Текст книги "Невеста для тёмного короля (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 12
ДАРЭЛ
А тем временем, в другом конце дворца, бушевала тьма. Она почувствовала пробуждение источника. Какая несправедливость! Случись это всего часом раньше и всё могло бы сложиться совсем иначе! Эшша была уверена, что истребила всех носителей силы источника, поэтому, когда Дарэл поставил ультиматум, согласилась, не видя иного выхода. Мальчишка упёрся, не желая уступить ей дерзкую принцессу.
Изначальная клятва о нерушимом слове – таково было его условие. Иначе он откажется подготовить сосуд для принятия духа. И вот, буквально спустя несколько минут после произнесения слов нерушимой клятвы, тьма всей своей сутью ощутила, как источник откликнулся на появление нового носителя силы.
Для Эшши это было ударом, даже не имея тела, она почувствовала боль – давно забытое чувство. Когда-то, тысячелетия назад, именно боль помогла ей освободиться от оков бренной оболочки. Лишь спустя многие века тьма осознала всю прелесть обладания телом, но обратного пути не было… пока на её пути не встретился отважный мальчишка, устоявший перед её разрушительным касанием. Тайна его стойкости не давала Эшше покоя долгие годы. Истина открылась ей только пару десятилетий назад.
Дарэла начало тяготить величие, он насытился властью и страдал от одиночества. Но у него была его тьма. В одной из бесед долгими бессонными ночами король и поведал Эшше о том, как, в далёком почти стёршемся из памяти детстве, едва не утонул в небольшой полноводной речушке. Мальчика спасло чудо, навсегда что-то изменившее в нём.
Вот оно! – возликовала Эшша. Она отыскала эту реку и ужаснулась таящейся в её водах силе истинного света, её исконного врага. И, как истинная женщина (а именно женщиной она и была рождена), в порыве гнева вознамерилась уничтожить источник опасности. Но сама тьма не могла даже коснуться пропитанной энергией света воды. И тогда она начала искать другие пути. Если есть сила, значит, должны быть и те, кто ей управляет. С источником оказался связан один немногочисленный королевский род. Его-то Эшша и решила истребить, чтобы навеки избавиться от ненавистного света, некогда изгнавшего её из родного мира. Этот мирок её игрушка! В нём нет места свету!
Она нашёптывала людишкам гнусные помыслы, внушала разрушительные планы, подталкивала их в нужном направлении, и свершилось – они сами уничтожили единственное, что могло противостоять захватившей их мир тьме. А лишившись управления, источник света уснул. Воды реки Эмаро потеряли свою силу, тьме больше ничто не угрожало.
Только когда улеглось ликование победы, Эшша осознала, что уничтожила не только опасность, а и шанс получить новое тело. Но у неё был её мальчик, её Тёмный король, в котором сохранилась искра уснувшей силы. Нужно было только уговорить Дарэла поделиться этой искрой с избранной девушкой.
И вот теперь, когда клятва произнесена и нет пути назад, источник проснулся! Воды реки Эмаро наполнились светом, и тьма могла сама подготовить себе сосуд. Могла бы, если бы не поклялась, что будет ждать и не коснётся ни одной девушки, кроме той, которую изберёт для неё Дарэл.
Эшша металась по тёмным залам отданного в её личное распоряжение крыла дворца. Почти столетие сюда не ступала нога человека. Дарэл не в счёт, он уже давно перестал быть просто человеком. Вот и сейчас, почувствовав возмущение своей спутницы, Тёмный король уверенно шагнул в холодный мрак.
– Пришёл… – прошелестело ветром в сводах пустого зала.
– Ты звала, – ответил король.
– Ты обманул меня! – разнеслось звоном по залу.
– Разве? – приподнял бровь Дарэл. – Как мог я, простой смертный… хм, ну хорошо, простой бессмертный, обмануть всемогущую тьму?
– Признайся! Ты почувствовал в ней силу света! Это же ведь она?! Это она! – всё больше распалялась Эшша.
