Текст книги "Сопряжение. Чернильный маг 2 (СИ)"

Автор книги: Эдуард Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 14

– Да просыпайся же ты! – прикрикнул я, срывая со спящего Антона одеяло. – Уже начало девятого!

Демоны! Как же мне хотелось самому завалиться хотя бы на пол и, наконец, закрыть глаза, но сон для меня сейчас был непозволительной роскошью.

– Ты где пропадал? – наконец открыл глаза здоровяк.

Я проигнорировал его вопрос и указал на стоящего на полу пластмассового робота.

– Вот. Это всё, на что я способен.

Стоило Антону увидеть копию своего Тотема, как его сон улетучился.

Робот «Гермес»

Артефакт. Тотем. Реплика.

Время воплощения: 31 час 12 минут

– У тебя получилось?! – несмотря на ранний час, заорал Антоха.

– Нет, – ответил я. – Ты же видишь, что Система видит его как реплику и тотем развеется, когда выйдет его срок воплощения.

– Да плевать! Ты понимаешь, что теперь у меня есть больше суток бессмертия!

Реакция друга радовала. Теперь от «пряника» можно переходить к «кнуту» и выставлять свои условия.

– Мне нужны деньги, Антон. Много денег. Пятьдесят миллионов, – произнес я, смотря в глаза друга. – Я знаю, что у тебя нет такой суммы, но есть выход на чёрный рынок. Он мне нужен.

– Нет у меня выхода на чёрный рынок, – сузив глаза, озлобился парень, поняв, что его временный Тотем был создан не безвозмездно. – У дяди есть. И только на покупку.

– Значит нужно решить этот вопрос, – холодно ответил я.

– Он не согласится. Он ведь крафтер, а не какой-нибудь «серый» вроде Мамонтова. И потом, как я должен буду сказать ему об этом? «Привет, крёстный. Тут у моего друга появились артефакт-рисунки, которые нужно сбыть через черный рынок. Давай поможем хорошему человеку?» – так, да? Да ты вообще знаешь, что М-3 сделает с гильдией за подобное? Да даже если и получится, как ты будешь легализовывать деньги? Пятьдесят миллионов – это тебе не пятьсот рублей, сэкономленных на обедах!

– Во-первых, я не собираюсь продавать рисунки. Хороший искусствовед вычислит меня по ним в два счёта. Я хочу продавать артефакты и реликвии не из нашего мира.

– Из Нидавеллира что ли? – с сомнением усмехнулся парень. – Так ты опоздал на два года! Чёрный рынок полон таких предложений от ганкеров, а аукционы и антикварные магазины просят документы!

– Не из Нидавеллира. И вообще, заканчивай со своим надменным тоном. Помнишь историю Гаяза, который купил кольцо?

– Якобы купил кольцо, – изобразив пальцами кавычки, произнёс Антон.

– Ему его продал Лимертиан, – припечатал я. – За четыре миллиона.

– Да ладно!.. – опешил парень.

– Прохладно. Это было его личное кольцо грозы. Его филактерия. И потеряв её, он потерял бессмертие.

Дыхание вновь сковал ком боли от утраты друга.

– Всего за четыре миллиона!? Да на чёрном рынке за такое предложили бы раз в пятьдесят, нет, в сто раз больше больше!!! Вот он дебил!

Вместо ответа я наотмашь рубанул Антона в челюсть.

– Ещё одно слово, и урою на месте! Он отдал свою жизнь за то, чтобы я не был нищенкой в академии!

Парень вновь сел, потирая скулу, но ему хватило мозгов, чтобы не броситься в драку. И поняв, что он готов слушать, я продолжил.

– Сколько вендоры чёрного рынка берут за свои услуги?

– Двадцать пять процентов.

– Ты будешь получать столько же. Если предложение интересно – звони дяде. Если нет, то скажи прямо сейчас и я найду кого-то ещё.

