Текст книги "Судьба эскаписта (СИ)"

Автор книги: Егор Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Я всё понял, – резко прервал их Иероним. – Мы страшно ошиблись, апостол не ведьма ящероголовых, а верзила в доспехах, крушащий наших людей.

– Ты думаешь? – переспросил маг, недоверчиво посмотрев на жреца. – А кто ж тогда девчонка?

– Всем быть предельно осторожными! – скомандовал Иероним.

– Довольно! – властный женский голос эхом разнёсся по округе. – Я даю вам последний шанс. Уносите отсюда свои паскудные ноги!

Враги не сразу поняли, что фразу сказала маленькая девочка. Маи уверенной походкой приближалась к нападавшим. Её глаза блеснули ярко-зелёным цветом.

– Она и есть богиня, – вздохнул Иероним. – Нужно немедленно определить её имя и фракцию.

– Уже делаю, – отозвался маг, открыв рамку консоли. – У неё статус заблокирован. Везде знаки вопроса.

– Значит, точно богиня, – подытожил Иероним. – Нашла коса на камень…

– Какая разница? – хмыкнул норд, обратившись к жрецу. – Тебе же раньше приходилось сражаться с богами?

– Мы тогда были в полной, хорошо сыгранной команде, – раздражённо ответил жрец. – А кое-кто запретил мне воскрешать Ронина и Детройта. Нас сейчас всего трое, тех, кто может хоть что-то противопоставить ей.

– Завалим. Давно хотел получить достижение «Убийца бога».

– Если б это было так просто, – раздражённо покачал головой жрец. – Ладно, выбора у нас всё рано нет. Однако, надо ещё справиться и с хвостатым апостолом. Из-за близости его божества, он сейчас очень опасен.

– Народ! – рявкнул норд, указывая топором в сторону основной массы ящероголовых. – Ну-ка взяли себя в руки и разобрались с этим динопарком на выезде. А то я сам вас всех здесь порешу!

– А мне что делать? – дрожащим голосом спросил ученик жреца. – У меня же боль включена.

– Что?! – почти фальцетом выкрикнул Иероним. – Почему сразу не отключил? Во время боя это сделать невозможно.

– Но, бос сказал… – залепетал ученик, косясь на норда. – Что первый раз «в поле» нужно быть с включенной болью, чтобы почувствовать мир на себе.

– Какая чушь! – возмутился Иероним. – Чего ты ему наговорил?

– Просто небольшая шутка, – отмахнулся норд в ответ. – Ты же всегда с включённой болью ходишь.

– Я, – это я! – разозлился Иероним. – Ты сам никогда её не включаешь, а других подговариваешь использовать? По прибытии назад, начальство получит докладную. Это – не игрушки.

– Так что мне делать? – ещё более испуганно спросил ученик, продолжая поддерживать барьер с Лили.

– Держись сзади меня и не лезь на рожон, – серьёзно ответил жрец. – Как-нибудь выкрутимся.

***

Лили устало сидела в центре круга, что нарисовал для неё дракон. Сам монстр горланил рядом, будучи сильно раздосадованным. Лили чувствовала, как там, где-то далеко, её сковали в барьер, и всей силы огромного огнедышащего дракона не хватало, чтобы выбраться из него. Птичка же беззаботно чирикала, сидя на ближайшем камне. Казалась, что она совсем не переживает по поводу сложившейся ситуации.

– Проклятый жрец! Я тебя сожгу! Разорву на части, а потом снова сожгу! – бесновался дракон, пуская огненные торнадо в небо.

– Что теперь со мной будет? – спросила Лили, удивившись спокойствию своего голоса.

– Не переживай! Мы выберемся! И тогда этот святоша у меня получит! – как-то не очень уверенно прогромыхал дракон.

Птичка, наблюдавшая за всем, неожиданно закончила петь, звонко рассмеявшись. Дракон перестал кричать, уставившись на неё.

– Что? Тупик? – спросила птаха высоким приятным голоском.

– Ты ещё и издеваешься?! – обиделся дракон. – Это ты всё подстроила!

– Больно надо, – фыркнула птичка.

– Сделай что-нибудь! Они же её не отпустят! – неожиданно жалобно попросил дракон.

– Вот это да! – присвистнула птица от удивления. – Посмотрите! Могучий и грозный монстр просит помощи у маленькой птички.

