Текст книги "Я буду летать (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Насчет пространственной дыры… Версия, конечно, интересная, – вмешался профессор физики, продолжая разглядывать изображение, передаваемое патрульным крейсером «Луна 15», – но «Стражи» пропали с разницей в пару минут, а это очень много для нестабильного пространственного прокола, существование которого, хочу напомнить, не было подтверждено официально. Опять же патруль не зафиксировал никакого возмущения, которое обычно бывает при подпространственном перемещении, пусть и вызванном естественными причинами. Впрочем, в существовании хаотично возникающей дыры, куда можно провалиться, я, простите, не верю. Давайте тогда уж рассмотрим версию с черным странником, который поглощает корабли.

Мужчины отреагировали нервными смешками. Космос был полон легенд, но страшилка о черном страннике – загадочном корабле, который создали непонятно когда и непонятно кто, была самой популярной.

– Давайте сосредоточимся на более, гм, правдоподобных версиях, – поморщившись – вот только страшилок ему на подведомственной территории не хватает – сказал начальник академии. – Родителям пока не сообщать. С министром я сам свяжусь, а пока перетряхните мне все, но найдите, куда направилась эта девчонка.

Три «Стража» один за другим нырнули в отверстие – на створки шлюза оно мало походило – неизвестного корабля. Замерли в просторном помещении, где уже находился первый истребитель. Откинутый колпак и пустая кабина говорили о том, что шустрая девчонка успела куда-то ускакать.

Одна! – стиснув зубы, выругался Алекс. – Еще наверняка без защиты.

– Шлемы в полную герметичность. Надеть кислородные баллоны, – приказал он по связи команде. Проверил связь с Башней, но на линии стоял треск. Значит, они без поддержки. Холод понимания – он тут главный и отвечает за ребят – пополз по спине, но Алекс встряхнулся и запретил себе паниковать. Он четверокурсник, а не «детский сад». Его учили и таким вот нестандартным ситуациям.

Шлем зашипел, становясь одним целым с скафом. Алекс прижался плотнее к спинке кресла, утопил левую панель, и из спинки выдвинулся рюкзак с кислородом. Скользнули защелки на плечи и живот. Все, он готов.

Выбрался на крыло, огляделся.

– Это на чей-то желудок похоже, – в наушниках раздался нервный голос Ника.

– А мы здесь за пищу? – хохотнул Мишка, но в смешке явственно прозвучала паника.

– Не каркай! – мрачно осадил друга Алексей.

За их спинами отверстие зарастало мембранной пленкой. В нее они чуть не влетели, почти уткнувшись носами, но пленка пропала, едва они к ней приблизились, позволяя им попасть внутрь.

Само помещение, несмотря на странность, явно знавало лучшие времена. Потолок зиял дырами, откуда свисали непонятные трубки, точно кишки неизвестного животного. Все вокруг было красно-желто-коричневого раскраса, какие-то участки стен бугрились, напоминая морскую губку – такого Алекс ни у одной цивилизации не встречал. И раскрас, и структура, нервируя парней, действительно напоминало внутренности какого-то живого существа.

Алекс прошелся по крылу, спрыгнул на пол, который мягко спружинил под ногами и на поверхности коричневыми капельками выступила какая-то влага. Алекс содрогнулся, ощущая, как мозг впадает в ступор, не в силах понять и проанализировать увиденное.

Но девчонка здесь как-то прошла! Эта мысль придала ему ускорение.

– Туда, – он мотнул головой в сторону коридора, который начинался в десятке шагов от них.

Догнать дурочку и вернуть обратно – вот его план, а анализировать он будет позже, когда время появится.

В коридоре картина была получше. Светились, словно фосфоресцируя, бежевые стены. Лишь кое-где в них встречались неопрятные провалы.

– Смотри, – около одного из них замер Ник, указал на полупрозрачную трубку, по которой бежала кислотно-зеленая светящая жидкость. – Что это? Охлаждение? Диаметр маловат. На переработку не похоже. Освещение? На стенах ни намека на зеленый свет. Он вообще тепло-белый.

– Воздуховод, – предположил Мишка.

– Зеленый? Жидкий? – насмешливо поинтересовался Ник. – Нет, парни, тут явно что-то другое. Даже не могу предположить, кто это построил.