Стены и пол начали едва ощутимо вибрировать, окна затянуло ледяным узором, а весь зал до самого потолка затопила кипящая тьма. Но Тёмный король не шелохнулся. Он не боялся, страх по отношению к тёмному духу уже давно покинул его. А теперь, когда Эшша связана клятвой, Дарэл не удержался от победной улыбки. Он переиграл тьму, ученик превзошёл учителя!
Справедливости ради, было бы лукавством с его стороны заявить, что всё именно так и планировалось. Безусловно, Дарэл что-то почувствовал в девушке, но он и сам не мог понять, что это было. Какая-то незримая ниточка связи, что-то манящее, знакомое и в тоже время чуждое, заставляло его выделять её из всех остальных.
Лишь ощутив пробуждение источника и ярость тьмы, король понял, что это было. Принцесса оказалась хранительницей силы света. Удивительно, как Эшша упустила её. Тьма никогда не допускала таких оплошностей и должна была уничтожить всех, в ком теплилась искра связи с источником. Но вот оно, живое подтверждение, что даже тьме не чужды просчёты и ошибки.
– Убей её, – прошипела Эшша. – Убей девчонку!
– Нет, – покачал головой Тёмный король. – В скором времени ты уйдёшь, а мне не помешает немного встряски. Безграничная власть без сопротивления скучна, теперь же у этого мира появился шанс противостоять мне.
– Это погубит тебя, – прошептала тьма ему на ухо.
– Даже если и так, ты этого уже не увидишь, дорогая.
Глава 13
Несмотря на усталость, мне всё не спалось. Марилка уже давно посапывала рядом, а я вертелась с боку на бок и никак не могла выкинуть из головы мысли о кольце. Что же с ним произошло? Неужели артефакт пропал из-за того, что сделал со мной Тёмный король? Дядя Феонар говорил, что кольцо связано с магией рода Власто, но вот в чём она заключается, эта магия, так и не объяснил. Пространное «Сама поймёшь, когда почувствуешь» даже простора для фантазии не давало. Единственное, что я совершенно определённо поняла, так это то, что колечко вылечило меня. А как, и от чего – поди разберись. Магия не мой профиль.
А кольцо жалко, очень жалко. Будто последнюю ниточку, связующую с настоящими родителями, оборвали. Перевернулась на другой бок и вздохнула.
– Ну сколько можно пыхтеть? – сонно проворчала Марилка. – Влюбилась что ли?
– Скажешь тоже, – хмыкнула я. – Просто мысли всякие в голову лезут.
– А ты их не пускай, – посоветовала подруга. – Много думать вредно для кожи, так моя наставница по этикету говорила.
– И как у неё с кожей было? – хмыкнула я.
– На лицо ну о-о-очень умная женщина, – зевнула Марилка и опять уснула.
Я улыбнулась и тоже закрыла глаза. Решила попробовать считать, и свершилось чудо – помогло! Не иначе, в этом мире другие природные законы действуют, потому что раньше такие фокусы никогда не срабатывали. Но, справедливости ради, раньше у меня и проблем со сном не было. И уж точно, никогда прежде в мои сны не захаживали магические духи. Тем более такие… ослепительные.
Он появился из ниоткуда, как часто и бывает во сне, но мне, почему-то, казалось, что это нечто большее, нежели обычный сон. Уж больно яркими были впечатления и ощущения. Сначала я увидела только ослепляющее ярким светом пятно и почувствовала тепло на грани жара. Будто солнышко в гости заглянуло.
Потом, привыкнув к свечению, смогла различить очертания человеческой фигуры. И только когда тепло начало обжигать ладони, которыми я старалась заслониться от слепящего света, увидела его! Это был мужчина, на вид лет тридцати. Высокий, стройный, с длинными белыми волосами, бледной кожей, тонкими чертами лица и серебристо-серыми глазами. Если бы не исходящее от него свечение, то моего ночного гостя смело можно было бы окрестить бледной поганкой. Исходящее от него сияние преображало мужчину, превращая его в нечто волшебное, невесомо-прекрасное и невероятно привлекательное. Наверное, именно так и должны выглядеть ангелы. И одежда у него была под стать – длинный белоснежный балахон.