– Я не разбираюсь в барьерах, – попытался оправдаться дракон.

– Надо было лучше постигать мир. Но тебе же было некогда. Ты играл в революционера… Ладно, так уж и быть! – чирикнула пташка, вспорхнув с камня. – Я помогу, но у меня есть одно условие.

– Условие? – пробормотала Лили.

Лучницу очень беспокоила одна деталь. Голос птички был ей известен. И в тоже время это был совершенно незнакомый голос. Лили никак не могла собрать свои мысли, после того как услышала этот щебет.

– Да, условие! Видишь ли, Змейка своими неумелыми действиями открыла тебе канал. Вечно она так, действует, а потом думает. Именно поэтому ты можешь общаться со мной и с ним.

– Ты хочешь сказать, что это всё из-за того отварчика?

– Именно. Я думаю, ты догадалась, что всё, что ты сейчас наблюдаешь происходит у тебя в голове?

– Теперь догадалась.

– Вот видишь? – хихикнула птичка, поглядев на дракона. – Дочь своего отца.

– Хм! – дракон посмотрел куда-то в сторону.

– Иллилидель, – обратилась пташка к лучнице. – Тебе ещё рано использовать канал. Я помогу, но и заблокирую его обратно. И одного шумного дракона ты какое-то время слышать так же не сможешь.

– Не смей! – выкрикнул монстр, оскалившись.

– Таково моё условие.

– Не соглашайся! – запаниковал дракон.

– У меня есть выбор? – выпалила Лили. – Не хочу, чтобы этот жрец уволок меня! Я принимаю твои условия.

– Замечательно. Здравый смысл восторжествовал.

Птичка сделала кувырок в воздухе и начала увеличиваться в размерах. Постепенно её тело, становясь больше, стало напоминать человеческое. Последовал хлопок, и из красного облачка выпрыгнула девушка. Изящная и стройная, она была одета в атласное длинное платье, переливавшееся всеми оттенками красного цвета от тёмно-бардового, до светло-алого. Волосы девушки также были ярко-красные, но более всего лучницу удивило лицо.

На Лили, задорно улыбаясь, смотрела женщина невероятно похожая на её мать. Но в тоже время, как и с голосом, лицо казалось немного другим. Более утончённое и острое, чем было у её мамы. Да и девушка выглядела гораздо моложе. На вид Лили дала бы ей не больше чем себе.

– Я знала, что тебя это ошеломит! – снова рассмеялась девушка. – Просто этот образ уж больно ярко был выжжен у тебя в памяти, и я не удержалась. Наверное, стоит попросить у тебя прощения за эту прихоть?

– Ничего, – пробормотала Лили. – Ты же сама сказала, что это всё происходит у меня в голове.

– Но это совсем не значит, что всё понарошку, – задорно подмигнула красноволосая. – Теперь, можно приступать к нашей проблеме.

Девушка подошла к Лили вплотную и неожиданно крепко и тепло обняла её. Лили задрожала. Лучница не понимала, что с ней происходит. Эта девушка, напомнив Лили о матери, вскрыла самые потаённые уголки души. То, что лучница пыталась забыть, затолкать подальше и больше не вспоминать никогда, вырвалось наружу. Воспоминания нахлынули словно волны. Дракон, то же почувствовал их, поморщившись, и почему-то снова отвернулся. Лили было больно вспоминать те детские беззаботные годы, что провела она с мамой. И в то же время лучнице снова захотелось оказаться в том уютном маленьком мирке, где она и её мать живут тихо на ферме, огороженные от внешних ужасов.

– Иногда лучше не держать всё в себе годами, – девушка глянула на дракона. – А, как уже заявил наш крылатый друг, немножко побуянить. [Божественный разрушитель барьеров № 259]!

***

Растолкав мусор и обломки деревьев, Дориан наконец выбрался из-под завала. Будучи отброшенным ударом норда, ему удалось затащить Грейс под шит полумесяца. Это спасло им жизни, чего было не скажешь об эльфах, попавших под удар без какой-либо защиты. Их истерзанные тела так и остались лежать под завалом. Дориан зло хмыкнул. Если бы только удалось использовать силу Обсидиана, то нападавшие пожалели бы, что вообще сюда припёрлись.

