Текст книги "Сваха. В погоне за невестами"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
А потом все завертелось, закружилось, сознание померкло на мгновение, а когда я открыла глаза, то стояла посреди площади, на которой творился настоящий хаос. Кто-то кричал, люди бежали, пригибаясь и уворачиваясь от носящихся над ними светящихся шариков. А я была опять в теле Рэвира.
– Нет, только не это, – простонала, разглядывая «свой» потрепанный вид. Одежда была вся в пыли, а местами и вовсе порвана. Локоть саднило, и один глаз видел чуть хуже другого из-за заплывшего верхнего века.
Что здесь вообще происходит?
– Да сделайте же хоть что-нибудь, – взмолилась женщина, прижимающая к груди маленькую собачку и тянущая за руку такую же маленькую девочку.
– Животину бросай, хватай ребенка и беги! – рявкнула я. Вот что за мамаша такая? Собаку несет, а ребенка как на поводке тянет.
Женщина на мгновение задумалась, подхватила девочку и побежала, но собаку не отпустила, зажав ее под мышкой. Отчего собачка звонко завизжала, и оба шарика устремились к источнику звука, перекрывающего все остальные.
Я же ужаснулась тому, что могут эти «блюстители порядка» сотворить с ребенком, и прикрыла их собой, тоже завопив от страха. Но мой крик резко оборвался. Шарики не успели свернуть и залетели мне в рот, оба. Я закашлялась и проглотила их… совершенно случайно, но проглотила. Интересно, а духоедство это преступление или нет?
Обдумать последствия я не успела, потому что меня стремительно куда-то потянуло. И уже через пару мгновений я спиной вперед влетела в окно лаборатории лорда Карбо.
Там бушевал Рэвир, он уже разворотил форму, в которую было заковано мое тело, и теперь угрожающе надвигался на Карбо, костеря его ругательствами разной степени неприличия. Меня бросило на Рэва, и мы оба повалились на пол. Шарики каким-то образом вышли прямо из моего живота и зависли над нами. Опять мир кувырком, и вот я снова в своем родном теле под тяжестью лежащего сверху Рэвира, а Карбо стремительно набросил на духов порядка магический аркан и поместил их на тумбу-часы. Шарики потускнели и начали вращаться вокруг друг друга.
– Слезь с меня, – прохрипела Рэву. – Ты тяжелый, как боров.
– На себя посмотри, истеричка, – пробурчал маг, но встал и помог мне подняться.
– Это когда я была истеричкой? – возмутилась, отряхиваясь.
– А кто тут пол слезами заливал? – усмехнулся лорд.
– Это я от радости, что от тебя избавилась, – ответила ядовито.
– Ну вот, все вернулось на свои места, – пропыхтел Карбо, буквально рухнув на стул… а потом и вместе со стулом, развалившимся под ним.
Лорд сразу же поднялся, потирая бок, но чуть снова не упал, попятившись, когда натолкнулся на угрожающий взгляд Рэвира.
– А поведай-ка мне, братец, что ты собирался сделать с моей… свахой? – спросил Рэв, сощурившись и сложив руки на груди.
– Спасти, что же еще! – возмущенно ответил Карбо, косясь на меня.
– Насколько я помню, ты никогда не страдал комплексом героя. Так с чего вдруг проявил завидное рвение? – продолжил допрос мой защитничек.
– Это был любопытный случай. А я не мог упустить возможность, – пробурчал лорд Карбо.
– Какую, к оркам, возможность?! Ты испытывал на ней одну из своих непроверенных игрушек! Тебе что, мало смертников, которых ты пачками гробишь на своих экспериментах? – Настолько злым Рэвир был, пожалуй, только когда меня из дома увеселений забирал. Хотя сейчас, похоже, злее.
– Но все же хорошо закончилось. Паразит выполнил свою функцию! И мог бы помочь многим людям… если бы не был уничтожен, – нашел оправдание Карбо.
– А если бы он разрушил ее сознание и превратил сваху в пускающую слюни идиотку? – рявкнул Рэвир. – Ты вообще о последствиях когда-нибудь думаешь? Или… а не этого ли ты и добивался, дорогой брат?
