Текст книги "Ужин с вампиром"

Автор книги: Эбигейл Гиббс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 24

Каспар

Я осмотрел весь зал, но безрезультатно. Одни улыбались, другие хмурились, но нигде не было маленькой девушки в фиолетовом платье.

Черт!

Фабиан и Алекс увлеченно разговаривали возле входа, но, заметив меня, сразу подскочили. Я почувствовал, как нарастает напряжение, когда увидел их встревоженные лица.

– Фабиан, где Виолетта? – торопливо спросил я.

– Она пошла спать минут десять назад. – Он отвел взгляд. Значит, он сказал ей.

– Что? Ты не проводил ее? Почему ты не с ней?! – Мое беспокойство начало перерастать в панику.

Это может ничего не значить. Возможно, это просто совпадение.

– Илта Кримсон тоже пропал.

Друзья посмотрели друг на друга, а потом на меня, широко раскрыв от ужаса глаза.

– Вот черт, – выдохнул Фабиан.

С этими словами они бросились в разные стороны. Я остановился, чтобы еще раз осмотреть зал, а затем быстро побежал следом за ними, чтобы присоединиться к поисковой группе. Каждый Варн и все друзья нашей семьи искали Виолетту, и их глаза от страха становились бесцветными.

С огромным чувством вины я вспомнил слова, которые произ-нес раньше.

«Тогда пеняй на себя…»

Глава 25

Bиолетта

– Что ты здесь делаешь? – Я вглядывалась в неподвижную фигуру в двух шагах от меня. – Илта? – тихо позвала я еще раз.

Казалось, он находился в каком-то трансе, глядя вперед невидящими потускневшими глазами. Я помахала рукой перед его лицом.

– Илта! – мой голос стал резче.

Внезапно его голова дернулась, и я отпрянула. Он пошевелился и схватил меня за запястье. От неожиданности я ахнула. По моей руке пробежала дрожь, перешла в плечо, а потом и в сердце, которое бешено забилось. Ледяная кожа вампира обожгла меня, и я попыталась высвободить руку из его крепкой хватки, но безуспешно.

– Илта?! – Я продолжала бороться, пытаясь вырвать свою руку, но он только сжимал ее крепче. Кровь отхлынула из моей руки, и она занемела.

Прости меня, дорогая Виолетта, я ненадолго отключился. Оказался в плену своих чувств, как говорится, – бархатным голосом пропел он и масляно улыбнулся, облизывая свои губы.

Я услышала, как он принюхивается, и умоляла свое растревоженное сердце успокоиться. Илта уставился на меня, и мне пришлось взглянуть ему в глаза. Раньше они были цвета темной лазури, но теперь стали красные.

Ужас охватил меня, и я сделала шаг назад, пытаясь увернуться от его рычащего и шипящего лица, но он придвинул меня ближе, потянув за руку.

– Нет, моя сладкая. Никуда ты не пойдешь.

Вампир крепко прижал меня к своей груди, а потом подхватил на руки. Через секунду щеки коснулся холодный ветер, и я поняла, что он убегает из Варили, но куда именно, не знала. Я закрыла глаза, пытаясь остановить слезы. Только тогда мне пришло в голову закричать. Мои пугающий страшный вопль разорвал ночную тишину. Но все напрасно… Никто меня не услышал и не пришел на помощь.

Что то острое вонзилось мне в щеку и оторвало кусок кожи: из свежей раны засочилась кровь. Это был колючий куст ежевики, Я попыталась поднять руку, чтобы вытереть кровь, но поняла, что не могу ею пошевелить. Она лежала между моих бедер и грудью Ил-ты и даже когда я попыталась согнуть пальцы, то ничего не почувствовала.

– Разве ты не будешь бороться, милое дитя? Разве ты не хочешь освободиться? – заискивающе спрашивал меня Илта, склонившись над моим лицом. Он приоткрыл свой рот, обнажив два огромных острых клыка, зловонная смесь запаха гниющей плоти и крови опалила мне лицо. Я поморщилась и отодвинулась.

– Ты сильнее меня, какой смысл бороться? И пользуйся жидкостью для полоскания рта, – закончила я, решив сразить его хотя бы словами.

