Текст книги "Вампир Его Высочества (СИ)"
Автор книги: Ефимия Летова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Шаг пятый
– Ну… – осторожно сказала я. – Допросить или… убить? Вы же, насколько я понимаю, служите Его Высочеству Алтерею и выполняете его приказы, верно? А он сказал, узнать все сведения и уничтожить, так ведь?
– Служу… – с непонятной интонацией отозвался Латероль. Наклонился и принялся вытаскивать остатки нитей из изуродованного рта. Я отвернулась. – Служу и должен выполнять приказы, верно. Кроме того, убить это подлое создание было бы с любой точки зрения правильным поступком. В какой морально-нравственной системе не оценивай – правильным.
Про систему я не поняла, однако вампир, очевидно, ждал какой-то моей реплики – не потому, что моё мнение его интересовало, а потому, что он колебался, и эта его неуверенность была мне непонятна. Ему требовалась поддержка – и это было так странно.
– Вы не хотите убивать? – предположила я. – Не хотите лишать жизни живое разумное существо, каким бы опасным оно не было бы?
Вампир засмеялся – глухо, безрадостно.
– Я много раз лишал жизни живые разумные существа. Людей, чья смерть давала мне силы для определённых ритуалов… и не только. Много, много раз. Не считал, сколько. Государственных преступников и ни в чём не виноватых людей. Та девушка, магна которой помогла отогнать Золотых от Ахлея… Это была хорошая девушка. Чья-то дочь. Чья-то любимая.
– Магна?
– Сила, основанная на эманациях насильственной смерти. Тёмные маги оперируют магной, светлые – этэей. Этэйя находится в самом маге, плоть от плоти его… Вот золотые – светлые маги. Огонь, который сжигает города – материализованная этэйя.
От неожиданности я открыла рот.
– Но как же…
– То, что все они вымерли? Ложь, я же говорил. Не все.
– Но они же…
– Хорошие и добрые, творящие добро направо и налево? Тоже ложь, основанная на стереотипах. Тьма – зло, свет – добро… Золотые несут свет, разве нет? – он снова засмеялся, точно заухала в ночном болотистом лесу неясыть. – Несут…
– Вы не хотите убивать Золотую, потому что она… тоже маг? Как и вы?
Я переборола себя и посмотрела в лицо крылорукой твари. Чёрные прорехи от иглы вокруг бескровных губ остались, но в остальном лицо было… обычным. Тонкие черты. Светлые волосы, спутанные, мокрые и грязные. Человеческие ноги. Два крыла, оканчивающиеся каким-то подобием кистей рук с нечеловеческими когтями, длиной каждый в мой палец.
– Я не хочу убивать именно эту Золотую, – вдруг сказал Латероль, нехотя, и в то же время искоса поглядывая на меня, ожидая реакции.
И реакция последовала, разумеется.
– Вы её знаете?!
Латероль сел прямо на пол, скрестив ноги, засунул руку в карман, извлёк свёрнутый трубочкой бумажный лист. Засунул руку в другой карман, достал горстку бордового порошка, высыпал на лист, ловко закрутил самокрутку, которая тут же начала тлеть сама собой с одного конца, источая тонкий ненавязчивый и почему-то древесный аромат.
Я подумала, постелила плащ и опустилась на пол тоже.
– Знал. Её зовут Зои. Впрочем, не уверен, что она сохранила прежнее имя. Её звали Зои, когда она была человеком.
– Человек может стать… вот этим вот?! – с ужасом спросила я.
– А ты думала, почему кругом столько лжи? Чтобы очередь не выстраивалась. Но я неправильно выразился. Она выдавала себя за человека.
Я ещё раз посмотрела в обескровленное лицо, отмечая новые детали. На висках темнели отнюдь не волосы – крошечные чёрные пёрышки. Единственное заметное ухо заострялось кверху…
– Очередь? Чтобы стать таким жутким монстром?
– Этэйя неконтролируемо выплёскивается всего лишь примерно раз в десять лет. Всё остальное время они живут вполне полноценно. Никаких болезней, долгая жизнь, могущество…
– А где они живут?