– Да не в деньгах дело, – прорычал парень. – Ты можешь хотя бы сказать, зачем тебе столько?

– Пока мы отдыхали с девчонками, на отца напали. Он сейчас в больнице и ему нужно новое сердце.

– А как же Шараповы? – удивился Антон.

Вот тут у меня перехватило дыхание во второй раз. Насколько я помнил, только Семён знал о том, что мой отец работает у него водителем. Неужели эта гнида растрепала об этом по академии, чтобы втоптать в грязь мою репутацию?

– Это Вика, – ответил на незаданный вопрос Антон. – Вернее её отец. Она рассказала Агате по секрету. После твоего разговора с ним, тот навел о тебе справки, и оказалось, что её и твой отец знакомы.

– Понятно, – только и смог выдавить я.

Не знаю почему, но сейчас мне было стыдно за то, что отец работает обслугой у Шарапова. Но ещё более мне было мерзко за себя, за то, что я стыдился честной работы своего отца.

– Ну и что ты скажешь? – стараясь подавить собственное малодушие, произнес я, ставя вопрос ребром.

– Я сейчас позвоню дяде.

– Хорошо, – кивнул я и всё-таки выдавил из себя «спасибо».

На большее моего самоконтроля могло просто не хватить.

Пока Антон ушёл разговаривать в другую комнату, я принялся дорисовывать комикс, чтобы подвести хронологию своего вымышленного мира под данное время.

Антон вернулся минут через двадцать. Как раз вовремя, ведь сейчас я заканчивал с покрасом последней страницы.

– Что-то качество не очень, – авторитетно резюмировал он.

– Это же комикс. Если я буду каждую сцену прорисовывать как полноценный арт, то на страницу будет уходить день, а то и больше. Что с дядей?

В ответ Антон погрустнел и опустил глаза.

– Он отказывается. Говорит, что я дурак, который захотел легких денег.

– Понятно, – кивнул я, не сильно удивившись такому повороту событий. – Можно воспользоваться твоей спальней?

– Да, ложись! – как бы извиняясь за предыдущий отказ, радушно согласился Антон.

– Я не спать. Просто мне нужно разместить портал так, чтобы на него никто не напоролся. Например, девчонки или уборка номеров.

– Хорошо. Повесим на дверь табличку «не беспокоить», – произнес парень, а я, вооружившись пенбрашем, переместился в дальнюю комнату его номера.

Несмотря на заверения Антона о том, что в комнату вряд ли кто-то войдёт, я решил перестраховаться и раскрыл шкаф. Сдвинул вещи в стороны и принялся рисовать портал на задней стенке платяного шкафа. Усмехнулся мысли о том, что здесь и сейчас создаю вход в свою личную Нарнию. В принципе всё так и было.

В этот раз особо не старался. Мне не нужен портал, который продержится несколько часов. А если исчезнет, то и фиг с ним. В моём вымышленном мире мои способности не ограничены такими условностями, как уровень. Закончу вылазку и нарисую портал уже оттуда.

– Я готов, – послышалось из-за спины.

– А ты куда собрался? – удивился я, смотря на Антона, который стоял рядом со шкафом, а за его спиной виднелся школьный рюкзак.

– С тобой, – наивно произнёс он.

– Размечтался. Твой Тотем уничтожен, а нарисованный не факт, что работает. Так что не мечтай даже.

– Вот и будет повод проверить! – уперся он.

– Отказываю.

– А я тебя и не спрашиваю!

С этими словами он подошёл ближе, схватил меня за шкирку и бесцеремонно выбросил из шкафа. А когда я начал подниматься, то увидел, как широкая спина парня ломится в нарисованную дверь. Матерясь, я попытался остановить его, но всё, что мне удалось – сорвать с его ноги ботинок. И чтобы не потерять парня из вида, я рванул следом за ним.

