Текст книги "В любовной западне"

Автор книги: Эбби Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Эбби Грин
В любовной западне

Глава 1

Подавив раздражение, Рико Кристофайд попытался сосредоточиться. Да что с ним такое? Он сидит в одном из лучших ресторанов Лондона, куда не так-то просто попасть, ужинает с самой красивой женщиной в мире. А ощущение такое, словно кто-то выключил звук, и он слышит только стук собственного сердца.

Он видел, как Елена жестикулирует и говорит слишком живо, ее глаза сияли чересчур ярко, когда она перебросила свои роскошные рыжие волосы на одно плечо, оставив другое обнаженным. Этот жест должен был бы привлечь интерес Рико, но оставил его равнодушным.

Все эти жесты он знал наперечет, годами наблюдая их у бесчисленного количества женщин, и вообще-то они ему нравились. Но на данный момент к этой женщине он чувствовал не больше влечения, чем к деревянному истукану. Рико пожалел о том импульсе, который заставил его позвонить ей, когда он узнал, что проведет несколько дней в Лондоне.

Любопытно, но в его сознании всплыло мучительное воспоминание. Рико бросил беглый взгляд на одну из официанток, что без устали сновали вокруг. Внезапно что-то в ее движениях показалось ему знакомым, перенося его в прошлое, а если быть точным, на два года назад. Рико подумал об одной женщине, так отличавшейся от остальных, единственной, кто сумел пробиться сквозь высокую стену, которую он возвел вокруг себя и своих чувств.

На одну-единственную ночь.

Мужчина сжал руку, лежащую на бедре, в кулак. Он думает о ней только потому, что впервые с той ночи оказался в Лондоне. Рико напряженно улыбнулся в ответ на какие-то слова Елены, которые, вероятно, требовали от него реакции, и, к его облегчению, она снова принялась о чем-то болтать. Звук собственного голоса волновал ее больше, чем то, слушает он или нет.

Той ночью он познакомился с ней, Джипси… Если ее, конечно, на самом деле так звали. Когда он собирался представиться, она приложила палец к его губам и быстро сказала:

– Не хочу знать, кто ты… Сейчас это не важно.

Она наверняка прекрасно знала, кто он, ведь его лицо появлялось во всех таблоидах. Но тогда, впервые в жизни, Рико отбросил скептицизм и подозрение, своих постоянных спутников.

– Как скажешь, искусительница… Может, просто назовем друг другу свои имена? – Прежде чем она успела что-то сказать, он не без некоторого высокомерия протянул ей руку. – Рико… к твоим услугам.

Сжав его ладонь своей небольшой нежной ручкой, девушка поколебалась несколько секунд и быстро произнесла:

– Я Джипси.

Наверняка вымышленное имя.

– Понятно. Если хочешь, можешь продолжать эту глупую игру… Меня сейчас интересует вовсе не твое имя…

За соседним столиком кто-то громко рассмеялся, отчего Рико очнулся от воспоминаний, Почувствовав горячую волну желания, пробежавшую по телу. Внезапно он вспомнил стук их сердец, бившихся в унисон, пот, выступающий на коже, ее стройное тело в его объятиях, внутри которого было так жарко и тесно, что ему приходилось отчаянно сдерживаться. Но когда ее мускулы сжались вокруг него и она издала прерывистый стон, он пережил такую бурю чувств, какую не испытывал прежде, да и потом не довелось.

– Рико, дорогой… – Елена надула кроваво-красные губы. – Ты словно за многие мили отсюда. Пожалуйста, только не говори, что ты снова думаешь о своей скучной работе.

Рико подавил циничную усмешку. Именно благодаря этой скучной работе и миллионам, которые она приносила, подобные Елене женщины вились вокруг него толпами, с нетерпением ожидая, когда же он поманит их пальцем. Все же он не удержался и заерзал на стуле, крайне обеспокоенный тем фактом, что его возбуждает не женщина напротив, а призрак из прошлого. И призраком этим была единственная женщина, которая не упала к его ногам в экстазе, когда он выделил ее из толпы.

Напротив, она попыталась оставить его.

