Текст книги "Шаг в сторону (СИ)"

Автор книги: Эдвард Нэштон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Мы, конечно, прошли не один бой вместе, ты всегда прикрывал нас, и я даже сейчас склонен верить в то, что Вы, – он выразительно посмотрел на меня и ведьму, – не при делах, но увы. Учитывая все обстоятельства, я вынужден вас задержать на некоторое время, до выяснения кое-каких деталей.

В этот момент, подобравшись, и готовясь к любым неожиданностям, сзади встал Колян, перекрывая нам любые возможности к побегу. Драться со своими сослуживцами, я не собирался, но тяжелого разговора избежать не удастся точно. Тяжело вздохнув, я кивнул. Пара бойцов спецназа уже ждали за дверью. Арестовывать или отбирать вещи у нас никто не собирался, рассчитывая на наше здравомыслие. На стоянке возле вокзала мы сели в черный, бронированный минивэн и нас повезли в контору.

Никто не включал сирену, не было и мигалок, но все автомобили впереди, словно интуитивно чувствуя кто едет, пропускали черный тонированный микроавтобус. Доехали мы довольно быстро. Заехав на территорию, нас все так же сопровождая проводили в достаточно комфортабельную комнату, даже чай с десертом принесли. Но выйти было нельзя, на это намекали весьма внушительного вида сотрудники, стоящие в балаклавах по обе стороны от дверей. Так мы и просидели всю ночь в этом помещении для вынужденных гостей. Возможно, Роксане не составило бы труда зачаровать этих суровых витязей, но мы решили не усугублять, итак, аховую ситуацию.

Антон все это время выглядел как-то отрешенно, словно ушел глубоко в свои мысли. Я переживал что он выкинет какую-нибудь глупость. Но все обошлось. Похоже ведьма права, и нас не просто так судьба свела вместе. Вот только поиск Странника затягивается. А ведь духовник меня предупреждал. Но я ж самый умный, кстати весьма странно. После того, как мы нашли Мясника, призраки пропали. И святой отец, и тот «террорист» неудачник. Я обеспокоено посмотрел на ведьму. Та едва заметно прикрыла ресницы, дав понять, что тоже заметила что-то необычное.

– Не беспокойся, отец Алехандро в порядке, как, впрочем, и Толик, от которого ты узнал о ячейке в камере хранения. – Сразу же начал говорить Виктор, едва зашел в комнату. Произошло это настолько неожиданно, что я едва сумел удержать себя в руках. А следом зашло еще одно действующее лицо, тоже весьма неожиданное здесь. Хотя…

– Доброе утро друзья. – Координатор окинул всех троих присутствующих насмешливым взглядом. – Думаю чашечка кофе нам всем не повредит.

Когда суровый дядька в форме, принес поднос с кофе, и мы расселись за круглым столом, Координатор снова заговорил.

– Ну что я могу сказать, приключения вы на свою голову находить умеете. Проверили мы вашего заказчика, и знаете что? Он член дипломатической миссии Ватикана, правда в Польше, – приподняв бровь, мужчина вопросительно посмотрел на Роксану. – В любом случае, мы ему сделать ничего не можем. Однако, этот выдающийся гражданин Святого Престола, довольно быстро покинул территорию России, сразу после проваленной акции на Красных Воротах. И вот у меня возникли некоторые вопросы. Вы же ответите мне на них, – в последней фразе угадывалась не угроза, нет, но полная уверенность, что любопытство будет удовлетворено в любом случае. Он отпил немного кофе, и выжидающе посмотрел на парочку, недавно прибывшую из Польши.

– Мессир, – мягко начала ведьма, – мы готовы рассказать Вам, все что заинтересует.

– Хорошо, – добродушно улыбнулся мужчина, – думаю нам всем не помешает небольшая утренняя прогулка. – Он выразительно посмотрел на Виктора, дав понять, что хочет пообщаться с гостями наедине.