Торопился зря, потому как пройдя сквозь портал в нарисованный мир, Антон ждал меня с той стороны. Вот только парень преобразился. Не до неузнаваемости, нет. Лицо осталось прежним, разве что щёки и второй подбородок исчезли, а вот фигура…

От пухлого здоровячка «на массе» не осталось и следа. В моём нарисованном мире Антон был за два метра ростом, с косой саженью в плечах и всё тем же рюкзачком, который на его широкой спине теперь смотрелся детским портфелем. Зато не по-детски в его руках блестела пара грубых ножей-скармасаксов, чья сталь почему-то отливала багряными оттенками.

– Охренеть!!! – разглядывая нового себя, выдохнул Сикарий. – Охренеть просто!

В этом я был с ним согласен. Закончив с самолюбованием, парень поднял на меня глаза и повторил эти слова во второй раз. Ну да, в своём мире я тоже выглядел не как в жизни. Да и мои способности в мире, придуманном мной, были несколько шире нежели там, на Терре.

– Давай назад. По-хорошему, – требовательно произнёс я, воплощая в руках колоду рисунков.

– А ты попробуй, – ухмыльнулся здоровяк, становясь в боевую позу. – Заставь меня!

Вот же придурок! Он не понимает, что сейчас находится в мире, где я – демиург! Карточки взмыли в воздух и хороводом закружились вокруг меня. Убивать Антона нельзя – факт. А вот обездвижить и зафиксировать так, чтобы он мирно дождался окончания первой вылазки – легко!

Первая карточка, с ладонь величиной, остановилась напротив моего лица и, прикоснувшись к ней, я выпустил в друга ловчую сеть. В этом мире Антон оказался не только здоровее, но и гораздо ловчее настоящего себя. Вместо того чтобы уворачиваться, он просто разрубил двумя клинками сеть! И от этого у меня отпала челюсть.

Ловчая сеть, которую я выпустил, была соткана из паутины Матери Арахнов! Её не брал ни огонь, ни сталь, ни магия, но Сиккарию удалось разрубить её!

– Магнус, заканчивай, а! – ухмыляясь, произнёс Антон и крутанул скармасаксы, примеряясь к новому оружию.

Я пригляделся и увидел характеристики его ножичков.

Скармасаксы из крови Демиурга

Ранг: божественное оружие

– Чего?.. – ошарашено произнес я вслух.

Только сейчас до меня дошло, что Антон держит в руках не абы что, а те самые клинки, что я воплотил из собственной крови, когда мы дрались с драконом. Но как? Ведь когда мы победили Курикару, они рассыпались пеплом, как и остальные мои рисунки!

– А вот так! – опьяненный собственной силой, воскликнул Антоха. – Ну что, Чернильный Маг, берёшь меня в команду?

Я опустил руки и произнес уже спокойнее.

– Заканчивай.

– Да, заканчивай! – раздалось откуда-то из крон деревьев. – Делай то, что говорит Чернильный Маг, и не превратишься в подушечку для булавок!

Я узнал голос Мирель.

– Его нельзя убивать, – произнес я.

– Но ударить-то можно? Один разок хотя бы? – пророкотал уже Кварт.

Я улыбнулся, задавая Антону немой вопрос. Он всё понял, но вместо ответа крутанул твои божественные клинки ещё раз.

– Как знаешь, – пожал плечами я и уже громко добавил. – Давай!

Красная тень метнулась из-за спины Антона. Тот видимо включил какую-то абилку Сиккария, и его тело развернулось, встречая удар со спины. Вот только какой бы Антон ни был крутой в новом теле ему далеко до ветерана бронзового легиона!

Простой и незатейливый удар кулаком в череп он парировал двумя клинками и даже умудрился рассечь кожу Кварта, вот только на пару ударов Сиккария пришлось четыре зуботычины от орка. Антону хватило трех, но даже это вызвало у Кварта одобрительный вскрик.

– Хорош! – произнес он, нависая над Антоном, который уткнувшись лицом в муравейник пускал слюни.

