Текст книги "Водопады (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

   – Все готовы? Давайте по местам! – выкрикнул режиссер.

   "Так все: я не Аманда, я не Аманда. Я – Карла и очень люблю Зака. Я – Карла, Зак – моя единственная любовь".

   – Аманда! Ты слышишь меня?

   – Простите, я просто настраивалась на роль.

   – Фордж, с тобой столько мороки, честное слово, – недовольно сказал режиссер.

   Аманда вздохнула и подошла к Филиппу.

   – Мотор! Начали!

   – О, Карла, я весь день думал о тебе. Ты сейчас стоишь передо мной такая красивая, словно пришла ко мне из моей мечты. Давай убежим вместе! – произнес свою реплику Филипп, подходя к ней и нежно гладя по волосам.

   "Я – Карла, я – Карла. Аманда осталась дома. Я красавица Карла, люблю Зака".

   – Зак, но я не могу, мой отец не позволит...

   Филипп наклонился и прижался губами к ее рту.

   – Стоп!

   Режиссер отшвырнул мегафон и подошел к Филлипу и Аманде.

   – Аманда, эти твои паузы перед репликами я могу простить, их легко сократят монтажники. Но что ты делаешь сейчас? Закрыла глаза, а на лице отвращение. Руки сжаты в кулаки, как будто тебя целует маньяк. Я не знаю, что с тобой происходит. В фильмах твоего отца ты была отличной актрисой, но сейчас я вижу бездарность. Извини, я лучше пересниму начало картины, чем испорчу весь фильм твой игрой. Ты свободна. Зайди к бухгалтеру за расчетом.

   Аманда очень расстроилась. Ей было очень больно и стыдно слышать такие слова, да еще и при всей съемочной группе. Но режиссер был прав, какая же из нее актриса, если она не может отключиться на время от своей жизни и сыграть чужую?

   Она переоделась, взяла сумочку и медленно побрела по улице мимо своей машины, мимо магазинов, не замечая ничего. Она сама не знала, как оказалась на берегу океана. Села на песок и стала молча смотреть на воду. Бывает же такое: вся жизнь поменялась за несколько дней. Прошлые мечты потеряли смысл, новые – нереальны. Что же делать теперь?

   Здесь было так тихо и спокойно. Плеск воды, крики птиц, шелест листьев от легкого ветерка. Шум дороги почти не слышен. Как хорошо! Она просидела бы здесь еще долго, наслаждаясь и успокаиваясь, если бы не пара парней, которые совсем рядом пытались починить мотор своего катера.

   Аманда посмотрела на часы и не поверила своим глазам: прошло несколько часов с того момента, как она покинула съемочную площадку. Она поспешно встала и пошла на звук автомобильной дороги, чтобы определить, где точно находится. Оказалось, что совсем недалеко живет Кристи. Они давно не виделись. Встреч избегала Аманда, потому что подруга непременно начала бы вспоминать о брате, а она старалась не думать о смерти Каспера, потому что это было тяжело. Но сейчас Аманда поняла, что если не выговорится кому-то, то просто сойдет с ума. Она направилась к подруге. Возможно, не зря ноги привели ее именно сюда.

   – Аманда! Вот так сюрприз! – Кристи крепко обняла подругу прямо у порога.

   – Привет, Крис.

   – Эй, что за голос? Да на тебе лица нет! Что случилось?

   – Меня выгнали со съемок... Я люблю человека, с которым никогда не буду вместе...

   – О, погоди-ка, погоди-ка, пошли в мою комнату, – Кристи взяла Мэнди за руку и поволокла за собой. Там она усадила подругу в кресло и налила ей красного вина. Затем устроилась в соседнем кресле.

   – Давай-ка выпей, успокойся, и рассказывай все.

   Аманда осушила фужер жадными глотками и тут же почувствовала, что начала расслабляться.

   – Я многого не рассказала тебе, после того, как вернулась. Помнишь, я говорила, что с нами был проводник индеец?

   – Ну.

   – Его зовут Йен. Он спас меня, привез к себе... И я не знаю, как все получилось, но я влюбилась в него по уши. Со мной впервые такое. Я не смогла играть в фильме, потому что думаю только о нем. Не могу целоваться с другими мужчинами, потому что мне кажется, то я ему изменяю. Глупо, да?