И оставила на следующее же утро.

Правда, Рико успел уйти от нее немного раньше, оставив ее в постели совершенно одну, словно она была наивной юной дурочкой. Сердце жгло сожаление, а Рико никогда и ни о чем не сожалел.

Выдавив еще одну улыбку, мужчина протянул руку к пальцам Елены, и она практически замурлыкала, когда он сжал их. Рико уже готов был сказать очередную банальность, но мимо их стола прошла одна из официанток, и он нахмурился, когда его тело неожиданно почти напряглось, словно бы почувствовав что-то, что мозг еще не понял. Подняв взгляд, он увидел ту же самую официантку, которую заметил при входе в ресторан, – ту, что разбудила этот поток воспоминаний.

Он что, совсем сошел с ума? Когда девушка прошла мимо, Рико почувствовал знакомый аромат. Он постарался придать голосу небрежности, будто вовсе не боялся собственного сумасшествия, и перевел взгляд на Елену:

– Что у тебя за духи?

Женщина соблазнительно улыбнулась, протягивая ему запястье:

– «Пуазон»… Нравится?

Еще даже не наклонившись, чтобы вдохнуть запах, Рико уже знал – это не тот аромат, его затошнило. Он снова вскинул голову и увидел спину официантки, она принимала заказ у соседнего столика. Этот притягательный аромат напомнил ему о…

Внезапно Елена вырвала свою руку, не скрывая раздраженного вздоха, и встала из-за стола, разглаживая шелк на идеальных бедрах:

– Пойду, припудрю носик. Надеюсь, когда я вернусь, ты не будешь больше ни на что отвлекаться.

Рико не обратил внимания на упрек в ее голосе и даже не проводил ее взглядом. Он не сводил глаз с хрупкой спины официантки всего в нескольких шагах от него. Ее фигура была практически идеальна – тугая попка, которую только подчеркивала обтягивающая черная юбка до колена, стройные ноги в черных туфельках. Хотя ничего выдающегося.

Он поднял взгляд на белоснежную блузку, под которой угадывались очертания бюстгальтера, и темные волосы – наверное, на дневном свету они кажутся светлее. Она завязала их в тугой пучок, но он уже мог представить эти кудряшки, рассыпающиеся по ее плечам.

Почти как…

Рико снова помотал головой. Ну почему это воспоминание сегодня кажется таким реальным?

Женщина слегка повернулась, готовясь что-то ответить говорившему мужчине, но этого оказалось достаточно, чтобы Рико увидел ее профиль. Небольшой прямой носик, решительный подбородок и чувственный рот с немного неправильным прикусом – кажется, тогда он счел его милым маленьким несовершенством в мире, так привыкшем к идеальности. Сразу же его наполнила уверенность – это же она. Он не сходит с ума.

Рико затаил дыхание. Она медленно повернулась к нему лицом, глядя в блокнот и что-то там черкая, сжимая при этом толстые меню под мышкой. Вскочив, он схватил ее за руку…

Джипси даже не поняла толком, что произошло, только почувствовала, как кто-то с силой сжал ее руку. Поджав губы, она вскинула голову и… утонула во взгляде серо-стальных глаз.

И замерла, забыв, как дышать.

Не может быть, чтобы это был он. Она просто слишком устала. Она спит, и это ее ночной кошмар. Но Джипси почувствовала, как кровь отлила от ее щек, а все звуки вокруг словно бы затихли. Она смотрела в глаза точно такого же цвета, как у… Тут все связные мысли вылетели из головы. Это был он, мужчина, снившийся ей вот уже почти два года. Рико Кристофайд, наполовину грек, наполовину аргентинец, предприниматель и миллиардер, легенда, сотворенная им самим.

– Это ты, – раздался его глубокий голос, и желудок Джипси упал вниз.

Где-то внутри голос умолял ее бежать отсюда как можно скорее. И как можно дальше.

Неужели она еще не упала? Джипси видела лишь темно-серые глаза перед собой и чувствовала его пальцы, крепко сжимающие ее локоть. Черные волосы, нос с небольшой горбинкой, темные брови, четко очерченная челюсть… Все было так знакомо. Он был таким высоким, что практически навис над ней, а за его широкими плечами Джипси больше не могла ничего разглядеть.