Отставив чашки с недопитым кофе, мы вчетвером встали из-за стола и оставив моего бывшего сослуживца в осточертевшем за ночь кабинете, последовали за Координатором.

– Да, занимательная история, – произнес верховный маг, когда я закончил рассказ обо всем случившемся под Варшавой – значит на службе у Конгрегации работает демон-палач. Не сказать, что я сильно удивлен, но было бы интересно выяснить каким образом, Престол контролирует падшую тварь. Пожалуй, я помогу, но отыскать алтарь, к которому привязано существо низшего плана вам придется самостоятельно. И еще, – после небольшой паузы добавил мужчина, – если вы хотите найти своего друга живым и относительно здоровым, следует поторопиться.

Базарный день

Прошло уже три месяца с моего заточения. Дни сменяли ночи, те в свою очередь уступали место новым дням. Как я отсчитывал свои сутки кошмара? Все просто, каждый день, не нормированный, к слову, это определенная последовательность действий. Сначала приходит Аша, накачивая меня реагентом и удовлетворяя все свои потребности. Потом приходит её папаша, который истязает меня неопределенное количество времени. И когда у меня уже полностью заканчиваются силы от вкаченного препарата, он тоже уходит. Затем наступает период покоя, обозначенный мной как ночь. Вот такой вот календарь.

Самое интересное, что с каждой новой капельницей, смесь демонической крови с чем-то там еще, причиняет мне все меньше боли и страданий. Последнее время несчастной чертовке приходиться придумывать пытки, более извращенные чем у её отца, чтобы хоть немного насладиться моими страданиями. Впрочем, эта сторона моего существования тоже начала сбоить. Реагент полностью восстанавливает мое здоровье и дает силы на то, чтобы я испытывал хоть какую-то боль. Но человек, та еще скотина и ко всему привыкает. Вот и у меня также постепенно болевой порог сбился настолько, что Мяснику приходиться выдумывать все более хитрые способы извлечения из меня звуков, завязанных на боли и страданиях. В конечном итоге ему это видимо надоело. Странно, с таким образом жизни, когда единственное твое развлечение это пытки, повторяющиеся изо дня в день, как они с ума не сошли. Хотя может уже. Просто для них это норма. Я бы впал в безумие от такой скучной жизни.

Короче в одно не прекрасное утро, вместо дочери пришел сам папаша. С парой служанок, которые тут же занялись моей бренной тушкой. Профессионально, без излишеств поставили мне капельницу с реагентом, от которого теперь по телу лишь разливалось приятное тепло. Разогрели котел с водой, да, такое тоже здесь было и рогатый часто окунал меня в кипящие субстанции. От воды до масла. Но в этот раз вода была просто горячая. Когда меня поместили в эту импровизированную ванну, две девицы сноровисто стали меня отмывать от всей грязи и вони, которыми я пропитался за время нахождения в камере. Затем, мне выдали простую одежку и нацепили на запястья браслеты в виде змей. Ну как нацепили. Эти твари обвили мои предплечья, и впились в кисти рук, после чего прикинулись обычной железкой, судя по цвету металла, платиной.

Отпустив служанок, Мясник внимательно меня осмотрел, удовлетворенно хмыкнул и жестом, приказал следовать за ним. Ну я и не против, а то эти заляпанные кровью и кишками, в том числе и моими собственными, каменные стены уже осточертели. Пройдя коридор, где было по крайней мере еще три таких же камеры, мы поднялись наверх. Я уже приготовился к яркому свету в конце тоннеля, но меня встретило багровое небо и серый пейзаж вокруг. Дом мясника находился на отшибе, а вдалеке виднелся исполинский город, по началу показавшийся мне невероятно хаотичным нагромождением скал. Короче, типичный ад, в самом обыденном виде. У ворот гелик, что по началу меня ввело в ступор.

– А ты что ожидал? – Ухмыльнулся Мясник, – четверку апокалипсиса, запряженную в колесницу? – Рассмеявшись своей шутке, рогатый уселся на водительское сиденье, которое жалобно скрипнуло под его весом.