– Обособленно, – обтекаемо ответил Латероль. – Замкнутая тайная община. Если бы их месторасположение было бы известно, во мне сейчас не было бы необходимости.
– И что даёт им это могущество?
Вампир приподнял брови.
– Что ты имеешь в виду?
– Богатство, доступ к королевскому двору, доступных женщин или юношей, титулы… Всего этого в тайной общине нет.
– Дурында, зачем им это всё?! Сама подумай. Маленький отряд Золотых может запросто сжечь всю высокошпильную Льерию вместо с королём и всем его двором.
– Тогда… зачем?
Латероль посверлил меня глазами. Хмыкнул.
– Ну, да, необразованной поломойке не объяснить. Могущество, Клэри, оно пьянит и окрыляет – не только в прямом, но и в переносном смысле. Доступ к знаниям…
Было обидно, но на правду обижаться не стоило. И я бы не обиделась, скажи эту правду… ну, например, Его Высочество Алтерей. А вот из уст вампира слышать эту правду было отчего-то неприятно.
– Разве не естественно тратить имеющуюся силу, а не копить? На удовольствия или, может быть, на помощь дру…
Чёрное крыло вдруг шевельнулось, а я почувствовала, что у меня все волоски на теле дыбом встали. Отшатнулась.
– Со сломанными крыльями она не опасна, – устало сказал Латероль. – Не трясись.
– Но если вы… если вы вылечите её…
– Риск есть. Мы расстались не очень-то хорошо. Сказать по правде, она та ещё сука.
– Но…
– Я знаю, как её убить, – Латероль встал на колени и по-кошачьи вытянулся, едва ли не принюхиваясь… Знаю. Более того, если я не сделаю этого, то вроде как нарушу приказ… А если сделаю, Алтерей может отдать мне ключ.
– Ключ?
– Ключ от дома, Кнопка. У любого дома есть ключ, даже у проклятого.
– Как вышло так, что вы… что вы вообще выполняете его приказы? – неуверенно спросила я. – Вы же маг! Почему у тёмных магов нет, ну… тоже своей замкнутой обособленной общины или чего-то такого?
– А с чего ты взяла, что нет? Просто мне туда путь закрыт. Я заперт.
– Где?!
– В доме, – Латероль вдруг дёрнул меня на себя, я не удержалась – силищи в нём было немеряно. Лопатки коснулись пола, а мужчина навис надо мной, вроде и не касаясь, но и не давая возможности вырваться, ускользнуть
– Пустите! – против воли я покосилась на крылорукую, скосив глаза до боли. А ну как откроет глаза и решит, что я мешаю их счастью?!
Рука вампира легла мне на щёку, острые ногти довольно чувствительно касались кожи.
– Я был дурак. Молодой дурак… почти двадцать лет прошло, уж не знаю, поумнел ли. Зои было девятнадцать лет на вид… она была прекрасна, юна и очень амбициозна. Любовница Его Величества Варла III.
Я перестала дёргаться и коситься, ошеломлённо уставившись в глаза вампира, забыв о своей неудобной двусмысленной позе.
– Ты самая возлюбленная..? Не-жена, о которой вы говорили?!
– Верно.
– Которую вы не смогли вылечить? Разве она не умерла?
– Я хотел получить тот дом, – тихо сказал Латероль. Лицо его было странным. Свечи горели, тени метались по стенам, глаза вампира то и дело вспыхивали красным. Мне показалось, или он смотрел на лежащую на полу меня как-то слишком уж пристально – и снова ощутила холодок по всему телу, почти такой же, как при виде шевельнувшейся твари. – Хотел получить тот дом. Хотел больше силы. Ключ был у Варла, моего… тогда ещё не хозяина. Скажем так, приятеля и работодателя.
– Ничего не понимаю, – призналась я.
– Варл влюбился в Зои как мальчишка. Она была гувернанткой его двенадцатилетнего сына, слишком юная, конечно, но Алтерей уже тогда был той ещё занозой в за… занозой, пожилые почтенные дамы, его учительницы и гувернантки, то и дело хватались за сердечные капли. Королева решила сменить тактику и наняла сыночку юную красотку, недалеко ушедшую от него по возрасту, рассчитывая, что охламон подружится с ней, раз уж возраст, знания и опыт не внушали ему почтения. Так оно и вышло… Королева просчиталась только в одном: с красавицей подружился ещё и дорогой супруг.