Меньше трех минут ходьбы по лесной чаще, и Мирель подняла руку останавливая нас. Если честно, никакого лагеря того самого Пивного Барона и его банды я не увидел. Ни палаток, ни костров, ни толпы головорезов. Только заросшая крапивой опушка, прячущаяся в тени вековых сосен.

– Прибыли! – произнесла она, приложив ладошки к губам, издала крик, пародируя какую-то из птиц.

А за ней повторил кто-то и в следующую секунду, кажется прямо с неба, к нашим ногам упала веревочная лестница. Только в этот момент я догадался поднять голову вверх. Поднял и обомлел. Высоко над головами я разглядел с десяток шалашей, связанных между собой дощатыми дорожками. И всё это на высоте пары десятков метров!

Первой на лестницу запрыгнула Мирель и белкой умчалась вверх. Дальше пошел Кортр с бессознательным грузом, который в нашем мире звался Антоном. Ну и я замыкал процессию, идущую вверх по ненадежной веревочной лестнице.

Едва голова поднялась над дощатым настилом, я увидел «дудку» примитивного порохового ружья, что смотрела прямо в моё лицо.

– И что, это и есть тот ваш хваленый Чернильный Маг? Как по мне, так он помойная крыса! – взводя курок, произнес мужик с гнилыми зубами и в большой капитанской шляпе. – Поднимайся сюда и убеди меня, Пивного Барона, в том, что я должен взять тебя на дело!

Я не растерялся, ведь лично рисовал этого персонажа именно таким.

– Красавчик Гэри, у тебя что, мозги сгнили вместе с зубами? – рыкнул я на него, рывком поднимаясь на дощатый настил. – Если Атаман узнает, что ты представлялся его именем, Пивной Барон лично скинет тебя вниз. А теперь возвращайся в воронье гнездо и дай взрослым дядям поговорить о взрослых вещах.

Глава 15

– Здравствуй, Атаман, – поприветствовал я коренастого рыжебородого дядьку, что вопреки моим рисункам не сидел на почетном кресле атамана, а натирал бокалы за барной стойкой.

И это было странно. В моих рисунках он был несколько другим, а здесь, несмотря на статус, тупо стоял и разливал пиво своим шнырям.

– Орочьего карачуна? – поинтересовался он, приготовив очередную глиняную кружку.

– Квас, – поправил его я.

– Вот! – выставил он мой заказ. – Девять медяков.

Вот тут моя челюсть и отвисла. Вроде как мы заочно состоим в партнерских отношениях, чёрт возьми! Да через несколько глав комикса я должен помочь ему взять замок барона Ольц, а он требует с меня медяки за квас?!

– Вот, – спохватилась эльфийка-бард и выложила на барную стойку назначенную сумму.

На мой незаданный вопрос она пожала плечами и, не стесняясь атамана, покрутила пальцем у виска.

– Хорошо, – сгребая медики, произнёс Пивной Барон. – А теперь поговорим о деле.

По щелчку его пальцев пара лёгких молодцов выставила перед барной стойкой здоровый ларец.

– Это ещё что? – удивился я, посмотрев в глаза атамана. Стеклянные, надо отметить, глаза. – Как бы я прибыл сюда, чтобы участвовать в штурме замка барона Ольца, а это…

– У меня новая директива, Чернильный Маг. Обработав данные, я пришёл к выводу, что прежде чем идти на штурм, сначала нужно ослабить противника. Две ночи назад мы совершили удачный рейд на караван сборщика подати. Здесь, – он указал на сундук возле моих ног, – налоги баронства. Это должно подорвать дух наемников Ольца.

– Хорошо, – произнес я, не зная, что ответить.

На самом деле всё было очень нехорошо. Если мои рисунки настолько перестают влиять на реальность этого мира, то мне становится неуютно.