Они все думали так же, перебирая варианты, куда их занесло. Точнее занесла одна бедовая девчонка.

– Ргаллы? – предположил Мишка.

Николай отрицательно покачал головой. Ргаллы пусть и были самой закрытой, вдобавок не гуманоидной расой, но их корабли привычно состояли из железа и пластика.

– Биопластик и у нас используют, но никогда не слышал, чтобы из него целиком строили корабли, – Ник ткнул пальцем в трубку. Та вдруг червяком вильнула в сторону и ушла в стену.

– Вы видели? – возбужденно подпрыгнул парень. – Точно живая.

– Угу, как и все здесь, – угрюмо согласился Мишка, явно не расставшись со страхом стать для кого-то едой. – А если… – он вдруг побледнел, – это странник. Ну тот самый… который черный.

Алекс посмотрел на него укоризненно – нашел, когда вспомнить эту чушь. Космос не место для прогулок, так что корабли время от времени пропадали по вполне банальным причинам. Большинство, кстати, находили, но не все…

Мелькнула мысль: а вдруг Мишка прав и их не найдут? Феникса же не нашли… Не помогли ни маячок, ни опыт пилота.

– Идем, – поторопил он парней, ощущая, как страх неприятно холодит спину, а плечи придавливает паникой, ноги становятся чужими, не желая идти вперед. Но там была Софи и была одна. И кто знает, в какие неприятности она ухитрится влезть до того, как они ее найдут.

Дальше они уже не шли, свободно посматривая по сторонам, а осторожно крались.

Подъем начал закручиваться пологой спиралью вверх. В стенах появились какие-то технологические отверстия, вокруг которых располагался нанесенный разноцветными выпуклостями непонятный рисунок. Что-то геометрическое абстрактное и совершенно непонятное. Глаз где-то дорисовывал солнце, треугольник, спираль, но это были лишь догадки.

– Эх, заснять бы, – с сожалением вздохнул Мишка.

– Камеры на шлемы нам давно обещали, но так и не поставили, – тоже вздохнул Ник.

Внезапно пол под ногами завибрировал. Алекс присел, положил ладонь на пол.

– Двигатели, – проговорил он сквозь стиснутые зубы.

– Что? – Мишка панически оглянулся назад. Алексей и сам оглянулся. Если эта тварь тронулась с места, то кто знает, куда она их потащит? На другой конец Вселенной?

– Надо быстрее найти девчонку, – принял решение Алекс. И убираться отсюда. Только без Софи они не уйдут – пилоты своих не бросают.

И парни ускорили шаг.

Коридор привел их в рубку.

– Ух! – только и сказал Мишка. Алекс согласился: и ух, и ах, и вот это да!

Потолка не было. Такое чувство, что они оказались в открытом космосе. И лишь пару томительных секунд спустя глаз смог уловить прозрачную пленку, покрывавшую верхнюю часть рубки.

Корабль увеличил скорость – и звезды блестящими линиями рванули навстречу. Пленка начала темнеть, превращаясь в более-менее привычный бело-серый потолок.

Но Алексу было не до чудес странного корабля, его внимание привлекла к себе фигурка в громоздком для нее комбинезоне.

– Ой! – воскликнула Софи, увидев вошедших. Испуганно попятилась.

И Алекс, в нарушение всех инструкций по безопасности, поспешно нажал на крепление на шее, снимая шлем. София все это время дышала местным воздухом и жива, значит и им можно. Теоретически.

– София, не бойся, это я.

Глаза девушки округлились.

– Вы? – проговорила она растеряно, парни рядом тоже избавлялись от шлемов. – Какого? – вдруг разозлилась, выкрикивая: – Вы! За мной! Поперлись!

Алекс ощутил, будто его под дых ударили. Они, рискуя собой, ее спасали, а что в ответ?

– Похоже, нам здесь не рады, – тихо обронил Ник.

И он был чертовски прав.

– Не знаю, что ты задумала, но курсант не имеет права покидать ПКА без разрешения, – строго проговорил Алекс, уверенный в своих мыслях: «Глупая дурочка запуталась, наломала дров, сама не понимает, что делает», добавив для веса: – Мы не оставим тебя здесь, если понадобится – утащим силой.