– Посмотрим, что ты потом скажешь, – прорычал он и, вращая языком, начал слизывать кровь с моей рваной раны, всю, до последней капли.

В бессилии я закрыла глаза, когда его губы постепенно добрались до моего подбородка, а потом перешли к шее. Илта глубоко вздохнул и задрожал сильнее. Он облизал свои пальцы и медленно провел ими по моей шее и дальше вниз к груди, остановившись на ложбинке. Я стиснула зубы.

Вампир глубоко вздохнул еще раз, прежде чем выдавить дрожащим голосом:

– Черт! Я не могу больше ждать!

Он бросил меня на твердую землю, и я упала, придавив онемевшую руку своей спиной. Что-то хрустнуло, и я вскрикнула от боли, быстро очнувшись. Лесная чаща показалась мне знакомой, особенно покрытое плющом каменное здание неподалеку. Илта присел рядом со мной.

– Ну что, пришло время повеселиться?

Он грубо схватил меня за лиф и потянул вверх, толкнув к ближайшему дереву. Кора расцарапала мою голую спину, разорвав атласное платье.

– Не трогай меня, чудовище! – закричала я, собирая все свои силы.

Почему? Это мой долг: убить тебя прежде, чем ты сможешь выполнить свое предназначение. – Илта засмеялся и поднял руки, показывая на лес. – Посмотри вокруг, Виолетта. Что ты видишь, кроме деревьев? Будь благоразумна! Ты можешь кричать сколько захочешь, но здесь никого нет и никто тебя не услышит. Ты можешь убежать, но я тебя все равно поймаю. Или можешь подчиниться мне и принять тот факт, что твоя жалкая жизнь подходит к концу. _ Он наклонился ближе. – Разве это так сложно? Подумай, Виолетта: к чему тебе возвращаться? Твою земную жизнь уже не вернешь, а в будущем ждут только жертвы и предательство. У тебя нет выбора. Что тебе терять? Отвечай!

Слезы текли по моим щекам, и я поджала губы, думая, что же ему ответить. Мои серебристые слезы падали на опавшие листья и толстый слой хвои. Я закрыла глаза, а потом медленно их открыла, подняв к нему голову.

– Надежда – это все, что у меня осталось.

Его маленькие кровожадные глаза превратились в щелочки, и он зарычал.

– Нет, у тебя ничего не осталось! Ты должна умереть, прежде чем придет твое время, а мое предназначение в том, чтобы оказать этому измерению услугу. – Илта схватил меня за волосы и грубо наклонил мою голову в сторону, вдавливая меня своим телом в дерево.

– Нет! Отстань от меня! – завизжала я, отбиваясь здоровой рукой.

Вампир оттолкнул ее, удерживая за другую руку своими длинными острыми когтями. Они проткнули прозрачную кожу на внутренней стороне запястья, и выступила кровь. Краем глаза я увидела что-то красное и еле сдержала приступ тошноты. Илта разинул свой рот, обнажив десны.

– Нет! П-пожалуйста, нет! – умоляла я.

– Я слишком долго ждал, – прошептало чудовище и прокусило нежную кожу моей шеи.

Вопль сорвался с моих губ, когда боль, всепоглощающая боль пронзила меня, останавливая сердце, замораживая кровь и уби вая мой разум.

Не торопясь и смакуя каждый глоток, Илта пил кровь, каплю за каплей, высасывая ее из моего умирающего тела. Мое зрение помутилось, и все вокруг потемнело. Голос отказывался меня слушаться, а легкие горели из-за недостатка кислорода. Сердце бешено колотилось, стараясь передать постепенно уменьшающееся ко-личество крови в жизненно важные органы. Вампир остановился так же внезапно, как и начал. Но мои ноги уже ослабли, и если бы он не прижимал меня к дереву, я бы рухну-ла на землю. Я очень тихо вздохнула с облегчением, но Илта все равно заметил.

– Нет, моя сладкая. Мы не завершили. Это еще далеко не конец. Я просто хочу, чтобы ты оставалась в сознании как можно доль-ше _ Он замолчал и взял меня за грудь. Пальцы прошлись по вырезу платья, прежде чем скользнуть под ткань. Его намерения были очевидны.

– Нет, – умоляла я, пытаясь освободиться. – Нет, пожалуйста!