– Сундук оказался с секретом. Уже двое моих медвежатников погибли в страшных муках, когда пытались открыть его. Авантюрист, я хочу, чтобы ты открыл для меня этот сундук. В награду получишь десять злотых и маленький бочонок моего лучшего Эля!

– Чего? – опешил я от такой наглости.

И тут из-за спины раздался голос Антона.

– Ты что, не видишь? Это же просто непись! Игровой персонаж! Развяжи меня и дай я попробую.

– Чудить не будешь? – произнес я рядом со здоровяком.

– Ты думаешь, я сюда просто так поперся? – серьёзно, но без злобы ответил друг. – Я прыгнул в портал для того, чтобы вновь стать бессмертным игроком. В первое время после Сопряжения, каждый, кто проходил через портал, получал игровую специальность. Я не мог не попробовать.

– И как? Помогло? – произнес я, уже развязывая верёвки.

– Да не особо, – покачал головой парень.

Как только его путы упали на пол, здоровяк поднялся и подошел к Пивному Барону.

– Здравствуй, Атаман. Есть ли у тебя задание для меня?

– Приветствую, авантюрист! Утром я хотел сварить несколько бочонков орочьего карачуна, да как назло на складе у меня закончилась дурман-трава. Добудь для меня десять кустов и в награду ты получишь два серебряка и кружку моего лучшего эля!

Антон ничего не ответил и с улыбкой повернулся ко мне.

– Видишь? Это просто непись – игровой персонаж! Квест гивер, который раздает задания для игроков!

– А почему он попросил меня открыть сундук, а не нарвать травы?

– Видимо, у тебя с ним более прокачанная репутация! – ответил он и вдруг стал серьезным. – Мы теряем время, Магнус. Ты сам сказал, что тебе нужны деньги и быстро.

И Антон был прав. Мало ли о чём с Пивным Бароном договорился Кортр, я прибыл сюда, чтобы заработать денег на лечение отца.

– Мне это неинтересно, Пивной Барон, – произнес я, обращаясь к атаману. – Я прибыл, чтобы помочь занять тебе баронский трон, а не ковыряться в замках.

– Предложи ему снести замковые ворота в качестве демонстрации, – шепнул Антон. – А взамен попроси половину от содержимого ларца.

– И как я, по-твоему, это сделаю? – опешил я.

Конечно, можно было бы нарисовать дракона, который начнет салютовать на этих землях. Но в первую очередь от дракона пострадают незащищённые стенами крестьяне. Да и не факт, что древний змей не нападет на нас.

– Ты же, блин, чернильный маг в собственном мире! – смотря на меня как на идиота, ответил Антон. – Подойдёшь к воротам, нарисуешь на них трещины и когда воплотишь их…

– Ворота замка развалятся, – произнес я, соглашаясь на признание собственной тупости.

Блин, ну как так получается, что Антон на ходу придумывает идеи, до которых я бы сам никогда не догадался?

– Твои воины храбры и сильны, Атаман. Но при штурме замка обороняться всегда легче, чем атаковать. Вот если бы замок барона Ольца лишился крепостных врат, то атаковать его поместье было бы легче. Я могу это устроить, в обмен на половину содержимого этого ларца.

Ждать ответа от Пивного Барона пришлось больше двух минут. Атаман, кажется, завис. Даже моргать перестал. У Антона, кстати, это вызвало улыбку и едкие комментарии о том, что он был прав, и перед нами стоит никто иной, как набор обтянутых текстурами скриптов. И когда я уже было, решил, что с лесной бандой пора прощаться, он отдуплился.

– Нет, авантюрист. Ты слишком много просишь за свою маленькую помощь.

Внутри меня начала расти злоба, но в ответ я лишь пожал плечами.

– Как скажешь. Мы уходим.

– Не так быстро, – прошипел Красавчик Гэрри, вновь доставая свою дудку огненного боя.