   – Ого, продолжай, – рука Кристи с бокалом вина замерла на полпути ко рту.

   – У нас с ним все было, Крис. Я больше не девственница... Это были самые прекрасные дни в моей жизни. Но я не знала тогда, что с Каспером. Я думала, он спасся... Надеялась на это.

   – Я не знаю, что сказать, подруга. Подожди, переварю информацию. Но почему ты мне сразу не рассказала?

   – Мне было тяжело. Я постоянно ревела, когда думала о том, что больше никогда его не увижу.

   – А ты уверена, что не хочешь с ним увидеться снова?

   – Конечно, я хочу с ним увидеться! И не расставаться больше никогда! Но я смотрю правде в глаза – у нас с ним совершенно разные жизни.

   – Но вам же было хорошо вместе, так?

   – Я могу говорить только за себя – я была счастлива. Думаю, что и он...

   – Ну и пусть он беден, Мэнди. Зато твои родители богаты. Вам будет на что жить.

   – Я уверена, что он отказался бы от любой помощи. Он слишком горд для этого. Но мне уже наплевать, понимаешь? Сейчас мне кажется, что я могла бы всю жизнь прожить с ним в его маленьком домике, выращивать овощи на грядах, если придется, лишь бы он был рядом и любил меня.

   – Знаешь, смотрю на тебя и даже немножко завидую. Я никогда не влюблялась. А в твоих глазах прямо сияние появляется, когда ты говоришь о нем. Хотела бы и я испытать что-то подобное.

   – Да чему тут завидовать? Разбитому сердцу? Может, он меня уже забыл?

   – Так что ты собираешься делать теперь?

   – Сама не знаю. Думаю, актриса хорошая из меня не получится. Буду искать другое увлечение. Ну а на других мужчин еще не скоро смогу смотреть, а может и никогда.

   – Что я слышу? А где оптимистка Аманда, которая из всех сложных ситуаций меня вытаскивала? Я понимаю, что все в жизни можно преодолеть. Но нужно ли? Если ты уверена, что любишь этого человека, что вам хорошо вместе, почему бы не попробовать вернуться к нему?

   – Кристи, если честно, ты меня удивляешь! Я думала, ты скажешь, что он беден и не пара мне, и хорошо, что так все вышло.

   – Просто я никогда не видела тебя в таком состоянии. Ты похожа на зомби. И жизнь в тебе просыпается, только когда ты начинаешь говорить об этом Йене.

   – Неужели так ужасно? – горько улыбнулась Аманда.

   – Кошмарно!

   – Предлагаешь найти его? А вдруг я не нужна ему?

   – Лучше выяснить это. Все равно ты теперь безработная.

   – Очень смешно... Если я решусь, ты поедешь со мной?

   – Неужели ты думаешь, что я брошу тебя? К тому же я сгораю от любопытства взглянуть на твоего первого мужчину!

   – Кристи!

   Девушки рассмеялись.

   – Ну вот, надежда возвращает в тебя жизнь!

   Все следующее утро Аманда искала номер телефона резервации в долине реки Снейк. Сначала она перелистывала бумажный справочник, потом догадалась, что быстрее ей поможет Интернет. И не прогадала. Выписав номер телефона на лист бумаги, она вдруг засомневалась. Вдруг она ему не нужна? Но через секунду опомнилась. Ну и пускай в случае неудачи пострадает гордость, зато она будет знать, что сделала все возможное в борьбе за свое счастье. А иначе, всю жизнь будет сомневаться в том, правильно ли поступила, ничего не предприняв.

   Она взяла телефонную трубку. Руки почему-то дрожали. На звонок ответили не сразу.

   – Здравствуйте, могу я услышать Йена? – сказала она неуверенно.

   – Какого Йена? – послышался мужской голос.

   Тут Аманда поняла, что даже не знает его фамилии.

   – Ну... у него еще есть брат Шон, у которого недавно родился сын.

   – Все, понял, о ком вы. Но его нет сейчас здесь. Несколько дней назад он уехал в Солт-Лейк-Сити и вряд ли вернется скоро.