Нелепо, но сквозь шок прорезалась боль – снова, – он едва ли задумался о ее чувствах, когда ушел тем утром. Оставил ей лишь скупую записку:

«За комнату уже заплачено.

Р.».

Рядом раздалось многозначительное покашливание. Он не шевельнулся, и Джипси так и не смогла отвести взгляда от его глаз. Ее тщательно выстроенный мир разваливался на куски.

– Рико? С твоим заказом что-то не так?

Женский голос подтвердил то, чего Джипси так не хотела знать, назвав его по имени. Краем сознания она отметила, что, наверное, вернулась та рыжеволосая красавица, мимо которой она проходила всего несколько минут назад. Выходит, Джипси все это время провела почти рядом с ним, поразительно, что она заметила его только сейчас.

Мужчина не обратил на говорившую совершенно никакого внимания.

– Это ты, – тихо повторил он.

Джипси удалось покачать головой и каким-то чудом высвободить руку из его пальцев. Про себя она взмолилась, чтобы дар речи к ней вернулся и она смогла произнести что-то членораздельное. Что-нибудь, что поможет ей выбраться из этой ситуации и сбежать. В конце концов, это была всего лишь ночь – да всего несколько часов, – как он вообще может ее помнить?

После того как он ушел, как он вообще может хотеть ее помнить?

– Простите, вы, наверное, меня с кем-то перепутали.

Оставив его, Джипси почти бегом направилась в уборную для персонала, боясь, что ее может вырвать. Наклонившись над раковиной, она почувствовала, как на коже выступил липкий пот.

С тех самых пор, как она узнала о своей беременности после той жаркой ночи, проведенной вместе, Джипси знала, что когда-нибудь ей придется сообщить Рико Кристофайду, что у него есть дочь. Дочь, у которой такие же глаза и которой уже почти полтора года. Джипси снова затошнило.

Она прекрасно помнила свой ужас от известия о скором материнстве и вместе с тем крепкую нить, связывающую ее с крохой, что рос внутри. Потом пришла отчаянная решимость защищать своего малыша. Джипси видела, что Рико Кристофайд делает с теми, кто отваживается объявить его отцом своего ребенка, и совсем не горела желанием подвергнуться подобному унижению.

Беременная и напуганная тем, как Рико Кристофайд может отреагировать на новость, Джипси приняла нелегкое решение растить Лолу в одиночестве. На тот момент, когда ей придется все ему рассказать, она хотела занимать достойное положение в обществе. Должность официантки, пусть и в элитном ресторане, была совсем не той работой, которую Джипси хотела бы иметь, когда столкнется с таким могущественным человеком.

Она даже не могла различить свое побелевшее лицо в зеркале. Если она не уйдет отсюда сейчас, он сможет снова ее соблазнить, ведь она до сих пор просыпалась по ночам, горя желанием.

Женщина плеснула воды на лицо и отправилась на поиски босса.

– Том, пожалуйста! – взмолилась Джипси. Она ненавидела лгать и особенно впутывать в это свою дочь, но выбора у нее не было. Все-таки за дверями кухни сидит отец Лолы. – Я должна вернуться к Лоле. Что-то… стряслось.

Ее босс провел рукой по коротким волосам:

– Господи, Джипси, ты же прекрасно знаешь, что персонала не хватает. Подожди еще часок, когда мы подадим главные блюда.

Ненавидя себя, Джипси покачала головой, снимая фартук:

– Прости, Том. Мне, правда, жаль, поверь.

Он стиснул зубы, скрещивая руки на груди, и по спине Джипси пополз холодок.

– Как и мне, Джипси. Не хочу я с тобой так поступать, но все к этому свелось: последние две недели ты постоянно опаздываешь.

Женщина начала было протестовать, объясняя, что жесткий график работы няни Лолы не совпадает с ее рабочими часами, но Том оборвал ее:

– Ты хороший работник, но на твое место претендует целая очередь и никто из них не будет меня так подводить. – Он вздохнул, и Джипси стало еще страшнее. – Если ты сейчас уйдешь, боюсь, возвращаться тебе будет уже некуда. Вот так.