– Когда ты достаточно жива, чтобы чувствовать стыд, Виолетта Ли, чтобы чувствовать насилие над собой, становится намного веселее… – Его голова наклонилась к моему уху, он дернул мою мочку, зажав между своим клыком и нижней губой. – Но не беспокойся, я буду продолжать, даже когда ты умрешь.

– Ты больной, – сказала я почти неслышно.

– Знаю. – Илта опустил свой коготь ниже, разрывая лиф моего платья.

Я снова закричала, когда его когти вонзились в мою плоть, а он засмеялся, словно услышал смешную шутку.

– Спасибо за то, что ты говоришь мне, Виолетта. Я уже устал слушать, какой я добродушный.

Вампир поднял обе руки, обнажив свои когти. Затем положил их на мои ключицы и медленно провел вдоль моего туловища, отрывая куски платья и кожи. Десять длинных рваных ран, сочащихся кровью, остались на моей груди. Я стиснула зубы, чтобы не дрогнуть.

Илта взял большим и указательным пальцами одну из моих грудей и начал ласкать ее, сжимая так, чтобы из ран выступила кровь, и водя языком по воспаленной коже. Я отшатнулась, но он положил руку мне на спину и разорвал кружевной корсет.

– У тебя очень сладкая кровь. Тебе кто-нибудь говорил об этом? – издевался надо мной вампир, продолжая улыбаться. Я не могла ответить.

Внезапно он на мгновение отпустил меня. Я затаила дыхание, думая, что же будет дальше. Схватив мою юбку, он задрал ее вверх и с треском оторвал. Илта прижался ко мне еще раз, и что-то твердое уперлось в мой живот. Он остановился, чтобы посмотреть на мою реакцию; в его взгляде светилась неудержимая похоть. Он провел рукой вниз и вверх по внутренней стороне моего бедра, пока не добрался до трусиков. Вампир медленно отодвинул их в сторону, а другой рукой потянулся к ширинке на брюках.

– Отойди от нее!

Внезапно его тело оторвалось от моего, и я рухнула на землю.

– Ты заплатишь за это, Илта Кримсон! Ты будешь гореть на костре, чертов ублюдок!

– На каком основании, Каспар? – в голосе чудовища слышалась насмешка. – Мне жаль напоминать, но она человек! И я вправе делать с ней все, что захочу.

Каспар?

– Ты забыл кое-что: она находится под защитой короля и короны. И на этом основании выпить ее кровь без ее согласия карается казнью. Ты знаешь законы, Кримсон.

– Это ложь, – прошипел Илта.

Мои веки не поднимались, но я заставила себя открыть их, чтобы мельком увидеть два нечетких очертания. От сильного напряжения мое сердце дрогнуло и на секунду остановилось.

– Хочешь проверить? – спросил Каспар. Больше я не слышала ни звука, но почувствовала дыхание у моей щеки, и чьи-то пальцы зажали слабо пульсирующую вену на моем запястье. – Ты потеряла слишком много крови, – пробормотал он, и я снова попыталась открыть веки.

Зеленые глаза принца стали бесцветными, пробежав вверх и вниз по моему почти голому истерзанному телу. Он укрыл меня своей курткой и осторожно взял на руки. Только тогда я поняла, как же мне больно. Хриплое дыхание царапало горло, глаза закрывались. Я дрожала и от нестерпимой боли в руке, и от холода.

Каспар сжал мою здоровую руку.

– Держись, Виолетта! Не сдавайся!

Я почувствовала, что он в панике, и мне стало страшно.

Холодный воздух окутал мою кожу, когда он побежал быстрее. Через несколько минут он остановился, даже с закрытыми глазам я могла сказать, где мы. Темнота светилась оранжевым светом и я почувствовала, как тепло поглощает меня, услышала шаги. Свет стал более интенсивным.

«Умри, дитя. Умри, пока не стало слишком поздно».

Слова, которые повторял внутренний голос, эхом отозвались в моей груди, сердце вздрогнуло и остановилось. Я подумала о дыхании, но для этого требовалось слишком много усилий.

– Не смей, детка. Ты слишком далеко зашла. Останься со мной… Мое сердце снова глухо забилось, но было все труднее заставить себя дышать.