– Да как ты можешь? Я же ученый, для меня нет ничего важнее успешности эксперимента, – возмутился Карбо.
– Так ты признаешь, что экспериментировал над леди, находящейся под моей личной защитой? – подозрительно спокойным тоном проговорил Рэв.
– Вот только не надо так на меня смотреть. Знаю я этот твой взгляд. С точно таким же выражением лица ты вызывал на поединок того вампира, – затараторил Карбо. И я могла бы поклясться, что он был напуган.
– Не переживай, тебя я не убью. Но мое доверие вы потеряли, лорд Карбо, – отчеканил Рэв, схватил меня за руку и утащил из лаборатории.
Рэвир не произнес ни слова на протяжении всего пути до резиденции. Я тоже молчала, чтобы не попасть под горячую руку. И только у ворот маг повернулся ко мне и соизволил заговорить:
– В лаборатории мы не сможем ничего выяснить. Там он погружается в свой мир исследований и забывает обо всем остальном. Нужно провоцировать его здесь. Не верится мне, что брат предал нас, но что-то он явно скрывает. Иначе вел бы себя более уверенно. Ты сейчас пойдешь в мои покои и будешь сидеть там, пока я не разрешу выйти. А у нас с Врано есть кое-какие дела. И не переживай, Брания тебя не потревожит, она будет занята, – проговорил он, после чего кровожадно ухмыльнулся, подтолкнул меня к воротам, приказал стражникам: «Проводить до моих апартаментов и выставить охрану», развернулся и пошел обратно в город.
Мне хотелось сказать что-нибудь язвительное вслед раскомандовавшемуся лорду, но при охране было как-то неудобно. Пришлось промолчать и покорно пойти за стражником. До входа в резиденцию мы не дошли. Из-за угла здания выскочил и понесся на нас здоровенный жеребец. За ним волочился конюх на длинном объездном поводу.
– Твою ж границу! – выругался стражник. – Дикий, из полукровок! Бегите, леди.
И, не дожидаясь меня, горе-охранник рванул по лестнице вверх. Я побежала следом, но у стражника, видимо, инстинкт самосохранения был более развит, так что скорость он развил невероятную. Я еще только первый пролет в восемь ступеней миновала, а он уже был у дверей. Конь – а судя по восклицанию стражника, не совсем конь, – видимо, решил, раз все бегут по лестнице, то там бегать интереснее, и тоже взобрался на ступени. Спотыкаясь и громко скрежеща по мрамору когтями, вся эта неуправляемая махина неслась мне наперерез. И я приняла единственно верное решение – развернулась и побежала к воротам. Коняга мной не заинтересовался, что не могло не радовать, и я благополучно выскочила за ворота буквально за мгновение до того, как их заблокировал оклемавшийся конюх, чтобы животное не сбежало.
И вот стою я перед запертыми воротами и думаю, постучаться или им сейчас не до меня?
Решила не стучаться, а обойти вокруг и пройти через хоздвор. Но и там тоже оказалось заперто. И что мне теперь делать – через трехметровый забор перелезать? Нет уж, увольте. Да, увольнению я сейчас была бы весьма рада. Так нет же, вцепились в бедную сваху и требуют от меня идеальных невест. А где я им их возьму? Это же маги, ни одна нормальная девушка за них не пойдет. Только точно такие же повернутые на своем превосходстве леди и проявляют рвение. Кстати, о невестах! Мне же еще нужно за город смотаться, уговорить леди Равину Бронсой подыграть мне, а заодно и отхватить завидного жениха со статусом первой леди в качестве приданого.
Адрес я помнила, осталось только найти транспорт. Пришлось возвращаться в город, ловить извозчика и трястись в открытой жесткой повозке. В итоге в поместье Бронсой я появилась вся растрепанная, в пыли и злая.
Встретил меня скептически настроенный дворецкий.
– Вас ждут? – осведомился старик с военной выправкой и цепким взглядом выцветших серых глаз.
– Не ждут. Это сюрприз. Скажите, сваха пожаловала, – заявила я и, не дожидаясь приглашения, прошла мимо оторопевшего от такой наглости дворецкого.
– Прошу вас подождать у двери, – проговорил он, окидывая меня презрительным взглядом.