Безжалостная память вернула ее в момент, когда она обнаружила, что мужчина, перевернувший ее мир с ног на голову, не кто иной, как один из самых могущественных людей в мире, и тошнота вернулась.

Подумать о том, чтобы войти в зал и вести себя как ни в чем не бывало, было немыслимо. Джипси так дрожала, что все равно опрокинула бы ужин кому-нибудь на колени. Посмотрев на Тома, она печально покачала головой, уже предвидя монотонную рутину поиска новой работы и мысленно благодаря за небольшие сбережения, которые позволят продержаться пару недель.

– Прости, Том, но другого выхода у меня нет.

Ее босс взмахнул рукой:

– И ты меня прости, Джипси, но ты не оставляешь мне выбора.

Собрав свои вещи, она вышла на темную аллею позади ресторана.

Позже той ночью Рико стоял у окна во всю стену в своем пентхаусе в Центральном Лондоне, засунув руки в карманы. Сердце все еще колотилось, но вовсе не при мысли о той красавице, с которой он быстро и холодно попрощался, к ее очевидному сожалению. Нет, он не мог перестать думать о той хорошенькой официантке, сбившей его с толку, просто исчезнув.

Такое случилось с ним впервые, и в этом он мог винить лишь себя. Рико поморщился. Если бы он не запаниковал… Он все еще был ошеломлен тем, что так легко позволил ей преодолеть стену, которой окружил себя. Рико помнил, как наблюдал за ней, вытянувшейся на кровати, пораженный силой своего желания.

Именно из-за этого и чувства собственничества, затопившего его с головой, он покинул тот номер в такой спешке, словно за ним гнались адские гончие. Рико никогда не испытывал подобного. Но этим вечером, когда он увидел ее, это чувство появилось снова, такое же сильное, как и тогда. И она сбежала, причем о причине ее бегства он не имел ни малейшего понятия.

Рико вынул из кармана небольшой клочок бумаги. Он узнал ее имя у менеджера ресторана, а частные сыщики, работавшие на него, быстро ее выследили. Теперь у него есть адрес Джипси Батлер, значит, ее и правда так звали.

Рико мрачно улыбнулся. Совсем скоро он узнает, что такого притягательного в женщине, с которой он провел всего одну ночь, и с чего вдруг она решила от него сбежать.

Джипси шла домой под моросящим дождем, возвращаясь из местного супермаркета, толкая перед собой старую детскую коляску, в которой спала Лола. Она все еще переживала случившееся накануне.

Она встретила Рико Кристофайда и потеряла работу.

Все, чего Джипси так боялась, произошло практически одновременно. Она снова принялась защищать себя – ей пришлось уйти прошлой ночью, она была совершенно не в состоянии работать или разговаривать с Рико Кристофайдом. Колени моментально ослабли, когда она вспомнила, как великолепно он выглядел и какой сильный эффект на нее оказывал. Высокий, сильный и такой могущественный. И все такой же красивый, как два года назад, когда она увидела его среди толпы в ночном клубе.

Ночь, когда она познакомилась с Рико Кристофайдом, была абсолютно не в ее стиле. Джипси начинала новую жизнь, избавляясь от боли, и в этот момент ей подвернулся он. Она была уязвима и для такого обаятельного человека оказалась легкой добычей. Тогда она совсем не знала, что перед ней финансовая акула, владеющая почти всем миром, и к тому же плейбой.

Джипси увидела его, и все, что она знала до этого, стало незначительным. Если бы он был одет так же, как и остальные мужчины в клубе, – в рубашку, блейзер и брюки, – от него было бы легко избавиться, как и от его предшественников. Но он носил футболку и джинсы, которые обтягивали его стройные бедра и ноги так плотно, что смотрелись почти вызывающе. Он был окружен аурой сексуальности – такой яркой, что все остальные на его фоне смотрелись бледно и неинтересно.