– Открой глаза, Виолетта! Я чертов принц, и я говорю тебе, что ты не можешь умереть!

Я приоткрыла веки: глаза сотен вампиров смотрели на меня, пока я лежала в объятиях принца, постепенно уходя в темноту.

Последнее, что я услышала, был невероятный вопль, который разнесся эхом по всему особняку из уст вампира, крепко прижимавшего меня к себе.

– Отец!

Глава 26

Каспар

Тысячи вампиров смотрели на девушку, которая безжизненно лежала у меня на руках. Высокая темная фигура короля вынырнула из толпы молчаливых застывших зевак, уставившихся на оскверненное неподвижное тело Виолетты.

– Занеси ее в дом, – приказал он.

Толпа расступилась, чтобы пропустить Галена, семейного врача. Он мотнул головой, показывая, чтобы я положил ее на пол, пока он снимал свой пиджак, сворачивая наподобие подушки ей под голову. Лица членов моей семьи застыли в ужасе от вида истерзанного тела, Лила зарыдала.

Гален впился в меня взглядом, как будто думал, что это сделал я.

– Что случилось? – резко спросил он.

– На нее напали, – буркнул я. Все в комнате зарычали, и одни за другими глаза всех присутствующих почернели.

– Кто? – резко спросил Эштон, расстегивая пояс и снимая фрак.

– Илта Кримсон. Он собирался изнасиловать ее.

Шепот отвращения прошел по комнате, и начался переполох; небольшая группа охотников собралась и покинула комнату. Эштон, самый опытный и беспощадный вампир, известный своей феноменальной способностью идти по следу, коротко кивнул мне и вышел из комнаты, поведя остальных в парк.

– Пожалуйста, выйдите все из комнаты. Ей и так досталось. – настаивал Гален вполголоса, проверяя ее пульс и щупая колотую рану на шее.

Услышав это, Джег и Скай начали раздавать инструкции слугам очистить комнату, в то время как моя семья подошла ближе, обра зовав вокруг Виолетты защитный круг.

– Перелом правого запястья и значительная потеря крови по видимому, он высосал ее через шею.

– Сколько крови?

_ Слишком много. Она в шоке. Если не сделать срочно переливание, основные органы откажут. Он мог не продолжать.

– Сделайте ей переливание.

– Это не так просто. Кровь, которая хранится здесь, не проверена и не подходит для переливания, а чтобы достать подходящую кровь в человеческом банке крови, потребуется слишком много времени.

– Тогда обрати ее в вампира!

Гален покачал головой, кладя обратно на пол ее руку, и присел на корточки.

– Слишком поздно. Ее тело не сможет справиться с изменениями. Мне жаль.

Я не знал, что сказать, и, взяв здоровую руку Виолетты, погладил ее, ошеломленный, потому что она была холоднее моей. Кто-то предложил пойти к мудрецу, другой отклонил эту идею.

– А может, перельем ей немного нашей крови? – начал я; в моей голове зрел план. – Достаточно, чтобы она осталась жива и выздоровела, но не так много, чтобы обратить ее в вампира.

Гален недоверчиво посмотрел на меня:

– Тогда она станет дампиром.

– Ну и что? Это спасет ей жизнь! Отец! – воскликнул я, отчаянно рассчитывая на его милость.

Король ничего не сказал, но жестом попросил доктора и Иглена отойти вместе с ним. Я уловил обрывки их разговора, которые не хотел слышать, но потом отвлекся, заметив в дверях Фабиана. Он моментально оказался рядом со мной и заплакал; его глаза сказали мне все.

– Она умирает, – пробормотал я.

Мой давний и близкий друг потерял самообладание и, упав на пол, зарыдал. Я не знал, что делать, потому что пообещал себе не плакать из-за человека.

Дыхание Виолетты участилось, а пульс почти не прощупывался. Капли холодного пота скользили вниз по ее шее, стекая на раны, которые Илта оставил на спине и груди, ее кожа становилась все холоднее.

– Ну, давайте, – пробормотал я, глядя на мужчин, столпившихся у дверей, и ловя взгляд моего отца.

– Ты ничего не хочешь сказать, Каспар?