Не дожидаясь понуканий, я скромно расположился позади. Сделать хоть что-то своему мучителю я не мог. От одной мысли о причинении тому тяжких телесных, в мои запястья тут же глубоко вонзались зубки браслетов. Да и куда я пойду, даже, если избавлюсь от демона. Местность неизвестная, прыжки не работают. Отключится для спонтанной трансгрессии, я тоже не мог. Змейки бдели.

Поездка оказалась до ужаса монотонной, но достаточно короткой. Смотреть поначалу, было не на что. Вокруг серая, безжизненная пустошь. А вот та часть, что прошла в городе была познавательной. Архитектура была, мягко говоря, странной. Хаотичное нагромождение камня, напоминающее гору, в которой множество разных дыр, вроде дверного проема или окон. При этом никакого остекления нет. Но мне кажется все здесь не так просто.

По улицам ходили демоны самых разных видов и «фасонов». От обычных няшных суккубов, до невообразимого кошмара из переплетенных мышц и вывернутой наизнанку кожи. Почти у всех этих граждан обязательно имелся питомец. Вот у одной дамы на поводке, пристегнутом к шипованному ошейнику, мачо-Мэн. Весь перекачанный, прямо хоть сейчас на обложку гей-журнала. А у той девочки питомец раза в три больше самой хозяйки, и напоминает страшную помесь собаки, крысы и свиньи, покрытая сочащейся гнилью чешуей. У того черта, с большими рогами, побольше, чем у моего знакомого, на поводке диковатая, голая девица с большими сиськами. Одета в одну набедренную повязку. В общем разнообразие во все поля. Машин, кстати, на улице, было не много, и наш рыдван, довольно бодро добрался до центра, где моему взору открылась просторная торговая площадь.

Больше всего это напоминало тот самый базар из восточных сказок 1000 и 1 ночи. Здесь была настолько разношерстная публика, что я даже завис. Помимо уже привычных мне демонов, тут были и другие расы. Спрашивать откуда все это богатство разнообразия видов у своего нынешнего хозяина, смысла не было. Посмеется над наивным двуногим хомо-сапиенсом и не ответит, зараза. Оставив джип от немецкого концерна на стоянке, мы вышли. Здесь Мясник соизволил нацепить на меня кожаный шипастый ошейник и застегнуть на нем поводок, вот в таком вот виде, мы и отправились вглубь торговых площадей. Проходя мимо различных палаток, прилавков и лотков, рогатый целенаправленно направлялся в дальний конец торговой площади, где оказался невольнический рынок. Здесь большие и важные люди, выбирали себе рабов. Мы подошли к одному из не самых богатых павильонов.

Внутри был приятный сумрак, прохлада и какой-то сладковатый запах. Похожий на сгоревший сахар аромат, повлиял на меня довольно странным образом. Я поплыл, и едва мог хоть на чем-то сосредоточится. К нам вышла странноватая девушка, больше всего она была похожа на гигантскую прямоходящую кошку. Богатый наряд лазурного цвета, украшенный серебром и камушками, выгодно подчеркивал, вполне себе гуманоидную фигуру с шикарными формами.

– Раиша, приветствует тебя, истязатель из огненного народа. – Голос был похож на мурлыкание. – Что привело тебя в скромный шатер ракшаси?

– Решил продать вот этого раба.

– Оплата сразу или по факту покупки другим хозяином?

– Сразу, надоел он мне.

– Как будет угодно, – кошатина оценивающе меня осмотрела. Желтые глаза на мгновение вспыхнули ярким светом. – Очень плохое состояние. Я могу дать за него всего четверть ставки.

– Половину, – набычился рогатый, – я в него столько реагента влил. Привел товар в полный порядок. И …

– Ладно, треть и не более, Раиша больше не даст, ищите другого торговца.