В нем было и что-то еще. Что-то скрывалось в его внимательном взгляде, который остановился на Джипси, заставив ее замереть на танцполе, где она танцевала одна.

Когда она вошла в клуб, ей хотелось лишь забыть о собственных проблемах. Она была готова отпраздновать избавление от постоянного контроля недавно умершего отца. Когда это случилось шесть месяцев назад, она чувствовала больше пустоты, чем горя по человеку, который ее терпеть не мог.

Но когда к ней через толпу начал пробираться незнакомый красавец, все печальные мысли и воспоминания вылетели у нее из головы. Джипси внезапно испугалась. Он был слишком красив, слишком сексуален… И то, как он смотрел на нее, пугало ее еще больше.

Но ее словно бы пригвоздили к месту. Джипси просто наблюдала с пересохшим ртом, как он подходит прямо к ней. Высокий и неприступный, он даже не улыбался. Этот мужчина словно всем дал понять, что она принадлежит ему.

– Почему ты перестала танцевать? – спросил он, повысив голос, чтобы она услышала его сквозь громкую музыку.

Джипси различила едва уловимый акцент.

Он был иностранцем, странно, что она не заметила этого сразу. Джипси снова задрожала в предвкушении. Она помотала головой, пытаясь избавиться от этого безумия, но в этот момент ее кто-то толкнул, и девушка упала прямо в объятия незнакомца.

По ее телу пробежала жаркая волна, и Джипси подняла глаза, полностью лишившись дара речи и испугавшись… Не за себя она испугалась, а за свой разум. Запаниковав, она слегка оттолкнула его и отступила.

– Вообще-то я уже ухожу, – твердо сказала Джипси.

– Ты же только что пришла.

Он сжал ее руки.

Получается, он наблюдал за ней с того самого момента, как она появилась здесь.

Колени Джипси ослабели, когда она вспомнила, с каким упоением танцевала – словно никто на нее не смотрит.

– Если хочешь уйти, я пойду с тобой, – заявил он, и Джипси задохнулась от твердой уверенности в его голосе.

– Но ты… мы даже незнакомы.

– Тогда потанцуй со мной и можешь уходить.

Он не упрашивал, не пьяно флиртовал, но его словам невозможно было сопротивляться…

Остановившись на светофоре, Джипси вернулась в серую и мрачную реальность. Не нужно было вспоминать ее жалкую попытку отказаться прежде, чем сдаться – якобы для того, чтобы потом уйти.

Но все закончилось совсем по-другому. После их танца она буквально истекала желанием. Он наклонился к ней поближе.

– Ты все еще хочешь уйти одна? – прошептал он ей на ухо, и, к своему стыду, Джипси медленно покачала головой, глядя ему прямо в глаза.

Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного.

Она позволила ему взять ее за руку и вывести из клуба. Его появление как бы символично завершало день, когда Джипси наконец избавилась от всего, что связывало ее с отцом. Она позволила себя соблазнить… а потом оставить утром, как ненужный мусор. Джипси вспомнила, какой дешевкой чувствовала себя, прочитав ту короткую записку, которую он оставил.

Она перешла улицу, злясь и за то, что позволила такому могущественному человеку соблазнить себя, и за то, что вообще думает о нем сейчас.

Та красавица, с которой он ужинал прошлым вечером, могла отвлечь его и заставить забыть о Джипси. Но он все же вспомнил… Джипси понимала – любая другая на ее месте была бы счастлива, что человек вроде Рико Кристофайда помнит ее, но Джипси лишь испугалась. Почему такой человек, как он, вообще помнит о ком-то вроде нее?

Знакомое чувство отчаяния сжало ее сердце, когда она свернула на свою улицу, застроенную заколоченными домами, на ступеньках которых сидели неопрятные подростки. Она, конечно, наслаждалась своей свободой после смерти отца и была не против жить в подобном месте, но тогда она была одна. Теперь же Джипси беспокоил тот факт, что первым домом Лолы стал этот лондонский район. Даже ближайшую детскую площадку разорили, оставив лишь одни качели.