– Ее жизнь в твоих руках, отец, какая разница, что я скажу? Король вздохнул и, повернувшись к Иглену, достаточно громко спросил:

– Ты понимаешь, что это решение серьезно повлияет на судьбу нашего королевства?

– Даже больше, чем ты себе можешь представить, – ответил Иглен, улыбаясь.

Он знал вещи, о которых мы могли только догадываться.

– Арабелла? – Король повернулся к жене Ская. Она кивнула, подтверждая слова своего отца, Иглена, и соглашаясь с точкой зрения свекра.

– Если я позволю ей умереть, мы рискуем разозлить Майкла Ли и человеческое правительство, тем самым дав ему повод проявить агрессию. Если мы спасем ей жизнь, сделав ее дампиром, мы также рискуем. Я должен думать и о ней тоже. Нет никаких гарантий, что небольшое количество вампирской крови сработает. И конечно же, вы не должны забывать, что она страстно презирает всех нас. Захочет ли она быть связана с темными существами даже таким незначительным образом?

Его последние слова предназначались мне. Она не захочет, она не сдастся так просто. Виолетта – боец.

– Майкл Пи никогда не узнает, что она дампир. И это не ее вина. Не она принимает это решение. Виолетта не должна быть даже частью этого мира. Я дам ей свою кровь. Я в долгу перед ней.

Не знаю, может, мои слова так подействовали на него, но с его глазами случилось нечто неслыханное – они стали синего цвета.

– Приступай.

Гален начал незамедлительно действовать: он поднял ее на руки и приказал слугам разжечь камин в ее комнате. Я застыл в шоке на секунду, а потом мы с Фабианом помогли доктору подняться по лестнице.

Глава 27

Виолетта

– Виолетта, пора просыпаться, – пропел мелодичный голос где-то у меня в ногах. Кто-то надавил на мою ногу маленькой ручонкой, и я пришла в себя. Передо мной хихикала маленькая девочка с большими изумрудными глазами, ее светлые локоны падали на плечи. Тимьян. – Ты спала как человек, Виолетта, долго-долго!

Я протерла глаза, дымка начала исчезать. Ошеломленная, я поняла, что лежу на своей кровати, мягкие подушки поддерживали больную спину. Мое запястье было перевязано, но рука не на повязке. Каспар, Фабиан и Лила стояли рядом, спиной ко мне.

– Виолетта проснулась! – Девочка набросилась на меня, обнимая своими тонкими как спички руками за шею, ее колени уперлись мне в живот.

Я вздрогнула и застонала от волны мучительной боли, прокатившейся по всему телу. Принцесса целовала мою нежную шею снова и снова, прижимая все крепче и задевая свежие раны. Я попыталась закричать от боли, но услышала только визг. Трое вампиров сразу повернулись, и Лила бросилась оттягивать девчушку прочь.

– Тимьян! Разве ты не видишь, что делаешь ей больно?!

Тяжелый вздох вырвался из моей груди, когда боль начала притупляться. Нижняя губа Тимьян дрогнула, и принцесса, громко зарыдав, стремительно выбежала из комнаты. Проводив ее взглядом, я начала приводить себя в порядок. Я попыталась медленно приподняться и скривилась, опершись на перебинтованную руку. Каспар стоял недалеко и, казалось, не решался приблизиться. Его холодный взгляд задржался на мне на мгновение, прежде чем он отвернулся к окну.

Фабиан поправил подушку у меня за спиной, и, вспомнив последние минуты бала, я отодвинулась от него. Он этого даже не заметил.

– Вот, возьми, – сказал он, передавая стакан с водой. У меня пересохло в горле, и я выпила ее залпом, он налил мне еще один стакан

из кувшина на прикроватной тумбочке.

– Виолетта, мне так жаль.

Я хотела что-то сказать, но из груди вырвался только хрип, хотела кивнуть головой, но не могла ею пошевелить. Возникла неловкая пауза.

– Я приведу Галена, – пробормотала Лила, выходя из комнаты. Несколько минут царила тишина, пока я пыталась сесть с помощью Фабиана. В комнату вошел король с высоким импозантным мужчиной, который, как я предположила, был Галеном; за ними следовал Иглен.