Пилоты своих не бросают, даже если «свои» категорически против. Так девчонка же… Малышня… Что с нее взять?

– Да? – выразительно изогнула бровь девушка, глянув так, что стало понятно – добром не пойдет.

– Ты, конечно, крутой пилот и сестра Феникса, но правила едины для всех. Мы еще можем вернуться, пока не покинули пределы Солнечной системы, – почти умоляюще произнес он. – Здесь нас за пару часов подберет любой патруль. С кораблем… – тут он задумался, но решил, что все к лучшему, – решай сама. Если получится доставить его на Землю, тебе только спасибо скажут. Может, и наказание скостят, – и он улыбнулся, мол, щедрое же предложение, давай, соглашайся.

Софи хмуро свела брови, мотнула головой и бросила коротко:

– Забудь, – а потом вдруг вопросила в пустоту. – Ты их пустил? Зачем? Ах, для переработки…

Мишка громко икнул.

– Тогда ладно, пусть остаются. Только под ногами чтобы не мешались.

– Лешенька, радость наша, – в моменты сильного волнения Мишка всегда переходил на уменьшительно-ласкательные слова, – ты оглянись, дорогой мой, только медленно, без резких движений.

И Алексей с самым дурным предчувствием обернулся.

Из пола торчали три черных извилистых щупальца, каждое из которых заканчивалось антроцитово-блестящим жалом. И сейчас они едва заметно подрагивали, словно от нетерпения вонзиться в тела гостей.

Интересно, скаф выдержит удар? – мелькнула мысль. – А если на кончиках яд?

– Ты нас убить решила? Отравить? – бросил он резко, ощущая внутри растущую злость на упрямую девчонку.

– Судя по пятну прицела у тебя на груди, – задумчиво проговорил Ник, – больше на лазер похоже.

Алекс похолодел. Бросил взгляд на грудь. Едва сдержался, чтобы не потереть пятно пальцем. Вот же… Сюрприз за сюрпризом.

А поганка, словно ничего и не происходило, повернулась к ним спиной, принявшись водить руками по жидкому зеркалу того, что можно было опознать как консоль управления.

– Это боевой корабль? – просипел Алекс, понимая, что план летит ко всем чертям, как и авторитет, про силовой перевес тоже можно было забыть.

Думал, не ответит.

– Имхар может быть боевым, пассажирским, транспортным или любым. Он живой, Леш, и я ему нужна, – тихо сказала девушка.

Николай присвистнул.

– Не может быть, – возмутился Мишка. – Живых кораблей не бывает. Сказки это.

Один из лазеров изогнулся, ткнул парня в бедро и тот шипя, отпрыгнул в сторону, потирая ушибленное место.

– Ладно-ладно, ты исключение. Живое, – и он примирительно поднял руку.

– Я Имхар, – глубокий голос наполнил рубку, – создание номер триста шестьдесят восемь. И если уважаемые гости желают убраться, им следует поторопиться. До границы вашей системы осталось десять земных минут. Малышам пора домой, пока не заблудились, – закончил голос с неожиданным сарказмом.

– Не тебе нам указывать, железяка, тьфу, даже не знаешь, как тебя правильно назвать! – взорвался негодованием Мишка, все еще морщась от боли в бедре.

Николай укоризненно кашлянул.

– А не соблаговолит ли уважаемый Имхар озвучить причину нашего похищения, – спросил он максимально вежливым тоном.

– Нет никакого похищения, – насмешливо фыркнула Софи, – вы можете быть свободны. Никто вас сюда не звал. Я справлюсь одна.

– Справишься с чем? – уточнил Алекс, уже смиряясь с тем, что сегодня в академию они не вернутся. Думать о том, что случится, когда все же вернутся, категорически не хотелось. Как и о том, что скажет отец.

– Мы летим за Олегом, – глухо ответила девушка. Обернулась, глянула предупреждающе из-под длинной челки, мол, только попробуй не поверить.

– Он жив? – изумился Ник.

– Жив, но в ловушке и скоро умрет, если ему не помочь. Имхар знает, как ее вскрыть.

И она снова вернулась к работе с системой.