Она тяжело вздохнула, полностью понимая иронию ситуации – если бы она не стремилась так отчаянно отречься от отца, она жила бы сейчас в более благополучном районе. Но опять же, тогда отцовские деньги были ей не нужны, к тому же Джипси представить не могла, что забеременеет после одной ночи с…

Внезапно ее сердце сжала ледяная рука, и вовсе не оттого, что на ступеньках ближайшего дома собралась небольшая толпа шумных подростков. Они глазели на чью-то дорогую черную сияющую машину с тонированными стеклами. Похожие принадлежали бандитам, держащим в страхе весь район.

Но Джипси сразу поняла, что с этой машиной они не имеют ничего общего. О такой они могли только мечтать.

Когда она подошла ближе, задняя дверца открылась, и ее сердце заколотилось так, словно было готово вот-вот выпрыгнуть из груди.

Из машины лениво потягиваясь, как пантера на солнце, выбрался мужчина.

Он повернулся к ней лицом, стоя всего в нескольких шагах от ее входной двери.

Бежать некуда.

Перед ней стоял Рико Кристофайд.

Глава 2

Джипси знала, что не сможет сбежать. Сама мысль была смешной, ясно же, что Рико намерен поговорить с ней. Но о чем?

Она вспомнила красавицу, с которой он ужинал прошлым вечером. Она отличалась от нее, как небо от земли.

Сегодня она надела потрепанные джинсы, купленные в соседнем секонд-хенде, два свитера, чтобы уберечься от январского холода, подержанную куртку и натянула на уши старую шапку.

Джипси заметила, как он прищурился при ее приближении, явно сожалея о своем странном желании отыскать ее.

А потом ей стало жарко, когда его взгляд упал на коляску, накрытую накидкой от дождя, в которой спала Лола.

«Господи, а если он догадался?»

Она тут же заверила себя, что он никак не мог узнать о своем отцовстве. С чего бы ему предположить даже на секунду, что Лола – его дочь? Ей просто нужно воспользоваться его сожалением и попытаться от него избавиться. Причем как можно скорее, пока он обо всем не догадался.

Но даже если Джипси придется сказать ему правду, он изо всех сил постарается доказать обратное – как неоднократно делал это прежде. А если его отцовство будет доказано, он получит над их дочерью полный контроль.

Точно так же, как получил ее отец, когда у него не оставалось иного выбора, кроме как принять ее.

Джипси предвидела все это потому, что Рико и ее отец принадлежали к одному и тому же миру могущественных людей, которые просто привыкли быть жестокими. Мужчин, которые подчиняют себе окружающих.

Когда она услышала его имя, она поверить не могла, что не узнала его. Его неоднократно упоминал даже ее отец:

«Если ты считаешь жестоким меня, даже не приближайся к Рико Кристофайду. Этот человек просто робот. Если я смогу победить его – я это сделаю, – то он восстанет из мертвых и все равно меня уничтожит. Да я все на свете отдам, чтобы увидеть его падение…»

Рико Кристофайд стал чем-то вроде зависимости для ее отца, и воспоминание об этом восхищении уничтожало любую возможность связаться с ним. До сегодняшнего дня. Джипси могла надеяться лишь, что успеет с Лолой куда-нибудь сбежать, подальше из Лондона, пока не решит, что будет для них лучше.

Теперь Джипси была даже рада своей простой и безвкусной одежде. Рико Кристофайд и сам, наверное, уже планирует пути отступления. Она ему даже поможет, согласится, что он, вероятно, снова перепутал ее с кем-то. Он заберется в свою дорогую машину и уедет из ее жизни до того момента, когда она решит, что сможет с ним справиться.

Рико растерянно смотрел на приближающуюся к нему женщину.

Это она?

Женщина была ненакрашена, бледна и выглядела так, словно одевалась в темноте. И у нее ребенок. Внутри начало подниматься разочарование, которое он быстро подавил. Ребенок ситуацию осложнял. Снова посмотрев на ее лицо, Рико попытался придумать вескую причину своего приезда, все еще неуверенный, что перед ним именно та, кого он искал. Может, он вообще ошибся, а имя было лишь простым совпадением.