– Я не должна была выжить, – это все, что я смогла произнести

Фабиан и Каспар обменялись взглядами, а Гален взял мою здоровую руку и приложил два пальца к вене, прощупывая пульс. Я попыталась убрать ее, но он не отпускал, бросая на меня требовательный взгляд. Фабиан обнадеживающе улыбнулся, и я позволила мужчине сжимать и разжимать ладонь моей раненой руки. К удивлению, она не болела.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. Стыдно. Безнадежно. Больной.

– Все как будто онемело.

– Это нормально. Ты находилась без сознания последние три дня. – Я уставилась на него, раскрыв рот от удивления. Три дня Так долго? – Ей будет больно какое-то время, – продолжал доктор, поворачиваясь к королю и Иглену. – Ее запястье должно быть зафиксировано еще две недели. Раны могут заживать немного дольше, но в целом она очень быстро идет на поправку. – Гален встал с моей кровати и пробормотал что-то очень тихо королю, думая, что я не услышу. – Совсем другое дело – длительное психологическое воздействие. Не исключено, Ваше Величество. что это может значительно повлиять на ее решение обратиться в вампира.

Я прокашлялась:

– Почему я до сих пор жива?

Все обменялись взглядами, но никто не хотел отвечать.

– У тебя высосали треть всей крови, и ты впала в гиповолемический шок, – в конце концов проговорил Гален с таким обреченным видом, что я уже и не ожидала услышать хорошие новости. Та ким тоном врачи сообщили нам, что Грега больше нет и что у Лили рак – Тебе срочно требовалось переливание. К сожалению, у нас не было времени найти человеческую кровь. у меня упало сердце; все в комнате замолчали, ожидая моей ре-ии Единственным звуком был треск поленьев в камине и звук

моего дыхания, которое становилось все быстрее и импульсивнее.

_ Чтобы человек превратился в вампира, нужно заменить половину его крови кровью вампира, которая поглотит оставшуюся человеческую кровь. Четверть твоей крови была заменена кровью вампира, это значит, что ты теперь полукровка, то есть, по-нашему, дампир.

Но я не слушала, а лихорадочно проверяла свои ладони, чтобы удостовериться, что они не стали бледнее, чем я помнила. Нет. В моей груди все так же стучало сердце.

– Вы лжете, – прорычала я.

– Нет, мисс Ли, – возразил Гален.

– Но мое сердце бьется! И это значит, что вы лжете! – Я кричала на них всех, отказываясь верить в случившееся. Фабиан погладил мою руку, но я отдернула ее с такой силой, что щелкнули суставы. – Я не хочу быть похожей на вас. Я – человек! – Это была последняя капля, меня охватила необузданная злость и желание рвать и метать.

Каспар, став одним коленом на матрас, оказался в нескольких сантиметрах от моего лица, схватил меня за трясущиеся плечи и прижал к спинке кровати. Лицо его было непроницаемо, но он злился, потому что глаза его были то изумрудного, то черного цвета, но в них светилось что-то еще. Жалость?

– Виолетта!

Я отпрянула, пытаясь освободиться.

– Отстань от меня!

– Посмотри на меня, Виолетта! – Я отвернулась, отказываясь Делать то, что он мне говорит. – Я сказал, посмотри на меня! – выкрикнул он, но я все равно не послушалась.

Принц схватил меня за подбородок и грубо повернул к себе; у меня заболела шея, где, как я знала, были следы от укусов. Я опустила глаза, не желая встречаться с ним взглядом.

– Пожалуйста, только посмотри! Что изменилось? – Ошеломленная, я уступила и подняла на него глаза, неохотно изучая его лицо какое-то время. Что-то все-таки изменилось. Цвет. Его зеленые глаза стали ярче.

– Я…

– Послушай. Понюхай. Все стало лучше, не так ли?

Да.

– Нет, – выдохнула я. – Нет! – Я начала метаться снова, пы таясь вырваться из его рук. У меня началась истерика.

После третьего «нет» Каспар ударил меня по мокрой щеке и я пискнула, а потом удивленная замолкла в полной тишине. Мои глаза расширились. Тяжело дыша мне в лицо, принц сам выглядел шокированным тем, что произошло. Он медленно отпустил меня отходя в угол комнаты. Я коснулась рукой вздувшейся щеки. Было больно, но это сработало.

– Фабиан сказал, что вампиры не умеют плакать. Я что, н-никогда больше не заплачу?