Осмотрев поле боя, Дориан с удивлением обнаружил, что битва продолжается. Перед ним, абсолютно не боясь подавляющего числа врагов вышагивала маленькая девочка. Маи шла важно и степенно, как будто была не ребёнком лет десяти, а аристократкой, или даже правительницей нации. От неё исходила аура величия и гордости.

Вокруг Маи начал концентрироваться полупрозрачный зелёный туман. Девочка подняла руки вверх, и марево стало густеть, закручиваясь в вихрь вокруг неё. Лица командиров наёмников больше не излучали уверенность, а, наоборот, были серьёзными и напряжёнными. Жрец даже возвёл вокруг себя ячеистый барьер, скрыв за ним своего ученика, норда, мага и ещё несколько околачивавшихся рядом наёмников.

Остальные нападавшие сами превратились в обороняющихся, потому что ящероголовые, ведомые своим закованным в броню вождём, оказались на редкость умелыми воинами. Они разбились на несколько мобильных групп, и, не сговариваясь, распределили себе цели, сковав боем противников на всех направлениях. Особенно выделялся Шкеш, виртуозно орудовавший своим молотом. От его ударов падали даже тяжёлые латники, а небронированные маги и вовсе складывались, как тряпичные куклы.

Небольшое количество эльфов во главе с Ноленом выскочило из пещеры и кинулись на врагов. У архитектора была небрежно перевязана голова, и он немного хромал на левую ногу, но это не помешало ему размахивать саблей.

Маи тем временем стремительно преображалась. Жрица вытянулась в два раза, постепенно превращаясь из девочки в девушку. Одежда то же менялась. Вместо куртки и шорт на ней материализовалось приталенное платье до колен едко-зелёного цвета. Берет исчез совсем, на его месте возникла красивая диадема-обруч, инкрустированная зеленоватыми самоцветами.

В руках у жрицы появился зелёный шар, очень похожий на сферу Грейс, только несколько больше. Он начал вращаться в воздухе, в сантиметрах десяти над ладонями Маи.

– Я зверь из чащи, и дом мне дремучий лес. [Дикое сердце]!

– Вот оно! – воскликнул Иероним. – Аспект бога. Нужно искать по его названию, так мы поймём, с кем имеем дело.

– А что такое аспект? – спросил жреца ученик.

– Некая уникальная сущность, которая присуща конкретному божеству. – наставительно пояснил Иероним. – Его источник силы, его истинная ипостась. Цветные сферы, которые мы ищем, являются небольшой частичкой аспекта божества.

– Она ведь сказала: [Дикое сердце]? – тихо спросил маг.

– Да, нашел что-нибудь?

– Смотри сам, – маг протянул консоль с данными Иерониму.

– Чего там? – заинтересовался норд.

– Кастуй портал, мы уходим, – серьезно сказал жрец магу, изучив информацию.

– Сдурели?! – заорал норд. – Все остаются здесь, это приказ.

– Тебе надо, ты и оставайся, – спокойно ответил Иероним. – Я на это не подписывался.

– Да кто она такая? – трясясь от страха выпалил ученик жреца.

– Всего лишь высшая богиня природы. Эльфы называют её Гайя, – ответил Иероним, нервно ухмыльнувшись. – А мы только что пытались спереть одну из её сфер силы, можно сказать, у неё на глазах. Свезло, ничего не скажешь…

– Портала не будет, – обречённо сообщил маг. – В окружающем пространстве включен запрет на любую телепортацию.

– Нас не отпустят так просто, – горько пробормотал жрец. – Кто бы сомневался.

Вокруг Маи начало твориться что-то невообразимое. Сфера парила над её головой, постоянно вращаясь вокруг своей оси. Зеленоватый туман стал разрастаться, превращаясь в белёсое марево. На месте поваленных деревьев как на ускоренной съёмке, проклюнулись новые ростки. На земле вырос ковёр из трав. Окружающий пейзаж стал размытым, как на картине маслом, написанной крупными мазками. Нетронутые атакой норда деревья зашатались и, к удивлению всех, начали двигаться, хватая ветвями зазевавшихся наёмников. Войско нападавших окончательно престало существовать как боевая единица, рассыпавшись на отдельных людей. Наёмники стали метаться по полю боя как очумелые, пытаясь увернуться от цепких ветвей. Несколько человек попробовали сдаться, но их противниками были ожившие деревья, и понятие сострадания им было чуждо.