Парни растеряно переглянулись. О таком они даже подумать не могли. Феникс жив?! Но и не поверить нельзя – доказательство сейчас несло их в неизвестном направлении. Если только Имхар не задумал чего другого, используя имя брата, чтобы заманить Софию на борт. Но зачем ему девушка?

– Феникс один из нас, – тихо проговорил Ник, проглотив слово «был».

– Лучший, – поправил его Алекс, думая: а нашелся бы на свете человек, который бросил бы вызов всему миру, угнал истребитель, самовольно покинул станцию, чтобы спасти его самого.

– Пилоты своих не бросают, – подвел итог Мишка, покосился на живые лазеры и крикнул в спину девушке: – Слышь, малышня, мы с тобой. Ты же без нас не справишься.

Софи в ответ пренебрежительно дернула плечом, явно имея на это иное мнение.

– Мне вот только одно интересно, – задумчиво сказал Ник, – как они общались на базе. Он же как-то ее оттуда выманил. Софи, – спросил он громко, – ты с Имхаром как в «Избушке» связь поддерживала?

Девушка ткнула пальцем себе в голову.

– Да ну… – расстроился Мишка, – телепатов не бывает.

И тут на дисплее что-то истошно заверещало, замигав ослепительно синим.

Руки девушки замелькали в два раза быстрее.

– Что там? – Алекс первым оказался у нее за спиной.

– Имхар только из анабиоза вышел, – отрывисто поясняла Софи, что-то переключая и явно понимая, что делает, словно ею кто-то руководил, – еще не восстановился полностью.

– Если нужна помощь… – намекнул Ник.

– Точно, – девушка замерла, повернулась к парням и попросила: – Сходите на пятый уровень, там что-то с насосами, давление падает.

Она сделала жест рукой, на консоли возникла проекция корабля, в которой алой точкой замерцала их цель.

– Инструменты Имхар вам даст и подскажет, что делать надо.

Проекция соскользнула в воздух и зависла перед парнями. Они переглянулись…

– А кто его создал, ну Имхар этот? – спросил неуверенно Мишка, все еще помня слова о переработке.

– Кто знает, – пожала плечами Софи, – кто-то из древних. Сейчас их в живых уже нет. Имхар последний из своих. Его хорошо спрятали, вот и не нашли.

Система заверещала совсем уж неприятно, и парни заторопились на выход.

– Не знаю, – Ник задумчиво шагал по коридору, – у нас телепатов нет, но слышал, что среди льярсов они встречаются.

– Что не удивительно, ты их уши видел? – хмыкнул Мишка.

– Однако, Софи и Имхар точно общаются без слов, – заметил Алекс. – Вряд ли она умела управлять живым кораблем до того, как они встретились. Значит, он ее обучает.

– У меня самого мозги от всего этого лопнут, – пожаловался Мишка, растирая лоб.

– Зато представьте, что скажут на Земле, если мы приведем это чудо? – и Ник мечтательно улыбнулся, представляя заголовки новостных таблоидов: «Герои-курсанты».

– Думается, Имхар скорее нас переработает, чем согласится стать подопытным, – осадил его Алекс. Корабль управлялся не просто искином, а сам являлся разумным существом, еще и с непростым характером. Вон, малышами их, издеваясь, назвал. – Предлагаю сначала спасти Феникса, а потом уже решать, что делать дальше.

И друзья дружно закивали, соглашаясь.

*КСБ – Космическая Служба Безопасности.

Глава 7

Голограмма, медленно паря в воздухе – словно ей не требовался проектор, и она тоже была живой – привела их в тупик.

– Гм, – кашлянул Алекс, готовясь пообщаться с Имхаром, как тут стена выгнулась, точно в нее вдавили кулак, обтекла в небольшое пространство – ровно для них троих.

Летающая схема вплыла первой, следом, неуверенно переглянувшись, шагнули парни. Бело-желтые стены без намека на какие-либо отверстия или кнопки светились ровным светом, который мигнул и сменился на синий, стоило им оказаться внутри. Проем беззвучно зарос за их спинами. Парней качнуло – кабинка начала движение вниз. Свет сменился на желтый, потом на розовый, остановился на зеленом, и левая стена начала таять, открывая проход за ней.

– Ты видел?! – возбужденно зашептал Николай. – Вот это управление! Спорим, он создает проходы прям на ходу.