   Аманда замолчала, судорожно соображая, что же делать дальше.

   – Вы еще здесь? – спросил голос.

   – Да... Послушайте, не могли бы вы записать мой номер телефона и попросить Шона, чтобы он передал его Йену с просьбой позвонить?

   – А вы случайно не та девушка, из-за которой спалили его дом?

   – Да. Но дом сожгли не из-за меня, а из-за глупой ревности! – Аманда растерялась и вдруг подумала о том, что и Йен может думать, что все это произошло из-за нее.

   – Хорошо, я передам ему. Диктуйте.

   Аманда продиктовала номер и повесила трубку. Будь, что будет.

   Вечером того же дня Уилл, который ответил на звонок Аманды, заглянул в дом Шона. Дверь ему открыла Шейла, вытирая руки полотенцем. Шон расположился на диване с ребенком на руках, рядом сидел отец. Все трое смотрели телевизор.

   – Уилли! Какими судьбами? – спросил Шон, – у Шейлы почти готов ужин. Присоединяйся.

   – С удовольствием! У меня нет жены, и не кому так вкусно готовить, – улыбнулся он.

   – А пора бы уже, приятель.

   – Вообще я к вам пришел по делу, – он достал из кармана листок бумаги, – Шон, звонила девушка, которая приезжала с твоим братом. Просила передать ему это.

   Отец Шона заметно напрягся.

   – Что это? – он выхватил лист из рук Уилла быстрее, чем Шон протянул за ним руку, – Это ее телефон?

   Уилл растерянно кивнул. Отец Йена разорвал бумагу на четыре части и отнес в мусорную корзину.

   – Так будет лучше для них обоих, – пояснил он.

   – Отец, ну что ты сделал? Йен не ребенок и в состоянии сам распоряжаться своей жизнью.

   – Дорогие мужчины, ужин на столе! – крикнула Шейла с кухни.

   Все трое направились за стол, оставив только малыша мирно посапывать на диване. Минутой позже Шон вернулся в комнату и, достав из мусорной корзины разорванный листок бумаги, положил его в ящик стола.

ГЛАВА 9

   Прошло долгих пять дней. Сначала Аманда с волнением ждала звонка, и сердце ее замирало при каждом оживлении телефона. Но желанного низкого мужского голоса так и не было слышно. Надежда постепенно начала угасать. В голове крутились разные предположения, главными из которых были: либо Йену не передали ее номер, либо он просто не собирается ей звонить.

   В конце-концов, она решила, что предпримет еще одну попытку, последнюю, поехав в Солт-Лейк-Сити, чтобы отыскать Йена и поговорить с ним. Она слабо себе представляла, как будет искать его в таком немаленьком городе. Но подумала о том, что если он и есть ее судьба, то они обязательно найдут друг друга.

   Кристи без промедления согласилась поехать с ней, к тому же у нее были там какие-то дела, касающиеся Каспера. Но вот родители долго не соглашались отпустить дочь. Она не сказала им истинную причину своей поездки, потому что и так наслушалась от отца обвинений в том, что она сама не знает, чего хочет, и не умеет управлять своей жизнью. Это было, после того, как она объявила, что провалила съемки в фильме и, если и будет теперь сниматься, то только у отца. Отец был очень расстроен таким заявлением, потому что всю жизнь мечтал, чтобы его дочь добилась успеха в актерской карьере. Мать же интуитивно чувствовала, что Аманда сейчас очень растеряна и находится на перепутье. Но не расспрашивала дочь, надеясь, что она сама захочет откровенно все рассказать матери и попросит совета. Но та не спешила поделиться с ней своими проблемами. К тому же, родители еще не отошли от переживаний за дочь во время ее прошлого отсутствия.

   В результате, не желая снова встревать в споры, Аманда просто написала родителям записку, что уезжает на пару дней в Солт-Лейк-Сити с Кристи, оставила ее в своей комнате и ушла под предлогом посещения торгового центра.

   Аманда сошла с трапа и вдохнула теплый летний воздух. На небе не было ни единого облачка, но в такую жару над городом нависла легкая дымка, из-за которой гряда холмов, окружающая город, была почти не видна.