– Как же Его Высочество не узнал её сейчас?
– Её бы мать родная сейчас не узнала, – хохотнул Латероль. – Как же она была тогда хороша…
Ладонь вампира скользнула по моей щеке, палец прошёлся по скуле, подбородку, коснулся шеи. Глаза вспыхнули красным.
– Эй, – сказала я. – Руки уберите!
Латероль моргнул.
– Какие?
– Свои! Уберите свои руки от меня!
– От тебя?! – он посмотрел на свою руку с таким видом, словно та отчего-то решила действовать самостоятельно, не спросив хозяина о правомочности своих действий.
– От меня, необразованной поломойки, гибрида звёздного неба и заплесневелого сухаря, – отчеканила я, чувствуя себя в точности как тогда, когда в качестве наказания за разбитый кофейник Хайгон заставил нас с Алисией мыть окна на третьем этаже. Страшно, и в то же время высота манит шагнуть вперёд.
– Колючая, храбрая, хоть и дурёха малолетняя, – вампир фыркнул. – Звездное небо, ну-ну. А ну как укушу?
– Куда?
– Куда-нибудь… Сюда, – он погладил чуть тикающую на шее жилку.
– Фонтан кровищи будет, – шёпотом ответила я. – Очень сильный напор. Неприятно пить, наверное…
Латероль снова фыркнул.
– Глупая, но забавная. Всё равно ведь укушу.
– Почему?
– Потому что, – он отсел от меня, позволяя подняться и отползти. – Чтобы восстановить Золотой крылья и при этом удержать её в узде хотя бы четверть часа мне потребуется слишком много силы, малышка Клэри.
– Вы так и не закончили свой рассказ… – бежать было некуда, а тени в углах и так и не пришедшая в себя Золотая всё равно пугали больше.
– Что именно тебя интересует?
– Если Зои была… гм… возлюбленной короля, то как с ней познакомились Вы? И как она стала Золотой?
– Что ж… да, пожалуй, – Латероль вытер рот тыльной стороной ладони. – Буду предельно краток, и так заболтались... Мы с Варлом приятельствовали, иногда я выполнял его просьбы, если они приходились мне по нраву. Иногда, да. И девчонку эту видел, она с Алтереем чуть ли не за ручку везде бегала, худенькая, смешливая… Мне-то ещё ребёнком сущим казалась, как и её воспитанник. Алт вечно вокруг крутился, очень уж ему хотелось магии выучиться: фокусы, чудеса… Объяснял же, чем за это платить приходится: духом и плотью, а чаще – чужими жизнями. Не верил, не понимал. Обижался ещё, когда я его подальше отправлял. В тот день Варл пригласил меня прийти, а сам задержался, дело обычное, как-никак король, не лавочник. Я ждал его в жемчужной гостиной, и тут – девчонка эта. Вся красная, в слезах, глаза опухшие, но странное дело, всё равно смотришь – и глаз радуется. Платье на пару пуговок ниже расстёгнуто, грудь натянула ткань. И не смотрит на меня, не видит, думаю. Подбежала к окну, занавеси в сторону, створки дёргает, и уже ножку ставит на карниз, а ножка стройная-стройная, чулок белый, кружевной, и полоска кожи над ним…
– Хомяк, – зло процедила я.
– Что? Это почему?
– Потому что похотливая скотина и мозга, как у всякой скотины, с гулькин нос. Обещали коротко, а сами?
– И рад бы возразить, да нечего, – Латероль скорчил какую-то гримасу. – М-да… Я, естественно, перехватил деву в полёте, груди в ладонях смял, запах волос вдохнул полной грудью… Ладно, – внезапно отставил он глумливый тон. – Твоя правда. Повело меня тогда. Женщины меня боялись, а силой… не хотелось мне так, понимаешь? Не было у меня женщины давно… Да, куда тебе понять, видно же – недотрога и неженка. Она была… как ветер в поле. В пшеничном поле, полном васильков, вот какая. Ладно, не умею я красиво.
