперь пристально следит за каждым движением, стараясь угадать момент атаки, он снова усмехнулся. Скучно. Никакой фантазии. Ни новых интересных плетений, ни попытки модифицировать чары… Все строго по учебнику. Бездна! Она даже не делает попытки перейти в наступление, выжидает непонятно чего… Если бы он знал, что ему в ученицы дадут такую бездарность, никакие деньги не заставили бы его согласиться на частные уроки!

Чтобы хоть немного заставить ученицу шевелиться, Рейнбер запустил в нее «жидкий огонь». Довольно поганое заклинание, но выставленные щиты гарантировали, что вреда оно девушке не принесет, а напугает изрядно. Почти сразу после этого – «лезвия ветра», что должны были располосовать и уничтожить щиты, а затем любимые парализующие чары. На этом Алан Рейнбер планировал остановиться. Под действием последнего заклинания девушка проваляется несколько часов, а когда очнется, он нагрузит ее оставшимися лекциями. Пусть изучает самостоятельно, раз уезжает, а по возвращении они быстренько пробегутся по пройденному материалу, и он честно ее аттестует. Все будут довольны, советь мага чиста, а у Дары в активе останется как минимум теория. Решит она тренироваться дальше или выйдет замуж и нарожает детей, забыв при этом про карьеру мага, Алана не интересовало.

Рейнбер настолько разочаровался в Даре, что, к своей досаде, пропустил момент, когда девушка переменила позу. А потом пришла пора удивляться. Девчушка слегка прищурилась, отчего он не смог прочитать по ее взгляду, когда она наконец решилась на атаку. Да и щиты… стали странными. «Жидкий огонь» вместо того, чтобы объять их коконом пламени, вдруг рассеялся в воздухе, а «лезвия» и вовсе остановились, не долетев, а затем сменили траекторию и ушли в сторону. При таком раскладе и «паралитик» отскочил от защиты… Господин Рейнбер едва успел сделать шаг в сторону, чтобы не получить откат… Ставить щиты при противостоянии «бездарности» он считал перебором, забыв основной закон боя – не стоит недооценивать противника.

Неужели случилось чудо и у леди Листер все же пробудились дремлющие способности? Верилось в это слабо, к тому же за два года Алан Рейнбер успел хорошо изучить свою ученицу. Взгляд мага стал цепким, запущенные щупы проверяли девушку на наличие скрытых артефактов, которые повлекли за собой столь странное поведение… Ничего! Хотя аура и рисунок силы немного изменились, а на виске отчетливо сияла золотом странная руна.

Внимание от руны отвлекла яростная атака. Алан одним движением пальцев поставил защиту, пытаясь определить причину изменений. Лезвия, когти, паралитики десятка видов, гром, огонь… Самые опасные боевые заклинания, которым он обучал Дарину, летели в него не останавливаясь. Порой они сплетались в причудливые комбинации, но неизменно растекались по щитам. Их пробить Дара была не в состоянии. Пока не в состоянии, неожиданно понял Рейнбер, когда осознал, что резерв девушки остается целым. Его ученица словно подпитывалась от неизвестного источника. Демонического источника! Причем одного из пяти высоких родов Сартана!

– Довольно! – Резкий взмах рукой, и Дару отшвырнуло в сторону воздушной волной.

Почти сразу Алан понял, что немного перестарался, и на маты девушка, поддерживаемая воздушной подушкой, опустилась плавно. Навредить ученице он не имел права. Слишком дорого стоила эта девушка, чтобы он мог себе позволить нанести ей хоть малейший ущерб.

Но она и тут его удивила. Видно, сгруппировалась в воздухе, так что, как только облако коснулось твердой поверхности, Дарина вскочила на ноги и атаковала снова. И на этот раз щит Рейнбера хотя и устоял, но треснул достаточно сильно для того, чтобы позволить «игле тьмы» под прикрытием «водяного жгута» проникнуть внутрь. Алан только хотел восстановить щит, как понял, что классическая магия не действует. От ее применения дыра в щите только увеличивалась. Бросив взгляд на Дарину, маг подметил ехидную усмешку, а в следующую секунду еле уклонился от молнии.

– Закончили, – рявкнул он.

Дара выпрямилась, приняла расслабленную позу и с вызовом уставилась на наставника. Легкое движение рукой – и волосы снова в порядке. Еще одно – и одежда приняла вполне приличный вид.

– Прекрасно, – сказал Алан Рейнбер, разглядывая девушку. – Леди Листер, будьте столь любезны, объясните, что именно вы сейчас применили.

– Иглы, когти, – начала лениво перечислять девушка, но была остановлена поднятой вверх ладонью.

– Начните с того, как вы удержали и модифицировали щит, – жестко сказал наставник, – и закончите тем плетением, которым вы умудрились разрушить мою защиту.

– Мне сложно сказать. – Лицо Дары вновь стало невозмутимо-невинным. – Подозреваю, что у меня нечто вроде состояния аффекта. И я даже не думала, что использовала какие-то новые плетения.

– Леди Листер, скажите, я похож на идиота? – уточнил Алан Рейнбер. – У вас изменились аура и рисунок силы. А еще будьте столь любезны объяснить, что за руна у вас на виске.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – упрямо повторила девушка. – Но вполне возможно, что у вас… видения.

– Правда? – усмехнулся наставник. – Что ж, это ваш выбор. Но я вынужден доложить об изменениях госпоже Дельвейс. Послушаем, что она скажет на все это.