А вот это он зря. Вспомнив бой с Курикарой, я схватил его ружьё за ствол и поднял вверх. Раздался выстрел, после которого оружие в руках беззубого бандита начало таять, опадая на доски каплями чернил.

Другие бандиты тоже схватились за оружие. Но Кортр и Мирель встали на нашу сторону. Рванув вперёд, я схватил Гэрри за шею и, смотря в глаза атамана, приподнял его над землёй.

– Твои люди не слишком приветливы, Пивной Барон. И твои методы мне не нравятся. Пригласить меня гостем, а затем направлять оружие? Хороший трактирщик так не поступает. Тем более, когда к нему в гости приходит Чернильный Маг.

С этими словами я вновь активировал способность «Корректив рисунка», и беззубый бандит в пиратской шляпе начал таять. Сначала с него исчезли все краски, затем полутени, а в конце начали пропадать и линии. Персонаж, над которым я трудился несколько дней, вышел именно таким, каким я его и задумывал. Мелким и подлым гордецом, но несмотря на вложенные в него усилия, мне было не жалко его развеивать.

– Гэрри! – выдохнул один из бандитов. – Сраный колдун убил Гэрри!

Вместо ответа я вновь закрутил вокруг себя листы с рисунками.

– Мы уходим, – произнес я.

– И как компенсацию прихватим этот чемоданчик, – добавил Антон.

Было стрёмно поворачиваться спиной к вооружённой до зубов банде, поэтому я решил провернуть трюк, который минуту назад рассказал мне Антон. Достал свою вечную кисть, подойдя к стене, нарисовал в ней трещины. Когда рисунок воплотился, стена рухнула вниз. Вот только за проломом открывался вид на лес с высоты тридцати метров и подобное падение даже меня может отправить на перерождение.

Впрочем, если уходить, то уходить красиво. Поэтому листы рисунков завертелись вокруг меня и, выбрав подходящий, я коснулся бумаги, призывая бумажные самолётики. Кварт и Мирель, знакомые с этим видом моей магии, запрыгнули на свои летающие средства и взмыли в небо. А вот Антон замялся у края.

– Ты что, высоты боишься? – ухмыльнулся я.

Сначала он отрицательно помотал головой, а затем всë же кивнул.

– Подтолкни меня, – прижимая к груди сундук, произнёс он.

– Что? – опешил от такой просьбы.

– Я сам не смогу. Толкни меня!

Если не брать во внимание отборный мат, то всё прошло гладко. Хотя я и не сомневался. Всё-таки на создание вот этих вот самолётиков ушло не только ведро чернил, но и бессонные ночи Лимертиана, который зачаровал их. От мыслей о старике, мне вновь стало немного грустно. Но эйфория полёта, ветер в лицо и постоянный контроль запаса маны заставили отвлечься на более насущные проблемы. Всë-таки самолетики жрали ману как не в себя. И если она закончится раньше нашего приземления, то… Все мы рискуем не только погибнуть, но и я навсегда потеряю своих бумажных маунтов.

– А куда мы летим? – наконец поинтересовался орк.

– К барону Ольцу, – ответил я, стараясь разглядеть слезящимися глазами силуэт замка.

Здоровяк покачал головой.

– Без нас, Магнус. Ты забыл, что Бронзовый Легион воевал с альянсом? Думаешь Ольц обрадуется, увидев в гостях краснокожего?

В этом Кортр был прав. И как я сразу не подумал об этом?

– Эй, Чернильный Маг, – хихикая, окликнула меня бард. – Ты бы приглядывал за своим другом. А то чувствую, он сейчас в обморок свалится.

Я посмотрел на Антоху, что пластом развалился на самолётике и, закрыв глаза, что-то бубнил себе под нос. Блин, он что, молится?! И в этот момент, когда я разглядывал друга, мое внимание зацепилось за одну важную деталь. Вернее за её отсутствие – при нём не было сундука!

Подлетев ближе, я окликнул друга.