– Да пожалуйста, – покладисто согласилась я… присаживаясь на шляпную тумбу.
Дворецкий фыркнул, но промолчал, гордо удалившись.
Я же подскочила с тумбы и бросилась к зеркалу. Отряхнула одежду, поправила, насколько это было возможно, прическу и хорошенько вытерла лицо. В целом получилась вполне приличная сваха. Потрепанная немного, так и жизнь у нас – свах – не сахар.
Леди Равина появилась только спустя десять минут. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что все это время она потратила, впрочем безуспешно, на закрашивание синяка на скуле и мешков под глазами. Что свидетельствовало не только о том, что ее били, но и о том, что она довольно много плачет и недосыпает. Ну да, поспишь тут, когда глаза на мокром месте.
– Здравствуйте, вы хотели меня видеть? – холодно проговорила девушка.
– Да. Вы меня помните? Я сваха, – ответила улыбкой на явное нежелание общаться.
– Помню, – кивнула леди.
– Может, прогуляемся? У меня к вам конфиденциальный разговор, – предложила я.
Леди Равина повела себя неожиданно странным образом, она повернулась к дворецкому и с мольбой в покрасневших глазах посмотрела на старика. Произошедшая у меня на глазах трансформация впечатлила. Чопорный высокомерный старик вдруг сгорбился и посмотрел на девушку с такой нежностью, что я почувствовала себя лишней.
– Иди, внучка, я прикрою, – проговорил он и снова стал величественным дворецким.
Мы с леди Равиной вышли из дома, она схватила меня за руку и буквально потащила к маленькой, увитой густым плющом беседке. Внутри оказалось сумрачно и сыро, но нас здесь точно никто не увидит. Мои подозрения по поводу причины выбора места беседы оправдались, когда девушка проговорила:
– Здесь он нас не заметит. Говорите быстрее, чего вы хотели?
– Кого вы боитесь? Кто вас бьет? – спросила напрямую. И зря я так сделала.
– Не стоило нам выходить, – суетливо проговорила девушка, поворачиваясь и отодвигая полог из плюща.
– Постойте. Не хотите об этом говорить, не надо. Давайте поговорим о том, что я могу помочь вам избавиться от этого, – попросила, хватая девушку за руку и не позволяя ей уйти.
– Говорите, – сдалась она, возвращаясь к усыпанной листьями скамье.
– В общем, так, я хочу одобрить вашу кандидатуру как окончательный выбор будущей первой леди, – выпалила я, и ожидающе уставилась на леди Равину.
Девушка стояла, слегка улыбалась и, судя по недоуменному выражению лица, не верила мне. Я подождала еще пару минут и, не дождавшись никакой реакции, спросила, встряхнув девчонку за плечо:
– Первой леди стать хочешь?
– Д-да, – неуверенно, заикаясь, пролепетала Равина.
– Ну, с одним разобрались, – облегченно вздохнула я. – А насколько сильно хочешь?
– Очень, – стыдливо потупившись, прошептала леди.
– Ну вот и славно. Только нужно будет кое-что сделать, чтобы лорд Орли принял твою кандидатуру, – «обрадовала» я счастливую невесту. – Отужинаешь с ним, а я помогу приготовиться и научу, что говорить.
Девушка сразу сникла.
– Меня не отпустят на ужин. Ничего не выйдет. Ищите другую кандидатку, – проговорила она дрожащим голосом. В глазах Равины стояли слезы.
– Подожди. Не торопись. Сначала я обрисую тебе ситуацию, а потом, если ты согласишься, помогу устроить свидание. В крайнем случае организуем побег, а если Орли тебя одобрит, то и возвращаться не придется, – прервала я уже намечающуюся слезливую истерику.
– Вы не понимаете, она не простит мне этого никогда, – прошептала леди.
– Кто бы ни были твои таинственные обидчики, когда ты станешь первой леди, они покажутся тебе букашками, – пообещала я.
– Но она мой опекун, и от нее завишу не только я, но и мой дедушка. – Слезы все-таки покатились из больших голубых, как летнее небо, глаз.
– Делай все, как я говорю, и спасешь и себя и дедушку, – отрезала я. – Подожди, так дворецкий и правда твой дед? – спросила, вспомнив, с какой любовью смотрел на нее старик.