   Она достала заколку и закрепила волосы, скрутив их на затылке.

   – Ну, Мэнди, с чего предлагаешь начать наши поиски? – спросила Кристи, надевая очки от солнца.

   – Понятия не имею. Если честно, эта затея показалась мне такой безнадежной, когда я посмотрела на город из самолета.

   – А ты не думала о том, чтобы еще раз позвонить в резервацию и выяснить больше информации о том, где находится Йен?

   – Думала, конечно, но смелости не хватает. Мне кажется, что там все считают, что все его неприятности из-за меня.

   – А не все ли тебе равно? Пускай считают, что хотят. Для тебя главное – найти своего любимого, а не их мнение.

   – Я понимаю, но не могу...

   – Давай сюда телефон, я позвоню, – настойчиво сказала Кристи.

   Информация была выяснена очень быстро. Оказалось, что у Йена в Солт-Лейк-Сити есть свое небольшое кафе. И именно в этом городе он проводит большую часть времени, а в резервацию приезжает только на летние месяцы, оставляя компаньона следить за работой. Теперь Аманде стало понятно, для чего у него в доме хранилось столько рецептов.

   – Вот с этого и нужно было начать! – сказала Кристи, – Теперь круг поисков значительно сузился.

   – Сразу я как-то не догадалась спросить. Растерялась. Я думала, что он в резервации.

   – Хорошо, что у тебя есть смелая и сообразительная подруга, – улыбнулась Кристи, доставая свой маленький карманный компьютер.

   Через несколько минут она уже показывала Аманде на экране список адресов всех кафе Солт-Лейк-Сити. Не теряя времени, они отправились на поиски.

   К вечеру обессиленные девушки вошли в бывшую квартиру Каспера. У Аманды даже не было сил принять душ. Она смыла косметику, установила будильник, чтобы встать пораньше на следующий день, и уснула, едва опустив голову на подушку. Они не успели объехать, наверное, и пятой части всех кафе города, но зато пару раз очень вкусно поели. А еще ей пришлось выслушивать телефонную брань родителей из-за того, что она сбежала.

   Утром Аманда проснулась по своему будильнику. Она чувствовала себя бодро, в отличие от Кристи, которая привыкла вставать ближе к полудню, и сейчас с трудом пыталась придти в себя.

   – Крис, ты все равно сегодня собиралась решить какие-то свои дела, давай я начну обход сейчас, а ты подтянешься, когда со всем разделаешься? – предложила Аманда, не желая терять время на ожидание подруги.

   – Хорошо, тогда ты бери машину, тебе больше ездить. Я позвоню, когда все закончу, и ты меня заберешь.

   – Договорились. Только давай вставай, соня. Вдруг я сейчас уйду, а ты снова провалишься в сон?

   – Вполне возможно, – улыбнулась Кристи и, потянувшись, села.

   Аманда взяла с собой КПК, где был список кафе города, и отправилась на поиски.

   Уже с утра было понятно, что день снова будет жарким. Сидя за рулем машины Каспера, Мэнди старалась не вспоминать о нем, но не получалось. Сколько раз они катались вместе на этом самом автомобиле, когда Каспер еще жил в Лос-Анжелесе. А теперь его нет. Он столько мог добиться в жизни... Но вместе они быть не смогли бы. Теперь Аманда это точно понимала. Даже, если бы у них получилось что-то там, на водопадах реки Снейк, это не имело бы продолжения здесь. Потому что она никогда не смогла бы полюбить его, как мужчину.

   Она так задумалась, что чуть не пропустила поворот на нужную ей улицу. Район был не самый лучший в городе. Неухоженные газоны, мусор на тротуарах. Аманда вышла из автомобиля и направилась в заведение, только вывеской походившее на кафе.

   Внутри находилось несколько мужчин и одна женщина. Все были неопрятного вида, и, несомненно, принадлежали к низшим слоям общества. Все помещение было словно в тумане из-за сигаретного дыма и пыли.

   "Боже, куда я попала?" – пронеслось в голове у Аманды, и она поспешила покинуть здание.

   – Эй, красотка, погоди-ка, – услышала она до того, как дверь успела за ней закрыться.