Алекс пожал плечами. Его больше волновало будущее и ответственность за команду. Со слов Софи все было просто: долетели, вскрыли ловушку, достали Феникса и вернулись на базу. Дальше Имхар скорее всего свалит, мало обрадованный встречей с земными учеными. Хотя… может, его и уболтают остаться. Один лишь живой лазер чего стоит. Однако силой Имхара задержать вряд ли получится. Если только наполовину уничтоженным. И мысль о том, что на Земле Имхара могут захотеть получить хоть по кусочкам, неприятно кольнула сердце.

Прорвемся, – решил парень, шагнув в низкий, явно технический коридор. Здесь было влажно, стены странно подрагивали, за ними что-то шумело, вздыхало и гудело, пол под ногами пружинил, и если верить догадки Ника, они шли по свежевыращенному коридору.

Мы как ремонтные клетки, – усмехнулся Алекс. Сравнение понравилось. И он принялся насвистывать песню космонавтов. Друзья дружно поддержали – чужая атмосфера, полная непонятных запахов и звуков, нервировала, так что Мишка запел первым:

– Звезды стали нам домом…

И только через пару минут они осознали, что в слова фоном вплетается музыка, а стены не просто подрагивают, а подстраиваются под ритм.

– Какого… – ошеломленно выдохнул Ник, останавливаясь.

– Мне понравилось, – вежливо донеслось сверху.

Мишка с шумом выдохнул сквозь стиснутые зубы и пожаловался:

– Я тут с ума сойду.

– Вероятность нарушения работы мозга меньше пяти процентов, – обнадежил его корабль. – Уровень пульса в пределах нормы, реакция зрачков тоже, возможно, потовые железы работают с излишней активностью, но не думаю, что это опасно для вашего организма.

– Он еще и это отслеживает, – простонал Мишка, принюхиваясь к себе.

– Думается, не только это, – глубокомысленно заметил Ник, и Мишка испуганно засопел.

– Давайте лучше работать, – предложил Алекс, не считая, ситуацию критической. Да, они внутри живого корабля, но враждебности тот не проявляет, более того пытается быть дружелюбным. Они ему явно интересны. Даже о здоровье заботится. Разве что относится к ним как к детям. С другой стороны… они для него дети и есть.

И кстати, Имхар прекрасно разбирается в языковой матрице, по крайней мере проблем с языком у них нет.

Стена сбоку от них прогнулась, открывая проход в зал, где от пола до потолка висели трехметровые сосуды, в которых перемещалась разноцветными сгустками жидкость.

– Точно живые, – Мишка стащил перчатку, приложил ладонь к тонкой, мягкой стенке, – и теплые.

– Заснять бы… – сокрушенно выдохнул Николай, обходя чудо иноземной техники.

– Лучше найдите проблему, а то застрянем где-нибудь в ста парсеках от ближайшей системы. И что делать будем? Связи, считай, нет. На полпарсека добьет, максимум. С едой непонятно что. Пайка, если экономить, на пять дней хватит, а дальше, что жрать будем? Это если с воздухом проблем нет.

Парни помрачнели, вспомнив слова Софи о том, что Имхар только из анабиоза вышел и еще не восстановился. А если не сможет восстановиться?

– С воздухом проблем нет, – заверил их мягким баритоном Имхар, – с водой тоже, я подобрал нужную степень очистки, питательная масса поставлена на выращивание. Вкус гарантировать не могу, но все нужные элементы добавлены.

Мишка скорчил такую гримасу, что Алекс ощутил легкий приступ тошноты.

– Спасибо, – проговорил он, сглотнув. Показал другу кулак, мол, не нарывайся. Их видят и слышат без всяких камер и стоит быть благодарными даже за питательную массу. Хотя лично он предпочтет сначала съесть паек. – Давайте, приступим к работе.

– Мы пилоты, не ремонтники, – недовольно пробурчал Мишка, оглядывая ближайший к нему сосуд. – Вот тут может быть проблема, – и он провел ладонью по участку, где проплывало темное пятно. – Но как эту хрень исправить… – развел руками.

Сосуд вдруг дрогнул, подался вперед, мучительно изогнувшись к шарахнувшемуся от него парню, еще и задрожал – точно пес перед хозяином.