Равина только кивнула, глотая слезы.
– Как же так вышло? – Я не могла поверить, что родной дедушка чистокровной леди, а следовательно, он и сам был лордом по рождению, вдруг превратился в слугу.
– Леди Галида – моя тетушка, папина сестра, после смерти отца она стала моим опекуном. Мама умерла еще раньше. И теперь Галида не признает мое магическое совершеннолетие, чтобы управлять всем имуществом, а впоследствии оставить его своему сыну, – объяснила Равина.
– А дедушка?
– А дедушка – это мамин отец. Он разорился еще до моего рождения, но папа принял его, и все было хорошо… пока не пришла она. – Равина все же разрыдалась.
Я обняла девушку за трясущиеся плечи и пообещала себе, что во что бы то ни стало сделаю ее первой леди. Посмотрим тогда, как запоет эта Галида.
Когда Равина немного успокоилась, я начала долго и осторожно объяснять ей, что от нее требуется, но девушка не желала понимать, зачем такие сложности при первом свидании. Пришлось рассказать ей всю правду о переодеваниях и о том, как я случайно ввела в заблуждение главу ковена. А теперь он категорически отказывается из этого заблуждения выходить и требует от меня экстравагантную невесту.
Оказалось, что, когда Равина смеется, она становится просто необыкновенно трогательной и красивой. Повезло лорду Орли, не заслужил он такую невесту со своим-то твердолобым характером и жуткими родственничками в довесок.
Получив решительное согласие Равины сыграть роль не желающей выходить замуж дурнушки, правда с оговоркой, что в случае успеха к концу свидания она избавится от маскарада, я пообещала связаться с ней в ближайшие дни и помочь сбежать на судьбоносную встречу, а сама с чистой совестью отправилась в резиденцию. Извозчик мирно дремал, устроившись прямо на пассажирском сиденье, а когда я его растолкала, заявил, что с меня два золотых за ожидание и серебрушка за саму поездку. Сначала я хотела возмутиться, но передумала и велела ехать в резиденцию ковена. И вот я опять вся грязная, злая и растрепанная у злосчастных ворот. И меня чуть ли не с распростертыми объятиями встречает тот самый стражник, который бросил и позорно сбежал.
– Леди, вы вернулись! Слава Магическому Кругу! – заголосил он.
– Ты мне должен. Рассчитайся, – кивнула в сторону ожидающего возницы и гордо прошествовала во двор.
До комнат Рэвира я добралась сама, без приключений. Собрала свои вещи и потащила в свою комнату. Не собираюсь я с ним жить, даже под страхом смерти! Ишь раскомандовался, я не на него по договору работаю. Хочет охранять, так пусть под дверью спит. Я ему даже коврик из ванной выделю. А нет, так я и сама себя защитить смогу. Когда прижмет, магия и без тренировки срабатывает.
Вспомнился убийца-неудачник, которого я поджарила и мумифицировала, и настроение мгновенно испортилось. Он, конечно, был не лучшим из людей, да и сделала я это не специально, но факт остается фактом – я убила.
Пока страдала по невинно убиенному убивцу, не заметила, как добралась до своей комнаты. Открыла дверь, вошла… уронила вещи и выскочила обратно, захлопнув за собой дверь.
– Ну куда же ты, куколка? Я уже заждалась! – прокричали из-за двери.
А с другой стороны, можно и с Рэвом пожить. Не такой уж из него и плохой сосед. Во всяком случае, лучше, чем из окончательно свихнувшаяся леди Брания Сквери!
Вернулась на четвертый этаж и нос к носу столкнулась со злым лордом Тронси.
– Ты где шляешься? – прошипел он, хватая меня за локоть и нависая сверху как коршун над добычей.
– Да вот с первой леди сейчас виделась, – поведала я. – Глаза б мои на нее не смотрели!
– Где она? – сразу насторожился Рэв.
– Что, и тебя тоже достала? – сочувственно поинтересовалась я.
– Эта идиотка озабоченная нам всю игру сломала, – возмущенно пожаловался маг.
– И что она натворила? – поинтересовалась я из вежливости.