Но когда она подошла поближе, внутри поднялось желание, а все мысли о детях и сложностях вылетели из головы.

Это была она.

Несмотря на столь неряшливый внешний вид, он вспомнил зеленые глаза в обрамлении густых ресниц, чувственный рот и хрупкую фигуру. А из-под шапки виднелись неуправляемые кудряшки.

Рико вспомнил, как впервые обратил на нее внимание в клубе. Он вообще не хотел туда идти. Ему совершенно там не нравилось, но потом в клуб вошла она в простых джинсах и топике, так отличающаяся от женщин, которые здесь обычно бывали. У нее было такое печальное лицо, будто она боролась с демонами внутри, и это странным образом отозвалось внутри Рико.

Тонкая ткань топика плотно обтягивала ее аккуратную грудь, и он, словно зачарованный, наблюдал, как она выходит на середину танцпола и начинает танцевать. В своей жизни Рико видел множество красивых женщин, обнаженных и одетых, но что-то в этой гибкой хрупкой девушке было куда более очаровательным, чем в тех красавицах, с которыми он был знаком. С ее вьющимися волосами она выглядела такой свободной, что это разбудило в нем нечто первобытное.

Она была утонченной, да и сейчас тоже, даже несмотря на неряшливость и явную худобу. На Рико накатила волна облегчения, отчего он занервничал, когда она подошла поближе. И вместе с облегчением изнутри поднялась ярость. Почему она живет в таком неблагополучном районе? Эта ярость изумила его, обычно женщины не пробуждали в нем желание их защищать. Местную шпану он заметил, еще когда постучал в ее дверь и, не получив ответа, вернулся в машину. Они начали было задирать его, но после одного уничтожающего взгляда благоразумно решили держаться подальше.

Сейчас он совсем забыл, что всего несколько минут назад хотел уехать отсюда. Теперь об этом и речи не шло.

* * *

Джипси решила притвориться, будто не знает, кто он, и они не виделись прошлым вечером. Да, трусливо, но она рассчитывала, что он сам сбежит, увидев, что она выглядит как побирушка.

– Простите, вы не могли бы отойти?

Он не двинулся, глядя на нее так внимательно, что Джипси почувствовала волну жара, поднимающуюся изнутри, ее тело реагировало на его близость. Она постаралась не вспоминать о телах, покрытых потом и двигающихся в унисон в стремлении достичь пика…

– Почему ты сбежала прошлым вечером?

Его бархатный голос прорвался сквозь эти картинки, и Джипси соврала так легко, что при других обстоятельствах это привело бы ее в ужас:

– Моя дочь… Я должна была вернуться к ней.

Дождь усилился, и местные подростки мало-помалу разошлись.

Рико указал рукой на дверь ее дома всего в нескольких шагах:

– Позволь помочь с коляской.

– Не стоит, я справлюсь… – запротестовала Джипси, не желая видеть его поблизости от себя и Лолы.

Однако Рико Кристофайд уже отстранил ее и поднял коляску так легко, словно это была пушинка. Ей пришлось отпустить ручку, не воевать же за коляску.

Вполне возможно, в скором времени им придется воевать за Лолу.

Дождь превратился в ливень, намочив его волосы, и Джипси почувствовала, как куртка на спине намокает. Кристофайд кивнул на дверь, и ей не оставалось ничего другого, кроме как подняться по ступенькам. Не успела она понять, что происходит, как он уже оказался в ее небольшой однокомнатной квартирке и опустил коляску в жалком подобии гостиной с такой мягкостью, что Джипси была обезоружена. Захлопнув дверь квартиры и оглядевшись, он поинтересовался:

– У тебя есть полотенце?

– Полотенце? – рассеянно переспросила Джипси, догадываясь, что пребывает в шоке.

– Да, полотенце, – медленно повторил он. – Ты совсем мокрая, да и я тоже.

– Полотенце… – Она вздрогнула. – Конечно есть.

На ватных ногах она прошла в спальню, которую делила с Лолой, и, достав из шкафа полотенце, отдала его Рико Кристофайду, стараясь не обращать внимания, каким большим он выглядит в ее крохотной квартирке. Он нахмурился и вернул полотенце ей:

– Вытирайся первая, все-таки мокрая насквозь. У тебя же найдется еще одно?