– Кажется, ему понравилось, – прошептал Алекс, округлив глаза, и велел: – А ну-ка погладь.

Мишка посмотрел на него, как на сумасшедшего, но послушно провел рукой по стенке сосуда, сначала осторожно, потом смелее. Поскреб кончиками пальцев. Стенка сосуда вспыхнула в том месте желтым светом, а внутри, меж сгустков, затанцевали золотые искорки – точно туда запихнули сотню светлячков.

Алекс поймал себя на том, что стоит и завороженно пялиться на поднимающиеся и тонущие сгустки, вспыхивающие разными цветами, на хаотичное перемещение между ними огоньков.

– Точно нравится, – выдохнул Мишка, принявшись оглаживать и почесывать бока трехметровой бочки. Та затрепетала под его руками.

Алекс подумал, что обычно «ремонтники» не обхаживают механизмы перед ремонтом, хотя механизм вряд ли будет подходящим здесь словом.

– Ваши инструменты.

Из пола выдавились трубки, спицы с крючками на концах и тоненькие палочки.

– Трубкой проходите стенки, находите засор, сжигаете его. Все просто.

Алекс кашлянул.

– Засор?

– Темные участки. Подцепляете крючком, втыкаете палочку. Вы справитесь, – заверил их Имхар таким тоном, словно они были первоклассниками, получившими очень простое домашнее задание.

На деле оказалось все не так и просто. Темные пятна мигрировали по всему объему насоса. Протыкать стенку надо было аккуратно трубкой, внутрь заводить спицу с крючком, ловить темное пятно, подтягивать его к отверстию и там уже втыкать в него черную палочку. Та сгорала, сжигая с собой и пятно.

Алексу этот процесс напоминал извращенную рыбалку, и с них пять потов сошло, пока они очистили насосы от пятен. Еще и сосуды оказались жадными до почесываний и поглаживаний. Приходилось одной рукой шуровать спицей, второй почесывать не желающий стоять ровно насос. Зато от почесывания жидкость внутри подсвечивалась смешными огоньками и черные пятна становились отчетливее.

– Вроде все, – удовлетворенно кивнул Ник, внимательно обходя сосуды.

Комбезы они скинули до половины, оставшись в тонком термобелье, которое было мокрым – Имхар не соврал, текло с них в три ручья, а о душе можно было лишь мечтать.

– Помыться бы, – простонал Мишка, с отвращением проводя ладонью по липкой шее и лохматя мокрые волосы.

Парни страдальчески вздохнули. Алекс повел, разминая, плечами. Труд ремонтников оказался в разы сложнее, чем полеты. Нет, и у них бывали сложные моменты, когда пот в три ручья, но все же они при этом сидели, а не копались во внутренностях насоса.

– Я приготовил для вас очистительную зону, – обрадовал их Имхар.

Курсанты даже шаг ускорили от таких новостей. В знакомой кабинке вознеслись на другой уровень, вышли и попали в стерильно белую комнату, совершенно пустую.

– Одежду сложите на квадраты для обработки.

На полу загорелись три зеленых пятна.

Алекс откашлялся и первым потянулся стащить увесистый полетный комбинезон. Плевать, если Имхар за ними наблюдает, главное, чтобы не дал доступа к наблюдению Софии, а то неудобно получится…

– Имхар, какой уровень приватности данного помещения? – уточнил все же.

Пауза была выразительно долгой, а ответ сухим:

– Данное помещение квалифицируется как личное, доступ ограничен только для присутствующих. Если этого недостаточно, я могу сделать его еще более ограниченным, – и воздух между парнями вдруг уплотнился, потемнел, став матово-белым. Одиночество столь резко ударило по нервам, что Алекс задохнулся, в голове зашумело. – Хотя я читал, что особи одного пола не требуют полного уединения, – добавил задумчиво Имхар.

– Ты прав! – сдержаться и не заорать оказалось сложно, но Алекс справился. – Верни, пожалуйста, как было. Полное уединение требуется лишь в туалетной комнате.

Стены неспешно сделались прозрачными, пропадая.