– Она изменяла королю… с вами?!
– Откуда такой скепсис и такой цинизм, лялька? Зои жаловалась, что король её принудил, а она не смогла отказать. Первый раз – не смогла, не отбилась просто, а дальше… У неё родители пожилые и брат на военной службе, да и куда порченой податься? Король таки, кому пожалуйся – тебе ж пальцем у виска покрутят. В общем, поверил ей от и до. Ну а как не поверить, когда глаза эти голубые слезами наполняются, а сквозь ткань платья восхитительно просвечивают…
– Болтаете, как баба базарная, даром что вампир!
– Мы стали любовниками. Она лепетала, что никогда и ни с кем так, как со мной, и ни в какой сравнение, сама понимаешь. Просила защитить… Ей не к кому было обратиться и всё такое. Ну, женатый, ну, старше вдвое, так ведь король. А я был очарован, как никогда прежде.
– Давайте ближе к делу!
– Ближе… я ревновал, злился, сочувствовал, но просто придушить старика не мог. Не потому, что друг, а потому, что уже тогда находился здесь не просто так. Был связан с Варлом одним давним ритуалом, согласно которому не мог причинить ему прямой вред. Сам по себе он был слаб, как и любой человек, зато в руках у него было множество полезных артефактов. Я согласен был потерпеть его нелепые приказы и наступить на горло собственной гордости, потому что в те времена мечтал о силе, настоящей силе. И надо сказать, Зои была со мной согласна. Не стоит торопиться, говорила она. Надо всё продумать, надо сделать всё по уму. Мне бы прислушаться к тому, как вкрадчиво она лепечет, присмотреться, как быстро высыхали её слёзы, когда я начинал рваться в бой, как жадно блестели глаза, когда я рассказывал ей об артефактах, но… влюблённые тупы и слепы, моя дорогая Кнопка. Никогда не влюбляйся, слышишь?
– Зачем Зои были нужны артефакты? Ведь их могут использовать только маги?
– Зои и была магом, – грустно улыбнулся Латероль. – Мне бы проверить всё от и до… А я… Родители, о которых она болтала, были всего лишь её опекунами. Она происходила из рода Золотых, потомственных, высшей касты, чей род шёл напрямую от богов. Ну, да я и вправду тебя утомил. Мы разработали план, тогда мне казалось, что он гениален. Он и был гениален в некотором роде, вот только я не знал, что являюсь не исполнителем, а всего лишь незначительной деталью. Думал, сорвать двойной куш… Не беги за двумя лисами, Кнопка.
– А что за план?
– Больна она не была. Я дал ей одно хитрое снадобье… между нами говоря, редкость страшная, не имеет антидота… Ну, это средство такое, позволяющее действие яда отменить. Откуда ж мне тогда было знать, что ей такой яд что слону дробинка…
– И такая… такое сильное существо не могло избавиться от короля?
– Разумеется, могла. Ей вовсе не было девятнадцать, на самом деле, около восьмидесяти, они же не стареют. Опытная хитрая стерва. Но проклятие, заставлявшее её нестареющее прекрасное тело корчиться в муках насильственной неконтролируемой трансформации и выплеска этэйи каждые десять лет… Они искали спасения. Искали старые книги, закрытые общины, тайные храмы, древние артефакты… У Варла Льерского были неплохие тайники, я уже говорил. На многих из них лежали такие охранные заклятия, что даже Золотые обломали бы зубы. В общем, я собирался освободить Зои… Но не только. Увы, если ты уже представила меня с разжиженными от страсти мозгами, утекшими в штаны… Что ж, ты в чём-то права, но лишь отчасти. За спасение королевской любовницы я хотел получить ключ от дома, Клэри. Проклятого пепельного дома, который я мог бы покидать, когда мне вздумается – а это под силу лишь хозяину ключа. И поскольку был уверен в успехе…
– Вы опрометчиво дали клятву подчинения?