– Гайя… – эльфы, что ранее выскочили из пещеры с благоговением наблюдали за явлением божества.

– [Заноза]! – властно произнесла жрица.

В руках Маи появилось копье. И его древко, и наконечник были деревянными, но что-то говорило, что это была не простая игрушка. Маи начала вращать копье в руках, указывая им на нападавших. Деревья, что до этого бездумно хватали всех врагов подряд, создали некое подобие строя, продемонстрировав высокий уровень организованности.

– «Деревянное копьё», оно же «Заноза», оно же «Посох повелительницы дриад», – пробормотал маг. – Один из божественных шедевров, принадлежащий Верховной Богине Природы лично.

– Значит, точно она, – вздохнул Иероним. – Я думаю, нам надо прорываться отсюда.

– Здравая мысль, – согласился маг.

– [Божественный разрушитель барьеров № 259]! – возвестил округу приятный женский голос, похожий на тот, что появлялся при использовании свитков защиты. Гайя удивлённо вскинула бровь, но затем, словно поняв что-то, ухмыльнулась.

Шар, что сковывал Лили завибрировал, к нему присоединился большой барьер, возведённый жрецом. Сам Иероним выглядел обескураженным, озираясь по сторонам. Оба барьера вошли в резонанс. Их совместный звук постоянно усиливался.

– Там трещина! – истерично заорал ученик.

Барьер, сдерживавший Лили, разлетелся со звуком разбившегося хрусталя. В ту же секунду огненные крылья демонессы вспыхнули с новой силой, вызывая ударную волну. Маг, сообразив, в чём дело, повалился на землю, закрыв голову руками. Норд выставил вперёд топор. Иероним упёрся посохом, заглубив его в грунт, а вот ученик сориентироваться не успел, и его вместе с остальными наёмниками, оказавшимися рядом отшвырнуло прочь.

Ученик жреца покатился вниз с холма, вереща что-то невнятное. Стукнувшись о камень, он неуклюже вскочил, выкинул свой посох и помчался, не обращая внимание на происходящее, несуразно размахивая руками.

– РРРРРРР! – Лили осмотрела оставшихся противников, а затем, внезапно, кинулась в погоню за учеником.

– Стой! – выкрикнул Иероним.

– Это что сейчас было? – отряхивая подпалённую мантию, спросил маг. – Как вообще мог рухнуть твой барьер?!

– Не знаю, – тревожно пояснил Иероним. – Мне это всё совершенно не нравится…

– Парнишку надо спасать, – пробормотал маг.

– Помоги ему, – в голосе Иеронима впервые прозвучала просьба.

– А как же вы?

– Как-нибудь. Теперь не до исследований. Прикончи демонессу и скорей возвращайся.

– Понял. Всё сделаю! – маг помчался вдогонку за Лили, на ходу поливая молниями ожившие деревья.

– Пора валить эту богиньку! – крикнул норд.

– Ну попробуй. [Божественное проклятье № 2347]! – произнесла Гайя.

Врагов богини обдало потоком ветра, но дальше ничего не последовало.

– Чего-то не сработало, – норд криво ухмыльнулся, поднимая свой топор.

– Умоляю тебя, осторожнее, – прошептал Иероним. – Помни, кто наш противник.

– Статус не изменился. Это её «Божественное проклятие» всего лишь блеф! – отмахнулся норд.

– [Божественное заклинание № 555]! – произнесла Гайя.

Вокруг богини закрутились булыжники. Несколько из них собрались в одну большую глыбу, которая, набрав скорость, полетела во врагов. В отличие от Иеронима, неуклюже отпрыгнувшего в сторону, норд не стал убегать. Он явно переценил свои силы, потому что глыба снесла его, пролетев дальше. Богиня устремилась за нордом, проигнорировав Иеронима. Жрец остался в одиночестве, не считая нескольких наёмников, которые безумно носились по полю боя.

Жрец осмотрелся по сторонам и вздохнул. Впереди на него шёл Дориан. Справа – Альварес. Слева – Нолен и возникший из ниоткуда Карл. Сзади заходил Шкеш, размахивая своим молотом.

– Решили взять числом? – спокойно осведомился Иероним. – Попробуйте.