Алекс поймал больной взгляд Ника, уловил потерянное выражение лица Мишки и понял, что разделение оказалось болезненным не только для него. Парни взглядами вцепились друг в друга, выдыхая. А он и не подозревал, что команда может так много значить… Представил, как оказался бы тут один и похолодел от ужаса…

– Вы имеете в виду комнату для удаления отходов организма? – предельно вежливо осведомился Имхар.

– Да, именно ее, – ответил, собравшись, Николай. – И нам бы хотелось ее посетить.

– Готовлю, – заверил их Имхар.

– А жизнь-то налаживается, – оживился Мишка, стащил через голову верх термобелья, бросил на синий квадрат.

Ну да, согласился Алекс, следуя его примеру, что еще надо для счастья? В данным момент лишь насущное: помыться, поесть. После можно и о будущем подумать.

В комнату удаления отходов он, как командир, отправился первым. С приятным удивлением осмотрел обычного вида унитаз. Воспользовался. Не нашел нигде кнопку слива и начал было расстраиваться, как тут крышка захлопнулась, унитаз с причмокиванием сглотнул, а потом выразил одобрение громкой отрыжкой, еще и облизнулся, превратив крышку в огромный, белый язык.

Алекса вынесло из комнаты прочь.

– Ну как? – нетерпеливо осведомился Николай.

– Нормально, – выдавил из себя Алекс, пытаясь отдышаться и успокоить зашедшееся сердце.

– Да? – товарищ подарил ему подозрительный взгляд, но надобность уже поджимала.

– Твою же… – раздалось громкое через пару минут.

Ник вылетел так, словно за ним все монстры ада гнались.

– Что там? – переменившись в лице, испуганно спросил Мишка.

Ник ненавидяще глянул на Алекса, набрал полную грудь воздуха и выдал:

– Незабываемый сервис. Тебе понравится, – и практически пинком отправил туда друга, оставшись стоять, прислонившись к стене и положив ладонь на грудь.

Мишки не было так долго, что они уже начали волноваться, а когда он вышел, то бросил мрачно:

– Уроды вы! Могли бы и предупредить.

Алекс не выдержал первым, заржал. Ник присоединился, хлопая себя по голым ляжкам. Мишка продержался недолго, булькнул смехом, потом согнулся пополам.

– Ну как он… еще и отрыгнул, а?

После такого сервиса они было готовы ко всему, но душ полил их тремя видами воды: первые две пахли чем-то химическим, обдал горячим сухим воздухом и выпустил наружу, где уже лежали на квадратах вычищенные комбинезоны и комплекты термобелья.

– Вы, как хотите, но я так, – и Ник закинул комбинезон на плечо, оставшись в термобелье.

Мишка поддержал. Алекс оглядел себя, вздохнул и махнул рукой… Таскаться в тяжелом комбинезоне порядком надоело.

Софи обнаружилась там же – стоя за панелью управления. Девушка обернулась, выразительно вздернула бровь на их наряд, но ничего сказала. Зато Алексей успел заметить, насколько измученным стал у нее вид. Она тоже избавилась от полетного комбинезона, оставшись в оранжевом ремонтном.

– Вот кого надо было отправлять насосы чистить, – ткнул его в бок Мишка: – Профессионал!

Алекс лишь с досадой отмахнулся. Нашел тоже профессионала… Детский сад. Вдобавок, технарь из Софии так себе…

– Тебе надо отдохнуть, – он подошел, встал у нее за спиной, пытаясь понять, что она делает, но графики, таблицы данных, схемы мелькали слишком быстро.

– Потом, – отозвалась глухо девушка.

– Сейчас, – он положил ладони на плечи, развернул к себе.

– Ты не понимаешь! – воскликнула Софи, страдальчески прикусывая губу. – Имхар был создан работать в паре. Без пилота он не сможет восстановиться полностью!

– Если ты свалишься, это ему никак не поможет, – указал на очевидное Алекс.

– Слушай старших, мелкая, – поддержал его Мишка. Бросил комбинезон на пол. – Сейчас мы тебе лежбище организуем. Отдохнешь пару часов, а то на тебе лица нет.

– Отличная идея, только связь с башней организуй и можешь идти отдыхать, – Ник тоже добавил свой комбинезон к «лежбищу».

– Связь? – удивилась Софи, сбросила руки Алекса, шагнула назад, нахмурилась. – Зачем вам связь?