– Ладно шерстяная, – скрипнул зубами Мясник, – твоя взяла. Забирай…

Он кинул поводок в руки ракшаси, которая, ловко перехватив ремешок, тщательно отсчитала нужное количество странных на вид монет, и с равнодушным видом передала их демону.

– С тобой приятно иметь дело рогатый.

Когда полог шатра, упав вниз, за спиной вышедшего наружу клиента, отсек уличный шум, торговка повернулась ко мне и склонив голову набок задумчиво произнесла:

– Ну и что мне с тобой делать? Будем надеяться, что найдется какой-нибудь еще идиот, кроме меня, который захочет взять настолько порченный товар. – Непередаваемый фырк, закончил эту гневную отповедь. Странная, если настолько все плохо, зачем было покупать. Нет я, конечно, не против, но все же…

Новый хозяин

Дни снова потекли своим чередом после того, как от меня избавились, у меня началась новая жизнь. Отношение торговки ко мне было странным. Мне заменили шипастый уродский ошейник, на нечто более изящное. Но положение раба это не отменяло, правда условия стали божескими. Я выполнял различные мелкие поручения, таскал грузы, иногда использовался в качестве досуга на ночь, причем всеми участниками прайда. Ощущения при этом, скажу честно, были достаточно приятными. Все-таки шерстка и хвостик добавляют некоторую изюминку. Но главное все же было то, что теперь я общался. Много и на самые разные темы. Раише, довольно часто было скучно. По сути, во время передвижения между городами, в караване заняться особо нечем. И она требовала, чтобы я рассказал что-нибудь о своем мире. Но и сама довольно многое рассказывала, хотя больше в формате монолога. Но умному мне удавалось многое из этих речей почерпнуть.

Кстати, о караване. Конкретно в этом прайде единственной мужской особью был я. Но положение раба оно такое … сомнительное. Помимо торговки и соответственно хозяйки каравана, которая меня выкупила у Мясника, было еще четыре дамочки. Абсолютно все были ракшаси, то есть прямоходящими кошечками, чужаков они не особо жаловали. Всегда говорили о себе в третьем лице. Очень любили торговаться, но покупатель при этом рисковал остаться без трусов, да еще и благодарил за очень выгодную сделку. С другими прайдами держали вооруженный до зубов нейтралитет. Что не удивительно, потому как были совсем неправильным торговым кланом. Матриархат или равноправие – не про этот мир. Так что свою независимость дамочки отстаивали яростно. Это наложило определенный отпечаток на отношение к противоположному полу в целом. И хоть я раб, но все же мужчина, со всеми вытекающими.

Основой жизни этой странной социальной формации было как можно догадаться перемещение между крупными торговыми хабами и, собственно, сама торговля. Рабами они торговали неохотно, странно что я вообще к ним попал. Но как стало понятно в дальнейшем из монологов торговки, она рассчитывала избавится от меня практически в тот же день, когда купила. Не повезло. Потому она вообще зареклась в дальнейшем связываться с живым товаром. Гораздо выгодней заниматься наркотиками и оружием. Вообще, в данном мире вещества, конечно, разрешены, но только те, которые сертифицированы Советом Нечестивых. Это такой верховный орган власти всея Ада. Остальное ну, можно сказать вне закона. Хотя понятие закона тут тоже весьма специфическое. Всегда можно было откупиться, отбрехаться или сбежать. Но вот если не сдюжил, то самая безобидная участь, это попадание в рабство. Об остальном лучше не думать. Смерти тут нет, но зато можно применить множество извращенных и жутких наказаний, и будешь страдать сотни лет, за какое-нибудь украденное яблоко.

Как-то вечером, во время очередного перехода, на стоянке, зашла речь о родине ракшаси. Внезапно, но это оказался не Ад, хотя это и так было понятно. А вот то, что оказывается, за пределами нашей отсталой старушки Земли уже давно присутствует такое интересное явление как транспортная сеть порталов, было приятным открытием. Впрочем, можно было догадаться, сам-то я тоже телепортировал в разные места. Пусть и не управляя своими перемещениями, но все же, это был моментальный переход из одной точки пространства-времени, в другую. Так вот. По какой-то непонятной причине, было несколько миров, о которых знала Раиша, хотя возможно их гораздо больше, которые остались изолированными. То есть не вошли, в Золотой Альянс. К слову, Ад в него тоже не входит, ревностно сохраняя свой суверенитет, но тем не менее подключение к транспортной сети порталов у него есть.