Где-то со стороны города ударила молния, за ней последовала вторая и третья. Послышался звук шипящей воды. Жрец оглянулся и снова вздохнул.

– Как хотите, будет вам бой. Только быстро не сдуйтесь, – на Иерониме поверх его рясы появилась кольчуга, а вместо растворившегося в воздухе посоха священник экипировал булаву и треугольный щит.

Первым напал Шкеш. Рыкнув, ящер молниеносно ринулся на врага, замахнувшись своим молотом. Иероним легко блокировал атаку щитом, словно молот вообще ничего не весил. Затем жрец оттолкнул ящероголового. Дориан сделал свой выпад, но тут же отскочил назад, увернувшись от удара булавой.

– [Critical damage]! – выпалил Альварес, направляя остриё рапиры в центр щита.

Лезвие Зубочистки вошло в щит, который под ударом треснул пополам. Клинок, преодолев препятствие, чиркнул удивлённого Иеронима по левой щеке и мгновение спустя выскочил обратно. Альварес, скорчив недовольную гримасу, проворно отпрыгнул. Иероним, раздосадовано осмотрев свой испорченный щит и отбросил его прочь.

– Это ведь заклинание магии удачи? Я прав? – спросил он Альвареса. – Я не видел это колдовство уже лет двести. Поздравляю, тебе удалось меня удивить!

– Весьма польщён, – прогнусавил южанин.

– Однако, после использования такого заклинания последует откат по удаче, – продемонстрировал свою осведомлённость Иероним. – Боюсь вы потеряли свой шанс. Хотя, признаю, попытка была неплохая. [Божественное воздаяние]!

Иероним зарядил булавой по пытавшему атаковать ещё раз Шкешу. Удар пришёлся ящеру в центр груди. Кусок брони, смятый как фольга, отлетел от доспеха. Ящероголовый осел, но не упал, опершись на землю руками.

Несколько рун возникли вокруг Иеронима, образовав хоровод. Мигая разными цветами и гудя, они летали в воздухе. Затем красная руна выстрелила огненной стрелой, синяя водяной, зелёная выпустила кислоту, а белая разрядила небольшую молнию. Все заклинания попали в Иеронима, но не нанесли ему вреда.

– Сначала заклинатель удачи, а теперь маг-акустик! Это же «Цветной калейдоскоп»! – обрадовался жрец, улыбнувшись стоявшей неподалёку Фриде. – Определённо, везение – встретить столько талантов в одном месте.

– [Прокол]! – рявкнул Альварес, неожиданно оказавшись у жреца с другого бока.

– Ну это уже откровенная халтура, – устало пробормотал Иероним, схватив лезвие Зубочистки, свободной левой рукой.

Альварес тщетно пытался выдернуть клинок. Жрец держал его голой рукой и совершенно не желал отпускать. Иероним начал гнуть лезвие, в надежде его сломать, но это у него не получилось, тогда жрец дёрнул Зубочистку на себя. Увлекаемый за своей рапирой Альварес получил удар булавой и откатился влево.

– Господин ночной клинок, а что покажете мне вы? – любезно спросил жрец Дориана. – У вас же есть какие-нибудь козыри? Не стесняйтесь! Или может мне просто стоит пройти в пещеру, проигнорировав вас?

– [Барьер тяжёлой воды]!

Перед утёсом поднялась водяная стена, загородив скалу. Вода глубокого синего цвета была похожа на водопад наоборот. Жидкость двигалась с низу в верх, исчезая в никуда в метрах тридцати над землёй.

Со стороны города бежала невесть откуда взявшаяся Рингиэль. Она выглядела потрёпанной. Подол её платья был подпален, а на правой щеке красовалась широкая ссадина. В руках у эльфийка держала посох, ещё недавно принадлежавший магу нападавших. За спиной у неё болтался ещё один.

– Рингиэль?! Не ожидал тебя здесь увидеть, – удивившись, спросил Иероним.

– Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть. Я думала, что ты достойный человек.

– Увы, все мы когда-нибудь становимся жертвами завышенных ожиданий, – философски изрёк жрец.

– Ещё и издеваешься?

– Отнюдь. Впрочем, судя по всему Умник тебе проиграл?