Алексей вздохнул… Он подозревал, что девушка вряд ли обрадуется их предложению, но связь была нужна…

– Ты не представляешь, что сейчас творится в «Избушке», да и в целом, – начал он миролюбиво.

– Угу, тревога на оборонных станциях, войска в боевой готовности и весь флот за нами в погоню, – принялся восторженно перечислять Мишка.

– Надо дать знать, что у нас все хорошо, – добавил Ник.

– Имхар, какова вероятность того, что нас догонят? – спросила хмуро Софи.

– Отрицательная, – мигом отозвался корабль. – Меня невозможно засечь вашими средствами наблюдения, и я блокирую поисковые маячки.

Парни потрясенно переглянулись. То есть никто не знает, где они… Даже не подозревает.

– Мы не знаем, получится ли спасти Олега, я не хочу никого обнадеживать. Так что нет.

Мишка завелся с пол-оборота, словно у него внутри повернули ручку газа.

– Слышь, мелкая, тебе командир приказывает обеспечить связь. Сказала «есть» и сделала! Тебя субординации не учили?!

Алекс поморщился. Зря Мишка наседает. Сам он был уверен, что с командирством у них возникнет проблема… София не из тех, кто станет слепо повиноваться, характер слишком независимый, а дисциплину инженерам, как и субординацию не вбивают круглые сутки, в отличие от пилотов или стрелков.

– А тебя вежливости? – взорвалась Софи. – И кто выбрал его здесь командиром? – она ткнула пальцем в Алекса. – Ты? Ты? – еще два тыка. – Вот и подчиняйтесь, а ко мне не лезьте.

– Могу я спросить? – голос сверху легко перекрыл возмущение Мишки. – Кто такой «командир»?

– Тот, кто управляет кораблем, – начал было отвечать Ник и поправился: – Точнее людьми на корабле. Кораблем управляют пилоты, но пилот подчиняется командиру.

– Мне достаточно пилота, – заверил их Имхар, игнорируя яростное шипение Мишки, что всякие там летающие разумные не имеют права нарушать вековой давности устав.

– Ясно? – вопросила Софи, задирая подбородок и складывая руки на груди, мол, попробуете возражать – пешком пойдете.

– Ладно, – отступил Алекс. Не так уж и страшно, что нет связи, просто это означает, что они работают без поддержки и случись что – никто не поможет. С другой стороны, а что он сказал бы базе? Что на борту живого корабля? И большой вопрос – поверили бы ему… – Но отдыхать ты пойдешь. Сейчас.

Софи несогласно засопела.

– Иначе попрошу Имхара проверить тебя. Пульс там. Зрачки. Потоотделение…

– Все, я поняла, – замахала руками девушка и припечатала: – Диктатор.

Мишка тайком показал большой палец.

Они устроились на полу. Вдвоем. Парней Алекс отправил вниз, к истребителям, за пайками, запретив по одиночке перемещаться по кораблю. Имхар, конечно, был не агрессивен, но сам по себе настолько странен, что велик шанс по незнанию попасть в переделку.

Аварийный запас в истребителях был скорее данью традиции, чем чем-то серьезным и рассчитан на незапланированное приземление на обитаемой планете, а не на помощь в космосе. На учебных машинах его не стали убирать, хотя единственное место, куда могло занести курсантов, была Луна, где выживание зависело от запаса кислорода, а не консервов. Но сейчас Алекс был рад тому, что у них есть паек. Думать о выращиваемой биомассе не хотелось.

Он покосился на устроившуюся на комбинезонах девчонку. Как и думал, та вырубилась почти сразу. А вопила: «Не буду спать, не буду»… Уломало беспроигрышное: «Ты уже страшная, как смерть!».

Софи застонала, перевернулась и попыталась натянуть на себя рукав, точно мерзла. Алекс аккуратно передвинулся ближе, легонько коснулся лба девушки, нахмурился – кожа была ледяной. И это при том, что в рубке было довольно тепло. Хорошо, что он попросил парней принести весь аварийный комплект, там должны быть термо одеяла. Но не дело, что она настолько вымоталась. Надо будет поговорить с Имхаром, чтобы тот берег своего единственного пилота.