– Это не так, – ответил Иглен. – Если бы ты позволила нам объяснить, то поняла бы, что все не так плохо.

Гален подбросил дров в камин и шагнул вперед.

– У нас не было выбора. Шок привел к тому, что твои основные органы перестали работать и шансы на выживание без переливания крови были нулевые. Все запасы человеческой донорской крови, которые хранятся здесь, тщательно протестированы только для употребления, она не годится для переливания, поэтому кровь вампира была нашим единственным выходом. Между прочим, кровь вампира имеет ряд дополнительных преимуществ, к примеру позволяет заживлять раны с невероятной скоростью. Тебе очень повезло, что Его Высочество добровольно пожертвовал часть своей крови.

Я посмотрела на Каспара широкими от удивления глазами, но когда наши взгляды встретились, он отвернулся, притворившись, что заметил что-то интересное за окном. Я обязана ему жизнью, снова

– Хорошо, если я дампир, почему мое сердце все еще бьются?

– Потому что дампир больше человек, чем вампир. Твои орга низм будет функционировать так же, как и раньше, в любом случае тебе не придется пить кровь. По закону ты все еще являешься граж данином человеческого государства, а не королевства. Единствен

ное отличие, как принц уже сказал, твои способности стали лучше.

Зрение и выносливость, например. Ты можешь прожить дольше чем обычный человек. Король кивнул:

– Спасибо, Гален. Ты можешь идти.

Если возникнут проблемы, не стесняйся обращаться ко мне, – пробормотал доктор, и теперь я поняла, почему слышала их разговор в другом конце комнаты. На этом он раскланялся и ушел с Игленом. – Фабиан, Лила, оставьте нас на минуту. А ты останься, Каспар, – сказал король, когда его сын направился следом за остальными. Дверь затворилась. – Мисс Ли, вы находитесь под защитой короля и короны, а это означает, что причинение вам вреда любым способом является преступлением, наказание за которое – смертная казнь. Илта Кримсон бежал, но мы постараемся найти его. Как только это произойдет, он предстанет перед судом. Вас нашел Каспар, поэтому он будет вызван в качестве свидетеля. У вас нет возражений?

– Нет, – ответила я, чувствуя, как задрожали мои губы. Под одеялом я впилась ногтями в ладони, надеясь, что это поможет сдержать подкатившие слезы.

– Тогда мы оставим вас. Предлагаю вам отдохнуть. Если что-то понадобится, кто-то всегда будет поблизости. – Они собрались уходить, но Каспар на секунду задержался. В комнате стало тихо, и что-то сдавило мое горло. Страх. Я не могу остаться одна. Илта вернется, чтобы закончить то, что начал.

– Каспар, – прошептала я. – Пожалуйста, останься.

– Что? – спросил он жестко.

– Пожалуйста, останься. Я-я не хочу быть одна.

В комнате повисла гробовая тишина. Но потом дверь затворилась. Я закрыла глаза в уверенности, что он ушел. Меня окутал страх, я не могу быть одна! Скрипнул пол; мое сердце замерло. Приглушенный звук шагов по мягкому ковру; снова тишина. Медленно я приоткрыла один глаз.

Принц лениво облокотился о стойку моей кровати. Его темные, почти черные волосы упали на глаза, на лице играли тусклые солнечные блики, потому что наступила осень. Из-за недостатка света его кожа казалась неестественно белой, почти мертвенной, хотя, возможно, это потому, что теперь я видела все намного лучше.

– Ты не ушел.

Он слегка кивнул, когда я посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не такой бессердечный, как ты думаешь.

Наступила тишина.

– Ты спас мне жизнь. – Мои брови нахмурились. – Дважды.

Каспар опустил взгляд на ковер, а я – на одеяло.

_ Думаю, ты права. Но если бы ты умерла… твой отец поэтому… Я поспешно кивнула и, поджав губы. отвернулась к окну. Но услышав шорох, оглянулась.

_ Все равно спасибо. Если он не я. не знаю, что бы он со мной

сделал.

Каспар махнул рукой, заставляя меня замолчать, и в ужасе посмотрел на меня:

– Ты все помнишь?