– Ты про мага-громовержца? Он был так любезен, оставил мне замечательный подарок, – Рингиэль кокетливо помахала посохом. – Хорошая вещица, сейчас таких не делают. Да, Дориан, предупреждать надо о своих особенных сопартийцах. Эта ваша Лили из дома «фермеров» чуть не оправила меня на тот свет.

– Что с ней?

– Вырубилась после парочки особенно горячих атак. Повезло мне, что девчонка исчерпала свой запас сил на сегодня. До отца ей далеко, но она очень старалась.

– Я вам не мешаю? – осведомился Иероним.

– Да что ты, – хихикнула Рингиэль? – Можешь вообще проваливать!

– Я всё никак не могу понять, зачем тебе вмешиваться? – слегка обижено спросил жрец. – У нас с тобой нет разногласий.

– Правда что ли? Я как бы тоже местная жительница, в некотором роде. Так что вам и меня придётся ухлопать, если сможете.

– Я сильнее тебя, – уверено сказал Иероним.

– Не спорю. Правда, богиня, так неожиданно появившаяся здесь, тебя раскатает как тесто на противне.

Рингиэль скосилась в сторону, где шло ожесточённое сражение между нордом и Гайей. Норд размахивал своим топором, с каждым ударом устраивая небольшой взрыв. Маи уворачивалась от взмахов, совершая артистичные сальто и перекаты, и ударяла в ответ копьем, лезвие которого источало ядовитые пары.

– Она не может драться на полную. Боится навредить своим подопечным в округе, – заметил Иероним. – А значит у нас есть шанс.

– Оптимизм – это хорошо, – прыснула Рингиэль. – Но скоро ваш новый шеф её окончательно выбесит, и тогда надо будет всем отсюда сваливать. А перед этим мне бы очень хотелось хорошенько намять тебе бока.

– Это будет проблематично, – впервые улыбнулся Иероним.

– Есть у меня одна вещица, – Рингиэль потянулась рукой за вторым посохом.

– Опасное баловство задумала, – скучающе пояснил Иероним.

– Так, детишки, эта штука может ослабить нашего врага на какое-то время, так что хватит валяться, у нас будет несколько секунд.

Рингиэль с усилием воткнула второй посох в землю. Жезл представлял из себя абсолютную чёрную длинную палку, заканчивавшуюся на конце иссиня-чёрным веретенообразным камнем сложной огранки. Камень начал гудеть и вибрировать, излучая блёклый тёмно-синий свет.

– [Апокриф]! – Рингиэль ухватилась за чёрный посох обеими руками, бросив другой жезл на землю.

С кончика чёрного самоцвета ударила тёмно-синяя молния, поразив Иеронима. Послышался звук бьющегося стекла. Жрец отступил на шаг, поморщившись.

– [Закон джунглей]! – взревел Шкеш, замахиваясь своим сияющим молотом.

Вождь ящероголовых, несмотря на ранение, бросился в атаку. Когда молот обрушился на голову Иеронима, вокруг него растеклись, шипя, потоки кислоты, обдав жреца с ног до головы.

– [Костелом]! Выпалил Альварес, снова неожиданно появившись сбоку от жреца.

– Уже лучше, но всё равно – недостаточно, – вздохнул Иероним.

Зубочистка остановилась в полуметре от жреца, наткнувшись на невидимую стенку. Альварес попытался сделать ещё парочку ударов, однако результат был точно такой же. С другой стороны появился Дориан и также несколько раз замахнулся своим клинком. Лезвие просто не доставало до врага.

– Ничего у вас не получится, – пояснил жрец. – Рингиэль пыталась сбить с меня защитные барьеры, но это удалось ей только на треть. Этой штукой надо уметь пользоваться.

– Заткнись, я ещё не закончила. Да и нужный барьер я с тебя всё-таки сбросила. Все прочь от него, – скомандовала эльфийка. – [Шар кипятка]!

Рингиэль оставила в покое чёрный посох, подняв с земли другой. Она описала им в воздухе круг, сформировав шар кипящей воды метрового диаметра. Эльфийка легко дотронулась кончиком посоха до шара, и он устремился к жрецу. Иероним не успел уклоняться и тут же взвыл, пожалев об этом. Шар кипятка, врезавшийся в жреца, превратился в облако густого пара. Спустя ещё мгновение пар стал рассеиваться. Иероним стоял, стиснув зубы и тяжело дышал. Его лицо и руки были ярко красного цвета от ожогов.