   Аманда подбежала к машине, но не успела открыть ее, как тяжелая рука опустилась ей на плечо. Девушка вздрогнула и резко повернулась. Перед ней стоял жуткий тип в грязной одежде и ухмылялся гнилозубым ртом. Сзади его догонял чернокожий мужчина такого же неопрятного вида. Аманда начала оглядываться в поисках помощи.

   – Девочка, ну чего же ты так напугалась? Давай-ка лучше познакомимся поближе.

   От мужчины пахло так отвратительно, что девушка почувствовала рвотные позывы. Неожиданно для самой себя, она оттолкнула мужчину, со всех сил, на которые была способна. Он не успел среагировать и, потеряв равновесие, отлетел прямо на темнокожего. Аманда бросилась бежать. Она бежала и бежала, не останавливаясь, пока не стало совсем трудно дышать. Она прислонилась спиной к стене холодного здания на узкой улочке и опустилась на корточки, стараясь отдышаться. Только когда сердце перестало бешено колотиться, а из глаз исчезли мигающие звездочки, она поднялась и направилась в сторону широкой улицы, которая была видна в просвете между рядами домов. Чтобы вернуться за автомобилем не могло быть и речи. Аманда не могла себе даже представить, что снова наткнется на этих людей. В руках у нее осталась только сумочка, в которую она вцепилась мертвой хваткой, когда на нее напали. Достав мобильный телефон, она стала звонить Кристи. Но подруга не отвечала. Аманда набрала ее несколько раз – безрезультатно. КПК остался лежать в машине на сиденье, адрес квартиры Каспера она не помнила. Замечательно. Через дорогу она заметила небольшой парк. Она перешла улицу, уселась на первую же скамеечку в парке и постаралась расслабиться и успокоиться. Кристи вскоре увидит пропущенные звонки и тут же перезвонит.

   Мимо медленно проходил мороженщик. Аманда тут же вспомнила, что не позавтракала, собираясь сделать это в одном из кафе. Достав из сумки монетку, она купила рожок. Не успела она съесть и половину, как резко зазвонил телефон. От неожиданности, она уронила остаток лакомства на землю и чертыхнулась.

   Номер звонившего был незнакомым.

   – Да?

   – Мэнди?

   Аманда растерялась, услышав мужской голос, который она не перепутала бы ни с каким другим.

   – Йен?

   – Да, это я. Привет, красавица. Шон только сегодня сообщил мне твой номер.

   – Я уже и не надеялась, что ты позвонишь мне.

   – Ну как я мог не позвонить?

   – Йен, я хочу увидеть тебя. Нам нужно поговорить. Я сейчас в Солт-Лейк-Сити.

   – Случилось что-то?

   – Нет. То есть, да... В общем, просто хочу поговорить с тобой.

   – Хорошо. Давай встретимся. Когда и где?

   – Если ты можешь, то хотелось бы сейчас. Потому что я понятия не имею, где нахожусь. Подруга не берет трубку, и я не знаю, сколько мне придется еще здесь сидеть.

   – Опиши, где ты, и я тебя заберу.

   Аманда постаралась во всех подробностях описать место своего нахождения. Йен понял, где это, и сказал, что будет через несколько минут. У Аманды от волнения вспотели ладони. Руки ее дрожали, когда она искала в сумочке зеркало и расческу, чтобы привести себя в порядок. Она снова его увидит!

   Вскоре у входа в парк остановился тот самый внедорожник, на котором Йен отвозил ее из резервации в полицию. Мэнди встала со скамьи и медленными шагами направилась в сторону автомобиля, все еще неуверенная в том, что это именно Йен. Но ее сомнения развеялись, когда из машины вышел высокий привлекательный мужчина, с длинными угольно черными прямым волосами, перехваченными в хвост кожаным шнурком, и твердой походкой направился к ней.

   У Аманды перехватило дыхание. Ей стоило огромного труда не броситься сходу в его объятия. Он подошел и остановился рядом. Мэнди не знала, что в этот момент он тоже борется со своими чувствами. Ему безумно хотелось притянуть ее к себе и поцеловать. Он так соскучился. Но не хотел показывать свои эмоции.

   – Привет! – неуверенно сказала Аманда и протянула ему руку.