Как только мне удалось рассмотреть лицо визитёра в мой личный филиал царства Морфея, исходящий от него жар превратился в приятное тепло, а свет перестал слепить.
Он улыбнулся и приятным, будто ласкающим, голосом заговорил:
– Ну здравствуй, Олесира, дочь Осверы, внучка, Антары, правнучка Эсветы, Пра-пра…
– И вам доброй ночи, – поздоровалась я.
Да, невежливо перебивать, но он так и до утра может по генеалогическому древу карабкаться, а у меня нервы не железные, любопытно же, что дальше будет. Да и отдохнуть хоть немного нужно успеть.
– Ты нетерпелива, – поджал губы мужчина.
– Извините, – развела руками. – Это я от переизбытка эмоций.
Каких именно, благоразумно не стала уточнять. Кто его знает, этого сиятельного типа, вдруг обидчивый, а я ещё не узнала, кто он и зачем пожаловал.
Блондин кивнул, принимая мои извинения и продолжил:
– Приветствую тебя, Олесира, в мире силы. Я твой очень давний предок. Свет, – кивнул он, вроде как представляясь.
– Что света тут хватает, я уже заметила, – улыбнулась в ответ.
– Ты не поняла, это я Свет. Изначальный дух света. Но так и быть, можешь называть меня Айяс, – величественно изрёк предок.
– Я в ауте, – выдала ошарашенно.
Мало того, что родители были королевских кровей, так ещё и духи в пращурах затесались! И кто я? Получается, тоже дух? Сомневаюсь… Да и стоит ли верить на слово этому Айясу? Пришёл во сне, светом представился и чего-то явно ждёт. Моя эмоциональная реплика его не удовлетворила.
– Очень приятно познакомиться… дедушка Айяс, – проговорила вежливо.
А он так скривился, будто я ему гадость сказала!
– Я не дедушка! – провозгласил дух, на мгновение вспыхнув ярче. – Я изначальный дух, у меня нет возраста!
– Сочувствую, – произнесла осторожно.
Как с ним общаться-то? Судя по недовольной мине, опять что-то не то сказала. Переходил бы уже к делу, так нет же, всё чего-то ждёт!
– Проходите, присаживайтесь, – проявила вежливость, мысленно добавив «раз уж пришли».
– Благодарю… я постою, – кажется, растерялся Айяс.
– Слушаю вас, – постаралась поддержать беседу.
– Это я тебя слушаю, – ответил дух. – Ты призвала силу, значит, тебе что-то нужно.
– Я? Призвала? – нахмурилась настороженно.
Что он на меня повесить пытается? Ничего я не призывала! И что значит – мне что-то нужно? Он что, как джин, желания исполняет? Вот только бесплатный сыр, как известно, попахивает немалыми кредитными процентами. Так что, я, пожалуй, воздержусь от просьб. Да и не факт, что всё это не иллюзия, как, например, маска Тёмного короля…
В голове будто пружина распрямилась, и я вспомнила! Всё вспомнила: и голого короля, и его утренний визит, и… Этот поганец мне память стёр! Вот же… тёмная личность.
– Видимо, это и было твоё желание, – удовлетворённо кивнул Айяс. – Теперь понятно, почему ты так странно вела себя. Я избавил тебя от блока, Олесира. Не благодари. И будь готова исполнить свой долг, когда придёт время!
И в спальне стало темно.
– Стойте! Не было у меня никакого желания! – крикнула в темноту. – Какой долг?!
Но ответом мне была тишина, в которой послышалась возня Марилки.
– Ты чего кричишь? Кошмар приснился? – сонно спросила она.
– Хуже, – пробурчала я, падая на подушку.
Вот и пообщались с родственничком. Ничего не поняла, вопросов только прибавилось, ещё и должна осталась. Но король-то, каков фрукт! Запугал всех страшными клычищами и глазищами, а на самом деле вполне нормальный мужик, даже привлекательный. И зачем так уродовать себя? Можно подумать, с нормальным лицом его меньше боялись бы. Да с такой репутацией хоть ангельские крылья примеряй, всё равно монстром останешься!