– Антон, сундук где?

Было видно, как парень через силу разлепил веки.

– Сундук? Какой сундук? – и тут до него дошло. – Сундук!!!

Да от первой вылазки я не ждал многого, но не хотелось возвращаться в наш мир с пустыми руками. Это было неприемлемо. Поэтому мысленно схватившись за магические плетения самолетиков, я повел нарисованных маунтов вниз.

Стоило самолетикам спуститься вниз на поляну, как я подскочил к Антону.

– Когда это произошло?

– Не знаю, – виновато ответил он, но тут же закрыл глаза и добавил: – Три с половиной минуты назад. И, кажется, я единорога убил.

– Как? Когда?

В ответ Антон процитировал строчки системного текста.

– Зачарованный сундук барона Ольца потерян. Единорог Давна убит.

Получено двенадцать тысяч четыреста пять опыта. Внимание, вами получено обязательное задание: «Приёмная мать». Позаботьтесь о потомстве случайно убитого вами реликта до его взросления и самостоятельности. Награда за задание: отсутствует. Штраф за отказ от задания: получение негативной репутации «Враждебность» со всеми расами Альянса.

– Охренеть! – произнес я.

– Ага, – блаженно произнёс Антон. – Бах, и я уже десятый! Всегда бы так!

– Ты дурак что ли? – ответил я, глядя в счастливые глаза друга. – Ты понимаешь, что убил священное животное эльфов? Если что-то произойдет с еë жеребенком, пусть даже обычная болезнь или нападение диких хищников – тебе окончательная и бесповоротная жопа. Бегом его искать!

Слава всем богам, жеребёнок не сбежал и терся о пузо матери, пытаясь разбудить мёртвого реликта. Мирель была всего на четверть эльфой, но после убийства священного животного не собиралась скрывать своего отвращения по отношению к Антону. Бард, не пряча слез, вытащила из ножен кривые кинжалы и пообещала, что если малыш умрёт, она убьет всех, кто дорог Антону. И полукровка была в своём праве.

Антон поежился, чувствуя свою вину, но так и не нашёл что ей ответить.

– Я позабочусь о нем, – произнес я, обняв дрожащие плечи девушки. – Мне-то ты веришь?

– Поклянись! – потребовала она.

Несколько лет жизни рука об руку, во время которых мы ели из одного котла и спали под одним одеялом, несколько десятков сражений и сотни легендарных приключений – ничего не значили для эльфы. И я её прекрасно понимал. В конце концов, сам же придумал эльфов такими.

– Клянусь своей магией и жизнью, – пообещал я и, подтверждая клятву, вокруг меня закружились вихри раскаленного пепла.

– Хорошо. А теперь уходите, – продолжая ронять слёзы, произнесла Мирель. – Ты тоже, Кварт. Мне нужно проводить Дива.

И запев Песнь Скорби, девушка принялась собирать хворост для прощального костра.

Кварт забрал у Антона сундук, а парень подхватил на руки малыша. Совсем маленький, размером не больше козлёнка, он ничем не напоминал своего величественного и грациозного родителя. Просто маленький жеребёнок с даже не наметившимся, дарующим бессмертие, волшебным рогом.

Когда малыш начал жалобно блеять, я остановил спутников. Настроение у них было отвратным. У меня в принципе тоже, но сейчас нам нужно было решить, как действовать дальше.

– Ты можешь вскрыть замок? – поинтересовался Антон, нянча единорожку, точно грудное дитя.

Без слов я вытащил кисть, изобразил в воздухе пять червяков. Подхватил их на ладонь и приложил их к замочной скважине сундука. Этот трюк мы уже проделывали и не раз, но зачарованный сундук – это не задняя дверь таверны, поэтому не было уверенности в том, что мой метод сработает. Но я зря сомневался. Червячки сунулись в щель замка и спустя десяток секунд замерли, приглашая открыть сундук, что я собственно и сделал.