Пределом мечтаний моей нынешней хозяйки было возвращение к себе на родину. Вот только из-за того, что Преисподняя не принадлежит к объединению миров, стоимость перехода через портал запредельная. Это как бы должно ограничить возможность миграции из этого унылого уголка, в большой мир. Само собой богатые, знаменитые и могущественные, пользовались переходами часто, например, чтобы сгонять на отдых на какую-нибудь экзотическую планету. А простым смертным только и остается что мечтать. Спрашивать, как так получилось, что этот прайд оказался в такой душной вселенной, я не стал. Когда-нибудь сами расскажут, предаваясь очередным воспоминаниям. Но я все же не удержался, и сболтнул, что в своём мире мог телепортироваться, а здесь не получается. И уже потом спохватился, что сказал лишнего. Как обычно торговка не обратила внимание на мои слова, ну я по крайней мере на это надеялся, потому что как правило именно так всегда и было.

Прошел где-то месяц, с той оплошности, что я допустил, поддавшись мгновениям эмоциональной слабости. И я уже стал забывать о разговоре на стоянке. А вот моя хозяйка, как оказалось не забыла. В очередной город мы прибыли под утро. И это была столица Преисподней. Размах и масштабы городских построек впечатляли. Выполнено все было в виде некоей башни или пирамиды, на самой вершине которой находился дворец Самого. А дальше по нисходящей были ярусы-галереи, на которых в порядке значимости проживали разные социальные слои населения. Торговая зона между тем, была вынесена отдельно от основного жилого массива города. По сути, это был пригород, где могли расположиться такие вот караваны, как наш, выставляя свои товары на продажу.

После того, как мы расположились на отведенном нам участке земли, Раиша отправилась в город, это была обычная практика. Во-первых, необходимо зарегистрироваться в местной администрации и заплатить соответствующую пошлину. Во-вторых, именно в городах, хозяйка находила основных клиентов или выгодные сделки. Обычная розничная торговля на рынках, как правило, занимала очень малую часть в деятельности прайда. Основной доход был от перевозки не всегда легальных товаров между хабами. Но в этот раз ракшаси, сильно задерживалась. И объяснить это просто тем, что город большой, было нельзя. Остальные члены группы стали нервничать, затем это состояние передалось и мне. Но когда, поздно вечером торговка вернулась, облегчения это не принесло, по крайней мере мне.

– Ну что, – хитро прищурившись произнесла Раиша, обведя взглядом всех собравшихся в главном шатре. – Эта ракшаси, сделал невозможное, и еще на один шаг приблизила наше возвращение домой, как и обещала.

После этих слов, удивленные товарки моей хозяйки заулыбались и расслабились, а вот я чувствовал себя неуютно, под внимательным взглядом Раиши. Что она задумала, я пока не знал, но возможно, для меня, ничего хорошего. И мои опасения подтвердились, как только все разошлись по своим спальным местам. На улице была глубокая ночь. В буквальном смысле схватив меня за яйца, и выпустив для большей убедительности свои коготки, хозяйка потянула меня к своей лежанке, чтобы сбросить напряжение, скопившееся у неё за день. В принципе, процесс привычный и очень приятный, но вот потом, стало происходить странное. После страстного и бурного соития, от которого у меня остались неглубокие, но довольно чувствительные царапки на спине, против обыкновения, ракшаси меня не прогнала. Наоборот, удобно расположившись рядом, она стала задумчиво выписывать на моем животе замысловатые символы своим коготком. А затем подтянувшись лизнула язычком мой нос.