– Я опрометчиво зашёл в дом, не имея ключа. Был уверен в успехе… якобы варил лечебное зелье. Пять человеческих жертв, Клэри. Все смертники, но… А она якобы умерла. Девка обманула нас обоих. Я стащил для неё пару артефактов, ещё до того, как вошёл в дом. Она не собиралась убивать Варла, и моя жизнь тоже была ей безразлична. Варл пришёл ко мне, я до сих пор помню, как дрожал кончик его длинного носа. «Сатанинские потроха тебе, а не ключ», – выкрикнул он. Вместо потрохов было кое-что другое, Клэри, не для твоих невинных ушек. О нашей связи он узнал – сукин сын Алтерей нас выследил и донёс папаше. Варл поклялся, что я буду пленником дома вечно – ключ он передаст сыну, и так многие долгие века. Кто бы знал, что я встречу Зои здесь… вот так. Кто бы знал, Клэри. Даже смешно, что Алт позволил мне выйти ради… из-за неё.
– Но… если так… Не надо её спасать? – осторожно предположила я. Ни голос, ни выражение лица мсье Латероля мне не нравились. – Она же предала вас. Подставила.
– Так-то оно так, Кнопка…
Он оказался за спиной так быстро, что я не успеха вдохнуть. А потом почувствовала острый, но совсем не болезненный укол где-то под правым ухом.
Шаг шестой
Ничего особенного со мной не произошло. Я не билась в мучительных судорогах, боль так и не пришла. Накатила головокружительная слабость, а ещё от прикосновения горячих губ, которое ощущалось более явно, нежели сам укус, тепло прилило к низу живота, сладко скручивалось спиралями в запястьях. Руки вампира мягко легки на грудь, пальцы выписывали спирали, и от этого совсем неуместно захотелось зажмуриться, бесстыдно откинуть голову назад, открывая доступ к телу.
А потом вспомнились слова вампира «груди в ладонях смял, запах волос вдохнул…» – и стало безумно противно и от собственной слабости, и от жаркого желания, пусть и наведённого магическим путём.
– Кому говорю, руки уберите, – просипела я.
Он повиновался, а я почему-то не почувствовала облегчения. Преодолевая головокружение встала, опираясь спиной о стену, посмотрела на вампира – тот склонился над поверженной Золотой. Поднял её крыло – огромное, когтистой культяпкой едва ли не до потолка достающее. Я услышала мерзкий костяной хруст – вампир ломал неправильно сросшиеся кости, выдёргивал и отбрасывал прочь обугленные чёрные перья. Аккуратно, вытягивая, выпрямляя, точно собирая детскую головоломку, уложил на полу заново изломанное крыло, принялся за другое. Тут я увидела, что тело девушки, мягко говоря, полностью лишено одежды, и разозлилась ещё больше. Ну, зачем её лечить?! Блудня какая-то, мало того, что тварь.
Время шло, но если за разговорами с Латеролем оно бежало незаметно, то сейчас ползло, спотыкаясь на каждом шагу, падая и разбиваясь. Я сползла по стене, потёрла шею, ожидая нащупать место укуса – но ничего не было, кожа была гладкая, чистая.
Тогда я подтянула колени к груди и снова стала наблюдать за Латеролем и Золотой.
Как в прошлый раз, на ритуале, отгонявшем соплеменников Зои, он надрезал ногтем собственную кожу, подушечку пальца, поднёс к губам Золотой, а потом ещё раз надрезал, ладонь, крест накрест. Но кровь не полилась, не закапала – задымилась густым серо-фиолетовым дымом.
Захотелось пить, горло пересохло, а скоро и другие человеческие потребности дадут о себе знать…
По чёрным перьям крылорукой пробежала огненная искра. Я моргнула, но нет, не показалось… Ещё одна и ещё… я едва успела на корточках отползти подальше: крылья взметнулись вверх, искры разлетелись, а перья то алели, то золотились, точно тлеющие угли, на которые подул ветер. Я смотрела, ожидая чего-то страшного, чего-то жуткого, но всё закончилось куда быстрее. Неожиданно перья стали бледнеть и словно втягиваться внутрь костей с неприятным чмокающим звуком, будто кто-то жадно всасывал воду. Я вытянула шею и смотрела, как самым невозможным образом от крыльев скоро остались только уродливые тёмные кости с неким подобием пальцев на концах, похожие на пучки корней. Вскоре и они посветлели, выровнялись…
Голая девушка, свернувшаяся клубком на полу темницы Лавердума, казалась совершенно обычной. Хрупкая, тонкие запястья и щиколотки, трогательно выступающие позвонки.