– Конечно, – промямлила Джипси. – Берите, я возьму другое.

Вернувшись в гостиную, она увидела, что он снял пальто, кинул его на спинку стула и вытирает волосы. Дорогой костюм плотно обтягивал его фигуру, и у нее пересохло во рту. Опустив руку и оставив волосы сексуально растрепанными, он повернулся к ней.

– Тебе стоит снять куртку и шапку. – Мужчина нахмурился. – У тебя есть обогреватель?

Джипси с неохотой стянула шапку и начала расстегивать куртку. Еще не хватало заболеть. Она покачала головой и покраснела, когда он посмотрел на дешевую одежду, показавшуюся из-под куртки. Кроме того, она прекрасно знала, как жутко выглядят ее волосы после дождя. Она тут же возненавидела себя за то, что смущается в его присутствии.

– Обогреватель сломался этим утром, а отопление включат через пару часов.

– Вас не отапливают? – Рико Кристофайд был шокирован. – Но снаружи не май месяц, а у тебя ребенок.

– Обогреватель сломался только сегодня. Я обязательно найду ему замену…

Джипси осеклась, вспомнив, что ее скудных сбережений не хватит на новый обогреватель.

Вот бы сказать ему, что из-за него она потеряла работу…

С ужасом Джипси поняла, что он не собирается уходить, на что она так надеялась.

– Чай или кофе? – с неохотой предложила она.

Кристофайд слабо улыбнулся, признавая ее капитуляцию:

– Кофе, пожалуйста. Черный, без сахара.

Джипси прошла на кухню, чтобы поставить чайник, надеясь лишь на то, что Лола не проснется в ближайшее время и Рико Кристофайд покинет ее дом, удовлетворив свое странное любопытство.

Рико осмотрел бедно обставленную квартиру и подавил отвращение. Теперь, когда Джипси отошла, он снова может мыслить здраво. Снова и снова он пытался понять, зачем вообще приехал сюда, недоуменно глядя на коляску посреди комнаты. Разум твердил, что он просто хочет узнать, почему она притворяется, будто они незнакомы, но на самом деле причина была куда более весомой. Даже несмотря на ребенка.

Он только начал понимать, что ее дочь совсем маленькая.

«Наверное, Джипси уже была беременна в ту ночь».

И хотя Рико понимал, что не имеет права на нее злиться, он все равно злился.

Глядя, как она снимает куртку и шапку, он почти забыл о ребенке, а быстрое движение маленьких ладошек напомнило ему, как она поглаживала его член, пока он не начал умолять ее остановиться…

Рико нахмурился. Почему она так старательно притворяется, что они незнакомы и она не помнит о той ночи? Рико был уверен, что та ночь принесла ей удовольствие. Он ведь видел восторг, написанный на ее лице, когда ее тело взорвалось наслаждением.

Рико прекрасно знал, что он великолепный любовник, но он никогда не испытывал тех ощущений, которые владели им той ночью с Джипси, – ни до, ни после. Но почему он хотел увидеть ее сейчас? Снова пережить те ощущения? Проверить, вообразил ли он это себе… или все же нет? Нет, не похоже. Ни одна женщина не привлекала его настолько, чтобы хотеть от нее чего-то большего. Но той ночью Джипси заставила его испытать желание, которое лишь росло внутри, пропитывая все его существо и отравляя все его последующие связи с женщинами.

Увидев ее прошлым вечером, Рико понял, что жаждет повторить с ней тот мимолетный полет. Он обернулся, услышав, как Джипси вошла в комнату, и забрал у нее чашку с кофе.

Джипси старалась не смотреть на Кристофайда. Вместо этого проверила Лолу. Малышка все так же мирно спала, приоткрыв ротик. Ее сердце сжалось, как бывало всегда, когда она смотрела на дочь, но в этот раз Джипси почувствовала себя виноватой – отец Лолы стоит совсем рядом, но понятия не имеет о том, она его дочь.