Текст книги "Тропинка к славе"
Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон
Жанр:
Боевики
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
– С этого момента мы просто охотимся, – мрачно сказал Курт. – Опускайтесь на низкую высоту и начинайте проноситься над поверхностью по расширяющейся спирали. Если мои расчеты верны, мы находимся над Великим Южным болотом.
– В этой дыре не может быть никакой секретной базы! – выпалил Эзра. – Да ведь там нет даже достаточно твердой почвы, чтобы корабль мог приземлиться.
Они пролетели сквозь последний облачный слой в прозрачные нижние слои атмосферы. Под ними раскинулось огромное Южное болото. Гигантские зеленые камыши и спутанные змеевидные лианы заполонили пространство между большими болотными деревьями. Растительность была настолько густой, что полностью скрывала под собой вязкую жижу. Странные рептильные птицы летали над крышей из листвы, издавая резкие крики.
– На тысячу миль вокруг ничего нет, – проворчал Эзра. – Даже венерианцы боятся туда входить.
– Именно поэтому это хорошее укрытие, – заявил Курт, оглядывая горизонт. – Продолжайте высматривать корабль или твердую землю.
В течение двух часов патрульный корабль двигался по расширяющимся спиралям над обширным болотом. Облачное небо над головой начало темнеть. Ночной туман поднимался с болота сгущающимися белыми туманами. Зоркие глаза-линзы Мозга, напряженно вглядываясь в сгущающуюся темноту, что-то различили.
– Туда, парень, – на Запад!
Курт быстро всмотрелся. Он заметил что-то похожее на большую плоскую квадратную металлическую платформу, плавающую на болоте. На нем стояло с полдюжины космических кораблей.
– Спускайтесь немедленно, пока они нас не увидели! – резко приказал он. – Мы не осмелимся приблизиться на этом крейсере. Они использовали бы против нас то же самое таинственное оружие, что и против «Кометы» и кораблей ракетчиков.
– Тогда что же нам делать? – спросил Эзра.
– Мы приземлимся здесь, и некоторые из нас смогут пройти через болото к этой базе, – объяснил Курт. – Мы можем проскользнуть туда тайно и найти Отто и «Комету». Тогда мы нападем на этих налетчиков прежде, чем они успеют воспользоваться секретным оружием.
Патрульный крейсер падал в сгущающейся ночи, пока его киль не раздавил растительность и не начал погружаться в грязь.
– Вам придется держать киль-джеты включенными, чтобы они не тонули, – сказал Курт. – Ладно, Эзра. Ты, Грэг, Саймон и я пойдем.
Но когда они подошли к двери, Джоан Рэндалл уже была с ними.
– Ты думаешь, я не буду скучать по веселью? – обиженно спросила она.
– Это болото – не пикник, – отрезал Курт. – Ты видел венерианских болотных тигров. Болотные люди здесь еще хуже.
– Я встречала много венерианских людей с болот, – усмехнулась Джоан.
– Люди с болот совсем другие, – заявил Курт. – Это обычные венерианские люди, которые живут в некоторых болотах. Но болотные люди – это другой вид, чем люди с болот. Он коренная земноводная раса. Они свирепы и ненавидят любого, кто вторгается в их великие болота.
Джоан спокойно пожала плечами.
– Думаю, что хотела бы посмотреть на некоторых из них.
Это звучат довольно интригующе.
– Интригующе? – изумленно повторил Курт. – Я сдаюсь. Ну же, и не позволяй себе утонуть в этой грязи, иначе все кончено.
Они по колено погрузились в липкое болото. Курт Ньютон шел впереди, используя широкий нож болотника, чтобы прорубить путь через густую растительность. Джоан мужественно тащилась, в то время как Эзра ругался на кровавых мух, злобно нападавших на них. Грэг плыл с трудом, но Мозг легко скользил по своим лучам рядом с Куртом.
Темнота была туманной, теплой и гнетущей, отягощенной зловонными болотными запахами и цветочными ароматами. Жужжание огромных насекомых, шлепанье висящих лиан и чавканье их ног в грязи иногда заглушались отдаленным, ужасающим визгом болотного тигра. Внезапно Курт остановился. Они услышали смутный звук плывущего судна, смутную рябь, плещущуюся в грязи.
– Болотные люди! – прошептал Курт. – Я думаю, что они окружают нас!
Глава 5. Огго искупает вину
ОТТО ВСЕ ЕЩЕ посмеивался, когда оставил Капитана Будущее, Грэга и Саймона в Лунной лаборатории и направился к углу.
– Огго, в тот раз мы перехитрили Грэга, – заявил он странному маленькому зверьку, который трусил рядом с ним.