Латероль смотрел на неё, как и я. А потом отвёл глаза, поднял с пола мой плащ и накинул, скрывая наготу Золотой Зои.
* * *
Даже в человеческом обличии, таком безобидном и почти трепетном, она пугала меня. Мы подождали ещё немного – вампир скрутил вторую самокрутку, сунул её в рот. Горьковатый аромат трав только усиливал слабость.
– А дальше что? – спросила я. – Допьёте меня? Что-то ваша любовница всё ещё валяется мокрой занавеской.
– Не стони, Кнопка, – он только отмахнулся. – Я и взял-то чуток… с тебя не убудет. Молодая… голова покружится немного, да и всё. Вкусная ты.
Из-за расфокусированного зрения сперва я не поняла, что девушка под плащом пошевелилась. Волосы высохли и оттого стали казаться светлее. Отсутствие бровей и ресниц, пожалуй, портило несомненную природную привлекательность её лица, как и затянувшиеся ранки от проколов иглой, прикрытые бордовыми коростами.
А ещё у неё были очаровательные золотистые веснушки. Аккуратная россыпь вокруг точёного носика – не моя ряботня, конечно, но всё же.
– Ты? – сказала она, голос был почти такой же хриплый и слабый, как у меня. – Всеблагой создатель, ничего не помню…
– Могу напомнить, – преувеличенно любезно сказал Латероль. – ещё день назад ты, как обезумевшая фурия или феникс с ложкой деревенского хрена прямо в заднице, носилась над шпилями Ахлея, расшвыривая сгустки огненной этэйи направо и налево.
– Прибытие… – пробормотала она. Села, натягивая плащ на голые плечи. – Точно.
– Но ты умудрилась даже тут накосячить, милая. Врезалась в храмовый купол, попала в жадные лапы местных храмовников, только и мечтающих нацепить твои аппетитные округлости на шампуры…
– Это Лавердум? – девушка не обратила внимания на болтовню, выражение на её лице было скорее сосредоточенным, чем испуганным или злым.
– Точно. Твой новый дом, милая.
– Мне нужно выбираться отсюда.
– Да что ты?!
Девушка поднялась, покачнулась.
– Ты здесь что делаешь?
– Надо же, заметила! Мы девятнадцать лет не виделись, дорогая. Я рассчитывал на более тёплый приём. Кстати, если бы не я, ты до сих пор валялась бы дохлой кучей перьев.
– Я рассчитывала, что шавка Льерских королешек до сих пор сидит в своей будке, – Зои вдруг оскалилась, и хотя зубы у неё были самые обычные, без клыков, улыбкой назвать этот оскал было никак нельзя. – Отпустили погулять за примерное поведение?
Ой, ду-у-ура. Мне захотелось съёжиться ещё больше – в темнице стало ощутимо жарче.
– Отпустили убить тебя, милая. Радует, что ты нисколько не изменилась. Это необыкновенно мотивирует.
– А вот ты ой как постарел, Лат. По глазам видно. Хотел бы убить – убил бы. Что тебе нужно?
– Узнать пару моментов. Хотел посмотреть, во что ты превратилась за эти годы, Зо. Точнее, во что тебя превратили.
Девушка раздражённо передёрнула плечиками. Обвела взглядом просторную камеру. Она держалась спокойно, словно совершенно не боялась Латероля с его утомительно претендующей на сарказм болтовнёй. На её месте я попыталась бы вести себя поспокойней, не провоцировать, может быть, подавить на жалость, разобраться сперва, что произошло...
– Я отвечу на твои вопросы, какие сочту нужным, а потом уйду.
На мой взгляд, восстанавливалась она опасно быстро. Бледность уходила с лица, а поза стала устойчивой. В этом тонком теле чувствовалась сила. Я вспомнила, как стремительно втягивались под кожу перья: где они, интересно, сейчас? Внутри?!