– Всё, шутки в сторону. [Восстановление]! – тихо произнёс жрец, моментально излечив повреждения.

– Ты просто монстр какой-то! – выкрикнула Рингиэль толи злясь, то ли восхищаясь.

– Ты тоже не лучше. Когда научилась произносить заклинания без магического языка?

– Курочка по зёрнышку.

Дориан никак не мог сосредоточится с тех пор как увидел чёрный посох. А уж когда Рингиэль использовали заклинание [Апокриф], он полностью уверился в одной мысли. Артефакт точно был связан с Обсидианом. А значит Дориан мог им воспользоваться. Но неудачная попытка привела бы к потере посоха, а значит жрец выиграл бы бой. Ещё раз всё обдумав, Дориан решительно метнулся к посоху, подняв его.

– Эй, ты чего?! – выкрикнула Рингиэль. – Это не та штука, с которой справится простой волшебник.

– Я вижу отчаяние, – пояснил Иероним.

– Не правильно видишь! – оскалился Дориан. – [Absorption]!

Посох затрещал и развалился в руках Дориана, рассыпавшись в пыль словно его и не было. Дориан же стал задумчиво осматривать свои руки, вроде обдумывая что-то.

– Болван, ты нас погубил! – закричала Рингиэль.

– [Пепельная волна]! – возвестил знакомый низкий голос.

С рук Дориана сорвалось облако серого густого пепла, моментально достигнув жреца. Иероним заорал, закрыв руками лицо. Пепел сформировал вокруг Иеронима вихрь шарообразной формы. Мелкие частички внутри этого вихря двигались с сумасшедшей скоростью, постоянно ускоряясь с нарастающим гулом. Но даже шум не мог заглушить вопли и крики жреца. Внутри облака был виден силуэт гигантской фигуры, отмахивающейся от заклинания руками. Булаву Иероним отбросил прочь.

– Ха, повезло, что здесь оказалась эта поделка! Правда, сама ситуация настолько сюрреалистична, что я никак не могу в неё поверить. В ЭДЕМ стали набирать ворьё? Похоже, что я многое пропустил за последние сто пятьдесят лет.

– Э?! – Рингиэль остолбенело смотрела на Дориана. – Как?! Что ты такое?

– Я тоже рад тебя видеть, – Дориан искоса глянул на эльфийку. – Но пока рано расслабляться. С нашим общим знакомым, не смотря на некоторые повреждения, всё в порядке. И я думаю, он скоро продолжит сражаться.

– Обсидиан?!

– Он самый!

– Это точно ты? – Рингиэль недоверчиво посмотрела на Дориана. – О тебе не было ничего слышно больше века.

– Просто мой век тогда подошел к концу.

– Значит в этом воплощении ты теперь человек? Выглядишь, честно говоря, жалко.

– Уж какой есть, – пожал плечами Дориан.

В это время Карл и Нолен наконец отвязали Лантира от щита, который всё это время валялся рядом, схватили эльфа под руки и потащили его по направлению к пещере. Им навстречу выскочила юная целительница, бережно неся последнее зелье лечения как сокровище.

– Я слышала, что Терния приютила тебя в твой последний год.

– И, похоже, здорово поплатилась за это. Подумать только, весь Цветник вырезали под корень, – Дориан покосился в сторону Грейс. – Из всех выжила только малявка Флоридель. Я им много задолжал и просто обязан сокрушить этих психов, даже если это будет стоить мне очередного воплощения.

Взрыв оглушил округу. Ударная волна пошатнула и чуть не опрокинула всех. На месте сражения норда и Гайи в небо ударил поток пламени. Образовался кратер по бокам стояли двое. От норда исходило оранжевое сияние, силуэт Гайи окутало точно такое же, но только ядовито-зелёное. Норд грозно взмахнул своим топором, оглядев окрестности:

– Эй, Иероним, с тобой там всё в порядке?

– Всё нормально, только возникли некоторые… трудности, – глухо отозвался жрец. – [Божественное рассеивание]!

Пепел, что кружил вокруг жреца разлетелся вокруг, вихрь иссяк. Сам жрец выглядел сильно потрепанным. Его открытые части тела представляли одну сплошную ссадину. Он морщился от боли, но совершенно не показывал не малейших признаков паники.

– Хорошо ему досталось, – хмыкнула Рингиэль.