«Комету» держали в подземном ангаре неподалеку от лунного дома Курта Ньютона. Отто залез в компактную каплевидную ракету следом за своим питомцем, закрыл дверь и прошел через лабораторию в рубку управления. Он сел в кресло пилота и, дотронувшись до переключателей, включил циклотроны. Взметнув огненные струи из килевых труб, «Комета» устремилась к крыше ангара. Крыша автоматически отъехала в сторону. Обтекаемый корабль поднялся над сверкающей поверхностью Луны и направился на запад. Отто надел скафандр, чтобы быть готовым к работе в лунных безднах.
– Рад, что хоть немного развеюсь! – выдохнул Отто. – Если бы я еще немного просидел взаперти, то превратился бы в устрицу.
Огго услышал его. Маленький жирный зверек-имитатор мгновенно переместил клетки своего тела и стал идеальной имитацией гигантской нептунианской устрицы.
– Нет, нет, Огго, я не хотел, чтобы ты подражал устрице, – фыркнул Отто. – Ты слишком чувствительный. Не стоит всякий раз принимать мои слова как команду к исполнению.
Огго вернулся к нормальной жизни. Тем временем маленький корабль Капитана Будущее на большой скорости несся по направлению к другой стороне Луны. Отто любил летать в одиночестве. Андроид, несмотря на свою дьявольскую беззаботность был существом чутким и ранимым. Он остро ощущал, что является искусственным человеком, любил приключения в одиночестве, воображая себя человеком.
Отто уже наполовину обогнул Луну и летел на большой высоте, когда зажужжал телепередатчик. Из него послышался хриплый голос Курта:
– Отто, тебя вызывает хозяин! Развернись и лети сюда на полной скорости. Нас вызывает Президент Солнечной системы.
Отто напрягся от волнения. Взгляув на зеленую сферу Земли, он увидел, что на ее Северном полюсе мигает крошечный огонек.
– Значит, впереди неприятности! – ликующе воскликнул андроид. – Сейчас вернусь… – в этот момент он почувствовал движение внутри «Кометы». Он обернулся. Казалось, на корабле никого нет, кроме него самого, но он знал, что не один. – Послушайте, что-то происходит! Я…
Прежде чем он успел сказать что-то еще, невидимые руки схватили его. Все расплылось в тумане, когда его с непостижимой быстротой выкинуло из кресла пилота. Он отключился…
КОГДА ОТТО ПРИШЕЛ в себя, то обнаружил, что лежит на полу. Шлем его космического скафандра был снят, и маленький Огго беспокойно ощупывал его лицо. Отто обнаружил, что туго связан гибкими металлическими путами.
– Что же это такое, во имя десяти тысяч бесов? – выругался взбешенный андроид. – Кто…
Его голос замер от изумления, когда он повернулся и заглянул в рубку управления корабля. «Комета» неслась сквозь пространство с огромной скоростью. В кресле пилота теперь сидела удивительная фигура, а рядом с ним – еще одна. Это были машины, смутно похожие на людей, скелеты из металлических балок, заполненные сложными, жужжащими механическими органами. У них были стальные руки и ноги, а головы представляли собой квадратные металлические ящики с большими стеклянными визирами вместо глаз.
Любой другой, возможно, был бы слишком ошеломлен, чтобы говорить, обнаружив себя беспомощным пленником двух страшных людей-машин, но только не Отто. Андроид не боялся ни людей, ни зверей, ни роботов…
– Что, черт возьми, все это значит? – заорал он.
Люди-машины не обратили на него никакого внимания. Один из них настраивал телепередатчик «Кометы» на определенную волну. Затем существо заговорило в него.
– Шестой докладывает, – произнес один из «захватчиков» напевным голосом. – Мы захватили «Комету», но тут был только один из Людей Будущего. Что же нам делать?
Отто услышал ответ, произнесенный глубоким басом. Он не видел экрана телевизора и не знал, кто говорит.
– Ты совершил ошибку, Шестой, не обеспечив захвата всех Людей Будущего, – заявил он. – Но не возвращайся за ними сейчас. Это слишком опасно. Доставь «Комету» и вашего пленника на базу Венеры, как и планировалось. Подожди, пока я не дам сигнал, что берег свободен, прежде чем идти на Главную базу.
ЧЕЛОВЕК-МАШИНА, НАЗВАВШИЙСЯ Шестым, выключил телепередатчик, прежде чем вновь взяться за рукояти управления «Кометы». Корабль несся сквозь пространство, его циклотроны гудели. Отто заметил еще один корабль – «кру-чоло» двадцать четыре, – сопровождавший их в космосе. Андроид догадался, что эти странные люди-машины поднялись на борт «Кометы», перебравшись с другого корабля.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