Один плюс в визите предка всё же был – теперь я помню! Я знаю тайну Тёмного короля, а он не знает, что я знаю. Он думает, что я всё ещё ничего не помню! Шантажировать такого типа фатально вредно для здоровья, но кто знает, вдруг мне пригодится эта информация для каких-то других целей. Скажем, в качестве оплаты за какую-то очень нужную услугу от той же леди Сарко.
Засыпала я с улыбкой на губах. Всё не так страшно, как казалось, по крайней мере, на вид, так что мы ещё поборемся! А Свет… если он и правда мой предок, значит, колечко с сюрпризом не пропало даром. Айяс сказал, что я призвала силу, может это и есть пробуждение родового магического дара? Волшебницей я себя не чувствую, но не всё же сразу. И теперь понятно, почему дядя ничего не объяснил, у него же нет родовой магии, значит, он со светоносным предком не знаком. Феонар просто не знает, как это – пробуждение дара. А я узнала, теперь остаётся только ждать, что будет дальше.
***
Следующий день оказался неожиданно спокойным, насколько это возможно в такой ситуации. По крайней мере, так казалось сначала.
Утром нас никто не разбудил, так что завтрак случился ближе к полудню. Отвергнутые принцессы были веселы и бодры, а мы, оставшаяся «в строю» троица, старались равняться на них. Только Селенира иногда задумчиво вздыхала, должно быть, вспоминая своего советника Хашринура.
Из столовой мы, по уже сложившейся традиции, отправились в мои апартаменты. И уже там нас застала леди Сарко. Она была чем-то встревожена, но старалась скрыть это наигранной весёлостью.
– Сегодня у нас свободный день, мои дорогие принцессы, – щебетала леди, активно обмахиваясь чёрным кружевным веером. – А великодушие его величества не знает границ. Нам позволено прогуляться в прекраснейшем из садов Тёмного королевства! Предлагаю устроить пикник!
Предложение поддержали все. Мы два дня просидели «в четырёх стенах», устали от переживаний и постоянного напряжения, нам просто необходимо было расслабиться. И пусть полностью забыться не получится, так хоть ненадолго сможем насладиться видимостью свободы.
Сборы заняли не больше получаса, в течение которых мы с Марилкой, помогая друг другу, перемерили с десяток нарядов, но так и не нашли ничего подходящего, поэтому немного сжульничали и обменялись некоторыми деталями гардероба. Не забыть бы поблагодарить леди Сарко за то, что позволила лишившимся привилегий принцессам оставить все свои вещи. У Марилки было не много нарядов, как, впрочем, и у меня, так что, в моём гардеробе всё прекрасно уместилось, ещё и свободное место осталось.
Выходя из моих покоев, мы дружно посмеивались, ожидая реакции подруг на наши эксперименты с одеждой. Но, увидев вышедшую в коридор Манолу, поняли, что наши старания никто и не заметит. Гаятанская принцесса облачилась в свой национальный наряд! А состояло это творение островной моды из короткого топа с кружевными узкими рукавчиками на предплечьях и длинной широкой юбки из яркой тонкой ткани. Добавить бусы из цветов, и я бы подумала, что вернулась домой, только не в свой сибирский городок, а на какой-нибудь тропический остров.
На фоне яркой, загорелой Манолы, кутающаяся в кружевной шарф Беарина выглядела настоящей пуританкой. Её сдержанный образ дополнял тканевый зонт. Ну как так-то?! Сходство моды и культур их королевств со знакомыми мне земными, было настолько нарочитым, что, если бы я не была уверена, что всё происходящее правда, заподозрила бы розыгрыш.
Селенира и Улари тоже соответствовали заложенным в моё подсознание стереотипам. Широкие шальвары, длинные туники и, в противовес зонту Беарины и непокрытой пышной шевелюре Манолы, наброшенные на головы тонкие платки.
Мы с Марилкой на их фоне выглядели неинтересно и, я бы даже сказала, пресно. Но нам и не нужно выделяться! Да и для кого наряжаться-то? Мы же отдыхать идём, а не кавалеров завлекать.