– Вместо того чтобы хоть как-то проявить свои намерения, она заявила, что готова лично вести Врано под венец и благословить его брак с кем угодно, только при условии, что я на ней женюсь. Совсем рехнулась, стерва, – разошелся Рэв. – А потом целоваться полезла. Кое-как оторвал эту пиявку от себя. А она заявила, что я обманул ее, и убежала.
– Ну да, в мою комнату убежала и решила там прилечь отдохнуть… предварительно раздевшись догола! – усмехнулась я.
– Похоже, она действительно тронулась умом. Или… постой, а какой у нее был яд, когда вы телами поменялись? – внезапно успокоившись, спросил лорд.
– А я-то откуда знаю? Мне как-то не до изучения было, – ответила чистую правду.
– Если это был яд из группы «смертельная любовь», то малые дозы обладают легким приворотным побочным действием. А так как перед воздействием яда на тело в нем находилась ты, то и приворот, вполне возможно, сработал на тебя. Поэтому-то она и целоваться в кабинете Врано полезла. И сегодня тоже, но не почувствовала былой тяги, потому что тебя в моем теле уже не было, и отправилась искать жертву своей любви. – Рэвир говорил и радовался своим догадкам как ребенок. Весело ему, видите ли, было!
– Все! Ты не выполнил данное моему отцу слово и не защитил меня! – заявила я. – Сейчас же вызову его и уберусь подальше от этого сумасшедшего дома терпимости!
– Не выйдет. Договор забыла? – усмехнулся маг. – И мы просто не имеем права не воспользоваться таким шансом! Ты же теперь можешь вертеть ею как захочешь.
– Но чего мне это будет стоить? – возмутилась, осознав, что мне предлагают.
– Парочка поцелуев и немного терпения. Разве это большая цена за мир и процветание целой провинции? – изогнув бровь, патетично вопросил лорд Тронси.
– Вот сам с ней и расплачивайся за свою провинцию! Я вообще не патриотка! – рявкнула обнаглевшему магу, обошла его и уверенно направилась к кабинету главы ковена.
– Даже не надейся, что Врано тебя поддержит, – усмехнулся Рэв, догнав меня и идя рядом.
Я только фыркнула и пошла дальше.
– Ну хорошо, признаю – немного погорячился. Целоваться с Бранией не нужно. Но, согласись, пусть лучше уж бегает за тобой из пылких чувств, чем с намерением убить, – нехотя произнес маг.
– Вот спасибочки, облагодетельствовал, разрешил не целоваться, – ехидно ответила я.
– Да остановись же ты! – Маг схватил меня за локоть и развернул к себе. – Сама подумай, пока Брания зациклена на тебе, ей нет дела до выбора невесты для Врано, и ты сможешь спокойно продолжить отбор. Во всяком случае, убивать она тебя не будет… Только если из ревности.
– А жить мне где прикажешь? – возмутилась я. – В моей кровати голая ба… леди возлежит!
– Не переживай, полежит и уйдет. А пока у меня, кровать большая, – ухмыляясь и подмигивая, заявил лорд.
– Ну конечно! И убьет она нас с тобой обоих из ревности. Так какая разница? Может, мотив и другой, а результат-то тот же, – проговорила, обдумывая пути отступления. Отец против закона не пойдет. Если заявлюсь до расторжения договора, сам обратно привезет. Ну не на дикие же земли мне бежать! Значит, выход один: как можно быстрее продвинуть Равину на место первой леди и попросить ее покровительства. А там она и перед Орли словечко за меня замолвит. И получу я долгожданную свободу. Но это все мечты.
– Идем, – проговорила уверенно, развернулась и, схватив Рэва за руку, потащила его к своей комнате.
– Куда? Я к ней не пойду! – заныл маг, как ребенок, картинно дуя губы и упираясь.
– Прекрати паясничать! Зайдешь, заберешь мои вещи и выйдешь, – строго проговорила я.
– Так, значит, все-таки ко мне? – спросил Рэв, мгновенно прекратив кривляться.
– А у меня есть выбор? Тебя, по крайней мере, уже не имеет смысла стесняться. Все равно уже все видел. А если ко мне ночью ввалится ваша шальная первая леди, то меня точно удар хватит, – призналась обреченно.