   У нее на лице отражалось столько счастья и, в то же время, сомнений, что Йен не выдержал, взял ее руку в свою и, притянув к своей груди, крепко обнял.

   – О Боже, Йен, как я скучала, – глухо пробормотала она.

   – Я постоянно о тебе думал.

   Аманда подняла лицо:

   – Правда?

   В уголке ее глаза блеснула слезинка.

   – Не сомневайся, – он нежно погладил ее по волосам, – Аманда правильно ли мы поступаем, встретившись снова?

   – Не знаю, как ты, а я точно правильно поступаю. Вся моя жизнь перевернулась. Весь мой мир. Я хочу понять, что мне делать дальше.

   Непрошенные слезы снова навернулись на глаза девушки.

   – Ну что ты? Поехали ко мне. Я покажу тебе свой второй дом, свое кафе. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим. Хорошо?

   Большими пальцами рук он аккуратно стер слезы с ее щек, приобнял за плечи и повел к автомобилю. Всю дорогу до кафе Аманда пыталась успокоиться и сформулировать все, что она хотела сказать. Но волнение не позволяло ей сосредоточиться. В конце концов, она решила, что скажет все, как есть. Не важно, насколько она нужна Йену, главное, что она любит его и не может больше об этом молчать. Бедная гордость – она может быть растоптана в одночасье. И, если это произойдет, Аманда понимала, что больше никогда не сможет открыть свои чувства ни одному человеку. А будут ли они?

   Они остановились у небольшого двухэтажного здания в западной части города. Возле входной двери фасад был расписан индейскими символами. Дверь была сделана, словно вход в вигвам. Над ней располагалась вывеска "Бизоний угол". Внутреннее оформление очень заинтересовало Аманду. На стенах красовались изображения зверей и птиц, на потолке – картина звездного неба. Всюду располагались атрибуты индейской культуры. Столы и небольшие скамеечки рядом с ними были деревянными, пол тоже. На столах лежали матерчатые скатерти с индейским орнаментом.

   – Вижу, тебе нравится, как мы тут все придумали? – спросил Йен, который внимательно наблюдал за ее реакцией.

   – Еще бы! Здесь так уютно и интересно! Если бы такое местечко было в нашем городе, я бы часто там бывала.

   – Нужно будет подумать о расширении, – улыбнулся Йен.

   Он махнул рукой человеку, который разговаривал с индейцем-официантом у барной стойки.

   – Перекусить хочешь? – спросил он Мэнди, подводя ее к столику у окна.

   – Хочу. Я с утра ничего не ела.

   Официант принес им меню. Аманда медленно его пролистала, но названия блюд мало о чем ей говорили.

   – А можно мне ваше фирменное блюдо? У вас есть такое?

   – А как же? Это мясо бизона, запеченное на огне, с овощами на гарнир.

   – Бизона? – удивленно спросила Аманда.

   – Да, самого настоящего бизона, – усмехнулся Йен,

   – Грег, мне тогда тоже самое, – обратился Йен к официанту, – И чего-нибудь освежающего выпить.

   К ним подошел мужчина, который до этого сидел у барной стойки. Он был метисом, у которого от индейца было больше, чем от белого человека. Выдавали его только зеленые глаза и более светлый оттенок кожи. Возраста он был примерно такого же, как Йен.

   – Привет, Билли, – мужчины пожали друг другу руки, – Знакомься, это Аманда. Аманда, это Билли – мой друг и компаньон.

   – Очень приятно, Аманда, – сказал Билли.

   Девушка кивнула и улыбнулась в ответ.

   – Ну ладно, не буду вам мешать, – сказал Билли после небольшой паузы, видя некоторое напряжение между молодыми людьми, – Пойду, проверю, как там дела на кухне.

   Поглощение завтрака прошло в тишине. Мэнди не хотелось заводить серьезный разговор во время еды. Исподлобья она бросала взгляды на Йена и каждый раз думала о том, как она не хочет, чтобы они расстались вновь.

   – Я, наверное, никогда не завтракала так плотно, – сказала она, вытирая рот салфеткой.

   – Ну и как тебе бизон?

   – Вкусно! Мясо напоминает говядину, только сочнее.