С последним я, кстати, промахнулась. В моём сознании так прочно засел образ угрюмой цитадели тёмного властелина, что наличие придворной знати как-то выпало из уравнения. А ведь могла бы и догадаться! Тот, что мы не встречались с обитателями дворца, ещё не означает, что их нет. Да и леди Сарко. Если есть леди, значит, и лорды тоже должны быть.
Их-то мы и увидели, в немалом количестве разгуливающих по действительно прекрасному дворцовому саду. Хотя, я бы это назвала скорее парком. Вымощенные аллеи, беседки, скамейки, голубые пятна прудов и большие поляны с изумрудной травкой, обрамлённые высокими пышными деревьями и аккуратными клумбами – всё здесь буквально кричало «наслаждайтесь, пока можете».
Вот только сложно чем-то наслаждаться, когда на тебя смотрят десятки любопытствующих взглядов. Хотя, на меня особо и не смотрели. Всеобщим вниманием завладела Манола.
– Зря ты так вырядилась, – шепнула я, поравнявшись с гаятанкой.
– Пусть привыкают, – усмехнулась принцесса. – Я не намерена отказываться от удобства, даже когда стану королевой.
Правильный настрой, с этим не поспоришь. Но, учитывая, что прогуливающиеся по саду местные леди уже смотрели на Манолу с неприкрытой неприязнью, сразу определив в ней угрозу, я всё же сняла с плеч позаимствованный у Марилки цветастый платок с бахромой и накинула его на голые загорелые плечи островитянки.
– Так надо, – произнесла настойчиво, когда она попыталась сбросить ткань.
– Мне жарко! – возмутилась Манола.
– Это от похотливых взглядов, – усмехнулась Беарина, раскрывая над головой свой тканевый зонт.
– Не обращайте внимания, мои дорогие, – прощебетала леди Сарко. – К вам никто не посмеет приблизиться.
– Да мы и сами уже поняли, – хмыкнула Марилка. – Смотрят и разбегаются, как от страшилищ.
– Вы под защитой его величества, – заявила леди.
Как же! Под защитой! Да мы его личные игрушки, к которым просто запретили прикасаться. А вся эта затея с пикником не что иное, как демонстрация. Его величество изволит хвастаться новым приобретением. Оглянулась на идущих следом за нами служанок с корзинками для пикника и мысленно выругалась. Это не корзинки были, а настоящие коробы! Похоже, леди Сарко решила устроить грандиозное представление. Вот вам и пикник, принцессы на выданье! Нас банально вывели напоказ, как цирковых зверушек. Сейчас раскинут цирковой шатёр и начнётся представление.
Полянку для пикника леди Сарко выбрала примечательную, на возвышении. Отсюда просматривался весь сад. Видимость, разумеется, отлично работала и в обратном направлении. Сцену для нас выбрали хорошую, зрителям не на что жаловаться.
Пока служанки накрывали пикник, а мои подруги восторгались видами, я подошла к леди Сарко, ненавязчиво взяла её под ручку и тихо спросила:
– И зачем всё это?
– Не ожидала такого глупого вопроса от вас, – покосилась на меня леди. – Его величество заботится о своих гостях.
– Не ожидала, что вы считаете меня такой глупой, – парировала я.
– Мы же договорились, – зашептала наша сваха. – Не мешайте мне, и я не останусь в долгу.
– И всё же, зачем? – настойчиво повторила я свой вопрос.
– Эта поляна прекрасно просматривается из дворца… – с намёком протянула леди и упорхнула руководить разболтавшимися служанками.
Ах вот в чём дело! Тёмный красавчик решил полюбоваться на своих невестушек в естественной среде, так сказать. Не удивлюсь, если он и подслушать как-то может. Вон и зрители расходиться начали, поглазели немного и потянулись к выходу из сада. Правильно, нужно убрать лишние раздражители, чтобы принцессы расслабились и проявили себя.