– Ну тогда веди меня в логово зверя, безжалостная сваха, – патетично проговорил Рэвир, предлагая мне свою руку.
Мы дошли до моих апартаментов, ну почти дошли. Я остановилась в нескольких метрах от двери и, указывая Рэву направление, патетично, в тон его последней фразе, произнесла:
– Иди, мой герой, вырви мои богатства из лап зверя.
Лорд усмехнулся и пошел совершать подвиг.
Подошел к двери, постучал и, не получив ответа, вошел, закрыв за собой дверь. А через пару мгновений из комнаты послышался душераздирающий крик. Кричал Рэв.
Я, не задумываясь, сорвалась с места и понеслась спасать мага. Распахнула дверь и влетела в комнату, а там…
Этот великовозрастный дитятя сложился пополам от хохота! И даже чуть не упал, так ему весело было.
У меня сердце было готово из груди выпрыгнуть, а как поняла, что маг так «изысканно» пошутил, замерло на мгновение и начало биться спокойнее, чем обычно.
– Видела бы ты свое лицо, – сквозь смех просипел маг. – Но зато теперь я знаю, что небезразличен тебе.
– Весело? – спросила, чувствуя, как внутри поднимается волна странного жара.
– Очень, – искренне признался Рэвир.
– Сейчас и мне будет весело, – проговорила, усмехаясь.
А потом все как-то само получилось. Из груди вырвался столб пламени и ударил в смеющегося лорда. Он оторопел от такого «веселья», но щит выставил. Однако слегка опоздал, и щит прикрыл только его лицо, волосы же и одежда занялись веселым пламенем. Я сама напугалась того, что совершила, и принялась бегать вокруг горящего мужчины. Он же даже не кричал. С помощью магии затушил огонь и метнулся в ванную. Я побежала следом и застала слегка подкопченного, с незабываемой прической, но вполне живого Рэвира под струями ледяного душа. В воздухе стоял запах паленых одежды и волос, а от лорда поднимался живописный парок.
– Извини, – пробурчала, опустив голову. Было и правда стыдно. Ну подумаешь, пошутил. А я его чуть не убила.
Лорд медленно поднял руку, провел ладонью по голове и одарил меня таким взглядом, что впору было самой в осиновый гроб ложиться.
Когда разъяренный, подпаленный лорд Тронси тащил меня к кабинету брата, я даже не сопротивлялась. Только старалась бежать быстрее, чтобы не упасть.
Мы ворвались без стука, меня буквально швырнули на диван. После чего Рэв бросил шокированному главе ковена: «Присмотри, скоро вернусь», и вышел, громко хлопнув дверью.
– Что случилось? – строго глядя на сжавшуюся на диване меня, вопросил лорд Орли.
– Я немного разозлилась, – пробурчала, втягивая голову в плечи.
– Так это вы его так? – искренне удивился глава ковена.
– Я не специально! Честно! Он меня напугал, я и разозлилась… немного, – принялась оправдываться, но заметила смеющийся взгляд лорда и замолчала.
Действительно, почему я должна чувствовать себя виноватой? Сам напросился.
Рэвир вернулся только спустя полчаса чистый, переодетый и коротко стриженный.
– Все это ерунда, но волосы он вам не простит, – громким шепотом проговорил Орли, широко распахнув глаза и картинно хватаясь за сердце.
Да что с ними происходит? Сначала казались серьезными, суровыми мужчинами, а за последние дни совсем распоясались!
– Это тебе я не прощу издевки. Будешь у меня лысым ходить, – рыкнул Рэвир, демонстративно не глядя в мою сторону.
Обиделся…
– А тебе, между прочим, так даже больше идет, – заявила, закидывая ногу на ногу и улыбаясь коротко стриженному лорду.
– Лучше молчи, – прошипел маг.
– Так, отношения выяснять потом будете. Сейчас давайте рассказывайте, что там у вас с Бранией случилось?
– Любовь с нашей первой леди приключилась. Позорная, противоестественная любовь… к свахе, – припечатал Рэвир.
Насладился непередаваемым выражением лица главы ковена, повернулся ко мне и проговорил мстительно:
– У тебя такая же мордашка была, когда меня от Брании спасать бежала.
И спрятался за лорда Орли.