   – Заслуга поваров... А теперь пойдем, я покажу тебе свое городское жилище, – он поднялся из-за стола и подал ей руку.

   – Не боишься приглашать меня еще в один свой дом?

   Йен хмуро взглянул на нее.

   – Извини. Сначала ляпнула, а потом подумала. Неудачная шутка, – Аманда готова была стукнуть себя по губам. И зачем только она напомнила ему об этом печальном происшествии. Сколько раз после возвращения ей самой снились кошмары о том ужасном пожаре. Она просыпалась посреди ночи, промокшая от пота и с бешено стучащим сердцем. Но, как ни странно, ей ни разу не приснился Каспер.

   Не отпуская ее руку, Йен повел девушку к лестнице, которая располагалась за барной стойкой. Они поднялись на второй этаж. На небольшой площадке находилась одна металлическая дверь. Йен повернул ключ и пропустил Мэнди вперед. После этого вошел сам и зажег свет. Аманда огляделась. Эта квартирка хоть и была небольшой, но оказалась просторнее, уютнее и современнее, чем его домик в резервации.

   – Но почему ты не сказал мне, что у тебя есть кафе и симпатичная квартирка в городе?

   – Ты не спрашивала меня ни о чем.

   Аманда не нашлась, что ответить. Он был прав. Наверное, если бы он сам завел разговор о своем имуществе в городе, это выглядело бы, словно он набивает себе цену.

   Девушка не спеша обошла все помещения. Квартирка состояла из небольшого зала, спальни, кухни, санузла и прихожей. Обстановка не была богатой, но все выглядело уютным и удобным. Похоже, самой дорогостоящей вещью в квартире был широкий плазменный телевизор.

   – Значит, большую часть года ты проводишь здесь?

   – Да. И так уже лет семь, наверное.

   – А в резервации ты не скучаешь по современным удобствам?

   – Ни капельки. Скорее, там я от них отдыхаю, – усмехнулся Йен, зная, что Аманда не поймет его в этом.

   Она выглянула в окно гостиной. Вид открывался на проезжую часть улицы. "Да, человеку, с детства привыкшему проводить большую часть времени вдали от города, в окружении природы, наверняка не просто было приспособиться к жизни в таком месте", – подумала девушка.

   – Так о чем ты хотела поговорить со мной, – вдруг спросил Йен.

   Аманда вздрогнула. На какое-то время она успела забыть о предстоящем разговоре. Мысли ее на миг спутались. Йен сидел на подлокотнике своего черного кожаного дивана и смотрел на нее, чуть прищурившись.

   Мэнди снова отвернулась к окну, чтобы скрыть свое смущение, и заговорила:

   – Йен, после того, как мы расстались... Хотя, возможно, и еще раньше, я поняла, что ты мне не безразличен. Мне было очень тяжело все это время без тебя. И я не знаю... Черт, как же это трудно... В общем, есть ли шанс, что у нас что-нибудь получится?

   Она нервно теребила занавеску, не решаясь повернуться и посмотреть ему в глаза. Вдруг она почувствовала его теплые руки на своей талии. Медленно он повернул ее к себе, вдыхая запах ее волос.

   – Аманда, ты же сама говорила, на сколько мы с тобой разные. Что мы принадлежим разным мирам. Ты серьезно обо всем этом подумала?

   Мэнди резко оттолкнула его. В глазах ее сверкнула ярость.

   – Ты что же думаешь, что это моя прихоть? Что я решила поиграть со своей жизнью? Да с того момента, как я тебя встретила, моя прежняя жизнь разлетелась на куски! Все, что было до этого, осталось так далеко, что кажется, словно это было не со мной!

   – Прости, Мэнди, успокойся. Я тоже много думал об этом, – он взял ее за плечи.

   – Правда? Наверное, ты решил, что мы не можем быть вместе? – подступившие слезы начинал душить ее.

   – Почему же? Мы могли бы быть вместе, но тебе пришлось бы отказаться от очень многих вещей, твоих богатых привычек, увлечений. Я хочу быть с тобой, но для тебя же будет лучше, если ты найдешь себе парня своего круга, – Йену с огромным трудом дались эти слова. Ему причиняли боль даже мысли о том, что она может оказаться в объятиях другого мужчины. Но он делал все это ради нее. Пусть какое-то время им придется страдать, но, в конце концов, время возьмет свое и сотрет печаль.