Как же мне хотелось показать неприличный жест в направлении дворцовых окон, выходящих на сад! Но я сдержалась. Во-первых, нельзя поддаваться эмоциям, а во-вторых, кто знает, что может этот жест означать в Тёмном королевстве. Вполне возможно, что совсем не то, что я в него вложила бы.
– Оля, иди скорее сюда! – позвала меня Марилка.
Я вздрогнула, будто проснувшись, мотнула головой и отвернулась от дворца. И замерла, почувствовав что-то… Именно такое ощущение появляется перед тем, как замечаешь чей-то пристальный взгляд. Резко обернулась, но увидела всё тот же пейзаж – аллеи, беседки, деревья и величественный основательный дворец из сверкающего на солнце, будто зеркало, тёмно-серого камня. Но ощущение взгляда не пропало.
Заставила себя отвернуться и улыбнулась подругам.
– Тут все самые мои любимые блюда! – восторженно воскликнула Селенира. – Даже засахаренные учрусы есть!
– Гадость, – сморщилась Марилка. – Не пробуй, это насекомые в сиропе.
Действительно гадость… Но Селенира с наслаждением хрустела этими своими учрусами. А Беарина едва не стонала от удовольствия, трепетно отправляя в рот ложечку нежного воздушного крема. Улари с явной радостью лакомилась каким-то сладким рассыпчатым рулетом. Марилка забыла про засахаренных тараканов и приобщилась к ароматному прирогу с начинкой из крупных зелёных ягод. А Манола, зажмурившись, со стоном впившись зубами в сочный ярко-оранжевый фрукт. И даже служанки перестали судачить, увлечённые каким-то десертом на своём отдельном небольшом покрывале.
Я с надеждой покосилась на леди Сарко, но и она отдала должное трапезе, уплетая за обе щёки полупрозрачное голубое желе.
И вот вопрос – на что накинуться мне? Понятно, что все присутствующие приобщились к тому, что для них особенно вкусно. Но вот беда, в моём ускоренном курсе обучения не было раздела о вкусовых пристрастиях власитарцев. Будь я дома, не отказалась бы сейчас от порции шоколадного мороженого, солнце палит нещадно. Но я не дома! Да и мороженого тут в меню не наблюдается.
А ощущение чужого взгляда становится всё навязчивее. Да и не мудрено, я бы, на месте Тёмного короля, тоже заинтересовалась, почему все нормальные люди кушают и наслаждаются, а одна мадам стоит и не знает, что делать.
Тянуть дальше было бессмысленно. Плюхнулась на покрывало, схватила первую попавшуюся под руку вазочку и закинула в рот парочку чёрных трубочек, похожих на вафельные. На зубах что-то противно хрустнуло, из-под твёрдой оболочки просочилась начинка, и я с трудом удержала рвотный позыв. С трудом прожевала и проглотила «деликатес», отставила вазочку и потянулась к бокалу с соком. Судя по цвету, это было что-то терпкое, гранатовый, или вишнёвый. Но на вкус это оказалось вино! Проглотила и его, отставила почти полный бокал и сложила ручки на коленях.
Пробовать ещё что-то уже совсем не хотелось. Это заговор! Куда подевались обычные блюда? Почему, на что ни посмотришь, сразу возникает вопрос – из чего это сделано?
– Оля, ты почему не ешь? – спросила у меня Марилка. – Смотри, какой аппетитный картияс. У вас же это самый лучший десерт.
Я осмотрелась и перевела растерянный взгляд на подругу. Знать бы ещё, как этот картияс выглядит!
– Да вот же, – указала она на блюдо с миниатюрными, не больше перепелиного яйца, кексами.
– Ой, а я и не заметила! – воскликнула «восторженно», подтягивая к себе выше означенное блюдо.
Но внимательный взгляд леди Сарко от меня не укрылся. Она что-то заподозрила! Хотя, что она могла заподозрить-то? Никому и в голову не придёт, что я из другого мира явилась.
– Вкуснятина, – протянула, прикрыв глаза, и отправила в рот сразу два кекса.