– Эта кошечка, сделал для Странника из другого мира, очень многое, – тихо замурлыкала она, – и верит, что кожаный, тоже сделает для ракшаси и её сестер все, что в его силах.

После этих слов она легонько поддела своей лапкой мой ошейник, и сняла его. Я был растерян. Теоретически, я знал, что мог выкупить себя из рабства, но стоило это неподъемных денег, которые мне естественно никто не платил. А тут получается, что хозяйка, взяв на себя все расходы, сделала это за меня. Хотя какая она мне теперь хозяйка. Я теперь сам по себе, но… совесть такая неприятная штука. Пересохшим от всего произошедшего со мной голосом я едва прохрипел в ответ:

– И что же Странник из другого мира может сделать для ракшаси и её сестер?

– Ты можешь вернуть нас домой! – Поднявшись на передних лапках с уверенностью произнесла Раиша. – А теперь спи человек с Земли, завтра будет сложный день. – И она легонько подула мне в лицо, от чего мои веки почти сразу налились тяжестью и сомкнулись. Я проваливался в сон, первый за многие месяцы в этом проклятом мире. Единственное, о чем я переживал, когда сознание уплывало в царство морфея, это как бы не переместиться куда-нибудь в процессе.

Ученье тьма, а неученье…

День начался с того, что мы все собрались в главном шатре, чтобы решить, что делать дальше. Несмотря на удивленные взгляды, сестры Раиши, я так и не понял реальные, или это образное выражение, ничего не сказали. Вчера помимо моего освобождения, ракшаси взяла пару заказов, и один из них был на доставку очень ценной вещи в соседний хаб. Через пару часов доверенное лицо клиента прибудет к нам в лагерь, после чего мы должны двинуться в путь сопровождая курьера. Как мне объяснила бывшая хозяйка, именно эта услуга позволила снять с меня ошейник. Что-то такое на грани сознания меня в этом насторожило, но я не стал поднимать панику раньше времени. Отдав соответствующие распоряжения, торговка отозвала меня перед тем, как я занялся уже привычными для себя вещами. Снятие ошейника, никоим образом не изменило мои обязанности перед прайдом. Когда мы отошли в сторону Раиша достала из внутренних карманов своего одеяния небольшую книгу и кристалл.

– Это пригодиться тебе в ближайшее время. Здесь, описаны некоторые ритуалы и базовые техники. Изучи книгу, это поможет тебе управлять своей энергией. А это, – следом за книгой, она передала мне красивый ограненный камень, – позволит сфокусировать потоки, которые здесь рассеиваются. А теперь иди готовится к долгой и опасной дороге. А эта, займется своими делами. – Она лизнула меня в нос, и резко развернувшись скрылась в шатре.

Я был удивлен изменениям в поведении кошки, но отбросив все посторонние мысли направился собирать товар и сворачивать торговые шатры. Как и было оговорено, точно в срок пришел мелкий бесенок. Мне он сразу не понравился. Меня настораживало его поведение. Бегающие, больше обычного, глазки, брезгливое выражение морды, и постоянная привычка озираться, словно он ждал еще кого-то. Все это, на фоне возрастающего ощущения тревоги, меня довело до странного состояния, в котором я и прибывал, когда мы тронулись в путь.

До нужного города было почти трое суток пути. Уже к концу первого дня, когда странное голубое солнце этого мира почти ушло за горизонт, ощущение тревоги немного притупилось. Но я не обольщался. Что-то меня во всей этой ситуации по-прежнему настораживало. Эту ночь я не спал, хотя мог бы. Контроль над моим жизненным циклом был снят вместе с рабским ошейником. Теперь я принадлежал сам себе и мог спать, есть и вообще делать все, что мне захочется.