   – Не надо решать за меня, что для меня лучше! Я уже приняла решение. И это была не минутная слабость. Я думала очень много. Слишком много. Я захотела остаться с тобой, даже когда думала, что у тебя ничего больше нет за душой. Я могла бы работать. Все равно где, лишь бы это была приличная работа и за нее платили деньги. Если я не нужна тебе, так и скажи. Но не нужно прикрываться благородством! – непрошенные слезы тонкими ручейками уже струились по ее щекам.

   Прошло несколько мгновений, показавшихся Аманде вечностью, прежде чем Йен тихо заговорил:

   – Ты нужна мне, Мэнди. Очень нужна. Но я не много смогу дать тебе.

   – Если это правда, Йен, то мне в этой жизни достаточно только тебя.

   Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Йен медленно наклонил голову и прижался лбом к ее лбу. Аманда нерешительно обняла его за талию и притянула ближе к себе. Он нежно провел пальцами по ее губам, которые тут же приоткрылись.

   – Боже мой, Аманда, я и мечтать не решался, что мы сможем быть вместе, – прошептал он, закрывая глаза.

   – Иногда нужно быть более решительным, и всеми силами добиваться того, чего хочешь, – она поцеловала его пальцы.

   – Как это сделала ты?

   – Да. Но если бы не моя подруга...

   Он не дал ей договорить, коснувшись ее губ поцелуем. Аманда тут же забыла обо всем на свете, плавясь, словно воск свечи.

   Откуда-то издалека доносился звук, который становился все более навязчивым. Аманда вдруг поняла, что это сигналит ее телефон, и звучит мелодия, поставленная на Кристи. Она нехотя отстранилась.

   – Это Кристи. Я не могу не ответить ей.

   Слегка трясущейся рукой, она нашла в сумочке телефон.

   – Алло.

   – Мэнди, прости, я с утра была такая рассеянная, что забыла телефон в квартире. Как твои поиски?

   – Поиски закончены. Но случилось кое-что ужасное. Возле одного бара в каком-то сомнительном районе на меня напали, мне удалось убежать, но машина осталась там...

   Краем глаза Аманда видела, как напряглось лицо Йена.

   – О, Боже! Я должна была поехать с тобой! Ты уже заявила в полицию?

   – Нет... Я так испугалась, а потом растерялась, что даже не подумала об этом. А потом позвонил Йен и...

   – И ты забыла обо всем на свете, – закончила за нее фразу Кристи.

   Аманда смущенно улыбнулась.

   – Ты права.

   – Я все сделаю, не волнуйся. Только расскажи мне, где все это случилось и где ты сейчас находишься. Я немедленно приеду.

   – Спасибо, Кристи!

   Как только она рассказала Кристи нужную информацию и закончила телефонный разговор, Йен взял ее за плечи:

   – Почему ты не рассказала мне сразу о том, что случилось? – сказал он обеспокоенным голосом.

   – Я не знаю. Наверное, просто хотелось поскорее забыть все это. Я сильно перепугалась.

   – Черт, если бы я был рядом, они бы так легко не отделались.

   – Если бы ты был рядом, я бы не поехала туда искать тебя, – улыбнулась Аманда, – Не волнуйся, все ведь хорошо закончилось, ну, если не принимать во внимание машину.

   Он обнял ее и притянул к себе.

   Кристи появилась примерно через час. Следом за ней шел Билли.

   – Ох уж эта полиция. Думала быстрее приеду, но проторчала у них полчаса. Я заявила только об угоне, не стала рассказывать о нападении, а то они бы тебя достали.

   – Спасибо, Крис, не хотелось бы становиться их постоянным клиентом.

   Она смело подошла к Йену.

   – Вы – тот самый Йен? Я – Кристи, подруга Аманды.

   Она протянула Йену руку для пожатия.

   – Ваш управляющий решил убедиться, что я не представляю угрозы, и не пропустил меня сюда одну, – она укоризненно кивнула в сторону Билли. Тот потупился.