– Как ты уйдёшь? – Латероль скрестил руки на груди. – Ты одна. Потеряла много сил. Здесь стены толстые…
– Не твоя печаль. Что ты хотел знать? – пальцы её обвели вокруг рта. – Твоя работа?
– Служителей храма. Крылья поломали, рот зашили, калёным железом проткнули, всё, как положено. Даже жалко было портить чужую работу.
– Спасибо, благодетель, – передёрнула она плечами. – Спрашивай. А потом, когда я буду уходить, постарайся выжить.
Мне вдруг подумалось, что всё может закончиться не самым худшим образом. Без драмы и сражений. Латероль выяснит места обитания Золотых и их численность, как приказывал ему принц, а потом девица исчезнет. Раствориться в воздухе или пройдёт сквозь стены, кажется, она совершенно уверена в том, что не останется здесь надолго. Его Высочество, конечно же, будет в бешенстве, полютует, но что поделаешь? Не убьёт же он вампира, с такой лёгкостью отогнавшего Золотых…
А потом… что потом? Латероль вернётся в свой проклятый дом. Ему не отдадут ключ за сбежавшую Золотую. Но какое мне-то должно быть до этого дело? Жалеть вампира совершенно не за что, нужно подумать, что будет со мной. Меня – освободят? А если нет?
Отчего-то эта мысль не вызвала естественного отторжения, страха. Обеды в компании мёртвых слуг, только приготавливающих еду, проглотить которую они не могут… Я так многого ещё не знаю о них! И маленький рысёнок, приходящий спать в моих ногах. А ещё магия. И поцелуи… Конечно, это всё мне совершенно не нужно. Вернусь в свою прежнюю, простую и свободную жизнь, буду мыть полы и чистить подсвечники в замке…
– Варл пришёл, брызгая слюной, с криком, что ты умерла, – неожиданно сказал Латероль. – Говорил про похороны. Как ты всё это провернула?
– Я провернула?! – резко развернулась Зои. – Это всё ты! У нас был уговор. Уговор, который нарушил именно ты! Зачем ты изменил состав и дозировку?!
– Я ничего не менял!
– Да что ты?! Речь шла о сонливости, слабости, понижении температуры тела, сыпи и прочем, а я чётко соблюдала договорённости. Но то, как меня скрутило тогда… Если бы я не была Золотой, я бы действительно сдохла. А я тебе верила! И Варл верил… он вливал в меня твоё пойло даже тогда, когда я уже говорить не могла! Боль и паралич, как тебе это нравится? Я не могла двигаться, а изнутри словно выжигало… А потом я пришла в себя в гробу. Под землёй! Варл меня похоронил! И закопал глубоко…
Они стояли друг напротив друга, буравили взглядами, а я боялась вдохнуть лишний раз.
– Врёшь. И всегда врала, – очень спокойно произнёс Латероль.
– В чём? В том, что принадлежу к Золотым? А ты бы трепался о таком налево и направо?
– Мне ты могла сказать.
– Тебе? Связанному клятвой с Варлом? Ты сдал бы меня ему, трусливая мразь. Думаешь, я не знала о том, что ты не можешь причинить ему вред и открываешь рот только по его указке? Сказала бы, если бы могла доверять. И счастье, что не стала.
– Ты в душу влезала без мыла! Сплошная ложь. Ах, бедная-несчастная, братик голодает, мамочка больна, папочка инвалид войны, лишившийся государственной пенсии…
– Да что бы ты понимал! Мои родители и были такими. Меня воспитали люди, Золотые подбросили им меня. У них тогда был передел власти… А я любила своих человеческих родителей! И не тебе меня судить! Даже сейчас я всё ещё приблудыш.
– Да мне плевать! Я не менял тогда зелье, слышишь?
– Ты меня подставил. Почему?
– Не подставлял! Это ты сбежала, оставив меня один на один с разъярённым Варлом. Варл не отдал мне ключ! Ты спёрла Чашу этэйи и двадцать лет летала в своих горах, а я сидел взаперти! – Латероль яростно пнул лежавшую на полу самокрутку, ароматное облачко взвилось в воздух, я не сдержалась и чихнула.
Вампир и Золотая разом прекратили препираться и оба уставились на меня.