– Прекратите дурачиться, – приказал глава ковена. – Тем более что у меня и так стрижка короткая. А лысый глава ковена это как-то несолидно.
– А надо мной издеваться – это, значит, в порядке вещей?! – возмутилась я. – Он, – указующий перст на вышедшего из «укрытия» Рэва, – вообще предлагал мне с этой вашей мачехой сблизиться, чтобы отвлечь.
Лорд Орли сурово воззрился на брата.
– Я не предлагал, а рассуждал… чисто гипотетически, – заявил Рэвир.
– Так, объясните мне, как такое вообще могло случиться и насколько все серьезно, – благоразумно сменил тему лорд Врано.
После рассказа о побочном действии яда и оккупировавшей мою кровать нагой эльфийке глава ковена крепко задумался.
– В принципе ты прав, Рэв, – проговорил он после пятиминутных раздумий. – До тех пор, пока не выветрится яд, Брания нам не помеха.
– Уж не хотите ли вы сказать, что я должна уступить ее притязаниям? – вопросила я, вскакивая с дивана.
– Конечно нет, – заверил меня лорд. – Тем более что сейчас как раз ваш ход. Я все еще жду встречи с известной вам леди. Да и сообщник нашей первой леди рано или поздно проявит себя.
– Об этом можешь не волноваться. Он охотится за мной… идиот, – усмехнулся Рэвир.
Без длинных волос он выглядел совершенно иначе. Я даже залюбовалась. А эта саркастическая ухмылочка превращала его в эдакую смесь ангела и грешника.
– Не стоит недооценивать противника. Кому, как не тебе, это знать, – вырвал меня из непонятных и абсолютно неуместных раздумий голос Орли. – Мы не знаем, откуда ждать удара, и в этом их преимущество.
– Не думаешь же ты, что я расслабился? – снова усмехнулся Рэв, отчего у меня сердце замерло.
Так, нужно срочно ему волосы отращивать, а то новый имидж лорда Тронси вызывает у меня неадекватную реакцию.
– А чем порадуете нас вы, уважаемая сваха? – спросил глава ковена, усаживаясь за стол.
– А у меня, собственно, все под контролем, – заверила я мага. – Только скажите, когда вам будет удобно, и я доставлю вашу избранницу к назначенному времени и месту.
Сказала я это весьма убедительно, в действительности же абсолютно не представляла, как выудить «прекрасную принцессу из башни», в которой ее заточила злая тетка.
– Ну что ж, тогда буду ждать завтра после ужина, в обеденном зале. Там мы впервые встретились, и там же я хочу все выяснить, – кивнул глава ковена. – А сейчас идите отдыхать, день сегодня выдался весьма насыщенным. И, Рэв, постарайся сделать все возможное, чтобы леди Бооль’Кьен вообще не встречалась с Бранией. Наша мачеха не из тех, кто действует благородно даже в том, что касается личных привязанностей.
По дороге к покоям Рэвира я не могла выкинуть из головы последнюю фразу Орли. Это он в общих чертах говорил или действительно на насилие намекал?
Как только мы вошли в гостиную Рэва, я тут же развернулась и, не дожидаясь, пока маг закроет дверь, пошла в атаку.
– Значит, так, мне нужна твоя помощь. И отказа я не приму! Ты мне должен за ту выходку с розыгрышем, – заявила, уперев руки в бока.
– Тихо-тихо, сбавь скорость, прыткая ты моя, – проговорил лорд. – За розыгрыш я волосами рассчитался. Хотя, если быть откровенным, уже давно подумывал подстричься.
– Вот, значит, ты мне еще и за помощь в принятии решения должен! И за это ты украдешь мне одну леди, – и кивнула в подтверждение серьезности своих намерений.
– О как! А почему только одну? Давай уж сразу нескольких. Чего мелочиться, – приподнимая бровь, усмехнулся Рэв.
Да что он все ухмылочки тут свои демонстрирует! С мысли сбивает! Отвернулась и продолжила, не обращая внимания на ядовитые замечания:
– Девушку терроризируют родственники, и ее нужно спасать. При последней встрече я заметила синяк у нее на скуле, и она явно запугана. Ты же поможешь?