Однако, когда все разошлись по своим спальным местам, я остался и открыл первую страницу книги. По началу, я боялся, что ни черта не пойму. Все же вряд ли в Аду или других мирах, откуда эта книга, будет русский или английский язык. Но опасения были напрасными. Все оказалось проще и сложнее одновременно. Больше всего это, наверное, было похоже на книгу для слепых. Каждая страница содержала тисненый текст и изображения. Пробежавшись по странным иероглифам и схемам пальцами, смысл написанного был спроецирован прямо в голову. То есть, разум наполнялся образами, несущими огромное количество информации, содержащейся в тексте. И это не ограничивалось только визуальным или звуковым рядом, это был целый комплекс чувств, мыслей, эмоций и даже тактильных ощущений. Вероятно, так могла бы выглядеть виртуальная реальность, если бы на Земле она достигла совершенства. Я буквально переживал все, что содержалось в книге.

Я настолько погрузился в «чтение», что не заметил, как настало утро второго дня нашего путешествия. Из глубокого транса меня вывел шершавый язычок Раиши, которая по новому обычаю, лизнула мой нос. Очнувшись, я заметил, что уже рассвело, но пока еще никто не проснулся. Убрав книгу, и улыбнувшись бывшей хозяйке, я вопросительно уставился на кошачью мордочку.

– Эта, думает, что человеку стоит попробовать на практике, полученные знания, пока никто не видит. У ракшаси нехорошие предчувствия, – кошка задумчиво посмотрела на шатер курьера. – Не стоит посторонним знать, что ты посвященный.

Удивительным образом, наши с ней мысли совпадали. И я лишь позавидовал, насколько хорошо держит себя в руках Раиша. Ни разу не показав даже на миг свою озабоченность относительно текущей миссии. Развернувшись, торговка поманила меня за собой. Мы отошли не очень далеко, рядом оказалось вполне подходящее нагромождение камней, отлично скрывающее нас от глаз курьера.

– Попробуй сосредоточиться, странник, – голосом мудрого наставника начала ракшаси, но мурлыкающий тембр портил все впечатление. – Собери энергию в правой руке.

Замешательство быстро прошло, уступив место уверенности в своих действиях и силе. Откуда-то из глубин разума просто пришло знание. Я вытянул руку вперед и просто направил пронизывающую меня силу демонической крови, давно смешавшейся с моей собственной, в ладонь. Едва слышный хлопок и у меня в руке оказалась зажата рукоятка призрачного хопеша. Серповидное лезвие едва светилось в утренних сумерках.

– Хорошо, Странник из неизвестного мира, Раиша довольна. А теперь попробуй создать второй клинок.

Вытянув вторую руку, я проделал тот же фокус во второй раз, став обладателем уже двух бестолковых железок. Драться этим я не умел, но сам факт возможности их материализовать меня радовал. Вот если бы также можно было создать что-нибудь стреляющее. Словно откликнувшись на мою внезапную мысль, клинок в правой руке поплыл и преобразился в лук. Второй клинок и вовсе рассеялся. По наитию я поднял лук, которым тоже никогда не пользовался, и встав в стойку оттянул тетиву, звонкий щелчок струны и в сторону ближайшего камня полетела призрачная стрела. Попав в булыжник, снаряд беззвучно взорвался, разметав щебенку на пару метров. Странная мысль пришла в голову, и я вернул два кривых меча. Отдавшись воспоминаниям о пережитом во время чтения книги, тело само приняло нужное положение. Состояние было странным. Я вроде здесь и вроде смотрю на себя со стороны. Это и есть магия? Но если демоны могут такое, то почему тот же Мясник оказался настолько беспомощным в том подвале? Словно отвечая на не заданный вопрос пришло очередное знание. Демоны ограничены, их можно принудить к подчинению, используя определенные техники. Это было логично, ведь тогда в подвале, мой бывший мучитель был заперт в печати. Но я-то не демон. Вторая мысль, пришедшая из глубин моих чертогов памяти, содержала второе ограничение, и оно мне не понравилось. За пределами Преисподней сила крови конечна. И все те фокусы, что я вытворял перед восхищенным взором бывшей хозяйки, на Земле существенно ослабили бы запас моих сил. А чтобы восстановится, понадобиться либо время, много времени, либо очень сильные эмоции. К слову, жертвоприношения, это именно эмоции, а не физиологические жидкости или биоматериалы, как думают многие обыватели. Впрочем, кровь все же имеет определенный функционал, но знаний об этом аспекте у меня не нашлось, вероятно эту часть я еще не изучил.