Окованный металлическими полосами ларец и в самом деле оказался зачарованным. Вот только вместо ловушек от медвежатников-простофиль он, как и моя сумка, оказался с магическим увеличением внутренних размеров. Стоило приподнять крышку, как я увидел лестницу вниз. Как будто маленький погребок с полками, на которых в разнобой лежали холщовые мешки с золотом, серебром и медью.

– Это мы удачно заглянули, – произнёс Кортр, взвешивая на руке туесок с надписью «Деревня Тордваль».

– Нет, дружище. Все эти деньги мы вернем их законному владельцу.

Сейчас, когда мы спустились вниз в прохладу магического сундука, в голову пришла светлая мысль, как наладить отношения с бароном Ольцем.

– Магнус, – неодобрительно произнес орк. – Я понимаю, у тебя беда с отцом, но ты ведь знаешь, что мне нужно на что-то жить?

Вместо ответа, я расстегнул свою торбу и извлек из неё звездчатый сапфир и протянул ему.

– Вот, мой добрый друг. Этот сапфир не из вашего мира. Уверен, придворный маг или алхимик Ольца хорошо заплатят за него. Но деньги мы вернём в качестве жеста доброй воли.

– Я тебя не понимаю, – покачал головой Кортр.

– Магнус, это ведь твой мир и ты в нём бог, почему ты просто не можешь нарисовать целую гору золота или артефактов? – борясь с единорожкой, сверху прокричал Антон.

– Потому что не могу. Что здесь, что там, – кивнул я за спину, обозначая наш мир. – Мои рисунки не живут долго. А золото и драгоценные камни, хоть на вид и не отличаются от настоящих, но для местных они будут выглядеть как камни с обочины. Так что насколько бы я ни был силён в своих фантазиях, мне тоже приходится зарабатывать на миску супа.

– Дерьмово как-то… – резюмировал Антон и тут же переключился. – А что за план? И зачем возвращать барону деньги?

Я коварно улыбнулся.

– Короче, слушайте…

* * *

– Носорожье дерьмо, а не план, – рычал Кортр, то и дело поправляя постоянно спадающее забрало шлема.

План, который предложил Магнус решительно не нравился орку. Отправить его – бывшего офицера Бронзового Легиона – в замок барона Ольца… Да не просто так, а груженного золотом. Встретить на пороге своего замка бывшего врага, который вдобавок ещё и принёс тебе украденное… Да о большем Ольц и мечтать не мог!

Ну и что, что в руках Кортра развивалась сигнатура с гербом несуществующего баронства, а сам он был закован в поварскую кастрюлю, которую люди наивно называют рыцарскими латами? И что, что он выступает в роли парламентера и гонца Чернильного Мага? Селюки на стенах, наверное, даже читать не умеют, не то что смогут прочесть геральдические знаки на знамени. Расстреляют из башенных скорпионов, и закончится жизнь Кортра.

Но нет, Чернильный Маг оказался прав. Стоило закованному в чёрные доспехи орку остановиться в начале каменного моста, ведущего к барбакану, и выставить напоказ знамя, как из крепости в его сторону выдвинулась тройка стражников.

– Кто таков? – демонстративно не опуская оружия, произнёс офицер.

Его можно было понять. Все-таки Десятилетняя война закончилась недавно, а орка не спрятать под тяжёлой рыцарской бронёй. Но Кортр вёл себя высокомерно, как и наставлял Магнус.

– Опустил меч, сержант, – надменно, точно и в самом деле был рыцарем на службе у лорда, произнёс краснокожий кочевник. – Сообщи сенешалю крепости, что прибыл посланник Лорда Ермолова, именуемого в народе как Чернильный Маг. А чтобы я меньше жарился на солнце в его ожидании, – орк ударил кованым сапогом в торец сундука. – Сообщи, что вместе с парламентером прибыла и казна, украденная разбойниками у барона Ольца.