– Все, до тех пор пока не потеряла сознание, – мрачно кивнула я. Мой взгляд застыл, и дрожь отвращения прошла по всему телу,

когда я вспомнила слова Илты.

«Когда ты достаточно жива, чтобы чувствовать стыд, Виолетта Ли, чтобы чувствовать насилие над собой, тогда становится намного веселее…»

Но Каспар спас меня от этой участи в самый последний момент. Каспар предупреждал меня, чтобы я держалась от него подальше.

Я была такой глупой, что поверила Илте и подпустила его так близко. Каспар оказался прав. Нужно было держаться от него подальше. Но я позволила ему танцевать со мной. Я сама ушла с бала и виновата, что так случилось.

Я закрыла лицо руками, стыдясь того, что Каспар видит меня в таком состоянии. Я должна быть сильной, должна просто смириться с этим.

– Не плачь, – он понизил голос. Глаза его стали черными как смоль, кулаки сжались. Одной рукой он держался за стойку кровати, и я заметила, что она дрожит. Каспар смотрел на меня, но не видел.

– Илта умрет за то, что сделал с тобой. Его будут рвать, терзать и жечь, пока он не попросит прощения, которого никогда не получит.

– Пожалуйста, не говори так, – выдохнула я, пока страшные воспоминания проносились в моей голове. Ком подкатил к горлу. и я прикрыла рот рукой. Его глаза снова стали изумрудного цвета

– Почему? Разве ты не хочешь отомстить ему? Я пожала плечами, его слова вызвали новую волну слез. Чтобы не разрыдаться, я сжала руки в кулаки; в комнате стало жарко, и с меня градом катился пот. Грязь и кровь давно смылись, но я все равно чувствовала себя нечистой и понимала, что это невозможно смыть, однако все равно хотела бы попробовать.

– Я могу принять душ?

_– Да, конечно. Ты можешь даже принять ванну, если хочешь. – Вего глазах появился слабый розовый оттенок. – Я позову служан-ку чтобы она приготовила все необходимое. – Не уходи! – попросила я.

– Не уйду, – криво улыбнулся Каспар.

Улыбка, которую я так редко видела, осталась на его губах. Она больше напоминала ухмылку.

– Ванну наберут в комнате напротив. – Он махнул головой в сторону двери.

– Спасибо. – Я поднялась, отбросив одеяло и заметив краем глаза, что на мне только мешковатая футболка.

– Я принесу тебе какую-нибудь одежду, – сказал принц, исчезнув в огромном шкафу. Через мгновение он вручил мне леггинсы и длинный шерстяной свитер, а также сменную пару нижнего белья.

– Ты должна находиться в тепле, – объяснил он, отворачиваясь и глядя на французские двери.

Я сунула одежду под мышку и встала с кровати, схватившись за стойку, чтобы не упасть. Чувствуя себя ребенком, который пытается делать первые шаги, я добралась до двери, краснея из-за чрезмерной заботы Каспара.

– Справишься сама? Я буду у себя в комнате, но если…

Я кивнула. Запах лаванды чувствовался даже в коридоре, а в ванной прямо ударил в нос. Капли воды стекали с зеркал и стен, на которых собрался конденсат, как и с моей кожи. Я повесила чистую одежду на самый дальний крючок и закрыла дверь, заметив, что ключа в замке нет.

Раздевшись так быстро, как только смогла, я завернулась в полотенце, еще не в силах взглянуть на свое тело. Мне пришлось повозиться с перевязанной рукой, отрывая липучки, приклеенные намертво.

Когда мне удалось освободить свое запястье, я вытерла часть зеркала, затаив дыхание. Мне не хотелось этого делать, но я должна была.

Сбросив полотенце, я ахнула. Большинство царапин и порезов уже зажили; затянулись также большие раны на правом боку, но с левой стороны отчетливо проступали пять ярко-розовых полос содранной кожи, которые начинались на груди и заканчивались внизу живота. Я прикоснулась к одной из них, морщась от боли. шрамы на шее, похожие раньше на булавочные уколы, теперь были размером с мой большой палец. Я залезла в ванну на меня снова

нахлынули воспоминания.

Лицо Илты, его смех, похотливый голос всплыли в моей голове и я снова ощутила его прикосновения, ус лишала тяжелое дыхание почувствовала запах крови.