Действительно вкусно, но я бы не сказала, что очень. У нас такие мафены на каждом шагу продаются. Для власитарцев это может и деликатес, а для меня было меньшее из зол. Всё лучше, чем насекомые в сиропе. Сейчас бы холодненького молочного коктейля, с шоколадным вкусом.
Напряжение пропало так неожиданно, что я прикусила пальцы, отправляя в рот очередной миниатюрный кекс. Будто с плеч груз свалился, или кто-то взгляд отвёл…
– Смотрите, какой пруд! – заголосила Марилка в своей обычной непосредственной манере. – Представляете, какая там приятная водичка!
– Не думаю, что это уместно, – чопорно произнесла леди Сарко.
Но кто бы её послушал! Марилка и Манола уже бежали к пруду. Беарина степенно отправилась за ними, а я присоединилась к сомневающимся, но всё же подбирающимся к водичке Улари и Селенире.
Первой на водные просторы посягнула Манола. Она с разбегу нырнула в пруд, проплыла в прозрачной голубой воде до середины, вынырнула и недовольно пожаловалась:
– Слишком тёплая.
Марилка с визгом бухнулась с воду бомбочкой, запуталась в юбке и начала барахтаться, ругаясь пусть и не сквернословно, но очень эмоционально. Беарина снизошла до того, что разулась и опустила ступни в воду. А Селенира и Улари позволили себе зайти в пруд, чтобы замочить ноги до колен. Мне тоже хотелось поплавать, но что-то удерживало. Может, природная стеснительность, всё же после купания мой облегчённый наряд станет полупрозрачным, а у нас тут соглядатаи есть. А может, просто не хватило смелости показать истинные эмоции. Что-то мне подсказывало, что это и было целью вылазки в сад. Нас разводили на искрении эмоции, хотели увидеть настоящими, без сковывающих уз страха и условностей. Я свою суть приберегла, в надежде, что никогда и не придётся её показывать.
Манола одинаково уверенно чувствовала себя как на суше, так и в воде. Из пруда она выходила как богиня! Чёрные кудряшки, намокнув, превратились в красивые тяжёлые вьющиеся локоны, стекающая по телу вода будто ласкала её загорелую кожу. И эта улыбка, так призывно улыбаются любимому. Она всё поняла! Гаятанская принцесса оказалась не глупее меня и играла на публику. Походка, осанка, плавные движения – всё её тело будто говорило «Я идеальна, выбери меня».
Вот только я больше не чувствовала чужого взгляда. Хорошо ли это? Не знаю. Может, Тёмный король переключил своё внимание на Манолу, а может, просто отвернулся, не увидев ничего интересного. Оставалось только надеяться, что он не пропустил выход островной красавицы из водной стихии. Такое зрелище не оставило бы равнодушным ни одного мужчину.
– Ух, накупалась! – с брызгами вылетела из воды Марилка.
Одежда комками прилипла к её телу, рыжие волосы повисли сосульками, прилипая к лицу и шее щупальцами огненно-рыжей медузы. Мда, надеюсь, как раз этого наш король не видел…
А ведь Марилка тоже очень хороша, и фигура у неё прекрасная, и личико, ничем не хуже Манолы! Вот только подать себя тоже уметь нужно. По справедливости, мы все тут были очень даже ничего.
Себя я причислила к этому отряду только потому, что искренне верила – хоть я не красавица, но во мне что-то есть. Именно так говорила тётя, каждый раз, когда я собиралась на какое-то школьное мероприятие. «Ты не красавица, Оля, но знай, в тебе есть то, чего нет ни у кого. Это твоя тайна» – с улыбкой шептала она, собирая мои волосы в нехитрую причёску. Шли годы, тётя перестала помогать мне собираться, отгородилась своими сериалами, а я до сих пор улыбаюсь, глядя на себя в зеркало. И эти её слова прочно засели в памяти. А сейчас они заиграли по-новому. Будто тётя чувствовала, что я из другого мира. Но даже если это и не так, тайна у меня всё же есть.
Как бы то ни было, королю действительно было из чего выбирать. Оставалось только надеяться, что он, как и большинство мужчин, позарится на очевидную красоту, не обременяя себя разглядыванием того, что скрыто.