– Эта довольна, – выдернула меня из размышлений ракшаси. – Но еще многому нужно обучиться. Продолжай в том же духе и дальше Странник. Раиша верит в твои силы.

Вторые сутки пути, тоже прошли достаточно спокойно. Тревога никуда не делась, однако, теперь я чувствовал себя более уверенно. Хотя освоил я только базовые навыки, и если попадется более опытный противник, а в том, что драка будет я уже ни капли не сомневался, то моих знаний может не хватить. Поэтому, вторую ночь я тоже посвятил обучению. А вот следующий день оказался судьбоносным, впрочем, как и все в моей жизни.

Прыжок веры (18+)

Ближе к вечеру наш караван вошел в лес близ города, в который мы должны были сопроводить курьера. Мое чутье подсказывало, что ночью, или в крайнем случае под утро, будет нападение. Так что с учебой сегодня я в пролете. Жаль. Именно сейчас я подобрался к той части, которая меня интересовала больше всего, а именно телепортация и порталы. То есть базовую теорию я еще вчера успел изучить, а вот соответствующие ритуалы и прочее, были в следующем разделе. Зато основы стихийной магии и теоретическую базу по ритуалам я вчера изучил. То есть я на ходу мог создать уникальный ритуал, но только, если понимал принцип взаимодействий.

Ночь прошла спокойно, хотя на краю сознания я ощущал чей-то тяжелый, изучающий взгляд из темноты. Нападение произошло перед самым рассветом. Черные тени до последнего не желали уступать место первым лучам рассвета. А спящие балансируют на грани яви и сна, еще не осознавая реальности окружающего мира. Самое удобное время для подлой и коварной атаки.

Их было четверо. Худые, словно скелеты, обтянутые кожей, но сильные и уверенные в себе. Пока я поднял тревогу и остальные начали просыпаться, нападающие уже применили грязный прием, воспользовавшись бессознательным состоянием разумных. Небольшой участок земли, со всеми деревьями, холмами и нашим лагерем погрузился в устойчивую иллюзию. Четверо «демиургов» иной реальности получили почти абсолютную власть над прайдом, и я, единственный здравомыслящий человек в этом искусственном мирке, кто стоял между охотниками и их жертвами.

То, что кошек хотели взять под контроль, сомнений не вызывало, с учётом того, какие способы воздействия были применены. В отличие от меня, под завязку накаченного демонической кровью, что обеспечивало мне бессмертие на территории Преисподней, ракшаси были чистокровными, а значит смертными. Но убивать их не собирались. Значит они нужны живыми. Для чего? Ну вариантов много, и все они не сулили прайду ничего хорошего. Возможно, кому-то захотелось экзотический гарем. А может это конкуренты скинулись и наняли демиличей для саботажа миссии, а значит срыва сделки. Кстати, а где этот мелкий засранец. Я оглянулся, выискивая мелкого беса, которого мы сопровождали. Этот уродец, как и я не спал. И после начала нападения, попытался свалить из зоны иллюзии. Но безуспешно. И похоже это расходилось с изначальным планом. Я нашел этого гаденыша, с затравленным видом прячущегося в одном из сундуков главного шатра.

– Что, – я хмыкнул, смотря в упор на это жалкое существо, – друзяшки решили кинуть тебя и твоего хозяина?

– Так не должно было быть, – дрожащим, и срывающимся в истерические нотки голосом ответил тот, – им заплатили, чтобы они сорвали сделку. Они должны были задержать караван, пока я сбегу. А когда, товар не дойдет до получателя, весь прайд должен был попасть в рабство к хозяину. Но…