– А сразу все объяснить не могла? Зачем было какие-то долги придумывать? – спросил маг, усаживаясь в кресло и указывая мне глазами на другое. – Рассказывай, кто? Где? Когда?
– Это та особа, которую я прочу на место первой леди, – призналась, устраиваясь в кресле напротив Рэва.
– Вот даже как. Ну что ж, будущей матери моих племянников, если, конечно, Врано ее примет, я просто обязан помочь, – кивнул Рэв. А потом пристально на меня посмотрел и потребовал: – Признавайся уже сразу, в чем подвох.
– Она магически не аттестована, тетка не признает ее зрелость, чтобы контролировать наследство леди Равины, – пробурчала, изучая взглядом подлокотник.
– Ясно. И ты конечно же в курсе, что по законам провинции, если нас вычислят, то мне, как похитителю, грозит либо ссылка, либо принудительная женитьба на похищенной, в зависимости от ее показаний? – Теперь в голосе лорда не было и тени улыбки.
– Да, это проблема. – Об этом я как-то не подумала. Ведь, по сути, я прошу Рэва совершить преступление.
– Так пусть Врано сам свою невесту уворует. Уж себя-то он точно в ссылку не отправит, – предложил маг. – А женитьба это как раз то, что ему и нужно.
– Нет. В ссылку он конечно же не отправится, но и от женитьбы может отказаться, если леди его не устроит, – отрицательно помотала головой. – И что тогда ждет девушку? Позорное возвращение в семью с несмываемым пятном на репутации.
– Значит, будем воровать осторожно, – улыбнулся Рэвир. – Не пойман – не вор.
– Нет, это тоже не подходит. Ее украду я. Меня-то точно не обвинят в покушении на честь леди. В крайнем случае стану соучастницей побега. А я сама еще не аттестована, так что мне ничего не грозит… кроме папочкиного гнева, – решила я.
– Свидание у нас когда? Завтра вечером? Плохо. Сейчас уже поздно начинать операцию, девчонку-то не предупредили, – рассуждал маг, а я сидела и усиленно не мешала ему, то есть молчала.
Рэв расспросил меня о месте нахождения поместья и обо всем, что я знаю о семействе Равины. И я честно призналась, что практически ничего не знаю, кроме разве что того, что заправляет всем злобная тетка, у которой есть сын, и дворецким там работает родной дед Равины, который ее горячо любит и наверняка не откажется помочь.
– Так этого более чем достаточно! – оживился лорд. – Ты ложись спать, а я сейчас пробью эту семейку по своим каналам и передам девушке весточку. Завтра к обеду леди Равина будет в твоем полном распоряжении. Нам ее даже похищать не придется, это сделает ее дед.
Я не успела вникнуть в сказанное, чтобы возразить, а за Рэвиром уже захлопнулась дверь.
Пришлось плестись в ванную, а потом укладываться спать в халате и на пустой желудок, о чем он, желудок, громко напоминал. Проворочавшись с боку на бок около часа, я встала, оделась и отправилась совершать набег на кухню.
Ужин уже давно закончился, но наверняка должно было остаться немало вкусностей, так что я была уверена в успехе вылазки. И моя уверенность оправдалась: я поживилась куриным паштетом, большим куском фруктового пирога, целым кувшином шоколадного молока и огромным спелым монорисом. Фрукт прихватила в последний момент, сама не знаю почему. Хотя нет, знаю. Его терпкий запах ассоциировался у меня с Рэвиром, и отчего-то захотелось отведать самого фрукта. И пусть я опьянею, все равно уже поздний вечер, а к утру хмель выветрится.
Сложив и составив всю свою добычу на большое блюдо, я направилась к выходу и чуть не уронила ценную ношу, когда дверь распахнулась за мгновение до того, как я протянула руку, чтобы открыть ее.
Передо мной стояла распорядительница собственной персоной. Леди придирчиво меня осмотрела, проинспектировала взглядом блюдо с яствами и поведала одну простую истину:
– Перед сном есть очень вредно для фигуры, уважаемая сваха, – проговорила она. – И почему вы сами себя обслуживаете? У нас превосходная, исполнительная прислуга. Леди не пристало разгуливать по коридорам с подносом в руках.