– Это ничего не меняет, – ответил Иероним, хлопнув себя правой рукой по левому плечу. – Пора браться за дело всерьёз. [Снятие барьера]!

Ощущение силы распространилось от жреца по округе. Он глубоко вздохну, словно собираясь с мыслями и протянул вперёд руку ладонью вверх. В ней сразу появился деревянный искусно вырезанный посох без набалдашников.

– Начнём наш бой, – грозно и решительно вымолвил жрец. – [Первосвященник]!

– Он не шутит! – крикнула Рингиэль

– Спокойно. Я возьму его на себя, ты же поработаешь во второй линии. Используй всё, что можно.

– Поняла!

– [Левый] и [Правый]!

В руках у Дориана появились два необычных клинка. Их лезвия были сделаны из больших белых изогнутых клыков какого-то огромного монстра, а гарды были полностью чёрные. Клинки представляли собой идентичные копии, словно близнецы. Дориан взял их обратным хватом и приготовился атаковать.

– [Обсидиановые крылья]! [Объятья пепла]! – скомандовал Дориан.

– Прямо как в видении, – пробормотала Фрида.

Обсидиановые шипы в виде крыльев обволокла дымка. Постепенно весь Дориан скрылся в ней, превратившись в крылатую тварь из пепла. На месте глаз вспыхнули два синих огонька. Два клинка блеснули внутри пепельного марева. Нечто расправило крылья и устремилось вверх.

– [Локальный дезинтегратор]! – выкрикнул Иероним.

На конце посоха жреца появилась линза, обрамлённая кольцом красноватого, на вроде меди, металла. Поверхность линзы тускло засветилась, глухо шумя.

– [Залп]! – резко рявкнул Иероним.

Из середины линзы вырвался ярко-красный луч, мгновенно настигнув Дориана. Крылатая тварь, ещё недавно бывшая авантюристом Дорианом Нордвиндом, увернулась, заложив крутой вираж, постепенно сокращая расстояние до жреца. Луч следовал за своей целью, поджигая и уничтожая, до чего дотрагивался. Иероним водил линзой, пытаясь попасть по Дориану лучом, но тому удавалось уходить от атак. В какой-то момент Нордвинд выгадал время для атаки и разрядил залп обсидиановых шипов в жреца. У Иеронима лопнуло несколько барьеров, а сам он попятился, но это не нанесло ему повреждений. Более того жрец на ходу продолжал лечить себя, восстанавливаясь с чудовищной скоростью.

– Про меня не забудь! – воинственно крикнула Рингиэль. – Получи! [Гидра]!

Из Рингиэль вверх вырвался чудовищных размеров столп воды, разделившись на семь частей. Из них сформировались семь полупрозрачных змеиных голов, которые уставились на жреца. Появившийся монстр состоял целиком из жидкости. Было видно, как вода циркулирует внутри его. Рингиэль так же находилась внутри. Её волосы растрепались и развеялись в разные стороны. Эльфийка развела руки в стороны, а затем свела их, хлопнув в ладоши. Повинуясь команде, змеиные головы изогнулись и плюнули по шару кипятка в Иеронима.

– [Столпы возмездия]! – взревел Иероним, обожжённый кипятком и паром.

Красный свет снизошёл на гидру с неба. Луч обжог как монстра, так и саму Рингиэль. Три головы монстра моментально испарились. Но на их месте сразу же выросли новые. Гидра дала ещё один залп шаров кипятка, а затем четыре головы отстранились назад, их цвет изменился с прозрачно синего, до ярко-салатового.

– [Великое разъедание органики]! – закричала Рингиэль, борясь с болью.

Четыре головы, что недавно поменяли цвет, раскрыли рты и выстрелили потоком кислоты. Едкая субстанция, пузырясь, окатила Иеронима с ног до головы. Послышалось шипение. Потянуло резким запахом, от которого перебивало дыхание. Жрец завыл, постоянно откашливаясь.

– [Апокриф]! – Дориан, воспользовавшись замешательство, сумел предельно сократить дистанцию.

Темно-синяя молния слетела с кончика правого костяного клинка и точно поразила жреца. Раздался звук лопнувшего шарика и звон бьющегося стекла.

– [Столпы возмездия]! – повторил атаку, ошалевший от происходящего Иероним.